Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 6 Chapter 5

“Apa kau baru saja mengatakan pernikahan? Kau ingin menikahi Nadeshiko?”

Suara Rindo penuh amarah. Ia berbicara dalam bahasa Yamatoan secara refleks, tetapi anak laki-laki itu tampaknya mengerti maksudnya.

“Ya. Aku menginginkan Musim Gugurmu.”

Bocah yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang percintaan itu berbicara dengan fasih.

“Apakah kamu gila?”

Mereka beneran melakukan ini?

Rindo sudah mengkhawatirkan hal ini sejak sebelum berangkat ke Kyokoku.

Di depan umum?

Mengapa Kyokoku tiba-tiba mengangkat sistem saling membantu tanpa alasan yang jelas?

Sejak awal, semuanya terasa mencurigakan.

Liam berumur tujuh tahun. Nadeshiko berumur delapan tahun. Mereka adalah seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang seusia.

Rumusnya tidak terlalu sulit untuk dipahami.

“Aku serius. Aku sedang mencari pasangan seumuranku. Agen Kashu diharuskan bertunangan, jadi kupikir lebih baik punya pasangan yang seumuran denganku.”

Pertarungan antara Agen Musim Gugur Yamato dan Agen Musim Gugur Kyokoku.

Liam melanjutkan.

“Dan kita bisa saling mendukung, karena kita berada di musim yang sama.”

Bahkan dukungan kecil pun bisa mendorongnya maju dengan lancar.

Ada banyak alasan untuk hal ini.

Salah satunya adalah bagaimana keturunan dari Empat Musim terobsesi untuk mempertahankan garis keturunan melalui pernikahan.

Seperti yang dikatakan Kikka, bocah itu telah terungkap sebagai Agen Musim Gugur melalui laporan dari kotanya. Dengan cara suksesi bekerja di sini, penemuan oleh pihak ketiga tidak dapat dihindari.

Barulah saat itu seseorang menyadari bahwa mereka adalah keturunan dari Empat Musim.

Ayah atau ibu Liam—mungkin kakek atau neneknya—pasti menjalani hidup mereka tanpa mengetahui asal usul mereka. Seperti kisah para bangsawan pengembara, keturunan seseorang yang telah lama meninggalkan klan mereka.

Wajar saja jika disimpulkan bahwa seseorang ingin Agen Musim Gugur kembali terikat erat dengan komunitas Empat Musim. Karena itulah Sanekazura memberikan komentar yang mengelak selama acara melihat bunga.

“Banyak dari mereka berharap mendapatkan sesuatu untuk dicantumkan dalam resume mereka… Dan ada juga kemungkinan bahwa Badan tersebut ingin bertemu dengan mereka karena alasan lain juga. Mereka pasti menginginkan pertemuan tatap muka lebih dari apa pun.”

“Nona Sanekazura, cukup sudah… Anda hanya berspekulasi. Dan bahkan jika Anda benar, itu hanyalah omong kosong orang dewasa.”

“Maaf, Anda benar, tidak perlu menjelaskan sepanjang itu…”

Hal itu sudah menjadi ketakutan di antara para penjaga Autumn saat itu.

Kewarganegaraan tidak penting dalam hal pernikahan di Four Seasons.

Bagi mereka, yang lebih penting adalah menjadi keturunan dari garis darah bangsawan. Pernikahan dengan rakyat biasa diperbolehkan, tetapi “pernikahan yang baik” hanya terjadi antara mereka yang berada dalam garis darah yang sama.

Hal yang paling menjengkelkan adalah bukan hal aneh jika mereka menginginkan pengantin wanita dari Yamato.

Oleh karena itu, Rindo merasa khawatir.

Keturunan Empat Musim di Yamato diawasi hingga tingkat yang tidak umum di belahan dunia lain.

Sederhananya, mereka memiliki “silsilah” yang bagus.

Jika seseorang tidak dapat menemukan pasangan hidup di Yamato, mereka memiliki peluang bagus untuk menemukannya secara internasional melalui Agensi.

Orang awam mungkin menganggap seluruh hal itu tidak dapat dipahami, tetapi perbandingan yang mudah adalah bagaimana hewan dari ras tertentu dijual dengan harga lebih tinggi.

Hewan peliharaan ras murni bersertifikat dianggap memiliki nilai tinggi, dan pembeli mendapatkan kehormatan bersamaan dengan pembelian mereka. Inilah sebabnya mengapa orang sering pergi ke toko hewan peliharaan untuk mencari jenis anjing atau kucing tertentu.

Mengesampingkan segala masalah emosional, tidak dapat disangkal bahwa nilai-nilai seperti itu ada di masyarakat, dan bahkan mencapai klan Empat Musim.

Namun misteri tetap ada mengenai alasan mengapa dia menginginkan Nadeshiko.

Pernikahan berdasarkan garis keturunan dianggap kuno dalam masyarakat modern, dan satu langkah salah dapat menyebabkan diskriminasi. Itu bukan masalah yang pantas dibicarakan di depan umum, apalagi di tengah pertemuan internasional. Itu benar-benar membingungkan.

Siapa pun yang mengetahui keadaan mereka akan langsung mengerti bahwa Liam menginginkan pengantin wanita dari Yamato.

Namun bagaimana jika ada alasan lain di balik usulan tersebut?

Alasan kedua bisa jadi implikasi politik dari pernikahan semacam itu.

Secara khusus, yang berkaitan dengan sistem saling membantu.

Sekalipun sistem tersebut tidak dipulihkan, pasangan itu akan menjadi simbol hubungan antara Yamato dan Kyokoku dan akan mengarah pada hubungan yang lebih kuat antara agensi Four Seasons mereka masing-masing.

Bahkan, aliansi ini bisa melampaui kerangka kerja Agensi dan Menara.

Pernikahan antar agen memang jarang terjadi, tetapi bukan berarti tidak pernah terjadi sama sekali.

Rindo mendengar dari ayahnya bahwa terkadang Agen dariNegara-negara tetangga bertunangan untuk menikah. Hal ini sendiri bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Itu adalah hak dan kebebasan mereka untuk saling mencintai, bahkan terlepas dari rintangan yang ada.

Aku mungkin akan setuju jika dia adalah seorang Agen di Yamato…

Rindo memang kurang cerdas, tetapi tidak sampai melewatkan romantisme antara Musim Semi dan Musim Dingin Yamato.

Mengingat hanya ada satu Agen per musim di Yamato, dan jadwal serta pengaturan perlindungan untuk masing-masing dari mereka, kemitraan seperti antara Rosei dan Hinagiku pasti akan menghadapi perlawanan.

