Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 6 Chapter 4

Pria itu berbicara sambil tersenyum riang.

“Saya Kikka Azami, dan saya akan menjadi penerjemah Anda. Musim panas, musim gugur, musim dingin—Anda semua akan didampingi oleh anggota Departemen Penghubung Divisi Urusan Luar Negeri Badan Empat Musim. Mohon beri tahu mereka jika Anda membutuhkan sesuatu.”

Kikka Azami memiliki nama yang terdengar manis, tetapi penampilannya seperti pegulat profesional. Jika Rindo tampak tenang dan gagah, ayahnya justru liar. Mengingat usia putranya, ia pasti berusia empat puluhan atau lima puluhan.

Semua warga Yamato yang hadir terkejut dengan kemunculan tiba-tiba ayah Rindo.

“Saya harap anak saya tidak menimbulkan masalah bagi Anda.”

“Anak laki-lakinya” mengepalkan tinjunya, berusaha menahan keinginan untuk berteriak. Ini adalah pertemuan diplomatik. Dia tidak bisa membiarkan emosi pribadi menguasai dirinya, betapa pun terkejutnya dia.

Pihak Kyokoku menyaksikan dalam diam; apakah mereka mengetahui tentang hubungan Rindo dengan penerjemah sebelumnya? Mungkin mereka memberi waktu kepada keluarga untuk saling menyapa terlebih dahulu.

“Shirahagi, tahukah kau?”

“Tidak. Aku tidak tahu ada orang dari Liaison yang akan berada di sini. Apalagi ayah Lord Azami.”

Sanekazura dan Shirahagi menatap bos mereka yang jelas-jelas gelisah.Tugas petugas penghubung adalah berkomunikasi dan bernegosiasi dengan pihak luar. Tugas mereka jauh berbeda dari tugas pengawal kota.

Apa yang sedang terjadi di sini? Tidak ada yang memberitahuku tentang ini.

Rindo juga terkejut. Pekerjaan ini sudah cukup menegangkan, dan sekarang mereka mengirimkan ancaman lain lagi? Lebih dari apa pun di dunia, Rindo Azami benci terlihat canggung.

Seiring bertambahnya usia, ia baru-baru ini mulai memahami bahwa panik karena hal seperti itu adalah hal yang konyol, tetapi ia tetap tidak menyukainya dan berusaha keras untuk menghindarinya. Ia tidak akan pernah ingin terlihat canggung di depan Nadeshiko, khususnya. Ia harus tetap menjadi pangeran di matanya. Jadi ia berpura-pura tenang dan bertanya dengan pelan:

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

Kikka menjawab dengan senyum lebar. “Itu kejutan!”

Aku ingin meninjunya.

Kikka tahu persis bagaimana membuat putranya marah.

Jika mereka berdua saja, Rindo pasti sudah melepaskan jurus Yamatoan jujitsu-nya dan membantingnya ke dinding.

Ada apa dengan Badan itu? Mengapa mereka juga tidak memberitahuku?

Karena alasan yang sama mereka menghubungi Autumn terlebih dahulu, mereka pasti juga menghubungi keluarga Azami dan meminta bantuan Kikka pada saat yang bersamaan.

Mereka mungkin tidak memberi tahu Rindo secara langsung karena mereka berasumsi anggota keluarga akan saling memberi tahu satu sama lain.

Sayangnya, dia tidak terlalu dekat dengan ayahnya.

“…Ayah Rindo?” gumam Nadeshiko. Dia juga terkejut dengan kehadiran Kikka.

Pria yang lebih tua itu menatap Nadeshiko.

Sikapnya yang suka bercanda menghilang saat dia berlutut dan berbicara dengan suara bariton yang pelan. “Musim Gugurku. Suatu kehormatan bertemu denganmu. Aku ayah Rindo. Sebagai anggota keluarga Azami dari Kota Musim Gugur, aku merasa terhormat berada di hadapanmu.”

“H-halo.”

“Saya pernah mendengar bahwa Anda selembut bunga, dan tampaknya memang demikian. Saya ingin sekali meluangkan waktu untuk mengobrol dengan Anda… Tapi kita harus menundanya ke hari lain. Dan tentu saja, saya ingin sekali berbicara dengan Anda semua, Tuan dan Nyonya Agen.”

Dia melirik para dewa lain yang menjelma sebelum mengedipkan mata dengan sempurna ke arah Nadeshiko.

“Ya…” Nadeshiko berkedip beberapa kali sebelum bergumam jawaban malu-malu.

Aura di sekitar orang dewasa ini sepertinya membuatnya gugup, meskipun tidak seperti perasaannya terhadap Rindo. Sangat mudah untuk melihat dari mana Rindo mendapatkan aura penakluk wanitanya.

Penjaga itu menarik Nadeshiko ke arahnya untuk melindunginya.

