Tak Sengaja Abadi - Chapter 289

Bab 289: Mengusir Setan di Luar Kota
Song You memegang surat itu, membolak-baliknya berulang kali di tangannya.
 
Tiga hari yang lalu, ketika Jiang si Perut Besar melakukan perjalanan astral ke Yizhou dan segera dikirim kembali oleh tuannya setelah menyampaikan pesan, Song You sudah memiliki firasat samar bahwa dia mungkin tidak akan menerima balasan.
 
Tidak banyak dasar analitis yang bisa dijadikan acuan, dan beberapa alasan konkret pun sulit diberikan. Hanya saja, baik berurusan dengan orang maupun situasi, menghabiskan cukup waktu bersama secara alami akan menumbuhkan keakraban. Terkadang, tidak perlu berpikir terlalu dalam—pikiran pertama yang terlintas di benak seringkali merupakan analisis terbaik.
 
Surat ini mengkonfirmasinya.
 
Gurunya tidak hanya menahan diri untuk tidak menjawab, tetapi kemungkinan besar juga telah menginstruksikan Tetua Taois Heiyu untuk tidak menjawab. Namun, Tetua Taois Heiyu adalah teman lamanya, dan apakah dia sepenuhnya mengikuti instruksinya—atau sama sekali—tergantung pada pikirannya sendiri. Dan karena itu, ada sebuah balasan, meskipun sangat singkat.
 
Adapun alasan mengapa tuannya tidak membalas surat itu sendiri… Alasannya sudah ada dalam surat itu sendiri.
 
Song You memiliki kemampuan untuk merasakan vitalitas dan aura kematian.
 
Meskipun surat ini belum disentuh oleh tangan tuannya dan kemungkinan besar telah berada di dalam peti selama tiga hari, surat itu masih membawa jejak samar aura kematian.
 
Hal itu sangat halus sehingga orang tidak akan menyadarinya tanpa pengamatan yang cermat.
 
Tuannya yang sudah tua kemungkinan besar telah menua secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya dia tidak hanya menolak untuk bertemu dengan roh Jiang si Perut Buncit tetapi juga menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun, malah langsung mengirimnya kembali.
 
“Kau tak menghargai masa mudamu saat kau masih memilikinya…” Song You menghela napas panjang dan meletakkan surat itu di atas meja.
 
Lady Calico, berjongkok di atas meja dengan ekornya melingkari cakarnya, menundukkan kepalanya untuk melirik surat itu. Kemudian, dia dengan cepat mengangkat kepalanya lagi, memiringkannya sambil menatapnya tanpa berkedip.
 
“Kamu tidak bahagia?”
 
“Sedikit.”
 
“Apakah kamu sedih karena tuanmu mengabaikanmu?”
 
“Tidak tepat.”
 
“Lalu apa itu?”
 
“Hanya saja…” Song You menundukkan kepalanya untuk menatap matanya, terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Aku hanya merasa sedikit menyesal.”
 
“Menyesal?” Lady Calico terus menatapnya.
 
Kau terdiam dan tak berkata apa-apa lagi.
 
Kata *penyesalan *dengan sempurna merangkum perasaannya—
 
Kehidupan, penuaan, penyakit, dan kematian adalah proses alami. Bukan berarti dia tidak bisa menerimanya. Dia telah lama meramalkan hari ini dan mempersiapkan diri secara mental, jadi dia tidak terlalu sedih dengan kenyataan itu.
 
Namun, bagaimanapun ia memandanginya, tetap saja terasa seperti sebuah penyesalan. Seharusnya ada lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama.
 
Seharusnya dia membiarkan wanita itu mencicipi rasa cabai, seharusnya duduk bersamanya di luar kuil setelah makan, membicarakan beberapa pemandangan matahari terbenam, menceritakan bagaimana temperamennya telah berubah sejak turun dari gunung.
 
Seharusnya dia berada di sisinya.
 
“…”
 
Song, kau tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia membuka tangannya di depan Lady Calico. Kucing belang itu segera melompat turun dari meja, melangkah ke lengannya, dan mendekat, hidungnya hampir menyentuh wajahnya seolah mencoba mengintip ke dalam pikirannya.
 
Namun, Song You mengambil surat itu lagi.
 
