Tak Sengaja Abadi - Chapter 707

Bab 707: Siklus Suksesi
Tetua Kuil Fuqing yang terhormat, dengan rambutnya yang seluruhnya putih dan dihormati karena kebajikannya, membungkuk dengan hormat. Kedua Taois paruh baya, yang terkenal di seluruh Gunung Qingcheng dan bahkan puluhan li di sekitarnya, juga sangat sopan. Taois yang tampak awet muda itu tetap tenang dan terkendali, sementara gadis di sampingnya menatap tanpa ekspresi, tanpa rasa takut.
 
Para penganut Tao muda di kuil itu saling bertukar pandang tetapi tidak berani bertanya. Mereka mengamati dengan tenang, mendengarkan percakapan dan berspekulasi dalam hati mereka.
 
“Apakah Kakak Taois Senior Guanghuazi masih di sini?”
 
“Guru Taois, guru dari guru kita telah wafat.”
 
“Kapan dia meninggal dunia?”
 
“Pada tahun kedua Da’an.”
 
“Tahun kedua Da’an… itu delapan tahun yang lalu.”
 
“Ya, tahun kedua Da’an, di musim panas. Sudah hampir tepat delapan tahun,” jawab Guru Tao Yingfeng.
 
” *Mendesah… *”
 
Meskipun Song You sudah lama mencurigainya, dia tetap menghela napas.
 
Mendiang pemilik kuil Fuqing, Guanghuazi, adalah kenalan lama gurunya sendiri. Sebelum Song You turun gunung, satu-satunya orang yang benar-benar dikenalnya di Kuil Fuqing adalah Guanghuazi.
 
Sekarang ada dua orang lagi, keduanya telah tumbuh dari penganut Tao muda pada waktu itu menjadi kultivator paruh baya.
 
Hidup hanyalah mimpi besar, dan dunia manusia mengalami banyak hawa dingin musim gugur.
 
“Ketika guru kami wafat, beliau sangat damai, tanpa rasa sakit atau kemalangan. Beliau bahkan sempat makan malam terakhir. Setelah itu, beliau memberi tahu kami bahwa kehidupan duniawinya telah berakhir dan para pejabat gaib telah tiba di gerbang gunung untuk mengantarnya. Beliau memperingatkan bahwa jika ada di antara kami yang memiliki kemampuan kultivasi melihat mereka, kami tidak boleh ikut campur, karena itu akan tidak sopan dan berbahaya, mungkin akan membangkitkan kemarahan roh dan pejabat dunia bawah,” cerita Guru Taois Chuyun. “Kemudian beliau menyuruh kami keluar, dan dalam sekejap, kami melihat para pejabat gaib melewati gerbang gunung untuk mengantarnya pergi. Ketika kami kembali, beliau sedang duduk di atas bantal meditasinya, tetapi hanya wujud fisiknya yang tersisa.”
 
“Itu… sebenarnya tidak buruk,” kata Song You.
 
“Guru dari guru kami telah berlatih selama bertahun-tahun, memiliki kemampuan Taois yang hebat, tidak pernah melakukan kesalahan, dan bahkan membantu orang-orang di bawah gunung dengan mengusir setan. Kemungkinan besar, sekarang beliau memegang posisi di Dunia Bawah, dan ketika kita turun, kita mungkin akan bertemu dengannya lagi.”
 
“Mungkin…”
 
“Guru Taois, mohon jangan berdiri di sini. Silakan masuk ke dalam,” kata pemilik kuil Fuqing saat itu dengan cepat.
 
“Baiklah.” Lagu itu. Kau mengikuti mereka ke dalam.
 
Di sampingnya, gadis itu menggendong Jiang Han kecil di punggungnya, dan kuda merah seperti kurma itu mengikuti di belakang dengan tenang, lonceng di lehernya bergemerincing lembut.
 
Pemilik kuil memimpin jalan, diapit oleh Taois Yingfeng dan Chuyun, yang keduanya tanpa sadar menoleh ke belakang melihat kuda itu.
 
Kuda itu memiliki kepala besar dan leher pendek, tubuh yang kuat, dada lebar, dan surai panjang. Kulitnya tebal dan bulunya kasar. Itu adalah kuda Beiyuan, yang jarang terlihat di Yizhou, meskipun agak lebih pendek dan lebih ramping daripada kuda Beiyuan pada umumnya, dengan beberapa kelemahan bawaan.
 
Ini adalah kuda yang sama yang pernah mereka berdua antarkan sendiri pada suatu malam musim dingin bertahun-tahun yang lalu, menantang angin dingin dan kabut.
 
