Tak Sengaja Abadi - Chapter 301

Bab 301: Surat dari Kuil Tiba
“Tuan…” Burung layang-layang itu hinggap di dahan terdekat.
 
“Apa itu?”
 
“Saat aku menemukan Hutan Qingtong ini tadi, kupikir aku melihat sesosok di dalam kabut dan awan. Aku tidak yakin apakah itu hanya pergerakan kabut atau aku pusing karena menghirupnya,” kata burung layang-layang itu, matanya yang hitam cerah melirik ke kiri dan ke kanan, ketidakpastian terukir dalam nadanya. “Aku tidak melihatnya dengan jelas.”
 
“Apakah itu tampak seperti burung ilahi?”
 
“Mungkin… tidak.”
 
“Jadi begitu.”
 
Song You, duduk bersila di atas tikar flanel, melirik ke arah hutan di kejauhan dan akhirnya berkata, “Tempat ini kaya akan energi spiritual, dengan resonansi spiritual yang misterius dan tidak terganggu oleh manusia. Wajar jika makhluk hidup di sini memperoleh kesadaran dan menjadi iblis.”
 
Dia melirik sekilas ke arah burung layang-layang itu, menduga bahwa apa pun yang telah dilihatnya mungkin bukan iblis kecil atau monster.
 
“Bahkan kehadiran iblis besar pun tidak akan mengejutkan.”
 
“Ya…”
 
Burung layang-layang itu terdiam, mengangkat pandangannya ke cakrawala yang jauh.
 
Saat itu, langit sudah semakin gelap.
 
Sesuai dengan nalurinya, burung layang-layang itu memilih pohon tertinggi yang bisa ditemukannya, yang tidak terhalang oleh dedaunan lain, dan bertengger di dahan. Sambil menundukkan lehernya, ia memandang ke hamparan Hutan Qingtong yang luas.
 
Sementara itu, Lady Calico duduk di samping sang Taois, matanya tertuju tanpa berkedip pada hutan luas di depannya.
 
Namun saat ia menatap, kelopak matanya mulai terkulai. Ia menguap, lalu menoleh ke arah Song You dan bertanya, “Pendeta Taois…”
 
“Apa itu?”
 
“Sampai kapan kita akan menunggu di sini?”
 
“Beberapa hari,” jawab sang Taois pelan. “Konon katanya burung suci itu memilih tempat bertenggernya dengan hati-hati, dan phoenix suka bertengger di pohon tertinggi. Kita akan bermalam di sini. Besok adalah titik balik musim dingin. Setelah bangun, kita akan menuju pohon tertinggi di tengah hutan untuk melihat-lihat.”
 
“Apakah itu akan berada di hutan itu?”
 
“Kita akan periksa dulu.”
 
“Bagaimana jika kita tidak melihat burung ilahi itu?”
 
“Kalau begitu, itu juga tidak masalah.”
 
“Oh…”
 
Lady Calico tak berkata apa-apa lagi. Ia duduk patuh di tempatnya, mengangkat satu cakarnya untuk menjilatnya. Meskipun agak mengantuk, ia tetap terjaga karena sang Taois juga tidak tidur.
 
Sementara itu, penganut Taoisme itu duduk bersila. Dengan mata tertutup, ia menyelaraskan dirinya dengan resonansi spiritual tanah tersebut.
 
Energi spiritual di sini sangat kental dan mendalam.
 
Tidak jelas apakah keunikan tempat ini yang menyebabkan tumbuhnya pohon-pohon payung Cina yang menjulang tinggi dan menarik perhatian burung suci itu, atau apakah keberadaan pohon-pohon kuno dan burung itu yang telah menyelubungi tanah tersebut dengan aura mistiknya. Song You tidak dapat membedakan penyebabnya.
 
Ia hanya bisa membenamkan diri dalam hubungan gaib dengan resonansi spiritual tanah ini, merasakan bahwa pohon payung Cina itu kemungkinan jauh lebih tua dari yang ia bayangkan.
 
Dunia ini luas, alam semesta tak terbatas. Dalam rentang waktu yang tak berujung, para dewa, iblis, Kuil Naga Tersembunyi, peradaban manusia—apa pun yang bergantung pada dunia ini untuk eksistensi—hanyalah sebuah momen yang singkat.
 