Mengapa Kyokoku ingin memperkuat hubungan mereka dengan Yamato secara khusus?

Rindo merenungkan semua ini sementara Liam membacakan pidato yang telah dihafalnya.

Ikatan ini tampaknya tidak diperlukan dalam situasi politik saat ini.

Lalu, alasan ketiga?

Awal mula sebuah jawaban mulai terlintas di benaknya, tetapi sesuatu menghentikan alur pikirannya sebelum ia dapat mencapainya.

“…”

Tangan Nadeshiko yang gemetar menyentuh lututnya.

“Nadeshiko.”

Rindo menatapnya.

Wajahnya memucat sepenuhnya.

Dia selalu begitu dewasa, siap menerima segala sesuatu yang menimpanya, tetapi dia menolaknya dengan segenap tubuhnya.

Tatapan matanya berbicara lebih lantang daripada kata-kata.

“Rindo.”

Tolong saya .

Keinginan untuk melawan hal ini langsung muncul dalam dirinya.

Aku tidak akan menyerahkannya padamu.

Dia bisa memikirkan alasan di balik usulan itu nanti. Saat ini, dia harus tetap teguh pada pendiriannya.

Rindo harus melindungi wanitanya.

Sanekazura dan Shirahagi tersentak saat Rindo dengan cepat berdiri.

“Mohon maaf, Yang Mulia Musim Gugur dari Kashu.”

Dia berbicara dalam bahasa Inggris Britania Raya dengan fasih.

“Tidakkah Anda merasa usulan ini agak tidak sopan kepada kami? Kami tidak diberi tahu alasan undangan ini. Keturunan Empat Musim dari kedua negara belum berinteraksi sejak penghapusan sistem saling membantu, dan ini seharusnya menjadi momen untuk membangun kembali jembatan itu. Kami bersedia mendengarkan Anda jika Anda berencana untuk menyarankan kebangkitan sistem tersebut, meskipun apakah kami akan menerimanya atau tidak belum diputuskan. Namun, Anda tidak hanya tidak menyebutkan usulan ini sebelumnya, tetapi Anda juga meminta Nadeshiko? Apakah itu alasan sebenarnya Anda mengundang kami? Kami datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memuaskan pencarian Anda yang egois akan seorang pengantin? Jika demikian, ini adalah perlakuan mengerikan yang tidak meninggalkan kesan baik pada kami. Anda mengatakan Anda menginginkan Musim Gugur negara kami karena usianya dekat dengan Anda, tetapi ketika kami pertama kali menolak undangan Anda, Anda meminta Musim Panas, Musim Semi, dan Musim Dingin sebelum meminta Musim Gugur lagi.”

“…”

“Jadi, kau sebenarnya tidak menginginkan Nadeshiko, kan? Kau hanya menginginkan siapa pun yang bisa menjadi pengantin Yamatoan-mu. Nah, setelah banyak dari kami datang ke sini, kau memutuskan bahwa Nadeshiko adalah pilihan yang paling mudah. ​​Begitulah menurutku. Sebagai pengawalnya, aku merasa itu sangat tidak sopan terhadap Autumn-ku. Bukankah kau setuju?”

Liam menggigil mendengar jawaban keras Rindo.

Sebelumnya, pria itu hanya berbicara lembut kepada wanitanya, tetapi sekarang dia meninggikan suara dan berdebat, yang sangat mengintimidasi bagi seorang anak.

Maaf, tapi aku tidak akan memperlakukanmu seperti anak kecil.

Rindo tidak bisa mundur meskipun mereka menganggapnya kekanak-kanakan. Sikapnya bisa menimbulkan masalah bagi Musim-Musim lainnya, tetapi itu bahkan tidak ada dalam pikirannya saat ini.

Aku akan menyingkirkanmu.

Setelah menggigil, Liam menatap pengawalnya.

Jude memasang ekspresi serius. Dia tetap diam dan tidak membalas tatapan Liam.

“…”

Bocah itu tampak bingung ketika menyadari bahwa dia tidak akan menerima bantuan dari pengawalnya, tetapi dia tetap maju.

“Memang benar kita sedang berusaha membangun kembali jembatan itu. Kau benar. Aku tidak hanya mengejar Musim Gugur. Aku merasa terhormat telah bertemu Musim Panas dan Musim Dingin juga. Tapi karena kau sudah datang jauh-jauh ke sini, aku ingin kau memikirkannya…”

Anak berusia tujuh tahun itu berusaha keras untuk memberikan jawaban yang tepat.

Rindo merasa kasihan padanya sejenak, tetapi dia tidak bisa menghentikan kritiknya sekarang.

“Jadi itu hanya iseng saja. Kamu hanya memikirkan diri sendiri.”

Dan Rindo adalah satu-satunya yang bisa melindungi Nadeshiko di sini.

“…Aku tidak menyalahkanmu karena menanggapinya seperti itu. Maaf. Ini bukan saat yang tepat. Aku hanya… Aku baru saja menjadi Agen, dan… Yah, aku tidak tahu banyak… Aku bahkan belum pernah ke Season Descent, dan aku masih dalam pelatihan… Ini pertama kalinya aku bertemu Agen lain…”

“Begitu. Kalau begitu, saya akan menerima permintaan maaf Anda, mengingat keadaan Anda.”

Liam tampak lega.

“…”

Dia kembali menatap Jude meminta bantuan. Tetap tidak ada respons. Karena tak tahan lagi, dia mengguncang bahu Jude.

Sementara itu, Rindo melanjutkan:

“Jika Anda mencari seseorang untuk dinikahi, Anda dapat menghubungi Four Seasons Agency untuk mencari gadis seusia Anda yang bisa berbahasa Centrish. Mengapa Anda memanggil kami ke sini dan melamar Nadeshiko di tempat yang akan tercatat dalam arsip resmi?”

“Aku… Eh…”

Liam tidak tahu harus menjawab bagaimana.

Dalam keadaan normal, Rindo tidak akan memojokkan seorang anak kecil seperti ini, dan Liam adalah Agen Autumn asing pula. Sangat tidak sopan bagi seorang Penjaga asing untuk menyerangnya seperti ini.

Namun, Liam bukanlah orang yang sebenarnya sedang ia lawan.

Mereka hanya membuatnya mengatakan semua ini.

“Tuan Liam… Anda baru berusia tujuh tahun. Bukankah masih terlalu dini untuk membicarakan pernikahan?”

“…”

“Bahkan jika mempertimbangkan usia rata-rata pernikahan para Agen di seluruh dunia, lamaran seperti ini terlalu cepat. Aku tidak mengerti bagaimana ini bisa menjadi ide yang bagus, untukmu atau untuk Autumn-ku. Apakah ini benar-benar yang kau inginkan?”

