Tak Sengaja Abadi - Chapter 177

Bab 177: Penyamaran Kecantikan yang Tak Tertandingi
Wanita itu mengenakan pakaian putih polos dengan wajah tertutup kerudung, dan ia memegang gulungan di tangannya. Meskipun cuaca musim panas sangat panas, ia tampak tidak terburu-buru atau cemas, berdiri dengan tenang di pintu ditemani oleh pelayannya.
 
Song You langsung mengenalinya; itu Nona Wanjiang dari Paviliun Hexian.
 
Kehadirannya yang anggun seolah masih terngiang di benaknya, dan suara *qin -nya *masih bergema di telinganya.
 
Namun, dengan wajahnya yang kini tertutup kerudung, sang Taois merasakan disorientasi sesaat. Ia menyadari bahwa ia telah melihat sekilas sosoknya sebelumnya di depan Paviliun Hexian.
 
Song You bertukar pandang dengan gadis kecil itu lalu berjalan mendekat.
 
“Para wanita…” Dia menatap ke arah mereka. Dia tidak bisa memastikan apakah ada dua wanita atau hanya satu.
 
“Tuan.” Tampaknya kedua wanita itu baru menyadari kehadirannya, dan mereka berdua membungkuk memberi salam. Suara mereka terdengar bergantian.
 
Song You buru-buru membalas sapaan itu, lalu mengeluarkan kuncinya. Sambil membuka pintu, dia bertanya, “Apakah kalian berdua mencariku?”
 
“Memang benar,” jawab wanita berbaju putih itu dengan lembut. “Melihat Anda telah menutup pintu, kami bertanya kepada tetangga, yang memberi tahu kami bahwa Anda pergi pagi ini dan telah membiarkan pintu terbuka selama beberapa hari terakhir. Jadi kami memutuskan untuk menunggu di sini sebentar.”
 
“Maaf telah membuat Anda menunggu.” Saat ia berbicara, sang Taois sudah membuka pintu. “Silakan masuk.”
 
“Terima kasih, Tuan.” Kedua sosok itu membungkuk lagi sebelum mengikuti sang Taois masuk ke dalam.
 
Bangunan dua lantai itu memiliki atap genteng hijau, dan di dalamnya terasa sejuk secara mengejutkan.
 
“Nyonya Calico, mengapa Anda tidak naik ke atas untuk menulis?” kata Taois itu kepada gadis kecil tersebut, lalu menoleh kepada kedua wanita itu dan menambahkan, “Silakan duduk.”
 
“Terima kasih…” Tampaknya keduanya memiliki hubungan tuan-pelayan, yang satu duduk dan yang lainnya berdiri.
 
Setelah memasuki ruangan, wanita itu menyingkirkan kerudung putih yang menutupi wajahnya, memperlihatkan paras yang memesona.
 
“Pagi ini, memanfaatkan cuaca yang sejuk, saya mengajak anak saya ke Paviliun Anle untuk menikmati teh, itulah sebabnya saya menutup pintu,” kata Taois itu sambil tersenyum tipis. “Hari ini panas sekali, dan saya menghargai kesabaran Anda; mohon jangan tersinggung.”
 
“Tidak perlu khawatir, Tuan,” jawab wanita itu sambil tersenyum. “Saya Wanjiang dari Paviliun Hexian.”
 
“Saya beruntung dapat menyaksikan keanggunan dan keterampilan bermain *qin Anda *di Paviliun Hexian, dan saya sangat kagum,” kata Taois itu, berhenti sejenak. “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda kemari hari ini, Nona Wanjiang?”
 
“Ini bukan sesuatu yang sangat penting.” Nona Wanjiang perlahan membuka gulungan di tangannya, memperlihatkan sebuah lukisan yang dibingkai dengan sangat teliti, yang kemudian diserahkannya kepada penganut Taoisme itu.
 
“Saya rasa kita sudah pernah bertemu dua kali sebelumnya.”
 
“Oh?” Penganut Taoisme itu memandang lukisan tersebut dan sesaat terkejut.
 
Karya seni tersebut menggambarkan sebuah sudut Gunung Chang di musim semi, menampilkan koridor panjang di pegunungan tempat seorang Taois dan seekor kucing duduk berdampingan, dikelilingi oleh pemandangan musim semi yang menakjubkan. Di tengahnya terdapat punggung sang Taois dan kucing; sang Taois tampak santai, sementara kucing itu tampak lesu. Meskipun hanya menunjukkan punggung mereka, gambar tersebut menyampaikan pesona yang lebih besar daripada tampilan dari depan.
 
