Tak Sengaja Abadi - Chapter 290

Bab 290: Lady Calico Menjadi Lebih Kuat Lagi
Pemandangan di kejauhan tampak jelas sekaligus tidak jelas bagi mereka yang mengamati dari tembok kota.
 
Awan gelap sangat tebal, memancarkan cahaya redup bahkan di siang hari. Angin dan hujan mengubah padang rumput menjadi rawa yang luas. Sang Taois, sambil memegang tongkatnya, telah berjalan jauh di depan. Dari kejauhan, ia tampak tak lebih dari titik hitam kecil.
 
Namun, meskipun berjarak puluhan li, guntur dan kilat di langit masih terlihat dengan sangat jelas. Pemandangan ini terpatri di mata semua orang, dan tidak diragukan lagi, akan tetap terpatri dalam ingatan mereka untuk waktu yang lama.
 
Guntur menyambar tanah, memicu semburan api, dan mengirimkan gelombang ular listrik yang berhamburan. Bahkan iblis yang berubah menjadi burung pun tersambar petir saat mereka terbang, langsung hangus terbakar.
 
Ini bukan sekadar pertarungan sihir antara penganut Taoisme dan para iblis. Jelas sekali bahwa ini adalah makhluk ilahi yang berjalan di dunia fana, membersihkan kekotoran.
 
“Kita harus mengabadikan momen ini…”
 
Seorang anggota Divisi Bakat Khusus, yang gemar melukis, menatap pemandangan di kejauhan sambil bergumam sendiri. Ia sangat terguncang oleh pemandangan yang menakjubkan itu dan sangat tersentuh oleh kekuatan dan keanggunan sang Taois, yang telah menghilang di kejauhan.
 
Tidak jelas berapa banyak waktu telah berlalu.
 
Angin dan hujan berhenti, awan gelap menghilang, dan guntur serta kilat akhirnya berhenti. Air di tanah perlahan surut, dan bahkan di kejauhan, sinar matahari mulai menerobos. Baru kemudian sang Taois kembali.
 
Pada saat itu, tanah masih lembap, dengan daerah dataran rendah dan cekungan yang terisi air. Rumput liar di tanah telah roboh, tertutup lapisan lumpur, sementara sang penganut Taoisme tetap bersih dan tidak tersentuh.
 
Penganut Taoisme itu mengangkat tongkatnya dan melambaikannya—
 
*Ledakan!*
 
Tanah di luar tembok kota kembali bergetar, dan dinding gunung kembali tenggelam ke dalam tanah, meninggalkan dua retakan dalam di bumi. Selain itu, semuanya tampak kembali ke keadaan semula.
 
Tiba-tiba, embusan angin bertiup entah dari mana, membelah awan dan menampakkan matahari. Sinar matahari bersinar langsung, seolah-olah secara khusus menerangi jalan bagi kepulangan sang Taois.
 
“Bukalah gerbang kota!”
 
“Bukalah gerbangnya!”
 
“Selamat datang, Tuan Song!”
 
Semua orang berteriak serempak, panik dan terburu-buru.
 
Sang Taois mengucapkan terima kasih dan bertukar sapa, lalu menyebutkan bahwa ia lelah dan ingin kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Setelah itu, ia kembali ke tempat tinggalnya.
 
Begitu masuk ke dalam, dia hanya duduk di dekat jendela, menggendong Lady Calico, tenggelam dalam pikirannya sepanjang hari.
 
Pengusiran setan hari ini, dengan manipulasi dinding tanah, pengendalian air, dan badai petir, memang cukup melelahkan. Seorang Taois jarang melakukan pengusiran setan dengan cara seperti ini. Biasanya, ia akan menggunakan metode yang paling sederhana dan hemat energi.
 
Fakta bahwa dia menggunakan pendekatan yang begitu ampuh dan menyeluruh menunjukkan bahwa ini adalah keadaan khusus, dan hasil dari fokus dan niatnya. Tetapi jenis sihir ini terutama menghabiskan energi spiritual dan magis, dan untuk kelelahan fisik, itu bukanlah masalah besar.
 
Pada akhir hari, suasana di kota itu menjadi jelas. Kota itu tidak hanya dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi juga berisik.
 
Semua orang yang menyaksikan kejadian di tembok kota itu sangat ingin menceritakannya kembali setelah mereka kembali. Mereka dengan antusias berbagi pengalaman mereka, masing-masing berusaha untuk mengungguli yang lain, menggambarkan dengan jelas apa yang telah mereka lihat, seolah-olah hanya menjadi bagian dari momen itu saja sudah merupakan suatu kehormatan.
 