“Hentikan, dasar bajingan tak tahu malu.”

Rindo dengan cepat menghina ayahnya tetapi tetap menjaga suaranya tetap rendah, dan Kikka hanya tersenyum melihat reaksi putranya. Nadeshiko meronta-ronta di dada Rindo.

“Rindo, aku ingin menyampaikan salam kepada ayahmu.”

“TIDAK.”

“Tapi aku harus berterima kasih padanya atas semua bantuan yang telah kau berikan padaku…”

Rindo menggelengkan kepalanya, masih memeluk Nadeshiko.

“Nadeshiko, kita perlu menyambut orang-orang dari Kyokoku terlebih dahulu… Nona Sanekazura, Shirahagi, kalian silakan duduk.”

Dia menarik tangan Nadeshiko ke arah meja.

Meskipun perasaan pribadi Rindo tidak bisa disangkal, dia benar bahwa Kyokoku harus ditangani terlebih dahulu.

Sesuai instruksi, semua orang duduk di tempat duduk yang ditandai dengan label nama mereka.

Para anggota penghubung dari Musim Panas, Musim Gugur, dan Musim Dingin, serta para Agen Khusus, duduk di samping setiap anggota kelompok.

Sayang sekali Rindo harus bertemu kerabatnya secara tak terduga, tetapi perhatian ayahnya sangat dihargai. Ada cukup banyak orang yang hadir, dan beberapa di antaranya duduk agak jauh. Mereka membutuhkan penerjemah sebanyak ini agar semua orang dapat mengikuti diskusi. Kyokoku juga memiliki penerjemah sebanyak itu.

“Baiklah, kalau begitu, kita akan mulai dengan memperkenalkan para tamu dari Yamato.”

Kikka, sebagai penerjemah utama, adalah satu-satunya yang tetap berdiri.

Begitu dia mulai berbicara, para anggota Penghubung mulai menerjemahkan ke Yamatoan.

“Akan saya perkenalkan Agen dan Pengawal Utama Yamato terlebih dahulu. Agen Musim Dingin, Lord Rosei Kantsubaki, dan Pengawalnya, Lord Itecho Kangetsu.”

Mereka mengangguk dari pihak Kyokoku saat dia memanggil nama mereka.

“Agen Musim Panas, Lady Ruri Hazakura, dan Pengawalnya sekaligus suaminya, Lord Raicho Hazakura.”

Agen Kyokoku yang masih terdiam itu tampak cukup tenang untuk usianya.

“Dan Agen Musim Gugur, Lady Nadeshiko Iwaizuki, dan Pengawalnya, Rindo Azami.”

Agen muda itu menatap Nadeshiko saat namanya dipanggil.

Tentu saja, dia membalas tatapannya. Setelah beberapa saat bertatap muka, dia tersenyum malu-malu.

Agen Musim Gugur Kyokoku segera memalingkan muka. Dia tampak malu dan acuh tak acuh. Nadeshiko menunduk sedih, dan Rindo merasakan gelombang kemarahan.

“Ini adalah para tamu kami dari Yamato. Pengawal juga menemani mereka dalam perjalanan ini.”

Saat Kikka menyelesaikan sesi perkenalan pertama, para pengawal berdiri dan membungkuk.

“Baiklah, mari kita perkenalkan Agen dan Pengawal Kyokoku.” Kikka beralih dari bahasa Centrish yang fasih ke bahasa Yamatoan. “Agen Musim Gugur Kashu, Tuan Liam, dan Pengawalnya, Tuan Jude.”

Liam adalah agen muda itu, tentu saja, dan Jude adalah pria berambut pirang dan bermata biru di sebelahnya.

Ada pengawal Kyokoku lainnya yang hadir, tetapi hanya dua orang itu yang disebutkan namanya.

“Semua orang di Kyokoku menggunakan nama samaran demi kerahasiaan, tetapi silakan gunakan nama-nama yang baru saja saya bagikan kepada Anda.”

Orang-orang Yamato terkejut mendengar hal itu.

Para dewa yang menjelma seharusnya memang sudah anonim; menggunakan nama palsu berarti tabir kerahasiaan meluas hingga ke pihak-pihak yang terkait. Kebingungan semua orang terlihat jelas di wajah mereka, jadi Kikka menambahkan:

“Tidak seperti di Yamato, sistem pengawasan keturunan Kyokoku tidak sempurna. Karena wilayah tersebut terpecah sepanjang sejarah, klan-klan tersebar, dan organisasi tersebut runtuh. Mereka membangun kembali jaringan tersebut, tetapi banyak anggota yang terabaikan. Bahkan, Agen Musim Gugur saat ini, Tuan Liam, direkrut setelah ada laporan dari kampung halamannya. Demi melindungiSetelah menyelamatkan keluarganya dari para pemberontak, dia meninggalkan identitas lamanya dan menjadi Liam.”

