Tak Sengaja Abadi - Chapter 573

Bab 573: Aku Punya Ide Bagus
Pagi di Kota Giok sama seperti hari-hari lainnya. Mereka yang bangun pagi sebagian besar adalah penduduk setempat, dengan wajah tirus, janggut lebat, mengenakan jubah longgar dan penutup kepala khas daerah tersebut. Aroma roti panggang dan roti pipih memenuhi udara, bercampur dengan dentingan palu yang berirama beradu dengan besi yang bergema dari suatu gang yang tak dikenal, semuanya menyatu membentuk hiruk pikuk kota asing yang semarak ini.
 
Namun, penganut Taoisme itu sudah berkemas dan siap meninggalkan kota.
 
Ia tetaplah seorang Taois tua yang sama, mengenakan jubah usang, bersandar pada tongkat bambu, menuntun seekor kuda merah seperti kurma yang sarat dengan barang bawaan. Di belakangnya, di pintu masuk sebuah gang yang tenang, gadis kecil itu berubah kembali menjadi kucing, menoleh ke sana kemari saat mereka berjalan.
 
Tak lama kemudian, mereka melewati gerbang kota.
 
Beberapa kafilah unta meninggalkan kota bersama dengan penganut Taoisme, sementara yang lain mendekat dari jauh, jelas telah berada di jalan sejak jauh sebelumnya. Unta-unta di kedua sisi berbaris panjang, dan dunia dipenuhi dengan gemerincing lonceng yang berirama dan derit roda gigi.
 
Ini mungkin merupakan gema dari Jalur Sutra.
 
Penganut Taoisme itu berhenti sejenak dan menoleh ke belakang.
 
Dinding Kota Giok berwarna kuning berdebu, begitu pula bangunan-bangunan di atasnya—lapuk oleh angin dan pasir, pudar dan menguning. Dari luar, Anda tidak akan pernah menduga bahwa kota ini telah mengumpulkan kemakmuran Jalur Sutra selama berabad-abad.
 
Baru beberapa ratus tahun berlalu. Kemungkinan besar kurang dari seribu tahun. Siapa yang bisa mengatakan berapa tahun lagi hal itu akan berlangsung?
 
Dan siapa yang tahu apakah dia akan pernah melihat kota ini lagi? Apakah kota ini akan tetap terlihat sama, bertahun-tahun dari sekarang?
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya, kembali menatap ke depan.
 
Tepat di luar kota terdapat sebuah gunung tinggi, menjulang seperti tembok. Ada celah di dinding gunung itu, dan jalan setapak di bawah kaki mereka berkelok-kelok menuju celah tersebut, akhirnya menyeberangi gunung. Cuacanya sangat cerah sehingga puncak gunung terlihat, meskipun jarak yang tampak di pandangan mata membuatnya tampak sangat dekat—sedemikian rupa sehingga jalan setapak itu tampak sangat curam, seolah-olah mengarah langsung ke langit.
 
Kafilah unta bergerak di sepanjang jalan, semakin mengecil semakin jauh mereka berjalan.
 
“Ayo pergi,” kata sang Taois sambil mengangkat tongkat bambunya. “Nyonya Calico, Anda masih punya beberapa hari lagi untuk menangkap tikus di sekitar sini. Beberapa ratus li di jalan sana, siapa tahu masih ada tikus yang tersisa?”
 
“Mereka adalah kelinci.”
 
“Baiklah, baiklah.”
 
“Kamu juga bisa memakannya.”
 
“Aku sebenarnya tidak ingin memakan kelinci-kelinci di sekitar sini.”
 
“Ada buah juga!”
 
“Buah-buahan tidak apa-apa,” kata sang Taois sambil berjalan. “Ada buah-buahan di pegunungan di sini, dan ada buah-buahan di pegunungan di depan. Lagipula, sekarang sudah musim gugur.”
 
“Itu benar…”
 
Kucing itu berlari kecil dengan langkah-langkah pendek, sambil menoleh untuk menatapnya.
 
Yan An mengepakkan sayapnya dan melayang tinggi di atas kepala, membelah langit.
 
Setelah menyeberangi gunung di depan, mereka disambut oleh hamparan perbukitan hijau. Pepohonan bergerombol seperti lumut di sepanjang lereng, sapi dan domba menghiasi lereng gunung seperti bintik-bintik hitam kecil, dan kafilah unta di depan terus memimpin jalan para penganut Taoisme.
 