Namun di tengah resonansi spiritual yang mendalam dan abadi dari negeri ini, terdapat jejak ketidakharmonisan yang tak dapat dijelaskan.
 
Langit dan bumi telah ada selama ribuan milenium, begitu pula pohon payung Cina. Di tengah gema spiritual yang terakumulasi di tempat abadi ini, jejak ketidakharmonisan hampir tak terlihat—sebuah momen singkat dalam keabadian.
 
Hutan Qingtong sangat luas, mungkin seluas padang rumput Duoda yang telah dilewatinya sebelumnya. Dan dalam resonansi spiritual yang tak terbatas dan seperti samudra ini, jejak ketidakharmonisan bagaikan bintik kecil yang hampir tak terlihat.
 
Jika Song You tidak sedang mempraktikkan Metode Rotasi Empat Musim, dan jika bukan saat titik balik matahari musim dingin, kemungkinan besar dia tidak akan menyadari jejak ketidakharmonisan ini.
 
Bukan hal aneh jika ada sedikit ketidaksepakatan di sini—yang aneh adalah hanya ada satu.
 
Dunia ini luas, tetapi tempat mana yang belum pernah melahirkan iblis, hantu, atau monster? Dan tempat mana yang belum pernah diinjak oleh kultivator manusia? Di tempat-tempat yang memiliki keindahan yang tenang dan resonansi spiritual yang mendalam, bukanlah hal yang aneh jika iblis-iblis kuat mendirikan sarang atau kultivator manusia yang berpengalaman menetap di tempat terpencil.
 
Seiring waktu, kehadiran-kehadiran penting ini akan menjadi bagian dari pegunungan dan sungai itu sendiri, resonansi spiritual mereka menyatu dengan resonansi spiritual lingkungan dan mencemari kemurniannya.
 
Namun, di sini hanya ada satu jejak perselisihan.
 
Hal ini menunjukkan bahwa selama bertahun-tahun, selain kehadiran tunggal ini, tidak ada iblis kuat yang menjadikan tempat ini sebagai sarang mereka, dan tidak ada manusia ulung yang memilihnya untuk mengasingkan diri.
 
Mungkinkah ini perbuatan burung ilahi?
 
Saat ini, Song You tidak tertarik untuk menyelidiki lebih lanjut. Kesedihan batinnya semakin berat. Bahkan ada perasaan gelisah yang samar di dadanya.
 
Song, kau bisa menebak penyebabnya. Itu membuatnya kelelahan secara mental, dipenuhi keinginan yang sangat besar untuk tidak melakukan apa pun, untuk tidak memikirkan apa pun. Kerutan di alisnya semakin mengeras.
 
Malam semakin larut.
 
Pada suatu titik yang tidak diketahui, angin pegunungan mulai bertiup, menyapu kabut dan awan yang telah menyelimuti pegunungan.
 
Di atas kepala, bulan purnama bersinar terang, bulat dan cemerlang seperti cakram giok.
 
Cahaya bulan menyinari lanskap dengan kilau keperakannya, dan langit malam tampak seolah baru saja dibersihkan. Di kejauhan, siluet pegunungan menjadi jelas, dengan pohon payung Cina yang menjulang tinggi berdiri seperti pilar surgawi. Mengikuti batang lurus ke atas, akhirnya orang dapat melihat cabang dan daunnya di puncak, yang bentuknya hampir seperti sarang bundar.
 
Sebagian besar pohon-pohon ini tingginya lebih dari seratus *zhang *.
 
Sehebat apa pun pepohonan itu, di kejauhan, berdiri sebuah pohon tunggal dengan ukuran yang sangat besar. Menyaingi ukuran gunung, pohon itu menjulang tinggi ke langit, mungkin setinggi beberapa ratus *zhang .*
 
Pohon itu masih belum termasuk tipe pohon dengan cabang dan daun yang rimbun dan menyebar. Bagian bawahnya tetap gundul—batang lurus dan halus tanpa cabang. Hanya bagian atasnya yang ditumbuhi dedaunan, berbentuk seperti sarang kecil yang menopang bulan purnama malam ini.
 
