Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 6 Chapter 3

Pada hari pertama perjalanan, para pelancong menempuh penerbangan selama sepuluh jam.

Pesawat yang disediakan oleh Kyokoku yang berpengaruh jauh lebih luas dan mewah daripada jet pribadi milik Four Seasons Agency.

Bahkan para penjaga yang bertubuh besar pun memiliki ruang untuk meregangkan badan dan bersantai.

Kekhawatiran terbesar adalah dari orang-orang yang belum pernah bepergian ke luar negeri sebelumnya, serta anjing penjaga Hanakiri. Ia diizinkan duduk, tetapi harus tetap berada di dalam kandangnya, yang membuat seekor anak anjing stres.

Untungnya (kalau itu tidak kurang sopan untuk dikatakan), Hanakiri sudah kelelahan karena perjalanan dari rumah menuju Kyokoku. Dan dia bukan satu-satunya, karena semua orang tertidur di perjalanan.

Tidur adalah cara terbaik untuk menghabiskan penerbangan panjang yang membosankan.

Mereka yang paling bersemangat adalah pasukan Agen Khusus Keamanan Nasional Tsukihi.

Mengawal para VIP dalam perjalanan ke luar negeri adalah misi biasa bagi mereka, sehingga mereka cukup terjaga untuk bermain kartu.

Akhirnya, pada pukul dua pagi waktu setempat, pesawat tiba di Kyokoku.

Agen Khusus Kyokoku dan staf Four Seasons Agency menemui para pelancong di bandara dan mengantar mereka ke penginapan. Hotel tersebut terhubung langsung dengan bandara, sehingga perjalanan terakhir pun singkat.

Semua orang memutuskan untuk tidur sampai siang agar mereka tidakMereka sangat lelah keesokan harinya, dan bergegas ke kamar hotel masing-masing. Begitulah berakhirnya hari pertama perjalanan.

Di Yamato, ini akan menjadi sore hari kedua.

Meskipun secara teknis ini adalah hari kedua dari sudut pandang para pelancong, sekarang sudah pukul dua siang tanggal 5 April di Kyokoku. Sementara itu, di Yamato sudah pukul enam pagi tanggal 6 April. Kelompok tersebut berangkat dari Yamato pada tanggal 5 April, dan sekarang masih tanggal 5 April.

Kashu terletak di sisi barat Kyokoku. Mereka tiba di bandara internasional terbesar di sebelah barat Kyokoku, yang terletak di salah satu kota terbesar dan paling terkenal di negara itu: Angel Town.

Kelompok dari Yamato sudah merasakan karakter internasional kota itu ketika mereka tiba, tetapi keasingan sesungguhnya dari Angel Town baru terasa setelah mereka meninggalkan hotel.

Bandara tidak terlalu ramai ketika mereka tiba larut malam, tetapi mereka kewalahan oleh keramaian Bandara Internasional Angel Town di siang hari.

Ada begitu banyak perbedaan warna mata, tinggi badan, tempat kelahiran, bahasa, dan kepercayaan.

Energi terasa begitu kuat di komunitas yang dibentuk oleh orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat ini.

“Jadwal hari ini adalah mengunjungi Menara Musim—versi Kyokoku dari Agensi—dan menyampaikan salam,” kata Rindo dalam perjalanan menuju tempat parkir. “Namun, tujuannya adalah untuk makan malam dengan dewa mereka, jadi diskusi dengan staf Menara akan berlangsung besok atau lusa.”

Semua orang mengangguk.

Rindo adalah pemandu wisata, dan dia sudah lebih lelah daripada beberapa bulan terakhir. Dia kurang tidur karena harus mengatur jadwal dengan Kashu.

Para penjaga lainnya memintanya untuk mendelegasikan sebagian pekerjaan, tetapi dia meyakinkan mereka bahwa dia masih mampu menanganinya.

“Haruskah saya membawakan tas Anda, Tuan Azami?”

“Tidak, terima kasih, saya sudah punya Shirahagi untuk itu. Anda seharusnya yang mengurus barang bawaan Lady Ruri, Tuan Raicho.”

“Aku bisa ambil punyamu juga. Kalau begitu, boleh aku ambilkan minuman untukmu?”

“Saya baru saja membeli satu untuk diri saya sendiri.”

“Baiklah. Katakan saja jika Anda membutuhkan sesuatu. Apa pun itu, Tuan Azami.”

“…”

“Saya asisten junior Anda yang terpercaya, Tuan Azami.”

“…”

Bagi pengamat luar, seorang junior yang merawat seniornya yang kelelahan mungkin tampak mengharukan, tetapi dari sudut pandang Rindo, senyum Raicho tampak seperti senyum iblis.

Junior saya yang menyebalkan, lebih tepatnya.

Pengawal Musim Panas Raicho Hazakura berusaha membantu Rindo di setiap kesempatan.

Dia mengaku sedang berusaha menebus kesalahan masa lalunya, tetapi Rindo belum merasa ingin berteman dengannya.

Aku tidak bisa bersikap jahat padanya di depan Lady Ruri.

Cara Raicho mencuri suaranya itu sungguh serius.

Sejujurnya, Rindo takut padanya karena mampu melakukan hal seperti itu.

