Tak Sengaja Abadi - Chapter 286

Bab 286: Kembali ke Kuil untuk Benih Surgawi
Saat fajar, tepat sebelum jaga kelima, seseorang tiba di luar pintu. Dia tak lain adalah Penasihat Zhang.
 
Ia tampak memiliki sesuatu yang mendesak untuk dibicarakan tetapi tidak berani mengganggu tidur Song You. Setelah bertanya kepada prajurit yang berjaga apakah sang Taois sudah bangun dan menerima jawaban negatif, Penasihat Zhang mulai mondar-mandir di luar.
 
Suara langkah kakinya yang cepat dan ringan jelas mencerminkan keadaan cemasnya.
 
Di dalam rumah, kucing belang tiga itu meringkuk di atas tempat tidur, seluruh tubuhnya terbungkus selimut dengan hanya kepalanya yang terlihat. Ia menatap pintu dengan mata lebar.
 
Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya dia berbalik dan membangunkan sang Taois.
 
“ *Meong… *”
 
Sang Taois membuka matanya, melirik ke luar, dan langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Tanpa banyak bicara, ia bangkit dan berpakaian.
 
Kain yang ia gunakan untuk mencuci muka semalam masih lembap. Ia mengambilnya dan dengan santai mengusap wajahnya. Perbedaan suhu yang mencolok antara siang dan malam di dataran membuat kain itu terasa sangat dingin, seketika menyegarkannya.
 
Saat ia membuka pintu, malam di luar masih gelap gulita. Lentera-lentera berkelap-kelip, dan Penasihat Zhang, yang mondar-mandir, menoleh ke arahnya mendengar suara itu.
 
“Tuan Song, Anda sudah bangun?”
 
“Ya,” jawab Song You dengan tenang sambil menatapnya. “Penasihat Zhang, Anda menunggu di luar dalam cuaca dingin. Apakah ada hal mendesak yang membutuhkan perhatian saya?”
 
“Beberapa jenderal yang sebelumnya terkena mantra setan tiba-tiba mengalami gejala yang kambuh. Mereka sangat kesakitan, dan kami tidak memiliki cara untuk membantu mereka. Kami hanya bisa datang untuk meminta bantuan Anda.”
 
“Silakan, tunjukkan jalannya.”
 
“Lewat sini.”
 
Song You berbalik untuk menutup pintu di belakangnya dan mengikuti Penasihat Zhang.
 
Langit belum juga cerah.
 
Pada masa itu, selain minoritas di tempat-tempat ramai seperti Changjing atau Yidu yang menikmati kehidupan malam, sebagian besar malam hari orang-orang berlangsung tanpa kejadian berarti. Setelah malam tiba, kecuali disibukkan dengan percakapan pernikahan atau hiburan lainnya, orang sering tidur lebih awal tetapi jarang tidur sampai fajar menyingsing.
 
Akibatnya, banyak petugas sudah bangun dan beraktivitas pada jaga kelima. Dan di militer, di mana mengatur perkemahan dan pindah terkadang diperlukan, bangun pagi adalah kebiasaan umum.
 
Song You mengikuti Penasihat Zhang menyusuri jalan-jalan dan gang-gang.
 
Di mana-mana, obor-obor menyala terang.
 
Sambil berjalan, Penasihat Zhang berkata, “Saya harap saya tidak mengganggu istirahat Anda, Tuan Song.”
 
“Jika masalahnya menyangkut setan atau roh jahat, tidak perlu sopan santun, Pak. Langsung saja sampaikan masalahnya.”
 
“Tuan Song, sikap tanpa pamrih Anda sangat mengagumkan,” kata Penasihat Zhang, berhenti sejenak sebelum melanjutkan langkahnya yang terburu-buru, mulutnya terus berbicara tanpa henti. “Apakah Anda ingat tawon besar yang bisa berubah menjadi kenari dan tumbuh lebih besar dari kemarin?”
 
“Aku ingat.”
 
“Lebah tawon yang dibesarkan oleh iblis itu ada dua jenis, satu merah dan satu kuning. Yang kuning adalah yang kalian temui kemarin—mereka bisa tumbuh besar, terbang, dan menyerang manusia. Sedangkan yang merah, bisa menggali ke dalam tubuh seseorang dan menempel di tulang belakang mereka,” jelas Penasihat Zhang sambil berjalan.
 
Dia melanjutkan, “Sebelumnya, banyak perwira dan prajurit di angkatan darat telah menjadi korban mereka. Makhluk-makhluk ini tidak melukai orang dengan cepat atau agresif. Sebagian besar waktu, seolah-olah tidak ada yang salah—mereka hanya membuat orang tersebut lemah.”
 
