Tak Sengaja Abadi - Chapter 40

Bab 40: Aku Ingin Berbagi Isi Hatiku Denganmu
Pria tua itu membebaskan biaya teh Song You dan juga memberinya seratus wen sebagai bayaran untuk mengantarkan surat itu. Dia berjanji bahwa putranya akan memberikan dua ratus wen lagi setelah surat itu diterima.
 
Dia akan mampu memperoleh total tiga ratus wen.
 
Biasanya, pembayaran untuk mengantarkan surat dibagi menjadi dua bagian seperti ini. Surat itu sendiri digulung dan dimasukkan ke dalam tabung bambu kecil, yang dengan santai diselipkan Song You ke dalam kantong tidurnya. Dia sudah memberi tahu lelaki tua itu bahwa dia akan berjalan perlahan dan meluangkan waktu untuk menikmati pemandangan sehingga dia tidak boleh mengeluh jika pengirimannya terlambat.
 
Kemudian Song You menuntun kudanya dan berangkat lagi.
 
Menoleh ke belakang, ia melihat lelaki tua itu membungkuk dan meminta sekelompok orang *dari dunia persilatan *lagi, tampaknya masih memiliki surat yang harus diantarkan. Ini cukup normal. Di era ini, meminta seseorang untuk mengantarkan surat pasti berarti lebih dari satu salinan. Jika itu surat penting, mengantarkan beberapa salinan adalah hal yang normal jika surat tersebut tidak terkirim atau tiba terlambat.
 
“Xuzhou, Komando Long, Kabupaten Lingbo Utara, Gang Ganzao, Chen Han…” gumam Song You pada dirinya sendiri.
 
Dia sebenarnya tidak perlu mengingatnya karena sudah tertulis di tabung bambu itu. Alamatnya pun tampak mudah ditemukan.
 
Namun, Xuzhou masih berjarak beberapa ratus li. Menurut lelaki tua itu, Kabupaten Lingbo di Komando Long cukup terpencil di dalam Xuzhou, dengan jalan yang sulit dilalui. Tidak heran banyak pedagang keliling dan orang-orang *jianghu *menolak untuk pergi ke sana atau menerima tugas tersebut.
 
Untungnya, Chen Han ini setidaknya tinggal di dalam wilayah kota kabupaten.
 
Pada era itu belum ada peta atau sistem navigasi. Jika alamat pengiriman agak terpencil, dari prefektur ke komando, dan kemudian ke kabupaten, petugas pengiriman mungkin akan kesulitan membedakan arah bahkan setelah sampai di kabupaten. Mereka perlu dengan sabar bertanya arah, dan kemudian menavigasi jalan-jalan kecil yang rumit. Sepanjang perjalanan, sulit untuk memperkirakan berapa banyak usaha dan waktu yang akan dihabiskan, dan berapa banyak belokan yang salah akan diambil.
 
Inilah mengapa bahkan surat tipis untuk anggota keluarga pun bernilai sangat mahal.
 
Setelah dipikir-pikir, hari itu sudah hari kelima tahun baru. Berdasarkan tahun-tahun sebelumnya, para pendeta Tao dari Kuil Fuqing mungkin sudah dalam perjalanan ke Kuil Naga Tersembunyi. Jika mereka berangkat lebih awal, gurunya mungkin sudah melihat suratnya.
 
Dia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan wanita itu setelah membacanya. Pendeta Taois tua itu malas dan suka tidur. Tanpa dia, wanita itu mungkin akan sering kelaparan.
 
“Pendeta Taois, apa yang sedang kau pikirkan?” Kucing belang tiga yang berlari lebih dulu berhenti dan menoleh ke belakang.
 
Song You tersenyum dan perlahan menyusul. Kuda berwarna merah jujube itu terus mengikutinya dalam diam.
 
Dengan demikian, ia terus menyeberangi gunung dan sungai, melakukan perjalanan saat matahari terbit dan berhenti saat senja. Kadang-kadang, ia melakukan perjalanan dengan kecepatan dua kali lipat di malam hari jika ia mau. Jika ia merasa malas, ia mencari tempat yang nyaman untuk tidur siang di bawah sinar matahari.
 