“Dan tolong, Anda bisa memanggil saya Raicho saja, Tuan Azami.”

“…Anda masih lebih tua dari saya, Tuan Raicho.”

“Tapi Anda adalah atasan saya sebagai seorang Garda, Tuan Azami. Tolong, panggil saja saya Raicho.”

“…No I…”

“Atau nama panggilan, kalau kamu mau. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah punya nama panggilan. Bagaimana kalau Rai-Rai? Atau Rai saja? Riley? Mana yang lebih kamu suka?”

“Tidak ada.” Kali ini Rindo langsung ke intinya.

Raicho mengangkat bahunya yang besar. “Kau sangat jahat, Tuan Azami,” gumamnya pada diri sendiri.

Aku?! pikir Rindo.

“Ayolah, Raicho. Jangan ganggu dia.”

Ketika Ruri akhirnya datang untuk membantu, Raicho mundur. Dengan lega, Rindo membiarkan Ruri mengambil alih.

“Tapi Ruri…”

“Tidak ada tapi. Hentikan.”

“Tapi aku ingin berteman.”

“Dengar, aku bisa memberitahumu ini berdasarkan pengalaman: Orang akan menjauh jika kamu terlalu memaksa. Agak menyeramkan kalau kamu mulai melakukan love bombing, kan?”

“Mengapa? Bagaimana?”

“Pertama, karena kamu sangat besar. Dan egomu juga besar.”

“…”

“Wajahmu tampan, tapi kau terlihat seperti orang yang bisa memakan seseorang.”

“…”

“Lagipula, kamu mengatakan dan melakukan hal-hal yang gila. Bahkan aku pun terkadang tidak mengerti kamu.”

“Ruri, apa kau yakin kau benar-benar mencintaiku…?”

Rindo akhirnya berhasil melarikan diri setelah pasangan itu mulai saling melontarkan kata-kata kasar.

Raicho bukan masalah lagi karena dia sudah menjadi sekutu, tetapi akan sangat menakutkan jika dia menjadi musuh.

Sulit untuk menebak apa yang akan dia lakukan; bahkan menerima cintanya pun menakutkan. Rindo lebih suka menjaga jarak, tetapi karena penyesalannya yang mendalam atas apa yang terjadi di musim panas, dia membiarkan Raicho terus mengikutinya seperti seorang karyawan yang terlalu bersemangat.

“Haah…”

“Apakah kamu baik-baik saja, Rindo?”

Desahannya membuat wanitanya khawatir. Rindo segera membalas senyumannya.

“Ya, aku baik-baik saja, Nadeshiko. Tetaplah di sisiku setiap saat mulai sekarang, mengerti?”

“Ya.” Nadeshiko sudah terbiasa dengan perjalanan jauh; perjalanan itu tampaknya tidak memengaruhinya. Dia pasti baik-baik saja. “Dan aku bisa bersamamu sepanjang hari ini juga.”

“Benarkah? Kamu bisa?”

Wajahnya berseri-seri, dan reaksinya membuat dia bahagia.

“Ya. Jadi jangan terlalu jauh dariku.”

Nadeshiko memeluk kaki Rindo. “Aku tidak akan melakukannya.”

Sudut bibir Rindo melengkung ke atas mendengar respons menggemaskan itu.

“Baiklah, jangan terlalu dekat, atau aku tidak bisa berjalan. Atau, apakah kau ingin aku mengantarmu, putriku?”

“Hah? Ah! Eep! Hee-hee.”

Rindo melangkah maju dengan Nadeshiko masih berpegangan pada kakinya, dan dia tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Saat Musim Gugur bermain-main, Musim Dingin mengamati sekitarnya.

Ini adalah perjalanan luar negeri pertama Rosei, dan dia terus-menerus menghujani Itecho dengan pertanyaan tentang segala hal, karena Itecho sangat mahir berbahasa. Dan sementara mereka berbicara, Rosei sibuk mengutak-atik sebuah alat kecil.

“Apa yang sedang Anda lihat, Tuan Rosei?” tanya Rindo, dan Rosei memperlihatkan alat itu kepadanya.

“Sebuah penerjemah. Anda memilih bahasanya, dan alat ini menerjemahkannya baik secara tertulis maupun lisan. Alat ini memiliki kamera, jadi bahkan dapat membaca rambu-rambu dan menerjemahkannya untuk Anda.”

“Oh, itu sangat praktis. Seharusnya aku membelikan satu untuk Nadeshiko juga.”

“Mau menggunakannya, Nadeshiko?” tanya Rosei.

Dia mengangguk dan meminjam perangkat itu. Dia menunjukkan padanya cara beralih ke mode kamera, dan dalam sekejap mata, semua tanda Kyokoku kini dalam bahasa Yamato.

Mata Nadeshiko berbinar, dan dia berseru gembira.

“Hal itu tentu membuat waktu Anda di negara lain menjadi lebih nyaman,” kata Rindo.

“Keren kan? Aplikasi ini juga punya banyak pilihan bahasa.”

“Dan alat ini cukup bagus dalam menerjemahkan bahasa lisan,” tambah Itecho. “Memang ada sedikit kesalahan pada nuansa kecilnya, tetapi cukup efektif untuk menyampaikan maksudnya. Itu pembelian yang bagus, Lord Rosei.”

