Tak Sengaja Abadi - Chapter 287

Bab 287: Strategi Para Iblis untuk Menembus Kota
Setelah kembali mengunjungi ruang perawatan, Song You keluar tepat saat langit mulai terang.
 
Ia berhenti sejenak di ambang pintu, lalu menoleh dan melihat tembok-tembok Kota Yuanzhi yang menjulang tinggi seperti tebing. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia menoleh sebentar untuk meminjam sebuah mangkuk kecil, lalu berangkat, menuju tembok kota.
 
Berdiri di benteng, tubuhnya dipenuhi bekas luka tak terhitung dari pedang dan pisau, ia memandang ke kejauhan. Di hadapannya terbentang hamparan pegunungan dan padang rumput yang luas, diselimuti embun pagi. Matahari baru saja mulai terbit di timur, memancarkan sinar pertamanya di cakrawala.
 
“…”
 
Song, kau menarik napas dalam-dalam.
 
Dari udara pagi yang segar, ia dapat merasakan vitalitas dan energi spiritual padang rumput, yang samar-samar diwarnai aura pertempuran—suram dan berlumuran darah.
 
Sambil memegang mangkuk kecil di satu tangan, Song You mengangkat tangan lainnya, membentuk jari seperti pedang. Menunjuk ke arah padang rumput di kejauhan, dia memberi isyarat memanggil dengan lembut. Seketika, setetes embun pagi naik dari padang rumput dan melayang ke dalam mangkuk.
 
Setelah turun dari dinding, ia kembali ke kamarnya dan membentangkan selembar kertas putih. Mengambil sebatang tinta, ia meminta Lady Calico untuk membantunya menggiling tinta. Menggunakan embun pagi dari padang rumput sebagai media, ia mencampurnya dengan tinta. Huruf-huruf yang ditulis dengan tinta ini akan membawa semangat segar dan menyegarkan dari padang rumput.
 
Sebelumnya, ketika mengunjungi ruang perawatan tempat para jenderal beristirahat, Song You sempat mempertimbangkan untuk meminta Tuan Jiang menyampaikan salamnya kepada guru lamanya. Namun setelah berpikir ulang, ia menyadari bahwa dengan temperamen gurunya, pesan seperti itu mungkin bahkan tidak akan tersampaikan.
 
Selain itu, karena Tuan Jiang pada akhirnya akan membawa peti kecil itu ke kuil, akan lebih masuk akal jika Song You menulis surat dan meletakkannya di dalam peti agar aman sampai.
 
Dengan kuas yang dicelupkan ke dalam tinta, Song You berhenti sejenak untuk berpikir dengan saksama.
 
Surat terakhir yang ditulisnya dikirim dari Yidu, diantarkan oleh para penganut Tao dari Kuil Fuqing. Sudah empat setengah tahun berlalu sejak saat itu.
 
Rasanya sudah begitu lama. Dari mana dia harus memulai kali ini?
 
Tentu saja, dia harus mulai dengan Yidu.
 
Dari Yidu ke Changjing, perjalanan itu panjang dan melelahkan. Pegunungan dan sungai-sungai di Anqing seindah lukisan tinta, pemandangan yang layak untuk digambarkan. Namun saat ia berjalan di jalanan itu, ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa itu mungkin jalanan yang sama yang pernah dilalui wanita itu di masa mudanya.
 
Kepala biara Kuil Zoujiao masih mengingat namanya. Di masa mudanya, ia telah menyaksikan kultivasi seribu tahun Dewa Walet Anqing dan obsesinya terhadap keabadian, serta Pertemuan Besar Liujiang dari orang-orang *jianghu selatan *.
 
Dari Xuzhou hingga Pingzhou, terbentang ratusan li pegunungan. Meskipun Dewa Gunung yang ia temui di sana telah bertemu dengan banyak leluhur Kuil Naga Tersembunyi, ia belum pernah bertemu dengannya di masa mudanya.
 
Pemandangan Gunung Yunding dan Danau Pulau Cermin, beserta pengalamannya sendiri mencapai pencerahan—di mana satu malam terasa seperti setahun—layak untuk diceritakan secara sepintas.
 
Song You menundukkan kepala dan mulai menulis dengan hati-hati. Dia juga mempertimbangkan untuk menanyakan tentang Kuil Fuyun di Jingzhou.
 
Selanjutnya, ia berencana untuk menceritakan pengalamannya di Changjing—kehidupan penduduknya, intrik politik di istana, Grandmaster Fuyang yang legendaris, Dewa Ular Gunung Beiqin, dan perubahan kekuatan di dunia bawah.
 
Setelah meninggalkan Changjing dan menuju ke utara, ia menyaksikan banyak sekali iblis, hantu, dan monster yang menebar malapetaka, menyebabkan penderitaan dan kesulitan bagi rakyat jelata.
 
