Tak Sengaja Abadi - Chapter 114

Bab 114: Standar Ganda oleh Wu Suowei
Ketika Song You kembali ke rumah, dia menyadari bahwa kedua jimat di atas meja telah hilang, tetapi catatan itu berisi beberapa kata tambahan.
 
Dia mengambilnya dan membaca, “Aku akan sepenuhnya mengikuti perintah sang abadi.”
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya. Jika dia bisa dianggap sebagai makhluk abadi, maka makhluk abadi akan menjadi orang biasa saja.
 
Nyonya Calico melompat ke sofa panjang ketika pria itu mengeluarkan setengah untaian koin tembaga dan berkata, “Selamat, Nyonya Calico. Kesepakatan bisnis pertama cukup sukses, dan setelah beberapa hari bekerja, Anda telah menghasilkan cukup banyak.”
 
“Berapa harganya?”
 
“Kamu menangkap empat puluh enam tikus, dan pelayan berjanji sepuluh wen per tikus. Namun, pria itu berkata bahwa kamu sangat mengesankan dan sangat membantu sehingga dia memberi kami sedikit tambahan. Akhirnya kami mendapatkan lima ratus qian.”
 
“Berapa nilai lima ratus qian?”
 
“…” Song You berpikir sejenak bagaimana menjelaskannya. “Di sini, sewa rumah adalah yang tertinggi di dunia. Untuk tinggal di sini selama sebulan biayanya seribu qian, jadi lima ratus qian bisa menutupi setengah bulan.”
 
“Apakah itu banyak?”
 
“Itu banyak sekali.”
 
Lady Calico sangat senang mendengar hal ini.
 
Kemudian Song You melanjutkan, “Pelayan juga menyebutkan bahwa seluruh jalan dipenuhi tikus dan kemungkinan besar kita membutuhkan bantuanmu. Kita mungkin benar-benar mengandalkanmu untuk tetap tinggal di Changjing.”
 
Lady Calico menjadi semakin gembira. “Benar!”
 
“Sepertinya orang-orang benar-benar tidak bisa hidup tanpa kucing, dan tidak bisa hidup tanpa Dewa Kucing yang hebat seperti Lady Calico.”
 
“Benar!”
 
“Ini uang Anda, Nyonya Calico. Silakan terima.”
 
“Ini untuk membayar sewa.”
 
“Untuk sementara, mari kita simpan di laci ini.”
 
“Oke!”
 
“Karena kamu sudah bekerja keras sepanjang malam, istirahatlah lebih awal. Kamu mungkin harus bekerja lagi malam ini.”
 
“Lain kali, jangan bilang aku bisa menyelesaikan penangkapan tikus hanya dalam satu malam!”
 
“Apakah itu membuatmu lelah?”
 
“Tidak!” Kucing itu mendongak menatapnya dengan ekspresi serius. “Hanya saja, di sana terlalu banyak tikus. Aku bisa menangkap banyak setiap kali, tetapi jika aku menangkap semuanya dalam satu hari, aku hanya bisa makan satu atau dua. Terlalu boros. Jika butuh beberapa hari lagi, aku bisa makan lebih banyak.”
 
“…” Kucing itu cukup cerdas dalam perhitungannya.
 
Song Kau berpikir sejenak tanpa daya dan berkata, “Kalau begitu, kita beri tahu saja mereka bahwa menangkap semua tikus dalam satu malam akan membuatmu lelah, dan kita perlu melakukannya selama beberapa hari.”
 
“Sampaikan kepada mereka bahwa…”
 
“Tentu saja, kita hanya memperdayai mereka.”
 
“Benar!”
 
Lady Calico menatapnya sejenak, matanya perlahan mulai mengantuk. Dia menguap dan berbaring, tetap membuka matanya, sesekali melirik tumpukan koin. Dia sangat lelah tetapi bahagia, tidak bisa tertidur.
 
***
 
Sore harinya, memang ada seseorang yang datang mencari mereka.
 
Setelah kesepakatan dengan Lady Calico tercapai, Song You memberi tahu mereka bahwa menangkap begitu banyak tikus dalam satu malam akan membuat kucing kelelahan, dan mungkin tidak semua tikus dapat ditangkap sekaligus dan beberapa di antaranya mungkin terlewat. Oleh karena itu, ia menyarankan untuk membagi pekerjaan tersebut selama lima hari. Adapun biayanya, sama seperti dengan Pejabat Liu—lima ratus qian per sesi.
 
Jadi, setiap sore, dia akan mengirim Lady Calico untuk bekerja. Di pagi hari, dia akan menjemputnya. Setiap malam, Lady Calico akan menangkap sekitar tujuh hingga sepuluh tikus, memakan satu atau dua untuk dirinya sendiri, dan sisanya akan diberikan kepada kucing-kucing liar di kota.
 
