Tak Sengaja Abadi - Chapter 41

Bab 41: Mengundang Penguasa Gunung untuk Kembali ke Gunung
“Apakah itu perbatasan Xuzhou di depan sana?”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Ada batu batas.”
 
“Batu batas?”
 
Kucing belang itu mengintip ke depan lalu berlari menuju ujung jalan batu yang terlihat. Ia berhenti di depan batu itu, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu berlari kembali sambil berkata, “Memang benar ada batu.”
 
Song You melirik kucing itu lalu menatap ke depan. “Lain kali kita berhenti untuk beristirahat di suatu tempat dan punya waktu luang, aku akan mengajarimu membaca.”
 
“Mengapa saya harus belajar membaca?”
 
“Anda perlu melek huruf untuk bisa membaca buku.”
 
“Mengapa membaca buku?”
 
“Buku adalah batu loncatan bagi kemajuan manusia.”
 
“Bagaimana dengan kucing?”
 
“Buku juga merupakan batu loncatan bagi perkembangan kucing.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena di dalamnya terkandung kearifan generasi sebelumnya.”
 
“Kebijaksanaan apa?”
 
“Jika kau tidak ingin belajar, lupakan saja…” Ekspresi Song You tetap tenang.
 
Saat dia berjalan lebih dekat, dia bisa melihat aksara di batu itu dengan jelas.
 
Sisi yang menghadapinya memiliki tiga karakter besar bertuliskan “Yi Zhou Jie” (Batas Yizhou), dengan karakter yang lebih kecil di kiri dan kanan yang menunjukkan batas wilayah dan kabupaten serta tahun pendirian batu tersebut. Setelah melewati batu batas ini, sisi lainnya akan diukir dengan “Xu Zhou Jie” (Batas Xuzhou), dengan prasasti serupa di kiri dan kanan. Batu ini didirikan pada masa berdirinya dinasti saat ini.
 
Pada musim semi tahun kedua Mingde, Song You tiba di Xuzhou.
 
Oh, dan juga Lady Calico dan kuda merah jujube.
 
Lagu yang menurutmu layak untuk dikenang.
 
Namun, tidak perlu berlama-lama di sini. Mereka beristirahat sejenak, makan beberapa makanan kering, minum air, lalu melanjutkan perjalanan.
 
“Kita tidak punya banyak makanan lagi.”
 
“Makanan ada di mana-mana.”
 
“Makanan saya hampir habis.”
 
“Aku akan menangkap serangga untukmu makan.”
 
“Saya tidak makan serangga.”
 
“Rasanya sangat enak.”
 
“Tidak perlu.”
 
“Kalau begitu, aku akan menangkap tikus untukmu.”
 
“Saya menghargai kebaikan Anda.”
 
“Kalau begitu, aku akan menangkap burung-burung kecil untukmu.”
 
“Kita harus mencari desa atau kota dan melihat apakah kita bisa membeli beberapa ransum portabel.” Song You menatap ke kejauhan. Yang bisa dilihatnya hanyalah langit biru dan padang rumput kuning, dengan pegunungan yang bergelombang. Tidak ada tanda-tanda desa, hanya kabut abu-putih yang bisa berupa asap atau kabut tipis di cakrawala. “Kita juga perlu menanyakan arah ke Komando Long.”
 
“Orang tua itu sudah memberitahumu cara menuju ke sana.”
 
“Dia tidak menjelaskan dengan jelas. Kita masih perlu mencari seseorang untuk ditanya.”
 
“Kamu tidak terlalu pintar.”
 
“Kamu pintar. Katakan padaku bagaimana cara kita sampai ke sana?”
 
“Aku akan mengikutimu.”
 
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, mereka akhirnya melihat sebuah desa yang tampak cukup ramai.
 
Ada sebuah batu di pinggir jalan yang bertuliskan tiga karakter untuk “Liu Jia Cun” (Desa Keluarga Liu).
 
Desa itu dikelilingi oleh pegunungan terpencil. Mata air pegunungan bertemu membentuk aliran sungai yang berkelok-kelok melewatinya dengan seribu qing[1] ladang subur di tepiannya. Itu adalah tempat yang bagus dan tidak jauh dari jalan utama juga, jadi tidak heran desa itu berkembang pesat.
 
Song You meninggalkan jalan utama dan menuntun kudanya ke depan.
 
Saat mereka mendekati desa, mereka melihat sekelompok pria membawa pisau dan tongkat berjalan keluar dan bergegas menuju jalan utama di luar.
 
Melihat Song You dan rombongannya, mereka tak kuasa menahan diri untuk berhenti.
 
