Super Genius DNA - MTL - Chapter 144

Bab 144: Daging Kultur (10)

Jake, seorang petani yang memiliki ladang jagung di Michigan, duduk di ladangnya selama tiga puluh menit. Tadi malam, ratusan tongkol jagung tiba-tiba mulai berubah menjadi merah tua dan membusuk. Ia merasa gelisah sejak saat itu, tetapi seluruh ladangnya hancur pada pagi harinya.

“…”

Dia tidak peduli dengan demonstrasi terakhir sebelum debat legislatif; panennya tahun ini akan segera hancur. Masalah yang jauh lebih dalam daripada semua protes dan pawai yang telah mereka lakukan telah terjadi.

Pertarungan antara industri peternakan tradisional dan daging hasil kultur? Semua pakan ternak di industri peternakan tradisional tersebut akan segera terputus.

Krisis pangan dalam sepuluh tahun? Krisis akan dimulai di Amerika Serikat tahun depan, karena setengah dari seluruh produksi jagung di negara itu digunakan untuk pakan ternak. Semua itu akan segera hilang. Kemudian, harga pakan ternak secara alami akan meningkat, dan begitu pula harga daging. Itulah masalah bagi peternak, tetapi bahkan lebih buruk bagi petani jagung.

“Jake!”

Seseorang dari belakang berteriak. Pendleton, teman lama Jake, sedang mengendarai truknya ke arah sana.

“Jadi? Apakah mereka punya perawatan di American Farmer?” tanya Jake.

American Farmer adalah distributor perlengkapan pertanian yang paling terkenal. Mereka membeli pestisida dari perusahaan farmasi dan memasoknya kepada para petani.

“TIDAK.”

Pendleton menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana dengan Peternakan?”

“Seseorang sudah membeli semuanya.”

“Benar…”

“Tapi mereka hanya punya sekitar sepuluh ribu liter. Mereka bilang sudah terjual habis tadi malam.”

“Brengsek.”

Jake menghela napas panjang.

“Brengsek!”

Jake menendang roda truk itu.

“Ayo masuk sekarang, Jake.”

“Aku gagal tahun lalu,” kata Jake dengan suara sedih.

“…”

“Tanaman kita gagal panen tahun lalu juga! Akulah idiot sialan karena mendengarkan orang-orang brengsek di USDA[1] dan tidak menggunakan benih tahan penyakit!” teriak Jake.

“…Karena hasil panen menurun drastis jika menggunakan benih yang tahan penyakit. Kami serakah. Siapa yang bisa kami salahkan?”

“Saya kira mereka sudah mengendalikannya sepenuhnya.”

“Semua orang berpikir begitu. Ini bukan salah kami.”

Pendleton menepuk bahu Jake.

“Bagaimana sih bisa menyebar…”

“Rupanya, masih ada sebagian yang tersisa di ladang gandum,” kata Pendleton.

“Benar-benar?”

“Anda tahu Perusahaan Winterwheat di ladang gandum musim dingin? Benih pertama yang terinfeksi jamur merah berasal dari salah satu pertanian mereka. Departemen mendengar tentang itu dan menyelidikinya, dan ternyata itulah sumbernya.”

“Winterwheat. Apakah orang-orang idiot itu bahkan berhasil mengendalikannya?”

“Memang benar. Tetapi penyelidik melewatkan lokasi itu karena mereka tidak menanam gandum di sana tahun lalu.”

“Apa? Bagaimana mungkin jamur itu ada di sana jika tidak ada gandum?”

“Tempat itu agak lembap, dan jamur merah tertinggal di sana sebagai gumpalan berserabut di antara lumut di dalam tanah.”

“Oh…”

“Dan ketika mereka menanam gandum di tempat itu tahun ini, gandum tersebut terinfeksi dan menjadi benih pertama yang terinfeksi. USDA berpendapat bahwa penyakit itu bermula dari sana karena persis sama dengan yang menyebar tahun lalu.”

” Mendesah …”

“Berapa banyak kerugian yang Anda alami tahun lalu?”

“Sekitar tiga ratus ribu dolar.”

“Menurutmu kali ini akan lebih buruk?”

“Aku akan bangkrut kalau terus begini. Semuanya sudah berakhir.”

“…”

“Bukan hanya petani kecil seperti kami yang akan hancur. Semua perusahaan pertanian besar juga akan terkena dampaknya. Mereka semua dalam kesulitan.”

Keduanya menundukkan kepala dengan putus asa.

“Jake! Pendleton!”

Sebuah truk lain sedang menuju ke arah mereka. Itu adalah truk milik teman mereka yang juga memiliki sebuah pertanian.

“Lihat beritanya! Saksikan pengumuman dari USDA!”

