Tak Sengaja Abadi - Chapter 39

Bab 39: Hanya Menuju ke Timur
Hari kelima bulan pertama tahun lunar, juga merupakan Awal Musim Semi.
 
Song You sedang mengemasi tas perjalanannya di halaman.
 
Semua pakaian harus dibawa.
 
Pakaiannya tidak banyak, jadi tidak memakan banyak tempat.
 
Kantung air, ransum kering, panci, mangkuk, cangkir teh, kuas, tinta, kertas, batu tinta, *Yudi Jisheng *, termasuk sisa daging yang tergantung di langit-langit dapur. Meskipun tidak banyak barang yang dibawa, tidak ada satu pun barang penting yang boleh ditinggalkan.
 
Jalan di depan masih panjang. Makan di tengah angin dan tidur di tengah embun[1] tak terelakkan. Dinginnya musim semi membutuhkan pakaian hangat untuk malam hari.
 
Selimut berbahan felt yang diberikan oleh Prefek Yu berkualitas tinggi, lebih hangat daripada kasur. Selimut itu tidak memakan banyak tempat saat dilipat. Selain itu, membawa selimut tipis lain yang dibeli di bazar kuil memastikan kenyamanan bahkan di pegunungan terpencil dan kuil-kuil pedesaan.
 
Pada era ini, ada juga tas tidur seperti tas pelana yang dibelinya di pasar kuil. Tas ini umum digunakan oleh pedagang dan tentara yang bepergian, kokoh dan luas. Setelah dikemas, tas itu diletakkan di punggung kuda.
 
Topi bambu berbentuk kerucut dan jas hujan anyaman jerami digantung di atasnya.
 
Kuda berwarna merah jujube itu berdiri tak bergerak dengan patuh, membiarkan dia mengatur semuanya.
 
Dua hari terakhir menandai Awal Musim Semi, permulaan kekuatan kehidupan semua makhluk hidup ketika vitalitasnya paling kuat. Energi vitalitas ini sangat bermanfaat bagi semua makhluk hidup di dunia. Untaian pertama energi spiritual Awal Musim Semi tahun ini di kaki gunung berbeda. Song You menganugerahkannya pada kuda merah jujube, membuatnya bersinar dengan kesehatan dan memancarkan kekuatan.
 
Setelah merapikan semuanya, dia juga membersihkan halaman rumah. Baik itu sarang laba-laba di atas maupun debu di dasar dinding, dia menyapu semuanya sampai bersih. Dia mengambil dan menyimpan apa pun yang perlu disimpan.
 
Akhirnya, ia menangkupkan kedua tangannya dan mengucapkan selamat tinggal ke arah rumpun bambu. “Aku sudah banyak mengganggumu selama setengah tahun. Aku juga sering mendengarkan nyanyianmu untuk mengisi waktu. Meskipun aku menikmatinya, kalau dipikir-pikir lagi, itu memang tidak sopan. Sebelum pergi, aku harus mengucapkan selamat tinggal dan meminta maaf. Kuharap kau segera mengatasi obsesimu atau suamimu segera kembali.”
 
Saat itu siang hari, jadi wajar saja tidak ada respons dari arah rumpun bambu tersebut.
 
Justru kucing belang tiga itulah yang mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Haruskah aku mengatakan sesuatu?”
 
“Tidak perlu.”
 
” *Oh *.”
 
Seorang pria memanggil kudanya dan berjalan keluar pintu, diikuti oleh seekor kucing.
 
Polisi Luo berdiri di luar di pintu masuk gang dengan mengenakan pakaian hitam. “Saya di sini untuk mengantar Anda, Tuan.”
 
“Kamu baik sekali.”
 
Sebelum meninggalkan kota, Hakim Liu, bersama dengan Prefek Yu, bergegas menghampirinya. Prefek Yu berkata, “Seandainya saya tahu lebih awal bahwa Anda akan pergi hari ini, saya akan mengadakan jamuan perpisahan kemarin. Mohon maafkan saya.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
“Bagaimanapun juga, aku kurang saksama! Aku buru-buru ke sini hari ini. Untungnya, aku tidak melewatkanmu. Aku baru saja membelikanmu beberapa camilan yang awet di perjalanan sehingga kamu bisa memakannya di jalan saat lapar, serta selimut wol dan jubah untuk malam yang dingin. Terimalah.”
 
