Tak Sengaja Abadi - Chapter 288

Bab 288: Keajaiban Benih Surgawi dan Surat dari Bait Suci
Cuaca di padang rumput bisa berubah dalam sekejap mata.
 
Pagi itu terasa menyenangkan, dengan langit cerah dan sinar matahari. Namun menjelang siang, cakrawala di kejauhan tertutup oleh gumpalan awan gelap yang tebal dan menekan, seolah-olah menggantung tepat di atas kepala, menaungi daratan dengan bayangan yang luas. Pada sore hari, angin kencang menerpa, membengkokkan rumput liar di luar kota dan menerbangkan debu kuning di jalan-jalan di dalam kota.
 
Song You berdiri di atas tembok kota, menatap ke kejauhan.
 
Hamparan langit dan bumi terbentang di hadapannya. Angin berhembus tanpa hambatan melintasi dataran, dan bahkan potongan-potongan kain compang-camping yang dibawa ke atas tampak riang dan tak terikat.
 
Pemandangan yang tak mungkin disaksikan di wilayah selatan.
 
Penganut Taoisme itu berdiri mengamati untuk waktu yang lama.
 
Barulah ketika suara kucing belang itu terdengar dari sampingnya, “Awan di atas sana sepertinya akan segera turun hujan.”
 
“Memang benar.”
 
“Mengapa awan di sini begitu rendah?”
 
“Mungkin karena tanah di sini begitu luas, datar, dan terbuka, awan-awan tampak lebih rendah,” jawab penganut Taoisme itu, sambil mengalihkan pandangannya dari kejauhan.
 
Ia menoleh untuk menatap mata kucing belang yang bertengger di tembok kota dan menatapnya dengan saksama. Ia menjawab dengan sabar, “Itu juga bisa disebabkan oleh medan dan geografi, yang menyebabkan awan terbentuk lebih rendah. Atau mungkin karena awan di sana adalah awan kumulonimbus. Awan itu besar dan tebal, dengan puncak yang menjulang tinggi dan dasar yang menggantung rendah.”
 
Kucing belang tiga itu menatapnya dengan ekspresi polos dan lugu.
 
“Saya tidak mengerti…”
 
“Wajar kalau kamu tidak mengerti,” kata Song You dengan sabar. “Bahkan orang terpintar pun seringkali tidak bisa memahami sesuatu yang asing pada pertemuan pertama mereka. Begitu juga dengan kucing.”
 
Sambil mengalihkan pandangannya kembali ke kejauhan, dia melanjutkan, “Yang perlu Anda ketahui hanyalah bahwa Anda telah melihat pemandangan unik dan berbeda lainnya.”
 
“Pemandangan yang unik!”
 
“Ya.”
 
“Awan kumulonimbus!”
 
“Ya.”
 
“Apakah mereka akan roboh?”
 
“Jika itu terjadi, maka akan berubah menjadi hujan atau salju.”
 
“Mengapa tidak bulu?”
 
“Aku juga ingin tahu itu.”
 
“Mengapa…”
 
Lady Calico mengajukan serangkaian pertanyaan “mengapa”.
 
Song You dengan sabar menjawab setiap pertanyaan sambil tetap menatap ke kejauhan.
 
Di tengah bayangan yang ditimbulkan oleh awan, serangan para iblis tampaknya mulai terbentuk.
 
Lalu, terdengar gemuruh yang teredam—
 
“ *Boom *!”
 
Suara gemuruh petir yang dalam terdengar dari kejauhan.
 
Bagi iblis yang baru naik tahta atau makhluk jahat yang baru lahir, hanya mendengar suara seperti itu saja sudah cukup untuk membuat mereka ketakutan setengah mati.
 
Barulah kemudian Song You mengalihkan perhatiannya kembali dan berkata kepada Lady Calico, “Sebentar lagi akan hujan. Ayo kita pulang.”
 
“Oh…”
 
Kucing itu melompat turun dari tembok kota dan mengikutinya dari belakang.
 
Begitu mereka kembali, hujan mulai turun.
 
Hujan deras mengguyur kota militer itu tanpa henti, ribuan li jauhnya dari Changjing, percikannya bergema tajam. Saat badai tiba, rumput dan pepohonan berhamburan tanpa tempat untuk berlindung. Langit dan bumi menjadi gelap, dan bahkan berdiri di bawah atap pun membuat seseorang basah kuyup.
 
“ *Boom *!”
 
