Super Genius DNA - MTL - Chapter 143

Bab 143: Daging Kultur (9)

Tingkat infeksi di ladang gandum cukup tinggi, tetapi sebagian besar hifa berada di bawah tanah, dan hanya sedikit jamur yang menginfeksi gandum. Dan terlepas dari di mana mereka berada, semua jamur tersebut dalam keadaan dorman. Mereka menyebar hifa di dalam tanah, menetap dan mengumpulkan nutrisi. Jamur tersebut telah berkembang biak di dalam daun gandum, tetapi tidak terlihat.

Namun sekarang, situasinya berbeda. Saat suhu turun, mereka mulai berubah menjadi spora. Jamur harus mencampur spora mereka dan menjadi diploid sebelum musim dingin tiba; sederhananya, spora harus kawin untuk mencampur gen mereka.

Selanjutnya, mereka akan memasuki hibernasi musim dingin yang panjang di dalam tanah dengan gen baru. Kesempatan terakhir untuk mengumpulkan energi sebelum itu adalah sekarang, ketika tanah kaya akan nutrisi dari banyaknya daun dan buah yang telah gugur.

Daun-daun gandum berwarna cokelat keemasan, dan ujung-ujung hifa mulai mencuat dari tanah. Kini, spora-spora putih mulai terbuka satu per satu. Daun-daun gandum akan berubah menjadi putih karena sisa-sisa cangkang spora, dan tak lama kemudian akan memudar menjadi warna kemerahan dan mulai menyebabkan penyakit pada tanaman. Jamur ini dinamakan jamur merah karena warnanya tersebut.

—Pshh…

Spora yang muncul dari tanah pertama kali menginfeksi gandum. Tingkat infeksi yang awalnya sekitar lima persen dengan cepat meningkat menjadi delapan puluh persen. Namun, masih ada spora yang tak terhitung jumlahnya. Kemudian, angin mulai berhembus dari Pegunungan Rocky: angin Foehn.

Suara mendesing!

Suara angin berdengung di telinga Young-Joon. Angin Foehn membawa spora dan menuju ke Timur. Spora-spora itu akan jatuh di wilayah tengah.

Namun, ini bukanlah akhir. Spora jamur merah yang baru terinfeksi memiliki masa inkubasi yang singkat. Hal ini karena suhu rata-rata saat ini. Karena setiap spora sangat bervariasi, mereka mampu memperpanjang hifa dan membentuk spora baru hanya dalam beberapa jam atau tiga hari. Sejumlah besar spora baru akan terus tertiup ke arah wilayah tengah. Mereka akan terus berkembang biak hingga suhu turun lebih jauh dan mereka memasuki tubuh filamen.

“Ayo pergi.”

Young-Joon bangkit berdiri.

“Sebentar lagi akan ada pembicaraan tentang kemunculan jamur merah di ladang gandum.”

** * *

Campbell tenggelam dalam pikirannya. Dia adalah pendukung Young-Joon, dan dia juga pendukung daging hasil kultur sel, tetapi dia skeptis tentang wabah jamur merah. Dan Anthony, sekretaris Departemen Pertanian, adalah seseorang yang dia tunjuk sendiri; Campbell mempercayainya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir Ryu Young-Joon salah kali ini?” tanya Campbell.

“Saya tahu Anda sangat mempercayai Dokter Ryu Young-Joon, Pak. Dan saya juga menyukainya. Maksud saya, saya juga mengonsumsi Amuc, obat diabetes.”

“Tapi bukan jamur merah?”

“Tahun lalu kita berhasil mengendalikannya, dan saya yakin kali ini tidak akan terjadi lagi. Dan sudah dua puluh hari melewati periode kemunculan jamur merah biasanya,” kata Anthony. “Pak, Dokter Ryu, untuk kali ini, salah. Kecuali dia seorang dewa, dia tidak mungkin benar dalam segala hal. Dia salah menilai kemampuan program kecerdasan buatan itu, hanya itu.”

“Tapi saya menerima email ini.”

Campbell membuka kotak masuknya. Itu adalah email dari Young-Joon.

[A-Gen akan memproduksi sejumlah besar obat antijamur merah sebagai persiapan menghadapi wabah, dan jika Anda mengatur pembeliannya melalui saya terlebih dahulu, Anda akan kurang dibenci oleh para petani.]

Itu tidak terlalu panjang, dan berani.

“Bagaimana dia mendapatkan email Anda?”

“Saya memberitahunya hal itu ketika kami sedang mengerjakan daging hasil kultur karena saya akan menjadikan itu sebagai pencapaian terpenting saya di masa jabatan ini. Saya menyuruhnya untuk mengirim email langsung kepada saya jika ada masalah.”

“Tapi dia menulis tentang jamur merah, bukan daging hasil kultur.”

“Jika dia benar, Dokter Ryu mengirim email langsung kepada saya tidak akan menjadi masalah.”

Campbell menopang dagunya di tangannya dan mengetuk meja dengan jarinya.