“SAYA…”

“Aku bisa tahu ini karena aku adalah Pengawal Nadeshiko. Anak seusiamu tidak mungkin berpikir untuk mendapatkan calon istri dari Yamato untuk masa depan dan keadaanmu. Kau mungkin akan mulai menyusun strategi seperti itu suatu hari nanti, tetapi belum sekarang.”

“…”

Rasa iba mulai menyebar di antara mereka yang mendengarkan diskusi tersebut.

Cara bicara anak itu terdengar dewasa, tetapi dilihat dari reaksinya yang gelisah, dia tidak mampu merencanakan sesuatu. Kecemasan dalam ekspresinya menunjukkan kebenaran.

Orang yang memberi perintah mungkin tidak ada di sini.

Kyokoku kemungkinan besar tidak menyangka akan menerima begitu banyak kecaman.

Lagipula, makan malam itu dimaksudkan untuk mempererat ikatan antar negara. Mereka tentu tidak ingin menimbulkan drama.

Ini adalah tempat untuk bersikap sopan—yang berarti ini adalah tempat yang tepat untuk menyampaikan lamaran tersebut.

Agen Musim Gugur yang masih muda itu akan menyarankan hal tersebut, Yamato akan menghindari pertanyaan itu, dan kemudian Liam akan meminta mereka untuk setidaknya memikirkannya. Kyokoku telah menciptakan suasana yang akan membuat penolakan secara langsung menjadi sulit.

Itu adalah strategi yang sama yang digunakan Kyokoku ketika mereka mengundang orang-orang Yamato ke negara itu; mereka sedang menyerang dan pasti berasumsi bahwa Autumn lemah terhadap taktik semacam itu, karena pada akhirnya mereka menyerah dan datang ke sini.

Dan mereka tidak salah.

Penduduk Yamato tidak menyukai konflik dan menghindari perselisihan. Namun, bukan berarti mereka mudah dikalahkan.

“Tuan Yudas.”

Mereka hanya diam.

Liam tak bisa berkata apa-apa lagi, jadi dia menatap pengawalnya lagi.

Penjaga Musim Gugur Kashu.

Rindo berharap tidak ada meja yang memisahkan mereka; jika tidak, dia pasti sudah mencengkeram kerah baju Jude.

“Agenmu sedang dalam kesulitan. Tidakkah kau akan membantunya?”

Anda menyadari bahwa Autumn Anda membutuhkan bantuan?

“Ini kesempatan terakhirmu untuk menganggap saran polosnya sebagai lelucon.”

Dia adalah Autumn -mu . Lakukan sesuatu sekarang juga.

Rindo ingin kata-katanya menusuk setiap orang yang bersembunyi di balik tirai.

“Lamaran pernikahan ini muncul tiba-tiba di tengah makan malam. Aku curiga kau sengaja berpura-pura akrab agar kami sulit menolakmu. Apakah kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan sebagai Pengawalnya? Jika tidak, aku harus berasumsi bahwa dugaanku benar dan Kyokoku tidak menghormati Yamato. Kami akan segera kembali ke negara kami dan meminta para Kepala Desa dan Badan Intelijen untuk menulis surat resmi. Aku, Pengawal Kota Autumn Rindo Azami, akan berbicara atas nama Kota Autumn dan menyatakan kemarahan kami atas perlakuan yang diberikan Kyokoku Kashu kepada kami.”

Semua orang merasa kewalahan oleh kecaman tanpa henti dari Rindo, termasuk ayahnya, Kikka Azami.

Rindo biasanya bertindak lebih hati-hati. Ia bisa saja mempertahankan sikapnya yang sopan dan menunjukkan kurangnya rasa hormat sambil tetap berhati-hati agar tidak merusak hubungan antar negara. Namun ia tidak melakukannya.

Dia tidak bisa. Di sampingnya ada Autumn, yang hampir menangis karena mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia tidak bisa tinggal diam dan menjaga perdamaian karena takut kehilangan pekerjaannya.

“Tuan Jude, jika Anda membiarkan Agen Anda menjadi satu-satunya yang membuat pernyataan penarikan, maka saya tidak punya pilihan selain menyimpulkan bahwa gelar Penjaga tidak berarti apa-apa di Kashu.”

Raut wajah cemberut Rindo akhirnya membuat Jude berdiri.

“Saya sangat menyesal. Saya tidak menyangka akan mendapat teguran sekeras ini. Kami terlalu lancang, karena Anda begitu ramah. Saya mohon maaf.”

Ketegangan di udara mereda. Kyokoku telah meminta maaf. Ini adalah hal besar.

Kata-kata Jude tulus, tetapi sulit untuk mengetahui bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

Dia tampak seperti orang baik saat berbicara dengan Ruri, tetapi sekarang dia sengaja menyembunyikan emosinya.

Wajah mana yang merupakan wajah aslinya? Rindo bertanya-tanya. Dengan lantang, dia berkata, “Tolong minta maaf bukan hanya kepada Musim Gugur, tetapi juga kepada Musim Panas dan Musim Dingin.”

Dia tetap bersikap tegas.

“ …Saya meminta maaf kepada semua orang yang datang ke sini dari Yamato ,” kata Jude. “Tidak pantas mengajukan usulan seperti itu saat ini.”

“Terakhir, minta maaflah pada Autumn-ku. Dia ingin berteman dengan Lord Liam. Tindakanmu telah menghancurkan perasaannya.”

Liam menatap Nadeshiko, matanya berkaca-kaca.

Dia tidak menyangka dia akan merasakan hal itu.

Tatapan anak-anak itu bertemu sebelum keduanya dengan cepat memalingkan muka.

Jude meminta maaf lagi, tetapi kurangnya emosi dalam kata-katanya tidak membuat Rindo merasa lebih baik.

Kikka mengambil alih percakapan, dan makan malam berakhir tak lama kemudian.

Saat semua orang bersiap untuk pergi, Nadeshiko berpegangan erat pada Rindo.

Dia mengangkatnya. Jantungnya berdebar kencang, begitu pula jantung wanita itu.

“…”

Mungkin seharusnya dia mengatakan sesuatu padanya, tetapi tidak ada kata-kata yang terlintas di benaknya.

Nadeshiko tetap diam; pelukan mereka menyampaikan perasaan mereka lebih dari kata-kata apa pun. Tak satu pun dari mereka ingin dia menjadi milik orang lain.

Sungguh jebakan.

Dia tahu masalah ini akan muncul suatu hari nanti, tetapi tidak menyangka akan terjadi di sini, hari ini.