Song You melirik Prefek Yu beberapa kali. “Terima kasih, Prefek Yu.”
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Aku belum tahu, aku hanya akan pergi ke timur.”
 
“Berapa lama perjalanan ini akan berlangsung?”
 
“Dua puluh tahun.”
 
Prefek Yu terdiam sejenak.
 
Konstabel Luo dan Hakim Liu yang berdiri di belakangnya juga terkejut.
 
Dua puluh tahun…
 
Ada berapa kali dua puluh tahun yang dimiliki seseorang dalam seumur hidupnya?
 
Mereka hanya pernah mendengar tentang orang-orang yang berjuang meraih ketenaran dan kekayaan selama dua puluh tahun. Beberapa orang menggunakan dua puluh tahun itu untuk berlarut-larut dalam kemerosotan moral, tetapi mereka belum pernah mendengar tentang siapa pun yang berkeliling dunia selama dua puluh tahun.
 
Dua puluh tahun penuh cobaan dan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya…siapa yang bisa memprediksinya? Dua puluh tahun kemudian, tidak ada yang tahu apakah mereka masih akan berdiri di sini atau bahkan masih hidup. Bahkan Polisi Luo, yang termuda, sebenarnya sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun. Dua puluh tahun kemudian ia akan berusia lebih dari lima puluh tahun. Jika tidak di dalam kubur, ia pasti sudah tua dan berambut abu-abu.
 
Namun, ketika Tuan Song menyebutkannya, nadanya acuh tak acuh, seolah-olah dia menganggapnya sepele dan normal. Dia sama sekali memperlakukan dua puluh tahun itu seolah-olah tidak ada apa-apanya.
 
Prefek Yu merasakan perasaan campur aduk sesaat.
 
Setelah berpisah sekarang, kemungkinan besar mereka tidak akan bertemu lagi di kehidupan ini?
 
“Hati-hati di jalan.”
 
“Terima kasih, Bapak-bapak.”
 
Kedua belah pihak membungkuk dalam-dalam.
 
Kemudian Song You menuntun kudanya pergi, berjalan semakin jauh.
 
Beberapa orang yang tertinggal hanya bisa menyaksikan, dengan perasaan aneh di dalam hati.
 
Mengingat perbuatan Tuan Song di Yidu selama enam bulan terakhir, baik itu membasmi roh kabut di Jalan Jinyang, membakar biksu jahat di depan Balai Buddha, membantu menangkap pencuri penyihir di pasar kuil, menyambar orang dengan petir dari separuh kota… Namun, dia tidak peduli dengan ketenaran dan kekayaan, menjalani hidup yang bebas dan tanpa batasan. Mereka pernah melihat orang-orang cakap dengan keterampilan kultivasi seperti Guru Guanghong, tetapi mereka belum pernah melihat seorang guru seperti Tuan Song.
 
Sosok abadi yang hidup dalam cerita mungkin akan seperti ini.
 
Sosok abadi seperti itu harus dicatat dalam buku.
 
***
 
Awan pagi menggantung tebal, dan embun di jalan belum mengering.
 
Seorang pria, seekor kucing, dan seekor kuda keluar dari gerbang kota.
 
Kuda itu tidak memiliki kendali, dan Song You pun tidak membutuhkannya. Ia berjalan di depan, kuda itu mengikuti dengan tenang, dan di sampingnya, kucing itu juga mengikuti dengan patuh. Para penonton menganggapnya sebagai keajaiban.
 
Jalan di depan dipenuhi dengan pegunungan dan sungai yang tak terhitung jumlahnya, dengan cuaca yang tak dapat diprediksi.
 
Meskipun jalannya panjang dan sulit, berjalan kaki pada akhirnya akan membawa kita ke tujuan. Song You hanya menjaga ketenangan hati dan melangkah maju selangkah demi selangkah.
 
