Support Maruk - Chapter 425

Bab 425: Iblis Ilusi

Karena rasa malu Hong Yeon-hwa sudah mencapai puncaknya, kami pindah ke tempat yang lebih tenang.

Seperti yang diduga, identitas asli ayah Hong Yeon-hwa adalah Hong Yeom-baek. Dia tak lain adalah Master Menara Ruby saat ini.

Tentu saja, saat ini dia hanyalah seorang ayah yang penuh kasih sayang.

Dia tersenyum agak malu-malu.

“Jadi, kamu tidak pacaran dengan Yeon-hwa?”

“Saat ini aku sedang tidak berkencan dengan siapa pun.”

Saya menjawab dengan lancar.

Saat itu, mata Yeon-hwa melirik ke sana kemari tanpa henti. Mungkin karena dia ingat ucapan saya sebelumnya tentang keserakahan.

Itu bukan bohong, karena memang aku sedang tidak berkencan dengan siapa pun saat ini.

Berapa banyak yang mungkin akan kukencani di masa depan… yah, aku sendiri pun tidak yakin.

Hong Yeom-baek tertawa terbahak-bahak dan mulai melirik bergantian antara aku dan Seo Ye-in.

“Oh, begitu! Hanya saja kalian berdua tampak begitu dekat sehingga aku jadi bertanya-tanya apakah mungkin ada segitiga cinta!”

“Tentu saja tidak.”

Aku menjawab dengan lancar lagi, sementara tatapan Yeon-hwa semakin panik.

Sebenarnya, masalahnya jauh lebih rumit daripada sekadar segitiga sederhana.

Hong Yeom-baek mengangguk dan ekspresinya tiba-tiba menjadi serius.

Sambil mencondongkan tubuh ke arahku, dia berkata,

“Tapi untuk berjaga-jaga… jika suatu hari nanti kau dan Yeon-hwa benar-benar bersama…”

“…..…”

“…Apakah Anda mengizinkan saya memberi nama anak pertama Anda?”

“Ayah!!”

“Kahahaha! Aku cuma bercanda, cuma bercanda! Hati orang tidak pernah mengikuti rencana mereka, dan untuk anak muda seperti kalian berdua, itu bahkan lebih benar. Bukan urusanku untuk ikut campur. Aku hanya bersyukur kalian akur dengan Yeon-hwa.”

Sepertinya dia melontarkan komentar secara acak, tetapi sebenarnya, dia sedang mengukur reaksi saya.

Namun, tidak seperti Hong Yeon-hwa yang selalu gugup, tidak sulit bagi saya untuk tetap tenang.

“Saya berencana untuk menjaga hubungan baik dengannya.”

“Ya, ya. Aku akan mengandalkanmu. Apakah kamu sudah mempersiapkan diri untuk turnamen ini?”

“Saya masih punya jalan panjang di depan. Tapi saya berniat melakukan yang terbaik dengan tujuan mencapai babak final.”

“Final, ya! Itulah semangat yang seharusnya dimiliki seorang pria!”

Hong Yeom-baek berkata sambil tertawa puas.

Melaju ke babak final berarti berada di peringkat 32 teratas dari ratusan siswa yang terdaftar di Akademi Pembunuh Naga.

Di sepanjang jalan, Anda harus melampaui sejumlah besar mahasiswa tahun kedua dan ketiga, jadi itu bukanlah tujuan yang mudah.

Hong Yeom-baek memberikan kata-kata penyemangat terakhir sebelum berdiri.

“Semoga kamu beruntung. Sampai jumpa lagi segera.”

“Ya, sampai jumpa lain waktu.”

“Yeon-hwa, ayo kita temui kakakmu sekarang!”

Hong Yeon-hwa berlari mengejar ayahnya sambil memarahinya.

“Serius, ada apa denganmu hari ini!”

“Haha, sepertinya aku agak terbawa suasana! Aku hanya senang putriku sudah punya teman!”

“Teruslah seperti itu dan mereka semua akan lari!”

“Mereka sepertinya bukan tipe yang mudah takut! Ngomong-ngomong, di mana kakakmu?”