Lagu yang kau tulis penuh detail dan bertele-tele. Namun, jika diminta untuk meringkasnya, dia tidak akan mampu menghilangkan satu kata pun.
 
Lagipula, sudah lima tahun sejak dia turun dari gunung itu.
 
Ia merasakan beban kerinduan, meskipun ia menahan diri untuk tidak membicarakannya secara langsung—perasaan seperti itu, jika diungkapkan, akan tampak terlalu sentimental. Sebagai gantinya, ia membagi kerinduan itu menjadi ribuan fragmen, menanamkannya di dalam setiap kata di halaman tersebut.
 
Mungkin ia menulis dengan begitu sungguh-sungguh sehingga ia bahkan tidak menyadari Lady Calico berdiri di sampingnya, menatap dengan saksama tanpa berkedip. Atau mungkin ia sengaja mengabaikannya, bermaksud agar wanita itu membacanya. Baru ketika ia berhenti sejenak untuk berpikir dan melirik wanita itu dari sudut matanya, terlintas dalam pikirannya bahwa ia seharusnya menyertakan wanita itu dalam surat tersebut.
 
Perhatian Lady Calico semakin terfokus.
 
Ia menulis sesekali, kadang berhenti untuk berpikir, kadang diam, dan kadang menatap kucing itu tanpa berbicara. Tanpa disadari, cahaya fajar pagi berubah menjadi siang, dan kemudian ia menghabiskan sepanjang sore, menggunakan entah berapa lembar kertas.
 
Ketika Song You akhirnya meletakkan kuasnya dan mulai mengumpulkan halaman-halaman, dengan hati-hati menumpuk lembaran-lembaran kering itu sesuai urutan, ia melihat Lady Calico berdiri di atas meja. Ia mendongakkan kepalanya, menatapnya tanpa berkata apa-apa. Tatapannya mengikuti setiap gerakannya, dan tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
 
***
 
Pagi buta lainnya pun tiba.
 
Song You bangun sebelum fajar, menyalakan lampu, dan mulai mandi. Merasa waktunya tepat, dia membawa surat itu dan Lady Calico bersamanya untuk mencari Big Belly Jiang.
 
Dalam perjalanan, ia bertemu dengan Penasihat Zhang.
 
Secara kebetulan, saat mereka memasuki ruangan, Jiang si Perut Buncit, yang telah berbaring di sana selama sehari semalam penuh, terbangun tepat pada saat itu.
 
“ *Huff… *”
 
Jiang si Perut Buncit duduk tegak, matanya terbuka lebar, terengah-engah mencari udara.
 
Seolah-olah dia telah tercekik selama berabad-abad atau baru saja terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan.
 
“Ada apa, Tuan Jiang?” tanya Song You.
 
“Apakah Anda berhasil menemukan tempat yang disebutkan oleh Bapak Song? Apakah pesan-pesannya sudah tersampaikan?” tanya Penasihat Zhang dengan cemas.
 
“…”
 
Jiang si Perut Buncit, dengan mata masih terbelalak, melirik sekeliling ruangan sebelum menoleh ke arah Song You. Akhirnya, dengan campuran senyum masam dan kekesalan, dia berkata, “Tuan Song, Anda benar-benar seorang dewa abadi…”
 
“Apa maksudmu?” Penasihat Zhang langsung mendesak.
 
“Hanya seorang dewa abadi yang akan tinggal di tempat yang begitu bercahaya dengan cahaya spiritual, diselimuti qi surgawi!” kata Jiang si Perut Buncit, jelas ragu apakah harus tertawa atau menangis. “Jika Tuan Song memperingatkan saya sebelumnya, saya tidak akan begitu ketakutan!”
 
“Apakah Anda berhasil menemukannya, Tuan Jiang?” tanya Song You dengan tenang, tanpa perlu menjelaskan bahwa dia memang telah memperingatkannya untuk berhati-hati.
 
“Cepat beritahu kami!” desak penasihat Zhang dengan tidak sabar.
 
“Saya mengikuti petunjuk Tuan Song dan menemukan tempat itu tanpa banyak kesulitan. Di sepanjang jalan, saya bahkan bertemu dengan seorang lelaki tua yang tampaknya berada di ambang kematian tetapi dapat berkomunikasi dengan wujud roh saya. Saya bertanya kepadanya arah, dan dia membenarkan bahwa itu adalah Gunung Yin-Yang.”
 
“Ketika aku tiba, aku tidak melihat kuil, jadi aku berseru seperti yang diperintahkan Tuan Song, mengatakan bahwa Tuan Song telah mengutusku. Yang mengejutkanku, dalam sekejap, seluruh gunung berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti kediaman seorang abadi. Pancaran spiritual di depan hampir menghancurkan wujud rohku!”
 