Seaneh apa pun, inilah lingkungan tempat para Agen Empat Musim di Kyokoku harus hidup. Bahkan mereka yang melindunginya pun harus menggunakan nama palsu karena betapa berbahayanya para pemberontak di negara ini.

Yang paling menonjol adalah frasa “meninggalkan identitasnya” .

Berdasarkan penjelasan resmi, sepertinya dia tidak punya pilihan lain, tetapi sulit membayangkan Agen itu ingin menggunakan nama palsu. Terutama mengingat usianya yang masih muda. Dia dipaksa untuk menghapus semua catatan tentang dirinya.

Itu kejam.

Rindo merasa sangat kasihan pada Agen Musim Gugur milik Kashu.

Kemudian Kikka memberi mereka rangkuman singkat tentang sejarah masing-masing negara dan Menara Musim Kyokoku.

Nadeshiko duduk diam, tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

“Nadeshiko,” kata Rindo, “apakah kau mengerti semua yang dia katakan tentang Kyokoku?”

Nadeshiko menatapnya dengan canggung. “Tidak juga…”

“Tidak apa-apa. Dia berlari cepat dan banyak melompati rintangan; hanya orang dewasa yang akan mengerti itu. Saya minta maaf atas perilaku ayah saya. Apakah Anda ingin saya menjelaskannya?”

Nadeshiko mengangguk dua kali.

Mereka bisa saja mengabaikan apa yang Kikka katakan saat ini.

Penerjemah lainnya juga berbicara pada saat yang sama, jadi tidak akan terlihat aneh jika mereka ikut berbicara.

Meskipun begitu, Rindo tetap berbicara pelan. “Pada dasarnya, Kyokoku tidak memiliki kota. Ada komunitas serupa, tetapi tidak seperti di negara kita, di mana komunitas tersebut tersembunyi sejak zaman kuno dan semua orang hidup tenang di sana.”

“Mmm… Saya juga pernah tinggal di apartemen di Teishu.”

“Orang tuamu bekerja untuk Agensi, jadi mereka pindah dari Tsukushi ke fasilitas yang terhubung agar bisa diawasi. Agensi itu dibangun oleh klan kita.”

“Oh, benar… Tapi bukankah ada juga orang-orang tanpa pengawasan di Yamato?”

“Mungkin ada, tetapi jumlahnya seharusnya sangat sedikit. Orang yang tidak diawasi tidak dapat dilindungi. Meskipun keturunan para dewa yang menjelma hidup dalam kehidupan yang sangat terbatas, mereka dijaga dengan sangat ketat. Seseorang dapat memperoleh izin untuk keluar rumah setelah dewasa selama mereka memiliki identitas yang sesuai, tetapi itu dengan pemahaman bahwa mereka masih diawasi… Ini mirip dengan bagaimana nasib sebagian orang biasa jika mereka tidak terdaftar dalam catatan keluarga.”

“Daftar keluarga…?”

“Beberapa orang tidak terdaftar di bawah administrasi pemerintahan Yamato, karena satu dan lain hal… Masalah pertama yang mereka hadapi adalah mencari pekerjaan. Perusahaan swasta selalu memeriksa tempat kelahiran Anda, siapa orang tua Anda, tempat tinggal Anda, bagaimana gaya hidup Anda, dan sebagainya, sebelum mempekerjakan Anda. Dalam kasus seperti itu, mereka tidak dapat membuktikan apa pun—mereka bahkan tidak dapat memperoleh kartu identitas. Mereka juga tidak dapat meminta bantuan pemerintah ketika mereka memiliki masalah.”

“Itu mengerikan…”

“Setiap orang yang tidak berada di bawah pengawasan diperlakukan sebagai orang luar, meskipun sebenarnya mereka bukan. Jika seseorang diusir dari Kota, mereka bilang itu sama saja dengan mati di hutan belantara. Beberapa orang pergi atas kemauan sendiri, tetapi pada akhirnya mereka dilacak dan dikirim kembali, atau bahkan kembali sendiri. Menjalani kehidupan yang baik di luar itu sulit. Bahkan jika Anda bisa mengatasinya saat masih muda, akan semakin sulit seiring bertambahnya usia…”

Nadeshiko tampak sangat sedih. Sungguh menyakitkan bagi seorang anak untuk membayangkan tidak ada seorang pun yang membantunya.

Dia pasti juga mengalami masa-masa sulit.

Rindo sedang memikirkan Penjaga Musim Semi Sakura Himedaka.

Setelah kejadian di musim semi, dia mendengar kabar bahwa wanita itu meninggalkan kota sendirian untuk mencari Hinagiku. Namanya sudah lama tidak tercatat dalam akta keluarga.

