Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 494

Seandainya aku tidak melemparkan setumpuk kartu ajaib, aku tidak akan pernah bisa memberikan kerusakan sebanyak itu.

“Sepertinya berhasil.”

Meskipun begitu.

Setelah menyadari kelemahan saya dalam serangan jarak jauh, saya menemukan metode penyerangan baru yang memungkinkan saya untuk menghadapi makhluk-makhluk yang memiliki jangkauan serangan panjang.

Tekniknya sederhana.

Nyalakan sebanyak mungkin kartu sihir, dan gunakan ‘Pelepasan Elemen’ dari cincin seni pertahanan pembelaanku untuk menahan energi di dalam ruang kecil, lalu melepaskannya sekaligus, menciptakan ledakan yang dahsyat.

Aku bergumam sambil menatap makhluk-makhluk di langit.

“Mungkin belum sepenuhnya siap, tetapi saya tidak terlalu jauh dari pengembangan teknik baru ini.”

Lalu aku melirik Angelica yang berdiri di sebelahku.

“Angelica, tolong selesaikan ini untukku.”

“Oke.”

Sambil mengulurkan tangannya, benang-benang hitam mulai terbentuk di sekitar Angelica. Mengayunkan tangannya ke kanan, makhluk-makhluk di udara tiba-tiba berhenti bergerak dan jatuh mati ke tanah.

“Kerja bagus.”

Sambil menapaki jalan berbatu yang sempit itu, saya meletakkan tangan di bawah dagu dan merenungkan teknik saya saat itu.

“Apa yang harus saya lakukan untuk meningkatkan daya?”

Jelas, meskipun kuat, jurus ini memiliki banyak kekurangan. Terutama karena jurus ini mahal, dan pengeluaran mananya juga tinggi.

“Aku harus bicara dengan Melissa tentang mengurangi pengeluaran mana lebih jauh lagi…”

Di sepanjang perjalanan, kami bertemu monster yang menyerang kami dari tempat yang tak terduga. Untungnya, aku ditemani Angelica. Dia mengatasi sebagian besar monster untukku. Dengan mudah pula.

Hal ini memang bisa dipahami.

Karena ruang bawah tanah adalah dimensi saku kecil dari dunia iblis, akhirnya ia dipenuhi energi iblis. Ia seperti ikan di dalam kolam.

“Berhenti.”

Pikiranku terhenti ketika tiba-tiba aku merasakan sebuah tangan meraih bahuku.

“Hah?”

Aku mengeluarkan suara terkejut.

Suara dingin Angelica bergema dari belakangku.

“Apakah kau mencoba bunuh diri?”

“Mati?”

Sambil menundukkan kepala, saat itulah aku menyadari bahwa aku hanya selangkah lagi dari jatuh dari tebing.

Aku menelan seteguk air liur.

“Terima kasih.”

“Aku tidak akan menyelamatkanmu lain kali.”

“…Tentu.”

Dalam hati, aku menggelengkan kepala.

Anda sebenarnya tidak punya pilihan itu.

Aku mati, kau mati.

Sambil mundur selangkah, aku mengangkat kepala dan menatap ke atas.

“Kita hampir sampai.”

Di dekat puncak tebing.

“Jangan buang waktu.”

Tanpa basa-basi lagi, aku mencengkeram batu keras dan dingin di depanku dan bersiap untuk mendaki.

“Tunggu.”

Sekali lagi, aku dihentikan oleh Angelica. Apa tadi masalahnya?

“Apakah sesuatu terjadi lagi?”

Angelica mengangguk pelan. Mengangkat tangannya, dia menunjuk ke bawah.

“Lihat ke sana.”

“Turun?”

Mengikuti area yang ditunjuknya, saya terkejut menemukan beberapa sosok di kejauhan.

Alisku mengerut.

“…Ini meresahkan.”

Karena ini adalah penjara bawah tanah yang dimiliki oleh pasar gelap, maka tempat ini dibuka untuk umum bagi siapa pun yang mampu menggunakannya.

