Support Maruk - Chapter 426

Bab 426: Babak Pendahuluan (2)

Setelah menikmati sarapan sederhana bersama Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in, aku tidak menuju ke ruang kelas, melainkan ke arena.

Itu karena turnamen tersebut dijadwalkan dimulai hari ini.

Dalam perjalanan ke sana, Go Hyeon-woo yang tampak lebih bersemangat dari biasanya membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tidak mudah untuk tetap tenang. Aku pasti menantikan ini lebih dari yang kukira.”

“Apa tujuanmu di turnamen ini?”

Meskipun ia sedikit tertinggal dari siswa-siswa berprestasi lainnya dalam hal spesifikasi dasar, saya merasa ia bisa naik cukup tinggi di kategori fixed zone.

Go Hyeon-woo berpikir sejenak sebelum tersenyum getir.

“Sampai baru-baru ini, saya cukup yakin… tapi jujur saja, sekarang saya tidak begitu yakin.”

Itu mungkin karena kekalahannya dari Jegal So-so selama pertandingan antara siswa junior dan senior minggu lalu.

Dia pasti menyadari bahwa di tahun kedua dan ketiga terdapat petarung yang setara dengannya atau bahkan mungkin lebih kuat.

Aku melirik ekspresi Go Hyeon-woo.

“Kau bilang begitu, tapi kau masih terlihat sangat bersemangat.”

“Haha, menang atau kalah, ini kesempatan langka untuk menguji diri melawan lawan-lawan tingkat tinggi. Bahkan jika kalah, saya akan belajar banyak.”

Seperti biasa, Go Hyeon-woo selalu menunjukkan pola pikir positif. Pola pikir seseorang yang benar-benar menikmati tantangan.

Tak lama kemudian, sebuah bangunan berkubah besar terlihat sepenuhnya.

Di dekat situ, Ahn Jeong-mi sedang menunggu, dan begitu melihat kami, dia mendekat dan memberi hormat dengan membungkuk.

“Nona muda, Kim Ho-nim, Go Hyeon-woo-nim, saya berharap kalian semua meraih kesuksesan besar.”

“Oke.”

“Terima kasih.”

Kami membalas isyarat itu dengan anggukan kecil dan memasuki arena.

Tribun penonton dipenuhi orang.

Meskipun tempat duduk tamu istimewa diatur di tempat-tempat dengan pemandangan terbaik, tempat duduk mahasiswa dicampur tanpa pemisahan yang jelas.

Mahasiswa tahun pertama, tahun kedua, dan tahun ketiga semuanya bercampur aduk.

Jadi, kami bertiga langsung mencari barisan kosong dan duduk berdampingan.

Para mahasiswa terus berdatangan ke arena setelah kami, dan tribun penonton pun semakin penuh sesak.

Suara bisik-bisik dan gumaman dari segala arah mencapai tingkat yang cukup keras hingga bisa membuat Anda sakit kepala.

Namun, kebisingan itu berangsur-angsur mereda ketika panggung di tengah arena mulai bersinar dengan cahaya lembut.

Tak lama kemudian, podium sementara didirikan di atas panggung, dan beberapa anggota fakultas mengambil posisi di dekatnya.

Di antara mereka, tentu saja, ada Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong.

Akhirnya, kepala sekolah muncul, melangkah ke podium, dan memulai pidato pembukaan.

“Halo semuanya. Turnamen Zona Tetap ke-86 telah resmi dimulai. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada para tamu kehormatan yang telah datang dari jauh untuk hadir, kepada banyak anggota fakultas yang telah bekerja keras dalam persiapan, dan yang terpenting, kepada para siswa yang berpartisipasi dalam turnamen ini.”

Setelah itu, diberikan penjelasan mengapa turnamen ini, khususnya Turnamen Zona Tetap, diadakan dan bukan turnamen lainnya.

Singkatnya, poin utamanya adalah: Zona Tetap tidak hanya ada di dalam ruang bawah tanah tetapi di seluruh dunia, dan karena jauh lebih berbahaya daripada kebanyakan lokasi, ada kebutuhan yang lebih tinggi untuk mempersiapkan diri menghadapinya.

