Tak Sengaja Abadi - Chapter 42

Bab 42: Siapa Bilang Itu Tidak Indah Karena Terbalik?
“Tuan, Anda benar-benar seorang ahli!”
 
“Hari ini sungguh membuka mata kami!”
 
“Metode yang benar-benar abadi!”
 
Sepanjang perjalanan, semua orang mengelilingi Song You, terpesona dan mengaguminya, memperlakukannya seperti seorang maestro yang berkeliling dunia.
 
Kelompok besar itu menuju ke kediaman majikan lelaki tua itu. Itu adalah rumah terbesar di desa tersebut.
 
Bahkan hanya berdiri di luar halaman, melihat dinding putih dan sudut atap serta bambu dan pohon plum yang terlihat, jelas bahwa keluarga terhormat pasti tinggal di sini. Melewati patung singa batu dan memasuki pintu merah terang, interiornya jauh melampaui apa yang biasanya dimiliki oleh keluarga kaya di desa pegunungan.
 
Seperti yang diharapkan, sambil menunggu lelaki tua itu masuk ke dalam untuk melapor dan menjelaskan situasinya, seseorang di samping Song You memberitahunya bahwa rumah ini milik seorang mantan pejabat bernama Liu. Setelah mencapai usia tua, ia kembali ke kampung halamannya untuk pensiun di sini. Ladang subur yang sebelumnya ia lihat di jalan sebagian besar milik pejabat tua ini, Tuan Liu.
 
Dua hari lagi, akan tiba ulang tahun ke-70 Pejabat Tua Liu. Mencapai usia tujuh puluh selalu menjadi hal yang langka sejak zaman dahulu. Pejabat Tua Liu sudah lama kembali ke desa. Meskipun dia tidak berencana mengadakan perayaan besar atau mengundang tamu, kerabatnya yang lebih muda tetap datang. Dia bahkan telah menyewa rombongan opera untuk perayaan yang meriah.
 
Sayangnya, harimau ganas ini telah datang ke desa beberapa hari sebelumnya.
 
Awalnya, penduduk desa mengira harimau itu akan pergi setelah kenyang, jadi mereka menyembelih babi dan domba untuknya dan membujuknya dengan baik. Namun, harimau itu menolak untuk pergi, dan Pejabat Tua Liu mulai khawatir. Jika itu harimau biasa, mereka bisa mengerahkan beberapa pemuda kuat untuk mengusirnya. Namun, harimau licik ini justru terlibat dalam pertarungan kecerdasan dan keberanian selama beberapa hari tanpa terkalahkan. Karena itu, mereka memutuskan untuk pergi ke kabupaten untuk meminta bantuan.
 
Berhasil mengusir harimau berarti perayaan ulang tahun masih bisa berlangsung meskipun dengan susah payah. Jika tidak, mereka akan mengirim orang untuk memberitahu kerabat muda Pejabat Tua Liu di kabupaten agar tidak datang.
 
Setelah Song You dengan mudah mengusir harimau ganas itu, dia tidak hanya sangat membantu mereka tetapi juga menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Tentu saja, Pejabat Tua Liu memperlakukannya dengan penuh hormat, segera mengatur kamar terbaik untuk mereka dan mengundang mereka untuk menginap di rumahnya. Kuda merah jujube itu dibawa ke halaman belakang untuk dirawat dengan baik, dan dia juga mengirim seseorang untuk menanyakan preferensi Song You mengenai pakaian, makanan, penginapan, dan transportasi. Dia bahkan menyuruhnya membawa pakaiannya ke tukang cuci keluarga untuk dicuci. Bisa dikatakan dia sangat perhatian.
 
Namun, karena Song You hanya membujuk harimau itu untuk pergi dan tidak membunuhnya, penduduk desa tetap merasa gelisah.
 
Malam itu, Pejabat Tua Liu menyelenggarakan jamuan makan mewah, dan meja dipenuhi dengan ikan dan daging. Meskipun tubuhnya sangat lemah hingga kesulitan berjalan dengan mantap, Pejabat Tua Liu secara pribadi menuangkan anggur untuk Song You.
 
“Tuan, Anda memang seorang ahli.”
 
“Aku hanyalah seorang pertapa yang berlatih, tak layak menerima pujian seperti itu.”
 
“Di mana Anda berkuliah, Tuan?”
 
“Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang, Kabupaten Lingquan, Yizhou.”
 
“Pasti ini adalah tempat tinggal terkenal di gunung surgawi,” ujar Pejabat Tua Liu. “Aku telah bercita-cita menuju Jalan Keabadian selama bertahun-tahun. Aku tidak tahu bagaimana kau mengusir harimau ganas itu, metode hebat apa yang kau gunakan?”
 
