Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 427

Saat itu, keduanya sedang membicarakan para kontestan yang akan datang.

“Caeruleum, Aaron Berlian Imitasi, Kevin Voss, Amanda Stern, Jin Horton, dan Ava Leafz.”

Zack menjawab dengan senyum sambil menyilangkan tangannya di atas meja sebelum menatap langsung ke arah kamera.

“Dari enam orang itu, kalian pasti sudah tahu siapa empat di antaranya, kan?”

Sambil tersenyum, dia menekan jarinya di atas meja dan empat profil menyala lebih terang.

“Aaron Rhinestone, Kevin Voss, Amanda Stern, dan Jin Horton.”

Di bawah profil mereka terdapat deskripsi singkat tentang diri mereka. Tinggi badan, usia, dan gambaran singkat tentang masa lalu mereka.

“Saya tidak akan membahas detail keempat individu ini karena Anda dapat dengan mudah menemukan informasi tentang mereka secara online, namun, yang akan saya lakukan adalah membahas dua individu yang tersisa, Ava Leafz dan Caeruleum. Dua kuda hitam dalam turnamen ini.”

Begitu kata-katanya menghilang, layar semua orang yang hadir menjadi gelap dan tayangan ulang pertengkaran mereka mulai muncul di layar masing-masing.

Hal ini berlangsung selama kurang lebih lima menit sebelum layar kembali normal, dan kamera kini diarahkan ke Lorena yang senyumnya memikat sebagian penonton yang menyaksikan.

“Seperti yang telah Anda lihat, dua kontes yang telah kami perlihatkan tidak sampai ke titik ini hanya karena keberuntungan. Terutama Ava Leafz yang berhasil mengalahkan lawan yang berada dua peringkat lebih tinggi darinya!”

Sebuah kotak kecil muncul di sampingnya, dan di kotak itu ditampilkan momen terakhir ketika Ava berhasil mengalahkan lawannya.

Sosoknya yang gagah berdiri tegak di tengah panggung saat ia mengalahkan lawannya seketika membuat jantung banyak orang berdebar kencang karena kegembiraan.

“Saya rasa banyak di antara kalian mungkin bertanya-tanya siapa dia?”

Mengalihkan perhatian penonton kepadanya, Lorena tersenyum misterius.

“Baiklah, jangan khawatir, kami sudah melakukan penyelidikan terhadapnya.”

Saat Ava menempelkan wajahnya ke meja, profilnya menyala.

“Menurut sumber, Ava Leafz adalah seseorang yang dulunya bersekolah di Lock yang bergengsi, tetapi di tahun kedua tiba-tiba memutuskan untuk keluar. Adapun alasan mengapa dia keluar, pihak Lock menolak untuk memberikan informasi lebih lanjut kepada kami.”

Sambil menggelengkan kepala, Lorena mengangkat bahu sebelum melanjutkan.

“Dia seusia dengan kontestan lain dan profesinya adalah ‘penjinak binatang buas’. Sebuah kelas yang sangat sulit untuk dikuasai. Namun, jangan perlakukan dia sebagai penjinak binatang buas biasa. Ava di sini sebenarnya dapat memanggil lebih dari satu binatang buas sekaligus. Sesuatu yang hampir tidak pernah terdengar sebelumnya. Bakat luar biasa yang mungkin disebut sebagian orang.”

Lorena berhenti sejenak dan mengalihkan perhatiannya ke kamera yang mengarah padanya.

“Tidak banyak yang diketahui tentang dirinya setelah keluar dari Lock, tetapi apa pun yang dia lakukan, tampaknya berhasil baginya karena dia sekarang telah lolos ke tiga puluh dua besar.”

Sambil menyisir rambutnya ke belakang, Lorena mengambil beberapa lembar kertas di atas meja sebelum menumpuknya dengan rapi.

Ekspresi yang lebih serius tiba-tiba muncul di wajahnya.

“Nah…mengenai kontestan lainnya, Caeruleum, tidak banyak yang diketahui tentang dia. Seperti yang sebagian besar dari kalian ketahui, dia jelas menggunakan nama samaran.”