Itu adalah cobaan berat, meskipun dia masih muda.

Sakura masih seorang anak kecil saat itu, namun dia pergi dan tidak kembali.

Kesetiaannya dalam meninggalkan perlindungan Kota untuk mencari majikannya sangat mengesankan, tetapi hal itu juga mendatangkan banyak kesulitan baginya.

Sangat mudah dipahami mengapa Winter rela melakukan berbagai cara untuk melindungi tidak hanya Hinagiku tetapi juga Sakura.

Sulit untuk membiarkan Sakura sendirian ketika dia sama sekali tidak peduli pada dirinya sendiri.

“…Yamato melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada negara lain dalam menjaga klan Empat Musim. Mungkin itu karena kami adalah kepulauan di tengah samudra. Ini adalah negara yang sangat tertutup, jadi mudah untuk dikelola.”

“Tapi ini sulit bagi Kyokoku karena ukurannya besar?”

“Itu juga… tetapi ada alasan lain. Banyak ras berbeda tinggal di Kyokoku. Wilayah ini sangat dipengaruhi oleh negara lain, dan sepanjang sejarahnya, terjadi banyak konflik antar kelompok etnis, wilayah, agama, dan bahkan dengan negara lain. Lebih tepatnya, perang. Ada banyak titik balik dalam sejarah yang menyebabkan keturunan mereka terpencar dan sulit dilacak.”

“Perang dan pertempuran…”

“Ya, hal-hal yang mengerikan. Yamato telah mengalami banyak peperangan, tetapi tidak ada yang sebanding dengan Kyokoku. Anda sering mendengar tentang anak-anak kecil yang diambil dari orang tua mereka untuk berperang di suatu tempat. Jadi, bahkan keturunan Agen Empat Musim akhirnya berbaur dengan penduduk lainnya, sampai suatu hari mereka tiba-tiba dipilih untuk menjadi dewa yang menjelma. Ada kasus orang-orang di luar pengawasan Kota yang menjadi dewa yang menjelma di Yamato, tetapi jauh lebih sering terjadi di Kyokoku.”

“…”

Nadeshiko mencoba mencerna informasi tersebut—kehidupan para dewa yang menjelma di negeri Kyokoku, lingkungan yang membuat Liam meninggalkan kehidupan lamanya untuk menjadi Agen Musim Gugur, dan beban tanggung jawab ini.

Setelah beberapa saat, dia berkata, “Agak sulit, tapi sekarang aku mengerti… Banyak hal terjadi, dan banyak orang terpaksa meninggalkan ibu dan ayah mereka sebagai akibatnya.”

Rindo mengangguk pada Nadeshiko.

“Dan mereka hidup di antara rakyat biasa, jadi sejarah pribadi mereka tersebar di dunia umum, bukannya terlindungi sebagai keturunan para dewa. Itulah mengapa mereka menggunakan nama palsu, agar mereka bisa menyembunyikan catatan-catatan itu.”

“Tepat sekali. Kalau tidak, orang-orang yang dulu dekat dengan mereka akan menjadi sasaran pemberontak. Atau bahkan kota asal mereka. Mereka menggunakan kepalsuan.”Mereka selalu menyebutkan nama mereka, bahkan saat dikawal… Begitulah kehati-hatian mereka terhadap risiko identitas mereka diketahui oleh para pemberontak.”

Nadeshiko mengerutkan kening. Rindo sangat teringat betapa dalamnya masalah yang dihadapi Kyokoku.

Saya yakin nama-nama pernah bocor sebelumnya selama konflik, dan orang-orang tersebut telah dilacak.

Melindungi para agen ternyata lebih sulit dari yang dia bayangkan.

Hal itu juga membuatnya menyadari bahwa mereka harus mempertimbangkan kembali situasi yang sedang mereka hadapi.

Nah, apa yang akan mereka coba lakukan?

Rindo menatap Liam, lalu menatap Jude.

Mereka berdua juga saling berbincang singkat. Liam tampak cemberut sepanjang waktu.

Mungkin mereka juga tidak menginginkan pertemuan ini?

Dia berasumsi bahwa para Agen setuju, mengingat betapa kerasnya Menara Musim Kyokoku bersikeras, tetapi setelah memikirkannya lebih jernih, dia tidak merasa aneh bahwa Agen Kyokoku juga menentang hal ini. Mereka pun hanyalah roda gigi dalam mesin. Penolakan anak laki-laki itu untuk berbicara dapat dianggap sebagai indikasi pendapatnya. Jika terjadi sesuatu di sini, Agen Kyokoku akan bertanggung jawab. Dia kemungkinan besar dipaksa, sama seperti Yamato, dan hanya menerima tamu mereka dengan enggan.

Itu berarti kita memiliki kesamaan.

“…Rindo.”