“Itu hanya tipuan murahan, tidak perlu disebutkan.”
 
Pejabat Tua Liu bertukar pandang dengan orang-orang yang duduk di sampingnya, tampak canggung. Kemudian dia memuji Song You lagi. “Kau berhasil membujuk harimau itu untuk pergi hanya dengan beberapa kata, sungguh metode yang luar biasa. Hanya saja harimau itu telah kembali ke hutan pegunungan. Begitu kau pergi dalam beberapa hari, kami akan kembali cemas.”
 
Saat ia mengatakan ini, Pejabat Tua Liu langsung tersenyum, “Bukan berarti kami meragukan metode abadi Anda, tetapi bagaimanapun juga itu adalah binatang buas dan sulit untuk mengubah sifat bawaannya…”
 
“Tuan Liu, mohon jangan khawatir. Saya sudah berhasil membuatnya mengerti. Ia tidak akan kembali lagi.”
 
Song You juga tahu dengan jelas bahwa mereka berusaha sekuat tenaga untuk menahannya di sana terutama karena alasan itu. Namun, harimau itu tidak melukai siapa pun, hanya memakan beberapa ternak. Melihat bahwa harimau itu murni, tanpa qi hitam kotor atau hantu korban yang dimangsa[1] yang mengikutinya, ia tidak pernah melukai seseorang. Terlebih lagi, ia telah memperoleh beberapa kebijaksanaan dan hampir mencapai pencerahan. Langit menghargai kehidupan, jadi ia juga bersedia bersikap lunak.
 
Semua makhluk hidup memiliki jiwa, dan binatang buas itu bodoh. Sebenarnya, seseorang perlu cerdas untuk melanggar aturan dan menjadi tidak dapat dipercaya. Karena itu, hewan lebih patuh pada aturan daripada manusia. Begitu seekor hewan memahami suatu aturan, dan tahu bahwa sesuatu dilarang, ia jarang melanggar aturan itu lagi.
 
Selain itu, mantra untuk memanggil binatang buas dan burung ini memiliki misteri tersendiri. Setelah membuat perjanjian dengan harimau gunung, Song You tidak akan lagi mencarinya atau menyakitinya. Sebagai imbalannya, harimau itu juga tidak akan melanggar sumpahnya dan turun dari gunung.
 
Itu adalah sebuah kesepakatan sekaligus seni Taoisme.
 
Itu adalah sifat alaminya sekaligus prinsip yang misterius.
 
Hanya dengan menggabungkan keduanya, Song You berani menjamin kepada semua orang bahwa harimau itu tidak akan pernah turun gunung lagi.
 
Melihat Song You begitu yakin, Pejabat Tua Liu kembali bertukar pandang dengan orang-orang di sampingnya, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa lagi dan tidak punya pilihan selain mempercayainya.
 
“Terima kasih banyak, Pak.”
 
“Itu bukan apa-apa.”
 
“Silakan nikmati makanannya…”
 
Ketika ia kembali ke kamarnya di malam hari, Pejabat Tua Liu bahkan mengirim seseorang untuk membawakan beberapa lilin.
 
Cahaya lilin sedikit lebih terang daripada lampu minyak. Saat Song You menyalakan lilin, ia bahkan merasa agak sentimental. Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya ia menyalakan lilin atas kemauannya sendiri meskipun usianya sudah lanjut. Lilin kadang-kadang dinyalakan di kuil, tetapi lilin tersebut dinyalakan oleh para penyembah yang datang untuk mempersembahkan dupa kepada para dewa. Guru dan murid kuil itu bukanlah orang yang taat beragama, jadi wajar jika mereka biasanya tidak membeli lilin untuk menyalakannya bagi para dewa.
 
Lilin sangat mahal. Song You hanya membeli minyak lampu ketika berada di Yidu. Satu kati harganya kurang dari seratus wen, tetapi satu lilin harganya tiga hingga empat ratus wen. Untuk menjaga agar lilin tetap menyala sepanjang malam, Anda membutuhkan setidaknya dua atau tiga buah.
 
Pejabat Tua Liu memang seorang yang murah hati.
 
Setelah membersihkan diri, Song You berbaring di tempat tidur. Dia menyelimuti dirinya dengan selimut dan melirik ke sekeliling secara tiba-tiba. Dia melihat kucing belang berbaring di dekat jendela, memandang ke luar ke malam hari.
 
Bagaimana mungkin manusia bisa menebak pikiran seekor kucing?
 
Setelah beberapa saat, dia menoleh dan menatap Song You yang sedang berbaring di tempat tidur. Dia bertanya dengan suara lantang, “Apakah harimau selalu sebesar itu?”
 