“Namun, ketika kekuatan dibutuhkan, korban mengalami rasa sakit yang luar biasa, sehingga mereka tidak mampu melawan. Jarang sekali mereka sampai membunuh. Karena Anda baru tiba dua hari yang lalu dan sibuk sejak saat itu, kami tidak langsung merepotkan Anda dengan hal itu.”
 
“Namun, mungkin karena kau menghancurkan ratusan tawon kuning kemarin dan memprovokasi iblis itu, keadaan berubah. Tadi malam, setelah gelap, semua benjolan seukuran kenari di tubuh para petugas membengkak dan mulai terasa sakit. Rasa sakitnya menjadi tak tertahankan, dan beberapa petugas sekarang kesakitan, berteriak seolah-olah di ambang kematian. Aku tidak punya pilihan selain datang kepadamu sebelum fajar.”
 
“Aku mengerti…” Song. Kau mengangguk.
 
Tampaknya orang-orang di kota itu masih belum menyadari bahwa iblis itu telah dibunuh. Mereka mungkin mengira bahwa kemarin dia hanya menetralisir serangan iblis tersebut. Dari kelihatannya, kacang kenari itu terkait erat dengan iblis tersebut. Dengan matinya iblis itu, kacang kenari tersebut kini bereaksi dengan hebat.
 
Tak lama kemudian, kedua pria dan seekor kucing tiba di sebuah bangunan.
 
Di dalam, deretan ranjang kayu telah disiapkan. Setiap ranjang ditempati oleh seorang pria bertubuh kekar yang berbaring telentang di bawah selimut, dengan para pelayan di sisinya.
 
Bahkan sebelum masuk, udara sudah dipenuhi dengan rintihan dan tangisan kesakitan.
 
“ *Aduh… *”
 
“ *Aduh… *”
 
Suara-suara itu berasal dari para pria bertubuh kekar yang berbaring di atas tempat tidur.
 
“Angkat selimutnya agar Pak Song bisa melihat.”
 
“Baik, Pak!”
 
Seorang tentara segera dan dengan hati-hati menarik selimut itu.
 
Di bawahnya terbaring seorang pria dengan dada bidang dan bahu berotot. Meskipun lapisan lemak menutupi tubuhnya, fisiknya yang kekar masih terlihat jelas. Namun, pria yang tampak perkasa ini terbaring telentang di tempat tidur dalam kesakitan yang nyata.
 
Di punggung bagian bawahnya, dekat tulang belakang, terdapat benjolan bengkak seukuran kepalan tangan, berwarna merah dan mengkilap. Bagi orang awam, benjolan itu mudah dikira sebagai lepuh yang sangat besar.
 
Yang lebih mengkhawatirkan adalah benjolan yang bengkak itu berdenyut.
 
Kucing belang tiga itu, seperti biasa penasaran dan ingin melihat segala sesuatu, berdiri tegak di atas ranjang kayu. Ia menopang tubuhnya dengan kaki depannya sambil mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat.
 
Song You juga dengan cermat memeriksa benjolan itu, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya dengan lembut.
 
“ *Aduh… *”
 
Pria bertubuh kekar yang terbaring telentang itu langsung meringis kesakitan, memperlihatkan giginya.
 
“Berapa banyak prajurit yang terkena mantra ini?” tanya Song You, sambil menghitung sebelas tempat tidur di ruangan itu.
 
Kucing belang itu melirik pria yang wajahnya meringis kesakitan, lalu ke Song You, dan akhirnya ke benjolan besar di punggung pria itu. Ia tampak tergoda untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya untuk melihat apakah akan terasa sakit juga jika ia yang menyentuhnya.
 
Sayangnya, tepat saat cakarnya terulur, sang Taois menangkapnya dan menariknya kembali.
 
“Kesebelas orang ini hanyalah para jenderal,” kata Penasihat Zhang dengan ekspresi getir. “Ada puluhan perwira junior, dan mungkin beberapa lusin atau bahkan seratus prajurit lagi, semuanya terbaring di ruang perawatan.”
 
“Untuk sementara waktu, iblis itu senang bersembunyi di balik bayangan, mengirimkan tawon untuk menyerang perwira komandan yang memimpin serangan atau prajurit yang sangat berani. Beberapa perwira bermata tajam berhasil menembak jatuh tawon-tawon itu dengan senjata, tetapi dalam kekacauan pertempuran, banyak yang tidak menyadarinya tepat waktu atau gagal bereaksi cukup cepat dan terkena serangan. Baru setelah tentara menjadi lebih waspada, keadaan sedikit membaik.”
 
“Sebanyak itu…”
 
“Tepat!”
 
“Apakah petugas medis militer sudah mencoba sesuatu?”
 