Seorang lelaki tua maju ke depan, mengamati Song You sejenak, lalu berkata dengan agak cemas, “Apakah Anda menuju ke desa kami, Tuan Muda?”
 
“Saya Song You, seorang pertapa pengembara. Saya sedang lewat dan ingin membeli beberapa ransum kering portabel dari desa Anda karena ransum kering saya baru saja habis. Selain itu, saya ingin menanyakan arah.” Song You bertanya dengan rasa ingin tahu sambil membungkuk kepada mereka. “Bolehkah saya bertanya mengapa Anda terburu-buru keluar membawa pisau dan tongkat?”
 
“Ah, Tuan Muda, sebaiknya kau jangan masuk dulu,” kata lelaki tua itu sambil memegang sabit. “Desa kami telah diganggu oleh seekor harimau dari pegunungan di belakang beberapa hari terakhir ini. Harimau itu masih berada di desa. Kami sedang dalam perjalanan ke kabupaten untuk mengundang orang-orang untuk membunuhnya. Bukannya Desa Keluarga Liu tidak menerima tamu. Jika kau datang beberapa hari lebih awal atau lebih lambat, aku bisa meminta tuan kami untuk memberimu makanan dan uang perak. Jika bukan karena masalah ini, kami akan merayakan ulang tahun tuan kami lusa, dan kami pasti akan mengundangmu untuk tinggal dan merayakan bersama kami selama beberapa hari. Tapi sekarang tidak mungkin.”
 
“ *Oh *? Apakah itu harimau gunung yang berubah menjadi iblis?”
 
“Hewan itu belum berubah menjadi iblis, tetapi sangat licik. Ia akan lari jika ada banyak orang,” kata lelaki tua itu. “Tuan muda, jika Anda menuju ke arah yang sama, ikutlah bersama kami. Hanya setengah hari lagi ke daerah itu.”
 
“Apakah harimau gunung itu pernah memakan manusia?”
 
“Belum, ia baru saja memakan hewan ternak.”
 
Meskipun masih awal musim semi, lelaki tua itu sudah berkeringat deras. “Tuan muda, sebaiknya Anda jangan masuk demi keselamatan Anda sendiri. Bahkan dengan begitu banyak orang, kami tidak bisa mengatasinya. Kita perlu pergi ke kantor kabupaten untuk melaporkannya kepada pihak berwenang agar mendapatkan bantuan profesional.”
 
“Setelah mendengar apa yang Anda katakan, saya bisa mencoba mengantarkannya kembali ke pegunungan, sehingga menghemat tenaga dan biaya Anda semua.”
 
“Kamu? Bagaimana kamu akan mengusirnya?”
 
“Saya memiliki beberapa keterampilan kultivasi Taois yang sederhana.”
 
Pria tua itu segera menoleh dan bertukar pandangan dengan cemas dengan orang-orang di belakangnya.
 
“Apakah Anda yakin bisa melakukannya, Tuan?”
 
“Aku bisa mencoba.”
 
“Bagaimana kami dapat membantu Anda?”
 
“Tunjukkan saja padaku.”
 
“Berapa biaya yang akan Anda kenakan, Tuan?”
 
“Saya melakukannya secara gratis, beri saja saya beberapa ransum portabel.”
 
Kelompok itu kembali saling memandang dengan cemas.
 
“Baiklah!”
 
Meskipun mereka hanya memimpin jalan, lelaki tua itu tidak berani menganggapnya enteng. Dia tetap mengajak semua orang, memegang erat pisau dan tongkat mereka, dan dengan gugup memimpin jalan.
 
Sambil berjalan, dia menjelaskan kepada Song You.
 
Meskipun Desa Keluarga Liu terletak di dekat pegunungan terpencil, binatang buas di pegunungan biasanya menghindari manusia dan jarang turun. Sebaliknya, seringkali babi hutan yang turun dan merusak tanaman. Mungkin karena saat itu awal musim semi dan banyak hewan di pegunungan masih berhibernasi, harimau ganas ini tidak dapat menangkap mangsa untuk sementara waktu. Entah bagaimana, ia menemukan desa di bawah gunung dan mulai berkunjung. Ia belum melukai siapa pun, hanya membunuh dan memakan beberapa ayam, bebek, babi, dan domba.
 
Penduduk desa ketakutan. Sebuah keluarga kaya dan berpengaruh memimpin dan mengorganisir sekelompok pemuda kuat untuk memasang jebakan, tetapi tidak ada yang berhasil. Akhirnya, mereka memutuskan untuk pergi ke kabupaten untuk melapor kepada pihak berwenang meminta bantuan hari itu juga.
 