Mengingat pidato kepala sekolah yang terlalu panjang selama upacara penerimaan siswa baru, saya memperkirakan beliau akan berbicara panjang lebar. Namun yang mengejutkan, beliau mengakhiri pidato pembukaan di situ saja.

“Saya harap upaya yang telah kalian semua lakukan membuahkan hasil. Terima kasih.”

Tepuk tangan tepuk tepuk tepuk—

Tepuk tangan meriah memenuhi arena saat kepala sekolah turun dari podium, dan wakil kepala sekolah menggantikannya, mengambil mikrofon.

“Sekarang, saya akan menjelaskan hadiah turnamen. Hadiah akan diberikan mulai dari babak utama, dengan nilai yang meningkat berdasarkan peringkat: 32 Besar, 16 Besar, Perempat Final, Semifinal, Juara Ketiga, Juara Kedua, dan Juara Pertama.”

Saat penjelasan berlanjut, sebuah papan pajangan muncul di depan panggung, memperlihatkan hadiah-hadiahnya.

Pandanganku pertama kali tertuju pada beberapa gulungan sihir yang digulung rapat.

Naik Pangkat.

Hadiah standar adalah gulungan peringkat C, tetapi mulai dari peringkat ke-4 ke atas, gulungan peringkat B disertakan.

Di samping mereka terdapat token kayu dengan indikator peringkat yang tertulis di atasnya.

Tukar Token.

Ini dapat digunakan di brankas item yang dikelola oleh Akademi Pembunuh Naga untuk menukarkan item peringkat B atau bahkan peringkat A.

Misalnya:

– Juara 1 menerima dua token pertukaran peringkat A dan satu gulungan Peningkatan Peringkat B.

– Juara ke-2 mendapatkan satu token pertukaran peringkat A dan satu gulungan peningkatan peringkat B.

– Peringkat yang lebih rendah menerima hadiah yang lebih sedikit dan sesuai dengan peringkatnya.

Hadiahnya memang sangat menggiurkan…

Namun saat ini, akan lebih bijaksana untuk melepaskan godaan itu.

Saya membuka misi sampingan yang baru saja tiba.

[Misi Sampingan: Turnamen Zona Tetap] (Sedang Berlangsung…)

▷ Tujuan: Berpartisipasi dalam turnamen

▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan kinerja

Pencapaian tertinggi untuk misi ini adalah mencapai babak utama.

Dengan kata lain, peringkat di atas 32 besar tidak memberikan hadiah misi tambahan.

Karena ini adalah misi sampingan khusus tahun pertama, batas kemampuannya ditetapkan cukup rendah.

Tentu saja, semakin tinggi saya mendaki, semakin bagus hadiah fisiknya, tetapi…

Masalah sebenarnya adalah apakah layak untuk mengekspos [Mutual Destruction Eye] dan [Copy] ke dunia.

Saat bertarung di depan ratusan penonton, tidak akan lama sebelum orang-orang menyadari bahwa hanya dengan melakukan kontak mata denganku saja bisa menimbulkan efek negatif.

Begitu itu terjadi, lawan-lawan di masa depan akan mulai mempersiapkan tindakan balasan.

Jika saya ingin terus memanfaatkan Mutual Destruction Eye sepenuhnya, akan lebih bijaksana untuk berpikir jangka panjang.

Dan Copy menghadirkan serangkaian masalah tersendiri.

Mulai dari ronde utama dan seterusnya, setiap lawan akan menjadi lawan yang tangguh dan tidak mudah dikalahkan. Itu berarti saya pasti harus mengungkapkan lebih dari sepuluh slot keterampilan/sifat selama pertarungan.

Tentu saja, itu akan membuat orang curiga dan ingin mengorek rahasia saya.

Mereka mungkin tidak akan langsung menebak itu Copy, tetapi menarik perhatian sebanyak itu bukanlah hal yang menguntungkan.

Lagipula, mendapatkan sekutu yang kuat juga meningkatkan jumlah musuh yang harus saya khawatirkan.

Bukan berarti meraih posisi teratas di turnamen adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan apa yang saya inginkan.

Aku baru saja mulai membuat kesepakatan dengan kepala sekolah, kan?

Jadi tujuan saya adalah mencapai 32 besar, mungkin 16 besar, tergantung pada lawan saya, dan berhenti di situ.