Alis Lorena yang halus tiba-tiba mengerut.

“Kami sebenarnya tidak tahu mengapa dia memilih nama samaran ini, tetapi menurut apa yang telah kami temukan, Caeruleum berarti Biru dalam bahasa Latin.”

Sambil mengerutkan bibir, Lorena menoleh ke arah Zack yang tersenyum dan melanjutkan perkataannya.

“Karena kami tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang kontestan ini, yang dapat kami lakukan hanyalah menunjukkan cara bertarungnya.”

Begitu kata-katanya menghilang, layar menjadi gelap dan tayangan ulang Caeruleum mulai ditampilkan di layar semua orang yang hadir. Hal ini berlanjut selama satu menit berikutnya sebelum layar kembali normal dan Lorena serta Zack muncul kembali di layar.

“Seperti yang Anda lihat, cara Caeruleum bertarung itu… bagaimana ya, sangat unik?”

Ada sedikit keraguan dalam nada suaranya ketika dia mengucapkan kata-kata itu, tetapi dia dengan cepat menambahkan:

“Pokoknya, sebagian besar dari kalian tertarik dengan apa yang dia gunakan, dan saya telah menerima laporan bahwa artefak yang dia gunakan disebut ‘kartu sihir’ dan merupakan salah satu penemuan terbaru yang dibuat oleh Melissa Hall. Menurut sumber, siapa pun yang memiliki mana dapat menggunakannya, dan pada dasarnya dapat memungkinkan seseorang untuk mengucapkan mantra seperti penyihir biasa.”

Begitu topik pembicaraan beralih ke kartu-kartu ajaib, semua minat terhadap Caeruleum pun sirna karena setiap penonton hanya ingin mengetahui lebih banyak tentang kartu-kartu tersebut.

Faktanya, bukan hanya para penonton yang ingin mengetahui lebih banyak tentang mereka, tetapi hampir semua perusahaan besar seperti serikat pekerja, dan bisnis juga ingin mengetahui lebih banyak tentang mereka.

Seluruh gagasan tentang kartu ajaib itu revolusioner!

***

Pada saat yang sama, Issanor.

[Ngomong-ngomong, sebagian besar dari kalian tertarik dengan apa yang dia gunakan, dan saya telah menerima laporan bahwa artefak yang dia gunakan disebut ‘kartu sihir’ dan merupakan salah satu penemuan terbaru yang dibuat oleh Melissa Hall. Menurut sumber, siapa pun yang memiliki mana dapat menggunakannya, dan pada dasarnya dapat memungkinkan seseorang untuk mengucapkan mantra seperti penyihir biasa.]

“Ugh.”

Menatap layar di depannya, aku memperhatikan wajah Melissa berubah menjadi mengerikan. Berdiri di sampingnya, aku melangkah ke samping.

‘Lebih baik menjauh darinya sejauh mungkin.’

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”

Namun sepertinya Melissa tidak akan membiarkannya begitu saja, ia menoleh dan menatapku dengan tajam. Setelah itu, ia mencengkeram bajuku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Ekspresi marahnya sama sekali tidak sesuai dengan paras cantiknya, membuat pemandangan itu cukup lucu. Sulit sekali bagi saya untuk menahan tawa.

“Apa yang lucu sekali?”

“Tidak ada apa-apa?”

Aku menjawab sambil memalingkan wajahku. Namun, itu tampaknya tidak berhasil karena dia malah menarikku lebih keras dan mendekatkan wajahku padanya sambil mengancam.

“Jangan pernah berpikir bahwa aku tidak akan melakukan apa pun padamu atas ulah konyolmu itu. Apa kau tahu betapa banyak masalah yang telah kau timbulkan padaku?”

Aku menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak juga.”

Wajah Melissa semakin meringis mendengar kata-kataku. Wajah pucatnya berubah menjadi merah padam karena marah, dan aku bisa mendengar suara giginya bergemeletuk.

