Tak Sengaja Abadi - Chapter 117

Bab 117: Mengusir Hantu di Gunung Terpencil
Begitu mereka tiba di pintu masuk, gelombang aroma parfum yang harum langsung menyambut mereka.
 
“Aromanya sangat harum!”
 
Aroma parfum ini sangat seimbang—tidak terlalu kuat atau terlalu lemah. Parfum ini membawa nuansa bunga yang lembut dan manis yang biasanya diasosiasikan dengan wanita, namun tidak terlalu menyengat atau vulgar. Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata aroma ini memiliki kedalaman yang lebih.
 
Sayangnya, dari dua orang yang masuk, satu adalah wanita *dari dunia persilatan (jianghu) *, dan yang lainnya adalah seorang kultivator—keduanya tidak mudah dibujuk seperti pria biasa.
 
“Salam, Tuan-tuan…” Dua wanita berdiri di pintu masuk, satu mengenakan pakaian merah dan yang lainnya kuning. Mereka memiliki pinggang ramping, dada berisi, dan wajah cantik. Saat mereka mengibaskan lengan baju, aromanya menjadi memabukkan.
 
Namun, tepat setelah mereka mengucapkan salam pertama mereka, suara mereka menghilang. “Ah!”
 
Lentera di pintu masuk menerangi wajah para pengunjung.
 
Tatapan kedua wanita itu tertuju pada Pahlawan Wanita Wu. Meskipun wajahnya masih menunjukkan beberapa tanda kelelahan akibat perjalanan, setelah tinggal di Changjing selama dua tahun, kulitnya telah membaik secara signifikan dibandingkan saat ia berada di Anqing. Alis dan matanya dengan jelas menunjukkan bahwa ia adalah seorang wanita.
 
Kedua wanita seperti hantu di pintu itu saling bertukar pandangan bingung.
 
“Tamu tersebut seorang wanita?”
 
“Omong kosong!”
 
Tokoh utama wanita Wu tidak ragu-ragu, langsung menjawab, “Aku kebetulan terlihat seperti seorang wanita!”
 
“Ah! Bahkan suaranya pun seperti suara wanita!”
 
“Kebetulan suaraku juga terdengar seperti itu!” Sambil berbicara, Heroine Wu mengikat kudanya ke tiang di pintu masuk dan mengabaikan mereka saat ia melangkah masuk dengan berani.
 
Kedua hantu wanita yang menggoda itu saling bertukar pandangan gelisah. Salah satu dari mereka mengangkat tangannya, seolah ingin menghentikannya, tetapi itu lebih untuk pura-pura mengingat gerakannya yang lembut dan halus. Ketika mereka melihat bahwa Pahlawan Wanita Wu bertekad untuk masuk, tangan yang terulur itu diturunkan ke sisinya.
 
“Apakah ini kunjungan pertama Anda di sini, para tamu yang terhormat?”
 
“Ya!” jawab Heroine Wu, sikapnya tenang, seolah-olah dia cukup熟悉 dengan tempat itu.
 
“Kamu seorang wanita, kan?”
 
“Kalau begitu kalau begitu.” Menyadari bahwa ia tidak bisa lagi berpura-pura, Pahlawan Wanita Wu memutuskan untuk tidak membantah. “Kami berdua sedang bepergian di malam hari dan melihat penginapan ini. Kami pikir kami akan masuk dan menginap semalam. Apakah tidak apa-apa?”
 
“Yah… Ini bukanlah tempat yang cocok untuk wanita.”
 
“Hmm?” Mata Heroine Wu menyipit. “Begitukah?”
 
“Baiklah, kamu boleh masuk…”
 
“Kalau begitu, berhentilah membuang waktu!”
 
“Kamar-kamar tamu berada di lantai atas…”
 
“Kita tidak terburu-buru!” Tokoh utama wanita Wu berjalan ke aula besar di lantai pertama, menemukan sebuah meja, dan duduk. “Aku mungkin perlu tidur, tapi temanku mungkin tidak. Kita akan duduk di sini sebentar dulu. Panggil semua gadis kalian agar temanku bisa memilih salah satu! Dia pria sejati, dan gadis mana pun yang menarik perhatiannya, dia akan pergi bersamanya ke kamarnya! Aku… Dia punya banyak uang!” ṛ
 
“Baiklah, saya akan segera mengerjakannya…” Kedua wanita itu menjawab dengan genit, sambil menebarkan senyum menawan sebelum berlari menaiki tangga kayu.
 
Langkah kaki bergema dari lantai atas, membuat aula sesaat kosong, kecuali mereka berdua. Pahlawan Wanita Wu melirik sekeliling, sementara Song You tetap tenang, mendongak untuk mengamati paviliun.
 
