Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 493

Meskipun begitu.

Menemukan inti (core) ternyata lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Meskipun telah membunuh banyak monster dalam hidupku, belum pernah sekalipun aku menemukan inti.

Bang—!

Saat itulah terdengar ledakan dahsyat yang mengguncang sekitarnya. Beberapa batu berjatuhan dari sampingku dan makhluk hitam cacat muncul beberapa meter dariku.

Setelah mengamati makhluk itu lebih dekat, saya menemukan bahwa dadanya penyok dengan asap putih mengepul keluar darinya.

Dalam sekejap, Angelica muncul di hadapan makhluk itu. Sambil mengulurkan tangannya dan mengorek tubuh makhluk itu, Angelica menggeledah tubuh makhluk tersebut sebelum mengeluarkan sebuah bola hitam.

“…”

Selama satu menit penuh, aku tak mampu mengucapkan sepatah kata pun sambil menatap bola di tangan Angelica.

Membuka mulut, lalu menutupnya kembali dan menundukkan kepala. Berdiri, aku memutuskan untuk menjauhkan diri dari Angelica. Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi aku menahan diri.

Tepat saat aku hendak pergi beberapa langkah, sosok Angelica muncul di hadapanku. Kemudian, yang sangat mengejutkanku, dia melemparkan inti tersebut ke arahku.

“Di Sini.”

“Apa ini?”

Setelah berhenti, aku menatap Angelica dengan terkejut. Benarkah dia memberikan inti itu padaku?

“Apakah kamu yakin tidak menginginkannya?”

Aku bertanya. Masih terkejut dengan kenyataan bahwa dia telah memberiku inti permasalahannya.

“Intinya tidak berguna bagiku. Kau bisa menyimpannya.”

“…Kau yakin?”

Entah kenapa, aku sulit mempercayai ini. Bahkan bagi iblis pun inti itu berguna.

Sambil melirikku dengan kesal, Angelica dengan tidak sabar mengulurkan tangannya.

“Jika kamu tidak menginginkannya, kamu bisa mengembalikannya kepadaku.”

“Itu akan kurang sopan dariku, Angelica.”

Saya segera menyimpan inti tersebut.

“Karena Anda begitu baik hati, saya dengan senang hati akan menerima hadiah Anda.”

Seolah-olah aku akan melepaskan hadiah yang begitu berharga.

Angelica memutar matanya. Jelas, dia tidak terhibur dengan tingkahku, tapi aku tidak peduli. Jadi, aku memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kamu naik ke peringkat berikutnya, Angelica?”

“Berapa lama?”

Angelica pun termenung.

“Satu tahun atau kurang.”

“Itu lebih pendek dari yang kukira.”

Sebenarnya, setelah kupikirkan lagi, ini masuk akal. Terutama karena Angelica menikmati banyak sumber daya yang didapatnya dari serangan Inferno.

Karena para kurcaci menganggap barang-barang dari Inferno tidak berguna bagi mereka, Angelica menikmati sebagian besar barang-barang yang bagus. Kekuatannya pun meningkat pesat sejak saat itu.

“Di masa depan akan lebih cepat.”

“Oh? Bagaimana bisa?”

Aku menjadi tertarik dengan kata-katanya.

Kabar baik bagiku adalah semakin membaiknya kondisi Angelica.

“…Ketika bencana ketiga terjadi.”

“Ah.”

Aku melambaikan tanganku.

“Sudahlah.”

Seharusnya tidak perlu bertanya.

Tentu saja dia akan menjadi lebih kuat saat itu.

Pada saat itu, mana di udara akan mulai diubah menjadi energi iblis, sehingga menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi iblis untuk berkembang.

Sambil menggelengkan kepala, aku menatap ke atas, ke arah tepi tebing di kejauhan. Saat itu kami bahkan belum sampai setengah jalan, dan semakin tinggi kami mendaki, semakin sulit perjalanan ini karena banyaknya monster yang datang menghampiri kami.

Untungnya, ada jalan berbatu kecil yang memungkinkan kami untuk mendaki lebih mudah. Namun, pada titik tertentu dalam perjalanan, jalan itu akhirnya menghilang, sehingga kami tidak punya pilihan selain mendaki sampai ke puncak.