Bahkan jika dia sendiri merasa sangat terkejut, sebagai orang dewasa, dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa mengejutkannya hal itu bagi Nadeshiko.

Emosi pertama yang muncul dalam dirinya adalah kemarahan.

“…Nadeshiko.”

Selanjutnya, muncul rasa takut. Dan kemudian kebingungan.

Dengan persiapan yang tepat, dia bisa meninggalkan sisiku dengan mudah.

Hari ini telah mengajarkan banyak hal padanya.

Padahal aku sudah bilang akan menjaganya sampai dia menikah.

Begitu topik itu akhirnya muncul, kekacauan pun melanda dirinya. Ia hanya bisa menertawakan dirinya sendiri.

“Tuan Azami, Menara Empat Musim, dan Agensi ingin meminta maaf kepada Musim Gugur…”

Sanekazura berjalan menghampiri mereka. Rindo berharap dia dan Nadeshiko setidaknya punya beberapa detik lagi untuk menenangkan diri, tetapi begitu melihat Itecho menangani diplomasi menggantikannya, dia menyerahkan Nadeshiko kepada Sanekazura.

“Apakah Anda keberatan?” tanyanya padanya.

“Jangan khawatir. Nyonya Nadeshiko, bertahanlah sedikit lebih lama. Kami akan segera kembali ke hotel.”

“Shirahagi, tolong tetap bersama Nadeshiko. Nanti aku akan memberitahumu lebih lanjut.”

“Ya, tentu saja.”

Shirahagi berjalan menghampiri mereka sambil mengangkat kandang hewan peliharaan, dan Nadeshiko memeluknya.

Hanakiri kebetulan sedang melihat ke luar jendela, dan dia menatapnya dengan sedih.

Anjing setia itu merengek.

“…”

Shirahagi terkejut sesaat sebelum dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Nadeshiko.

Meskipun dia melayaninya, dia belum pernah menyentuhnya seperti ini sebelumnya.

Dia khawatir gadis itu tidak akan menyukainya, tetapi bahu gadis itu malah rileks. Setidaknya, dia tidak menolak kebaikan Shirahagi saat ini.

“Kau takut, kan…?” tanya Shirahagi, dan Nadeshiko mengangguk.

Dia mengulurkan tangan dan meraih lengan jasnya. Pria itu menepuk kepalanya dengan lebih lembut lagi.

“Tapi Lord Azami melindungimu. Kamu tidak perlu khawatir.”

“Ya…”

“Kami juga di sini untuk melindungi Anda dan cara hidup Anda.”

Kata-kata penghiburannya yang canggung sedikit menenangkannya. Dukungan dari seseorang yang peduli padamu bisa sangat berarti.

Sanekazura memandang mereka dengan hangat, tetapi amarahnya belum reda.

Apa yang mereka pikirkan?

Pihak Yamato belum memiliki jawaban.

“Jelaskan arti dari ini.”

Sementara itu, Rindo mendekati salah satu anggota lingkaran Yamato: ayahnya.

Kikka mengangkat bahu. “Entahlah. Aku hanya penerjemah.”

“Jangan pura-pura bodoh,” jawab Rindo. “Kau bagian dari Departemen Penghubung Badan tersebut. Kau pasti tahu.”

Itecho mengamati dengan tenang dari samping, jadi Rindo menjelaskan kepadanya:

“Ayah saya sering berhubungan dengan organisasi asing seperti Four Seasons Tower di Kyokoku. Sebagian dari tugas Penghubung adalah mengumpulkan informasi, dan itu termasuk menangani masalah dan kesepakatan lanjutan.”

Itecho mengangguk dan menatap Kikka.

“Saya tidak bermaksud menyerang siapa pun di sini, tetapi tolong, berdasarkan apa pun yang Anda ketahui, bisakah Anda memberi tahu kami mengapa menurut Anda Kyokoku melakukan itu?”

“…”

Kikka menatap timnya. Sebagian besar dari mereka adalah anggota Cabang Musim Gugur dari Departemen Keamanan Divisi Pemeliharaan Badan Empat Musim, tetapi ada juga yang dipindahkan sementara ke Menara Empat Musim. Dia berusaha menenangkan mereka.

“Apakah kalian keberatan?” tanyanya kepada staf setempat. Mereka mengangguk dengan canggung.

“Kau mungkin akan menerima telepon dari Gereja Dewa-Dewa Hidup Kashu melalui Menara Empat Musim besok…,” kata Kikka. “Sangat mungkin mereka menginstruksikan Lord Liam dan Lord Jude untuk melakukan itu.”

Rindo dan Itecho mengerutkan kening.

Seperti yang Rindo katakan kepada Shirahagi baru-baru ini, Gereja adalah sebuah organisasi yang memuja para dewa yang menjelma.

“Aku tidak tahu mereka punya wewenang di Kyokoku.” Itecho mengusap tangannyadagu. “Sejauh yang saya tahu, agama-agama lain di Kyokoku lebih kuat, jadi Gereja Dewa-Dewa Hidup seharusnya tidak…”

Itecho memiliki pengetahuan yang luas, tetapi ia tidak mengetahui sebanyak Rindo tentang hal-hal di luar negeri.

Kikka menjawabnya. “Kau sedikit meremehkan mereka. Menurut penyelidikan Kyokoku, Gereja Dewa Hidup menempati peringkat ketiga dalam jumlah pengikut. Sebagian besar dana untuk Agensi Yamato berasal dari berbagai organisasi, kan? Itulah mengapa mereka memiliki pengaruh yang begitu besar.”

“Ya, tapi bisakah Gereja benar-benar memberi perintah kepada para Agen?” kata Itecho. “Jelas, Anda tidak bisa mengabaikan pendukung Anda, dan saya dengar keturunan yang dikirim dari Kota dan Badan dapat berakhir di posisi manajerial di Gereja, jadi mereka memang memiliki hubungan yang kuat. Mungkin hanya saya yang tidak memiliki banyak hubungan di sana…”

Kikka mengangguk setuju, tetapi kemudian dia berkata, “Itu perspektif yang bisa dimengerti, karena kuil-kuil memiliki kekuatan yang lebih besar di Yamato. Gereja Dewa-Dewa Hidup hanyalah turunan dari agama tersebut. Tetapi kuil-kuil tidak memiliki akar yang kuat di Kyokoku, dengan Gereja yang lebih umum. Jika Anda belum merasa jengkel dengan Gereja, Tuan Kangetsu, itu karena Anda sangat ramah terhadap mereka atau karena Badan Intelijen telah bekerja keras agar mereka tidak dapat menjangkau Anda.”