“Bagus, aku bisa mempercayai penilaianmu.”

Nadeshiko masih berputar-putar, memperhatikan segala sesuatu sementara orang dewasa membicarakan tentang alat tersebut.

“Apakah kamu menyukainya?” tanya Rosei, dan Nadeshiko berseri-seri seperti matahari.

“Ya! Eh… Um, ya, ini sangat menarik…”

Dia segera mengoreksi dirinya sendiri dan menggunakan nada yang lebih hormat kepada Winter.

Rosei terkekeh, meletakkan tangannya di kepala wanita itu, dan berkata, “Kamu bisa memilikinya.”

“Tuan Kantsubaki, saya tidak bermaksud—”

Rindo merasa gugup, tetapi Rosei mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Kami membelinya untuk para pengawal. Autumn seharusnya tidak membutuhkannya, berkat kamu, tetapi biarkan Nadeshiko bermain dengannya saat dia sendirian. Dia masih muda, jadi itu juga akan membantunya belajar.”

“Memang benar, tapi…”

Sulit untuk menolak sumbangan untuk pendidikan Nadeshiko. Dan Rosei benar ketika mengatakan bahwa itu bisa bermanfaat ketika Nadeshiko harus menunggu.

Itecho juga mendorongnya. “Kamu juga harus punya satu. Alat ini sangat berguna. Dan jika kamu tidak keberatan menggunakan baterai ponselmu, ada juga aplikasinya. Kamu bahkan bisa mencatatnya sebagai pengeluaran bisnis. Catat saja sebagai barang habis pakai.”

“Tuan Kangetsu…”

“Terima saja hadiah ini untuk Lady Nadeshiko. Anggap saja ini sebagai tanda penghargaan untuk Winter junior.”

Ternyata itu bukanlah hadiah yang istimewa. Pada dasarnya itu hanyalah mainan untuk seorang dewi muda yang menjelma, dan Rosei tahu bagaimana rasanya kesepian saat masih kecil.

Rindo menerima hadiah Musim Dingin dengan rasa syukur.

“Jika kau bersikeras… Nadeshiko, sampaikan terima kasihmu kepada Tuan Kantsubaki.”

“Terima kasih, Tuan Rosei!”

Rosei tersenyum mendengar jawaban gembira Nadeshiko. Ekspresinya sangat mempesona; dia adalah pemuda tampan yang bisa menghentikan waktu bagi orang lain, selama dia tetap tenang. Dia adalah pria yang sangat menarik dan pendiam setiap kali Hinagiku dan Sakura tidak ada di sekitar. Dia sulit didekati, tetapi bukan hanya karena dia dingin; dia adalah perwujudan sejati dari Musim Dingin.

“…”

Sementara itu, Ruri mengamati percakapan Autumn dan Winter dengan sedikit rasa iri. Ia tidak merasa terganggu berkat Raicho, tetapi sebenarnya ia juga ingin menggunakan alat itu.

Suaminya menatapnya. “Jika kamu menginginkannya, Ruri, katakan saja.”

“T-tidak, saya tidak mau.”

“Mereka mungkin akan memberikannya padamu. Winter tampaknya sangat murah hati.”

Rosei menyadari tatapan Ruri, tetapi dia segera memalingkan muka.

Dia cemberut.

“Oh, jadi kalian mau berkelahi sekarang? Aku tidak ingin memprovokasi Tuan Kangetsu, jadi aku tidak akan ikut campur.”

“Kita tidak sedang berkelahi!” Ruri memukul dada Raicho dengan frustrasi.

Saat itulah Itecho dengan ramah menyerahkan perangkat cadangan kepadanya.

“Jangan hiraukan aku, Tuan Itecho,” kata Ruri. “Dia akan marah jika kau memberiku satu…”

“Aku minta maaf atas kekanak-kanakannya… Sebenarnya dia memintaku untuk memberimu satu. Hanya saja pelan-pelan. Nanti aku ingatkan dia untuk memperbaiki sikapnya. Maafkan dia. Kamu juga mau satu, Raicho?”

“Jangan hiraukan saya. Saya juga punya alat serupa. Selain itu… Tuan Kangetsu, apakah Anda keberatan jika saya bertanya beberapa hal tentang formulir pengeluaran bisnis nanti? Saya tidak begitu paham soal ini…”

“Tentu. Apakah Anda menggunakan templat yang sama? Anda bisa bertanya kapan saja.”

Obrolan berlanjut saat mereka berjalan keluar dari bandara internasional.

Demi alasan keamanan, mereka menggunakan beberapa mobil.

Nadeshiko ikut bersama sopir yang ditugaskan oleh Kyokoku; Rindo, Sanekazura, Shirahagi, dan Hanakiri berada di dalam kandang hewan peliharaannya. Shirahagi duduk di kursi penumpang, dan yang lainnya di belakang, dengan Nadeshiko di tengah. Mobil terasa lapang meskipun ada empat orang di belakang.

“Bisakah kita mengeluarkan Hanakiri dari kandangnya di dalam mobil, Tuan Azami?”

“Ah, beri saya waktu sebentar. Saya akan periksa.”

Rindo segera bertanya kepada sopir dalam bahasa Inggris Tengah, dan sopir itu mengizinkannya meskipun dia khawatir dengan bulunya.