Sang Taois menjaga hatinya tetap tenang dan langkahnya selalu mantap. Kudanya berperilaku baik, selalu diam dan dapat diandalkan.
 
Kucing belang itu sangat lincah, terus-menerus berlarian ke sana kemari di sekitar pria dan kuda. Saat melewati hutan, ia berubah menjadi manusia. Saat melewati sungai, ia berubah menjadi kucing. Saat berbaring bersama Song You saat tidur siang, ia menjadi kucing. Ia kembali menjadi manusia saat menunggang kuda. Ia akan tertawa terbahak-bahak, menampar kuda, dan mendesaknya untuk berlari lebih cepat. Ia selalu berubah wujud seperti itu.
 
Hari-hari berlalu, mungkin tujuh atau delapan hari.
 
Gunung hijau itu tampak gelap di kejauhan. Gunung itu memiliki punggung datar yang bertemu dengan awan, membentuk garis jelas yang memisahkan warna hijau dan putih. Di punggung gunung yang melengkung lembut ini, dari kejauhan terlihat seorang pria dan seekor kuda berjalan perlahan di sepanjang punggung gunung tersebut. Dari sudut pandang ini, mereka tampak seolah-olah berjalan di langit, asal dan tujuan mereka tidak diketahui. Untuk sesaat, seolah-olah dunia ini hanya berisi pria dan kudanya.
 
Sebenarnya, ini bukanlah jalan resmi melainkan puncak gunung. Jalan resmi terletak lebih jauh di lereng gunung. Song You dengan iseng memutuskan untuk mendaki. Awalnya ia tidak menemukan jalan dan membuang banyak tenaga.
 
Kucing belang itu tidak begitu mengerti. Ia mengira jalan di bawah sana baik-baik saja, dengan pepohonan untuk dipanjat, serangga untuk ditangkap, dan bahkan banyak sarang burung di pepohonan. Belum lagi mendaki gunung ini membutuhkan banyak usaha, puncaknya juga jauh lebih tandus daripada lereng gunung. Tidak ada kesenangan di sini, dan juga banyak rumput yang lebih tinggi darinya, sehingga sangat sulit untuk berjalan.
 
Menuruni kembali juga akan merepotkan.
 
Kucing belang tiga itu mengajukan banyak pertanyaan dan terus-menerus bertanya mengapa mereka harus memanjat.
 
Namun, dia hanyalah seekor kucing. Karena dia mengikuti pendeta Taois itu dalam perjalanannya, dia tidak punya pilihan selain ikut serta.
 
Hari lain telah berakhir dan matahari terbenam lagi.
 
Kucing belang itu, setelah beberapa waktu berubah menjadi wujud manusia, mengembangkan sendiri kemampuan untuk mengeluarkan napas magis. Dia bisa mengeluarkan asap hitam untuk mengaburkan pandangan, atau asap putih untuk menyebabkan tidur. Ini adalah kemampuan umum di antara para iblis. Namun, karena dia selalu mengikuti Song You, dia kebanyakan hanya menggunakan kemampuannya untuk mengeluarkan asap hitam saat berganti pakaian selama transformasi. Karena itu, dia sekali lagi menggunakan asap hitam untuk berubah menjadi wujud manusia dan dengan rajin mengumpulkan banyak kayu bakar. Malam-malam terasa dingin, dan mereka harus menghangatkan diri di dekat api.
 
Bersantai di dekat api adalah hal yang paling nyaman.
 
Song You duduk bersila menghadap ke barat, tak bergerak. Ia tidak bermeditasi tentang resonansi spiritual lanskap tersebut, hanya diam-diam menyaksikan matahari terbenam.
 
Mengagumi matahari terbenam, dan kemudian cahaya senja, dia baru menoleh ketika langit sudah gelap.
 