“Saya sedang mempertimbangkan untuk membuat kontrak untuk mengatur sesuatu.”

“Jangan lakukan itu. Kamu akan dikritik lebih parah lagi.”

“Benarkah begitu?”

“Bahkan Tanya Manker, pencipta program kecerdasan buatan itu, juga tetap bungkam. Dia juga tidak yakin. Begitulah kecil kemungkinannya hal itu terjadi.”

“…”

Campbell menghela napas panjang dan memegang kepalanya.

“Baiklah. Aku akan memikirkannya. Kau bisa pergi sekarang. Jika jamur merah tidak muncul, program kecerdasan buatan itu dan Tanya Manker akan mendapat banyak kecaman, dan dia adalah pusat logika industri daging hasil kultur. Keadaan bisa menjadi sedikit sulit.”

“Jangan terlalu khawatir, Pak. Anda masih bisa mendorong industri daging hasil kultur,” kata Anthony. “Tetapi akan lebih bijaksana jika Anda tidak memprovokasi petani jagung lebih jauh saat ini karena mereka akan menderita kerugian akibat jagung yang tersisa selama proses penyiapan daging hasil kultur.”

“Jagung yang tersisa itu adalah kunci untuk mengatasi krisis pangan.”

“Serahkan padaku untuk melindungi lahan dan para petani itu sampai waktunya tiba. Yang perlu kita lakukan hanyalah memenangkan sidang legislatif tentang daging hasil kultur.”

Anthony menenangkan Campbell dan kemudian keluar. Ia kembali ke kantornya dan duduk. Laporan-laporan baru telah menumpuk di mejanya selama ketidakhadirannya yang singkat. Sambil menyesap kopinya, ia mengambil laporan yang berada di paling atas tumpukan.

“Hah?”

Matanya membelalak. Karena terkejut, Anthony meletakkan kopinya dan membaca laporan itu dengan saksama.

[Tanaman yang sakit ditemukan di area produksi gandum. Daun-daunnya berubah warna menjadi merah tua, yang menunjukkan adanya satu atau lebih agen infeksi berikut: jamur merah, hawar daun, larva penggerek daun, atau tungau.]

“Apa…

Jumlah tanaman yang terinfeksi tidak terlalu tinggi; hanya sekitar tiga puluh tanaman yang terinfeksi di dua lahan pertanian. Namun, jika ini adalah jamur merah, tingkat infeksinya mungkin mendekati seratus persen. Sisanya hanya belum muncul.

“…”

Pikiran Anthony menjadi kosong. Bisa jadi itu jenis penyakit yang berbeda, tetapi bagaimana jika itu jamur merah? Spora mikroskopis yang tidak terlihat oleh mata telanjang telah menyebar ke seluruh wilayah tengah bersama angin Foehn. Ladang jagung mungkin sudah terinfeksi. Email Young-Joon yang dibacanya di Ruang Oval masih terngiang di benaknya. Dia segera menelepon kantor tersebut.

“Pak, saya rasa saya salah. Ada kemungkinan jamur merah muncul kembali…” kata Anthony.

—Kemunculan kembali?

“Ya. Kamu belum membalas surat Dokter Ryu Young-Joon tentang tidak membeli perawatan apa pun, kan?”

—Aku masih memikirkannya.

“…Kita harus melakukan pemeriksaan lebih teliti untuk memastikan apakah itu benar-benar jamur merah. Saya rasa akan memakan waktu sekitar empat hingga lima hari.”

—Apakah itu hari persidangannya?

“Benarkah?”

—Jika itu jamur merah, bisakah jamur itu muncul di bagian tengah juga?

“Ya. Masa inkubasinya singkat karena suhunya rendah dan jamurnya saat ini masih berupa spora. Jika spora tersebut menyebar ke wilayah tengah, kita akan mengalami wabah dalam lima hari, dan semuanya akan menjadi kacau.”

—Baiklah. Lakukan pemeriksaan lebih teliti. Saya akan membalas pesan Dokter Ryu Young-Joon, dan Anda bisa membawanya ke Departemen Pertanian dan menulis sendiri kontrak pembelian obat pembasmi jamur merah tersebut.

“Baik, Pak…”

** * *

Saat Tanya Manker, Mckinney, dan Diego, yang tidak tahu bagaimana situasinya, ragu-ragu, kelompok penentang daging hasil kultur semakin menguat. Steven kini dengan bersemangat mengkritik Young-Joon dan para pengembang teknologi daging hasil kultur.

“RUU regulasi daging hasil kultur harus disahkan. Sungguh menggelikan kita mengadakan sidang legislatif mengenai hal ini. Dunia tidak seharusnya dikendalikan oleh seorang ilmuwan gila yang berpura-pura menjadi nabi. Seberapa besar penurunan harga saham perusahaan pertanian dan peternakan tradisional?” teriak Steven kepada kerumunan kelompok konservatif.

