Tak Sengaja Abadi - Chapter 203

Bab 203: Burung Walet Membawa Panen
Pada beberapa hari pertama tahun baru, banyak pengunjung yang datang. Yang pertama adalah Nona Wanjiang dari Paviliun Hexian.
 
Sebenarnya, setelah jalan-jalan musim gugur di tepi Sungai Yuqu, dia telah berkunjung beberapa kali, kadang-kadang membawa sebotol anggur dan beberapa camilan, atau beberapa buah langka dari pasar. Mereka akan mengobrol tentang roh, iblis, dan makhluk abadi, atau dia akan menghela napas tentang sang putri. Bagaimanapun, ini adalah hal-hal yang tidak mudah dia bicarakan dengan orang lain.
 
Putri berpengaruh itu tidak datang untuk mengganggu Song You, tetapi dia mengirimkan pesan dan beberapa hadiah melalui Nona Wanjiang, yang berisi basa-basi sopan.
 
Cui Nanxi datang, begitu pula Jenderal Chen. Bahkan Dewa Kota pun berkunjung lagi. Beberapa pejabat tinggi lainnya yang jarang berinteraksi dengan Song You juga datang membawa hadiah, mengatakan bahwa mereka datang untuk mengucapkan selamat tahun baru yang sejahtera kepadanya.
 
Sebagai tanggapan, Song You mengucapkan selamat tinggal kepada mereka satu per satu.
 
Adapun soal hadiah…
 
Beberapa sulit diterima, yang lain sulit ditolak. Bahkan untuk yang diterimanya, sebagian besar adalah barang-barang yang tidak bisa dibawanya. Beberapa hadiah cukup praktis dan sangat cocok untuk perjalanan, namun dia juga tidak ingin membawanya. Dia juga tidak ingin menjualnya untuk mendapatkan uang, jadi barang-barang itu hanya menumpuk di rumahnya.
 
Beberapa hari kemudian, beberapa penduduk Changjing yang pernah ia bantu datang untuk berterima kasih atas kebaikannya, seringkali membawa hadiah kecil namun bermakna, yang sebagian besar berupa barang konsumsi.
 
Beberapa bahkan membawa telur seratus tahun dari distrik timur. Tetapi ini pun menjadi beban tersendiri.
 
Sejak bulan lalu, Song You telah berusaha membereskan barang-barangnya di rumah. Daging olahan dan acar sayuran bukanlah masalah besar—apa yang tidak bisa dia makan atau bawa bisa dititipkan ke tetangga. Tetapi barang-barang seperti telur, beras, tepung, dan bumbu harus diurus. Bahkan sebelum dia selesai menggunakan yang lama, lebih banyak lagi yang terus berdatangan, membuatnya agak tak berdaya.
 
Kadang-kadang, Song You merasa linglung, menyadari bahwa selama setahun yang tampaknya tanpa aktivitas, ia telah membantu begitu banyak orang. Pada hari ketujuh tahun baru Imlek, ia masih memakan telur yang diberikan kepadanya oleh seorang wanita.
 
Kemudian seorang wanita lain datang untuk mengantarkan lebih banyak sayuran.
 
“Terima kasih, terima kasih…”
 
Setelah berusaha keras, Song You akhirnya berhasil mengantar wanita itu pergi, hanya untuk mendapati seorang penganut Tao paruh baya dengan pincang berdiri di luar pintunya, ditemani oleh seorang anak laki-laki penganut Tao yang membawa seikat kecil hadiah.
 
Pria Taois paruh baya itu membalas tatapannya, lalu segera menangkupkan kedua tangannya sebagai salam sambil tersenyum.
 
“Kau penuh welas asih, sesama penganut Taoisme.”
 
“Jadi, Anda juga datang, Ketua Panitia Negara Bagian.”
 