Padang rumput itu penuh dengan lubang-lubang kecil—tempat tinggal kelinci dan tikus.
 
Tekad Lady Calico tidak goyah. Setiap kali penganut Tao itu berhenti untuk beristirahat, jika mereka berada di dekat padang rumput, dia akan segera pergi untuk menangkap tikus.
 
Jika ada pohon buah liar di dekatnya, burung layang-layang akan memberi tahu dia, dan tidak peduli apakah mereka berada di puncak gunung, dia akan menyampirkan kantungnya di bahu dan terengah-engah berjalan ke sana untuk memetik buah yang cukup untuk memberi makan penganut Taoisme itu setidaknya selama satu atau dua hari. Jika ada sungai di dekatnya, dia akan pergi memancing. Jika ada hutan, dia akan pergi berburu.
 
Setiap kali mereka berkemah saat senja, dia akan bekerja sama dengan burung layang-layang untuk menebang kayu bakar—khususnya memilih pohon larch yang kaya getah. Dia akan mengayunkan pedang pemenggal kepala, dan dengan ayunan lembut, pohon itu akan tumbang dengan bersih.
 
Di persimpangan senja dan malam, tanah Wilayah Barat menjadi gelap, dan matahari terbenam mewarnai langit dengan warna merah darah. Kafilah unta melintas di cakrawala, siluet mereka tampak jelas dalam cahaya senja. Di belakang mereka ada satu sosok lagi—seorang Taois, seekor kuda merah seperti buah jujube, dan siluet seekor kucing yang membeku di tengah langkah, cakarnya terangkat, menoleh untuk menatap ke kejauhan.
 
Pagi hari terasa sejuk dan segar, perbukitan hijau tampak lebih tenang dan anggun. Ribuan kuda berlari kencang melintasi lereng gunung seperti banjir besar. Sang Taois dan para pengikutnya berjalan di sepanjang punggung bukit hijau.
 
Saat melintasi pemandangan seperti itu, ketika hati terbuka, bahkan daratan dan langit pun seolah bergema dengan nyanyian yang agung dan heroik.
 
Kucing itu membuat seluruh perjalanan terasa lebih menyenangkan.
 
Maka, mereka berjalan kaki selama sekitar sepuluh hari.
 
Sepuluh hari kemudian, Song You, menuntun kudanya yang berwarna merah seperti kurma, perlahan-lahan mendaki hingga mencapai celah gunung di pegunungan Tian.
 
Inilah rute yang digunakan penduduk setempat untuk menyeberangi pegunungan Tian.
 
Saat itu, beberapa tempat di kaki gunung sudah mulai menunjukkan dedaunan yang menguning. Salju mulai turun di puncak gunung—entah itu salju abadi atau tidak, lapisannya tebal. Lady Calico, merasa terlalu dingin, meringkuk di dalam kantungnya yang tergantung di punggung kuda, bergoyang setiap langkah.
 
Barulah setelah mereka mencapai titik tertinggi jalur tersebut, Song You akhirnya berhenti.
 
Dia menatap ke kejauhan—dan akhirnya melihat apa yang disebut “Gunung Tian di balik Gunung Tian.”
 
Kini ia berdiri di puncak pegunungan Tian. Puncak-puncak yang tertutup salju membentang tak berujung ke kedua sisi, membentuk dinding yang membelah Wilayah Barat yang luas menjadi dua. Hari ini, langit sebagian besar cerah. Melalui celah-celah awan tipis, ia dapat melihat bahwa tanah di bawahnya berwarna kuning pucat—padang rumput yang tak berujung—dan di ujung dataran itu, berdiri deretan pegunungan bersalju yang bahkan lebih tinggi dari Gunung Tian.
 
Pegunungan itu menembus awan, berdiri tegak di atas padang rumput hijau dan kuning. Bagian bawah puncaknya terbuat dari batuan gelap, hampir hitam, sedangkan bagian atasnya berwarna putih bersih tertutup salju. Bahkan dari kejauhan, pegunungan itu tampak sangat besar di pandangannya.
 
