Tak Sengaja Abadi - Chapter 115

Bab 115: Iman Rakyat Membentuk Tubuh Emas
Saat fajar menyingsing, para pedagang dari luar kota sudah membawa barang dagangan mereka dan mendorong gerobak mereka ke dalam kota. Changjing memang tempat yang ramai. Setiap pagi, kedua sisi jalan ini akan dipenuhi dengan kios-kios. Banyak pedagang memiliki tempat tetap mereka sendiri. Misalnya, di depan pintu Song You, ada seorang wanita yang menjual telur, seorang lelaki tua yang menjual sayuran, dan seorang pria pendek yang menjual tahu.
 
Changjing memberi mereka banyak kesempatan untuk mencari nafkah, dan juga membawa banyak kemudahan bagi penduduk kota. Namun, sebelum matahari terbit, siapa yang tahu seberapa jauh orang-orang biasa ini telah menempuh perjalanan dari pegunungan pada jam ini?
 
Suara-suara mulai terdengar dari bawah.
 
Para petani dan pedagang sayur sedang berdiskusi dengan suara rendah, menegosiasikan harga sayur dan menetapkan harga minimum.
 
Terkadang mereka menghela napas dan mengeluh. Di lain waktu mereka mengobrol dan tertawa. Emosi mereka—kegembiraan, kemarahan, kesedihan, dan kebahagiaan—masuk melalui jendela.
 
Song You melirik ke luar dan tiba-tiba melihat tiga sosok mendekat dari sisi kiri jalan.
 
Seorang pria tua, tidak terlalu tinggi dan mengenakan jubah perwira, didampingi oleh dua wakil perwira. Salah satunya adalah pejabat sipil dan yang lainnya perwira militer, yang pakaiannya tampak megah atau mengesankan. Rakyat jelata di sekitar mereka tampaknya tidak dapat melihat mereka.
 
Sebelum mereka sampai di gedung itu, perwira militer tersebut memperhatikan Song You di jendela dan menyebutkannya kepada pria tua itu, sambil menunjuk ke arahnya. Pria tua itu kemudian berhenti, menangkupkan tangannya, dan membungkuk kepada Song You dari kejauhan.
 
Song You tidak berbicara, tetapi dia membalas isyarat tersebut dan melambaikan tangan agar mereka naik.
 
Tidak lama kemudian, mereka bertiga sudah berada di lantai atas, di loteng.
 
“Salam, Guru Abadi.”
 
“Aku hanyalah manusia biasa, tak layak disebut ‘Tuan Abadi.’ Karena Yang Mulia adalah orang dari dinasti ini, Anda boleh memanggilku sesuai dengan adat istiadat dinasti ini. ‘Tuan’ sudah cukup.”
 
“Salam, Pak.”
 
“Selamat, Dewa Kota.”
 
“Aku hanya membunuh salah satu iblis pemberontak, dan itu pun berkat jimat yang kau berikan kepadaku. Aku sama sekali tidak pantas menerima ucapan selamat seperti itu.” Dewa Kota menangkupkan kedua tangannya berulang kali. “Aku datang ke sini hari ini untuk melaporkan bahwa salah satu iblis memang telah dibunuh oleh perwira militerku di tempat, menggunakan jimat petir yang kau berikan. Tapi sepertinya kau telah mengantisipasi hasil ini dan sudah mengetahuinya.”
 
Dewa Kota berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Meskipun iblis yang membunuh para petugas pengadilan beberapa hari yang lalu memang iblis serigala itu, yang sekarang telah diadili, saya khawatir beberapa kaki tangannya masih bersembunyi di kota ini. Tetapi yakinlah, bawahan saya dan saya akan berpatroli siang dan malam untuk mengungkap jejak mereka sesegera mungkin…”
 
Song You mengangguk.
 
Dewa Kota datang bukan hanya untuk melaporkan pertempuran semalam, tetapi juga untuk menjelaskan mengapa jimat api kedua tetap tidak digunakan, kemungkinan untuk mencegah Song You salah paham dan berpikir bahwa jimat itu disimpan untuk tujuan lain.
 
“Namun, saya penasaran—jika kaki tangan iblis serigala itu bersembunyi dengan sangat baik, bagaimana Anda bisa tahu bahwa mereka masih berada di kota ini?”
 
“Sebagai tanggapan, Tuan…” Dewa Kota menunjukkan ekspresi malu. “Meskipun saya tidak terlalu cakap, saya tetaplah Dewa Kota Changjing. Saya sering mengamati kejadian-kejadian di kota secara diam-diam. Ini adalah tugas ilahi saya, yang membuat segalanya lebih mudah dikelola.”
 