Tidaklah aneh jika ada orang lain selain kami.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Angelica bertanya. Tangan kanannya terangkat, dan benang-benang hitam berputar di sekelilingnya. Dia siap membunuh.

Sambil meraih tangannya, aku menurunkan tangannya.

“Belum.”

“Mengapa?”

Angelica jelas tidak puas dengan sikapku. Tanpa peduli sedikit pun, aku mengeluarkan masker putih dan memakainya di wajahku.

“Pertama-tama, kenakan kembali masker Anda. Begitu juga dengan tudung kepala Anda.”

Sebenarnya aku tidak perlu melakukan ini karena aku sudah mengenakan topeng yang berbeda, tetapi Angelica adalah iblis, dan karena itu dia harus menutupi dirinya. Dia memang merapal mantra pada dirinya sendiri untuk mengaburkan penampilannya dari kejauhan, tetapi itu tidak cukup.

Setidaknya, menurutku itu belum cukup.

Untungnya, karena ruang bawah tanah ini berada di bawah kendali pasar gelap, kami tidak perlu khawatir energi iblisnya akan menimbulkan kecurigaan.

“…Oke.”

Dengan lambaian tangannya, topeng putih muncul di wajah Angelica. Topeng itu hanya menutupi bagian atas wajahnya, dan tudungnya menutupi tanduk dan tubuhnya.

Saya melakukan hal yang sama.

Sambil menyentuh wajahku untuk memastikan masker terpasang dengan benar, aku sekali lagi melirik sosok-sosok di kejauhan. Beralih ke Angelica, aku mengingatkan.

“Tetap waspada. Jika dugaanku tidak salah, mereka mungkin bekerja langsung di bawah kendali iblis di sini.”

Kematian di ruang bawah tanah bukanlah hal yang jarang terjadi. Penyebab kematian bisa jadi karena ulah manusia atau monster.

Oleh karena itu, jika sesuatu terjadi pada kami, pasar gelap tidak akan mau menyelidiki kematian kami.

“Jika dugaanku tidak salah, alasan mereka pindah sekarang adalah karena mereka menyadari bahwa kita mengincar puncak tebing tempat iblis itu berada.”

Seandainya kami tidak bertujuan untuk mencapai puncak, kemungkinan besar mereka akan tetap tersembunyi.

“Jika kita membunuh mereka sekarang, kita mungkin akan memperingatkan iblis di atas.”

Ini adalah hal terakhir yang kami inginkan karena saya ingin mengejutkannya.

“Saya mengerti.”

Setelah memahami situasinya, Angelica menurunkan tangannya dan energi iblis yang berputar di sekelilingnya pun berhenti.

Sambil melirik sekelompok orang di bawah kami, dia bertanya.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Saya menjawab setelah berpikir sejenak.

“Mari kita terus naik. Jika mereka benar-benar bekerja untuk iblis, maka…”

Mataku mulai menyipit.

Tanpa menoleh ke belakang lagi, aku meletakkan tanganku di atas batu yang keras dan mulai mendaki tebing.

“Kita akan menyingkirkan mereka.”

***

Pada saat yang sama.

Di ruangan yang tampak lebih mewah dari sebelumnya, dengan sentuhan modern, seorang pria tegap dengan rambut keriting berwarna oranye dan kumis yang melengkung di ujungnya, duduk di belakang meja besar.

Pria itu tak lain adalah Wakil Pemimpin Lost Seekers, Sebastian Wolfburg. Sosok penting yang mengawasi seluruh pasar gelap.

Duduk berhadapan dengan Smallsnake, Sebastian memasang senyum ramah di wajahnya, senyum yang meninggalkan kesan baik pada siapa pun yang melihatnya untuk pertama kali.

Sambil mengulurkan tangannya, dia mengoperkan sebuah cangkir teh kecil ke arah Smallsnake.

“Ada apa kau kemari, Smallsnake? Sudah lama kita tidak bertemu. Banyak orang yang membutuhkan jasamu.”

“Terima kasih atas tawaran Anda, tetapi saya harus menolaknya.”