Merasa kuda itu telah berhenti bergerak, kantung itu mulai menggeliat. Di dalamnya, kucing itu bergeser dan menggeliat, gerakannya jelas meninggalkan jejak kecil berbentuk cakarnya di kain abu-putih itu. Tidak ada yang tahu posisi tidur seperti apa yang menyebabkan keributan sebesar itu.
 
Setelah beberapa saat, kepalanya muncul, matanya mengantuk karena baru bangun tidur. Dia segera menoleh ke kiri dan ke kanan, mengamati sekelilingnya.
 
“Apakah kita sudah sampai? Dingin sekali!”
 
“Tidak,” jawab penganut Taoisme itu, sambil meliriknya dengan tenang.
 
“Lalu mengapa kita berhenti?”
 
“Berhenti untuk mengagumi pemandangan.”
 
“Mm…”
 
“Gunung itu sudah ada tepat di depan kita.”
 
“Kamu tidur berapa lama?”
 
“Sekitar setengah hari.”
 
“Selama itu, ya…”
 
Kucing itu mulai mengais-ngais di dalam kantung lagi. Ia menatap salju di tanah, lalu sedikit melompat, berusaha keras untuk keluar dari kantung—hanya untuk jatuh *terbentur *, mendarat tepat di salju.
 
“Izinkan saya melihat juga…”
 
Ia bergumam sambil berdiri, menengadahkan kepalanya untuk menatap ke arah gunung yang jauh, lalu mulai berjalan dengan susah payah menembus salju. Namun langkahnya goyah dan tidak stabil, dan ia hampir jatuh beberapa kali.
 
“Nyonya Calico, hati-hati. Saljunya lembut.”
 
“Bukan karena saljunya lembut—tapi karena kakiku ada pasirnya,” kata kucing belang itu dengan ekspresi serius, meskipun jelas dia tidak keberatan. “Kalau ada pasir di kakimu, kamu tidak bisa berjalan dengan mantap.”
 
“Di mana kamu bisa menemukan pasir di gunung ini?”
 
“Itu sekumpulan bintik-bintik kecil di dalam kaki saya. Terkadang saat Anda bangun tidur, bintik-bintik itu ada di sana, dan saat Anda berjalan, bintik-bintik itu bergoyang-goyang di dalam.”
 
“Oh…” Song You mengalihkan pandangannya darinya, nadanya lembut. “Kakimu mati rasa.”
 
“Apakah manusia juga mengalaminya?”
 
“Ya.”
 
“Apakah *kamu *mengerti?”
 
“Jarang.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena saya bisa tidur lebih nyenyak.”
 
“Mm…”
 
Kucing itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan langkahnya yang kaku ke depan. Akhirnya ia sampai di kaki sang Taois dan berhenti di sana, mengangkat kepalanya untuk menatap lekat-lekat gunung di kejauhan.
 
“Itu dia?”
 
“Ya.”
 
“Bangunan ini sangat tinggi dan besar.”
 
“Dia.”
 
Penganut Taoisme itu sudah bisa merasakan energi spiritualnya.
 
Gelombang udara dingin bertiup ke arah mereka.
 
Dan benar saja, seperti yang diperkirakan, tanah yang membentang ratusan atau bahkan ribuan li di depan gunung itu kemungkinan lebih dingin daripada daerah lain pada garis lintang dan ketinggian yang serupa.
 
“Tanahnya dingin sekali!”
 
“Tanah yang tertutup salju memang dingin,” kata Song You padanya. “Nyonya Calico, Anda tidak memakai sepatu—sebaiknya kembali ke dalam kantung.”
 
“Aku juga ingin berhenti dan menikmati pemandangan.” Kucing kecil itu menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. Bertekad untuk menirunya, ia mengabaikan dinginnya es dan salju. Ia melirik ke sekeliling, melihat sebuah batu yang menonjol dan tidak tertutup salju, lalu dengan langkah kaku ia berjalan ke sana. Setelah sedikit kesulitan, ia berhasil memanjat ke atas. “Ini bagus.”
 
“Kamu pintar.”
 
“Seandainya kita seperti burung layang-layang dan memiliki sayap. Maka kita tidak perlu bekerja sekeras ini untuk mendaki gunung-gunung ini. Satu kepakan saja dan kita bisa terbang—kaki kita bahkan tidak akan kedinginan.”
 