Suara gemuruh petir berdatangan berturut-turut, sesaat menerangi dunia yang remang-remang.
 
Song You meminjam sebuah buku dari Penasihat Zhang dan duduk di dekat jendela, membaca dengan tenang. Tenggelam dalam halaman-halaman buku itu, ia tampak tidak terpengaruh oleh badai, seolah-olah suara angin dan hujan telah lenyap sepenuhnya.
 
Hujan turun tanpa henti.
 
Dalam waktu kurang dari setengah jam, air mulai menggenang di tanah. Dalam waktu dua jam, beberapa rumah tua sudah hancur atapnya akibat angin dan hujan. Para perwira dan tentara bergegas menerobos hujan deras, mengarungi air untuk melakukan perbaikan, sambil meneriakkan instruksi saat mereka bekerja.
 
Untungnya, meskipun Kota Yuanzhi tidak dibangun di atas gunung, kota ini juga tidak berada di daerah dataran rendah. Bangunan-bangunannya sedikit ditinggikan, sehingga air hanya mencapai ambang pintu, membanjiri jalanan hingga setinggi lutut sebelum stabil. Ketika hujan mereda, air di luar dengan cepat surut, memperlihatkan tanah di bawahnya.
 
Song You tetap tenang, fokus pada bacaannya.
 
Lady Calico bermain-main dengan bendera yang baru didapatnya di dalam rumah. Sesekali, dia berlatih menulis, dan kadang-kadang, dia berubah menjadi wujud kucingnya untuk bertengger di dekat jendela, menyaksikan hujan dan orang-orang yang sibuk beraktivitas di luar.
 
Tiga hari berlalu begitu cepat.
 
*Ketuk, ketuk…*
 
Suara ketukan terdengar dari luar pintu.
 
Song You meletakkan bukunya dan membukanya. Di luar berdiri seorang perwira junior, mengenakan jas hujan dan berlumuran lumpur dari kepala hingga kaki.
 
“Tuan Song, penasihat meminta kehadiran Anda!”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Song You berbalik masuk ke dalam ruangan, mengambil payung, dan mengikuti petugas itu tanpa ragu-ragu. “Silakan duluan.”
 
Setelah tiga hari hujan, curah hujan agak mereda.
 
Di luar, jalanan dan gang-gang tertutup lumpur basah dan dipenuhi jejak kaki.
 
Pria dan kucing itu mengikuti petugas junior dengan cepat, dan segera tiba di ruangan yang sudah mereka kenal.
 
Di dalam, sekitar sepuluh jenderal masih berbaring di tempat tidur mereka. Jenderal Chen, Penasihat Zhang, Si Perut Buncit Jiang, dan beberapa penasihat serta perwira lainnya juga hadir, tampak seolah-olah mereka baru saja tiba. Kemungkinan besar, kekhawatiran mereka terhadap situasi tersebut juga mendorong mereka untuk menyaksikan keajaiban itu secara langsung.
 
Di samping kelompok itu berdiri sebuah meja, di atasnya terdapat sebuah peti besar.
 
Peti itu tidak terlalu besar, hanya cukup untuk dibawa oleh satu orang. Sederhana namun elegan, memancarkan aura cahaya spiritual yang samar.
 
“Tuan Song, Anda sudah datang?”
 
Begitu Penasihat Zhang melihat Song You masuk, dia segera berkata, “Kotak kecil itu sudah kembali, tetapi kami belum membukanya. Kami sedang menunggu Anda, Tuan Song.”
 
“Bukalah,” kata Song You sambil melangkah masuk.
 
“Baiklah!”
 
Jiang si Perut Buncit segera membuka peti besarnya.
 
Di dalamnya terdapat sebuah kotak kecil dengan panjang sekitar satu chi dan lebar satu telapak tangan, menyerupai jenis peti yang biasa digunakan keluarga kaya untuk menyimpan barang berharga seperti emas atau perhiasan.
 
Lalu dia membuka kotak kecil itu.
 
Di dalamnya terdapat sebuah amplop dan sebuah tabung bambu besar. Tabung bambu itu berisi banyak biji hitam, yang bentuknya mirip biji labu.
 
“Tuan…” Jiang si Perut Buncit melirik Song You.
 
“…” Song You tetap diam saat dia mengambil amplop itu.
 
Dia meremasnya perlahan—terasa tipis.
 
“Terima kasih…”
 
Song You dengan tulus menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Jiang si Perut Buncit, menyelipkan amplop itu ke dalam jubahnya. Kemudian dia meraih ke dalam peti kecil itu, mengambil segenggam benih, memeriksanya sebentar, dan mengembalikan semuanya kecuali satu ke dalam peti.
 