“Krrr…krrr”

Mendengar suara gemeretak giginya, aku tak bisa menahan diri untuk berkomentar.

“Kau terdengar seperti orc.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku agak menyesalinya, tetapi ketika aku melihat wajah Melissa berubah dari merah menjadi ungu, semua penyesalan itu dengan cepat lenyap, dan rasa puas menyelimutiku.

‘Begini rasanya memenangkan hati Melissa?’

Jujur saja, rasanya bikin ketagihan. Tapi sepertinya hanya aku yang merasakan hal yang sama, karena mulut Melissa bergetar tak terkendali. Matanya segera berputar ke belakang karena marah.

“K…kamu!”

“Oke, maafkan aku, tolong jangan marah, aku akan menebusnya.”

“Kamu? Memperbaiki kesalahanmu?”

Melissa tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Namun, itu tawa palsu.

“Bagaimana mungkin kamu bisa membantuku?”

Dia meludah.

“Bisakah kamu melepaskannya dulu?”

“Bagus.”

Sambil menepuk tangannya yang masih mencengkeram pakaianku, Melissa melepaskan cengkeramannya dan aku memperbaiki posisi tanganku. Dengan waspada melirik ke arahnya, aku melanjutkan.

“…Ingatkah kalian saat di Lock, ketika aku mengungkapkan cara untuk mengatasi keracunan mana?”

Sambil menenangkan diri dan memasang wajah berpikir, Melissa mengangguk.

“Ya, aku tahu. Aku tidak tahu apakah kau mengungkapkannya dengan sengaja, atau kau memang bertindak bodoh.”

Mulutku berkedut mendengar kata-katanya, tetapi sebagai orang yang lebih dewasa, aku menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun.

“Nah, bagaimana jika kukatakan ada cara lain. Cara yang lebih cepat dan lebih sederhana untuk mengatasi keracunan mana.”

“Oh?”

Alis kanan Melissa tiba-tiba terangkat. Ada ketertarikan yang besar di matanya begitu saya mengucapkan kata-kata itu.

Menatapnya, alisku berkerut.

“Jujur saja, saya tidak tahu apakah teori ini akan berhasil atau tidak.”

Awalnya, ini adalah teori bahwa Melissa akan mengetahuinya sendiri di masa depan, tetapi dengan semua yang terjadi, saya ragu dia akan punya waktu untuk mengetahuinya.

Selain itu, saya hanya memiliki gambaran kasar tentang cara kerja teori tersebut.

‘Mhh, sekarang setelah kupikir-pikir, apakah alasan aku tahu begitu banyak teori adalah karena ingatan yang ditanamkan di dalam kepalaku? Jadi, apakah Melissa benar-benar orang yang mencetuskan teori-teori itu?’

Ini adalah pertanyaan yang bagus.

Benarkah dialah yang akhirnya mencetuskan teori-teori itu? …Ataukah itu sesuatu yang ditanamkan oleh sosok misterius itu ke dalam diriku?

Maksudku, bagaimana mungkin aku tiba-tiba bisa memunculkan begitu banyak teori dari sebuah novel yang kutulis? Novel hanya mengupas permukaan sebagian besar teori, tetapi pengetahuan yang kudapatkan dari novel itu seharusnya tidak bisa membantuku menemukan hal-hal yang kulakukan di masa lalu.

“…Jadi?”

Suara Melissa yang kesal membuyarkan lamunanku. Sambil menggaruk tengkuk, aku tersenyum kecut.

“Kurasa ini bukan waktu yang tepat bagiku untuk memberitahumu teorinya. Aku butuh waktu untuk menuliskannya dengan benar. Lagipula, sekarang juga bukan waktu yang tepat.”

Sambil menoleh, aku melirik ke arah kerumunan besar yang berkumpul di bawah pohon raksasa itu.

“Bagus.”

Menyadari situasi tersebut, Melissa akhirnya mengalah, yang sangat melegakan saya. Kemudian, tanpa berkata apa-apa lagi, dia meninggalkan arena. Dari raut wajahnya, sepertinya dia sudah tidak tahan lagi dengan kehadiran saya.