“Sepertinya Anda memang memiliki tekad yang kuat untuk melayani masyarakat.”
 
Belum tentu Dewa Kota memiliki hati yang tulus untuk melayani rakyat. Bisa jadi dia tidak mau melayani dengan rendah hati sebagai dewa, atau mungkin dia menyadari bahwa jika keadaan terus seperti ini, disingkirkan hanyalah masalah waktu. Mungkin juga ada pertimbangan lain yang berperan. Terlepas dari itu, lebih baik berbicara dengan cara yang baik.
 
Song You berhenti sejenak lalu berkata, “Tadi, saya mengucapkan selamat kepada Yang Mulia, tetapi bukan karena berhasil melenyapkan iblis tadi malam.”
 
“Aku tidak yakin apa maksudmu…”
 
“Sejak awal bulan, aku sering mendengar orang-orang membicarakanmu, Dewa Kota. Kupikir persembahan dupa di kuilmu akhir-akhir ini jauh lebih banyak?”
 
“Ini…” Ini memang benar adanya.
 
Di satu sisi, perwira militer Dewa Kota terlihat membunuh iblis di malam hari, dan berita itu menyebar di antara orang-orang. Di sisi lain, Song You telah mengirimkan mimpi kepada Wakil Menteri Kementerian Upacara, memerintahkannya untuk menarik orang-orang dari kaki gunung.
 
Meskipun masalah ini belum dibahas secara terbuka, orang-orang yang memaksa orang lain untuk membeli dupa di Kuil Dewa Kota menghilang dalam semalam. Hal ini menimbulkan spekulasi di kalangan masyarakat awam. Lebih penting lagi, persembahan dupa yang dibeli oleh masyarakat sendiri untuk menghormati Dewa Kota dilakukan dengan lebih tulus daripada sebelumnya.
 
Dengan semakin banyak orang yang mempersembahkan dupa dan melakukannya dengan niat yang tulus, kekuatan dan iman yang diterima oleh Dewa Kota secara alami jauh melebihi apa yang ada sebelumnya.
 
Dewa Kota itu hanya bisa berulang kali menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih. “Semua ini berkat Anda, Tuan.”
 
Dua petugas yang berdiri di belakangnya, satu petugas sipil dan satu petugas militer, juga menangkupkan tangan mereka sebagai tanda terima kasih.
 
“Aku tidak berani menerima pujian seperti itu.” Song You menepis ucapan terima kasih mereka. “Begitu berita kematian iblis serigala menyebar setelah hari ini, itu pasti akan meningkatkan reputasimu, Dewa Kota. Sebagai dewa, kau pasti memiliki wibawa.”
 
“Aku tidak akan pernah berani…”
 
“Awalnya, aku juga mengira kau lemah, dan akan lebih baik mengganti Dewa Kota jika Changjing ingin damai. Namun, menemukan pengganti yang cocok bukanlah sesuatu yang bisa kuputuskan, sebagai seorang Taois biasa. Sekarang tampaknya kau, Dewa Kota, tidak selemah yang kukira. Hanya saja reputasimu semasa hidupmu tidak menonjol, sehingga kau tidak tahu bagaimana menjalankan peranmu sebagai dewa dengan benar.”
 
Song You menoleh untuk melihatnya. “Aku ingin tahu, dari pengalaman ini, apakah kau telah menemukan cara lain untuk memenuhi tugasmu sebagai dewa?”
 
“SAYA…”
 
“Hmm?”
 
“Saya bukannya tidak kompeten secara alami, tetapi saya justru kekurangan kekuasaan…”
 
“Terlepas dari masa lalu, sekarang setelah aku datang ke Changjing dan akan tinggal selama setahun, aku bersedia membantumu, Dewa Kota. Aku berharap Changjing dapat memiliki dewa pelindung yang berdedikasi dan bertanggung jawab.” Song You terus menatap Dewa Kota. “Apa niatmu, Dewa Kota?”
 
“…”
 
Akankah dia terus hidup pas-pasan sebagai dewa, hanya untuk menghindari kematian kedua setelah kehidupan fana-nya? Atau akankah dia, seperti Dewa Kota lainnya, berdiri tegak dan mendapatkan rasa hormat dari banyak pemuja?
 
Bagi manusia, ini mungkin pilihan yang sulit. Tetapi bagi seorang dewa, pilihannya jelas.
 