Itecho berkedip, lalu menoleh ke salah satu anggota Badan tersebut. “Apakah itu benar?”

Perwakilan Badan tersebut mengangguk dengan canggung.

Kikka melanjutkan, “Bukan hanya Gereja; para donatur seringkali sangat memaksa. Sebagian besar anggota Gereja termotivasi oleh iman semata, tetapi beberapa yang serakah berpikir sumbangan uang mereka memberi mereka wewenang. Saya tahu orang-orang dari Gereja terus-menerus meminta untuk makan malam dengan Agen di Kyokoku, jadi mungkin itu hanya perspektif saya. Tetapi itu tidak terpikirkan di Yamato, bukan, untuk menyerahkan dewa di atas piring perak untuk memuaskan rakyat jelata? Agensi Yamato pantas dipuji karena mencegah hal itu.”

“Wow… Sungguh memalukan menyadari bahwa di usia saya sekarang, saya masih terlindungi dari beberapa realitas dunia.”

Penjaga Musim Dingin yang rajin itu membungkuk dalam-dalam kepada staf Badan tersebut, danMereka dengan cemas memintanya untuk mengangkat kepalanya. Itecho meminta maaf sebelum bertanya kepada Kikka:

“Jadi, mengapa Anda berasumsi Gereja Para Dewa yang Hidup yang memberi perintah itu?”

“…Harap dipahami bahwa ini hanyalah asumsi saya sendiri, jadi anggap saja ini hanya perkiraan saja, oke? Kau mengerti, Rindo?”

Kedua penjaga itu mengangguk.

“Saya rasa ini untuk mempertahankan struktur dunia…”

Tiba-tiba, ini menjadi jauh lebih besar dari yang pernah mereka duga.

“Gereja Dewa-Dewa yang Hidup telah bergerak ke seluruh dunia karena prihatin terhadap melemahnya para dewa yang menjelma.”

Kikka berhenti sejenak untuk mengangkat jari telunjuknya ke bibir.

“Aku akan mengatakannya pelan-pelan karena ini adalah penghujatan, tetapi mereka ingin melakukan sesuatu sendiri tentang hal itu. Rencana mereka tampaknya adalah untuk menciptakan garis keturunan yang lebih kuat lagi.”

Pertahankan struktur dunia. Ciptakan garis keturunan yang lebih kuat.

Ungkapan-ungkapan itu membuat pikiran Rindo dan Itecho melayang jauh.

“…”

“…”

Begitu kesadaran mereka kembali, ekspresi wajah mereka menunjukkan “Mengapa kamu mengatakan hal-hal bodoh seperti itu?”

“Aku tahu kau menganggapku gila.” Kikka mengangguk.

Itecho mengerutkan kening, seolah-olah sedang sakit kepala, lalu bertanya:

“Dengan menciptakan garis keturunan yang lebih kuat, apakah yang Anda maksud adalah melarang pernikahan dengan orang di luar keturunan dan menjaga perjodohan tetap di dalam klan?”

“Dengan tepat.”

“Meskipun ilmu pengetahuan modern telah menunjukkan masalah-masalah yang terkait dengan perkawinan sedarah?”

“Ya. Tapi saya yakin Anda sudah mendengar kepercayaan umum bahwa mereka melemah karena garis keturunan yang tipis ini, kan? Anak-anak muda mungkin tidak tahu ini, tetapi dulu ada lebih banyak Agen Empat Musim.”

Tidak seorang pun yang hadir merasa terkejut.

Meskipun tak seorang pun dari mereka pernah hidup di zaman seperti itu, para tetua di Kota-kota membicarakannya. Itu adalah zaman yang begitu jauh sehingga bahkan mereka pun tidak benar-benar mengetahuinya, suatu masa yang lebih dekat dengan zaman para dewa.

Pada dasarnya, itu adalah kisah untuk Yamato modern.

Pada umumnya, hanya satu Agen yang lahir per musim—asalkan tidak terjadi kecelakaan yang tidak biasa seperti kasus saudara perempuan Hazakura.

“Mereka percaya bahwa jumlah Agen sekarang lebih sedikit karena pernikahan dengan rakyat biasa, yang menurut mereka telah merusak garis keturunan para keturunan yang diberkati para dewa. Dan Gereja Dewa-Dewa yang Hidup sedang mengambil tindakan untuk melawan hal ini…”

“Itu omong kosong,” bantah Rindo. “Situasi di Yamato seharusnya membuktikan sebaliknya. Kami memiliki salah satu sistem pengawasan terbaik di dunia, dan bahkan kami hanya memiliki satu Agen per musim.”

Kikka menjawab, “Ya. Yamato tidak keberatan mengawasi garis keturunan. Mereka mengatakan bahwa masalahnya dalam hal itu adalah pandangan keagamaan.”

“Apa-apaan ini? Gereja bahkan tidak berpendapat bahwa alasannya sama di mana-mana?”

Kikka menatap tajam putranya, memintanya untuk membiarkan ayahnya berbicara.

“Karena tidak ada alasan yang sama untuk seluruh dunia. Mereka hanya menebak-nebak penyebabnya di setiap negara. Mereka masih meneliti topik ini. Jadi, kembali ke Yamato… Kami memiliki pengawasan garis keturunan yang baik, tetapi mereka berpikir agama adalah masalah bagi kami. Ada inti untuk menerima dewa yang menjelma. Konsep chiyorozugami telah mengakar sejak zaman kuno, dan ada banyak praktik keagamaan yang berasal darinya. Pemujaan leluhur, alam, dan banyak lagi telah tertanam dalam pikiran masyarakat tanpa mereka sadari.”

Lalu apa masalahnya? tanya mereka sebelum Kikka melanjutkan.

“Namun, tindakan-tindakan iman telah lenyap.”

Hal itu mirip dengan apa yang telah Rindo katakan kepada Shirahagi sebelumnya.

“Yang saya maksud bukan hal-hal seperti mengucapkan doa sebelum makan atau mengunjungi makam. Yang saya maksud adalah merasakan rasa syukur, takut, dan penyembahan kepada para dewa yang menyertai Anda di setiap momen kehidupan. Nah, menurut Anda apa yang dihasilkan dari pengabaian iman ini?”

Dia mengajukan pertanyaan itu kepada Rindo, yang menjawab setelah beberapa detik.

“…Ateis?”

“Anak yang baik. Itu anakku.”

Kikka mencoba mengelus kepalanya, tetapi Rindo segera menghindar dan bersembunyi di belakang Itecho. Pilihan pelindungnya menunjukkan betapa besar kasih sayang Rindo kepada Penjaga Musim Dingin.

Itecho tersenyum melihat reaksi menggemaskan juniornya, sementara Kikka sedikit layu.