Di Yizhou, kuda-kuda yang umum digunakan adalah jenis kuda dari barat daya. Mereka mahir mendaki bukit tetapi bertubuh kecil, pelarinya lemah, dan kurang tangguh dibandingkan kuda-kuda Beiyuan. Guru dari guru mereka telah mengantisipasi bahwa sesama penganut Taoisme ini akan melakukan perjalanan jauh dan telah mengatur untuk mendapatkan kuda ini dari seorang kenalan lama. Meskipun memiliki beberapa kekurangan, kuda ini adalah yang terbaik yang tersedia.
 
Namun, kuda ini telah mengikuti sang abadi selama dua puluh tahun.
 
Pada saat yang sama, kuda berwarna merah jujube itu sedikit menoleh, menatap ke arah mereka. Apakah ia mengingat mereka, tidak ada yang bisa memastikan.
 
Kedua penganut Tao itu saling bertukar pandang, ekspresi mereka rumit.
 
Tinggal di puncak Gunung Qingcheng, di Istana Fuqing, orang sering mendengar legenda tentang angin dan hujan yang berhembus dari dunia bawah. Di tahun-tahun sebelumnya, hal itu lebih mudah. Sebagian besar cerita masih samar, dan setiap orang menceritakannya dengan cara yang berbeda, sehingga sulit untuk membedakan kebenaran dari kebohongan, apalagi lebih dari itu. Di tahun-tahun berikutnya, saat ia melakukan perjalanan lebih jauh dan lebih lama, semakin banyak legenda yang terkumpul. Secara bertahap, dengan membandingkannya, membuang kontradiksi dan menjaga konsistensi, memisahkan fiksi dari kebenaran, cerita-cerita itu menjadi lebih jelas dan lebih hidup.
 
Legenda-legenda itu menakutkan sekaligus memikat.
 
Di antara kisah-kisah itu terdapat cerita tentang seekor kuda… Nasib kuda ini memang lebih besar daripada nasib mereka.
 
***
 
Saat itu, malam pun tiba. Di aula, makan malam disajikan.
 
Iga asap yang diawetkan berkilauan karena minyak, irisan ikan yang dimasak dengan lada rotan tampak sangat menggugah selera, dan sayuran liar dalam sup asam juga sangat lezat. Mereka bahkan telah menyiapkan bubur telur abad dan daging babi tanpa lemak khusus untuk Jiang Han kecil, dengan lebih dari setengahnya berupa daging.
 
Para penganut Taoisme di gunung ini adalah juru masak yang terampil.
 
“Guru Tao, sekarang setelah Anda kembali ke Yizhou, apakah ini akhir dari perjalanan Anda? Apakah Anda akan kembali ke Gunung Yin-Yang?” tanya Guru Tao Yingfeng.
 
“Memang.”
 
“Gunung abadi Kabupaten Lingquan akhirnya terbuka,” kata Yingfeng dengan penuh perasaan.
 
“Sejak kau turun gunung untuk perjalananmu, Guru Tao Duoxing menutup gunung abadi. Kudengar orang-orang mencarinya sejak saat itu, beberapa bahkan dari Wilayah Barat, Hanzhou, dan Zhaozhou. Tak seorang pun bisa menemukannya. Bahkan dalam dua tahun terakhir, mereka yang pergi ke Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan pun tidak dapat menemukan kuil itu,” jelas Guru Tao Chuyun, berhenti sejenak, lalu menghela napas. “Kemudian, Guru Tao Duoxing bahkan berhenti menerima kami.”
 
Begitu Guru Tao Chuyun selesai berbicara, suara Guru Tao Yingfeng menyela, “Dahulu, ketika guru kami masih hidup, beliau sering menyebutkan bahwa beliau sudah bertahun-tahun tidak mengunjungi Guru Tao Duoxing di Kuil Naga Tersembunyi Gunung Yin-Yang. Beliau ingin tahu kabar Guru Tao Duoxing, memiliki beberapa pertanyaan yang ingin diajukan, namun tidak lagi dapat menemukan siapa pun untuk berkonsultasi. Bahkan sampai beliau meninggal, beliau tidak pernah memiliki kesempatan.”
 
Sementara itu, Lady Calico sedang memberi makan Jiang Han kecil.
 
Song You duduk dengan tenang, mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
Mereka yang melakukan perjalanan ke Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan, terutama dari Yizhou atau daerah sekitarnya, seringkali termotivasi oleh kisah-kisah tentang khasiat kuil atau keterampilan dan kekuatan luar biasa para penganut Tao. Bagi mereka yang berasal dari tempat yang jauh seperti Wilayah Barat, Hanzhou, atau Zhaozhou, sebagian besar alasannya adalah karena pemilik kuil Naga Tersembunyi di masa lalu pernah melakukan perjalanan ke sana, meninggalkan beberapa informasi.
 