“Kamu sedang memikirkan harimau dari hari ini.”
 
“Ya.”
 
“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat harimau?”
 
“Ya.”
 
“Harimau memang bisa tumbuh sangat besar.”
 
“Apakah semuanya sebesar itu?”
 
“Ada yang besar, ada yang kecil.”
 
“Apakah harimau hari ini dianggap besar?”
 
“Bukan yang terbesar.”
 
“Tidak terlalu besar, *ya *…”
 
“Apakah kamu merasa rendah diri lagi?”
 
Kucing di samping jendela itu tidak menjawab, hanya terus bertanya, “Bisakah kucing tumbuh sebesar itu?”
 
“Sayangnya tidak.”
 
“Bagaimana dengan kucing yang telah menjadi iblis?”
 
“Mungkin juga tidak.”
 
” *Oh *…”
 
“Sebenarnya, Lady Calico lebih mengesankan.”
 
“Mengapa?”
 
“Kau bisa bicara, menyemburkan api, dan berubah wujud menjadi manusia. Harimau gunung itu hanya kuat karena keunggulan alami,” Song You menatap kucing itu. “Kau tetap lebih unggul.”
 
“Saya sangat pintar.”
 
“Sangat.”
 
Kucing itu kemudian melompat mundur dari jendela, tak lagi berpikir. Ia secara simbolis berbaring di sudut kaki ranjang seperti biasanya.
 
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, dia akan sudah berada di bawah selimut besok pagi.
 
“Tidurlah.”
 
Song You melambaikan tangannya, memadamkan lilin.
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Pejabat Tua Liu mengirim seseorang untuk mengundangnya sarapan dan kemudian berjalan-jalan di luar, sambil mengobrol dengannya dengan penuh hormat. Pejabat Tua Liu, yang sudah tua, melihat bahwa Song You memiliki kemampuan dan dengan putus asa meminta bantuannya, berharap Song You dapat menawarkan beberapa metode atau ramuan untuk umur panjang, tetapi Song You tidak dapat membantu.
 
Sehari kemudian adalah hari ulang tahun Pejabat Tua Liu.
 
Pejabat tua Liu telah mengundang semua keluarga petani di desa dan beberapa kerabat mudanya juga telah kembali dari luar desa. Dia juga menyewa rombongan opera untuk memainkan musik, bernyanyi, dan menari, sehingga acara menjadi sangat meriah.
 
Desa itu baru saja diganggu oleh harimau beberapa hari yang lalu, dan orang-orang masih merasa agak gelisah di hati mereka meskipun Pejabat Tua Liu berulang kali memberikan jaminan. Namun, begitu orang-orang berkumpul dalam jumlah besar, mereka tidak lagi takut akan apa pun.
 
Song You diundang untuk duduk di meja utama, dikelilingi oleh para tetua yang dihormati.
 
Meja itu penuh dengan ikan dan daging yang jarang dimakan orang pada umumnya, dan tidak kekurangan hidangan khas pegunungan serta buruan liar. Juru masaknya sangat teliti, setiap hidangan disiapkan secara metodis dan setidaknya tampak seperti hidangan yang layak. Perlu dicatat bahwa di era ketika panci besi baru mulai digunakan secara luas, memiliki begitu banyak variasi hidangan di jamuan desa adalah hal yang cukup langka.
 
Song You juga dengan cepat menyadari bahwa bersantap di sini sangat menarik.
 
Semua orang terlalu ramah, sehingga Anda harus melindungi mangkuk Anda saat makan. Para juru masak wanita yang membawa baskom nasi berkeliaran di mana-mana di belakang, dan jika Anda tidak hati-hati, sesendok besar nasi akan ditumpahkan ke dalam mangkuk Anda. Terkadang, dua juru masak bahkan mendekat dari kedua sisi, sehingga mustahil untuk dihindari.
 
Anda menganggap lagu itu menarik dan mengamatinya dengan saksama.
 
Ia segera menyadari bahwa ini sebenarnya adalah simbol kemurahan hati tuan rumah. Di era itu, nasi putih merupakan barang mewah bagi kebanyakan orang. Mampu menyediakan nasi putih tanpa batas hingga membuat kenyang, tidak hanya menunjukkan kemurahan hati tuan rumah tetapi juga menunjukkan kekayaan dan kemampuan mereka.
 
Aksi menambahkan beras secara paksa ini mengurangi kesan pamer kekayaan tuan rumah, menutupi kemiskinan para tamu, dan menambah keseruan, membuat suasana jamuan makan menjadi sangat menyenangkan.
 
Lalu dia mengamati para pengunjung restoran.
 