Namun, tidak seorang pun datang untuk mengganggunya. Tampaknya mereka benar-benar percaya bahwa dia kelelahan.
 
Bahkan Lady Calico, yang tidak seperti biasanya, tidak keluar untuk menikmati keseruan dan kembali untuk menceritakannya kepadanya, juga tidak bertindak sebagai pengintai kecilnya. Dia hanya tetap berada di pelukannya, dengan puas dibelai, atau duduk di sampingnya, terlibat dalam percakapan kekanak-kanakan yang tidak berarti.
 
Hingga keesokan harinya, pikiran sang Taois telah sepenuhnya tenang. Pada saat itu, sambil duduk di dekat jendela, ia mengambil belati dari jubahnya.
 
Meskipun penduduk perbatasan utara sangat kuat, dan terkadang, istana kerajaan perbatasan utara mungkin merupakan negara yang paling dominan secara militer di dunia, tingkat peradaban mereka masih kurang. Sebagian besar iblis yang membantu perbatasan utara juga tidak memiliki kehalusan budaya apa pun.
 
Mereka tidak hanya memiliki sedikit kemampuan sihir yang menonjol, tetapi banyak kekuatan iblis hanya berasal dari intuisi alami dan agak kasar. Selama perjalanannya kemarin, meskipun telah membunuh iblis yang tak terhitung jumlahnya, Song You hampir tidak melihat barang-barang yang layak diperhatikan.
 
Beberapa barang yang berhasil ia temukan hancur akibat sambaran petir atau hanyut terbawa banjir. Sebagian besar barang yang ia temukan tidak menarik minatnya.
 
Yang dibawanya kembali hanyalah Pedang Pemecah Air.
 
Pedang ini luar biasa dengan sendirinya—tidak hanya membuat seseorang kebal terhadap bencana yang berhubungan dengan air, memungkinkan seseorang untuk berlayar tanpa menghadapi gelombang dahsyat, dan membuat seseorang tidak mungkin tenggelam jika jatuh ke air, tetapi pedang ini juga dapat menyebabkan banjir pegunungan mengalihkan alirannya di sekitar pemiliknya.
 
Seorang kultivator terampil yang memegangnya bahkan dapat menggunakan kekuatan Dewa Air. Jika digunakan dengan mahir, ia dapat mengaduk air, mengubah arah aliran sungai, dan menciptakan gelombang.
 
Namun, Song You tidak mengambil pedang itu karena kekuatannya. Dia dengan hati-hati memeriksanya, membolak-baliknya di tangannya.
 
Pedang Pemecah Air menyerupai belati. Gagangnya dirancang agar dapat digenggam dengan satu tangan, sementara bilahnya sendiri memiliki panjang sekitar sepanjang lengan. Orang-orang di padang rumput sangat gemar menggunakan belati, bahkan untuk makan daging, dan banyak yang mengenakan pisau pendek.
 
Belati biasa dari rumah tangga sederhana mungkin memiliki gagang tanduk dengan bilah melengkung. Mereka yang berstatus lebih tinggi akan menggunakan emas atau perak untuk gagangnya, dan mereka yang lebih terhormat akan menghiasi pisau tersebut dengan permata, menciptakan tampilan yang memukau dan mewah.
 
Namun, desain belati ini berbeda dari belati biasa yang ditemukan di padang rumput. Gagangnya terbuat dari kayu, dan bilahnya lurus.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata awalnya ada beberapa karakter yang terukir pada bilah pedang tersebut, tetapi telah dihapus. Tanda-tanda tersebut terhapus begitu sempurna sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apa aslinya, dan juga tidak dapat dipastikan apakah itu ditulis dalam aksara Great Yan, aksara padang rumput, atau aksara lain dari wilayah asing atau barat.
 
“…” Song. Kau tak mau repot-repot memikirkannya. Ia mengalihkan pandangannya dan menyerahkan pisau itu kepada kucing di sampingnya. “Ini untukmu, Lady Calico.”
 
“ *Meong *?”
 
“Ini adalah harta karun yang luar biasa. Ini mungkin artefak dari masa lalu kuno atau ciptaan dewa yang mampu mengendalikan air. Bukankah ini persis seperti yang selalu kau inginkan—sebuah pedang untuk dimainkan?” jelas Song You.
 