“Sepertinya Anda cukup sibuk akhir-akhir ini.” Ketua Dewan Negara tersenyum saat masuk. Setelah beberapa percakapan, mereka menjadi cukup akrab. “Saya sibuk sejak awal musim semi, dan baru hari ini saya sempat datang untuk mengucapkan selamat tahun baru. Saya harap Anda tidak berpikir saya telah lalai.”
 
“Kau bercanda,” jawab Song You sambil tersenyum pasrah. “Agak lucu juga, selama ini aku menganggur di Changjing, tapi belakangan ini aku tiba-tiba sibuk.”
 
“Sejak Anda tiba di Changjing, Anda sering membantu penduduk kota. Wajar jika mereka datang untuk mengucapkan selamat tahun baru. Ini menunjukkan bahwa penduduk Great Yan kita belum melupakan tata krama,” ujar Guru Negara sambil tertawa. “Saya tahu Anda tidak menyukai hal-hal seperti itu, jadi saya hanya membawa sebungkus kecil rempah-rempah, berpikir mungkin Anda akan menganggapnya berguna. Saya harap Anda tidak menolaknya.”
 
“Terima kasih, Ketua Pembimbing Negara Bagian.”
 
“Saya datang bukan hanya untuk menyampaikan hadiah ini, tetapi juga untuk membawa tugas yang dipercayakan oleh Yang Mulia Raja, serta beberapa berita.”
 
“Oh?”
 
“Tahun lalu, Changjing mengalami panen yang melimpah, sebagian besar berkat Anda. Yang Mulia ingin mengundang Anda ke istana untuk menyampaikan rasa terima kasihnya secara pribadi. Apakah Anda bersedia?”
 
“Saya menghargai undangan yang baik ini, tetapi saya akan segera meninggalkan Changjing. Saya berencana menghabiskan waktu yang tersisa untuk berkeliling kota, mempersiapkan keberangkatan saya. Mohon sampaikan terima kasih dan permintaan maaf saya kepada Yang Mulia.”
 
“Kalau begitu, saya khawatir Yang Mulia akan mempermasalahkan kurangnya kefasihan saya,” ujar Ketua Dewan Negara sambil terkekeh, tanpa bertanya lebih lanjut. Sebagai gantinya, ia melanjutkan, “Ada juga kabar baik.”
 
“Kabar baik apa?”
 
“Populasi Great Yan kini telah mencapai hampir 200 juta jiwa. Dengan semakin banyaknya penduduk dan semakin sedikitnya lahan, banyak orang tidak lagi mampu mencukupi kebutuhan pangan hanya dari hasil panen. Beberapa hari yang lalu, kabar datang dari Xuzhou: Dewa Walet dari Anqing telah menampakkan diri, membawa kembali benih unggul dari luar negeri yang menghasilkan panen lebih banyak daripada beras timur yang pernah kita andalkan.”
 
“Sang Dewa memerintahkan penduduk Anqing untuk menanamnya, dan setelah gubernur setempat mengetahuinya, ia melaporkannya ke istana. Yang Mulia sangat gembira dan telah mengeluarkan dekrit untuk mengundang Sang Dewa ke ibu kota,” kata Ketua Negara. “Sepertinya Sang Dewa adalah seseorang yang pernah Anda beri nasihat—mungkin seorang teman?”
 
“Saya tidak akan menyebutnya memberi nasihat, lebih tepatnya sebuah saran.”
 
“Perbuatan seperti itu adalah perbuatan yang sangat mulia.”
 
“Pujian sepenuhnya milik Sang Abadi.”
 
“Memang…” Ketua Negara tampak termenung. “Karena Sang Abadi telah setuju untuk datang ke ibu kota, mereka akan tiba dalam beberapa hari. Aku akan memastikan untuk memberi tahu Sang Abadi dan mengundang mereka untuk bertemu kembali denganmu.”
 
Song You menatap Ketua Negara dan bertanya, “Saya ingin tahu apa pendapat Yang Mulia dan Anda tentang hal ini?”
 