Para dewa bergantung pada kepercayaan para pengikutnya untuk keberlangsungan hidup. Dewa yang sah, yang terbebas dari kejahatan, memiliki kecenderungan bawaan terhadap kebaikan. Bertahan hidup dengan cara ini bukanlah solusi jangka panjang, dan penggulingan hanyalah masalah waktu.
 
Setelah merenung sejenak, Dewa Kota itu membungkuk dalam-dalam sekali lagi. “Dengan rendah hati saya memohon bimbingan Anda, Tuan.”
 
“Ini bukan soal bimbingan,” jawab Song You. “Tapi Changjing sedang kacau, dengan banyak iblis bersembunyi di antara manusia. Jika mereka hanya menikmati kesenangan dunia manusia tanpa menimbulkan masalah, mereka tidak perlu dimusnahkan. Tetapi mereka yang telah menimbulkan masalah tidak dapat ditoleransi. Masalah-masalah ini sebaiknya ditangani oleh Anda dan para perwira Anda.”
 
“Sekalipun aku berusaha, aku hanya bisa melakukannya untuk sementara. Namun, aku bisa membantumu membawa kedamaian bagi rakyat Changjing.” Song You berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Karena engkau memiliki hati seorang dewa yang baik dan ingin bertahan, engkau tidak boleh lagi berdiam diri. Bagikan lebih banyak persembahan dupa kepada bawahanmu, terutama para perwira militer—mereka adalah fondasi kedudukanmu di sini.”
 
“Saya akan mengikuti ajaran Anda dengan sungguh-sungguh, Pak!”
 
“Mulai sekarang hingga tahun depan, kau boleh dengan bebas mengusir roh jahat dan menaklukkan iblis. Jika kau bertemu dengan iblis yang memiliki kekuatan besar, datanglah kepadaku untuk meminta jimat. Aku ragu ada yang ingin menggulingkanmu hanya karena kau telah berbuat baik dengan melindungi kota dan memastikan penghidupan rakyat.” Song You terdiam sejenak.
 
Dia melanjutkan, “Saya akan meninggalkan Changjing tahun depan, jadi masih ada lebih dari enam bulan lagi. Saya harap Anda dapat mengumpulkan cukup pengaruh untuk mengamankan posisi Anda.”
 
“Terima kasih, Pak!”
 
“Ingatlah, Dewa Kota, bahwa para dewa berakar pada rakyat. Hanya dengan bekerja untuk kepentingan mereka, engkau dapat berdiri tegak dan bertahan selama seribu tahun,” kata Song You. “Tubuh emas sejati adalah tubuh yang ditempa oleh iman rakyat.”
 
“Ya…”
 
“Di mana iblis serigala itu sekarang?”
 
“Benda itu ada di belakang Kuil Dewa Kota, menunggu untuk dipindahkan ke *yamen kabupaten *.” Dewa Kota berpikir sejenak, lalu menggertakkan giginya. “Kalau dipikir-pikir lagi, lebih baik dipajang di pintu masuk Kuil Dewa Kota.”
 
Song, Engkau berkata, “Engkau bijaksana, Tuanku!”
 
“Saya permisi…” Dewa Kota dan kedua wakilnya membungkuk dan berpamitan. Tidak seperti sebelumnya, bahkan kedua wakilnya kini menunjukkan rasa hormat yang jauh lebih besar.
 
“Hati-hati.” Song. Kau memperhatikan mereka pergi sambil menyipitkan mata. Dia tidak yakin apakah Dewa Kota ini bisa berhasil.
 
Menggulingkan dewa kecil itu mudah, tetapi menggulingkan Dewa Kota Changjing bukanlah hal yang sederhana. Kemungkinan besar akan membutuhkan campur tangan kaisar. Bahkan jika digulingkan, menemukan pengganti akan menjadi masalah, dan akan membutuhkan waktu untuk mengumpulkan kepercayaan baru. Melihat bahwa Dewa Kota ini, meskipun lemah, tidak sepenuhnya tidak kompeten, mungkin lebih baik memberinya kesempatan.
 
Hanya waktu yang akan menjawabnya dalam setahun.
 
Saat Song You menghitung waktu, dia memutuskan sudah waktunya untuk membuat sarapan dan pergi menjemput kepala keluarga yang pulang kerja.
 