“Namun, baru-baru ini, iblis telah menggunakannya untuk membunuh banyak orang, sehingga benda itu telah tercemar oleh energi jahat yang kotor. Benda ini jauh lebih ampuh daripada bendera milikmu itu. Jika kau ingin menggunakannya, benda itu perlu dibersihkan terlebih dahulu.”
 
“…!” Setelah mendengar bahwa itu adalah harta karun yang begitu berharga, bahkan lebih berharga daripada bendera kecilnya, ekspresi Lady Calico langsung berubah serius. Dia berbalik dan melompat dari meja.
 
*Gedebuk…*
 
Saat mendarat, dia sudah dalam wujud manusia.
 
Matanya membelalak saat dia dengan hati-hati mengambil pisau itu dengan kedua tangan, memeriksanya dengan saksama.
 
“Sangat bersih! Sama sekali tidak kotor!”
 
“Ketika saya mengatakan untuk membersihkannya, saya tidak bermaksud membuatnya ‘bersih’ dalam arti sebenarnya. Dan ketika saya menyebutkan bahwa itu tercemar oleh energi kotor, saya tidak bermaksud kekotoran semacam itu.”
 
“Bersihkanlah! Energi kotor!”
 
“Artefak itu sendiri tidak bersalah. Untuk membersihkannya, Anda hanya perlu mengambilnya dari iblis yang menggunakannya untuk kejahatan dan menyerahkannya kepada orang yang berhati baik. Jika digunakan dengan benar seiring waktu, kotorannya akan hilang dengan sendirinya,” jelas Song You sambil menatap Lady Calico.
 
Dia menambahkan, “Nyonya Calico, hatimu murni dan tak ternoda. Saya membayangkan hatimu akan semakin terbersihkan di tanganmu.”
 
“Saya tidak mengerti…”
 
“Hanya saja jangan menggunakannya untuk menyakiti orang lain. Setelah mendapatkan kembali pancaran ilahinya, kamu akan dapat menggunakannya dengan bebas.”
 
“Mengerti!”
 
“Sampai saat itu, Anda hanya boleh menggunakannya secukupnya, bukan secara berlebihan.”
 
“Sedikit?”
 
“Secukupnya.”
 
“Apakah menggunakannya untuk memotong rumput dan ranting di pinggir jalan termasuk hemat?” tanya Lady Calico.
 
“Itu akan terlalu hemat—mari kita melangkah lebih jauh.”
 
“Apakah menggunakannya untuk mengiris daging dari tikus dan ikan termasuk berhemat?” tanya Lady Calico lagi.
 
“Itu pun masih terlalu sedikit,” jawab Song You.
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Sebagai contoh, jika Anda membawa kantung air atau beberapa panci dan mangkuk untuk mengambil air dari sungai, Anda dapat menggunakan pisau ini untuk mengambil air. Tidak perlu membungkuk atau membasahi sepatu—hanya dengan satu gerakan pisau, air akan datang kepada Anda.”
 
“Oh…”
 
Lady Calico mengangguk secara naluriah, merasa senang. Semakin lama ia memandang pisau kecil itu, semakin ia menyukainya.
 
Namun, saat ia larut dalam kegembiraannya, tiba-tiba ada sesuatu yang terasa janggal. Ekspresinya berubah serius saat ia memiringkan kepalanya, menatap pendeta Tao itu tanpa berkedip.
 
“Ke depannya, aku akan menyerahkan tugas mengambil air kepada Lady Calico. Ini juga akan membantumu membiasakan diri dengan kemampuan pedang ini.”
 
“…!” Wajah Lady Calico berubah menjadi sangat serius.
 
Meskipun ekspresinya tetap serius dan dia terus menatap Taois itu, Lady Calico dengan hati-hati menyimpan pedang barunya, meletakkannya di samping benderanya.
 
Saat itu, terdengar ketukan di pintu.
 
“Siapa itu?” Lady Calico, masih bersemangat, menjawab.
 
Orang di luar itu ragu sejenak sebelum menjawab, “Saya, Penasihat Zhang Daoyuan.”
 
“Hm…”
 
Lady Calico menggelengkan kepalanya dan segera kembali ke wujud kucingnya.
 
Song You, tanpa gentar, pergi membuka pintu.
 
Di luar berdiri Penasihat Zhang, memegang tabung bambu berisi dua puluh atau tiga puluh biji hitam.
 