“Kau pasti sangat bosan, Hanakiri. Lihat, kita berada di Kyokoku.”

Nadeshiko mengeluarkan anjingnya dari tas dan mengelusnya beberapa kali sebelum mengangkatnya ke jendela. Namun, itu sulit dilakukan dari kursi tengah. Sanekazura dengan ramah membiarkan Hanakiri duduk di pangkuannya agar ia bisa menikmati pemandangan.Pemandangan itu. Dia mengamati lanskap dengan penuh minat, lidahnya menjulur.

Saat ini mereka tidak diizinkan untuk berjalan-jalan dengan bebas. Mereka harus melakukan wisata dari dalam mobil hitam anti peluru yang telah disediakan oleh Kyokoku.

“Pemandangannya indah,” kata Sanekazura, suaranya penuh emosi.

“Semuanya sangat tinggi—orang-orang, bangunan-bangunan, pepohonan.”

“Aku setuju. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Nadeshiko.”

Jalan dari bandara menuju kota metropolitan membentang hingga ke cakrawala, dikelilingi oleh gurun dan pohon palem dengan jarak yang teratur.

Langit cerah dan biru, meskipun di sini lebih mengingatkan pada musim panas daripada musim semi bagi penduduk Yamato. Terdapat pula pemisahan yang jelas antara bagian kota yang dibangun manusia dan area alami.

Mobil itu melaju kencang begitu mereka mencapai jalan bebas hambatan yang lebar. Kecepatannya terlalu tinggi bahkan untuk Nadeshiko, yang sudah terbiasa bepergian dengan mobil dari perjalanannya melintasi Yamato.

“Mobil itu sangat cepat.”

“Ya, mobil ini punya tenaga kuda yang besar. Dan ada begitu banyak mobil di jalan. Apakah memang seperti ini keadaannya di sini, Tuan Azami?”

“Kashu adalah masyarakat yang bergantung pada mobil. Anda tidak bisa hidup nyaman di Angel Town tanpa mobil. Lagipula, kota ini cukup besar. Itulah mengapa ada begitu banyak jalur.”

Hamparan lahan terbuka yang luas terdapat di pedesaan Yamato, tetapi ini berbeda dari apa pun yang pernah mereka lihat. Tampaknya hampir tak berujung.

Jika mereka menemui masalah dan harus berjalan kaki kembali, mereka sebaiknya mulai mempersiapkan diri untuk kematian.

“Gaya hidup ini punya sisi negatifnya. Kemacetan lalu lintas sering terjadi. Sangat sulit untuk keluar dari kemacetan di malam hari, ketika semua orang pulang. Itulah mengapa kami pergi di waktu yang tidak biasa seperti ini.”

“Oh, itu terdengar mengerikan.”

“Jadi sekarang lebih baik?” tanya Nadeshiko.

“Ya. Keluar dari kemacetan lalu lintas itu memang sulit.”

Jalanan kini terbuka lebar, sehingga sulit membayangkan akan terjadi kemacetan lalu lintas.Namun Rindo menjelaskan bahwa, dengan nasib buruk, perjalanan yang seharusnya memakan waktu sepuluh menit bisa berakhir lebih dari satu jam.

Hal itu membuat mereka menghargai sistem transportasi umum yang maju di Yamato.

Kehidupan di pedesaan sulit tanpa mobil, tetapi di dalam kota besar, mobil sebagian besar tidak diperlukan—bahkan mungkin menjadi beban, karena biaya perawatannya. Kebanyakan orang secara alami memilih bus, kereta api, metro, atau bahkan sepeda. Jam sibuk juga menjadi masalah di Yamato, tetapi dengan berbagai pilihan yang tersedia, seseorang dapat memilih metode yang paling sesuai dengan kebutuhannya. Namun, karena luasnya wilayah di sini, dan mempertimbangkan semua perjalanan yang mungkin dilakukan sepanjang tahun, memiliki mobil adalah pilihan terbaik.

Transportasi umum memang ada, tetapi seperti yang dijelaskan Rindo, itu adalah masyarakat yang bergantung pada mobil; ketika orang mempertimbangkan cara paling efisien untuk menempuh jarak jauh ini, semua orang secara alami memilih mobil.

“Selain itu, ada daerah-daerah berbahaya di seluruh Kyokoku, termasuk Kashu. Itu alasan lain untuk memiliki mobil. Orang-orang yang tinggal di sini akan memberi tahu teman yang datang berkunjung untuk menyelesaikan semua urusan mereka sebelum jam delapan malam dan tidak keluar rumah setelah itu. Sebenarnya, jam enam mungkin lebih baik…”

“Bahkan orang dewasa seperti kita, Tuan Azami?”

“Anda harus lebih berhati-hati lagi, Nona Sanekazura. Orang-orang di sini akan mengira Anda anak kecil. Mereka sudah berpikir begitu bahkan di Yamato, dan akan lebih buruk lagi di Kyokoku.”

“…”

Rindo hanya mengungkapkan kekhawatirannya padanya, tetapi dia tidak menanggapinya dengan baik dan memasang ekspresi datar. Tubuhnya yang mungil memang menggemaskan, tetapi dia merasa minder karenanya.