Kemudian dia melanjutkan penjelasannya. “Bahkan orang-orang yang mengaku ateis atau agnostik sebenarnya percaya pada sesuatu. Maksudku, tentu saja, kan? Kapan pun seseorang menginginkan keselamatan, mereka meminta kepada Tuhan. Hanya saja Tuhan ini tidak memiliki nama. Bahkan mereka yang telah dipengaruhi oleh praktik keagamaan pun tidak memiliki tuhan tertentu dalam pikiran mereka. Kebanyakan orang di zaman modern mengatakan bahwa mereka tidak religius tetapi tetap mempertahankan konsep Tuhan tanpa nama ini. Dan mereka mengatakan bahwa ini berkontribusi pada kemunduran dewa-dewa Yamato yang menjelma.”

Rindo keluar dari perlindungan Itecho yang terpercaya. “Jadi mereka ingin semua orang menyimpan dewa Empat Musim dan Siang dan Malam di dalam hati mereka?”

“Jika itu terjadi, mungkin akan lahir lebih banyak dewa yang menjelma.”

“…Bagaimana menurut Anda, Tuan Kangetsu?”

“Kedengarannya tidak realistis, tapi saya mengerti maksud mereka…” Itecho mencoba mencerna informasi tersebut sambil berbicara. “Sebagian besar waktu, Anda akan berpikir bahwa kerja sama banyak orang membuat ibadah menjadi lebih kuat, bukan? Dari baptisan, doa dan praktik-praktik lain lahir dari komunitas. Pikiran dan doa menciptakan mukjizat—saya akan mengatakan itu adalah pemahaman umum di seluruh dunia. Tuhan adalah entitas supernatural, tetapi agama dan kepercayaan tidak dapat eksis tanpa orang-orang yang mengamati dan berdoa. Tuhan hanya menjadi Tuhan ketika orang-orang mengakuinya dan berdoa kepadanya. Di sisi lain, banyak cerita menceritakan tentang hukuman dan bencana yang datang sebagai akibat dari kurangnya iman orang-orang. Dan ini bukan hanya terjadi pada dewa yang menjelma; semua agama memiliki beberapa tingkat hal ini.”

Itecho tidak menyampaikan pendapat pribadinya, melainkan perspektif akademis.

“Jadi, dari situlah mereka menjadikan kurangnya iman sebagai alasan kemunduran di Yamato. Memang benar bahwa agnostik, ateis garis keras, dan ateis yang hanya mentoleransi agama semakin banyak jumlahnya akhir-akhir ini…”

Itecho menatap Kikka dengan tatapan bertanya, diam-diam menanyakan apakah dia berada di jalur yang benar.

Kikka menatapnya dengan hormat. “Sangat jeli, Tuan Pengawal Musim Dingin. Hormat saya.”

Namun Rindo belum yakin. “Ada banyak negara lain dengan mayoritas yang tidak beriman. Jadi, apakah mereka berada di kapal yang sama dengan Yamato?”

“Tidak sepenuhnya. Ada beberapa yang memiliki populasi ateis dan agnostik yang besar tetapi wilayahnya lebih luas daripada Yamato, dan mereka memiliki lebih banyak Agen. Mengingat hal itu, dapat dikatakan bahwa ini bukan tentang pengawasan garis keturunan atau kurangnya keyakinan, tetapi penemuan transportasi yang memungkinkan mereka untuk bepergian lebih jauh dan lebih mudah secara alami mengurangi jumlah Agen. Teorinya adalah bahwa kekuatan mereka menjadi lebih terbatas seiring evolusi masyarakat manusia.”

“Mereka akan memutarbalikkan semuanya demi kepentingan mereka,” kata Rindo.

Kikka tersenyum canggung.

“Ya, semua interpretasi ini agak dipaksakan. Saya tidak setuju dengan teori kurangnya iman. Rasanya seperti mereka menyalahkan generasi muda, bukan? Lagipula, teori itu bukan berasal dari kaum muda. Seharusnya ada proses yang tepat untuk hal-hal seperti ini, dan mengabaikannya bukanlah hal yang adil.”

Itecho menatap Rindo. “Ayahmu sangat rasional.”

Rindo menoleh ke arah Itecho. “Jangan berkata begitu. Nanti dia jadi sombong.”

“Rindo, bukankah kau bangga bahwa Panglima Tertinggi Musim Dingin memuji ayahmu?”

“Tidak. Jadi, bagaimana semua ini berhubungan dengan Gereja Dewa-Dewa yang Hidup?”

Kikka cemberut sebelum kembali ke topik pembicaraan.

“Ada banyak teori tentang alasannya, tetapi faktanya adalah jumlahnya menurun dari tahun ke tahun. Tentu saja seseorang ingin menemukan solusinya. Itulah alasan mengapa kami, keturunan Empat Musim dan klan Fugeki, ada.”

“Ya… kurasa begitu.”

“Jadi, bayangkan dua Agen bertunangan. Satu dari Kyokoku dan kurang pengawasan garis keturunan. Satu lagi dari Yamato, yang semakin humanis. Kalikan keduanya dan mungkin sesuatu akan berubah. Semua orang terobsesi dengan gagasan itu di Gereja Dewa Hidup Kyokoku. Dan kudengar beberapa orang di Yamato juga setuju.”

Apa yang awalnya merupakan perdebatan serius tiba-tiba berubah menjadi obsesi populer; pilihan kata-katanya seperti yang Anda harapkan dari majalah gosip.

“…Nadeshiko dilamar karena orang-orang ‘terobsesi’?”

Kemarahan Rindo kembali berkobar.

“Pernikahan internasional antara Kyokoku dan Yamato adalah poin utamanya. Jika tidak berhasil dengan Autumn, mereka akan meminta musim lainnya. Mereka juga bersedia menerima seseorang dari keluarga yang sebelumnya telah menghasilkan seorang Agen. Saya pikir mereka hanya memilih Lady Nadeshiko karena dia tidak memiliki pertunangan sebelumnya dan karena dia masih muda. Jika Anda ingin membuat seseorang bertunangan, anak-anak lebih cenderung patuh.”

“…”

“Hei, jangan salahkan aku . Lagipula, ini hanya tebakanku, tapi jika dilihat dari sudut pandang keturunan Empat Musim, jika Lady Nadeshiko dan Lord Liam bertunangan…”

“Lalu bagaimana?”

“Nah… Menurutmu, mereka akan sangat cocok sebagai simbol pernikahan internasional?”

Diskusi ini menjadi semakin tidak bijaksana.

“…Ayolah.”