** * *

USDA dan Gedung Putih, yang diserang karena industri daging hasil kultur, mengambil kesempatan ini untuk membalikkan keadaan. USDA kompeten, dan mereka harus membangun kembali citra mereka. USDA tidak pernah mengabaikan petani dan orang-orang di industri peternakan; citra dan kredibilitas mereka perlu dipulihkan.

“USDA selalu berkomitmen untuk melindungi mata pencaharian dan harta benda para petani dan pekerja peternakan yang ada,” kata Anthony. “USDA mengabaikan kemungkinan tersebut ketika Dokter Ryu memperingatkan kami tentang penyebaran jamur merah di wilayah tengah. Namun, kami merasa bahwa kami harus mempertimbangkan kerugian besar yang akan diderita para petani jika USDA salah.”

Anthony mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dalam hati kepada Young-Joon saat berdiri di depan kilatan kamera para reporter.

“Dokter Ryu Young-Joon mengusulkan untuk memasok USDA dengan sejumlah besar obat pembasmi jamur merah, dan setelah banyak pertimbangan, kami menerima proposal tersebut dan menandatangani kontrak pada tanggal tiga belas, sekitar sembilan hari yang lalu. A-Gen telah memproduksi sekitar seratus kali lebih banyak dari jumlah biasanya, dan kami telah mengamankan persediaan. Kami akan memasok obat pembasmi jamur tersebut kepada para petani di wilayah tengah dan barat,” kata Anthony.

“Selain itu, kami sangat meminta maaf karena tidak dapat mencegah wabah ini sebelum terjadi, meskipun Dokter Ryu telah memperingatkan kami tentang situasi ini.”

** * *

Suasana hening menyelimuti aula tempat sidang legislatif berlangsung. Anggota kongres itu belum pernah melihat aula setenang ini. Jelas sekali, mereka tidak bisa menyiarkan konferensi pers Anthony saat sidang legislatif sedang berlangsung. Namun, fokus sebagian besar warga yang duduk di antara penonton sudah beralih dari daging olahan. Mereka semua mengeluarkan ponsel mereka dan menonton konferensi pers Anthony.

“Jamur merah ada di sini…?”

Orang-orang mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Mereka dengan cepat mencari berita.

Keheningan mencekam menyelimuti ruangan. Bahkan mereka yang mendukung daging hasil kultur dan pendukung Young-Joon sangat terkejut dengan apa yang telah terjadi. Opini publik telah berubah sepenuhnya. Unggahan yang mengungkapkan keterkejutan atas kejadian tersebut membanjiri media sosial.

—Lalu, apakah jamur merah di wilayah tengah dan barat dapat diobati?

—Mereka mengatakan bahwa pengobatannya sendiri mudah. Mereka hanya perlu menyemprotkannya seperti menyemprotkan pestisida dari pesawat terbang. Mereka mengatakan tanaman dapat dipulihkan karena masih dalam tahap awal infeksi.

—Krisis nasional terjadi tahun lalu karena kita kekurangan pengobatan, tetapi kali ini kita bisa mencegahnya.

—Bagaimana mungkin AI bisa melakukannya?

—Apakah AI memprediksi bahwa jamur merah yang tidak aktif dan tidak menunjukkan gejala akan muncul dan memusnahkan seluruh wilayah Midwest?

—Lalu, apakah krisis pangan itu nyata? Krisis itu akan terjadi hanya dalam sepuluh tahun lagi?

—Bukankah Ryu Young-Joon hanya menggunakan program kecerdasan buatan dengan baik? Bukan berarti program kecerdasan buatan itu bagus?

└Ryu Young-Joon juga menganalisis teori krisis pangan menggunakan program kecerdasan buatan yang sama. Tanya Manker juga memperoleh hasil yang sama.

—Aku tak percaya jamur merah benar-benar muncul…

—USDA melakukan kesalahan karena tidak mencegah atau memprediksinya, tetapi melegakan bahwa mereka mendengarkan Ryu Young-Joon dan membeli obat penawarnya di menit-menit terakhir.

** * *

“D-Dokter Ryu! Bukankah Anda yang menyebarkannya?!” teriak Steven.

Semua perhatian tertuju pada Young-Joon.

“Aku?”

Young-Joon memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bagaimana?”

“…Mungkin… kau membawa spora…”

“Spora jamur merah hanya dapat bertahan di udara selama sekitar empat jam. Perjalanan dari Korea ke Amerika Serikat memakan waktu lebih dari sepuluh jam menggunakan pesawat terbang.”

“Atau kamu membawa tanaman yang terinfeksi…”

“Saya pasti sudah dilaporkan di bandara jika saya membawa tanaman hidup yang terinfeksi. Anda bisa memeriksa catatan imigrasi saya.”