Mengatakan bahwa lukisan itu lebih baik daripada lukisan Guru Dou adalah hal yang mustahil, dan meskipun tidak memiliki resonansi spiritual atau misteri apa pun, lukisan itu tentu tidak dapat dianggap biasa saja.
 
Bahkan orang biasa pun terkadang bisa menciptakan karya luar biasa secara tidak sengaja, belum lagi keterampilan sang seniman tidak kurang—meskipun tidak bisa dibandingkan dengan sentuhan ilahi dari Guru Dou.
 
Pada saat itu, orang yang mengagumi lukisan tersebut memang salah satu tokoh yang digambarkan di dalamnya.
 
Suara Nona Wanjiang yang lembut dan halus melanjutkan, “Setiap tahun, saya meninggalkan kota untuk menikmati bunga-bunga, tetapi tahun ini sangat berbeda.”
 
“Hmm?”
 
“Saat berada di Gunung Chang, saya terpesona oleh keindahan bunga aprikot dan sangat ingin melukis. Saya sudah memilih pemandangan yang akan digambarkan dalam lukisan itu. Namun, secara tidak sengaja, mungkin karena takdir, saya melihatmu. Kau sedang menuntun seekor kucing belang untuk mengagumi bunga-bunga di gunung dan beristirahat. Hanya dari siluetmu saja, saya merasa itu sangat cocok dengan pemandangan gunung tersebut.”
 
“Saya berpikir bahwa jika saya bisa menyertakan Anda dalam lukisan itu, itu akan mewujudkan semangat karya tersebut. Saya benar-benar tidak bisa menahan keinginan untuk mulai melukis.”
 
Dia berkata, “Lukisan ini menunjukkan keahlianmu.”
 
“Kemampuan melukis saya sederhana. Semua ini berkat Anda dan kucing Anda,” jawab Nona Wanjiang sambil tersenyum tipis. “Selama Anda tidak keberatan jika saya memasukkan Anda ke dalam karya saya, saya senang.”
 
“Karena ini adalah masalah takdir, dan urusan yang rumit, bagaimana mungkin aku berani tersinggung?”
 
“Apa yang Anda katakan benar sekali, Tuan. Namun, bahkan urusan takdir dan kehalusan pun bisa lengkap atau tidak lengkap.” Nona Wanjiang masih tersenyum. “Saat itu, saya ingin mengembalikan lukisan itu kepada Anda, agar takdir kita dan urusan yang halus ini bisa lengkap. Sayangnya, ketika saya menyelesaikan goresan terakhir, Anda sudah pergi. Saya menyesalinya untuk waktu yang lama.”
 
“Kemudian, kita bertemu lagi, tetapi kali itu kau tidak mengenakan jubah Taoismu, dan aku belum pernah melihat wajah aslimu sebelumnya. Aku hanya sempat melihat sekilas kucing belangmu di dalam tasmu, tetapi aku tidak berani mendekat. Beberapa langkah kemudian, kita kembali tidak bertemu, dan aku kembali, dipenuhi penyesalan sekali lagi.”
 
Ia terdiam sejenak. “Untungnya, kemudian saya mendengar tentang perbuatan abadi Anda dari seorang pendengar qin yang terhormat *. *Hari ini, saya datang khusus untuk mencari Anda dan mengembalikan lukisan itu. Setelah melihat Anda, saya memastikan bahwa memang, kedua kalinya itu adalah Anda. Hari ini, akhirnya saya dapat memenuhi keinginan saya.”
 
“Jika itu lukisan yang Anda buat, mengapa Anda berbicara tentang mengembalikannya?”
 
“Berkat Anda, saya telah memperoleh esensi ilahi dan energi spiritual dari lukisan ini. Karya ini adalah favorit saya di antara semua karya yang pernah saya ciptakan dalam hidup saya. Dengan lukisan ini, saya sudah merasa puas. Namun, menyimpannya tanpa izin Anda akan menjadi pelanggaran.”
 
“Aku menyukainya, tapi itu mengganggu hati nuraniku. Jika kamu juga menyukainya, aku dengan senang hati akan menghadiahkannya kepadamu, menjadikannya perbuatan yang indah. Jika kamu tidak mau, aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri, dan itu pun akan menyenangkan.”
 
“Begitu…” Sang Taois mengangguk, mengalihkan pandangannya dari lukisan itu ke wanita yang sangat terkenal di Changjing ini dan bertanya, “Apakah kunjungan Anda hanya untuk mengembalikan lukisan itu?”
 