“Aku tahu, aku tahu, aku kecil…”

Dia mendecakkan lidah.

“Maaf, tadi saya tidak sopan. Maksud saya, khususnya para wanita harus berhati-hati. Saya tidak menyampaikannya dengan baik. Saya seharusnya tidak membicarakan penampilan orang lain. Anda sudah dewasa, Nona Sanekazura. Oh, saya tahu. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari tata letak Kota Malaikat.”

Rindo dengan cepat menyampaikan permintaan maafnya dan mengalihkan topik pembicaraan sambil membuka peta kota di ponselnya. Peta itu menunjukkan area berbahaya yang ditandai dengan warna merah.

“Di tempat yang akan kita kunjungi, tingkat keamanan publik sangat bervariasi antar distrik. Di beberapa tempat, mereka akan melarang Anda menyeberang jalan bahkan di siang hari. Lihat, bagian yang berwarna merah itu berbahaya.”

Nadeshiko dan Sanekazura menatap peta itu dan memiringkan kepala mereka.

“Sebagian besar berwarna merah.”

“Rindo, itu semuanya merah.”

Memang, sebagian besar peta ditandai dengan warna merah.

Rindo mengangguk. “Ya, tapi di sini, di sini, dan di sini relatif damai, meskipun letaknya bersebelahan dengan daerah merah.”

Dia menunjuk bagian-bagian peta yang tidak bertanda, tetapi semua warna merah menarik perhatian Nadeshiko.

“Ada begitu banyak hal seperti itu,” serunya sambil menangis.

Rindo menjawab seolah itu bukan masalah. “Memang begitulah kota ini.”

“Jangan konyol…” Sanekazura menghela napas, tetapi semua itu benar. Perampokan dan kejahatan kekerasan lainnya terjadi di daerah-daerah ini.

Dan orang-orang masih memilih untuk hidup berdampingan dengan para pelaku kejahatan.

Atau lebih tepatnya, mereka menerima kenyataan di sekitar mereka; mereka tidak bisa melanjutkan hidup mereka jika tidak demikian.

“Tempat ini benar-benar menakutkan…”

Astaga. Aku membuatnya takut.

Rindo merasa bingung dengan reaksi Nadeshiko.

“Tidak apa-apa; kita hanya perlu berhati-hati saat keluar dan berjalan. Kalau tidak, tidak akan ada orang yang tinggal di sini, kan?”

“Mm-hmm…”

Rindo sudah terbiasa dengan peta seperti ini, karena dia telah lama tinggal di luar negeri, tetapi seorang pelancong pemula seperti Nadeshiko tidak dapat memahami sudut pandang seperti itu.

Sanekazura juga tampak khawatir. “Bukankah mereka memiliki lembaga seperti Keamanan Nasional untuk menangani hal semacam ini?”

“…Kyokoku memiliki departemen kepolisian, tetapi bahkan mereka yang bertugas menjaga keamanan nasional pun menjauhi tempat-tempat seperti itu. Ada tempat-tempat seperti itu di Yamato yang tidak Anda ketahui juga… Tetapi skalanya berbeda. Anda mungkin tidak hanya bertemu dengan orang asing… tetapi mungkin juga seseorang yang berbahaya.membunuhmu. Anggapan umum di sini adalah bahwa itu adalah kesalahan korban karena berjalan menuju kematiannya sendiri.”

Nadeshiko sangat terkejut.

Rindo telah menakutinya lagi, tetapi pada titik ini, dia harus mengatakan yang sebenarnya. Anak yang polos itu harus tahu bahwa tempat-tempat seperti itu ada di dunia ini agar dia berperilaku lebih hati-hati.

“Orang-orang akan bereaksi jika terjadi kejahatan, tetapi… Mereka tidak menjaga ketertiban dengan sukarela. Bukan berarti organisasi keamanan Kyokoku lemah, tetapi mencampuri urusan di tempat-tempat tersebut akan menimbulkan terlalu banyak kerugian… Bukan berarti mereka malas. Tetapi ada pemahaman tersirat tentang hal itu, sehingga mereka dapat menjaga perdamaian di tempat lain.”

“Ini benar-benar, benar-benar, benar-benar berbahaya…”

“Ya. Tapi ada juga tempat wisata yang aman. Seperti yang saya katakan, selama Anda memperhatikan di mana Anda berada dan waktu, ini adalah kota yang indah. Kita akan pergi ke daerah yang disebut distrik bisnis Kashu, tempat banyak perusahaan Yamato berada dan bahkan kedutaan besar. Kita tidak akan berada dalam bahaya begitu kita meninggalkan mobil atau apa pun. Jangan khawatir.”

“…”

“Aku di sini. Aku akan melindungimu.”

Pada saat itu, pembatas elektrik turun, dan Shirahagi mencondongkan tubuh dari kursi penumpang.

“Tuan Azami, sebuah mobil telah mengikuti kita. Mobil itu tepat di belakang kita. Mobil putih itu.”

Rindo merasa frustrasi karena masalah ini harus muncul sekarang, tetapi bahaya tidak memilih waktu atau tempat yang terbaik. Dia meletakkan tangannya di bahu Nadeshiko untuk menenangkannya.

