Tak Sengaja Abadi - Chapter 116

Bab 116: Rumah Bordil Berhantu di Puncak Bunga Persik
“Yang pertama, tiga puluh tael.”
 
“Mm.”
 
“Empat puluh li di luar kota, ada sebuah desa bernama Desa Bunga Persik. Desa itu memiliki sebuah gunung bernama Puncak Bunga Persik. Jalan resmi menuju Changjing melewati tepat di bawahnya. Rupanya, sekitar tiga tahun yang lalu, para pedagang yang bepergian di bawah gunung pada malam hari atau penduduk desa setempat yang kembali dari gunung setelah bekerja kadang-kadang melihat sebuah paviliun di lereng gunung yang dipenuhi wanita-wanita yang mempesona.”
 
Pada saat itu, Pahlawan Wanita Wu melirik Taois untuk melihat apakah dia bereaksi. Melihat bahwa dia tetap tenang dan terkendali tanpa perubahan ekspresi yang terlihat, dia melanjutkan, “Beberapa orang ketakutan, sementara yang lain tidak dapat menahan godaan. Pedagang asing, yang tidak menyadari situasinya, mengira mereka sudah mendekati Changjing dan langsung masuk.”
 
“Apakah mereka menemui ajalnya?”
 
“Sulit untuk mengatakannya.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Wanita itu menjelaskan, “Nah, keesokan paginya, orang-orang itu akan bangun di hutan belantara di bawah pohon bunga persik hanya dengan punggung yang pegal dan badan yang sakit, tanpa mengalami cedera serius.”
 
“Tapi itu tiga tahun yang lalu. Saat itu, iblis-iblis yang menimbulkan masalah di sana mungkin tidak terlalu kuat, jadi mereka tidak sering muncul. Meskipun desas-desus tentang daya tarik mereka mulai menyebar, banyak pencari sensasi—terutama yang bernafsu dan pemberani—dengan sengaja mencari mereka. Pria-pria setempat sering berkeliaran di sekitar gunung pada malam hari, tetapi Anda masih membutuhkan sedikit keberuntungan untuk bertemu mereka.”
 
“Minumlah teh.” Song You menyodorkan secangkir teh padanya.
 
Setelah menyesap minumannya, wanita itu melanjutkan, “Menurutku, iblis-iblis di sana cukup… perhatian. Atau mungkin bukan perhatian, tapi terkendali. Mereka tidak pernah menguras energi manusia sepenuhnya, mereka hanya akan meninggalkan beberapa rasa sakit dan nyeri selama beberapa hari. Sekarang pun masih sama. Tetapi seiring waktu, ketika iblis-iblis itu menyerap lebih banyak energi Yang, mereka menjadi lebih kuat.”
 
“Yang dulunya terjadi sebulan sekali, sekarang menjadi setiap sepuluh hari sekali, dan sekarang terjadi setiap beberapa hari sekali. Semakin banyak orang yang dirugikan. Mereka tetap tidak akan menguras habis darah orang setiap kali, tetapi para pria terus kembali. Begitu kecanduan mereka muncul, mereka tidak bisa mengendalikan diri, dan akhirnya, orang-orang dari desa-desa terdekat mulai meninggal.”
 
Anda bertanya, “Lalu apa yang dilakukan pihak berwenang?”
 
Dia menjawab, “Pemerintah sudah menyadarinya sejak awal, tetapi karena kejadiannya tidak sering dan awalnya tidak ada yang meninggal, mereka tidak menganggapnya serius. Mereka mengirim orang untuk menyelidiki beberapa kali, tetapi tidak ada yang ditemukan, jadi mereka berhenti peduli. Mereka hanya memasang rambu peringatan di sepanjang jalan, memberitahu para pelancong untuk berhati-hati terhadap hantu di jalan itu.”
 
“Namun saat itu, banyak yang sengaja pergi ke sana—siapa yang peduli dengan peringatan? Ketika para tentara tiba, beberapa bahkan menyuruh mereka untuk tidak ikut campur.”
 
Tokoh utama Wu berhenti sejenak, lalu mencondongkan tubuh dengan rasa ingin tahu, bertanya kepada Song You, “Hei, apakah hal semacam ini benar-benar sangat adiktif? Sampai-sampai orang tidak lagi peduli dengan hidup mereka sendiri?”
 
Song You tetap tenang. “Karena ini melibatkan iblis, mungkin ada sesuatu yang lebih dari sekadar nafsu.”
 