“Mengapa Anda menanyakan itu?” Nada suara wanita itu menunjukkan bahwa dia tidak terkejut dengan pertanyaan tersebut.
 
“Pada dasarnya saya adalah orang yang ingin tahu.”
 
“Memang saya punya tujuan lain datang ke sini,” jawab wanita itu dengan tenang, seolah-olah dia sudah mengantisipasi pertanyaan tersebut.
 
“Saya ingin mendengar lebih lanjut.”
 
“Boleh saya tanya, dari mana asal Anda, Pak?”
 
“Saya berasal dari Yizhou.”
 
“Apa yang membawa Anda ke Changjing?”
 
“Setelah melakukan perjalanan ke tempat ini, saya menyempatkan diri untuk beristirahat sejenak.”
 
“Aku iri dengan kehidupanmu yang riang dan bebas,” kata wanita itu dengan sedikit pasrah. “Aku telah terkurung di sini sepanjang hidupku.”
 
“Mengapa kamu menanyakan ini?”
 
“Aku hanya ingin tahu mengapa kau datang ke Paviliun Hexian hari itu.”
 
“Saya dengar kemampuan bermain *qin Anda *tak tertandingi, dan ada para pendongeng yang memasukkan musik Anda ke dalam Sepuluh Keajaiban Changjing. Saya sudah lama mengagumi Anda, jadi saya menabung cukup uang untuk datang dan menyaksikannya sendiri,” jelas sang Taois dengan sungguh-sungguh.
 
“Begitu…” Nada suara Nona Wanjiang mirip seperti sebelumnya, tetapi kemudian dengan rendah hati ia menambahkan, “Itu hanyalah sanjungan dan pujian duniawi. Saya tidak layak digolongkan sebagai salah satu dari Sepuluh Keajaiban Changjing. Saya hanyalah seorang pedagang yang menjalankan kedai *qin *. Saya harap penampilan saya hari itu tidak mengecewakan Anda.”
 
“ Kemampuanmu *memainkan qin *memang luar biasa; ini sesuatu yang belum pernah saya saksikan seumur hidup saya. Saya hanya bisa mengungkapkan kekaguman saya—tidak ada sedikit pun kekecewaan.”
 
“Saya sungguh tersanjung.” Wanita itu berbicara lembut kepadanya, dan sikap serta ketenangannya saat berbicara mampu memikat banyak sastrawan di Changjing.
 
“Aku tak berani menipumu, Tuan. Sejak aku membuka kedai *qin ini *, aku telah menimbulkan ketidakpuasan dari banyak wanita bangsawan di kota ini. Sering beredar desas-desus bahwa aku adalah iblis dalam wujud manusia atau bahwa aku telah menggunakan sihir untuk memikat orang, berusaha merusak reputasiku.”
 
“Baru-baru ini, saya mendengar tentang perbuatan Anda di kediaman Panglima Tertinggi. Karena itu, saya datang ke sini untuk menemui Anda, baik untuk mengembalikan lukisan itu maupun untuk mencari kepastian.”
 
“Aku juga tidak akan menyembunyikannya darimu,” jawab sang Taois. “Memang ada orang-orang yang datang menemuiku dan memintaku pergi ke Paviliun Hexian untuk melihat apakah kau iblis atau apakah kau telah menggunakan sihir untuk memikat orang lain.”
 
Setelah mendengar itu, wanita tersebut menatap sang Taois.
 
“Namun, apa yang saya sebutkan sebelumnya juga benar. Alasan saya pergi ke Paviliun Hexian adalah karena kekaguman saya terhadap kemampuan bermain *qin Anda *; saya ingin menyaksikannya sendiri. Kunjungan itu hanyalah kebetulan.”
 
“Bagaimana pendapatmu setelah melihatnya sendiri?”
 
“Apakah kamu tidak tahu bagaimana dirimu sendiri?”
 
“…” Keheningan menyelimuti ruangan. Sang Taois menatap wanita itu, dan wanita itu balas menatapnya.
 
Namun hanya beberapa detik kemudian, wanita itu tersenyum lebar, mengubah suasana dengan kehangatannya.
 
“Kemampuanmu seperti kemampuan makhluk abadi; bagaimana mungkin kau tidak menyadarinya?” Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. “Wanita mana yang tidak mendambakan awet muda dan kecantikan abadi?”
 
“Meskipun aku mungkin membangkitkan hantu kecil pengisap emas untuk menjaga penampilanku dan bahkan menukar musik *qin -ku *dengan uang untuk memberinya makan, roh ini tidak dapat membahayakan siapa pun. Aku tidak pernah membahayakan siapa pun atau menggunakan sihir jahat untuk membingungkan orang. Kuharap kau dapat melihat ini dengan jelas.”
 