“Bayangkan masa depan di mana mereka benar-benar jatuh cinta. Anda bisa memasang foto mereka di papan reklame. Beberapa orang sangat mudah terpengaruh oleh hal semacam itu.”

“Itu propaganda.”

“Bisa dibilang begitu.”

Itecho tampak sama bingungnya dengan Rindo.

“Saya hanya menebak-nebak, dengan mempertimbangkan kecenderungan Gereja Dewa-Dewa yang Hidup.”

“Dan jika tebakan Anda benar, maka Gereja akan menghubungi kami selanjutnya,” kata Itecho.

“Jika mereka mendekati Anda, Tuan Kangetsu, itu berarti mereka sudah siap jika penampilan Tuan Liam berjalan tidak sesuai rencana. Maksud saya, sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menghubungi Anda dengan dalih meminta maaf. Padahal tidak ada rencana untuk bertemu dengan Gereja. Kita tidak bisa menolak permintaan maaf mereka. Itu bisa berdampak pada hubungan antara negara kita…”

“…Mereka kejam. Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa mengatakan semua Agen jatuh sakit begitu saja.”

“Ada satu cara untuk melindungi diri kita sendiri,” Kikka langsung menyarankan. Dia diam-diam menunjuk Agen Khusus Keamanan Nasional, Tsukihi Aragami. “Jika Gereja ingin bertemu dan menyampaikan permintaan maaf, kau bisa membawanya.”

Tsukihi adalah kapten yang dapat diandalkan; dia dibesarkan dalam lingkungan yang menanamkan rasa hormat kepada para dewa yang menjelma dalam dirinya, dan dia akrab dengan Pemanah Senja. Hanya itu yang diketahui Rindo dan Itecho.

“…Dia dibesarkan di Gereja Dewa-Dewa yang Hidup, bukan?” tanya Itecho, dan Rindo mengangguk.

“Itulah yang kudengar. Apakah membawa Kapten Aragami bersama kita akan berfungsi sebagai pencegah?”

“Wah, kau tidak tahu? Kau harus meyakinkannya jika dia menyembunyikan masa lalunya, tapi aku jamin akan lebih mudah jika kau membawanya.” Kikka merendahkan suaranya lebih jauh lagi. “Dia adalah putri dari seorang pemimpin berpangkat sangat tinggi di Gereja—kanselir Markas Besar Yamato.”

Rindo dan Itecho berkedip berulang kali sebelum menatap Tsukihi.

“Dia bergabung dengan Keamanan Nasional bertentangan dengan keinginan keluarganya, tetapi dia tidak sepenuhnya terputus dari Gereja. Rindo, dengarkan. Kau harus melawan otoritas dengan otoritas. Mohon padanya untuk ikut bersamamu jika perlu. Markas Besar adalah kepala semua divisi Gereja di Yamato. Tidak seorang pun dari cabang Kashu yang sendirian itu dapat berbicara menentangnya, bahkan para petinggi mereka sekalipun. Satu-satunya hal yang harus kau lakukan hari ini adalah mendapatkan dukungannya.”

Begitu Kikka selesai berbicara, Tsukihi menyadari mereka menatapnya.

“…?”

Dia tersenyum ramah, dan para Pengawal Musim Gugur dan Musim Dingin segera menghampirinya.

Hari itu, semua orang kembali ke hotel dengan perasaan sedih dan tercekat.

Setelah mereka kembali, Ruri menghampiri Rosei sebelum dia masuk ke kamarnya.

“Si Manusia Badai yang Suram…”

“Panggil saja aku Rosei, Hazakura Kecil.”

Ruri mengabaikan balasannya. “Hei, jadi tentang Lord Liam…”

Dia ingin membicarakan apa yang terjadi hari ini. Satu-satunya hal yang ada di pikiran Rosei adalah Hinagiku yang dicintainya dan panggilan teleponnya dengannya, tetapi dia akhirnya mengalah.

“Tidakkah menurutmu itu terlalu berlebihan?”

“Maksudmu apa yang dikatakan Pak Azami? Kurasa dia menanganinya dengan baik.”

Ruri menggelengkan kepalanya. “Tidak, kamu. Meletakkan katana di atas meja dan berdialog sendiri. Itu terkesan seperti ancaman.”

“Apa? Aku harus mengatakan semua itu, atau kita tidak akan bisa melanjutkan perjalanan. Kau lihat bagaimana mereka memperlakukan kita setelah membuat kita datang jauh-jauh ke sini. Mereka ingin keluarga Autumn bertemu, tetapi mereka bahkan tidak pernah berbicara satu sama lain. Mereka sama sekali mengabaikan Nadeshiko.”

“Maksudku, dia baru tujuh tahun. Dan, kurasa hanya orang dewasa yang membuatnya mengatakan itu… Kurasa segalanya akan berbeda jika kita tetap baik dan lembut.”

“Kalau tidak, mereka tidak akan menganggap kita serius.”

“…Mungkin. Mungkin memang begitulah aku. Aku jadi gugup saat orang-orang mendekatiku seperti itu, dan akhirnya aku mengucapkan hal-hal aneh. Lalu aku mulai menyesalinya dan bertanya-tanya apa yang seharusnya bisa kulakukan berbeda… Dan semua orang marah padaku karena telah membuat kesalahan…”

“…”

“Tapi jika kalian tidak bersikap bermusuhan dan memberi saya waktu untuk membicarakan semuanya… Maka saya tidak akan melakukan hal bodoh. Ini memberi saya kesempatan untuk meminta maaf jika memang perlu…”

Bukankah kau terlalu berharap orang-orang akan bersikap baik? pikir Rosei.

Logika Ruri tidak masuk akal di Kota Musim Dingin.

“Dia pasti punya alasannya, saya yakin. Kalau saja kita… sedikit lebih baik dalam menyikapinya…”

Namun, begitulah cara dewi Ruri Hazakura menjalani hidupnya.

Itulah yang membuatnya berusaha keras untuk berteman dengan Rosei setelah Rosei kehilangan Hinagiku. Itulah yang membuatnya berteman dengan Spring, menerima permintaan bantuan mereka karena kebaikan hatinya, dan bekerja sama untuk melindungi Nadeshiko. Itulah yang membuatnya mengutamakan Nadeshiko. Itulah yang membunuhnya.

Dari sudut pandang Rosei, Ruri itu bodoh.

“…”

Dia merasa jengkel berada di dekatnya. Cara dia membuka hatinya sulit diabaikan; dia seperti cahaya yang terang.

Musim panas tidak akan melakukan pendekatan yang lembut seperti musim semi.

“…”

Aku tahu.

Dia tidak pernah bisa membenci Ruri Hazakura.