“Mereka sudah mencoba berbagai metode—ramuan herbal, akupunktur, jimat—sebut saja apa saja. Untuk para prajurit yang hampir mati karena kesakitan, mereka bahkan mencoba memotong benjolan itu atau menghancurkannya dengan alat. Tetapi benjolan itu menyatu dengan tulang belakang. Pada saat benjolan itu dihancurkan atau diangkat, orang tersebut sudah meninggal. Beberapa petugas medis mengatakan bahwa bahkan jika Dokter Cai hadir secara langsung, mungkin tidak akan ada obatnya.”
 
“Menyatu dengan tulang belakang…” Song. Kau mengerutkan kening dalam-dalam setelah mendengar ini.
 
Mungkin bahkan Dokter Cai pun akan menganggap ini merepotkan.
 
“Tuan Song…”
 
“Tuan, jangan khawatir,” jawab Song You, kerutannya segera menghilang. Ia berbicara dengan tenang dan yakin, “Meskipun mantra iblis ini memang sulit ditangani, saya punya solusinya.”
 
“Mohon jelaskan kepada kami, Pak.”
 
“Pertumbuhan mirip kenari ini tetap tidak aktif di tubuh para petugas karena mereka tahu bahwa mereka tidak dapat dihilangkan. Mereka memparasit inangnya dengan nyaman, perlahan menyerap darah, qi, dan vitalitasnya. Ketika rasa lapar mereka terpuaskan atau ketika waktunya tiba, mereka aktif dan pergi.”
 
“Aku bisa menggunakan mantra untuk menenangkan mereka sementara waktu. Namun, untuk menyingkirkan mereka sepenuhnya, kita membutuhkan bantuan dari seorang ahli sejati di bidang militer.”
 
“Siapakah sebenarnya sang guru ini, yang mampu melakukan hal luar biasa seperti itu?”
 
“Kuil tempat saya berasal memiliki harta pusaka leluhur yang disebut Tanaman Quzai, yang khusus digunakan untuk menangkal malapetaka,” jelas Song You. “Sayangnya, kuil itu berjarak ribuan li dari sini.”
 
“Begitu,” kata Penasihat Zhang sambil mengangguk.
 
Penasihat Zhang segera mengerti dan berteriak kepada orang-orang di luar, “Cepat, panggil Tuan Jiang dari Divisi Talenta Khusus!”
 
“Baik, Pak!”
 
Seseorang segera menerima pesanan dan bergegas pergi.
 
Song You mengalihkan pandangannya dan menoleh untuk melihat para jenderal di ruangan itu.
 
Kemudian, ia memerintahkan para prajurit untuk mengangkat selimut dari para jenderal satu per satu. Dengan lambaian tangannya, ia mengucapkan mantra, menyebarkan pancaran cahaya putih terang yang turun ke benjolan bengkak di tulang punggung para jenderal.
 
Ruangan itu segera dipenuhi dengan rintihan lega.
 
Para jenderal, yang sebelumnya merasakan nyeri yang membakar dan berdenyut di punggung mereka, tiba-tiba merasakan sensasi dingin, seolah-olah bongkahan es diletakkan di tempat yang hangus terbakar. Kenyamanan yang tiba-tiba itu membuat beberapa dari mereka berteriak kaget.
 
Tak lama kemudian, Jiang si Perut Buncit yang tampak mengantuk memasuki ruangan, mengikuti prajurit yang telah menjemputnya.
 
“Penasihat Zhang—oh, Tuan Song juga ada di sini. Ada apa, dan bagaimana saya bisa membantu?”
 
“Kami membutuhkan Anda untuk menggunakan kekuatan ilahi Anda yang luar biasa untuk mengambil sesuatu,” kata Penasihat Zhang, lalu bertanya, “Apakah peti harta karun Anda tersedia hari ini, Tuan Jiang?”
 
“Aku mau pergi ke mana, dan apa yang akan kuambil?” Si Jiang si Perut Buncit langsung tersadar dari kantuknya dan bertanya dengan penasaran.
 
Penasihat Zhang menoleh ke arah Song You, dan Jiang si Perut Buncit pun mengikutinya.
 
“Tuan Jiang, apakah Anda pernah ke Yizhou, di Kabupaten Lingquan, Komando Zhuo?” tanya Song You.
 
“Aku mencari nafkah dengan keahlianku ini,” kata Jiang Si Perut Besar sambil menyeringai. “Kadang-kadang, ketika aku bosan di malam hari, aku menikmati perjalanan astral ke berbagai tempat. Aku sudah melihat sebagian besar dunia, jadi aku menganggap diriku cukup familiar dengan rutenya. Di dalam perbatasan Great Yan, terdapat 1.800 kabupaten. Aku tidak bisa mengklaim telah mengunjungi setiap kabupaten, tetapi aku telah mengunjungi sebagian besar di antaranya.”
 