Sejujurnya, selama beberapa hari terakhir, Lady Calico sudah mengetahui rutenya dan dapat dengan mudah bolak-balik sendiri. Namun, dia tetap bersikeras agar Song You menemaninya setiap malam dan menjemputnya di pagi hari.
 
Dia mengaku bahwa di pagi hari, dia khawatir tidak bisa menghitung dengan benar dan takut orang lain akan mengurangi kembalian yang diberikannya, tetapi dia tidak pernah menjelaskan mengapa dia membutuhkan pria itu untuk menemaninya di malam hari.
 
Pada saat itu, bagian luar sudah ramai dengan suara dan aktivitas.
 
***
 
Sore harinya, tokoh utama wanita di sebelah rumah pulang sedikit lebih awal dari biasanya.
 
Dia mengetuk pintu Song You, masuk, dan melirik sekeliling sebelum duduk dengan santai.
 
“Kau dengar? Tadi malam, sekitar tengah malam, di suatu tempat antara jaga keempat dan kelima, terdengar suara gemuruh di gerbang kota timur. Itu benar-benar petir dari langit yang cerah! Beberapa orang mengira akan ada guntur atau hujan dan membuka jendela mereka, hanya untuk melihat langit penuh bintang, beberapa perwira ilahi berbaju emas, dan iblis tergeletak di tanah. Bukankah itu sesuatu yang menakjubkan?”
 
“Aku sudah dengar.”
 
“Hmm?” Tokoh utama Wu terdiam sejenak, merasa sedikit kecewa karena ceritanya tidak memberikan efek yang diinginkan. “Bagaimana bisa kau begitu berpengetahuan luas? Apakah kau memiliki semacam teknik Taois yang memungkinkanmu mengetahui segalanya tanpa harus meninggalkan rumah?”
 
“Jika saya memiliki teknik seperti itu, saya tidak perlu meninggalkan gunung.”
 
“BENAR…”
 
Wu sang tokoh utama melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, tidak memikirkannya lebih lanjut. “Aku penasaran apakah mereka sudah menangkap semua iblisnya. Jika sudah, istana mungkin akan mencabut jam malam, dan kemudian kau bisa menikmati kemegahan Changjing dengan benar… Meskipun aku tidak pernah mengerti apa gunanya jam malam itu. Iblis-iblis itu, meskipun mereka memakan manusia, tampaknya tidak menargetkan orang biasa. Itu hanya gangguan.”
 
Terdengar suara langkah kaki ringan dari tangga. Seekor kucing berjalan turun, berhenti sejenak saat melihatnya di bawah tangga, menguap, lalu berbaring di sana.
 
“Lihat betapa lelahnya kucingmu!”
 
“Dia sudah bekerja keras,” kata Song You sambil tersenyum. “Bagaimana hasil pengumpulan informasimu, pahlawan wanita?”
 
“Hari ini saya meminta seseorang membacakan beberapa pengumuman publik untuk saya dan melakukan beberapa penyelidikan. Kurang lebih seperti yang saya duga. Masalah hantu di dalam dan di luar Changjing. Sebagian ditangani oleh para cendekiawan dan pengembara setempat, sebagian lagi oleh para biksu dari Kuil Tianhai. Sisanya, pekerjaan yang tidak diambil siapa pun, terlalu sulit atau tidak sepadan dengan usaha dan upah yang sedikit,” jelas Pahlawan Wanita Wu.
 
Dia melanjutkan, “Saya bukan ahli dalam hal ini, tetapi saya telah memilih dua atau tiga yang tampaknya menjanjikan. Bagaimana menurutmu? Kita bisa memilih satu bersama-sama.”
 
“Kita akan menanganinya satu per satu.”
 
“Apa?”
 
“Kita akan menanganinya satu per satu.”
 
“Ha!” Pahlawan Wanita Wu tertawa. “Kau tidak takut mati atau masalah, ya?”
 
“Justru sebaliknya. Aku lebih takut masalah daripada apa pun,” jawab Song You dengan tenang. “Tapi karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan dan ada pahlawan wanita sepertimu yang bisa membantu, dan karena ini tentang menghilangkan ancaman bagi rakyat, kenapa tidak mencobanya?”
 
“Lalu mengapa tidak mengurus iblis di kota itu?”
 
“Kota memiliki Dewa Kota; pinggiran kota tidak.”
 
“Kamu selalu punya alasan, kan…”
 
“Tolong, ceritakan lebih lanjut, Pahlawan Wanita Wu.”
 
“Baiklah, saya akan mulai dengan yang paling merepotkan!”
 
“Baiklah.”