Penasihat Zhang tampaknya tidak terkejut dengan suara tadi. Begitu melihat Song You, dia langsung bertanya dengan khawatir, “Tuan Song, apakah Anda sudah cukup beristirahat?”
 
“Ya, saya sudah beristirahat.”
 
Song You melirik tabung bambu di tangan Penasihat Zhang dan bertanya, “Apakah semua prajurit yang terkena mantra iblis sudah sembuh?”
 
“Saya sudah mengatur agar hal itu diurus kemarin, dan semuanya sudah selesai,” jawab Penasihat Zhang. “Terima kasih kepada Anda, Tuan Song, setiap prajurit yang sakit telah pulih sepenuhnya.”
 
Dia mengulurkan tabung bambu itu. “Jumlah bijinya tepat tiga ratus. Dua ratus tujuh puluh dua biji digunakan, tersisa dua puluh delapan biji, yang telah saya bawa kembali untuk saya kembalikan kepada Anda seperti yang telah saya janjikan.”
 
Setelah jeda singkat, dia dengan cepat menambahkan, “Tenang saja, Tuan Song. Saya sendiri yang mengawasi semuanya—tidak ada yang berani mengambil atau menyimpan benih-benih itu!”
 
“Bagus.”
 
Song You dengan tenang menerima tabung bambu itu.
 
Meskipun Tanaman Quzai adalah ciptaan leluhur dari masa lalu, tanaman itu tetap merupakan harta keluarga. Di Changjing, ketika seorang Tuan Lai menggunakan tanaman itu, Song You langsung menyadarinya. Jika ada orang di kota itu yang diam-diam menyimpan salah satu bijinya, dia pasti akan merasakannya juga.
 
“Kemarin, saat saya menyaksikan Anda mengusir setan dari tembok kota, saya yakin bahwa Anda benar-benar seperti dewa abadi kuno,” kata Penasihat Zhang dengan sopan. “Saya pernah mendengar bahwa tempat tinggal abadi Anda berada di Yizhou. Rumah leluhur saya berada di Xuzhou, tetapi saya belum pernah mendengar tentang tempat suci seperti Kabupaten Lingquan yang memiliki tempat tinggal abadi seperti itu. Jika saya kembali ke rumah, saya akan memastikan untuk mengunjungi Yizhou untuk memberi hormat.”
 
“Sekarang hanya tuanku yang berada di pegunungan. Tuanku sudah tua dan tidak menerima tamu. Aku sedang berkeliling dunia dan tidak akan kembali selama lima belas tahun lagi.”
 
“Akan saya catat…” Penasihat Zhang mengangguk, lalu bertanya, “Setelah Anda meninggalkan tempat ini, ke mana Anda akan bepergian selanjutnya?”
 
“Ke timur, menuju Yuezhou.”
 
“Ah, Yuezhou…”
 
“Apakah Anda tahu banyak tentang Yuezhou?”
 
“Saya memang tahu sedikit,” jawab Penasihat Zhang, “tetapi jika Anda mencari seseorang yang paling tahu, itu adalah Bapak Qiao dari Divisi Bakat Khusus. Beliau berasal dari Yuezhou. Jika Anda punya waktu, saya bisa mengundangnya untuk bertemu dengan Anda.”
 
“Aku memang punya waktu…” Song You berhenti sejenak lalu tersenyum. “Tapi karena aku mencari ilmu darinya, akan lebih tepat jika aku menganggapnya sebagai guru. Bagaimana mungkin aku meminta seorang guru datang kepadaku? Lebih baik aku pergi kepadanya saja.”
 
“Masuk akal,” Penasihat Zhang setuju tanpa membantah, sambil tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, saya akan mengantar Anda untuk bertemu dengannya.”
 
“Baiklah.”
 
Setelah itu, Song You kembali ke kamarnya, menyimpan Tanaman Quzai dengan hati-hati, lalu mengikuti Penasihat Zhang untuk mencari Tuan Qiao yang luar biasa.
 
Saat mereka berjalan, setiap perwira dan prajurit yang mereka lewati, baik berpangkat tinggi maupun rendah, akan segera minggir untuk memberi jalan. Mereka tampak ingin melihat sekilas sang Taois dan kucingnya, tetapi terlalu malu untuk menatap secara terang-terangan. Tatapan mereka, yang tak mampu menahan diri untuk tidak melirik secara diam-diam, dipenuhi rasa hormat seolah-olah mereka sedang memandang seorang dewa abadi.