“Jadi, menurutmu mereka pergi ke sana secara sukarela?”
 
“Mungkin ya, mungkin tidak.” Song You terdiam sejenak. “Tapi bagaimanapun juga, begitu nyawa melayang, itu tidak dapat diterima.”
 
“Oh…”
 
Wu memperpanjang ucapannya, matanya berbinar-binar penuh rasa ingin tahu. Namun, dia tidak melupakan tugas yang ada di hadapannya dan melanjutkan, “Kemudian, pihak berwenang mengirimkan tentara, mencari pengusir setan setempat untuk menangani iblis dan hantu, dan bahkan mencari ahli dari Kuil Tianhai sebelum memasang pengumuman tersebut.
 
“Tapi iblis-iblis itu licik. Setiap kali pemerintah mengirim orang—baik tentara maupun ahli—mereka hanya melihat gunung kosong. Aku bahkan belum pernah mendengar ada seniman bela diri pengembara dengan qi dan kekuatan hidup yang kuat bertemu dengan mereka. Sepertinya mereka hanya memangsa yang lemah.”
 
Song, kau bertanya, “Gunung yang kosong? Bukankah gunung itu penuh dengan pohon bunga persik?”
 
“Beberapa orang menduga bahwa pohon-pohon bunga persik di gunung itu telah menjadi roh, jadi mereka menebang semuanya, tetapi itu tidak membantu…”
 
Tokoh utama wanita Wu mengusap dagunya, matanya mencerminkan tekad kuat seorang pengembara jianghu berpengalaman, pikirannya berputar dengan metode khas kaumnya. “Menurutku, itu kemungkinan hantu liar yang bersembunyi jauh di dalam gunung. Jika kita ingin mengandalkan para prajurit untuk menyingkirkan mereka, aku khawatir mereka harus mengosongkan seluruh gunung.”
 
“Mungkin.”
 
Cara berpikirnya sederhana namun selaras dengan metode pembasmian setan dan perburuan hantu yang efektif pada masa itu.
 
Jika suatu tempat dihantui oleh hantu, mereka hanya akan menggali kuburan. Jika roh gunung menimbulkan masalah di pinggir jalan, mereka hanya akan membakar gunung itu. Metode mereka brutal dan lugas.
 
Tokoh utama wanita Wu menyesap tehnya lagi dan berkata, “Kurasa yang ini paling sulit. Terutama karena mustahil menemukan iblis-iblis itu. Jika kita bisa menemukan mereka, aku akan menghabisi mereka dengan satu serangan!”
 
Namun yang ia dengar dari penganut Taoisme di sebelahnya hanyalah, “Ini tidak terlalu sulit.”
 
“Hmm?”
 
“Jika informasi Anda benar, saya yakin mereka dapat membedakan siapa yang mendekat. Tantangan pertama adalah menyembunyikan kemampuan kultivasi, qi, dan kekuatan darah sendiri.”
 
“Bisakah kamu melakukan itu?”
 
“Saya cukup mahir dalam hal ini.”
 
“Apakah Anda percaya diri?”
 
“Sangat.”
 
“Kalau begitu, mari kita coba.”
 
“Hari ini sudah agak larut. Kita tidak akan bisa menempuh jarak 40 li itu sebelum gelap. Lagipula, malam ini adalah malam terakhir Lady Calico menangkap tikus di rumah Lord Ye. Aku harus mengantarnya ke sana.”
 
“Kamu yang memutuskan.”
 
“Selanjutnya adalah kediaman Menteri Zhou. Aku akan memberitahunya bahwa kucing itu lelah dan perlu istirahat beberapa hari sebelum kembali…”
 
Terdengar suara lembut dari dekat, “Meong!”
 
“Oh, benar, maksudku *berbohong *kepada Menteri Zhou, bukan memberi tahu,” tambah Song You, mengoreksi dirinya sendiri. “Kita akan berangkat besok sore. Kita seharusnya tiba sebelum malam tiba. Apakah itu sesuai dengan jadwalmu, Pahlawan Wanita Wu?”
 
“Baiklah, sudah diputuskan!”
 
“Saya harus merepotkan Anda untuk mengambil pemberitahuan dari dewan direksi.”
 
“Tidak masalah! Kamu lebih jago menangkap iblis daripada aku, jadi aku akan menangani semua tugas kecil.”
 
“Terima kasih, Pahlawan Wanita Wu.”
 