Sambil menoleh ke arah para petugas yang berkumpul, dia bertanya, “Bisakah salah satu dari kalian menggali lubang untukku di tanah?”
 
“Aku akan melakukannya!”
 
Seorang jenderal bertubuh kekar dengan pedang segera melangkah maju. Dengan bunyi *”shing” yang tajam *, ia menghunus senjatanya dan, dengan sedikit usaha, menancapkannya ke lantai tanah kuning yang padat.
 
Dengan sedikit dicungkil, sebuah lubang kecil muncul.
 
“Terima kasih.” Song You dengan santai melemparkan biji itu ke dalam lubang.
 
Sang jenderal, memahami maksudnya, segera menimbun kembali lubang itu dengan tanah.
 
Song You kemudian mengambil teko teh di dekatnya dan menuangkan sedikit air ke tanah yang baru saja ditutupi. Sambil menunduk, dia berkata:
 
“Benih surgawi, apakah kau mengerti kata-kata manusia? Jika ya, tumbuhlah dengan cepat.”
 
Di bawah pengawasan semua orang yang hadir, sesuatu yang ajaib terjadi—setitik hitam muncul di tanah kuning. Dalam sekejap mata, titik hitam itu menembus tanah, memperlihatkan tunas hijau yang lembut.
 
Benih yang baru saja ditanam beberapa saat lalu itu sudah berakar. Ia menembus tanah dengan cangkang biji hitam aslinya masih menempel. Tak lama kemudian, cangkang itu terlepas, memperlihatkan daun-daun halus yang dengan cepat mekar.
 
Tunas muda itu mulai tumbuh dengan cepat.
 
Tanaman ini tampaknya memiliki vitalitas yang tak terbatas. Tanpa dorongan atau sihir yang terlihat dari Song You, tanaman itu terus tumbuh dengan cepat dengan sendirinya.
 
Semua orang yang hadir merasa kagum.
 
Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, ruangan itu kini ditumbuhi tanaman merambat yang tingginya melebihi setengah tinggi badan seseorang. Berwarna hijau cerah, tanaman itu menyerupai tanaman kacang polong, dihiasi dengan bunga berwarna biru keunguan.
 
“Benih surgawi, apakah kau mengerti kata-kata manusia?” Song You berbicara, sambil menunjuk jenderal yang terbaring di dekatnya. “Jika kau mengerti, singkirkan mantra iblis dari tubuh orang ini.”
 
Semua mata membelalak kaget.
 
Bahkan para prajurit yang menjaga pintu pun tak bisa menahan diri untuk mengintip ke dalam.
 
Sang jenderal yang berbaring di tempat tidur juga menoleh, menatap intently pada tanaman rambat yang kini tingginya melebihi setengah tinggi badannya.
 
Apa yang selama ini hanya terdengar dalam dongeng atau terlihat dalam legenda kini terungkap tepat di depan mata mereka—bagaimana mungkin hal itu tidak memikat mereka?
 
Sulur itu sedikit bergetar. Dalam beberapa saat, bunganya layu dan gugur. Di pangkal sulur, sebuah buah seukuran kacang polong mulai terbentuk. Perlahan, buah itu tumbuh, transformasinya terlihat jelas dengan mata telanjang.
 
Di tengah desahan dan gumaman kekaguman, buah itu terus membesar. Dalam waktu satu batang dupa lagi, buah itu telah tumbuh sebesar semangka, berwarna hitam dan berbentuk oval, dengan pola samar yang terlihat di permukaannya.
 
“Ah!” Seruan Penasihat Zhang mengejutkan semua orang.
 
Setelah teriakannya, kerumunan orang menoleh dan menyadari bahwa seluruh perhatian mereka terfokus pada tanaman merambat yang tumbuh di ruangan itu dan buah yang terus matang. Bahkan sang jenderal yang sedang sakit pun telah mengamati dengan saksama.
 
Yang tidak disadari oleh siapa pun—baik sang jenderal maupun orang lain—adalah bahwa seiring buah itu tumbuh dan matang, benjolan bengkak di punggung sang jenderal berangsur-angsur menghilang.
 
Kecuali bekas merah samar, punggungnya hampir sepenuhnya kembali normal. Bahkan kemerahan samar itu pun cepat memudar di depan mata mereka.
 