Ia melihat Lady Calico telah menumpuk kayu bakar di belakangnya. Kantung tidurnya telah diletakkan di atas rumput kering di tanah. Kuda berwarna merah jujube itu tampak sangat nyaman. Ia berbaring di tanah, mengunyah rumput kering di dekatnya sambil melirik gadis kecil itu dari sudut matanya.
 
Gadis kecil itu berjongkok di dekat tumpukan kayu bakar, mencondongkan tubuhnya sangat dekat. “ *Huff *… *huff *… *batuk *, *batuk *! *Huff *…”
 
Song You melihat bahwa dia mencoba menggunakan teknik menyemburkan api yang diajarkan kepadanya, berusaha menyalakan api sendiri. Namun, terlepas dari semua usahanya, dia hanya menghasilkan beberapa gumpalan asap abu-putih, bahkan kadang-kadang sampai tersedak dan batuk.
 
“Kau masih kurang sedikit keterampilan…” kata Song You pelan. Namun, ia berhenti sejenak sebelum menyipitkan matanya dan menambahkan sambil tersenyum, “Tapi kau sudah sangat dekat. Jika kau berusaha lebih keras lagi, kau pasti akan berhasil!”
 
Gadis kecil itu mengangkat kepalanya dan meliriknya, sepenuhnya mempercayai kata-katanya. Maka ia pun bertekad, dan menarik napas dalam-dalam lagi hingga dadanya membusung.
 
“ *Huff *!”
 
Api berwarna kuning keluar dari mulutnya.
 
Namun, itu hanyalah api biasa tanpa sifat magis. Dia mengarahkan api ke kayu bakar, tetapi hanya sedikit menghanguskan kayu bakar tersebut. Itu tidak cukup untuk membakar seseorang, apalagi menyalakan kayu bakar.
 
“Selamat,” kata Song You kepada gadis kecil itu sambil tersenyum. “Kamu benar-benar berbakat, mempelajari teknik menyemburkan api hanya dalam beberapa bulan.”
 
Gadis kecil itu mengabaikannya, fokus pada menghembuskan asap. Asap abu-putih itu bercampur dengan banyak percikan api. Setelah beberapa saat, dia menoleh ke belakang dengan kecewa.
 
“Ini tidak akan terbakar…”
 
“Ini sudah sangat mengesankan.”
 
“Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk mempelajarinya?”
 
Kesunyian.
 
“Mengapa kamu tidak menjawab?”
 
“Karena kamu sudah bisa menghasilkan nyala api, itu menunjukkan kamu sudah berada di jalur yang benar. Dengan lebih banyak latihan dan pemahaman di masa depan, itu akan terwujud. Ingat, setiap kali kamu melakukan teknik ini, kamu harus percaya sepenuhnya akan keberhasilannya.”
 
“Lalu berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk mempelajarinya?”
 
Kesunyian.
 
“Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk mempelajarinya?”
 
“Dua hari,” jawab Song sambil menunjuk kayu bakar.
 
“ *Boom *!”
 
Kayu bakar itu langsung terbakar.
 
Gadis kecil itu duduk dengan lesu di tanah, menatap kosong ke arah api di depannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Song You memanggang dua pancake kukus di atas api, yang mirip dengan *mantou *[1] di dunianya sebelumnya. Namun, apa yang disebut mantou di sini sebenarnya memiliki isian, mirip dengan apa yang biasa disebut *baozi *[2] di dunianya sebelumnya. Awalnya ia berencana memanggang sedikit daging kering untuk Lady Calico tetapi pada akhirnya ia berkata bahwa ia belum berencana untuk makan dan juga tidak ingin makan daging kering. Ia berkata ada tikus di gunung dan ia akan pergi menangkap tikus begitu mereka keluar di malam hari.
 
Kucing kecil ini makan lebih baik daripada dia…
 
Meskipun masih awal musim semi dan udaranya masih dingin, dia sudah tidak kesulitan mencari makanan. Dia menangkap serangga di pinggir jalan, burung di siang hari, dan tikus di malam hari. Semua itu adalah makanan rutinnya. Jika musimnya tepat, dia bahkan mungkin bisa menyediakan makanan untuk Song You di sepanjang jalan.
 