Suara Nadeshiko membawanya kembali ke masa kini, dan dia menatapnya.

“Apa yang harus saya lakukan? Saya ingin berteman dengan Lord Liam, tetapi dia…”

Dia merasa khawatir tentang bagaimana harus bersikap di sekitar anak laki-laki yang acuh tak acuh itu sekarang setelah dia mengetahui keadaannya.

“Jawab saja apa pun yang mereka tanyakan. Kamu tidak perlu bersusah payah untuk berbicara dengannya, setidaknya untuk saat ini.”

“Benar-benar?”

“Ya. Anda adalah tamu terhormat di sini. Mereka adalah tuan rumahnya. Jangan khawatir.”

Itu adalah pilihan yang aman. Makan malam ini adalah tempat diplomasi, tetapi mereka harus berhati-hati.

Meskipun Rindo tahu itu adalah keegoisannya, dia tidak ingin Nadeshiko dan Liam terlalu dekat.

“Hanya itu yang perlu kamu lakukan…”

Nadeshiko mengangguk sebagai jawaban, meskipun dia masih mengerutkan kening, dan meraih tangannya.

Tidak ada yang bisa melihat mereka di bawah meja.

Rindo meremasnya kembali dengan penuh semangat.

Saat makanan dan minuman diantarkan ke meja, Kikka memimpin acara bersulang, dan makan malam pun dimulai. Suasana makan malam berlangsung tenang.

Liam masih tetap diam, tetapi Jude menjawab menggantikannya.

Berbeda dengan agennya, pengawal itu tampak seperti pria yang ramah.

“Apakah Kashu juga memiliki semacam Dewan Agensi?” tanya Ruri kepada Kikka setelah mereka selesai menyantap hidangan utama.

Seperti Kikka, Ruri juga proaktif. Meskipun hanya menguasai satu bahasa, dia memimpin percakapan tanpa ragu-ragu.

Kikka berterima kasih padanya karena telah melakukan bagiannya dan menjawab dengan ramah:

“Pertanyaan yang bagus, Lady Ruri. Dalam kasus Kyokoku, mereka memiliki Pertemuan Musim. Mereka mempersembahkan lagu, tarian, dan doa seperti yang kita lakukan, tetapi karena akan sulit untuk mengumpulkan semua orang, mereka melakukannya berdasarkan wilayah.”

“Kyokoku terlalu besar, ya? Jadi mereka tidak bisa mengumpulkan semua orang sama sekali?”

“Hmm, aku tidak akan bilang itu mustahil, tapi memang sulit. Menara Musim juga memiliki cabang-cabang negara bagian, dan negara-negara bagian yang berbeda memperlakukan dewa-dewa mereka yang menjelma secara berbeda. Cabang-cabang itu bahkan pernah bertengkar karena perbedaan pendapat di masa lalu. Jadi, dengan semua masalah yang mungkin timbul, mereka lebih memilih untuk menghindarinya…”

Nah, ini topik yang menarik. Yamato memiliki empat Kota, dan masing-masing memperlakukan Agen mereka secara berbeda, tetapi mereka tidak pernah saling bermusuhan. Bukan berarti mereka selalu bekerja sama juga.

“Begitu ya… Di sini kita sepakat bahwa akan tidak sopan jika membicarakan bagaimana musim lain menjalankan segala sesuatunya, jadi Kota-kota tidak benar-benar bertengkar. Yah, mungkin mereka pernah bertengkar di masa lalu. Apakah itu karena sistem pemerintahan negara bagian Kyokoku? Kudengar negara-negara bagian bisa sangat berbeda satu sama lain. Mungkin itu sebabnya mereka sering berselisih.”

“Memang benar setiap negara bagian memiliki hukum dan peraturannya sendiri… Tetapi perbedaan-perbedaan itu bukanlah masalah utamanya di sini. Bagaimana saya harus menjelaskannya?”

Kikka bersenandung, dan Jude angkat bicara, bertatap muka dengan Kikka dan Ruri. Kikka dengan cepat menerjemahkan.

“Lord Jude baru saja memberi saya contoh yang bagus. Mari kita lihat dari sudut pandang olahraga.”

“Olahraga?”

“Ya. Sebagian besar olahraga memiliki tim sekolah atau perusahaan, dan mereka saling bertanding. Orang-orang tidak saling membenci hanya karena mereka tinggal di wilayah yang berbeda, tetapi mereka berdiskusi tentang tradisi dan sejarah tim mereka ketika membahas lambang olahraga… Mungkin tidak sopan menyebut pekerjaan Agen kita yang terhormat sebagai olahraga, tetapi intinya adalah, persaingan tersebut berfokus pada satu hal saja.”