“Sejak zaman kuno, dewa-dewa telah ditetapkan berdasarkan jasa dan kebajikan mereka,” kata Guru Negara setelah terdiam sejenak. “Jika benih unggul yang dibawa kembali oleh Dewa Walet benar-benar dapat meringankan penderitaan rakyat Great Yan, jasa mereka akan tak terukur.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Meskipun Dewa Walet Anqing pernah melakukan kejahatan mencuri biji-bijian dari lumbung, itu untuk membantu orang-orang yang terkena bencana, dan karena itu seharusnya tidak dihukum. Jika benih unggul itu terbukti bermanfaat, itu akan menjadi prestasi luar biasa, dan Dewa tersebut harus dihormati sebagai dewa.”
 
Setelah jeda singkat, Guru Negara menambahkan, “Mengenai pahala ini, heh, saudara Taois, Anda tidak perlu khawatir. Dewa-dewa yang mencapai kedudukan mereka melalui pahala curian tidak akan bertahan lama. Jika ada dewa yang mampu melakukan hal seperti itu, mereka pantas jatuh dari altar.”
 
“Kebijaksanaan Anda sungguh luar biasa, Ketua Negara Bagian.”
 
Mendengar itu, Ketua Dewan Negara hanya tersenyum pada Song You dan bertanya, “Saya ingin tahu, apakah penjelasan ini memuaskan bagi Anda?”
 
Song You mengangguk dan menjawab dengan tenang, “Dengan kata-katamu, aku merasa tenang.”
 
Tidak perlu merasa malu karenanya. Meskipun dia menyetujui ini atas permintaan Dewa Walet, itu memang sudah seharusnya. Jika seseorang di Changjing benar-benar berani merebut pahala ini untuk naik ke tingkat dewa, atau jika ada dewa dari surga yang benar-benar dapat mengambil pahala untuk memperkuat kedudukan mereka…
 
Song: Bisa dibilang, mengurusi urusan duniawi merepotkan baginya, tetapi begitu masalahnya melampaui ranah manusia, di situlah letak kekuatannya.
 
“Manusia fana sebaiknya tidak terlalu banyak berhubungan dengan para dewa dan makhluk abadi, dan di masa lalu, ketika istana menganugerahkan gelar kepada para dewa, tidak pernah diperlukan bagi roh dan makhluk abadi untuk menerima dekrit tersebut secara pribadi. Tetapi Yang Mulia telah mengundang Dewa Walet untuk datang secara pribadi kali ini, yang menunjukkan penghargaan tinggi Yang Mulia.”
 
“Yang Mulia memang seorang penguasa yang bijaksana.”
 
“Memang.” Ketua Dewan Negara mengangguk. “Di masa depan, kemungkinan akan mirip dengan cara padi Timur diperkenalkan—penanaman uji coba di satu daerah, dan jika panennya bagus, akan diterapkan secara percobaan, dan kemudian secara bertahap dipromosikan ke seluruh negeri. Ini akan memakan waktu.”
 
“Itu bukan bidang keahlian saya.”
 
“Kamu terlalu rendah hati…”
 
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
 
“Aku dengar kau berencana meninggalkan Changjing dalam waktu dekat.”
 
“Ya,” kata Song You. “Karena saya sedang berkeliling dunia, tentu saja saya tidak bisa tinggal di satu tempat selamanya. Waktu saya di Changjing sudah membuahkan hasil, dan saya hanya perlu mempersiapkan perjalanan saya selanjutnya. Saya akan kembali berkunjung lagi.”
 
“Kamu berencana pergi ke mana selanjutnya?”
 
“Sejujurnya, aku agak malas, dan aku belum memikirkannya.” Song You berhenti sejenak, menatap Guru Negara. “Tapi untuk sekarang, tidak masalah ke mana aku pergi. Mungkin setelah aku meninggalkan Changjing, aku akan secara alami tahu ke mana harus pergi. Jika demikian, mengapa mengkhawatirkannya terlebih dahulu? Lebih baik membiarkan semuanya mengalir secara alami.”
 