Saat menoleh kembali ke tanaman merambat itu, mereka melihat daun-daunnya mengering dan layu satu per satu. Batang yang menempel pada buahnya mengerut dan mengeras, menandakan buah tersebut telah matang sepenuhnya.
 
“Ini luar biasa!”
 
“Sebuah keajaiban!”
 
“Sihir abadi!”
 
“Jenderal Luo, benjolan di punggung Anda sudah hilang! Cepat, sentuh—lihat apakah masih sakit!”
 
Jenderal Luo, yang terkejut mendengar kata-kata mereka, secara naluriah mengulurkan tangan ke belakang punggungnya.
 
Sayangnya, dia terlalu berotot—dia tidak bisa meraihnya.
 
Salah satu jenderal, seorang rekan dekat Jenderal Luo, segera melangkah maju dan dengan hati-hati menyentuh area yang sakit di punggungnya. Kedua pria itu berseru kaget. Jenderal yang berdiri kemudian tertawa terbahak-bahak dan menampar punggung Jenderal Luo, menghasilkan bunyi *tamparan keras *.
 
Memang benar, luka itu sudah sembuh total.
 
Dari bagian depan ruangan, suara seorang Taois terdengar, “Buah itu masih harus dipotong.”
 
Lalu ia meminta salah satu jenderal untuk memotong buah itu. Setelah dipotong, bagian dalamnya hampir seluruhnya berupa cairan—berwarna merah gelap dan berbau busuk.
 
Jenderal yang tadinya terbaring lemah itu kini telah pulih sepenuhnya dan bahkan berdiri.
 
Semua orang yang hadir diliputi kegembiraan.
 
“Terlalu banyak petugas yang terkena mantra iblis ini. Jika aku harus menanganinya sendiri, akan memakan waktu berhari-hari, dan mungkin aku tetap tidak akan selesai,” kata Song You dengan tenang setelah keributan mereda. “Untungnya, benih surgawi ini memahami bahasa manusia. Dengan mantra yang tepat, bahkan orang biasa pun bisa membuatnya bekerja.”
 
Dia melanjutkan, “Mantranya sama seperti yang saya ucapkan sebelumnya. Tanam benihnya, tutupi dengan tanah, dan sirami. Kemudian ucapkan bagian pertama mantra agar tumbuh. Saya hanya mengucapkannya sekali, tetapi Anda perlu melafalkannya terus menerus tanpa jeda sampai berbunga.”
 
“Selanjutnya, bacalah bagian kedua agar mantra iblis itu hilang dan buahnya tumbuh. Sekali lagi, teruslah melafalkan mantra sampai buahnya matang. Terakhir, potong buahnya dengan pisau untuk menyelesaikan prosesnya.”
 
“Kita akan mengingatnya dengan baik,” jawab sang jenderal.
 
Song You melirik peti kecil itu lagi.
 
Tampaknya ada sekitar 300 biji di dalamnya.
 
Burung myna berjambul di kuil itu, dengan kecenderungan kompulsifnya, kemungkinan besar telah memastikan jumlahnya tepat 300.
 
“Jika ada benih yang tersisa, kamu harus mengembalikannya kepadaku.”
 
“Tentu saja!”
 
“Saya permisi dulu.”
 
“Semoga perjalananmu aman, Pak…”
 
Song You menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat kepada kelompok tersebut, lalu pergi带着 surat itu dan kembali ke kamarnya.
 
Setelah duduk di meja, Lady Calico dengan antusias ikut melompat ke atasnya. Song You mengabaikannya, malah membuka amplop dan mengambil surat itu.
 
Di dalamnya terdapat selembar kertas. Kertas itu hanya berisi beberapa kalimat pendek.
 
Tulisan itu bukan berupa sapuan kuas, melainkan tampak seperti ditulis dengan bulu yang dicelupkan ke dalam tinta. Tulisan tangannya biasa saja, dan surat itu ditulis dengan bahasa yang sederhana, “Kami telah menerima kedua surat Anda. Terakhir kali, Guru menulis balasan untuk Anda tetapi mengatakan akan diberikan kepada Anda lain kali. Guru dan saya sama-sama sehat—jangan khawatirkan kami selama Anda pergi.”
 
Tidak diragukan lagi, tulisan itu dibuat oleh burung myna berjambul tua di kuil tersebut.
 
“Tuan” begitulah cara burung myna berjambul memanggil tuan Song You, menirukan nada suara Song You.
 
Song You tidak kecewa. Hasil ini persis seperti yang dia harapkan.