Dalam olahraga populer, orang sering kali berbeda pendapat mengenai pendekatan tim, atau perlakuan pelatih terhadap pemainnya, dan sebagainya. Perbedaan pendapat tersebut bisa menjadi sangat sengit.

Namun, tidak banyak orang yang benar-benar membenci wilayah asal tim tersebut.

Pertentangan antar cabang pemerintahan tidak sama dengan pertentangan antar negara bagian. Antagonisme tidak sampai pada titik kebencian terhadap wilayah tertentu.

Logika tersebut sangat mudah dipahami oleh Winter. Rosei dan Itecho tidak menyukai Spring karena telah meninggalkan Hinagiku satu dekade lalu.

Dari sudut pandang Winter, Spring tidak berperasaan. Bisa dikatakan Rosei dan Itecho membenci mereka.

Namun, itu bukanlah alasan bagi mereka untuk membenci kota Teishu.

“Itu mudah dipahami, Tuan Jude!” kata Ruri.

Jude tersenyum dan mulai berbicara lagi, lalu Kikka menjelaskan:

“Lord Jude menyebutkan sebuah contoh dari masa lalu. Sebuah negara bagian mengatakan bahwa Agen tidak boleh meninggalkan perbatasannya di luar periode manifestasi. Pelanggar akan didenda. Sistem itu dibuat untuk melindungi mereka, tetapi cabang lain menyebutnya tidak manusiawi, dan perselisihan itu menjadi begitu sengit sehingga permusuhan masih ada hingga hari ini…”

Rahang Ruri ternganga. “Tunggu, mereka tidak bisa keluar?” katanya dengan putus asa.

“Ya, itu sama saja dengan tidak mengizinkanmu meninggalkan Iyo. Kamu hanya bisa mengunjungi wilayah lain selama manifestasi.”

“Kamu tidak bisa pergi jalan-jalan?! Dan kamu juga tidak bisa bertemu dengan Agen lainnya!”

Jude sepertinya mengerti maksud Ruri dan tertawa. Kikka juga tersenyum melihat reaksi antusias Ruri.

“Tepat sekali. Orang-orang menganggapnya sudah keterlaluan, sama seperti kamu, dan ikut campur dalam urusan dewa-dewa cabang lain.”

“Hah? Uhh, tapi…maksudku, kamu harus melaporkan masalah-masalah ini atau tidak akan diperbaiki, kan? Apa benar-benar buruk jika seseorang dari negara bagian lain yang mengatakannya?”

“Negara yang menetapkan aturan itu hanya mengikuti tradisi mereka untuk melindungi Agen-agen mereka. Dan ingatlah para Pemanah Oracle.”

Ruri mengerutkan bibir. Dewa Malam yang dapat diandalkan, Kaguya Fugeki, terlintas dalam pikirannya. Dia juga memikirkan Dewi Pagi yang belum pernah dia temui.

Sudah ada dewa-dewa yang tidak bisa bergerak, dan Ruri sendiri dibatasi oleh tradisi dalam hal lain.

Pernikahannya telah ditentukan oleh Kota. Ia beruntung menemukan suami yang baik dalam diri Raicho, tetapi sebelum ia mengenalnya, ia melarikan diri.

Aku hanya beruntung.

Ruri menatap Raicho. Raicho sudah menatapnya, dan dia tersenyum saat pandangan mereka bertemu.

Ruri merasakan getaran gugup. Meskipun mereka sudah menikah, asmara mereka masih baru.

Kikka terus menjelaskan. “Ngomong-ngomong, masalah ini sudah terselesaikan, dan para Agen bisa bebas bepergian ke seluruh Kyokoku.”

“Benarkah?! Syukurlah…”

“Ini adalah salah satu contoh sistem yang harus diubah seiring berjalannya waktu.”

Kemudian Kikka bertanya kepada semua orang, satu per satu, apakah mereka memiliki pertanyaan. Nadeshiko dan Rosei mengajukan beberapa pertanyaan kecil, dan meskipun penerjemahan memperlambat percakapan, semuanya berjalan lancar.

Setelah percakapan mencapai titik buntu, Kikka bertanya, “ Tuan Liam, apakah Anda memiliki pertanyaan? ”

Yang lain sudah cukup banyak berpartisipasi, tetapi Liam tetap tidak mengatakan apa-apa. Kikka memberinya kesempatan untuk bersikap pengertian. Sebagai tanggapan, Liam berbisik ke telinga Jude.

Setelah beberapa saat, Jude berkata:

“Dia bilang dia mendengar bahwa dewa-dewa yang menjelma menjadi Yamato menjalin aliansi dan ingin tahu bagaimana tepatnya hal itu terjadi.”

Seseorang lain menjawab dalam bahasa Inggris Tengah sebelum Kikka sempat menerjemahkan.

“Musim Semi negara kita memanggil kita bersama untuk menyelamatkan Musim Gugur setelah penculikannya. Kami tidak membuat perjanjian. Semuanya murni karena niat baik.”