“Dia bilang dia sedang menunggu di ruang klub.”

Sementara itu, Seo Ye-in diam-diam mengamati sosok ayah dan anak perempuan itu yang menjauh.

Lalu dia menoleh ke arahku.

“Aku juga akan lolos ke final.”

“Merasa termotivasi sekarang?”

“Penuh motivasi.”

***

Seorang gadis muda sedang berjalan melintasi halaman akademi.

Ia begitu muda dan tampak begitu rapuh sehingga siapa pun yang melihatnya mungkin akan bertanya, “Di mana orang tuamu?”

Namun, setiap kali orang tua yang lewat berpapasan dengannya, mereka akan tersentak kaget atau menyingkir dengan sopan, membungkuk saat ia lewat.

Hal itu aneh, mengingat sebagian besar orang-orang tersebut adalah pemimpin atau eksekutif tingkat tinggi di kelompok mereka masing-masing.

Gadis itu menerima sapaan mereka sebagai hal yang wajar dan melanjutkan berjalan.

Akhirnya, dia melangkah masuk ke kantor kepala sekolah.

Kepala sekolah dan wakil kepala sekolah membungkuk dengan hormat, sama seperti yang lainnya.

“Anda telah tiba.”

“Hmm. Sepertinya kamu baik-baik saja. Kamarmu cukup mewah.”

Gadis itu, atau lebih tepatnya Ratu Pedang, berkomentar sambil melirik ke sekeliling.

Meskipun dia juga seorang petarung peringkat S, dia adalah seorang master dari beberapa generasi yang lalu.

Bahkan seorang pemimpin pun tidak punya pilihan selain memperlakukannya dengan penuh hormat.

Kepala sekolah berbicara.

“Saya sangat terkejut mendengar bahwa Anda telah turun dari gunung.”

“Akhir-akhir ini, mimpi-mimpiku terasa sangat gelisah.”

“Saya pernah mendengar di suatu tempat bahwa orang tidur lebih sedikit seiring bertambahnya usia—”

Shhwaaak! —

Kepala sekolah itu seketika mundur setengah langkah, tepat pada waktunya gelombang energi pedang tak terlihat yang sangat tajam menerjang tempat dia berdiri.

Sang Ratu Pedang, seolah-olah dia baru saja melepaskan pedangnya, berdiri dengan kedua tangan terkulai lemas di sisi tubuhnya.

“Tidak ada yang tidak bisa kamu katakan kepada seorang wanita, kan? Mungkin sekarang keadaannya malah semakin buruk karena kamu sudah lebih tua.”

“Kurasa aku memang selalu kurang sopan santun.”

“Saat ini, aku ragu kamu akan pernah bisa menghilangkan kebiasaan itu, tapi belajar sedikit tentang taktik mungkin bisa membantu kehidupan percintaanmu. Bukankah kamu baru saja putus lagi?”

“…”

Setelah terkena pukulan tepat di titik lemahnya, kepala sekolah itu kehilangan kata-kata.

Sambil mengamatinya, Ratu Pedang mendecakkan lidah sebelum melanjutkan.

“Aku tidak membicarakan mimpiku tanpa alasan. Akhir-akhir ini aku kurang tidur lebih dari beberapa malam.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku cuma bercanda. Mimpi-mimpi itu tentang apa?”

“Kenangan lama terus menghantui saya.”

Kenangan akan hari-hari bertempur melawan penyihir dan naga, berjuang sampai mati melawan Sekte Darah.

Jika peristiwa dari beberapa dekade yang lalu terus muncul dalam mimpinya, itu jelas bukan pertanda baik.

Wajah kepala sekolah menjadi serius.

“Situasinya memang agak tidak stabil akhir-akhir ini, itu sudah pasti.”

“Baiklah. Jadi, kupikir aku akan turun dan melihat wajah muridku sekalian.”

“Apa yang bisa kami lakukan untuk membantu Anda?”

Saat itu, Ratu Pedang menatap matanya dan menggerakkan dagunya, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Tetaplah bersamaku sebentar. Kita juga akan turun ke bawah tanah.”

“Tentu, saya akan mengatur jadwal saya.”