Struktur itu kuno sekaligus elegan, dengan ukiran rumit dan balok-balok yang dicat. Meskipun hanya ilusi, pengamatan lebih dekat mengungkapkan keindahan arsitekturnya, mengingatkan pada pesona dari dinasti sebelumnya.
 
Sesosok makhluk mendekati mereka dan berbisik, “Apakah mereka berdua iblis atau hantu?”
 
“Hantu.”
 
“Bagaimana cara kita mengusir mereka?”
 
“…” Song You awalnya berpikir untuk mengatakan bahwa dia bisa saja membakar tempat itu, dan itu akan menyelesaikan masalah mereka. Namun, setelah berpikir sejenak, dia menoleh ke Heroine Wu dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang paviliun ini?”
 
“Ini pasti ilusi.”
 
Song You menjelaskan, “Saya pernah mendengar bahwa beberapa hantu tidak dapat menjebak orang secara paksa di dalam ilusi mereka jika kekuatan mereka tidak cukup kuat. Mereka membutuhkan orang untuk secara sukarela masuk ke dalam ilusi tersebut. Bahkan jika ada sedikit keraguan, seseorang tetap dapat melewatinya.”
 
“Untuk menghancurkan ilusi semacam itu, mereka yang berada di dalamnya harus dibuat tertidur. Jika tidak, jika ada sedikit saja keengganan, hantu-hantu itu tidak dapat melarutkan ilusi tersebut, dan mereka sendiri akan terjebak.”
 
Tokoh utama wanita Wu berkomentar, “Itu cukup aneh.”
 
“Itu benar.”
 
Pada saat itu, terdengar langkah kaki dari lantai atas.
 
Tokoh utama wanita Wu kembali merendahkan suaranya dan berkata, “Jadi, apa yang kau sarankan?”
 
Dia berkata, “Sudah ada orang lain yang terjebak di paviliun ini, sepenuhnya larut dalam ilusi dan mempercayainya sebagai kenyataan. Jika ilusi itu tiba-tiba hancur, itu bisa membahayakan mereka.”
 
Song You berhenti sejenak dan melanjutkan, “Kita bisa tinggal lebih lama. Jika kita memutuskan untuk bertindak, kita harus menunggu sampai mereka tertidur dan terbebas dari ilusi sebelum melakukan gerakan kita. Jika kita lebih memilih untuk tidak bertindak, kita bisa naik ke atas dan menyewa kamar, lalu meletakkan jimat di pintu dan tetap terjaga sampai fajar. Begitu matahari terbit, hantu-hantu itu akan menghilang dengan sendirinya.”
 
“Apakah ada metode seperti itu?”
 
“Beginilah cara orang biasa menghancurkan ilusi yang diciptakan oleh hantu dan setan.”
 
“Kedengarannya cukup sederhana.”
 
“Sebagian besar hal memang mudah, begitu kau tahu triknya. Hanya masalah memahami triknya.” Song You terdiam sejenak. “Namun, jika seorang pengusir setan biasa datang ke sini dan mencoba metode kedua, para wanita hantu ini pasti akan menemukan cara untuk membuat mereka tertidur. Ini akan menjadi pertarungan kecerdasan.”
 
“Menarik…”
 
Langkah kaki di lantai atas sudah mencapai tengah tangga, dan Heroine Wu menoleh untuk melihat. Enam wanita turun berbaris, masing-masing bergerak anggun dan ringan dari lantai atas.
 
Yang satu tinggi dan langsing, tubuhnya lembut dan lentur. Yang lain memiliki lekuk tubuh penuh dengan pinggang ramping yang serasi. Yang satu membawa dirinya dengan anggun, seperti seorang wanita bangsawan. Yang lain lincah, menyerupai roh halus dari dunia lain. Yang satu tampak muda dan menawan, baru mencapai puncak masa remaja. Yang terakhir dewasa dan lembut, di puncak daya tariknya.
 
Sebagian tersenyum lembut, sebagian lainnya dingin dan anggun. Sebagian memiliki tatapan sedih di mata mereka dan membangkitkan rasa iba, sementara sebagian lainnya memancarkan kehangatan dan membuat orang ingin jatuh ke pelukan mereka. Sebagian begitu memesona sehingga hanya dengan sekilas pandang saja sudah cukup untuk menyentuh hati.
 
Dalam sekejap, mereka semua telah berkumpul di depan mereka.
 
Bukan hanya pria yang mengagumi kecantikan—kadang-kadang wanita bahkan lebih menghargainya. Saat para wanita ini berdiri di hadapan mereka serempak, bukan hanya para pria; bahkan Tokoh Utama Wanita Wu hampir kehilangan kendali diri karena kekaguman.
 
Namun Song You tetap tenang, melihat ilusi tersebut.
 
“Hah? Hah?” Tokoh utama Wu tersadar kembali.
 