Dia adalah Agen Musim Dingin, Rosei Kantsubaki.

Tentu saja, Kikka dan yang lainnya terkejut. Rosei tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam bahasa Centrish sepanjang perjalanan mereka ke sana. Pengawalnya, Itecho, mengambil alih setiap kali diperlukan respons dalam bahasa Centrish.

Mereka semua mengira Rosei tidak mahir berbahasa Inggris.

Melihat cara bicaranya barusan, dia tidak hanya tidak kesulitan dalam percakapan santai, tetapi dia bahkan bisa berkomunikasi dalam level bisnis. Saat menerima tatapan semua orang, dia menoleh ke pengawalnya di sebelahnya.

“Apakah aku mengatakannya dengan benar, Itecho?”

“Baik sekali. Tuan Kikka, jika ada hal lain yang ingin ditambahkan, silakan. Ini bukan sekadar obrolan kosong.”

Rindo juga sama terkejutnya.

Jadi, alat penerjemah itu hanya untuk mengulang pelajaran bahasa saja?

Baik bangsawan maupun pengikut Winter tidak menggunakan bahasa Centrish dalam kehidupan sehari-hari mereka, dan bahasa adalah keterampilan yang akan berkarat jika tidak digunakan secara teratur. Rosei hanya mendapatkan perangkat itu untuk menyegarkan kembali studinya.

Dahulu, para pembelajar bahasa asing biasanya membawa kartu flash atau aplikasi bahasa bersama mereka.

“K-kenapa kau tidak berbicara bahasa Centrish sampai sekarang?!” Ruri mengajukan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

Raicho dan Nadeshiko mengangguk bersamaan.

“Diamlah, Hazakura Kecil.”

“T-tapi! Kenapa?! Kenapaaa?!”

“Pengawalku bisa mengurusnya,” kata Rosei. “Aku hanya membiarkannya melakukan pekerjaannya. Aku hanya merasa perlu berbicara kali ini. Musim Dingin adalah leluhur dari Empat Musim, dan tugas Musim Dingin adalah memimpin dalam urusan diplomatik. Mereka mengajariku hal itu sejak kecil. Dan Pengawalku jelas juga harus mempelajarinya, karena dia adalah guruku. Itu saja.”

“…Tapi aku tidak bisa mengucapkannya.”

“Jangan khawatir. Aku cukup tahu untuk kita berdua.” Rosei mengatakan ini dengan penuh kebaikan. Ruri mengangkat bahu dengan canggung.

Musim dingin adalah leluhur dari semua musim, yang berarti mereka memiliki anggaran terbesar. Oleh karena itu, mereka adalah wajah dari Four Seasons setiap kali dibutuhkan representasi. Hak istimewa ini membawa tanggung jawab tambahan.

Inilah mengapa Rosei dan Itecho memberi tahu Autumn bahwa ini seharusnya menjadi tugas mereka sejak awal.

Mereka juga meyakinkan Autumn bahwa mereka senang telah mengizinkan Winter menawarkan bantuan mereka.

“Tuan Liam, Tuan Jude, jika Anda memiliki pertanyaan lain, izinkan saya menjawabnya.”

Musim Dingin Yamato bukanlah sekadar omong kosong.

Nadeshiko terkejut, tetapi Rindo meliriknya dan memberi tahu bahwa Rosei harus memimpin.

“Kami dengar Anda berada di bawah pengawasan penuh dari Four Seasons Agency dan Towns of the Four Seasons. Liam ingin tahu apakah Anda mengalami reaksi negatif dari pihak berwenang karena bertindak atas kemauan sendiri.”

Jude tidak keberatan dengan tawaran Rosei.

“Memang ada, tapi saya sudah menutupnya.”

“Apa maksudmu?”

“Saya mengunjungi keempat kota tersebut dan mendapatkan izin dari kepala desa masing-masing. Saya meminta mereka semua menandatangani sebuah dokumen, yang telah saya bawa dalam kasus ini.”

“Itu pasti pekerjaan yang sangat berat…”

“Memang benar, tapi prosesnya lebih cepat dari yang saya duga setelah saya mengatakan akan membunuh mereka jika mereka menolak.”

“…”

Jude tidak punya jawaban untuk itu.

Dia tidak yakin apakah Yamato’s Winter melebih-lebihkan, tetapi Rosei hanya menyatakan fakta.

Sepuluh tahun setelah penculikan Agen Musim Semi Yamato, pada Reimei 20, Musim Semi kembali, dan kemudian Musim Gugur diculik. Musim Semi meminta bantuan untuk menyelamatkan Musim Gugur. Rangkaian peristiwa spesifik tersebut menyentuh hati, tetapi para Kepala Kota seharusnya bekerja sama sejak awal jika mereka memiliki sedikit pun rasa kemanusiaan.