Seiring berjalannya waktu, sebagian besar cerita memudar, hanya menyisakan keturunan dari mereka yang pernah mengalaminya sendiri yang mengingatnya dengan cukup baik sehingga mereka rela menempuh ribuan li untuk mencarinya.
 
Adapun niat dari dua orang di hadapannya…
 
Lagu yang Anda pahami secara umum.
 
“Di tahun-tahun terakhir kehidupan guruku, beliau menikmati kesendirian, itulah sebabnya gunung itu ditutup untuk pengunjung. Sekarang setelah kita kembali, tentu saja gerbang gunung akan terbuka lagi,” kata Song You, sambil melirik Jiang Han kecil dan Lady Calico, yang sedang memegang sendok dan menyuapinya bubur. “Setidaknya untuk beberapa dekade ke depan, Lady Calico dan aku akan tetap tinggal di Gunung Yin-Yang. Karena kalian adalah kenalan lama sekte kami, hubungan langka seperti ini tidak boleh diputus begitu saja, bahkan setelah bertahun-tahun.”
 
“Musim semi mendatang, saya pasti akan berkunjung,” kata pemilik kuil saat ini, sambil segera menangkupkan kedua tangannya dengan hormat.
 
“Kami akan menunggu kedatangan Anda,” jawab Song You dengan sopan santun yang sama.
 
Inilah salah satu tujuan kunjungannya ke Gunung Qingcheng: untuk memberi tahu mereka bahwa ia telah kembali ke gunung tersebut, bahwa Gunung Yin-Yang akan dibuka kembali, dan bahwa jika mereka mau, mereka dipersilakan untuk berkunjung.
 
Mereka adalah kenalan lama dengan sejarah bersama selama bertahun-tahun. Jika itu berakhir, sungguh akan sangat disayangkan.
 
Lagu itu menurutmu luar biasa.
 
Dua puluh tahun yang lalu, ketika ia pertama kali menuruni gunung, ia mengunjungi Kuil Fuqing sebagian untuk meminta para Taois kuil tersebut menyampaikan pesan kepada gurunya. Pada saat itu, ia tidak merasa terlalu terikat pada hubungan sekte lama ini yang berasal dari generasi guru sebelumnya. Meskipun ia telah bertemu Guanghuazi berkali-kali, interaksi mereka terbatas; tiba di sini sekarang, ia pasti merasa asing.
 
Namun kini, penganut Taoisme yang dulunya agak dingin itu bersedia secara aktif menjaga hubungan tersebut, bahkan sampai memberitahukannya secara langsung.
 
Perubahan itu sungguh menakjubkan.
 
“Si kecil ini…” Guru Tao Yingfeng menatap gadis itu.
 
“Dia adalah seorang anak yang hanyut terbawa arus sungai saat salju lebat dan cuaca dingin ekstrem tahun lalu. Aku merasa terhubung dengannya, dan dia memiliki bakat alami untuk kultivasi, jadi aku mengadopsinya dan memberinya nama Jiang Han.”
 
“Mungkinkah dia pewaris generasi berikutnya dari Kuil Naga Tersembunyi?”
 
“Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, dia seharusnya diterima,” kata Song You sambil tersenyum. “Sekarang kita telah kembali ke gunung, ini juga saatnya untuk menerima seorang murid.”
 
“…”
 
Pemilik kuil, Taois Yingfeng dan Chuyun, serta beberapa Taois yang sedikit lebih tua dan berpangkat lebih tinggi di kuil tersebut, semuanya membelalakkan mata, merasa seolah-olah mereka menyaksikan langsung berakhirnya warisan Kuil Naga Tersembunyi, sebuah peristiwa yang hanya mereka yang dapat sepenuhnya memahaminya.
 
“Sudah bertahun-tahun lamanya. Kakak Senior Yingfeng dan saya tidak lagi semuda dulu,” kata Guru Taois Chuyun. “Dulu, kami masih murid; sekarang kami telah menjadi guru bagi orang lain.”
 
Kemudian Ia memanggil murid-murid-Nya ke depan: seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan, keduanya berusia sekitar sepuluh tahun. Anak laki-laki itulah yang telah membukakan gerbang untuk mereka pada hari itu.
 
Guru Taois Yingfeng mengikuti jejak tersebut dan memanggil murid-muridnya maju, dua dari aliran Qian Dao, satu dari aliran Kun Dao.
 
Para Taois muda dan novis, yang duduk di ujung jamuan makan dekat pintu, mendengarkan dengan campuran rasa ingin tahu dan kecemasan. Setelah mendengar guru mereka berbicara, mereka segera mendekat, tetap menundukkan kepala, terlalu malu untuk menatap mata Taois muda itu.
 
“Apakah kau belum memberi salam kepada Tetua Taois Song?” tanya Guru Taois Yingfeng.
 
“Salam, Tetua Tao,” jawab para murid kecil itu dengan patuh, kepala mereka masih tertunduk.
 