Jalan tanah kuning di luar kota membentang hingga ke cakrawala.
 
Lahan pertanian dan pondok-pondok berjajar di sepanjang jalan. Pemandangannya lembut dan indah.
 
Rumput yang berakar dangkal di jalan menguning, dan embun menguap saat matahari muncul. Debu tebal di tanah terangkat oleh setiap langkah membentuk awan-awan kecil. Song You sangat menikmati perasaan ini karena membuat setiap langkah lebih mencolok secara visual, dan juga lebih jelas dan nyata.
 
Lady Calico terus berlarian ke depan dan ke belakang, mengendus sana-sini, sesekali menunjukkan ekspresi bingung. “Sepertinya kita pernah ke sini sebelumnya.”
 
“Kamu pintar.”
 
“Mengapa kita kembali lagi?”
 
“Hanya bagian pendek ini yang diulang.”
 
“Kita mau pergi ke mana?”
 
“Menuju ke timur.”
 
“Ke arah mana timur?”
 
“Tempat matahari terbit di pagi hari.”
 
“Kenapa pergi ke sana?” Kucing belang itu mengikutinya dengan langkah-langkah kecil dan cepatnya. Ia memiringkan kepalanya dan menatapnya. “Apakah kau akan mencari tahu di mana matahari terbit?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu apa yang Anda cari?”
 
“Untuk menemukan pemandangan yang sangat indah, tempat-tempat di mana orang-orangnya sederhana dan jujur, makhluk abadi yang legendaris, makhluk-makhluk dari cerita, dan untuk pergi dan melihat semua tempat yang menakjubkan dan indah di dunia ini.”
 
Kucing kecil itu memiringkan kepalanya, menatapnya dan berpikir lama sebelum akhirnya mengerti. “Ada makhluk abadi di kuil-kuil. Aku juga dulunya adalah makhluk abadi.”
 
“Mereka…” Song You menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Mereka hanyalah hantu yang merupakan pejabat.”
 
“Lalu apa arti seorang yang abadi bagimu?”
 
“Sulit untuk mengatakannya.”
 
“Kamu juga tidak tahu?”
 
“Saya belum pernah melihatnya.”
 
“Lalu mengapa kamu mencari mereka?”
 
“Justru karena saya belum pernah melihatnya.”
 
Dunia ini mungkin tidak semaju dunia sebelumnya, tetapi juga penuh dengan keajaiban. Meskipun ia telah menghabiskan separuh pertama hidupnya di sebuah kuil Taois, ia telah melihat beberapa di antaranya. Ia percaya masih ada lagi, jadi ia ingin pergi dan melihat lebih banyak pemandangan yang menakjubkan dan tak tertandingi, serta hal-hal yang lebih misterius dan menarik.
 
Perjalanan kali ini jelas jauh lebih nyaman daripada sebelumnya. Pertama, ia ditemani oleh Lady Calico. Kedua, ia sudah siap. Ketiga, ia sekarang memiliki kuda, jadi setidaknya ia tidak perlu lagi membawa tas perjalanan di punggungnya. Ia berangkat dengan tangan kosong, sehingga ia memiliki lebih banyak energi mental dan fisik untuk menikmati setiap langkah.
 
Menjelang sore, mereka kembali berada di Jalan Jinyang.
 
Pohon-pohon tua berjajar di sepanjang jalan lama, memberikan naungan dan perlindungan dari hujan.
 
Cuaca kebetulan bagus hari itu. Berjalan di sepanjang jalan yang teduh oleh pepohonan seperti ini, sinar matahari menembus dedaunan dan menciptakan bercak-bercak terang dan gelap. Saat mereka berjalan perlahan di atas lempengan batu, terang dan gelap berubah di depan mata mereka. Dalam sekejap, mereka diselimuti bayangan, dan di saat berikutnya, sinar matahari menyinari mereka. Derap tapak kuda terdengar di telinga mereka. Mereka merasakan ketenangan di hati mereka. Mereka tidak khawatir tentang perjalanan seribu li atau takut akan suara angin dan hujan. Perasaan itu sungguh indah.
 