Jiang si Perut Buncit, masih pucat dan gemetar, melanjutkan, “Mengumpulkan keberanianku, aku berseru beberapa kali lagi, memastikan aku tetap bersikap hormat. Tapi kemudian hembusan angin kencang menerpa dari dalam. Angin itu hampir merobek jiwaku, dan aku langsung kehilangan arah. Secara naluriah, aku melarikan diri kembali ke tubuh fisikku dan entah bagaimana berhasil kembali ke sini.”
 
“Apakah Anda melihat guru Tuan Song? Apakah Anda menyebutkan masalah Tanaman Quzai? Dan dari mana datangnya angin itu?” Penasihat Zhang melontarkan pertanyaan-pertanyaannya dengan cepat dan beruntun.
 
“Aku tidak melihat siapa pun—sama sekali tidak ada! Aku memang menyebutkan tentang Tanaman Merambat Quzai. Tepat setelah aku mengatakannya, angin bertiup kencang!”
 
“Soal dari mana angin itu berasal—bagaimana aku bisa tahu? Penglihatan wujud rohku tidak sama dengan penglihatan tubuh fisikku. Seluruh gunung bersinar dengan cahaya spiritual, sedemikian rupa sehingga Istana Surgawi dan istana surgawi di atas sana pun tampaknya tak dapat dibandingkan dengan ini!”
 
“Cahaya itu begitu menyilaukan sehingga mata jiwaku hampir buta. Aku hanya bisa melihat cahaya terang di mana-mana. Energi spiritual yang terpancar dari luar saja sudah dipenuhi qi surgawi. Bahkan menangkap sedikit saja jejaknya membuat diriku yang rendah hati ini merasa mabuk, seolah-olah sedang teler. Bagaimana aku bisa melihat sesuatu dengan jelas? Yang kutahu hanyalah angin berhembus kencang dari dalam…”
 
Meskipun masih gugup, Jiang si Perut Buncit dengan sabar menjawab setiap pertanyaan.
 
Jiang si Perut Buncit, masih dengan ekspresi kesakitan, menoleh ke Song You dan berkata, “Tuan Song, seharusnya Anda memberi tahu lebih banyak sebelumnya. Rohku, ketika berada di luar tubuh, tidak berbeda dengan hantu kecil—bagaimana mungkin aku berani mengunjungi tempat surgawi seperti itu begitu saja?”
 
Penasihat Zhang mendengarkan, merasa seolah-olah sedang mendengarkan kisah tentang makhluk abadi dari seorang pendongeng atau tetua desa. Jika bukan karena urgensi situasi, rasa ingin tahunya mungkin akan mendorongnya untuk mengajukan beberapa pertanyaan lagi.
 
Untuk saat ini, dia hanya bisa mengarahkan pandangannya ke arah Song You.
 
“Jangan khawatir, Penasihat,” kata Song You.
 
Ia sedang melamun, merenungkan deskripsi Jiang si Perut Buncit. Menyadari tatapan Penasihat Zhang, ia tersadar dan menjelaskan, “Tuanku bukanlah orang yang sulit diajak bergaul—hanya terus terang saja. Di usia senjanya, ia просто lelah menerima tamu.”
 
“Karena Tuan Jiang sudah menyampaikan pesannya, tuanku pasti sudah mendengarnya. Setelah melakukan perjalanan ke Gunung Yin-Yang, beliau hanya perlu menindaklanjuti dan mengantarkan barang-barang tersebut seperti biasa.”
 
“Tanaman Quzai Vine pasti sangat berharga,” kata Penasihat Zhang, masih merasa gelisah. “A-Apakah guru Anda yang terhormat akan menyetujuinya?”
 
“Kuil ini selalu mewariskan ajarannya hanya kepada satu murid per generasi,” jawab Song You.
 
“Ah! Kalau begitu, kami berhutang budi kepada Anda, Tuan Song!”
 
“Paling-paling, saya akan menulis surat lain untuk menyertai peti itu, untuk berjaga-jaga.”
 
“Seperti yang Anda sarankan!”
 
Penasihat Zhang segera meminta tinta, kertas, dan seperangkat alat tulis.
 
Song You menulis beberapa baris lagi di kertas itu, menjelaskan mengapa dia mengirim seseorang, bagaimana cara kerja peti itu, dan permintaan 300 biji Tanaman Quzai. Setelah selesai, dia meletakkan surat itu di dalam peti.
 
“ *Huff… *”
 
Dia meniup surat itu perlahan agar tinta benar-benar kering.
 
Song You kemudian mengambil setumpuk kertas tebal dari jubahnya, meletakkan surat yang baru ditulis di atasnya, dan menempatkan tumpukan itu ke dalam peti kecil di dalam peti yang lebih besar.
 