“Kalau begitu, aku permisi dulu…” Tokoh utama Wu meneguk tehnya sekali teguk, meletakkan cangkirnya, lalu melangkah keluar.
 
Begitu sampai di rumah tetangga, dia mengeluarkan kuncinya dan hendak membuka pintu ketika dia mendengar suara wanita yang samar dan jelas dari sebelah, “Apakah kau akan keluar untuk menangkap setan?”
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
“Bagaimana dengan saya?”
 
“Sayangnya, tidak praktis mengajakmu kali ini. Tapi alasan utamanya adalah kami meninggalkan cukup banyak uang di rumah—uang yang kamu peroleh dengan susah payah. Kami perlu membayar sewa, dan kami tidak mampu jika uang itu dicuri, jadi Ibu ingin kamu tinggal di rumah dan menjaga tempat ini.”
 
“Oke!”
 
“Tapi ini bukan tugas yang mudah…”
 
“Tidak masalah!”
 
“…”
 
Tokoh utama wanita Wu menggelengkan kepalanya dan mendorong pintu hingga terbuka, berpura-pura tidak mendengar apa pun.
 
***
 
Sore berikutnya, tepat di luar Changjing…
 
Dua orang dan seekor kuda meninggalkan kota.
 
“Saya sudah mencopot pengumuman itu tetapi tidak menyebutkan nama Anda. Jika saya menyebutkannya, pihak berwenang akan menanyakan tempat tinggal Anda, dan itu akan merepotkan. Jangan khawatir, kita berasal dari kota yang sama—saya tidak akan menjebak Anda.”
 
“Itu yang terbaik.”
 
“Menurutmu kita akan sampai sebelum gelap?”
 
“Kami akan melakukannya.”
 
“Kalau begitu, kamu punya stamina yang bagus.”
 
Mengenakan pakaian laki-laki, Heroine Wu berbaring di atas kudanya yang berbulu kuning dan menoleh untuk melirik Song You. “Sayang sekali kudamu tidak ada di sini bersamamu, ya?”
 
“Berjalan kaki memiliki manfaatnya.”
 
“Keuntungan seperti menjadi sangat lambat dan mudah lelah.”
 
“…”
 
Tidak lama kemudian, wanita itu turun dari kudanya dan berjalan di samping Song You. Kudanya kecil, dan gerakannya lincah. Jadi, peralihan itu berjalan mulus, meskipun terlihat agak lucu.
 
Pegunungan hijau menjulang di kejauhan, deretan bukit yang berurutan, dengan jalan tanah berkelok-kelok di antaranya. Tidak ada lubang, sehingga jalan cukup datar dan mudah dilalui.
 
Kedua orang dan kuda itu berjalan semakin jauh. Saat matahari terbenam, senja semakin gelap di sepanjang cakrawala. Tak lama kemudian, hanya Song You yang tersisa di jalan.
 
Tiba-tiba, suara derap kaki kuda mendekat.
 
Kuda berbulu kuning itu, yang membawa prajurit wanita, berderap kembali dan perlahan berhenti. Penunggangnya berkata, “Sepertinya aku tidak tersesat. Desa Bunga Persik ada di depan, dan Puncak Bunga Persik juga tidak jauh.”
 
“Bagus.”
 
“Bisakah kamu tahu bahwa aku seorang wanita?”
 
“Aku bisa, tapi akan sulit membedakannya di malam hari. Lagipula, aku ragu mereka hanya mengandalkan penampilan untuk membedakan pria dan wanita. Namun, sebagai seorang ahli bela diri, kau memiliki lebih banyak qi Yang daripada orang biasa. Saat aku menyamarkan energimu, aku akan menyisakan sedikit ekstra, sehingga kau akan tampak lebih seperti laki-laki di mata para iblis itu.”
 
“Menakjubkan!”
 
“…” Song You mengangkat tangannya.
 
Banyak ahli pengobatan tradisional dan biksu Buddha terkemuka telah datang ke sini, namun semuanya pulang dengan tangan kosong. Roh jahat yang menghantui Puncak Bunga Persik pasti bersembunyi jauh di dalam; mereka perlu dipancing keluar dengan sendirinya.
 
Ujung jari Song You tiba-tiba memancarkan seberkas energi spiritual. Energi itu menyerupai bintang jatuh, dan berwarna putih salju di intinya. Energi itu memancarkan cahaya putih, dengan lapisan luar seperti embun beku, tampak halus dan semi-transparan.
 