Setelah beberapa hari, ketika Song You menjemput Lady Calico di pagi hari, ia sering bertemu dengan orang-orang dari keluarga bangsawan yang penasaran dengan keributan tersebut. Tampaknya para bangsawan ini telah menceritakan kisah menakjubkan itu kepada teman-teman mereka, yang tidak mempercayainya dan datang untuk melihat sendiri, dan mereka semua sangat takjub.
 
Ia belum meraih ketenaran di Changjing sebagai pengusir setan Taois, tetapi Lady Calico telah menjadi terkenal di kalangan cendekiawan dan bangsawan.
 
Pada saat yang sama, dia belum bertemu dengan Pahlawan Wanita Wu selama beberapa hari.
 
Tokoh wanita di sebelah rumah biasanya bangun sangat pagi dan pergi begitu matahari terbit, dan dia tidak tahu ke mana wanita itu pergi. Di malam hari, Song You harus mengantar Lady Calico.
 
Baru-baru ini, ia juga mulai menyukai jalan-jalan malam. Perasaan berjalan sendirian di jalan-jalan kota kuno pada malam yang sejuk, dengan suara dan pemandangan dari pintu-pintu di sekitarnya yang seolah-olah menjadi bisikan kota itu sendiri, membuatnya merasa nyaman. Karena itu, dengan satu orang berangkat pagi dan yang lainnya pulang larut malam, jarang sekali mereka berpapasan.
 
Bulan Februari hampir berakhir. Setelah mengantar Lady Calico berangkat kerja suatu malam, Song You pulang sangat larut. Saat sampai di bawah tangga, ia mendengar suara derit di atas kepalanya. Jendela apartemen di atasnya terbuka lebar, dan sebuah kepala muncul dari balik jendela.
 
Melihatnya, suara itu bertanya dengan lembut, “Mengapa kamu baru pulang sekarang? Tidak, mengapa kamu pulang sangat larut beberapa hari terakhir ini? Apakah kamu tidak takut melanggar jam malam?”
 
“Oh…” Song You berdiri di ambang pintu dan mendongak, menangkupkan tangannya sebagai salam. “Akhir-akhir ini, banyak pelanggan meminta Lady Calico untuk menangkap tikus. Aku selalu berjalan pelan-pelan setelah mengantarnya ke Distrik Timur setiap malam, jadi sudah selarut ini saat aku kembali.”
 
“Menangkap tikus?”
 
“Ya.”
 
“Benarkah ada yang mempekerjakanmu untuk menangkap tikus?”
 
“Aku juga terkejut.”
 
“Berapa biaya per sesi?”
 
“Seratus qian per hari untuk satu rumah tangga, dan biasanya cukup untuk lima hari.”
 
“Benarkah itu menguntungkan? Kamu gila?”
 
“Distrik Timur memiliki jalan yang masalah tikusnya sangat parah; tikus-tikus itu hampir menjadi iblis. Seberapa pun kau mencoba menangkapnya, kau tidak akan bisa menangkap semuanya.” Song You tersenyum dan berkata, “Para bangsawan tidak kekurangan uang. Sebagian mencari kedamaian dan ketenangan, sementara sebagian lainnya hanya penasaran.”
 
“Benar-benar…”
 
“Ada sesuatu yang kau pikirkan, sang pahlawan wanita?”
 
“Tidak apa-apa, aku hanya khawatir karena kau pulang sangat larut setiap hari,” kata Pahlawan Wanita Wu dari lantai atas. “Beberapa hari yang lalu, pengawal kekaisaran dan para dewa dari Kuil Dewa Kota bertempur dengan iblis dari Distrik Timur hingga ke Distrik Barat. Apa kau tidak mendengarnya?”
 
“Aku mendengar beberapa desas-desus.”
 
“Oh, jadi kamu sangat berpengetahuan?”
 
“Aku mendengarnya di sebuah kedai teh di sana.”
 
“Meskipun sudah mendengar itu, kamu masih berani keluar malam. Sepertinya kamu punya keberanian yang cukup besar…”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Hati-hati saja dan jangan sampai dimakan iblis atau tertangkap oleh pengawal kekaisaran.” Pahlawan Wanita Wu berhenti sejenak dan berkata, “Kalau tidak, mereka pasti akan menanyakan tentangku. Jika mereka tahu kau menyewa dariku tanpa kontrak, aku akan mendapat masalah.”
 
“Jangan khawatir, pahlawan wanita.”
 