“Begitu ya…” Sang Taois tersenyum, merasa percakapan itu cukup menarik. Perasaan ini mengingatkannya pada pertemuannya dengan pelayan di kediaman Panglima Besar, saat ia mengurai lapisan-lapisan pikiran pelayan tersebut.
 
Namun, kedua situasi tersebut berbeda. Kebohongan pramugara itu bertujuan untuk mencelakainya, sedangkan kebohongan wanita di hadapannya dimaksudkan untuk menyelamatkan diri.
 
Namun, reaksi sang Taois membuat wanita itu merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Setelah berpikir sejenak, dia tidak mengungkapkan pikirannya, melainkan bertanya, “Aku ingin tahu ke mana kucing belang yang kau bawa hari itu pergi?”
 
“Bukankah kamu sudah melihatnya?”
 
“…” Wanita itu mendongak menatapnya, lalu tersenyum dan berkata, “Anda benar-benar seorang guru Taois; bahkan kucing yang Anda pelihara pun telah mencapai pencerahan.”
 
“Apa yang kau katakan itu tidak benar; Lady Calico bukanlah kucing yang kupelihara. Aku hanya bertemu dengannya saat menuruni gunung. Kami ditakdirkan untuk bertemu, dan melihat tingkah lakunya yang polos serta masalah yang ditimbulkannya, kami sepakat untuk bepergian bersama.”
 
“Apakah kau benar-benar begitu baik kepada para iblis?”
 
“Segala sesuatu memiliki roh, dan kebaikan atau kejahatan seseorang tidak ditentukan oleh jenis atau sifatnya.”
 
“Lalu, apakah kau tetap menjaganya di sisimu untuk mencerahkannya?”
 
“Dialah yang mencerahkan saya.”
 
“…” Wanita itu kembali terdiam, perlahan-lahan mengerti. Kemudian ia menenangkan diri dan berdiri untuk membungkuk.
 
“Terima kasih, guru Taois.”
 
“Mengapa kamu berterima kasih padaku?”
 
“Meskipun kau enggan bermain bersamaku, kau tidak membongkar kedokku. Kau tahu aku bukan manusia, tapi kau tidak mempersulitku…” Ia memasang ekspresi tak berdaya, “Bukankah seharusnya aku bersyukur?”
 
“Kamu terlalu sopan.”
 
“Memang, Kuil Naga Tersembunyi benar-benar sesuai dengan reputasinya.”
 
Wanita itu tetap tak berdaya; mungkin ini adalah rasa frustrasi karena telah mengerahkan upaya dan kecerdasan yang besar, hanya untuk dikalahkan oleh pihak lain dengan menggunakan metode yang paling sederhana.
 
“Kau pernah mendengar tentang Kuil Naga Tersembunyi?”
 
“Aku sudah mendengarnya dari mana-mana,” jawab wanita itu. “Namun, aku belum pernah menyaksikan kemampuan Kuil Naga Tersembunyi. Aku terlalu percaya diri dengan cara penyembunyianku sendiri. Tanpa sengaja aku telah mempermalukan diriku sendiri di hadapanmu, guru Taois.”
 
“Tidak perlu berkecil hati,” kata Taois itu dengan tulus. “Kemampuan kultivasimu sangat tinggi, membuat orang takjub. Kemampuanmu dalam menyembunyikan diri juga luar biasa; aku yakin para leluhur Kuil Naga Tersembunyi pun tidak akan mampu melihat wujud aslimu.”
 
“Bagaimana kau bisa melihat tembus pandang?”
 
“Hari itu adalah *Qingming *[1]”
 
Pada *hari Qingming *, segala sesuatu tampak murni dan teratur; iklimnya cerah dan pemandangannya terang, sehingga segala sesuatu dapat terlihat dengan jelas.
 
“…” Ekspresi wanita itu sedikit menegang, lalu dia tampak semakin tak berdaya. “Jadi, kau berlatih Metode Rotasi Empat Musim…”
 
“Memang benar,” jawab Song You. “Yang sebenarnya membuatmu kalah adalah waktu yang tidak tepat, bukan karena aku.”
 
“Teknik Anda luar biasa.”
 
“Kamu juga cukup terampil.”
 
Percakapan antara keduanya menjadi sangat berbeda saat mereka duduk berhadapan.
 
1. Festival *Qingming *adalah festival tradisional Tiongkok yang dirayakan oleh etnis Tionghoa. ☜