Itu adalah catatan yang sangat singkat, tetapi setelah dua puluh tahun hidup bersama, dia sudah sangat akrab dengan catatan-catatan itu. Bahkan dalam surat sesingkat itu, dia hampir bisa membayangkan percakapan antara mantan majikannya dan burung myna berjambul itu.
 
Tatapannya berkedip, dan pikirannya tak pelak lagi tenggelam dalam suasana melankolis.
 
*Ledakan!*
 
Suara gemuruh petir menggema di luar.
 
Setelah suara guntur, terdengar suara genderang.
 
Kemudian terdengar derap kaki kuda yang cepat menerjang lumpur dan genangan air, berbeda dengan suara kaki kuda di tanah kering. Bersamaan dengan itu, terdengar teriakan mendesak “Minggir!” yang menambah kesan panik.
 
Keributan itu berhenti tepat di luar pintu.
 
Seseorang berlari ke halaman dan berhenti di pintu masuk:
 
“Tuan Song! Setan-setan telah datang! Dan terjadi banjir!”
 
Suara itu membuyarkan lamunan Song You.
 
“…”
 
Tatapannya berkedip sesaat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Song You dengan tenang melipat surat itu, memasukkannya kembali ke dalam amplop, dan dengan hati-hati menyelipkannya ke dalam kantungnya.
 
Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia melangkah keluar. Harus diakui—waktu kedatangan para iblis itu sangat tepat!
 
Seseorang bahkan mungkin merasa ingin berterima kasih kepada mereka atas hal itu.
 
“Silakan duluan,” kata Song You.
 
“Segera!”
 
Mereka berjalan menuju tembok kota. Melihat ke bawah—
 
Langit dipenuhi pusaran awan badai yang kacau, dengan guntur dan hujan yang mengamuk. Di bawah kota, air telah menggenang tanpa disadari siapa pun.
 
Airnya keruh berwarna kuning kemerahan, jelas merupakan limpasan dari hujan deras. Air itu baru saja mencapai dasar tembok kota tetapi terus naik dengan cepat. Di kejauhan, gelombang terbentuk bahkan tanpa angin, menghantam fondasi kota, menyemburkan buih berbusa.
 
Dari perspektif yang lebih luas, terlihat bahwa air membentang sejauh mata memandang. Hamparan padang rumput yang biasanya luas telah lenyap, digantikan sepenuhnya oleh banjir berlumpur ini. Sekilas, tampak seolah-olah kota itu dibangun di tepi laut—atau di pinggir danau raksasa yang batas-batasnya tidak dapat dibedakan.
 
Para prajurit di tembok itu hampir lumpuh karena ketakutan.
 
Bertugas di padang rumput utara, berapa banyak dari mereka yang pernah melihat hamparan air seluas ini? Dan bahkan jika mereka pernah melihatnya, bagaimana mereka bisa membayangkan pemandangan seperti ini terbentang di sini, di dataran yang tampaknya tak berujung ini?
 
Di kejauhan, di atas bukit-bukit yang menjulang di atas air atau samar-samar terlihat di kejauhan, tampak siluet-siluet iblis.
 
Song You menatap mereka, dan mereka balas menatap Song You. Tatapan mereka bertemu.
 
“Nyonya Calico, perhatikan: terkadang, dalam pertempuran sihir atau strategi, seseorang harus bergantung pada kondisi waktu, tempat, dan orang yang menguntungkan,” kata Song You dengan tenang, menundukkan kepalanya untuk berbicara kepada kucing itu.
 
Dia melanjutkan, “Ambil contoh iblis-iblis di seberang sana. Mereka tidak terlalu kuat. Bahkan dengan Pedang Pemecah Air, mereka hampir tidak mengesankan. Tetapi di musim hujan di padang rumput, ditambah dengan beberapa hari hujan deras, mereka telah memperoleh kekuatan yang bahkan dewa-dewa pun mungkin tidak miliki.”
 
“Hmm…” Lady Calico menatapnya. “Kau sudah tidak marah lagi?”
 
“Lihat bagaimana aku mengalahkan mereka.”
 
Hampir segera setelah dia selesai berbicara, suara *dentuman keras *terdengar dari kejauhan.
 
Air yang sudah bergejolak tiba-tiba disapu oleh gelombang besar. Gelombang menjulang tinggi tampak terbentuk, seolah-olah seluruh badan air dikendalikan oleh kekuatan yang sangat besar. Hamparan banjir yang luas menyatu menjadi sungai yang deras, mengalir lurus menuju kota.
 