“… Tetapi…”

“Atau apakah Anda ingin mengatakan bahwa saya menciptakan dan menyebarkan jamur yang sepenuhnya terkendali setelah saya memasuki Amerika Serikat?”

“…”

“Saya telah memberikan saran kepada Departemen Pertanian mengenai wabah jamur merah ini selama beberapa hari terakhir dan telah diberikan penjelasan rinci. Ada asal muasal wabah yang berbeda. Kita dapat mengetahuinya setelah sidang karena ini adalah sidang tentang daging hasil kultur, bukan jamur merah,” kata Young-Joon.

Para hadirin bergumam. Mereka sudah membicarakan Winterwheat. Mereka sudah berada di pihak Young-Joon; mereka takjub dengan wawasannya yang luar biasa dalam memprediksi krisis pertanian besar ini dan kemampuan analitis yang hebat dari kecerdasan buatan.

“Anggota pertama dari pihak yang mendukung rancangan undang-undang pembatasan daging hasil kultur, silakan sampaikan pernyataan pembukaan Anda.”

Ketua sidang memulai sidang legislatif. Giliran Steven untuk berbicara. Saat ia berdiri, Young-Joon meliriknya sambil memegang buku catatan dan pena. Steven mulai menyampaikan pernyataannya dengan tangan gemetar.

Dia pernah membeli daging hasil kultur dari Tekeyson Foods sebelumnya, dan dia menghasilkan data negatif tentang daging hasil kultur. Dia memiliki banyak data yang telah disiapkan, tetapi dia tidak bisa berbicara. Jika Young-Joon tidak menyebarkannya sendiri, bagaimana mungkin akurasi dan ketepatan waktu prediksinya begitu bagus? Steven merasa ketakutan. Young-Joon tampak seperti seorang dukun yang bisa membuat hujan turun dengan doa, atau seorang ahli strategi yang bisa memprediksi puluhan langkah ke depan dengan kemampuan strategisnya yang luar biasa. Bagi Steven, Young-Joon tidak lagi tampak seperti manusia.

“Daging hasil kultur C… dibuat dengan cara yang sama seperti sel kanker dibuat.”

Dengan terbata-bata, Steven memulai pernyataannya.

“Daging hasil kultur ditumbuhkan dalam lingkungan berbahaya dengan hormon pertumbuhan. Hormon itu berasal dari daun Kochia. Dan… daging hasil kultur juga dapat terinfeksi bakteri atau virus karena ditumbuhkan dalam kultur yang kaya nutrisi. Jika kita makan daging hasil kultur, kita juga memakan itu,” kata Steven. “Dan daging hasil kultur dibuat dari sel punca. Seperti sel kanker, sel punca memiliki kemampuan untuk membelah tanpa batas. Tidak ada jaminan bahwa sel punca tidak akan masuk ke tubuh Anda dan menjadi kanker.”

Pernyataan Steven berlangsung selama sekitar lima belas menit.

“Terima kasih. Anggota pertama dari pihak yang menentang RUU pembatasan daging hasil kultur, silakan ajukan pertanyaan silang.”

Sidang legislatif, yang merupakan variasi dari metode debat Karl Popper, adalah ketika masing-masing pihak menghadirkan seorang pembicara dan secara bergantian mengajukan pertanyaan tentang pembicara tersebut.

Young-Joon berdiri dan mulai mengajukan pertanyaan silang.

“Anda menyatakan bahwa daging hasil kultur berbahaya karena mengandung hormon pertumbuhan, apakah itu benar?”

“… Ya,” jawab Steven dengan suara gemetar.

“Apakah kamu tahu dari mana hormon pertumbuhan itu berasal?”

“Saya mengerti bahwa itu berasal dari daun Kochia.”

“Tahukah kamu bahwa daun Kochia dikonsumsi sebagai makanan?”

“… Saya tidak tahu.”

“Hormon pertumbuhan tanaman umumnya digunakan sebagai makanan di India dan Pakistan. Hormon pertumbuhan tanaman sulit aktif dalam tubuh hewan hidup ketika diberikan secara oral. Alasannya karena hormon tersebut tidak dapat melewati dinding lambung.”

“…”

“Itulah mengapa orang-orang di India dan Pakistan tidak memiliki masalah kesehatan meskipun mereka banyak mengonsumsi daun Kochia. Namun, berbeda halnya ketika daun tersebut dilarutkan dalam kultur sel. Hormon pertumbuhan dapat bekerja dan membelah daging hasil kultur karena reseptornya terpapar di tingkat sel. Ini berarti hormon tersebut efektif pada daging hasil kultur, tetapi tidak berpengaruh pada lambung manusia,” kata Young-Joon. “Hormon tersebut tidak masuk ke dalam tubuh kita karena media kultur yang mengandungnya dihilangkan selama proses pengolahan, tetapi meskipun masuk, itu adalah makanan yang digunakan di India dan Pakistan.”