Musim dingin melambangkan akhir, saat segala sesuatu mundur dan disimpan. Pada titik balik matahari musim dingin, energi spiritual memiliki kemampuan untuk menutup dan menghemat energi vital, menghentikan proses, dan menginduksi hibernasi atau penyembunyian.
 
Tanpa suara, energi spiritual itu lenyap.
 
“ *Brrrrr *!” Wanita itu tiba-tiba menggigil, sedikit gemetar. “Mengapa tiba-tiba jadi sedingin ini?”
 
“Sudah selesai.”
 
“Selesai?”
 
“Ya.”
 
“Jadi, apakah aku sudah menjadi laki-laki sekarang?”
 
“Energi Yang-mu sekarang melebihi energi Yin-mu. Di mata roh malam, yang tidak dapat melihat wajahmu dengan jelas, mereka akan menganggapmu sebagai laki-laki.”
 
“Mengagumkan, Guru Taois…” Dia mengulangi kalimat itu, seolah-olah terucap begitu saja.
 
Kedua sosok itu terus melanjutkan perjalanan.
 
Begitu mereka sampai di Desa Bunga Persik, mereka bisa melihat banyak pohon bunga persik yang ditanam di sepanjang jalan. Beberapa sudah bertunas daun, sementara yang lain masih dihiasi bunga merah muda yang tampak lebih merah di bawah matahari terbenam.
 
“Seluruh area ini dikhususkan untuk budidaya bunga persik. Sebagian besar buah persik yang dipasok ke Changjing di musim panas berasal dari beberapa desa terdekat,” jelas Pahlawan Wanita Wu. “Tahun lalu, saya datang ke sini untuk membeli buah persik. Harganya jauh lebih murah daripada membeli di Changjing, tetapi saya tidak mengunjungi Desa Bunga Persik—saya pergi ke Desa Persik Surgawi di sisi lain gunung.”
 
“Sekitar waktu ini, bunga aprikot juga seharusnya sedang mekar, kan?”
 
“Ya, mungkin dalam beberapa hari ke depan.”
 
“Saya dengar bunga aprikot di Changjing cukup terkenal.”
 
“Aku belum pernah pergi menemui mereka.”
 
“Jadi begitu…”
 
Keduanya melanjutkan percakapan mereka dengan suara rendah saat melewati Desa Bunga Persik. Tak lama kemudian, mereka melihat satu-satunya gunung tanpa pohon atau bunga persik, hanya tunggul-tunggul gundul yang tak terhitung jumlahnya—inilah Puncak Bunga Persik.
 
Mereka duduk, berpura-pura beristirahat, dan memakan ransum kering.
 
Saat langit berangsur-angsur gelap, sebuah cahaya redup muncul.
 
Saat menoleh ke belakang, mereka melihat sebuah bangunan terang benderang tiba-tiba muncul di gunung yang terpencil itu. Seorang wanita berdiri di lantai atas, mengamati mereka dari kejauhan.
 
“Kami benar-benar melihat iblis,” bisik Heroine Wu.
 
“Ya.” Suara Song You tetap tenang.
 
“Saya pikir, meskipun metode Anda berhasil, kita mungkin harus menunggu di sini selama beberapa hari. Tampaknya belakangan ini jumlah kematian meningkat dan jumlah pengunjung menurun, jadi mereka pasti sangat lapar.”
 
“Kamu cukup jeli.”
 
“Hehe…” Tokoh utama wanita Wu menyeringai lebar, lalu menuntun kuda itu mendekat, ekspresinya rileks sambil melirik ke sekeliling.
 
Bangunan itu memiliki dua lantai dan memancarkan pesona klasik. Bangunan itu dihiasi dengan lentera dan diterangi dengan terang.
 
Bahkan sebelum mereka sampai di pintu masuk, mereka mendengar suara dari atas, mengundang mereka masuk. Suaranya lembut dan memikat, hampir seperti bisikan di telinga yang membuat tulang terasa lemas, “Apakah Anda ingin masuk dan melihat-lihat, Tuan-tuan? Bagaimana kalau kita minum?”
 
Di dunia *persilatan (jianghu) *, hanya sedikit yang takut pada hantu, terutama yang masih muda dan terampil.
 
Tokoh utama wanita Wu tidak menunjukkan rasa takut. Dia memiringkan kepalanya, menatap mata wanita di lantai atas, matanya berbinar penuh ketertarikan.
 
Satu-satunya yang dipikirkannya adalah, *Dia benar-benar cantik *.