Setelah makan malam, hawa dingin semakin menusuk. Song You menemukan tempat yang datar, membakarnya dengan api, menggelar selimut kain yang diberikan oleh Prefek Yu, dan berbaring menutupi dirinya dengan selimut lain.
 
Lady Calico berbaring bersama kuda kesayangannya.
 
Berbaring dan mendongak, langit dipenuhi bintang, begitu padat sehingga seolah-olah langit tak mampu menampungnya dan bintang-bintang itu menggantung hingga ke bumi di sepanjang tirai malam.
 
“Nyonya Calico, lihatlah langit.”
 
“Aku sedang memandang langit.”
 
“Langit penuh dengan bintang.”
 
“Aku melihat mereka.”
 
“Nyonya Calico, tahukah Anda? Setiap bintang di langit adalah dunia seperti dunia kita. Hanya saja, sebagian dihuni, dan sebagian tidak. Mungkin saat kita menatap bintang-bintang, seseorang di atas sana sedang mengangkat kepalanya dan menatap ke arah kita.”
 
“Apakah ada kucing di tempat-tempat yang dihuni manusia?”
 
“Kemungkinan besar.”
 
“Bagaimana dengan tempat-tempat tanpa penghuni?”
 
“Mungkin,” jawab Song dengan lembut, merasa semakin tenang.
 
Lady Calico memiliki sudut pandang unik yang berbeda dari manusia. Setiap kali dia berbicara dengannya, jawaban atau pertanyaannya selalu terasa sangat menyenangkan dan menenangkan baginya.
 
Kau bertanya dengan lembut, “Menurutmu, apakah bintang-bintang itu indah?”
 
“Cantik.”
 
“Ada banyak pohon di bawah sana, lebih jauh ke bawah gunung. Kamu tidak akan bisa melihatnya dari sana.”
 
“Di sini kamu bisa.”
 
“Itulah mengapa kami mendaki ke sini.”
 
“Ya.” Lady Calico mendongak, terpesona oleh bintang-bintang. Ia merasa bintang-bintang itu sungguh indah, berkilauan dan terang. Ia tak kuasa menahan keinginan untuk meraih dan menangkapnya.
 
Dan dia benar-benar mengulurkan tangannya, melambaikan dan memberi isyarat di udara di depannya.
 
Jika mendaki ke sini bertujuan untuk melihat bintang-bintang, tampaknya itu sepadan meskipun usahanya berat dan tidak bisa memanjat pohon untuk menangkap burung.
 
Tepat saat itu, dia mendengar suara pendeta Taois itu lagi. “Nyonya Calico.”
 
“Ya?” Lady Calico sepertinya merasakan sesuatu. Ia tiba-tiba menurunkan tangannya dan menoleh.
 
Pendeta Tao itu tanpa alasan yang jelas menghela napas panjang. “Dulu aku tidak menyukai dunia ini.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena banyak alasan.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena dunia ini primitif dan terbelakang. Tidak ada kota yang terang benderang, tidak ada transportasi yang nyaman, tidak ada internet yang menarik, tidak ada cara untuk tetap di dalam rumah dan mengetahui apa yang terjadi di dunia. Anda tidak dapat menemukan makanan lezat dari sebagian besar tempat hanya di satu kota, dan makanannya sebagian besar tidak enak. Kota-kota berbau busuk di siang hari, dipenuhi kotoran di mana-mana. Pakaian sebagian besar orang yang lewat compang-camping dan kotor. Di malam hari, jika Anda tidak punya uang untuk menyalakan lilin atau lampu, akan gelap gulita. Bahkan jika Anda menyalakan lilin atau lampu, cahayanya kecil dan redup dalam kegelapan. Dunia ini juga sama, gelap dan suram. Selain para dewa, hantu, sihir, dan pemandangan alam, saya tidak tahu hal menarik apa lagi yang ditawarkannya.”
 