Pemandangan tumpukan surat yang tebal itu membuat Jiang si Perut Buncit terdiam sejenak, meskipun ia tak berani bertanya apa pun. Ia menutup peti kecil itu dengan rapat, lalu menutup peti yang lebih besar, membuat segel dengan tangannya sambil bergumam pelan. Hampir tidak ada perubahan yang terlihat, tetapi ketika ia membuka peti yang lebih besar itu lagi, peti kecil di dalamnya telah lenyap.
 
“Sudah selesai.”
 
Jiang si Perut Buncit, yang tampaknya khawatir peti kecil itu mungkin tidak sampai ke tujuannya, akhirnya menghela napas lega. Beralih ke Song You, dia berkata, “Kecuali ada masalah yang tidak terduga, peti kecil itu akan kembali dalam tiga hari. Jika immortal di pihak lain setuju, mereka akan mengambil isi aslinya, menempatkan benih Quzai Vine di dalamnya, dan dalam tiga hari, barang yang kau butuhkan akan ada di sini di perkemahan.”
 
“Sungguh keahlian yang mengesankan.”
 
“Kau terlalu memujiku…”
 
Setelah melihat sekilas Gua Surga dan Tanah Penuh Kebahagiaan yang dipenuhi cahaya spiritual, yang mirip dengan tempat tinggal yang layak bagi para abadi, Jiang Si Perut Buncit tidak bisa lagi bersikap santai di hadapan Song You. Rasa gelisah yang terus-menerus menghantui hatinya.
 
Namun, Song You dengan tenang memeriksa kembali benjolan bengkak di punggung para jenderal yang sakit, memastikan tidak ada aktivitas yang tidak biasa. Baru kemudian ia pamit, dengan Penasihat Zhang yang dengan hormat menemaninya.
 
Di tengah perjalanan, mereka bertemu dengan Yin Wenxing.
 
Melihat langkah Yin Wenxing yang terburu-buru, Penasihat Zhang memanggilnya, “Tuan Yin, Anda mau pergi ke mana?”
 
“Saya baru saja akan menemui Jenderal Chen dan Anda, Penasihat.”
 
“Apakah kamu mendengar sesuatu yang baru?”
 
“Kemarin, perkemahan raja perbatasan utara dan para iblis yang tersisa menghabiskan sepanjang hari membahas strategi mereka untuk melawan Tuan Song dan menerobos Kota Yuanzhi. Aku mendengar sebagian dari rencana mereka dan bergegas melaporkannya kepadamu dan jenderal, Penasihat!”
 
“Cepat, beritahu kami!”
 
“Penasihat, apakah Anda ingat iblis di pasukan perbatasan utara yang mahir mengamati fenomena langit dan meramalkan cuaca? Dan makhluk jahat yang menggunakan Pedang Pemecah Air?”
 
“Tentu saja aku ingat.”
 
“Aku dengar malam ini cuaca akan berubah—badai hebat, hujan deras, berlangsung selama tiga hari. Mereka telah memanggil semua iblis dalam pasukan mereka untuk memanfaatkan badai hujan itu demi keuntungan mereka.”
 
“Dengan Pedang Pemecah Air, mereka berencana untuk mengumpulkan air hujan yang menggenang di padang rumput. Jika itu tidak cukup, mereka akan mengalihkan air dari Sungai Lanshui di utara dan, dengan kekuatan gabungan para iblis, melancarkan serangan banjir terhadap Kota Yuanzhi dan Tuan Song!”
 
“Ah…”
 
Penasihat Zhang mengerutkan kening dalam-dalam mendengar berita itu.
 
Saat itu musim panas, musim hujan di padang rumput, dan Sungai Lanshui yang terkenal terletak hanya beberapa puluh li di utara Kota Yuanzhi. Pertempuran Lanshui yang terkenal pernah terjadi di sepanjang tepiannya.
 
Meskipun iblis yang memegang Pedang Pemecah Air itu sendiri tidak terlalu kuat, pedang itu memberinya kekuatan Dewa Air. Parit di luar Kota Yuanzhi sebelumnya telah dikeringkan dalam sekejap hanya dengan mengayunkan pedang itu.
 
“Serangan banjir…”
 
Tatapan penasihat Zhang beralih ke Song You.
 
Namun, Song You tetap tenang dan dengan santai bertanya, “Apakah mereka benar-benar memanggil semua iblis dalam pasukan mereka?”
 
“Itulah yang kudengar,” jawab Yin Wenxing jujur.
 
Penasihat Zhang terdiam sejenak. Kemudian, ia dengan saksama mengamati ekspresi wajah Song You dan tiba-tiba merasa lega.