Mereka kalah karena tekanan dari Rosei, itu sudah pasti.

Siapa pun akan menyerah ketika seorang pria agresif yang dijuluki Pemburu Pemberontak menerobos masuk untuk bernegosiasi dan menurunkan suhu ruangan.

Jelas bagi semua orang bahwa dia bukan lagi Agen Musim Dingin muda yang bisa dikendalikan.

Pemuda di hadapan mereka dibesarkan dalam kebencian; taringnya yang dingin selalu siap menerkam orang dewasa yang tidak membantunya hari itu.

Semua warga Yamato yang hadir, kecuali Itecho, memandang Rosei dengan terkejut.

“Kau…benar-benar mengancam para petinggi?”

Sementara keterkejutan Yamato disertai dengan desahan, keterkejutan Kyokoku disertai dengan rasa takut.

Ekspresi wajah Liam berubah. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarkan dengan penuh minat.

“Ya. Sebelumnya aku sangat patuh, tapi sekarang aku sudah menemukan keteguhan hatiku. Saat masih kecil, aku mengira para Kepala Kota itu mahakuasa…”

Rosei berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan senyum merendah.

“Tapi sekarang aku tahu sebenarnya mereka tidak seperti itu.”

Rosei Kantsubaki kecil sebenarnya ingin menyampaikan banyak hal kepada orang dewasa, tetapi mereka tidak pernah mendengarkan, bahkan setelah bertahun-tahun berlalu.

Tahun kesepuluh tanpa musim semi tiba, dan ketika cinta dan sahabat pertamanya muncul kembali entah dari mana, Rosei kehilangan kendali.

“Setelah berhadapan dengan mereka, saya menyadari betapa salahnya saya. Para petinggi itu hanyalah Manusia juga. Kita harus waspada terhadap otoritas mereka, ya, tetapi mereka sama rapuhnya dengan makhluk hidup lainnya.”

Dia akan melakukan apa saja, apa pun risikonya, untuk mendapatkan kembali kepercayaan para gadis itu.

Bocah itu tumbuh menjadi seorang pria. Bekas luka dalam yang diterimanya sebagai Dewa Musim Dingin telah memberinya kekuatan yang setara.

Rosei mengulurkan tangannya. Pusaran salju menerpa telapak tangannya dan berubah bentuk menjadi es.

“Dan aku adalah dewa hidup yang perkasa.”

Dia meletakkan pedang yang masih bersarung.

Sebuah bilah es yang indah—benda berbahaya untuk diletakkan di meja makan.

Namun, apa artinya ini?

Pria yang menciptakan bunga untuk Dewi Musim Semi sedang menciptakan pedang di sini.

Pedang yang terhunus bisa saja dianggap sebagai bentuk permusuhan terhadap Kyokoku, tetapi bukan itu yang terjadi.

“Jika Autumn ingin mengungkapkan isi hati mereka, mereka juga harus menunjukkan kekuatan mereka sebagai dewa.”

Rosei bermaksud mengatakan bahwa mereka adalah pedang ini.

Hal itu bisa membahayakan orang lain, atau melindungi mereka. Itu tergantung pada siapa yang menggunakannya.

Kemudian Rosei mengalihkan pandangannya dari Jude ke Liam.

“Sepertinya Autumnmu tidak mau bicara, jadi sebaiknya kita akhiri saja? Aku masih tidak tahu mengapa kau memanggil Nadeshiko ke sini, tapi aku tidak ingin dia terus-terusan mendengarkan makan malam yang panjang ini.”

Nada bicara Rosei tetap dingin seperti biasanya, dan dia sepertinya sedang menguji mereka.

“…”

Liam mengerutkan bibir dan tetap diam.

Jude menepuk punggungnya dengan penuh semangat, dan anak laki-laki itu pun mengambil keputusan dan membuka mulutnya.

Suara muda Liam menggema di seluruh ruangan.

“Saya ingin berbicara tentang alasan kami mengundang Anda.”

Semua orang menunggu dengan napas tertahan agar dia melanjutkan.

“Dewi Musim Gugur dari Yamato.”

Kata-kata selanjutnya yang diucapkannya menghantam Nadeshiko seperti peluru.

“Bolehkah saya melamar Anda dengan maksud untuk menikah?”

Semua yang hadir dan mengerti bahasa Centrish terkejut bukan main, sementara mereka yang tidak mengerti hanya bisa menggelengkan kepala.

“Apa-apaan ini?”

Penjaga Musim Semi Yamato mengutuk.

Anak-anak seperti kami tidak bisa hidup sendiri. Kami membutuhkan orang dewasa.

Jadi… seharusnya akulah anak yang diinginkan oleh para orang dewasa.