“Saya harap Anda memiliki keterampilan luar biasa dalam seni Taoisme…”
 
“Jika kau bertemu dengan kejahatan atau iblis saat bepergian, jangan ragu untuk meminta bantuanku. Aku tidak akan memungut biaya.” Song You masih berdiri di bawah dan menangkupkan tangannya sebagai salam, tampak tenang. “Jika kau mendengar kabar tentang iblis, beri tahu aku. Aku akan membagi hadiahnya denganmu.”
 
“Berhenti membual! Cepat masuk ke dalam; pengawal kekaisaran mungkin akan segera datang!”
 
“ *Dentang *!” Dengan itu, jendela di lantai atas sudah tertutup.
 
Sang Taois mengalihkan pandangannya dan kembali masuk ke dalam rumahnya. Ia mengambil air untuk mandi lalu naik ke atas. Tepat saat ia berbaring dan bersiap untuk beristirahat, tiba-tiba ia mendengar suara ketukan dari dinding sebelah.
 
“ *Ketuk ketuk *.”
 
“Hei? Apa kau di sana?”
 
“…” Song. Kau tak kuasa menahan diri untuk tidak terdiam. Ia tahu dinding tipis itu mungkin tidak kedap suara dengan baik, tetapi ia tak menyangka suaranya akan begitu jernih.
 
“Apa kabar, pahlawan wanita?”
 
“Apakah kamu benar-benar kekurangan uang?”
 
“Sejujurnya, jika bukan karena penghasilan Lady Calico baru-baru ini, uang yang tersisa hanya cukup untuk membayar sewa bulan depan.”
 
“Hei! Aku pernah melihat penganut Tao yang miskin, tapi aku belum pernah melihat yang kekurangan uang seperti ini!” Suara dari sebelah terdengar sedikit geli.
 
“Seorang Taois hanya memiliki keinginan yang sederhana; kemiskinan juga dapat membawa kedamaian,” jawab Song You melalui dinding tanpa merasa malu. “Jika ada kebutuhan akan uang, maka wajar jika saat itu terjadi kekurangan finansial.”
 
“Jadi, kamu butuh uang untuk apa?”
 
“Makanan yang enak.”
 
“Jangan bercanda!”
 
“…”
 
“Apakah Anda benar-benar ahli dalam pengusiran setan?”
 
“Sangat terampil.”
 
“Apakah kamu melihat pengumuman di gerbang kota?”
 
“Saya pernah melihatnya sekali ketika pertama kali tiba di Changjing, tetapi sudah dibongkar. Saya dengar pembongkarannya dilakukan oleh para ahli dan praktisi bela diri setempat.”
 
“Saya menanyakan hal ini beberapa hari yang lalu. Memang benar beberapa pemberitahuan telah dihapus, tetapi sementara beberapa telah dipenuhi, yang lain dipasang kembali. Baru-baru ini, satu pemberitahuan baru ditambahkan,” kata Heroine Wu.
 
Dia melanjutkan, “Kebetulan, saya juga sangat membutuhkan uang akhir-akhir ini. Bagaimana kalau begini: saya akan memeriksa pengumuman di gerbang kota dan mengumpulkan beberapa informasi. Jika kita menemukan sesuatu yang cocok, kita bisa menurunkannya bersama-sama, dan kita akan membagi hadiah sesuai dengan kontribusi kita! Bagaimana kedengarannya?”
 
“Uang itu akan kamu gunakan untuk apa?”
 
“Saya sudah bilang kita tidak akan saling mencampuri urusan masing-masing.”
 
“Tapi Anda baru saja menanyakan hal itu kepada saya…”
 
“Maaf soal itu!”
 
“…”
 
Permintaan maaf itu cukup lugas.
 
Beberapa detik kemudian, sebuah suara terdengar lagi dari sebelah, “Mengapa kau diam? Apa yang kau pikirkan? Aku sendiri pernah melawan iblis dan hantu sebelumnya. Aku mungkin tidak sehebat kalian para Taois, tetapi aku mahir dalam seni bela diri, dan aku pemberani. Tidak peduli apakah kita bertemu iblis atau hantu, kuat atau lemah, aku tidak akan menghalangi kalian. Aku juga berpengetahuan luas dan dapat mengumpulkan informasi.”
 
“Mengusir setan dan mengusir kejahatan dimaksudkan untuk membantu orang-orang. Bahkan tanpa imbalan, hal itu harus dilakukan jika ditemui. Karena ada imbalan, bagaimana mungkin saya menolak?”
 
“Oke. Aku akan mengeceknya saat aku senggang!”
 
“Baiklah…”
 
Kedua belah pihak kemudian terdiam.
 
***
 
Tanpa Lady Calico yang mondar-mandir dan keluar masuk tempat tidur, rasanya ada sesuatu yang hilang. Namun, dia secara bertahap mulai terbiasa dengan hal itu selama beberapa hari terakhir.
 
