Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 304

Bab 304: Sekali Lagi, Menara Penyihir (2)

Area dengan Akses Terbatas

Epherene diam-diam berjalan turun ke ruang bawah tanah perpustakaan Menara Penyihir. Karena perpustakaan itu sendiri terletak di ruang bawah tanah Menara Penyihir, ini berarti dia secara efektif turun ke ruang bawah tanah Menara Penyihir.

“…Mengapa tangga ini begitu panjang?” gumam Epherene.

Epherene memeriksa peta Deculein sekali lagi.

“Seharusnya benar, tepat di sini.”

Pasti ada sesuatu di dalam ruang bawah tanah ini. Aku belum tahu apa itu, tapi ruang bawah tanah ini adalah pusat gempa. Dan peta Profesor tidak mungkin salah… gumam Epherene.

Mengetuk-

Pada saat itu, dia sampai di lantai yang datar, dan dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

Tempat ini gelap, tapi удивительно bersih. Seperti kantor di penjara bawah tanah, mungkin?

“…Di mana aku?” gumam Epherene.

Itu adalah ruang yang tujuannya sama sekali tidak diketahui. Epherene berjalan maju dengan diam-diam, memusatkan seluruh perhatiannya pada sekelilingnya, namun tidak menemukan perangkat keamanan magis apa pun.

Mengetuk-

Pada saat itu, sebuah jari telunjuk menyentuh bahu Epherene, dan jeritan tanpa suara muncul dari lubuk hatinya.

Epherene menutup mulutnya dengan kedua tangan, gemetar saat menoleh. Di sana berdiri seorang wanita—bukan, orang asing—mengenakan setelan hitam, yang mengerutkan bibirnya ke arah Epherene seolah-olah dia menyedihkan.

“Epherene Bodoh.”

Itu adalah sapaan yang biasa, terlalu kurang sopan santun untuk dianggap pantas, tetapi tetap saja sebuah sapaan.

“Siapakah mereka…?”

“Ini Sylvia, siapa lagi?” jawab Sylvia.

Bahkan setelah Sylvia memperkenalkan diri, wajah Epherene tetap bingung karena penampilan Sylvia sangat berbeda dari sebelumnya.

“Seperti yang sudah diduga, kebodohanmu menghalangi pengakuan,” tambah Sylvia sambil melepas kacamatanya.

Barulah saat itu mata Epherene membelalak.

“Apa.”

Aneh sekali. Sylvia dan aku seumur, tapi penampilannya sekarang begitu dewasa, seolah-olah hanya dia yang menua, pikir Epherene.

“Apakah kamu mewarnai rambutmu?” tanya Epherene.

“Apa kau benar-benar percaya itu yang penting sekarang, Epherene bodoh? Apa yang kau lakukan di sini?” balas Sylvia.

“… Oh , maksudku—”

“Lebih tepatnya, kau mencurinya, kan?” Sylvia menyela, alisnya berkerut.

“… Hmm? Mencuri apa?” jawab Epherene sambil memiringkan kepalanya dengan polos.

“Lukisan yang kubuat di pulau itu, tentu saja. Kau mencurinya,” kata Sylvia sambil menatap Epherene dengan tajam.

Salah satu lukisan Deculein, yang dibuat oleh Sylvia di Pulau Sylvia, telah dicuri sejak lama. Namun, hasil penyelidikan menunjukkan bahwa pelaku yang paling mungkin adalah…

“Epherene, jawab aku.”

“Lukisan apa? Tiba-tiba kau membicarakan apa?” tanya Epherene.

“…Jangan pura-pura tidak tahu,” kata Sylvia sambil mengerutkan bibir dan menggelengkan kepala. “Mana-mu sudah terdeteksi.”

“Oke, berhenti. Untuk sekarang, shhh ,” kata Epherene sambil meletakkan jari di bibirnya.

Mendering-

Dari lantai atas yang agak jauh, bunyi klik keras dari kunci Area Akses Terbatas yang terbuka terdengar di telinga mereka.

“…Apa? Bagaimana mungkin gemboknya… Tapi aku yang mematahkannya?”

“Aku menciptakannya kembali dengan Warna Primer,” jawab Sylvia, sambil memunculkan Warna Primer. “Sekarang, bersembunyilah.”

Lantai yang ingin dicat Sylvia adalah tanah tempat mereka berdiri. Setelah menggali lubang bundar seperti lubang got, mereka bersembunyi di bawahnya, dan dengan membuat serta menutupnya dengan penutup, persembunyian sederhana itu pun sempurna.