“…”

“Selain itu, daging hasil kultur juga sangat kecil kemungkinannya terinfeksi bakteri atau virus karena ditumbuhkan di ruang yang steril. Izinkan saya bertanya kepada Anda, Steven. Apakah kandang tempat para peternak tradisional memelihara sapi, babi, dan ayam mereka steril? Saat Anda menangani hewan-hewan tersebut, apakah Anda menggunakan peralatan yang telah disterilkan pada suhu dan tekanan tinggi menggunakan peralatan seperti autoklaf?”

“… TIDAK.”

“Apakah Anda memasang filter HEPA dan penghalang udara di kandang Anda untuk mengontrol udara yang masuk dari luar, dan apakah Anda menggunakan bantalan perekat lantai untuk menghilangkan kontaminan dari bawah kaki Anda?”

“… TIDAK.”

“Lalu, apakah Anda mensterilkan gudang kosong dengan sinar UV dan disinfektan berbasis OPA?”

“Apakah para petani mengenakan pakaian steril, masker, kacamata pelindung, sepatu bot tahan air, dan penutup kepala saat memasuki kandang untuk memberi makan atau merawat ternak?”

“…”

Saat menyaksikan serangan Young-Joon, Diego berbisik kepada McKinney, “Steven sepertinya akan menangis sebentar lagi…”

Young-Joon melanjutkan.

“Media yang kami gunakan untuk menumbuhkan daging hasil kultur mengandung indikator, sehingga setiap infeksi virus atau bakteri akan segera dilaporkan. Tangki daging hasil kultur pada dasarnya didiagnosis secara otomatis selama dua puluh empat jam. Apakah sistem seperti itu ada di kandang Anda?”

“… Tidak, tidak seperti itu.”

“Anda menyatakan bahwa mengonsumsi sel punca dapat menyebabkan sel tersebut menjadi kanker di dalam tubuh, apakah itu benar?”

“…”

“Apakah itu benar?”

“Ya…”

“Apakah Anda yakin?”

Steven menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Dengan suara yang penuh kesedihan, dia menjawab, “Itulah yang saya pahami…”

“Tahukah Anda bahwa A-Bio menggunakan sel punca untuk mengobati glaukoma?”

“… Saya tidak tahu itu.”

“Kami menyuntikkan sel punca langsung ke mata pasien saat mengobati glaukoma.”

“…”

“Empat ratus ribu pasien Amerika disembuhkan dengan cara itu. Tak satu pun dari mereka mengembangkan tumor. Tahukah Anda mengapa demikian?”

Steven menjawab bahwa dia tidak tahu, tetapi sebenarnya dia tahu. Pembicaraan tentang sel punca dan kanker bukanlah untuk menyerang Young-Joon, tetapi untuk menakut-nakuti orang-orang yang menonton sidang ini di televisi, karena akan menguntungkan Steven jika bahkan satu orang pun mempercayainya, tidak peduli berapa banyak penjelasan ilmiah yang diberikan Young-Joon.

Namun, keseimbangan telah bergeser terlalu jauh. Jamur merah yang muncul tepat sebelum sidang memberi Young-Joon kekuatan yang sangat besar. Steven menegur Young-Joon karena bertindak seperti seorang nabi, tetapi dia benar-benar menjadi seorang nabi.

“Kami telah mengembangkan teknologi yang secara otomatis membunuh sel punca yang belum terdiferensiasi. Teknologi ini juga telah diterapkan pada daging hasil kultur,” kata Young-Joon.

Bagi Steven, itu terdengar seperti Young-Joon mengatakan kepadanya bahwa dia akan menghancurkannya seperti Schumatix jika dia terus menghalangi jalannya.

“Daging hasil kultur aman. Apakah Anda keberatan dengan pertanyaan saya sejauh ini?” tanya Young-Joon.

“…”

Steven menundukkan kepalanya. Young-Joon menoleh ke arah pembicara.

“Terima kasih. Saya akhiri sesi tanya jawab.”

Saat Young-Joon kembali ke tempat duduknya, pembicara melirik Steven, lalu berkata, “Anggota pertama dari pihak negatif, silakan sampaikan pernyataan Anda…”

Giliran Young-Joon lagi.

“Saya akan mulai.”

Dia berjalan menuju mesin Foodscan.

1. Departemen Pertanian Amerika Serikat ☜