“Tuan Song…”
 
Suara angin, hujan, guntur, deburan ombak, dan teriakan peringatan dari para tentara di tembok kota menyatu menjadi kekacauan yang luar biasa.
 
Seorang jenderal di tembok berteriak sekuat tenaga, khawatir Song You tidak akan mendengarnya, “Haruskah kita memanggil seseorang untuk membuka altar dan memanggil para dewa?”
 
“Biarkan bumi yang menangani airnya!”
 
Saat dia berbicara, ombak itu semakin mendekat.
 
Dari kejauhan, gelombang itu tidak tampak terlalu mengkhawatirkan di tengah hamparan air yang bergejolak. Itu hanyalah salah satu gelombang besar. Tetapi semakin dekat, semakin menakutkan kelihatannya—gelombang ini terlalu tinggi. Saat mendekat, tingginya hampir setengah dari tinggi tembok kota.
 
Untungnya, tembok kota itu cukup tinggi. Jika dilihat dari tanah di bawah, gelombang itu akan tampak seperti bayangan hitam, membayangi seolah-olah dapat menghancurkan segala sesuatu di bawahnya.
 
Gelombang sebesar itu—bahkan dengan tembok kota setebal dua zhang, berapa banyak gelombang seperti ini yang mampu ditahannya?
 
Jika gelombang ini sudah setinggi ini, seperti apa gelombang berikutnya? Akankah gelombang itu akhirnya menenggelamkan dan menghancurkan seluruh kota?
 
Kepanikan mencekam para prajurit di tembok pertahanan.
 
Di tengah keributan, sang Taois berdiri dengan tenang, membentuk segel dengan tangannya dan memusatkan perhatian sepenuhnya pada tanah di bawahnya.
 
*Desis, desis, desis!*
 
Puluhan berkas cahaya melesat keluar dan menghantam bumi.
 
*Gemuruh…*
 
Tanah bergetar hebat.
 
Saat gelombang mendekat, tanah di depan tembok kota tiba-tiba melonjak ke atas. Sebuah dinding tanah yang sangat besar, hampir setinggi tembok kota tetapi bahkan lebih tebal, muncul dari tanah seperti gunung.
 
*Ledakan!*
 
Deburan ombak menghantam dinding tanah dengan suara yang memekakkan telinga.
 
Air menyembur ke udara, melambung di atas tembok tanah. Dari tembok kota, para prajurit harus mendongakkan kepala untuk melihat semburan air tersebut.
 
Meskipun ada celah kecil antara dinding tanah dan tembok kota, air memercik dan menghujani para prajurit. Percikan air yang dingin menerpa wajah mereka, memaksa mereka menyipitkan mata.
 
Melihat lebih jauh ke kejauhan, gelombang lain yang bahkan lebih tinggi muncul.
 
Namun Song You tetap tenang sepenuhnya.
 
Dia mengulurkan tangan dan menunjuk. Seketika, sebuah jembatan terbentang dari dinding tanah di depannya. Dia melangkah ke tembok kota, lalu ke jembatan tanah, berjalan sampai ke depan tembok tanah itu.
 
Para perwira dan prajurit saling bertukar pandangan bingung, tetapi hanya Lady Calico yang berani mengikuti.
 
Begitu sampai di tembok tanah, mereka mengira sang Taois akan berhenti, tetapi sebaliknya, ia terus berjalan maju. Tampaknya di luar tembok tanah yang tebal itu, ada jembatan lain yang miring ke arah tanah, atau mungkin sisi lain tembok itu berupa lereng, yang tak terlihat oleh mereka yang berada di tembok kota.
 
Yang bisa dilihat para prajurit hanyalah sang Taois dan kucing yang bergerak maju. Sosok kucing itu menghilang hampir seketika, sementara sang Taois semakin mengecil, akhirnya lenyap di balik dinding tanah yang menjulang tinggi.
 
Jenderal yang menjaga kota itu, dengan marah, menatap tajam dan dengan berani mencoba mengikuti. Dia ingin melihat bagaimana rasanya bagi seorang abadi untuk melawan sihir, meskipun itu berarti kematiannya. Tetapi sebelum dia sempat melangkah ke tembok kota, jembatan tanah itu tiba-tiba runtuh, dan lumpur berjatuhan.
 