Song You, dengan alis berkerut rapat, sekali lagi terpaku dalam kekaguman. Jika bukan karena angin sepoi-sepoi yang menyebarkan awan dan kabut, menampakkan langit malam yang cerah, dia tidak akan pernah melihat wujudnya secara utuh.
 
Bahkan di malam yang berawan sekalipun, ia akan tetap tersembunyi di dalam awan. Sungguh tampak seperti sesuatu yang keluar dari mitos kuno.
 
Tiba-tiba, sebuah suara memanggil dari dekat.
 
“Tuan!” Itu adalah burung layang-layang.
 
Kau menoleh ke arah suara itu. Dalam kegelapan, pohon di atas hanya memperlihatkan siluet samar burung layang-layang, tak terlihat jelas dalam bayangan. Namun dari belakangnya terdengar suara udara yang terbelah—seperti burung yang melayang di langit malam.
 
Song You tiba-tiba menoleh. Yang terbang ke arahnya adalah seekor burung besar. Itu bukan phoenix, atau burung ilahi mana pun, melainkan burung myna berjambul yang hampir menyatu dengan langit malam.
 
Untungnya, cahaya bulan memancarkan kilauan keperakan.
 
Burung myna berjambul itu tidak mendekat secara langsung, melainkan bertengger di pohon terdekat. Di paruhnya, ia memegang sebuah surat. Matanya sekilas menyapu burung layang-layang di sampingnya, lalu beralih ke kucing yang duduk di bawahnya. Akhirnya, pandangannya tertuju pada penganut Tao yang duduk di atas tikar flanel.
 
Sang Taois menoleh ke belakang, ekspresinya kosong karena terkejut. Keduanya bertatap muka, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Sepertinya keduanya tidak tahu bagaimana harus berbicara pada awalnya, namun kata-kata terasa tidak perlu. Sebuah pandangan sekilas sudah cukup bagi keduanya untuk saling memahami.
 
*Kepak, kepak, kepak…*
 
Setelah sesaat saling bertatap muka, burung myna berjambul itu mengepakkan sayapnya dan terbang mendekat, suara kepakannya memecah keheningan. Burung myna berjambul ini jauh lebih besar daripada burung myna biasa.
 
Sang Taois mengulurkan tangan, dengan lembut meletakkannya di atas kepala kucing itu—bukan hanya untuk menenangkannya tetapi juga untuk menenangkan dirinya sendiri.
 
Burung myna berjambul itu melayang di depannya, surat itu masih tergenggam di paruhnya. Sang Taois ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk mengambil surat itu.
 
“Terima kasih, Tetua Taois.”
 
*Kepak, kepak…*
 
Burung myna berjambul mengepakkan sayapnya dan kembali ke pohon, tetap diam sambil memperhatikan seorang penganut Tao yang duduk bersila, tampak tenang saat membuka amplop dan mengeluarkan surat di dalamnya.
 
Merasakan emosinya, kucing itu mengalihkan pandangannya kepadanya. Melihat bahwa dia hendak membaca surat itu, dia segera berubah menjadi wujud manusianya. Dia mengambil lentera dari pelana kuda, meniupnya perlahan, dan menyalakannya. Berdiri di depannya, dia mengangkat lentera tinggi-tinggi untuk menerangi surat itu untuknya.
 
Cahaya bulan sangat terang dan jernih, membuat surat itu terbaca bahkan tanpa lentera, meskipun seseorang perlu mendekatkannya. Namun, tambahan cahaya lentera membuat membaca jauh lebih mudah dan nyaman.
 
Cahaya kuning hangat dari lentera bertemu dengan kertas berwarna kuning-putih pucat, menampakkan tulisan tangan yang berani dan liar. Sang Taois membaca baris demi baris.
 
Burung myna berjambul itu bertengger diam-diam di pohon, matanya yang tajam bergantian menatap sang Taois dan gadis muda yang dengan tenang memegang lentera. Tatapannya berkelebat dengan pikiran yang tak diketahui, tetapi ia tetap diam.
 
Waktu berlalu dengan lambat.
 
Penganut Taoisme itu selesai membaca surat tersebut, lalu membacanya lagi.
 