Dia perlu mengumpulkan kekuatan sebanyak mungkin hingga sehari sebelum sidang legislatif. Itu akan menjadi senjata ampuh dalam sidang dan akan menentukan berhasil atau tidaknya RUU tersebut.

“Yang terpenting, daging hasil kultur itu berbahaya, semuanya. Bukan hanya berbahaya secara ekonomi, tetapi juga berbahaya bagi kesehatan rakyat Amerika. Tahukah kalian bagaimana cara mereka membuat daging itu?” teriak Steven dengan percaya diri. “Caranya sama seperti sel kanker dibuat! Metode pembuatan daging hasil kultur meminjam mekanisme pembelahan sel kanker. Dibuat seperti sel kanker! Ryu Young-Joon dan antek-anteknya mencoba memasukkan sel kanker ke dalam perut kita!”

Tiga hari terakhir menjelang sidang pada dasarnya merupakan pertunjukan satu orang bagi Steven dan organisasi-organisasi konservatif. Sebagian besar organisasi konservatif bersatu. Mereka berkumpul di Capitol Hill di Washington, DC, bahkan pada pagi hari sidang, dan mulai berbaris.

“Singkirkan Ryu Young-Joon dari Amerika!”

“Larangan daging hasil kultur yang berbahaya!”

“Lindungi perusahaan peternakan!”

Teriakan mereka bergema di depan Gedung Capitol. Namun, para penyelenggara merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Para petani dari wilayah tengah dan barat tidak hadir dalam demonstrasi penting terakhir ini.

** * *

Steven, yang duduk di ruang sidang bersama para ahli dari kelompok konservatif, menatap McKinney. Dia tampak sedikit gugup. Mereka adalah rival dan pesaing yang telah lama berseteru.

‘Memang sudah seperti kebiasaanmu untuk berekspansi ke industri daging hasil kultur terlebih dahulu, McKinney.’

Steven berpikir dalam hati.

‘Tapi lidahmu terbakar karena mencoba memakan kentang yang terlalu panas. Setelah kau menghentikan gelombang sebagai pemecah gelombang, aku akan memakannya perlahan. Pecahkan gelombang hanya sekali ini saja.’

Tanya Manker juga tampak gugup. Dia duduk di kursinya dan berbisik kepada McKinney dan Diego.

“Hari ini adalah hari kesepuluh.”

McKinney mengangguk.

“Masih ada sisa waktu seharian, Tanya.”

“…Seharusnya kita sudah melihat semacam tanda jika terjadi wabah jamur merah.”

“Jika tidak, ya sudah. Kita hanya perlu membuktikan keamanan daging hasil kultur dan memperjuangkan efisiensi produksi pangannya…”

McKinney terdiam sejenak.

Drrr.

Itu karena Young-Joon, yang hendak duduk di kursinya, sedang mendorong gerobak besar. Dan ada mesin besar di atasnya.

“Apa itu?”

Para penonton mulai berbisik-bisik. Semua panelis terkejut. Young-Joon meletakkan troli di belakang kursi, mencabut kabelnya, dan mencolokkannya.

“Apa yang kau lakukan!” teriak Steven.

“Saya sudah mendapat izin dari Capitol,” jawab Young-Joon singkat. “Terakhir kali, saya mengatakan akan membahas keamanan daging hasil kultur pada sidang legislatif ketika saya menyoroti bahaya wabah jamur merah di wilayah tengah.”

Young-Joon mengetuk mesin itu dengan jarinya.

“Ini adalah Foodscan versi 3.4 yang kami beli dari Force Healthcare. Ini adalah produk terbaru. Ini adalah mesin paling efisien yang dapat menganalisis komponen produk daging mentah dan olahan, bahkan mengukur nilai CD pada tingkat asam amino.”

“…”

Ketua DPR berjalan di depan Steven, yang terpaku karena terkejut. Ketua DPR, yang bertugas memimpin sidang, melangkah ke podium dan mengambil mikrofon.

“Sebelum kita melanjutkan sidang legislatif hari ini, saya ingin menyampaikan sebuah fakta yang mungkin memengaruhi hasil sidang,” kata pembicara. “Suatu penyakit telah menyebar di ladang jagung dan gandum di wilayah barat. Jumlah tanaman yang terinfeksi meningkat perlahan hingga kemarin sore, tetapi situasinya memburuk dengan cepat sejak malam hari, dan sebagian besar tanaman menunjukkan gejala.”

“Apa…”

Steven, yang terkejut, tergagap.

Pembicara mengatakan, “Departemen Pertanian telah memeriksa lokasi tersebut secara saksama selama lima hari, dan kami menerima hasilnya pagi ini. Sumber infeksinya telah dipastikan berasal dari jamur merah. Hal ini diumumkan tiga puluh menit yang lalu. Saya mengumumkannya sekarang karena kemungkinan akan berdampak pada sidang hari ini, tetapi Anda mungkin belum mendengarnya karena keterbatasan waktu.”