*Ledakan…*
 
Percikan air muncul dari bawah.
 
Sang jenderal terdiam sesaat, gelombang ketakutan menyelimutinya.
 
Untungnya, dia belum melangkah maju. Jika dia sudah melangkah, dan jembatan tanah itu runtuh di tengah jalan, dengan tembok kota yang menjulang setinggi lima atau enam zhang dan dia mengenakan baju zirah yang berat, bahkan dengan kemampuan bela dirinya, dia akan mengalami jatuh yang parah.
 
“Umum…”
 
Tiba-tiba, dia mendengar suara memanggil dari belakang.
 
Sang jenderal berbalik, mengikuti arah yang ditunjuk oleh perwira junior itu.
 
Dari kejauhan, ia melihat ombak itu seolah tiba-tiba berhenti, menciptakan pemandangan yang menyeramkan seolah membeku dalam waktu, seperti sebuah lukisan. Air di luar dinding tanah tampak terbelah menjadi dua oleh kekuatan yang tak terlihat, memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti jalan setapak. Setelah beberapa saat, ia melihat sang Taois, bersandar pada tongkat bambu dan ditemani kucing, berjalan di sepanjang celah di air itu, bergerak semakin menjauh.
 
Para iblis di kejauhan, melihat ini, tampak sangat terkejut.
 
Kemudian, sang Taois mengangkat tongkatnya dan melambaikannya. Tiba-tiba, air itu berbalik dan bergegas mundur.
 
Jelas bahwa gelombang ini tidak terbentuk secara alami. Saat gelombang itu menerjang ke satu arah, permukaan air miring, lebih tinggi di satu sisi dan lebih rendah di sisi lainnya, seolah-olah sebagian air telah ditarik ke atas oleh suatu kekuatan yang tak terlihat.
 
*Ledakan!*
 
Gelombang itu, yang membawa kekuatan luar biasa, menghantam para iblis di kejauhan.
 
Saat para iblis berusaha melarikan diri, gelombang setinggi beberapa zhang menerjang turun, menyebarkan mereka dalam sekejap.
 
Mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih lemah bahkan menjadi bingung, tidak mampu menemukan arah kembali.
 
Kemudian, penganut Taoisme itu mengangkat tongkatnya sekali lagi.
 
*Ledakan!*
 
Tiba-tiba, langit melepaskan guntur yang tak terhitung jumlahnya.
 
Petir itu berwarna merah tua, bercabang menjadi banyak sekali cabang, dan dalam sekejap, ia menjembatani jurang antara langit dan bumi. Para iblis disambar petir itu, satu demi satu.
 
Semakin banyak perwira dan tentara berkumpul di tembok kota, bahkan para penasihat dan orang-orang eksentrik berbakat dari dalam kota pun datang untuk menyaksikan pemandangan itu. Saat mereka menyaksikan, angin dan hujan di kejauhan semakin kencang, langit semakin gelap, dan guntur bergemuruh tanpa henti.
 
Dengan setiap sambaran petir, dunia yang remang-remang diterangi oleh kilatan yang menyilaukan, dan terkadang, kilat ungu turun ke dalam air, berputar-putar seperti ular listrik yang tak terhitung jumlahnya, menyebar ke segala arah di bawah permukaan.
 
Angin, hujan, dan ombak sangat dahsyat, namun air terbelah untuk memperlihatkan sebuah jalan. Itu hampir tampak seperti mukjizat ilahi.
 
Sang Taois, sambil bersandar pada tongkatnya, berjalan perlahan menembus air. Meskipun langkahnya tertib, tak satu pun iblis berhasil lolos. Saat sang Taois mendekat, satu per satu, mereka disambar petir.
 
Orang-orang di tembok kota itu tercengang.
 
Namun, yang tidak mereka sadari adalah bahwa air merupakan salah satu dari Lima Elemen. Iblis dapat memanfaatkan kekuatan air, dan begitu pula penganut Taoisme.
 
Namun, bukan hanya kekuatan air yang dapat dimanfaatkan selama musim hujan—para iblis hanya menggunakan kekuatan air, tanpa menyadari bahwa ada juga kekuatan petir.
 
Dan begitulah, mereka dibantai satu per satu, di tempat itu juga.