“Tidak gelap di malam hari! Kamu bahkan bisa menangkap tikus untuk bersenang-senang!”
 
“Lihat, bahkan mengantarkan surat pun sangat sulit.”
 
“Mengantar surat selalu sulit.”
 
“Dan dunia ini aneh dan bodoh. Ketika saya pertama kali tiba, saya tidak mengenal siapa pun. Orang-orang bodoh, bahkan pemikiran para cendekiawan dan orang bijak pun dibatasi oleh zaman. Sebagian besar orang entah menikmati menginjak-injak orang lain atau terbiasa diinjak-injak, atau keduanya. Seringkali, saya sebenarnya tidak ingin berbicara dengan mereka sama sekali.”
 
Song You berbaring sambil menatap bintang-bintang, namun ekspresinya tidak tampak arogan melainkan tenang seperti biasanya.
 
Lady Calico berkata dengan jujur kali ini, “Saya tidak mengerti.”
 
Song, kau hanya tersenyum saat mendengarnya. Justru karena itulah dia memberitahunya.
 
Pada suatu saat, Lady Calico kembali berubah menjadi kucing. Ia merangkak dari sisi Song You, dan memanjat tubuhnya, langkah kakinya membuat bagian atas tubuh Song You terasa gatal. Kemudian ia berlari ke sisi lain dan menyentuh wajah Song You dengan cakar kecilnya.
 
Telapak kakinya sangat dingin dan terasa berlumpur serta berpasir.
 
“Pendeta Taois, Anda tidak bahagia.”
 
“Tidak terlalu.”
 
“Lalu apa itu?”
 
“Aku hanya punya beberapa perasaan.”
 
“Lalu ceritakan padaku…”
 
” *Hmm *?”
 
“Apakah bintang-bintang juga menganggap kita cantik?”
 
“Mungkin.”
 
Lady Calico sedang menyembuhkannya.
 
Matanya tak mampu menampung langit yang penuh bintang. Api di sisinya terus menyala dan berderak. Kuda berwarna merah jujube itu berbaring dan mengunyah rumput di dekatnya. Suara kunyahan itu secara tak terduga sangat menenangkan.
 
Suara angin dan bisikan menenangkan hatinya.
 
Gurunya pernah berkata bahwa penampilannya yang lembut dan tenang menyembunyikan kesombongan yang mendalam terhadap seluruh dunia. Sebenarnya, itu tak terhindarkan. Song You tidak pernah menyangkalnya dan berusaha keras untuk menahan diri. Namun, itu sudah masa lalu. Setelah datang ke dunia ini dan seiring berjalannya waktu, dia juga secara bertahap memahami banyak hal.
 
Karena sudah ditakdirkan akan sulit baginya untuk kembali di kehidupan ini, ia berusaha keras untuk berintegrasi ke tempat ini, berusaha keras untuk membuka hatinya agar menerima dunia ini. Ia berusaha keras untuk memperluas pandangannya untuk melihat dan mengalami keindahan unik dunia ini.
 
Jika dia tidak tahu hal-hal menarik apa yang ditawarkan tempat itu, maka dia akan mencarinya sendiri. Jika dia tidak bisa memikirkan hal indah apa pun tentang tempat itu, maka dia akan pergi dan melihatnya.
 
Menuruni gunung untuk berkeliling dunia dengan cara ini, melintasi gunung dan sungai yang tak terhitung jumlahnya, mengalami berbagai peristiwa dunia dan hubungan antar manusia… Tidak ada alasan lain, ia hanya berharap hidup ini bisa lebih seru dan lebih menarik, agar tidak menyia-nyiakan hidup ini.
 
Untungnya, perjalanannya baru saja dimulai, tetapi dia sudah memperoleh banyak hal.
 
1. Bakpao kukus Cina. Bakpao kukus berwarna putih dan lembut yang populer di Cina utara dan tidak berisi isian. ☜
 
2. Bakpao kukus isi. ☜