Tak lama kemudian, wakil kepala sekolah selesai menjelaskan hadiah-hadiah tersebut dan beralih ke peraturan rinci untuk babak penyaringan.

PETA: [Arena Melingkar]

ATURAN: [Pertandingan Maut] [Zona Tetap (Peringkat C)]

[Batas Slot] [Batas Waktu 5 Menit]

“Aturan untuk babak utama mungkin berbeda, jadi harap diingat.”

Formatnya mirip dengan format duel yang digunakan minggu lalu, tetapi kali ini lingkungannya terbatas pada arena melingkar yang relatif kecil, dan batas waktunya dikurangi menjadi lima menit.

Jelas, tujuannya adalah untuk menyelesaikan tahap pendahuluan dengan cepat.

Bahkan lebih baik.

Alih-alih berlarian menghindari musuh yang terkena efek negatif selama sepuluh menit, sekarang saya hanya perlu bertahan selama lima menit.

Wakil kepala sekolah melanjutkan.

“Selanjutnya adalah jadwal babak penyisihan. Dengan banyaknya peserta, akan terlalu kacau jika semua orang bertanding sekaligus. Oleh karena itu, kami telah membagi pertandingan menjadi empat grup, yang akan berlangsung secara berurutan.”

Dan dari keempat kelompok tersebut, delapan peserta dari masing-masing kelompok, sehingga totalnya menjadi 32 peserta, akan melaju ke babak utama.

“Grup yang ditugaskan kepada Anda telah dikirim melalui pesan.”

Benar saja, sebuah pesan singkat telah tiba.

[Grup 2]

Aku melirik Seo Ye-in. Dia juga berada di Grup 2.

Aku menoleh ke Go Hyeon-woo dan bertanya,

“Bagaimana denganmu?”

“Saya berada di Grup 1.”

Dia menjawab dengan cukup riang.

Tubuhnya memang sudah gatal ingin beraksi, jadi masuk akal jika dia senang untuk segera memulainya.

Di tempat lain, percakapan serupa juga terjadi.

– Kamu tergabung dalam kelompok yang mana?

– Aku ikut yang ini… bagaimana denganmu?

Sebelum para hadirin semakin ribut, wakil kepala sekolah mengakhiri penjelasannya.

“Kalau begitu, kita akan memulai babak penyisihan. Grup 1, silakan menuju panggung.”

Saat itu, semua mahasiswa di sekeliling tribun berdiri serempak dan mulai turun.

Tentu saja, Go Hyeon-woo termasuk di antara mereka.

Sebelum pergi, dia memberi kami senyum singkat.

“Saya permisi dulu.”

“Kembalikan posisi di babak utama.”

“Haha, terima kasih atas dukungannya.”

Tak lama kemudian, Grup 1 berbaris di depan panggung dan mulai melangkah ke lingkaran sihir teleportasi secara bergantian.

Dalam sekejap mata, dua kontestan muncul di ujung yang berlawanan dari arena melingkar tersebut.

Adegan yang sama terjadi di beberapa tempat, dan di sana-sini, wajah-wajah yang familiar tampak menonjol.

Jadi mereka juga berada di Grup 1.

[Park Na-ri vs Yang Ji-hong]

[3]

[2]

[1]

[Awal!]

Begitu pertandingan dimulai, Yang Ji-hong melompat dari tanah dengan kekuatan eksplosif, menyerbu ke depan dengan tombak terlebih dahulu.

Namun ketika harimau besar bernama Bum melompat ke arahnya dan mengayunkan cakar depannya yang besar, cakar itu mengenainya dengan telak, membuat kepalanya terlempar ke samping.

Aduh… pasti sakit sekali.

Bahkan dari jarak sejauh ini dari arena, aku hampir bisa mendengar suara benturan itu bergema di telingaku.

Dia belum sepenuhnya tak sadarkan diri, tetapi kesadarannya jelas mulai goyah.

Namun, Yang Ji-hong mati-matian berusaha untuk kembali berdiri tegak. Tapi Park Na-ri sepertinya tidak berencana memberinya waktu lebih banyak lagi.

Seekor elang besar menukik dari atas dan berputar sekali sebelum menukik. Itu adalah Elang Chammy.