“Dan Tetua Taois Calico,” tambah Guru Taois Chuyun.
 
“Salam, Tetua Taois Calico,” jawab para murid muda dengan patuh, meskipun mereka tak bisa menahan diri untuk tidak melirik Nyonya Calico.
 
Lady Calico menegakkan postur tubuhnya, ekspresinya tegas dan tenang.
 
“Jangan tertipu oleh penampilan Lady Calico yang mungil. Kami pernah melihatnya saat kami masih muda, jauh sebelum kalian semua lahir,” kata Guru Taois Chuyun, yang langsung membuat para murid muda itu mengalihkan pandangan mereka.
 
“Ingatlah ini: Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan telah berteman lama dengan Kuil Fuqing kita selama beberapa generasi. Orang yang ada di hadapanmu ini adalah pemiliknya saat ini, kau boleh memanggilnya ‘Tetua Tao’. Adapun orang yang dipegang Tetua Tao itu, kemungkinan besar dia adalah pewaris generasi penerus Kuil Naga Tersembunyi. Di masa depan, jika kau cukup berkultivasi dan mengambil alih Kuil Fuqing, kau harus mengakuinya.”
 
“Dipahami…”
 
Song You tersenyum kepada mereka, sambil mengucapkan beberapa kata pujian.
 
Suasana penuh dengan perasaan akan suksesi yang tak terjelaskan, disertai dengan gejolak reinkarnasi yang tenang.
 
Tanpa disadari, generasi lain telah tiba, dan dia sendiri telah menjadi sesepuh yang harus dihormati. Dua puluh tahun kemudian, ketika pewaris generasi berikutnya turun dari gunung, siapa yang tahu siapa yang mungkin mereka temui di sini?
 
Beberapa dekade lalu, apakah tuannya juga seperti ini?
 
***
 
Malam semakin larut. Jamuan makan bubar, namun para Taois muda dan para novis tetap sibuk membersihkan mangkuk dan peralatan makan yang tersisa.
 
Di bagian depan aula, seorang pemuda Taois mencari jawaban.
 
“Guru, di manakah Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan? Dan apa sebenarnya Kuil Naga Tersembunyi itu? Mengapa Tetua Tao itu begitu muda, namun Anda dan pemilik kuil begitu hormat kepadanya? Dan mengapa Anda memanggilnya Kakak Tao Senior?”
 
“Karena kita memanggilnya Kakak Taois Senior, itu berarti dia lebih tua dari kita. Jangan tertipu oleh penampilannya yang awet muda, dulu ketika Paman Senior Yingfeng dan aku seusiamu, dia sudah tampak seperti ini.”
 
“Ah? Mungkinkah dia abadi?”
 
“Tentu saja, tidak ada manusia yang abadi. Tetapi Tetua Taois ini… tidak peduli dengan umur panjang atau berjalannya usia…”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Ingatlah ini: para pewaris Kuil Naga Tersembunyi semuanya adalah manusia biasa yang telah mencapai jalan para abadi.”
 
“Manusia fana yang seperti dewa?” Mata Taois muda itu membelalak. “Apakah itu berarti kultivasi Taois mereka sangat mendalam dan kemampuan ilahi mereka sangat luas?”
 
“Memang, kultivasi mereka dalam, dan kekuatan mereka luas, tetapi setiap generasi berbeda,” kata Guru Taois Chuyun dengan senyum tipis, seolah mengingat dirinya yang lebih muda. “Kau terlalu muda dan terlalu kurang berpengalaman. Apa pun yang kukatakan sekarang, kau tidak dapat sepenuhnya memahaminya. Hanya ketika kultivasimu cukup, dan pemahamanmu tentang kekuatan ilahi, Dao Surgawi, dan Dao Ilahi mendalam, barulah kau akan benar-benar mengerti. Pada saat kau mencapai usiaku, sesama Taois Jiang Han mungkin telah turun dari gunung, siapa tahu seperti apa wataknya nanti? Jika kau cukup beruntung bertemu dengannya, itu akan menjadi berkah besar dalam hidup.”
 
“Saya mengerti.”
 
“Kamu harus menunjukkan rasa hormat kepada mereka.”
 
Guru Taois Chuyun mengalihkan pandangannya ke aula di belakangnya. Awalnya, aula itu berisi deretan altar suci. Altar tengah biasanya digunakan untuk memuja Kaisar Agung Chijin, penguasa Istana Surgawi, namun tempat itu sekarang kosong.
 
Dan bukan hanya itu, beberapa tempat duduk suci di kuil tersebut juga kosong.
 
“Sungguh, sang abadi memiliki kekuatan surgawi yang luar biasa,” gumam Guru Tao Chuyun sambil menyipitkan matanya karena kagum.