“Oke. Nadeshiko, tidak apa-apa. Tapi jangan menoleh. Kalian berdua, aku tahu ini mobil anti peluru, tapi tetaplah menundukkan kepala, untuk berjaga-jaga.”

“Ya…”

Nadeshiko memegang kepalanya dan membungkuk ke posisi yang telah dia latih.

“Ini akan segera berakhir, Lady Nadeshiko. Hanakiri, tetaplah di dekat kaki kami.”

Sanekazura menjaga Nadeshiko dan Hanakiri sementara Rindo mengurus berbagai hal dan mengawasi dari belakang mereka.

Kaca belakangnya dilapisi film khusus yang menghalangi pandangan orang luar ke bagian dalam.

Memang benar, sebuah mobil mengikuti mereka terlalu dekat dari belakang.

“Bisa jadi itu hanya amarah di jalan…”

“Ya. Ada cukup banyak pengemudi agresif di jalan ini. Kita tidak tahu pasti apakah ini musuh…”

“Kita akan segera meninggalkan jalan tol. Jika mereka masih mengikuti kita, haruskah kita mengambil jalan memutar untuk menghindari mereka?”

“Ya. Seharusnya ada mobil pemandu lain, jadi mari kita biarkan mereka mengambil alih. Saya akan memberi tahu yang lain.” Rindo mengetuk jam tangan pintarnya. “Perhatian semuanya. Seseorang sedang membuntuti mobil Autumn. Kita masih belum tahu apakah itu kendaraan pemberontak atau warga sipil. Jika mereka membuntuti kita setelah kita keluar dari jalan tol, kita akan meminta polisi untuk mengambil alih.”

Dia mendengar balasan masuk ke earphone yang telah dipakainya sejak mereka masuk ke dalam mobil.

“Musim dingin, Roger.”

“Musim panas, oke.”

“Keamanan Nasional, dipahami.”

Para pemimpin dari mobil-mobil lain menjawab satu per satu. Setelah keputusan dibuat, pengemudi berkomunikasi melalui radio dengan mobil pemandu yang siaga. Mereka siap untuk turun tangan.

“Shirahagi, apakah kau mengenakan rompi anti peluru?”

“Baik, Pak.”

“Nadeshiko, tetaplah berbaring sebentar lagi.” Alih-alih menjawab, dia mengulurkan tangannya ke arahnya, dan Rindo meletakkan tangannya di atas tangan Nadeshiko. “Tidak apa-apa.”

Kemudian, begitu mereka meninggalkan jalan tol, mobil polisi yang siaga membuntuti mobil yang mengikuti dan menyalakan sirenenya.

Mobil itu langsung mempercepat laju dan melesat melewati mobil Autumn.

Rindo melirik pengemudi itu, dan seorang pemuda Kyokoku yang tampak kesal mengacungkan jari tengah kepada mereka. Rindo menghela napas.

Shirahagi tampak sama bingungnya di balik sekat yang masih terbuka. “Maaf, Tuan Azami… Sepertinya itu warga sipil.”

Suaranya lirih. Dia menyesal telah membuat laporan yang tidak perlu, tetapi Rindo menegurnya tanpa membuatnya patah semangat.

“Jangan bodoh. Itu reaksi yang tepat, tidak perlu minta maaf. Perhatian semuanya. Sepertinya kita baru saja bertemu dengan pengemudi yang buruk. Polisi harus mengejar mereka untuk menjaga citra, tetapi sekarang kita bisa bernapas lega.”

“Winter, Roger. Shirahagi, jangan merasa buruk. Itu bagian dari tugas menjaga seorang Agen.”

“Summer, oke. Aku ingin tahu nama pengemudinya. Aku sudah mencatat nomor platnya, jadi kalau polisi melepaskannya, aku akan mengurusnya.”

“Demi keamanan nasional, saya mengerti. Bagaimanapun, saya senang semua orang selamat. Mari kita tetap waspada.”

Semua orang tampaknya mendengarkan dan menjawab dengan ramah.

“Shirahagi, terus tunjukkan apa pun yang kau anggap mencurigakan. Jangan ragu-ragu, mengerti?”

“Baik, Pak.”

Shirahagi tampak lebih rileks sekarang.

Rindo menatap para wanita itu, yang masih menundukkan kepala.

“Nadeshiko, Nona Sanekazura, saya minta maaf. Sekarang sudah baik-baik saja.”

Mereka berdua langsung berdiri tegak, dan Sanekazura menghela napas lega.

“Ah, itu menakutkan. Bagus sekali, Lady Nadeshiko, karena kamu tetap bertahan.”

Dia mengusap punggung Nadeshiko. Gadis itu menekan tangannya ke dadanya dan menghela napas.

“Itu menakutkan…,” kata Nadeshiko lemah, dan Rindo mencoba menghiburnya.

“Jangan khawatir. Keamanan kami sangat ketat, seperti yang Anda lihat.”

“Ya. Aku tahu kau akan melindungiku, Rindo. Tapi…”

“Tetap saja menakutkan,” katanya.

“Ya…”

“Kau sangat berani.” Rindo menepuk kepalanya sampai dia tenang.

Nadeshiko terus menoleh ke arahnya, seperti yang dilakukan Hanakiri padanya ketika dia sedang patuh.