Tentu saja, itu berarti wakil kepala sekolah harus mengambil lebih banyak tanggung jawab pekerjaan.

Kepala sekolah berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikan tatapan tajam yang menusuknya.

“Lalu, kapan turnamennya dimulai?”

“Babak penyisihan dimulai hari Senin.”

“Aturannya sama?”

“Tentu saja.”

“Itu bagus.”

Ratu Pedang tersenyum lebar.

Melihat ekspresi itu, kepala sekolah merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Oh, tidak… Kamu tidak berpikir seperti yang kupikirkan, kan?”

“Dan mengapa tidak?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu mungkin?”

“Kalau begitu, wujudkanlah. Anda adalah kepala sekolahnya.”

“Kalau aku melakukan apa pun yang aku mau, aku akan dipecat!”

Saat kepala sekolah terus menolak dengan tegas, Ratu Pedang melipat tangannya dan tiba-tiba memalingkan kepalanya.

“Sungguh mengecewakan. Saya datang jauh-jauh ke sini karena prihatin, dan Anda tidak bisa mengabulkan permintaan sesederhana ini.”

“Ada permintaan, dan ada juga yang namanya ‘permintaan’. Kenapa harus ikut campur dalam permainan anak-anak?”

“Baiklah, terserah. Jika Anda mengatakan itu tidak bisa dilakukan, maka itu memang tidak bisa dilakukan.”

Namun terlepas dari kata-katanya, dia memancarkan aura cemberut dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Pada akhirnya, kepala sekolah menghela napas panjang penuh kekalahan.

“Baiklah, kalau begitu. Aku akan mencari jalan keluar.”

***

Suatu lokasi terpencil tertentu.

Dua pria paruh baya mengamati kerumunan sambil bersembunyi.

Niat membunuh membara di mata mereka.

“Penuh dengan hama.”

“Saya sangat setuju.”

Keduanya tak lain adalah Iblis Ilusi dan Penguasa Bayangan.

Atas permintaan Blood Brain, mereka telah menyusup ke Pulau Dungeon.

Sang Penguasa Kegelapan berbicara.

“Jika itu tergantung padaku, aku akan menyingkirkan beberapa hama yang menghalangi tujuan besar kita, tetapi untuk saat ini, misi adalah yang utama, bukankah begitu?”

“Benar sekali.”

Iblis Ilusi itu mengangguk setuju.

Tujuan mereka adalah untuk mengambil kembali Pedang Angin Darah.

Mengaduk-aduk Pulau Dungeon karena keberanian yang tidak perlu hanya akan meningkatkan risiko kegagalan.

Setelah mengamati kerumunan itu beberapa saat lagi, Iblis Ilusi memberikan instruksinya.

“Tuhan, aku ingin Engkau mengumpulkan informasi dari balik bayangan. Sedangkan aku, aku akan menggunakan keahlianku sepenuhnya.”

“Baiklah kalau begitu.”

Sang Penguasa Kegelapan mengangguk lalu menghilang begitu saja, seolah lenyap dari udara.

Iblis Ilusi itu meliriknya sekilas sebelum keluar dari tempat persembunyiannya dan mendekati seorang siswa yang lewat.

Dengan memasang ekspresi ramah dan polos, dia berbicara.

“Permisi.”

“Ya? Ada apa?”

Siswa itu menatapnya dengan sedikit rasa waspada.

Setan Ilusi menggaruk bagian belakang kepalanya, berpura-pura malu.

“Bisakah kau memberitahuku ke arah mana arena itu berada? Ini pertama kalinya aku di Pulau Dungeon, jadi aku terus tersesat.”

“Terus ikuti jalan ini, lalu beloklah saat Anda sampai di persimpangan—”

Arahan sopan dari siswa itu terus berlanjut.

Dia sudah menghafal tata letak pulau itu sejak lama, tetapi Iblis Ilusi itu mengangguk seolah mendengarkan dengan saksama.

Setelah penjelasan selesai, dia berkata,

“Terima kasih banyak. Semua orang di sini sangat baik.”

Pada saat yang sama, matanya mulai berkilauan dengan cahaya ungu yang menyeramkan.