Saat ukurannya mengecil hingga sebesar burung pipit sebelumnya, ia tidak tampak terlalu mengancam, tetapi sekarang, dengan ukuran hampir sebesar anjing besar, paruh dan cakarnya tak lain adalah senjata mematikan.

Yang Ji-hong berguling-guling panik di tanah untuk menghindari kedua binatang buas itu, tetapi pada akhirnya, dia tidak mampu bertahan dan roboh.

Papan skor menampilkan hasilnya.

[Park Na-ri Win]

vs

[Yang Ji-hong Kalah]

Saat Yang Ji-hong dibawa keluar lapangan dengan tandu, Park Na-ri kembali ke lapangan untuk pertandingan berikutnya.

Sementara itu, di arena melingkar lainnya, Dang Gyu-young juga sedang menjalani pertarungan pendahuluan.

Sulur-sulur tipis mencuat keluar, melilit erat lawannya.

Itu adalah Sulur Bayangan Ratu Sulur.

Kemudian, setelah target dilumpuhkan, Shadow Bat mulai beraksi dan melayangkan pukulan-pukulan tajam dan cepat.

Bat Gyu-young masih memiliki kemampuan itu.

[Dang Gyu-young Win]

vs

[Hwang Hyuk Kalah]

Namun, salah satu arena diselimuti penghalang hitam dan bagian dalamnya sama sekali tersembunyi dari pandangan.

Pertandingan yang ketat, ya?

Hal itu memiliki keuntungan karena memungkinkan Anda menyembunyikan kemampuan Anda dari kontestan lain, tetapi kekurangannya adalah gagal menarik perhatian tamu dari luar.

Menarik perhatian mereka bisa membuka lebih banyak peluang di kemudian hari. Baik saat menerima komisi di luar Akademi Pembunuh Naga atau setelah lulus. Jadi, melepaskan kesempatan itu terasa seperti suatu kerugian.

Tentu saja, pilihan mana yang lebih baik pada akhirnya bergantung pada pilihan pribadi.

Sedangkan saya, saya sudah memiliki dukungan yang kuat, jadi jika lawan saya setuju, saya berencana untuk menjaga pertandingan saya tetap tertutup untuk umum.

Aku sedang mengamati berbagai arena ketika sebuah suara riang terdengar di telingaku.

“Wah, wah, lihat siapa yang datang.”

Aku menoleh…dan benar saja, Shin Byeong-cheol berdiri di sana.

Dengan sebuah gerai makanan ringan berukuran besar yang disandangkan di pundaknya.

“Kamu tidak pernah melewatkan kesempatan untuk melakukan penjualan, kan?”

“Harus memanfaatkan momentum selagi masih ada. Jadi, mau pesan apa…mau sedikit?”

Aku melirik Seo Ye-in, dan hanya dengan tatapan, kami mencapai kesepakatan tanpa kata.

“Popcorn karamel dan nacho keju.”

“Terima kasih banyak, pelanggan-nim~”

Setelah memberikan kami popcorn dan nachos, Shin Byeong-cheol kemudian meletakkan lapaknya dan duduk di kursi sebelah kami. Rupanya dia memutuskan untuk istirahat sejenak.

Lalu dia mulai berbicara dengan nada rendah dan penuh rahasia,

“Hei, kalian berdua… mau menyampaikan beberapa poin?”

“Tiba-tiba saja?”

“Ini bukan sesuatu yang muncul begitu saja. Kami sedang mengerjakan sebuah bisnis kecil.”

“Dan ‘kita’ maksudnya…?”

“Saya, beberapa pria berkeluarga, dan beberapa mahasiswa senior.”

“Tercium bau mencurigakan.”

“Ayolah, dengarkan aku dulu.”

Dia menyeringai dan menganggukkan dagunya ke arah panggung.

“Menonton turnamen memang menyenangkan, tapi bukankah agak membosankan jika hanya menontonnya saja? Kita butuh popcorn, nachos… dan taruhan.”

“Taruhan, ya? Permainannya apa?”

Melihat ketertarikanku, senyum Shin Byeong-cheol semakin lebar.

“Babak penyisihan, tentu saja. Tidak perlu penjelasan. Siapa yang akan lolos ke babak utama. Jadi… bagaimana?”

Aku melirik Seo Ye-in lagi, dan kali ini, kami mengangguk bersamaan.

“Aku ikut.”