Negara asing yang mengasyikkan itu kini menjadi sumber ketakutan, dan dia mencengkeram lengan baju Rindo tanpa melepaskannya.

Kemudian, petugas keamanan menerima pesan yang menyatakan bahwa mobil yang mengejar mereka adalah mobil balap jalanan biasa.

Dia membuntuti mereka dari dekat karena mereka menggunakan kendaraan mewah, dan Shirahagi menatap dengan heran.

“Bukankah biasanya dia akan khawatir soal asuransi jika mengalami kecelakaan?”

“Dia mungkin berpikir dia bisa lolos begitu saja.”

“Meskipun dia sudah ditangkap berkali-kali?”

“Jangan minta saya untuk memahami apa yang dipikirkan seorang penjahat.”

Rindo juga memberi tahu Sanekazura, dan Sanekazura benar-benar menghentakkan kakinya karena marah.

Lega rasanya mengetahui pelakunya bukan pemberontak, tetapi insiden itu bukanlah pertanda baik. Semua orang kini dalam keadaan siaga tinggi.

Meskipun menghadapi berbagai kendala, mereka akhirnya sampai di tujuan.

Itu adalah gedung besar di kawasan bisnis, persis seperti yang Rindo katakan kepada Nadeshiko.

Ada beberapa penduduk setempat yang sedang mengajak anjing mereka jalan-jalan, tetapi sebagian besar adalah pekerja yang menyeberang jalan dengan tujuan yang jelas. Pekerja dari seluruh dunia berkumpul di sini, sehingga ada berbagai restoran internasional. Tetapi perbedaan terbesar dari Yamato tetap terletak pada lebar jalan.

Teito juga merupakan kota besar, tetapi populasinya sangat besar dibandingkan dengan luas wilayahnya. Orang-orang berdesakan seperti ikan sardin di sana, dan semua orang selalu tampak terburu-buru.

Sementara itu, Angel Town masih padat penduduk, tetapi tampak lebih santai. Kota ini tidak sepenuhnya ideal, tetapi penggunaan lahan dan bentuk kota memberikan kesan tersebut.

Para agen berjalan memasuki sebuah bangunan bata tua.

Ini adalah cabang Kashu dari Seasons Tower, organisasi yang mengawasi Empat Musim di Kyokoku.

Sinar matahari menyinari dengan menyenangkan pepohonan hijau yang mengelilingi dinding bangunan. Bangunan berlantai lima itu cukup tinggi, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bangunan-bangunan lain di sekitarnya.

Bentuknya terlalu biasa untuk disebut menara, meskipun nama itu berasal dari struktur asli yang menjadi dasar bangunan ini, yang memang memiliki bentuk seperti menara pada masa itu.

Menara itu telah runtuh seiring berjalannya waktu, dan berubah menjadi bangunan yang lebih menyatu dengan lingkungan kota lainnya. Hanya julukannya saja yang tersisa.

Bangunan itu elegan, tetapi tidak terlalu unik di antara bangunan-bangunan tua lainnya. Malahan, bangunan itu agak membosankan jika dibandingkan dengan semua bangunan baru yang berkilauan di kawasan bisnis tersebut.

Meskipun demikian, keamanannya sangat ketat. Para penjaga yang berbadan tegap berpatroli di depan dan di sekitar lokasi. Siapa pun yang mencoba mendekat dengan niat jahat akan segera dihalangi.

Seorang anggota staf sedang menunggu mereka di dalam.

Setelah pemeriksaan keamanan, mereka memulai tur keliling fasilitas tersebut.

Pemandu wisata itu bisa berbicara sedikit bahasa Yamatoan. Penerjemah yang tepat akan menemani mereka saat makan malam, tetapi mereka bisa berkomunikasi untuk sementara waktu. Saat mereka berjalan-jalan, mereka mempelajari tentang bangunan itu. Pemandu wisata mampu menyampaikan gambaran umumnya, tetapi Rindo harus menyampaikan detail yang lebih rinci kepada anggota kelompok lainnya.

“Mengingat betapa sulitnya mempertahankan menara setelah diserang, mereka memindahkan operasi utama ke tingkat bawah tanah sejak awal. Jadi di Kashu ini, mereka mengikuti tradisi Menara tetapi hanya menyimpan urusan umum di atas tanah.”

“Markas besarnya ada di bawah,” tambah pemandu itu sambil mengangguk.

“Tapi itu bukan berarti mereka mengabaikan keamanan, jadi jangan khawatir.”

Semua orang mengangguk setuju dengan perkataan Rindo. Para penjaga dan pengawal diizinkan membawa senjata, tetapi hanya setelah pemeriksaan identitas yang panjang untuk memastikan tidak ada pemberontak di dalam kelompok tersebut. Memang sulit bagi orang luar untuk masuk ke dalam sejak awal.

Setelah berjalan beberapa saat menyusuri lorong, mereka sampai di lobi lift.Di sana mereka terpecah menjadi beberapa kelompok untuk turun. Tidak ada tombol bawah tanah di panel kontrol, hanya simbol-simbol unik. Begitu mereka sampai di tempat yang seharusnya menjadi tingkat terendah, mereka mendapati diri mereka berada di fasilitas penginapan mewah yang mengingatkan pada Aula Resepsi Teito.