Tidak jauh di depan, mereka melihat sebuah warung teh yang ramai pengunjung.
 
Meskipun ini masih Jalan Jinyang, mereka telah melewati Yidu dan ini bukan lagi bagian jalan yang mereka lalui sebelumnya. Warung teh ini baru bagi mereka.
 
Tepat pada waktunya karena mereka agak lelah.
 
Song You menuntun kudanya dan berhenti di depan warung teh. “Semangkuk teh.” Ia menambahkan, “Teh yang enak.”
 
Pemilik warung teh itu adalah seorang lelaki tua bungkuk yang tampak sangat ramah. Ia segera menghampirinya untuk melayani. “Tuan Muda, apakah Anda juga ingin makan? Kami juga bisa menyediakan pakan murah untuk kuda Anda.”
 
“Tidak perlu.”
 
Song You membawa panekuk kukus dan bakpao kukus saat ia pergi. Ia hanya butuh semangkuk teh panas untuk menemani santapannya.
 
Adapun kuda itu, meskipun tampaknya membawa banyak barang, sebenarnya tidak ada satu pun yang berat. Kuda itu sama sekali tidak terbebani berat selama perjalanan. Sebaliknya, ia berjalan santai, merumput di rerumputan liar di pinggir jalan. Saat itu ia sama sekali tidak lapar.
 
“ *Oh *!” Lelaki tua itu menyadari bahwa kuda itu tiba-tiba tidak memiliki tali kekang ketika ia mencoba mengikat kuda itu untuk Song You. “Tuan Muda, kuda Anda…”
 
“Kuda itu pintar, tidak perlu kendali.”
 
“Apakah kamu tidak takut itu akan hilang?”
 
“Tidak.” Pemilik warung tua itu sangat takjub tetapi kemudian pergi mengambil teh.
 
Sebuah teko teh yang mengepul memenuhi mangkuk hingga penuh.
 
Orang -orang *jianghu *dan pedagang di sampingnya berulang kali melirik Song You. Ini hanyalah kejadian yang agak tidak biasa, tetapi dengan Song You mengenakan jubah Taoisnya, hal itu langsung tampak memiliki makna yang lebih misterius. Bahkan orang-orang *jianghu yang sombong dan tidak terkendali *pun menahan tatapan menghina mereka.
 
Namun, ketika mereka melihat Song You membuka bakpao kukus, mengeluarkan isian daging untuk memberi makan kucing, dan hanya memakan bagian luarnya saja, mereka semakin takjub. Mereka mulai berbisik dan berdiskusi tanpa henti di antara mereka sendiri.
 
Baik dia maupun kucing itu tidak mempedulikan mereka.
 
Kuda itu hanya berdiri tenang di depan kandang, tidak berlarian meskipun tidak diikat. Melihat beberapa tunas rumput muda di samping yang disukainya, ia hanya melangkah beberapa langkah dan menundukkan kepalanya untuk mengunyah perlahan tanpa berjalan jauh.
 
Selama periode ini, orang-orang terus melunasi tagihan mereka dan pergi.
 
Setiap kali seorang pelancong datang dari kiri dan menuju ke kanan, pemilik kios tua itu akan menghampiri mereka, membungkuk, dan bertanya ke mana tujuan mereka dan apakah mereka dapat membantu mengantarkan surat.
 
Namun, setelah bertanya kepada banyak orang, sebagian besar menolak.
 
Di era ini, jarak yang jauh dan pegunungan yang tinggi membuat pengiriman surat menjadi sulit. Begitu seseorang meninggalkan jalan resmi, ada setan, hantu, serta bandit gunung, yang membuat pengiriman surat menjadi lebih menantang.
 
Di Jalan Jinyang, selain para pejabat, sebagian besar adalah pedagang keliling atau orang-orang *dari dunia persilatan *. Para pedagang menghargai reputasi atau keuntungan mereka. Pedagang yang dapat dipercaya takut tidak dapat mengirimkan barang, dan tidak berani setuju dengan mudah. Pedagang yang berorientasi pada keuntungan menginginkan lebih banyak uang. Setelah meminta cukup lama, hanya satu pedagang yang setuju, tetapi tidak ada jaminan surat itu akan sampai dengan selamat.
 