Saat mereka berjalan, pintu setiap rumah tertutup rapat.
 
Kelompok itu berputar dan berhenti di depan sebuah rumah di desa tersebut.
 
Seseorang menunjuk Song You ke depan. Dia berbisik sangat pelan, “Itu di sana.”
 
Song You melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat sepetak bulu bergaris kuning-hitam terlihat di dalam kandang. Setelah mengamati dengan saksama, ia melihat bulu itu bergerak sedikit. Hanya sepetak bulu ini saja sudah mengungkapkan ukuran makhluk tersebut.
 
“Semuanya, silakan mundur lebih jauh dan jaga jarak. Jangan membuatnya kaget.”
 
Mendengar itu, penduduk desa segera mundur.
 
Song You menatap kucing di sampingnya. “Nyonya Calico, apakah kau mau ikut juga?”
 
“Ya… aku ingin pergi…”
 
“Tapi itu adalah seekor harimau.”
 
“Aku… tidak takut…”
 
“Jangan gagap.”
 
“Kamu salah dengar…”
 
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Song You melangkah maju, langkahnya tenang seperti biasanya.
 
Saat pandangannya perlahan beralih melewati kaki tembok, tubuh bergaris-garis harimau besar itu pun muncul di hadapan mata Song You.
 
Ia pernah melihat harimau di belakang Gunung Yin-Yang sebelumnya, bahkan iblis harimau yang telah memperoleh keterampilan kultivasi. Harimau di Yizhou berukuran rata-rata. Harimau di depannya tampak dari jenis yang sama tetapi ukurannya sedikit lebih besar. Bulunya tampak seperti sutra baru yang halus, berkilauan di bawah sinar matahari. Bahkan tekstil yang paling indah sekalipun tidak dapat menandinginya.
 
Harimau itu berjongkok di tanah dan memakan seekor babi, yang setengahnya sudah dimakan.
 
Sementara itu, harimau ganas itu juga menyadarinya, dan segera berhenti makan. Ia menoleh, dan menatapnya dengan saksama.
 
Mulutnya penuh dengan darah segar, dan matanya menakutkan.
 
Ia menjilat mulutnya dengan lidahnya, memperlihatkan duri-duri pada lidahnya serta gigi taring yang lebih panjang dari jari.
 
Jika lebih banyak orang datang, hewan itu pasti sudah lari sekarang. Melihat hanya satu orang dan seekor kucing kecil, matanya tetap waspada. Ia hanya memandang mereka dari atas ke bawah. Sesekali, tatapannya berkedip, seolah sedang berpikir keras. Ada ketenangan di tengah kewaspadaannya.
 
Ini menunjukkan bahwa ia sangat cerdas.
 
Song You sering melihat ekspresi serupa di wajah Lady Calico. Bahkan ketika dia dalam wujud kucing, dia bisa melihat sifat luar biasanya sekilas melalui perenungan di matanya.
 
Maka, sementara harimau gunung yang ganas itu dengan waspada menyelidiki, dan penduduk desa di belakangnya tegang dan khawatir, Song You hanya mengangkat tangannya dan membungkuk dengan tenang. “Salam, Tuan Gunung.”
 
“ *Raungan *!” Harimau ganas itu tersentak oleh tindakannya, segera berdiri dan terus menatapnya.
 
Para penduduk desa di belakang juga terkejut.
 
Kucing belang tiga itu berada beberapa langkah darinya, menatap binatang raksasa itu dengan mata terbelalak, tetapi untungnya tidak gemetar.
 
Mereka mendengar suara pemuda Taois itu.
 
“Tuan Gunung, tidak perlu khawatir. Nama saya Song You, dan nama julukan saya adalah Menglai. Saya seorang pertapa dari Kabupaten Lingquan di Yizhou. Saya sedang bepergian dan kebetulan lewat di sini, ingin membeli makanan. Tanpa sengaja saya bertemu dengan penduduk desa yang sedang keluar untuk mencari bantuan. Saya mendengar Anda berselisih dengan mereka, jadi saya datang khusus untuk menengahi.”
 
Harimau gunung liar itu tidak mengerti ucapan manusia. Namun, setelah mendengarkan Song You, kewaspadaan di matanya perlahan mereda karena suatu alasan, berubah menjadi perenungan, lalu kebingungan.
 
Para penduduk desa di belakang hampir tercengang.
 
Dari sudut pandang mereka, mereka tidak bisa melihat harimau ganas di kandang babi, hanya pemuda Taois yang membungkuk dan berbicara kepadanya. Untuk sesaat, mereka merasa itu mencengangkan, absurd, dan menakutkan.
 