“Pendapatmu sungguh berbeda dari pendapat kami.”
 
“Bagaimana menurutmu? Ke mana sebaiknya aku pergi selanjutnya?”
 
“Karena itu terserah Anda dan Anda ingin mengikuti arus, saya tidak ingin banyak bicara.” Ketua Negara tetap tenang, lalu menambahkan, “Namun, tidak peduli apakah Anda menuju ke utara, selatan, atau timur, tampaknya Anda akan kembali ke Changjing. Dan ketika Anda kembali, saya memperkirakan keadaan di Changjing akan berubah.”
 
“Itu pun wajar.”
 
“Ha ha ha ha…”
 
Ketua Dewan Negara mengobrol dengannya sebentar lagi, menghabiskan secangkir teh, lalu pamit sambil berjalan pincang.
 
Song You dengan tenang berdiri, mencuci teko dan cangkir teh, dan tidak repot-repot membuka hadiah yang dibawa oleh Ketua Negara. Dia hanya menyisihkannya, menumpuknya dengan hadiah-hadiah lain yang telah terkumpul, dan tidak terlalu memperhatikannya setelah itu.
 
Pada hari-hari berikutnya, jumlah orang yang datang berkunjung semakin berkurang.
 
Song You masih berkeliling setiap hari, mengamati hiruk pikuk Changjing, berbelanja di Pasar Timur, dan kemudian di Pasar Barat.
 
Tas yang tadi dikeluarkan diletakkan di lantai atas. Ia dan Lady Calico masing-masing akan memasukkan sedikit sesuatu ke dalamnya setiap hari, tetapi hanya sedikit setiap kali, tidak pernah terlalu banyak. Metode persiapan yang lambat dan teratur ini menghindari kesan terburu-buru dan memastikan tidak ada yang terlupakan dalam kesibukan.
 
Song Kau ingin menunggu Dewa Walet tua itu lalu pergi.
 
Tanpa disadarinya, bulan pertama tahun lunar telah berakhir. Penduduk Changjing, seperti para pendekar bela diri di Pertemuan Besar Liujiang Anqing, semuanya mendongak, mengamati sekelompok burung yang terbang di atas kepala mereka.
 
“Burung jenis apa itu?”
 
“Mirip burung layang-layang.”
 
“Seekor burung layang-layang? Bagaimana mungkin ada burung layang-layang sepagi ini?”
 
Namun mereka tampak lebih terkejut daripada para pendekar bela diri di Pertemuan Besar Liujiang—saat itu, para pendekar bela diri mengetahui tentang Dewa Walet di Anqing, karena mereka berdiri di Teras Dewa Walet. Tetapi sekarang, penduduk Changjing tidak menyadari keberadaan Dewa Walet; mereka hanya tahu bahwa tidak ada burung walet pada waktu ini di Changjing.
 
Sedangkan soal merasa terkejut, itu bukanlah masalahnya.
 
Para pendekar bela diri di Pertemuan Besar Liujiang telah melihat banyak hal aneh—dewa, hantu, dan monster—jadi mereka tidak terlalu terkejut melihat burung layang-layang yang tidak biasa di langit. Namun, penduduk Changjing lebih jarang melihatnya, dan meskipun mereka tidak mengira itu adalah iblis atau dewa, mereka tetap menganggapnya sebagai fenomena yang aneh.
 
Namun Changjing tidak hanya dihuni oleh orang biasa.
 
Terdapat Kuil Tianhai, yang dipenuhi oleh para biksu yang telah mengembangkan keterampilan mendalam, dan bahkan biksu-biksu berpangkat tinggi lainnya dari tempat lain yang tinggal di sana. Kota itu juga memiliki Istana Juxian, yang dibangun oleh Guru Negara, tempat para praktisi dari seluruh negeri berkumpul. Kuil Dewa Kota memiliki Dewa Kota dan beberapa pendeta, dan terdapat pula banyak sekali iblis dan hantu di kota itu.
 