“Hhh…” Song You menghela napas pelan, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat burung myna berjambul yang bertengger di dahan dan bertanya, “Di mana Guru dimakamkan?”
 
“Bersama tuannya,” terdengar jawaban yang lembut dan tak terduga.
 
Sulit untuk menentukan jenis kelaminnya dari suara tersebut, kemungkinan karena pembicara bukanlah manusia. Sama seperti kita tidak dapat membedakan jenis kelamin kucing dari suara meongnya, atau dari peniruan suara burung beo dan burung myna berjambul, demikian pula di sini pun tidak jelas.
 
“Begitu…” Song You mengangguk, ekspresinya menunjukkan sedikit emosi, meskipun seluruh tingkah lakunya tampak melambat.
 
Cara bicaranya melambat, begitu pula pikirannya. Bahkan jeda dalam kata-katanya pun terasa lebih panjang.
 
Setelah hening sejenak, sambil masih memegang surat itu di tangannya, dia bertanya lagi kepada burung myna berjambul itu, “Apakah kamu akan kembali ke kuil di masa depan?”
 
“Kuil telah dibersihkan dan dikunci. Anda dapat membukanya kembali saat Anda kembali.”
 
“Jadi begitu…”
 
Hal ini pun tidak mengejutkan.
 
Sejak berdirinya Kuil Naga Tersembunyi, tampaknya tidak ada seorang pun yang pernah tinggal di sana secara permanen. Mungkin itu telah menjadi semacam tradisi. Beberapa hal tidak ada hubungannya dengan garis keturunan, namun mau tidak mau diwariskan dari generasi ke generasi.
 
“Lalu ke mana Anda akan pergi selanjutnya, Tetua Taois?”
 
“Aku akan berkeliling sebentar.”
 
“Maksudku…” Sang Taois berhenti sejenak, seolah merenungkan kata-katanya. “Jika suatu hari aku merindukanmu, ke mana aku harus pergi untuk menemukanmu, Tetua Taois?”
 
“Aku juga tidak tahu,” jawab burung myna berjambul dengan tenang dari dahan. “Setelah dua puluh tahun pengembaraanmu berakhir, dan kau kembali ke gunung, aku akan datang mengunjungimu dan memberitahumu di mana aku akan tinggal.”
 
“Baiklah.”
 
“Saya pamit dulu. Jangan terlalu sedih.”
 
“Anda juga, Tetua Taois.” Song You berdiri dan membungkuk sebagai tanda perpisahan.
 
*Kepak, kepak, kepak…*
 
Burung myna berjambul itu tak berkata apa-apa lagi, mengepakkan sayapnya saat terbang ke langit malam.
 
Meskipun cahaya bulan terang dan angin telah menghilangkan kabut, tak lama kemudian siluet gelap itu menghilang ke dalam kegelapan.
 
Song You terus menatap ke arah itu.
 
Meskipun ia telah menjalani lebih dari satu kehidupan, selama dua puluh tahun kehidupannya ini, burung myna berjambul telah berada di sisinya hampir sepanjang waktu. Baginya, burung itu seperti kakak laki-laki atau paman yang lebih tua, dan tentu saja, berpisah dengannya sangat sulit.
 
Adapun mengenai penganut Taoisme tua di kuil itu…
 
“ *Hhh… *” Kau menghela napas lagi.
 
Di antara para guru leluhur Kuil Naga Tersembunyi, Taois tua itu kemungkinan termasuk di antara mereka yang berumur paling pendek.
 
Dia membuka lipatan surat itu lagi dan membacanya sekali lagi.
 
Lady Calico, yang secara alami peka, memiliki firasat bahwa burung hitam itu adalah “Tetua Taois Heiyu” yang telah sering ia dengar. Meskipun ia tidak tahu apa yang telah terjadi, kucing selalu peka terhadap emosi manusia. Jadi, ia dengan patuh berdiri di depan Tetua Taois itu, memegang lentera dengan kedua tangannya.
 
Setelah beberapa saat, dia beralih memegangnya dengan satu tangan, membebaskan tangan yang lain. Meniru cara Taois itu biasanya membelainya, dia mengulurkan tangan untuk mengelus rambutnya, ekspresinya sungguh-sungguh dan serius.