Harimau itu belum berubah menjadi iblis, jadi bagaimana mungkin ia mengerti bahasa manusia?
 
Lalu apa gunanya berbicara dengan seekor harimau?
 
“Aku melihat bahwa di balik desa ini, terbentang pegunungan besar sejauh seribu li. Tuan Gunung, mengapa Anda tidak berburu di pegunungan dan menikmati kebebasan Anda, daripada turun untuk berburu ternak?”
 
“ *Raungan *…” Raungan harimau itu membuat penduduk desa ketakutan setengah mati.
 
Mereka khawatir bahwa sedetik kemudian harimau di balik tembok akan menerjang keluar dan menerkam penganut Taoisme itu.
 
Namun, penganut Taoisme itu hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini bukan ide yang bagus.”
 
Song You melirik ke bawah, ke arah babi yang setengah dimakan di bawah tubuhnya.
 
Babi-babi di sini kebanyakan adalah babi kecil berwarna hitam, yang ukurannya tidak terlalu besar. Dengan nafsu makan harimau yang besar, ia mungkin bisa menghabiskan seekor babi utuh dalam dua kali makan. Bahkan desa terkaya pun tidak akan mampu mencukupi kebutuhannya.
 
“Tuan Gunung, nafsu makanmu sangat besar. Desa ini tidak mampu menampungmu. Lagipula, manusia juga perlu hidup.” Song You menggelengkan kepalanya. “Saat aku tiba tadi, para petani di desa ini sudah bersiap untuk pergi ke kabupaten dan mengajak orang-orang untuk memburumu. Sekuat apa pun dirimu, pada akhirnya kau tidak akan bisa menang melawan manusia.”
 
Harimau ganas itu menatapnya tetapi tetap diam.
 
“Aku lihat kau sudah memperoleh beberapa kebijaksanaan. Di masa depan, kau bahkan mungkin akan mencapai pencerahan dan menjadi iblis. Kau sudah memakan banyak ternak sekarang. Lebih baik kembali lebih awal dan jangan menimbulkan masalah bagi dirimu sendiri.” Song You berkata, “Di masa depan, jangan melewati batas lagi. Pegunungan adalah tempat berburumu, tetapi di bawah pegunungan ini, terutama di tempat jalan-jalan mengarah, adalah dunia manusia.”
 
Cahaya di mata harimau yang ganas itu berkedip-kedip dan ia terhanyut dalam perenungan.
 
Ia mengalihkan pandangannya, kadang-kadang menatap Song You, kadang-kadang kucing di belakangnya, dan kadang-kadang babi yang setengah dimakan di bawah tubuhnya. Setelah beberapa saat, ia melepaskan cengkeramannya pada babi itu, dan melangkah beberapa langkah ke samping. Baru kemudian, ia menundukkan kepalanya kepada Song You sebagai ucapan terima kasih.
 
Song You juga dengan cepat mengembalikan busur itu.
 
Kemudian, yang membuat penduduk desa tercengang, harimau ganas itu benar-benar menyeberangi jalan kecil desa dan berlari hingga ke pegunungan.
 
Saat mereka tersadar, pendeta Tao muda yang mereka temui secara kebetulan di jalan telah sampai di tempat mereka.
 
“Di masa depan, benda itu tidak akan turun dari gunung lagi.”
 
“Terima kasih, Pak!”
 
Orang tua itulah yang bereaksi lebih dulu. Ia membungkuk kepada Song You, dan buru-buru berkata, “Tuan, silakan ke sini! Saya harus melapor kepada tuan kami terlebih dahulu. Perayaan ulang tahunnya seharusnya diadakan dua hari kemudian, tetapi kami tidak tahu apakah bisa dirayakan tepat waktu karena harimau ini yang membuat masalah. Sekarang setelah Anda mengusirnya, Anda adalah tamu kehormatan Desa Keluarga Liu. Silakan tinggal di desa selama beberapa hari agar kami dapat menjamu Anda dengan layak!”
 
“Tidak perlu, berikan saja saya beberapa ransum portabel.”
 
“Tuan, mohon jangan menolak! Jika kami membiarkan Anda pergi begitu saja, tuan kami pasti akan menyalahkan kami!” kata lelaki tua itu. “Mohon jangan khawatir, Tuan. Kami pasti akan menjamu Anda dengan makanan dan minuman terbaik. Jika perayaan ulang tahun berjalan lancar selama dua hari, bahkan akan ada pertunjukan opera! Pasti akan sangat meriah!”
 
Lagu yang benar-benar tak bisa kamu tolak.
 
1. Satuan luas tradisional yang setara dengan 100 mu atau 6,67 hektar. ☜