Song You mengangkat mangkuk dan meminum tegukan terakhir tehnya. Ia bahkan berhenti sejenak dengan mangkuk terangkat, menunggu teh yang menempel di sisi mangkuk menetes ke bawah.
 
Ia memperhatikan bahwa teh yang lebih mahal di jalan resmi ini memiliki lebih banyak bahan dan lebih mengenyangkan. Selain itu, rasanya lebih enak, dengan tambahan garam, gula, dan bahkan buah plum. Semangkuk besar yang penuh hingga meluap, dengan tambahan dua roti kukus, tanpa diduga membuatnya merasa kenyang.
 
“Silakan berikan tagihannya.”
 
“Sepuluh wen.”
 
Harganya sama mahalnya dengan semangkuk pangsit.
 
Namun, itu wajar. Di dunianya sebelumnya, secangkir teh susu agak lebih mahal daripada semangkuk pangsit.
 
Pria tua bungkuk itu memperhatikan Song You menghitung uang sambil tersenyum. “Boleh saya tanya, Anda mau pergi ke mana, Tuan Muda?”
 
“Aku akan pergi ke timur.”
 
“Apakah Anda akan melewati Xuzhou, Komando Long?”
 
Song You menghitung sepuluh wen tetapi tidak langsung menjawab. Dia tersenyum dan bertanya, “Apakah Anda ingin mengirim surat?”
 
Sebenarnya, dia hanya pernah mendengar tentang Xuzhou, yang terletak di sebelah timur Yizhou. Dia harus melewati Xuzhou jika menuju ke timur, tetapi dia belum pernah mendengar tentang Komando Long.
 
“Ya! Jika Anda akan pergi ke Long Commandery dan tempat itu searah dengan jalan, saya ingin meminta Anda untuk mengantarkan surat untuk saya!” Pemilik kios tua itu menambahkan dengan cepat, “Jangan khawatir, saya tidak akan membiarkan Anda mengantarkannya dengan cuma-cuma!”
 
“Surat jenis apa?”
 
“Apakah kamu benar-benar akan pergi ke Long Commandery?”
 
“Aku adalah pengembara tanpa tujuan di hutan belantara pegunungan yang sedang berkeliling dunia dan aku tidak tahu ke mana aku akan pergi. Aku hanya tahu aku akan pergi ke timur dan akan melewati Xuzhou. Jika Anda memiliki urusan mendesak, saya tidak keberatan melakukan perjalanan ke Komando Long.”
 
“Jujur saja, dulu kami miskin, jadi putra saya mengikuti paman keduanya ke Xuzhou, Komando Long untuk berbisnis. Kemudian, dia menetap di sana. Tempatnya jauh, dan ada bandit gunung begitu Anda meninggalkan jalan resmi. Dia belum kembali selama dua tahun.”
 
“Beberapa hari yang lalu, istri saya sangat merindukannya sehingga ia tidak bisa tidur, dan dua hari yang lalu ia terbaring sakit. Saya telah meminta petugas yang lewat untuk membantu saya menulis beberapa surat dan ingin meminta orang-orang untuk mengantarkannya agar ia mau kembali…”
 
“Jadi begitu.”
 
Gunung dan sungai dapat menghalangi pesan, tetapi seharusnya tidak menghalangi kasih sayang keluarga antara ibu dan anak.
 
Song You tidak terlalu memikirkannya dan tersenyum tenang. “Kalau begitu, aku akan mengantarkan surat itu untukmu dan memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat pemandangan di Long Commandery.”
 
“Terima kasih!” Pria tua itu langsung merasa sangat berterima kasih, membungkuk rendah.
 
Itu terlalu berat dan Song You dengan cepat membantunya berdiri. “Tidak perlu upacara seperti itu. Lagipula aku mengembara di empat samudra dan seharusnya aku berterima kasih padamu karena telah menunjukkan jalan untukku.”
 
1. Ungkapan Tiongkok untuk menahan kesulitan perjalanan yang berat, terutama saat berada di luar ruangan. ☜