Saat burung layang-layang terbang melintas, semua orang yang merasakannya mendongak. Beberapa waspada, beberapa takjub, beberapa malu-malu, dan yang lain merasa sentimental.
 
Dewa Walet berusia seribu tahun telah datang ke ibu kota.
 
Malam itu, Song You duduk di meja. Sementara itu, kucing belang tiga itu berjongkok di pintu. Ia hanya memperlihatkan punggungnya, ekornya bergoyang-goyang.
 
Di luar, keadaan sangat gelap gulita, dan tidak jelas apa yang sedang dilihat kucing itu.
 
Tiba-tiba, kucing itu mengangkat kepalanya. Langit malam sunyi dan tenang, tanpa bintang atau bulan. Namun kucing itu sepertinya telah melihat sesuatu.
 
“Guru Taois.” Kucing itu segera menoleh dan berkata kepada Taois di belakangnya, “Burung layang-layang yang Anda tunggu-tunggu telah tiba!”
 
“Kembali.”
 
Kucing belang tiga itu dengan cepat berbalik dan berlari kembali, duduk di sampingnya, mendongak dan terus menatap ke luar.
 
“Terima kasih, Lady Calico,” Song You berbicara lembut padanya, menundukkan kepalanya.
 
Ketika dia menengadah lagi, beberapa sosok telah muncul di pintu.
 
Di barisan terdepan berdiri seorang pria tua, tinggi dan kurus, dengan rambut perak dan wajah penuh kerutan. Ia begitu rapuh sehingga terasa seolah angin bisa menerbangkannya. Di belakangnya ada beberapa pria dan wanita muda, semuanya ramping dan tinggi, masing-masing sangat tampan.
 
Kucing itu melirik para pemuda dan pemudi tersebut.
 
Song You juga sekilas mengamati para murid muda di belakang Dewa Walet sebelum pandangannya tertuju pada Dewa Walet tua itu. Dia berdiri untuk menyambut mereka. “Dewa Walet, sudah lama tidak bertemu.”
 
“Tuan…” Dewa Walet Tua itu segera menyela dengan penuh emosi. Sambil berjalan, ia membungkuk, dan begitu membuka mulutnya, ia berkata, “Bagaimana saya harus berterima kasih kepada Anda, Tuan?”
 
“Aku tidak bisa menerima tawaran sebesar itu darimu, Dewa Walet,” kata Song You kepadanya. “Dewa Walet, kau tidak perlu berterima kasih padaku—silakan, duduklah dengan cepat.”
 
“Terima kasih, Tuan!” Dewa Walet tua itu duduk.
 
Beberapa juniornya berdiri di belakangnya, diam-diam melirik Song You.
 
“Sudah terlalu larut untuk minum teh hari ini, jadi aku tak akan merepotkanmu, Dewa Walet. Silakan, minumlah segelas air saja.” Song You menuangkan secangkir air untuk Dewa Walet tua itu, dan pertanyaan pertamanya adalah, “Mengapa aku belum melihat Yan An?”
 
“Kau tak perlu khawatir, Yan An baik-baik saja,” kata Dewa Walet tua itu. “Mereka hanya mencari di lokasi yang berbeda, dan komunikasi di antara mereka sulit. Beberapa sudah kembali, sementara yang lain belum. Aku bisa merasakan bahwa Yan An masih mencari di luar negeri. Saat dia kembali, aku akan segera menyuruhnya menemuimu.”
 
“Begitu.” Barulah Song You menghela napas lega, sambil terus menatap Dewa Walet.
 
Sudah tiga tahun sejak terakhir kali mereka berpisah di Anqing, dan bertemu dengannya lagi sekarang membangkitkan rasa nostalgia. Dewa Walet tua itu telah menjadi semakin tua.