Teknik Perebutan Jiwa sedang diaktifkan.

“Bukan apa-apa, sungguh—”

Sang siswa, menerima ucapan terima kasih tanpa banyak berpikir, mulai berjalan melewatinya… hingga pandangannya bertemu dengan mata ungu itu. Perlahan, ekspresinya berubah kosong.

Awalnya, dia bergerak-gerak seolah mencoba melawan, tetapi itu segera menghilang, membuatnya berdiri di sana seperti boneka.

Suara Iblis Ilusi kembali ke nada aslinya.

“Kamu lahir tahun berapa?”

“Tahun kedua…”

Seperti yang dia duga dari jepit dasi itu.

Bagi seorang mahasiswa tahun kedua yang bahkan tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun terhadap Teknik Perebutan Jiwa… ini mungkin lebih mudah dari yang dia kira.

Setan Ilusi itu melanjutkan ceritanya.

“Saya sedang mencari seseorang.”

“Siapa…”

“Seorang mahasiswa tahun pertama yang menggunakan teknik-teknik yang berkaitan dengan angin.”

Mantan Pelindung Tertinggi baru saja mengirim seorang murid turun gunung. Orang itu hampir pasti seorang murid tahun pertama.

Dan untuk mewarisi Pedang Angin Darah, seseorang perlu menguasai seni bela diri tipe angin tertentu hingga tingkat yang cukup tinggi.

Dengan dua petunjuk itu, mempersempit pilihan bukanlah hal yang sulit.

“Angin… angin…”

Mahasiswa itu bergumam, seolah sedang mencari-cari dalam ingatannya.

Setan Ilusi itu menunggu dengan sabar, sambil berpikir dalam hati,

Tidak ada yang langsung kenyang hanya dengan suapan pertama.

Bukan berarti seorang siswa yang dipilih secara acak akan mengetahui setiap detail yang ingin dia ketahui.

Dia memperkirakan bahwa dia mungkin harus mengulangi hal semacam ini beberapa kali lagi.

Namun di luar dugaan, siswa tersebut memberikan jawaban hampir seketika.

“Tahun pertama… Kelas 3… Kim Ho…”

“Apakah dia terutama menggunakan teknik angin?”

Ketika Iblis Ilusi bertanya lagi untuk memastikan, siswa itu perlahan menganggukkan kepalanya.

Sebenarnya, siswa ini adalah salah satu korban malang yang dipermainkan oleh Kim Ho selama pertarungan duel Minggu ke-7.

Setan Ilusi yang tidak mengetahui hal ini hanya bersukacita atas keberuntungannya.

Awalnya cukup lancar. Aku harus bertemu Kim Ho ini dulu.

Entah bocah itu hanya menggunakan kemampuan bertipe angin ataukah ada hubungannya dengan Pedang Angin Darah… dia akan tahu hanya dengan sekali lihat.

Sebelum pergi, dia melirik sekilas siswa yang masih terjebak dalam Teknik Perebutan Jiwa.

Lebih baik membiarkan yang satu ini hidup.

Seperti yang telah ia diskusikan dengan Penguasa Bayangan sebelumnya, semakin bersih dan tenang pekerjaannya, semakin besar peluang untuk menyelesaikan misi tanpa masalah.

Tingkatkan jumlah kasus orang hilang, dan akademi akan segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan mengambil tindakan.

Lagipula, kita tidak pernah tahu…. dia mungkin akan membutuhkan anak laki-laki itu di kemudian hari.

Maka Iblis Ilusi itu meninggalkan siswa tersebut di tempatnya dan menghilang tanpa suara.

Beberapa waktu berlalu, dan tatapan kosong di mata siswa itu perlahan menghilang.

Terkejut, dia menoleh ke sekeliling dengan cemas.

“Apa-apaan ini…?”

Rasanya seperti seseorang baru saja berdiri tepat di depannya beberapa saat yang lalu.

Namun, sekeras apa pun dia mencoba, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.

“…Sial, apa aku salah lihat?”

Atau mungkin dia hanya melamun sejenak?

Dia menggelengkan kepalanya berulang kali karena bingung dan bergegas pergi.