“Ayo kita berangkat. Kita masih punya jalan panjang untuk mencapai puncak tebing.”

“Baiklah.”

***

Pada saat yang sama.

“Apakah ini tempat Anda dulu bekerja?”

“Ya.”

Smallsnake dan Ryan berjalan memasuki sebuah bangunan besar yang terpencil, di mana sebuah taman besar dan mewah dapat terlihat begitu mereka memasuki tempat itu. Jumlah kamera tersembunyi dan alat anti-kejahatan di tempat ini dengan mudah melebihi tiga digit.

“Selamat datang di Lost Creepers, silakan ikuti saya masuk.”

Seorang wanita paruh baya dengan rambut tersisir rapi menuntun Smallsnake dan Ryan masuk ke dalam.

Bagian dalam gedung memiliki dekorasi yang elegan dan mewah yang sangat kontras dengan bagian luar gedung yang tampak kusam.

Sambil berjalan menyusuri lorong, Ryan bertanya.

“Sudah berapa lama kau bekerja di sini, Smallsnake?”

“Sekitar dua bulan.”

“Dua bulan? Sesingkat itu?”

“Ya…”

Smallsnake tersenyum. Namun, senyumnya dipenuhi kepahitan.

“Selama saya bekerja di sini, saya hampir tidak mendapatkan pelanggan. Itu benar-benar masa yang sulit…”

Karena harga jasanya sangat tinggi, dibandingkan dengan beberapa broker lain yang lebih terkenal, hampir tidak ada yang menggunakan jasanya. Sebenarnya dia ingin menurunkan harga, namun itu bukanlah sesuatu yang mampu dia lakukan karena dia akan terlilit utang jika melakukannya.

Sebenarnya, harga yang ditetapkannya sudah merupakan harga terendah yang bisa ia tetapkan. Jika ia menetapkan harga lebih rendah lagi, ia akan mengalami kerugian.

Mengingat keadaannya, dia tidak mampu berutang.

Dia sudah kesulitan memenuhi kebutuhan makannya sendiri; seandainya dia terlilit utang, dia mungkin harus menjual salah satu organnya.

Sambil menundukkan kepala, Smallsnake berbisik dengan suara yang hampir tak terdengar. Ada sedikit rasa syukur dalam suaranya.

“…Seandainya bukan karena Ren, aku yakin aku akan kesulitan sekali untuk memenuhi kebutuhan makanku.”

Dia benar-benar berhutang budi banyak pada Ren.

Dan mungkin inilah alasan mengapa dia tidak pernah mengeluh tentang semua masalah yang Ren timpakan padanya.

“Kami sudah sampai.”

Mendengar suara wanita itu, Smallsnake tersadar dari lamunannya.

Yang terlihat oleh matanya adalah sebuah ruangan besar dan mewah. Cara dekorasinya mengingatkan Smallsnake pada sebuah ruangan kerajaan dengan lukisan dan patung-patung miniatur yang ditempatkan di sekelilingnya.

Smallsnake dan Ryan bukanlah satu-satunya orang yang hadir di ruangan itu, karena ada beberapa orang lain yang menunggu dalam antrean, di belakang meja marmer tempat seorang pria dengan kacamata berbingkai persegi duduk.

“Jika kalian berdua ingin menghubungi broker secara langsung, kalian bisa mengantre di sini.”

Wanita paruh baya itu menjelaskan.

Dengan anggukan sederhana, Smallsnake berterima kasih kepada wanita itu.

“Terima kasih banyak.”

“Terima kasih kembali.”

Sambil tersenyum, wanita itu pergi dengan sopan.

Setelah wanita itu pergi, Ryan menarik ujung kemeja Smallsnake.

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita harus mengantre?”

“TIDAK.”

Smallsnake menggelengkan kepalanya. Melangkah maju, dia langsung memotong antrean dan menuju ke orang yang duduk di belakang meja marmer.

“Jadi, Anda mencari informasi mengenai Interion Gui—”

Pria itu tiba-tiba berhenti di tengah kalimat dan mengangkat kepalanya. Matanya tertuju pada Smallsnake yang mendekat.

“Apa yang kamu lakukan? Ada garis yang harus kamu ikuti. Silakan kembali sebelum aku memanggilmu—”

“Di Sini.”