Terdapat lobi yang luas, lampu-lampu berbentuk bunga dari berbagai musim, dan lantai yang seluruhnya dilapisi karpet. Lukisan-lukisan terkenal menghiasi dinding. Itu adalah ruang yang elegan, tetapi dilengkapi dengan kamera keamanan di setiap sudut yang sama sekali tidak disembunyikan.

Ini mengingatkan saya pada vila musim gugur.

Perabotannya sangat berbeda, tetapi sistem keamanannya sama persis. Pasti ada ruang keamanan di suatu tempat yang menampilkan semua rekaman kamera di beberapa layar. Rindo merindukan vila lamanya. Tempat itu lebih bebas daripada honden , dan lebih sedikit orang di sana yang mengawasi Nadeshiko dan mencoba mengendalikannya.

Dikelilingi oleh alam, vila itu pasti menjadi tempat yang tepat baginya untuk tumbuh dewasa.

Sekarang mereka tidak akan pernah bisa kembali ke sana.

Lahan yang hancur akibat serangan pemberontak harus ditinggalkan.

“Tuan Rindo, ke mana kita akan lari jika para pemberontak bersembunyi di bawah tanah?” tanya Ruri, menepis lamunan nostalgia Rindo.

“Terdapat beberapa pintu keluar darurat menuju permukaan dan bahkan satu menuju kereta bawah tanah. Kami akan meminta petugas pengawal untuk memeriksanya nanti.”

“Oh, itu praktis untuk perjalanan pulang pergi kerja.”

Pemandu menara itu tertawa. “Kami tidak menggunakannya secara normal,” kata mereka dalam bahasa Yamatoan yang terbata-bata.

“Menjalankan organisasi secara diam-diam terdengar sangat keren. Dan para penjaganya terlihat lebih kuat daripada penjaga kita di Agensi. Kita harus mencatatnya. Mungkin dengan begitu kejadian tahun lalu tidak akan terjadi…”

“Mmm, kita tidak bisa memastikan, mengingat kita harus mempertimbangkan berbagai faktor lingkungan. Selain itu, gedung itu berada di lokasi yang strategis di Teito, dan dibangun sedemikian rupa sehingga penyerang mana pun akan langsung tertangkap. Menyerang tempat itu biasanya merupakan misi bunuh diri… Hanya saja, dengan semua korupsi dan ancaman yang ada, Keamanan Nasional dan pemadam kebakaran tidak bertindak cukup cepat.”

Semua anggota Badan dan Keamanan Nasional memalingkan muka dengan canggung. Pertanyaan Ruri yang polos telah melukai perasaan rekan-rekan mereka yang baik dan tidak bersalah. Namun tak lama kemudian, mereka tiba di ruang penerimaan.

“Semuanya siap?” tanya pemandu di depan pintu. Semua orang mengangguk gugup. Para pengawal akan dibagi menjadi kelompok yang akan masuk ke dalam dan kelompok yang akan berjaga di luar.

Setelah diketuk, seseorang menjawab, dan pintu terbuka dengan anggun.

Ruangan itu luas, dan beberapa meja panjang berjajar di tengah, menciptakan ruang yang cukup bagi semua orang untuk duduk. Karena mereka tahu para Agen akan datang, para tuan rumah Kyokoku menyambut mereka sambil berdiri. Tatapan semua orang tertuju pada satu orang.

Seorang anak kecil dikelilingi oleh orang dewasa.

Sulit untuk mengabaikannya; dia menarik perhatian sejak pintu dibuka.

Kulitnya seputih tembaga, rambutnya selembut besi, dan matanya setajam baja. Ia memiliki aura ilahi di sekitarnya.

Anak ini adalah Musim Gugur yang agung di negeri asing ini—Agen muda Kashu.

Hal menarik lainnya tentang dirinya adalah kecemasan yang terpancar di wajahnya.

Di sebelahnya ada seorang pria dengan rambut pirang, mata biru, dan anggota tubuh yang sangat panjang.

Ia mengenakan setelan jas yang pas dan bergaya. Ia tampak berusia sekitar dua puluhan. Ini pasti pengawal agen.

Postur tubuhnya sangat tegak.

“Silakan duduk sesuai dengan tanda nama yang tertera.”

Penerjemah itu, seorang pria bertubuh besar, berbicara dengan suara lantang, dan semua orang langsung bergerak.

Semua orang kecuali Rindo.

“…”

Dia menatap penerjemah itu, kehilangan kata-kata.

Kebingungan di wajahnya segera tergantikan oleh keputusasaan saat ia mengerti apa yang sedang terjadi. “Apa yang kau lakukan di sini…?”

Semua orang Yamato terdiam sejenak sebelum duduk dan menatapnya.

Di sampingnya, Nadeshiko dan Hanakiri yang berada di dalam gendongan juga menatapnya.

Kemudian, Rindo mengetahui bahwa, ketika keluarga Azami dihubungi untuk kunjungan ke Kyokoku ini, anggota keluarga lainnya telah tiba di negara itu terlebih dahulu.

Pria yang penuh dengan pesona liar itu tertawa terbahak-bahak.

“Ibu hanya menjalankan tugas saya, Nak.”

Rindo menutupi wajahnya dengan kedua tangan saat mendengar jawaban ayahnya.