Namun mereka bertemu di waktu yang salah. Jika mereka bertemu sekarang, dia tidak akan sepenuhnya menolaknya bahkan jika dia sampai mematahkan cabang dari pohon kesayangannya. Mereka mungkin bertengkar dari waktu ke waktu, tetapi mereka selalu berbaikan pada akhirnya.

Dia sedikit lebih tua, dan sudah saatnya dia menjadi sosok yang lebih dewasa.

“…Aku akan menjaga nada bicaraku, tapi tolong pahami juga sudut pandangku.” Rosei memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk sekali ini. “Aku harus bersikap angkuh, atau mereka tidak akan menganggapku serius. Perbedaan kedudukan antara Musim Panas dan Musim Dingin lebih besar dari yang kalian kira. Aku bertindak seperti ini untuk melindungi kalian semua… Tolong pahami ini.”

Ruri mengerti maksudnya, sekarang dia tahu mengapa Rosei mempelajari bahasa Centrish.

Dia tidak pernah memperhitungkan kesulitan unik yang telah dialami oleh bocah sombong ini.

Ruri mengerutkan kening sejenak, tetapi segera mengangguk. “Baiklah… aku akan mencoba memahami maksudmu.”

Terjadi keheningan sesaat.

Saat itu adalah waktu yang tepat untuk mengakhiri percakapan, tetapi Ruri tidak pergi.

“…Apakah kamu ingin membicarakan hal lain?” desak Rosei, dan dia tersenyum kecil.

“J-jadi, hei! Lord Liam bertanya bagaimana kita membentuk aliansi ini, kan? Jika dia hanya mengincar Nadeshiko, dia bisa saja menanyakan hal lain, tetapi dia memilih itu.”

“Dan?”

“…Kurasa mereka tidak bekerja sama di Kyokoku seperti kita. Jadi, dia hanya bisa melakukan apa yang dikatakan orang dewasa, dan sepertinya dia tidak punya teman di antara para dewa lainnya… Tidak ada senior yang bisa diandalkan…” Suara Ruri terdengar sedih. “Kurasa kita tidak seharusnya memprovokasinya. Kita harus bertanya padanya apa yang terjadi dulu.”

“…”

“Aku ingin menunda kesepakatan dengan Nadeshiko untuk sementara waktu. Jika kita mendapat kesempatan lain, bagaimana kalau kita menanyakan hal itu padanya secara diam-diam?”

Dia biasanya sangat tidak peka, tetapi kadang-kadang, dia punya kemampuan untuk menilai orang.

Rosei juga memiliki kekhawatiran tentang sikap Liam.

Mungkin anak laki-laki itu merasa kesepian.

Namun Rosei tidak berniat untuk menunjukkannya. Apa yang mungkin akan terjadi jika itu terjadi?

Itulah perbedaan besar dengan Ruri. Dia tidak ragu berdebat dan mengangkat isu-isu.

“…Kita tidak bisa berbuat banyak tentang Menara Four Seasons. Dan berbicara dengannya akan sulit.”

“Tetapi jika kita memiliki kesempatan…”

“Saya hanya mengatakan, saya tidak menyukai peluang kita. Mengapa Anda berasumsi ini mungkin terjadi?”

Ruri mengerutkan kening, lalu berjalan mendekat kepadanya dan berbisik, “…Kita mungkin akan mendapat kesempatan untuk berbicara, tergantung bagaimana hasilnya.”

Tanda tanya muncul di atas kepala Rosei.

“Pokoknya, Raicho dulunya adalah mata-mata untuk Badan Intelijen.”

“Dia bekerja di departemen yang tidak punya nama, kan?”

“Ya. Jadi, dia sangat pandai mengatur segala sesuatunya dari balik layar.”

Rosei tahu, mengingat apa yang telah dia lakukan selama insiden di musim panas.

Namun, apakah itu keterampilan yang patut dipuji?

“Jadi, Raicho berkata… karena aku khawatir tentang Nadeshiko dan Tuan Liam, dia pergi ke suatu tempat setelah makan malam… Dan dia sedang berpikir.”

“Baiklah, aku tidak melihat suamimu di sini. Atau Itecho juga. Ke mana semua orang?”

“…”

Ruri mengeluarkan ponselnya dan menunjukkannya kepada pria itu.

“Pertama-tama. Jangan marah, oke, Gloo—eh, Rosei?”

Layar menampilkan serangkaian teks.

“Saya akan berakting sendiri untuk sementara waktu.”

Kita tidak tahu apa pun tentang Kyokoku.

Mungkin kita bisa melakukan sesuatu untuk Lady Nadeshiko jika kita menyelidikinya.

Saya rasa Anda juga akan merasa lebih baik dengan cara itu.

Jangan khawatir. Kamu tidak akan bertemu denganku, tapi aku akan bertemu denganmu, Ruri.

Bersikap baiklah selama aku pergi.

Hubungi saya jika Anda butuh sesuatu. Mintalah bantuan bawahan saya juga. Tapi jangan selingkuh, ya?

Selain itu, bisakah Anda memberi tahu Bapak Kangetsu dan Bapak Azami tentang hal ini?

Saya ingin Tuan Azami mengakui keberadaan saya. Sepertinya dia masih marah.

Aku akan menunjukkan padanya betapa bergunanya aku, dan setelah itu dia tidak akan bisa berkata buruk lagi.

Baiklah, saya akan mulai dengan mengganggu Lord Liam.”

Mereka hampir bisa mendengar suara Raicho, membacakan pesan itu.

Rosei menatap Ruri dalam diam.

Dia mencoba mencari tahu apakah wanita itu bertanggung jawab atas tindakan suaminya.

“…”

Ruri mengerutkan bibirnya dengan canggung untuk beberapa saat. “Ya… Dia jadi gila, kan…? Dia selalu menggodaku, tapi begitu aku khawatir tentang…”Entah kenapa, dia selalu mencari cara untuk menyelesaikannya secepat mungkin. Itulah caranya menunjukkan bahwa dia mencintaiku. Tapi ini tidak baik untuk kita, kan? Dia seharusnya tidak melakukan ini, kan…? Apa yang akan dikatakan Lord Itecho dan Lord Rindo? Apakah mereka akan marah? Apakah kita dalam masalah?”

Bahkan Ruri pun tidak menyangka Raicho akan melakukan hal seperti ini.

Dia memperhatikan Rosei, berharap akan keselamatan.

Rosei memberikan pendapatnya yang jujur.

“Aku takut pada suamimu.”

“Ya…,” katanya, tanpa membantah sepatah kata pun.

Apakah itu cinta yang ditunjukkan pria itu?