Bukan berarti aku peduli.

Aku menang.

“Hm?”

Saat aku sedang melihat-lihat sekeliling tempat itu, tiba-tiba aku melihat sosok yang familiar duduk di kejauhan. Itu Amanda.

Saat mataku tertuju padanya, alisku mengerut.

‘Ada apa dengannya?’

Meskipun Amanda biasanya memasang ekspresi acuh tak acuh, saat ini wajahnya tampak sangat dingin, mencegah siapa pun mendekatinya.

Yah, siapa pun kecuali aku.

Aku menghampirinya, lalu dengan tenang duduk di sebelahnya. Kemudian, menoleh ke arahnya, aku bertanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Perlahan mengangkat kepalanya, dan menoleh untuk melihatku, Amanda mengangguk.

“Ya.”

Menatap dalam-dalam matanya, aku menundukkan kepala dan menatap seragamnya sebelum menghela napas.

“…Hei, bukankah belum lama ini kau menyebutku pembohong?”

“Apa maksudmu?”

Alis Amanda mengerut.

Alih-alih menjawabnya, aku sedikit bergeser dan membungkuk. Meskipun aku tidak bisa mengetahui bagaimana reaksi Amanda terhadap tindakanku yang tiba-tiba, dari gerakan tubuhnya yang sedikit tersentak, aku bisa tahu bahwa dia terkejut dengan tindakanku yang mendadak.

Mengabaikannya, aku meraih sepatunya dan mengikat tali sepatunya. Setelah selesai, aku menatapnya dengan tatapan penuh arti.

“Bagi seseorang yang sangat rapi sepertimu, sampai lupa mengikat tali sepatu, itu berarti ada yang salah.”

Menatap mataku, Amanda perlahan menggigit bibirnya sebelum menutup matanya. Selama beberapa detik berikutnya, alisnya rileks dan mengerut berulang kali. Akhirnya, menatap dalam-dalam ke mataku, dia berkata dengan lembut.

“…Ini tentang ibuku.”

“Eh?”

Kata-katanya yang tiba-tiba itu membuatku benar-benar terkejut.

‘Apakah saya salah dengar?’

Apakah dia baru saja mengatakan sesuatu tentang ibunya?

Sebenarnya aku tidak banyak tahu tentang ibunya, dia tidak pernah benar-benar muncul dalam ingatan yang tertanam di dalam pikiranku.

Selain fakta bahwa dia meninggalkan Amanda ketika Amanda masih muda, saya sebenarnya tidak tahu banyak hal lain tentang dia.

“Um.”

Amanda mengangguk, sebelum berkata pelan.

“Dia ada di sini.”

“…Apa?”

Rasa kaget di dalam diriku semakin bertambah, dan punggungku tegak. Tanpa kusadari, detak jantungku sedikit meningkat.

Sambil melirik ke sekeliling, aku sedikit menundukkan kepala dan bertanya dengan lembut.

“Dia di sini? Maksudnya, di sini, di sini?”

“Um.”

Amanda sekali lagi menganggukkan kepalanya.

Namun, tepat ketika dia hendak melanjutkan berbicara, seluruh arena riuh dengan sorak sorai. Mengikuti sorak sorai itu, saya melihat sosok yang familiar muncul di salah satu proyeksi di bawah pohon.

Sosok yang familiar itu tak lain adalah Ava yang berdiri dengan bangga di layar dengan seruling di tangannya.

Kemudian, setelah kemunculannya, sesosok elf muncul di layar. Dengan rambut campuran emas dan perak, elf itu berdiri dengan bangga di seberang Ava.

Setelah kemunculannya, seorang wasit muncul di antara mereka berdua.

“Untuk babak pertama dari tiga puluh dua peserta, pertandingannya adalah Ava Leafz melawan Amelia.”

Setelah kata-katanya mereda, sambil melirik keduanya untuk memastikan mereka siap, wasit mengangkat tangannya dan menurunkannya.

“Mulai!”