Dia menoleh ke arah wanita yang sedang berbicara. Matanya, yang tadinya fokus lurus, kini melirik ke samping ke arah enam orang yang turun dari lantai atas.
 
“Yang mana yang lebih disukai temanmu?” Wanita yang berbicara itu melirik Song You, begitu pula Heroine Wu.
 
Namun, ekspresi Song You tetap tenang, tampak tidak terpengaruh. Hal ini membuat Tokoh Utama Wanita Wu tersadar, dan ketenangannya kembali pulih. Meskipun dalam hati masih takjub, ia segera menyesuaikan ekspresinya—lagipula, ia telah menghabiskan dua tahun di Changjing dan tidak mungkin bersikap seperti orang desa yang lugu.
 
“Pak…”
 
“Aku akan memilihkan untuknya!” Mata Heroine Wu melirik ke sekeliling. “Apakah hanya enam wanita ini yang kau miliki?”
 
“Kami punya total sepuluh orang, tetapi empat di antaranya berada di lantai atas untuk menghibur tamu lain.”
 
“Apakah keempatnya lebih cantik?”
 
“Masing-masing memiliki daya tariknya sendiri.”
 
“Lalu mengapa mereka yang memilih keempat orang itu terlebih dahulu?”
 
“Setiap orang punya preferensi masing-masing.”
 
“Aku tidak percaya!” Tokoh utama Wu membanting meja, meniru Mayor Lu yang sengaja mempersulit Zheng Tu[1]. “Panggil keenam orang itu juga! Aku ingin memilih dari mereka semua!”
 
“Bagaimana mungkin?”
 
“Kenapa tidak? Kamu pikir aku tidak mampu membelinya?”
 
“Ini…” Wanita itu tampak gelisah. “Itu tidak mungkin. Kita tidak bisa melakukan itu.”
 
“Baiklah, aku tidak akan mempersulitmu. Kalau begitu, aku akan menunggu sampai mereka selesai. Setelah mereka selesai, panggil keenam wanita itu juga, agar aku bisa memilih dengan tepat.” Tokoh utama wanita Wu berkata, “Bisakah para wanita ini berdansa?”
 
“Ini… kurasa tidak…”
 
“Kalau begitu, suruh mereka kembali ke atas dulu. Kita akan duduk di sini sebentar.”
 
“Ayo, ayo, ayo…”
 
“…”
 
Kedua wanita yang tadi berdiri di pintu melambaikan tangan mereka. Keenam wanita itu, dengan ekspresi mulai dari main-main hingga memutar mata hingga kesal, dengan anggun berjalan kembali ke atas dengan gerakan ringan dan lembut. Kedua wanita itu juga pergi.
 
Tokoh utama wanita Wu mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Song You, wajahnya penuh rasa ingin tahu. “Yang mana yang kamu suka?”
 
Song You hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
 
Wajah-wajah putih dan lembut itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan sisa-sisa kerangka di bawahnya, dan pipi yang dipoles merah seperti bunga peony—siapa yang bisa mengatakan bahwa itu bukanlah alat pembunuh?
 
“Cantik sekali…” Tokoh utama Wu tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah, bergumam pelan sebelum bertanya dengan tenang, “Bagaimana usahaku untuk mengulur waktu?”
 
“Baik sekali.”
 
“Hehe…”
 
Tak lama kemudian, kedua wanita di pintu kembali, masing-masing membawa nampan. Satu nampan berisi piring-piring kecil dan camilan, sementara nampan lainnya berisi teko anggur dan dua cangkir. Mereka meletakkan nampan-nampan itu di atas meja di depan mereka, dan salah satu wanita berlutut untuk menuangkan minuman bagi mereka berdua.
 
“Kami tidak ingin membuat Anda menunggu, jadi silakan nikmati anggur dan camilan sementara menunggu.”
 
“Biarkan saja di situ!”
 
“Baiklah…”
 
“Dan jangan cuma berdiri di situ. Cepat suruh orang-orang di lantai atas. Suruh mereka cepat selesai dan kirim gadis-gadis itu turun agar kita bisa memilih!”
 
Kedua wanita itu kembali saling bertukar pandang.
 
Kedua orang ini benar-benar aneh. Yang banyak bicara jelas seorang wanita, sementara pria itu hanya duduk diam, seolah sedang mengamati bangunan dan lentera. Namun, terlepas dari perilaku aneh mereka, para wanita tidak dapat mendeteksi apa pun yang membuat mereka tampak seperti ahli bela diri atau praktisi yang terampil, sehingga mereka tetap ragu.
 
“Cepat, cepat…”
 
Dengan dorongan lain, kedua wanita itu membungkuk dengan lembut. Mereka tidak menuju ke lantai atas, tetapi mereka juga tidak berlama-lama di ruangan itu.
 