Smallsnake menjawab dengan tenang. Kehati-hatian terpancar dari matanya saat dia berbicara.

Smallsnake bukanlah orang yang mudah tertipu oleh penampilan luar. Dia tahu bahwa tingkah laku luar pria itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan pikiran sebenarnya.

Ini adalah pasar gelap. Semua orang di sini mengenakan topeng, baik secara lahiriah maupun batiniah.

Sambil menyesap sedikit teh di depannya, Smallsnake dengan tenang meletakkan cangkir teh dan menjawab.

“Alasan mengapa saya berada di sini sederhana.”

Dia berhenti sejenak dan mengecap bibirnya.

[Deteksi racun: Nol]

Sebuah suara kecil bergema di dalam kepalanya, dan wajahnya sedikit rileks.

Sambil mengangkat tangannya, dia melemparkan setumpuk kertas ke atas meja.

“Itu karena saya ingin membuat kesepakatan.”

“Sebuah kesepakatan?”

Sebastian tetap tersenyum.

Sambil mengulurkan tangannya, dia menyeret kertas-kertas itu ke arahnya.

“Jika itu orang lain, saya mungkin akan menolak proposal tersebut, tetapi karena itu Anda, saya akan mempertimbangkannya. Saya percaya pada kemampuan Anda.”

Sambil menjilat jarinya, Sebastian membalik halaman-halaman buku itu.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti aula. Sementara itu, Smallsnake dengan tenang menyesap teh di tangannya.

Dari sudut matanya, dia terus mengamati ekspresi wajah Wakil Pemimpin. Dia merencanakan langkah selanjutnya tergantung pada ekspresi wajah yang akan ditunjukkan Sebastian.

Tidak lama kemudian, dia mulai menyadari adanya perubahan.

Perlahan tapi pasti, suara halaman yang dibalik dengan kecepatan lebih cepat mulai bergema di seluruh ruangan. Wajah Wakil Pemimpin akhirnya mulai berubah.

“Ini…”

Dia bergumam pelan. Smallsnake bisa merasakan keterkejutan yang terdengar jelas dari suara Sebastian, yang membuatnya tersenyum kecil. Senyum yang menandai kemenangannya.

‘Berhasil menangkapnya.’

Diam-diam, dia melepaskan kepalan tangannya yang berkeringat deras.

Meskipun dia mungkin tidak menunjukkannya secara terang-terangan, diam-diam dia sangat gugup.

“Hai.”

Merasakan tarikan kecil di sudut jasnya, Smallsnake menoleh.

“Hm? Ada apa, Ryan?”

“Berhentilah tersenyum.”

“…Eh?”

Smallsnake memiringkan kepalanya. Jelas bingung dengan kata-kata Ryan.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Sambil mendekatkan tubuhnya, Ryan berbisik.

“Smallsnake, berhentilah tersenyum. Kau terlihat persis seperti Ren.”

“…”

Tangan yang memegang cangkir teh itu membeku. Senyum tipis di wajahnya langsung menghilang.

“Lebih baik.”

Ryan bersandar di kursinya dengan ekspresi puas.

“Kamu tidak cocok dengan penampilan seperti itu. Itu membuatmu terlihat menyeramkan.”

“…Ah.”

Sambil membuka dan menutup mulutnya, Smallsnake tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Apakah dia benar-benar tersenyum seperti Ren?

‘Ya ampun, sepertinya aku terlalu banyak terpengaruh olehnya…’

Kepalanya mulai terasa sakit.

Sayangnya baginya, dengan suara keras, Wakil Ketua membanting tumpukan kertas itu di atas meja.

“Ular kecil.”

Suaranya menjadi lebih dalam. Bahkan sampai-sampai ruangan itu mulai sedikit bergetar.

Dengan tatapan serius, sangat berbeda dari tatapan ramahnya beberapa saat sebelumnya, mata Wakil Pemimpin tertuju pada Smallsnake.

“…Ceritakan lebih lanjut tentang kesepakatan ini. Saya tertarik.”