Song You tidur nyenyak dan bermimpi indah. Dalam mimpinya, ia melihat seorang Taois tua dari kuil.
 
Mimpi itu terfragmentasi dan terputus-putus. Terkadang dia melihat seorang Taois tua berjalan melalui pegunungan liar Pingzhou, mengangkat dan memukuli Dewa Gunung, dan juga memukuli iblis macan tutul di kota pasar di gunung besar yang menolak menjual daging hamnya.
 
Di lain waktu, ia bermimpi tentang seorang Taois tua yang tiba di Changjing dan mengalahkan Dewa Kota. Ia juga bermimpi tentang seorang Taois tua yang berkeliling dunia dan menggunakan mantra Lima Elemen untuk mengusir setan, mengunjungi semua tokoh terkemuka dan iblis besar.
 
Dia terbangun di tengah malam. Para Taois yang telah mencapai tingkat kultivasi tinggi jarang bermimpi, dan itu mungkin karena dia sangat merindukan Taois tua itu atau Taois tua itu sangat merindukannya.
 
Dia memang sedikit merindukannya. Bagaimanapun, dialah yang membesarkannya. Tak perlu dikatakan lagi, mereka memiliki ikatan yang dalam.
 
Sayangnya…
 
Alasan dia terbangun bukan hanya karena mimpi itu, tetapi karena dia mendengar suara guntur. Kemudian dia memiliki firasat samar bahwa salah satu jimatnya telah digunakan.
 
Di antara kedua jimat tersebut, salah satunya mengandung energi spiritual lengkap dari *Jingzhe *dan *Dashu *[1]. Energi spiritual dari Metode Rotasi Empat Musim sangat misterius; setelah diaktifkan, seseorang akan dapat merasakannya.
 
Song You membuka jendela dan melihat ke arah itu, tetapi tidak ada pergerakan lagi ke arah tersebut. Terlebih lagi, hanya satu jimat petir yang telah digunakan. Jimat api belum diaktifkan, jadi situasinya kemungkinan tidak terlalu mendesak.
 
Setelah menunggu beberapa saat dan melihat bahwa jimat kedua belum digunakan, kemungkinan besar situasinya telah terselesaikan.
 
Hal itu masuk akal. Lagipula, dua energi spiritual *Jingzhe *yang telah dikembangkan Song You sejak turun dari gunung berasal dari wawasan yang diperoleh di pemakaman Xuzhou dan pengalaman retrospektif di Gunung Yunding.
 
*Jingzhe *paling cocok untuk mengaktifkan sihir petir. Tidak peduli mana yang digunakan, kekuatan sihir petir akan memiliki kekuatan surgawi yang mengesankan. Bahkan jika kekuatannya berkurang saat digunakan dalam jimat, itu seharusnya bukan sesuatu yang dapat ditahan oleh iblis biasa.
 
Saat itu, Song You tidak berniat untuk kembali tidur. Dia duduk di dekat jendela, mendengarkan angin malam dan memikirkan tentang biksu Taois tua itu.
 
Hampir tiga tahun telah berlalu sejak ia turun dari gunung. Ia bertanya-tanya bagaimana kabar sang Taois tua. Ia tidak tahu kapan ia akan kembali.
 
Secercah kekhawatiran masih menghantui hati Song You. Ia khawatir mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.
 
Taois tua itu mengalami hal yang sama kala itu. Ketika ia menuruni gunung, saat ia kembali ke Gunung Yin-Yang, Taois Tiansuan telah meninggal dunia. Hanya seorang teman gaib yang ditemui Taois Tiansun selama perjalanannya yang tersisa untuk mengambil jenazahnya dan menjaga kuil.
 
Ia juga pernah mendengar bahwa banyak leluhur Kuil Naga Tersembunyi mengalami nasib yang sama. Karena berbagai alasan, mereka menolak untuk memperpanjang hidup mereka, dan perjalanan panjang itu membuat mereka kelelahan. Pada saat mereka kembali setelah belajar, mereka sudah tua. Mereka akan mendidik seorang murid, dan pada saat murid itu turun dari gunung, sang guru sudah lanjut usia. Kemudian akan sulit untuk bertahan hingga murid itu kembali.
 
“…” Ia ingin mengirim surat, tetapi kuil itu terasa sejauh langit. Malam-malam terasa berlangsung selama bertahun-tahun.
 
Ia hanya bisa menggunakan metode ini, berharap bahwa pendeta Tao tua itu akan memimpikannya dan mengalami malam tanpa tidur juga.
 
Tiba-tiba, suara genderang bergema di luar. Saat itu sudah pukul lima malam.
 
1. *Dashu *adalah periode kalender surya ke-12. Periode ini dimulai ketika Matahari mencapai bujur langit 120° dan berakhir ketika mencapai bujur 135°. ☜