Tokoh utama wanita Wu melirik Song You lagi. “Itu hanya embun dan daun persik. Tidak berbahaya, meskipun rasanya mungkin seperti anggur dan makanan lezat.”
 
“Benarkah?” Tokoh utama Wu melirik meja itu, tampak tergoda untuk mencobanya. Namun, dia menahan diri.
 
Malam semakin larut.
 
Orang-orang di lantai atas selesai satu per satu. Saat mereka tertidur, mereka meninggalkan paviliun. Sepuluh wanita menuruni tangga, berdiri dengan anggun di depan keduanya. Masing-masing memiliki pesona uniknya sendiri, meskipun empat di antaranya masih tampak berseri-seri—bukan karena malam yang penuh gairah, tetapi karena baru saja menyerap cukup energi yang.
 
“Para tamu yang terhormat, mereka semua telah hadir.”
 
“Apakah ini semuanya?”
 
“Ini semua.”
 
“Tidak lagi disembunyikan?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Kau tidak menyembunyikan apa pun, kan? Jika ada, kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”
 
“Oh, bagaimana mungkin kami berani…”
 
“Baiklah kalau begitu.” Baru kemudian Heroine Wu menoleh ke Song You dan berkata, “Mereka bilang hanya ada sepuluh orang ini, dan aku rasa mereka tidak berbohong. Bagaimana kau akan memilih?”
 
“Tidak ada orang lain di sekitar sini sekarang. Mari kita bertindak.”
 
“Baiklah!” Tokoh utama wanita Wu, yang tak pernah ragu-ragu, merogoh pakaiannya dan mengeluarkan pedang kecil.
 
Melihat hal itu, ekspresi kedua wanita tersebut langsung menjadi kaku.
 
“Anda…?”
 
Dengan desisan, pedang kecil itu terhunus.
 
“Mereka adalah pemburu hantu!”
 
“Ini adalah ketidakadilan!”
 
Kedua hantu perempuan itu bereaksi dengan cara yang lucu.
 
Pertama, mereka menolak untuk mengakuinya. Kemudian, ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa membela diri, mereka mengklaim bahwa mereka tidak pernah menyakiti siapa pun. Ketika diberitahu bahwa puluhan orang telah meninggal, mereka mengatakan bahwa orang-orang itu adalah peserta yang sukarela. Saat tipu daya gaib itu terungkap, mereka mencoba memohon belas kasihan. Tetapi begitu mereka menyadari bahwa apa pun yang mereka katakan, keduanya tidak akan pergi, perkelahian menjadi tak terhindarkan. Saat itulah keganasan sejati mereka muncul.
 
“Ah!” Jeritan tajam menusuk telinga.
 
Dua hantu perempuan yang menyambut tamu di pintu masuk adalah yang paling kuat, sementara sepuluh hantu lainnya hanyalah roh-roh kecil di bawah kendali mereka. Karena marah, mereka semua kembali ke wujud asli mereka.
 
Wajah-wajah lembut dan riasan elegan telah lenyap—kini wajah mereka yang dulunya cantik telah membusuk, pipi mereka keriput, dan rambut yang ditata indah hanya tersisa beberapa helai yang menempel di kulit kepala. Di mana dulunya ada mata yang cerah dan gigi yang berkilau, kini ada sesuatu yang bahkan lebih layu daripada kerangka. Semakin cantik mereka sebelumnya, semakin mengerikan penampilan mereka sekarang.
 
Para hantu perempuan menerjang Pahlawan Wanita Wu, dan Pahlawan Wanita Wu menghadapi mereka secara langsung dengan pedangnya. Dia bergerak dengan lincah, menghindari serangan dan gigitan para hantu dengan tepat. Meskipun gerakan mereka seperti hantu, mereka tidak bisa menyentuhnya.
 
Namun, hal ini mengungkap kelemahan para ahli bela diri. Meskipun Pahlawan Wanita Wu menyerang dan menebas hantu-hantu itu berkali-kali hanya dalam beberapa saat, pedangnya hanyalah senjata biasa tanpa kekuatan ilahi. Pedang itu tidak dapat melukai hantu-hantu tersebut.
 
Jika dia sendirian, strategi terbaik adalah mengulur waktu hingga matahari terbit. Tapi dia tidak sendirian—ada seorang pendeta Tao di sampingnya.
 
Pendeta Taois itu membuka mulutnya dan meniup. “ *Whoosh… *”
 
Dalam sekejap, nyala api menerangi ruangan seolah-olah di siang bolong.
 
Tirai kasa tipis, balok-balok berukir rumit, dan hantu-hantu perempuan yang telah kering—semuanya telah berubah menjadi kayu bakar belaka.
 
1. Zheng Tu dan Mayor Lu (Lu Zhishen) adalah tokoh fiksi dalam *Water Margin *, salah satu dari empat novel klasik besar dalam sastra Tiongkok. ☜