“Apakah kakimu masih mati rasa?”
 
“Masih ada banyak bintik-bintik kecil, tapi tidak sebanyak dulu,” jawab kucing itu setelah meraba-raba dengan hati-hati. Meskipun terasa tidak nyaman, dia tidak terlalu keberatan. “Mereka semua akan lari sebentar lagi.”
 
“Aku punya ide.”
 
“ *Meong *? Ide apa?”
 
Kucing itu langsung mendongak menatapnya, matanya berbinar, ingin sekali mempelajari sesuatu yang baru darinya.
 
“Kaki mana yang terdapat pasir di dalamnya?”
 
“Yang belakang. Yang sebelah kanan.”
 
“Kalau ada pasir di badanmu, kamu mengibaskannya. Kalau ada pasir di kakimu, kamu harus menghentakkannya,” jelas Song You, sambil mengangkat kaki kanannya untuk memperagakan. “Seperti ini—angkat tinggi-tinggi, singkirkan semua gangguan dan kekhawatiran dari pikiranmu, tarik napas dalam-dalam, dan saat mereka tidak menduganya—hentakkan kakimu dengan keras.”
 
Sambil berbicara, dia menghentakkan kakinya ke salju.
 
*Bunyi gedebuk *—jejak kaki muncul di salju.
 
“Itu akan menakut-nakuti semua bintik-bintik kecil itu,” tambah Song You, lalu berhenti sejenak. “Tentu saja, salju terlalu lunak, tidak akan berfungsi dengan baik. Tapi batu tempat kau berdiri ini sempurna.”
 
“Seperti ini, *meong *?” Kucing itu mengangkat kaki belakang kanannya.
 
“Tenangkan pikiranmu.”
 
“Jaga pikiranku…” Dia menatapnya dengan serius.
 
“Tarik napas dalam-dalam.”
 
“Tarik napas dalam-dalam…” Perut kecilnya naik turun.
 
“Hentakkan!”
 
*Mengetuk…*
 
Mata kucing belang itu langsung melebar, pupilnya membesar. Untuk sepersekian detik, rasanya seluruh kakinya dipenuhi bintik-bintik kecil yang bergetar hebat. Sensasinya begitu kuat, rasanya seperti bintik-bintik itu akan terlempar keluar—atau mungkin akan membuat puluhan lubang kecil menembus kakinya.
 
“Ayo pergi.”
 
Ekspresi sang Taois tetap tenang saat ia melangkah maju.
 
*Denting denting denting…*
 
Kuda berwarna merah jujube itu menoleh untuk meliriknya, lalu berlari kecil mengejarnya.
 
Kucing belang tiga itu tetap di tempatnya. Setelah ekspresi linglung di wajahnya menghilang, ia menatap sang Taois dan punggung kuda-kuda itu, lalu terdiam. Namun dalam keheningan itu, tatapannya berubah menjadi penuh pertimbangan, seolah-olah ia baru saja mempelajari sesuatu.
 
Lalu dia bergegas menyusul mereka, berjalan tertatih-tatih.
 
Tiga hari kemudian…
 
Kelompok itu telah berpindah dari satu gunung bersalju ke gunung bersalju lainnya. Sebelumnya, mereka memandang ke arah tempat ini dari celah Gunung Tian; sekarang, berdiri di kaki puncak ini dan melihat kembali ke Gunung Tian, mereka melihat jurang yang sangat besar antara kedua pegunungan tersebut.
 
Baru sekarang mereka menyadari betapa jauhnya jarak yang telah mereka tempuh dalam tiga hari itu. Meskipun mereka telah menyeberangi gunung dan sungai yang tak terhitung jumlahnya, menempuh puluhan ribu li, masih ada sedikit rasa pencapaian di hati mereka.
 
Gunung ini disebut *Karzaira *oleh penduduk setempat—kemungkinan besar berarti sesuatu seperti “Dewa Es dan Salju.”
 
Song You masih bisa melihat bentuk aslinya dari kejauhan, tetapi begitu mereka mendekat, puncak itu telah lenyap sepenuhnya dari pandangan. Yang bisa dia rasakan hanyalah hawa dingin yang menusuk tulang dari gunung itu, energi spiritual yang pekat, dan resonansi spiritual yang misterius.