Meskipun orang-orang ini baru saja mulai menyantap semangkuk nasi pertama mereka dan pasti bisa menghabiskan dua atau tiga mangkuk, mereka menjaga mangkuk mereka dengan ketat sejak awal. Secara diam-diam terlibat dalam adu kecerdasan dan keberanian dengan para juru masak wanita yang menyajikan nasi, mereka menunggu sampai “kesalahan ceroboh” memungkinkan sesendok nasi putih harum ditambahkan ke mangkuk mereka, yang kemudian memicu ledakan tawa.
 
Itu tampak seperti kerja sama, namun juga seperti candaan yang menyenangkan.
 
Hal itu juga tampak seperti bentuk budaya implisit.
 
Song You secara bertahap tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
 
Dalam lamunannya, ia tidak menyadari ada seorang juru masak yang menyelinap di belakangnya. Karena panik, ia meniru orang-orang di sebelahnya, menggerakkan mangkuknya dari kanan ke kiri untuk menghindari nasi yang tumpah. Namun, ia tidak menyadari ada juru masak lain di sebelah kiri. Saat ia bereaksi, mangkuk nasinya yang setengah dimakan sudah menumpuk tinggi lagi, membentuk gundukan kecil.
 
“ *Ha ha ha ha *…” Seluruh meja tertawa terbahak-bahak.
 
Sambil melihat sekeliling, Song You melihat semua orang tertawa kecuali dirinya sendiri dan kucing yang penasaran dan bingung yang berdiri di pangkuannya. Ia melihat janggut yang gemetar hebat dan bernoda sup berminyak, wajah-wajah gelap dan keriput, serta mulut yang memperlihatkan deretan gigi kuning yang tidak sehat dengan tiga atau empat gigi yang hilang. Anehnya, ia tidak hanya tidak merasa jijik di hatinya, tetapi hanya merasakan kesederhanaan dan keindahan.
 
Itu adalah kemurnian hati dan kebahagiaan yang murni.
 
Entah kenapa, dia juga tersenyum.
 
Inilah kebahagiaan era ini.
 
Kegembiraan tanpa batas di saat ini.
 
Kemudian Pejabat Tua Liu yang berada di sisinya, mencondongkan tubuh sambil tersenyum, untuk berbagi kiat-kiatnya tentang cara melindungi mangkuk itu. Hatinya tenang, dan dia hanya menundukkan kepala dan mendekatkan telinganya untuk mendengarkan dengan saksama.
 
Hanya kucing belang tiga yang tetap bingung.
 
***
 
Malam itu, rombongan opera tampil.
 
Panggungnya adalah altar kuil leluhur, yang dihiasi penuh dengan lentera di sisi-sisinya. Suasananya bahkan lebih meriah daripada siang hari. Rombongan penyanyi bernyanyi sepanjang malam, dan penduduk desa juga mendengarkan sepanjang malam. Anak-anak berlarian ke mana-mana, berteriak dan mengejar kegembiraan sederhana di malam tanpa lampu neon ini.
 
Lagu itu, kau juga duduk di bawah dan mendengarkannya sepanjang malam.
 
Mengapa suasananya lebih ramai daripada siang hari?
 
Hal itu karena pesta ulang tahun siang hari hanya diperuntukkan bagi keluarga petani di desa, tetapi bahkan orang-orang dari tempat yang jauh pun bergegas datang untuk pertunjukan opera malam hari.
 
Beberapa orang telah menerima surat yang mengatakan bahwa akan ada panggung yang didirikan dan pertunjukan opera pada hari itu sebelum harimau memasuki desa. Mereka telah menghitung hari-hari sebelumnya, dan tidak tahu bahwa ada harimau di sini beberapa hari yang lalu. Yang lain yang tinggal di dekatnya telah mendengar bahwa seekor harimau ganas telah turun dari gunung baru-baru ini. Namun, karena berpikir bahwa akan ada banyak orang dan tidak ada yang perlu ditakutkan, mereka juga bergegas ke sana sebelum gelap demi pertunjukan tersebut.
 
Banyak yang telah berjalan sepuluh li jalan pegunungan untuk datang ke sini.
 
Beberapa bahkan membawa tikar jerami, dan tidur di tempat itu juga ketika mereka lelah mendengarkan.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah era yang minim kesenangan. Sangat sulit untuk menemukan hiburan. Mungkin karena itulah, beberapa hal menjadi sangat berharga dan perlu dijaga dengan hati-hati dan tidak dianggap enteng.
 
1. Menurut cerita rakyat Tiongkok, korban yang dimangsa harimau konon akan mengikutinya sebagai hantu dan membantunya memangsa manusia lain. ☜