“Mengenai Wilayah Lingquan di Komando Zhuo, saya tentu saja sudah pernah ke sana. Namun, perjalanan saya cepat dan tidak akurat. Jika Anda meminta saya pergi ke lokasi tertentu, saya perlu melakukan perjalanan khusus untuk melakukan pengintaian dengan benar. Jika demikian, Anda harus memberi saya petunjuk arah yang terperinci.”
 
“Lokasinya di Kabupaten Lingquan, Komando Zhuo,” Song You memulai, “Keluar dari kabupaten ke arah tenggara, ikuti jalan utama. Setelah melewati sembilan menara pengawas tanah liat, ambil jalan setapak kecil di sebelah kanan. Dua li menyusuri jalan setapak itu, Anda akan menemukan sebuah desa. Lewati desa itu dan ikuti aliran sungai ke hulu. Di sana, Anda akan menemukan Gunung Yin-Yang. Di gunung itu terdapat sebuah kuil Taois bernama Kuil Naga Tersembunyi.”
 
Mengetahui bahwa Jiang si Perut Buncit melakukan perjalanan astral dengan cepat dan tidak dapat meminta petunjuk arah di tengah jalan, Song You memberikan instruksi yang sangat rinci. “Aku ingin memintamu untuk melakukan perjalanan ini.”
 
“Aku sudah mendapatkannya. Tapi aku harus menunggu sampai malam nanti,” jawab Jiang si Perut Besar. “Jarak ke Komando Zhuo beberapa ribu li. Aku harus berangkat segera setelah gelap. Aku harus bergegas sekuat tenaga dan menghindari salah belok agar sampai tepat waktu. Aku akan beristirahat di rumpun bambu siang hari, dan aku seharusnya bisa kembali lusa.”
 
“Itu tidak perlu,” kata Song You. “Aku akan memberimu untaian energi spiritual agar kau bisa bepergian di siang hari tanpa terganggu oleh sinar matahari atau panas.”
 
“Benarkah?” Mata Big Belly Jiang membelalak.
 
“Aku tidak akan berani menipumu,” Song You meyakinkannya, berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Namun, ketika kau sampai di Gunung Yin-Yang, jika kau tidak dapat menemukan kuilnya, panggil namaku dengan lantang dan jelaskan bahwa aku yang mengirimmu. Ketika kau sampai di kuil, aku harus memintamu untuk sangat berhati-hati dan menghindari perilaku gegabah.”
 
“Jangan khawatir!” Jiang si Perut Buncit menyeringai. “Karena kau berasal dari kuil itu, tentu saja aku tidak akan berani bersikap tidak sopan!”
 
“Maaf merepotkan Anda, Tuan Jiang.”
 
Song You tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan tuannya, yang terkenal memiliki temperamen yang sulit—pemarah dan mudah tersinggung, serta sangat tidak suka diganggu. Siapa yang tahu apa yang mungkin sedang dia lakukan saat ini?
 
Jika Tuan Jiang berkeliaran di sana, sebagai hantu tanpa hak, dan dengan kepribadian yang ceroboh seperti Xing Wu, dia mungkin akan membuat marah Taois tua itu. Jika dia dikira sebagai roh yin yang mengganggu, bukankah menguap saja dari Taois itu sudah cukup untuk menghapusnya?
 
“Tapi begitu saya sampai di sana, apa yang harus saya katakan?”
 
“Katakan saja pada mereka bahwa saya membutuhkan 300 biji Tanaman Quzai untuk mematahkan mantra iblis dan menyelamatkan nyawa,” instruksi Song You.
 
“Minta mereka untuk menaruh 300 Tanaman Merambat Quzai… biji Tanaman Merambat Quzai ke dalam peti kecil saat muncul,” tambah Jiang si Perut Besar, mengulangi istilah “Tanaman Merambat Quzai” dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak salah.
 
“Ya, mohon diingat, Tuan Jiang—kata-kata Anda harus sopan.”
 
“Mengerti!”
 
“Tunggu sebentar…”
 
“Apakah ada hal lain, Tuan Song?”
 
“Tidak apa-apa, bukan apa-apa. Kamu bisa pergi sekarang.”
 
“Baiklah!”
 
Jiang si Perut Buncit, dengan tenang seperti biasanya, menemukan tempat tidur kosong. Dia memberi beberapa instruksi kepada orang-orang di sekitarnya, lalu berbaring di tempat itu juga.
 
Dia menarik selimut menutupi tubuhnya, menutup matanya, dan dalam sekejap, jiwanya meninggalkan tubuhnya. Sambil menyeringai, jiwanya menyapa sang Taois dan bahkan dengan main-main mengulurkan tangan seolah ingin mengacak-acak rambut Penasihat Zhang.
 
Sang Taois melepaskan gelombang energi spiritual, menyebabkan jiwa pria gemuk itu bergetar dan matanya bersinar. Barulah kemudian Song You menangkupkan tangannya memberi hormat dan mengingatkannya untuk berhati-hati dalam perjalanannya.