Smallsnake meletakkan sebuah kartu kecil di atas meja.

“Hm?”

Dengan ekspresi bingung, pria berkacamata berbingkai hitam itu mengambil kartu tersebut. Wajahnya perlahan mulai berubah.

“Nama sandi Smallsnake?”

“Itu aku.”

Smallsnake mengangguk, tersenyum di balik topengnya.

Pria itu berdiri dan meminta maaf kepada orang yang berdiri di hadapannya.

“Permisi sebentar.”

Lalu dia berbalik dan bergegas menuju bagian belakang ruangan.

Ryan menatap Smallsnake dengan bingung.

“Mengapa dia bereaksi seperti itu?”

Ular kecil itu tersenyum.

“Kamu ingat kan, aku pernah bilang aku bekerja di sini selama dua bulan?”

“…Ya.”

“Yah, itu hanya sebagian benar. Sebenarnya saya masih terus bekerja untuk mereka.”

Setelah Smallsnake mulai bekerja untuk Ren, dan ia berhasil menstabilkan situasi keuangannya, ia memutuskan untuk kembali bekerja di pekerjaan lamanya.

Namun kali ini, ia memiliki kemampuan finansial untuk beroperasi dengan kerugian, dan oleh karena itu, itulah yang dilakukannya. Ia beroperasi dengan kerugian untuk menunjukkan kemampuannya kepada publik dan mempopulerkan namanya.

Saat menceritakan hal ini kepada Ryan, Smallsnake mengangkat kepalanya dengan bangga.

“…jadi, bisa dibilang aku orang yang cukup berpengaruh di sini.”

“Apakah Ren tahu?”

Saat itulah Ryan tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Hah…”

Tangan Smallsnake tiba-tiba membeku. Sambil menggaruk topengnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak juga. Aku mulai menulis selama delapan bulan Ren menghilang. Saat dia kembali, kami terpaksa meninggalkan wilayah manusia, dan aku tidak pernah punya kesempatan untuk memberitahunya.”

Sebenarnya ini setengah bohong.

Sebenarnya, dia tidak sanggup untuk memberitahu Ren. Alasannya adalah karena dia memang tidak tahu bagaimana cara memberitahu Ren.

Alasan utama mengapa dia terus bekerja di sini lagi adalah karena dia ingin membalas budi Ren atas semua bantuan yang telah diberikan kepadanya di masa lalu. Dibandingkan dengan anggota kelompok tentara bayaran lainnya, Smallsnake tahu bahwa dia masih sangat kurang.

Sederhananya, Smallsnake tidak ingin tertinggal oleh yang lain yang terus tumbuh dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak seperti mereka, Smallsnake tidak terlahir berbakat. Saat ini ia hampir tidak mencapai peringkat , dan ia tahu bahwa meskipun kepadatan mana di seluruh dunia meningkat, ia tidak memiliki peluang untuk mengejar ketinggalan dengan yang lain.

Dia lebih memahami keterbatasannya daripada siapa pun.

Dan begitulah.

Alih-alih merasa sedih, Smallsnake justru berupaya meningkatkan pengaruh dan koneksinya untuk membantu kelompok tentara bayarannya dan teman-temannya dengan lebih baik.

‘Saya mungkin tidak bisa membantu di garis depan, tetapi saya pasti akan membantu dari balik layar.’

“Oh.”

Ryan tiba-tiba menunjukkan ekspresi mengerti.

“Smallsnake, senang akhirnya bisa bertemu denganmu lagi.”

Saat itulah suara keras menggema di seluruh ruangan ketika seorang pria tinggi dengan tubuh tegap berjalan menghampiri Smallsnake dengan senyum menawan. Suara bising di dalam ruangan tiba-tiba menghilang saat semua orang menatap pria yang baru saja memasuki ruangan.

Pada saat yang bersamaan, baik Ryan maupun Smallsnake menoleh ke arah pria bertubuh tegap itu.

Sambil berjinjit sedikit, Ryan bertanya.

“Siapa itu?”

Sambil melirik Ryan dari sudut matanya, Smallsnake menjawab dengan lembut.

“Dia adalah Wakil Ketua Lost Creepers.”