“ Wow , bakatmu luar biasa seperti biasanya. Ini sangat praktis,” bisik Epherene.

“Dan kau sama bodohnya seperti biasanya,” jawab Sylvia sambil mengejek Epherene.

“…Bahkan saat dipuji, kamu tetap menyebalkan. Kamu tidak pernah berubah, ya?”

“Seandainya kau mengaku mencuri lukisan itu, aku pasti akan lebih baik padamu.”

“ Oh , ayolah. Aku tidak mencurinya—aku serius.”

“Sudah kubilang, mana-mu terdeteksi.”

Saat Epherene dan Sylvia terlibat dalam pertengkaran mereka, langkah kaki yang mantap mendekat, bukan dari satu orang, tetapi dari banyak orang.

“… Ini sangat menarik.”

Suara yang mengungkapkan kekaguman itu familiar bagi Epherene—itu adalah Profesor Siare dari kategori destruktif.

“Apa yang begitu menarik?” pikir Epherene, telinganya langsung tegak.

“Memang benar demikian.”

Orang yang menjawab adalah Profesor Relin.

“Apa yang sedang direncanakan si gendut itu sekarang?” pikir Epherene.

“Seperti yang mereka sebutkan, mengonsumsi ramuan itu telah mengubah kualitas mana saya.”

Mendengar kata-kata Relin, Sylvia dan Epherene saling pandang.

“Ya, benar sekali. Pedhel adalah orang pertama yang memakannya, bukan begitu, Profesor Relin?”

“Itu benar. Melihat pendatang baru yang dulunya tidak terkenal kini disebut sebagai bintang yang sedang naik daun… menurut saya, itu agak lancang.”

Percakapan antara Siare dan Relin sangat mencurigakan. Mungkinkah mereka berdua terlibat dengan Altar? pikir Epherene.

“Namun, menurut semua pihak, kita sekarang berada dalam situasi yang sama, Profesor Relin. Hal-hal seperti itu dapat dibahas nanti,” jawab Siare sambil tersenyum.

“Setuju. Lalu, apa pentingnya hal-hal seperti itu sekarang, ketika Menara Penyihir Universitas akan menjadi institusi keluarga Yukline? Nyawa kita sendiri dipertaruhkan, gara-gara Profesor Plagiat itu.” kata Relin, menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.

“Ngomong-ngomong, pengiriman ramuan itu akan segera tiba,” jawab Siare.

Relin menoleh ke arah sesuatu—itu adalah pusat dari ruang kosong ini.

“Mereka benar-benar mematuhi jadwal mereka. Karena itu, hitungan mundur dimulai—tiga detik, dua detik, satu detik—”

Whoooosh—

Suara magis bergema entah bagaimana, lalu dua botol ramuan muncul, dan seperti yang dikatakan Relin, sebuah kiriman telah tiba.

“…Kalau begitu, mari kita kembali,” kata Relin.

“Ya, mari kita pergi,” jawab Siare.

Epherene dan Sylvia memperhatikan dengan ekspresi serius saat Relin dan Siare masing-masing mengambil sebotol ramuan dan berjalan kembali menaiki tangga. NovelFire

***

“…Tidak, aku tidak mencurinya. Aku bilang padamu. Mengapa kau terus menyalahkanku padahal aku tidak melakukan apa pun?” kata Epherene.

Meskipun mereka telah sampai di lantai dasar, Epherene dan Sylvia melanjutkan perdebatan mereka di kafe yang terletak di lantai pertama Menara Penyihir.

“Tidak ada orang lain yang bisa mencurinya selain kau. Sudah kubilang mana-mu terdeteksi—”

“Kalau begitu, deteksinya pasti salah. Apa sebenarnya yang hilang?” tanya Epherene.

Aku tak sanggup mengatakannya. Bagaimana mungkin aku, dengan mulutku sendiri, mengakui bahwa itu adalah lukisan karya Deculein? Mungkinkah dia tahu tentang apa lukisan itu? Itulah mengapa dia mempermainkanku sekarang, pikir Sylvia.

“Sungguh tidak tahu malu,” gumam Sylvia.

“Apa yang kau katakan? Ngomong-ngomong, Sylvia, bisakah kau membuatkanku kartu identitas agar aku bisa tinggal di sini?”

“… Kartu identitas,” jawab Sylvia sambil menyipitkan matanya.

“Ya, bukankah itu bisa dilakukan dengan Warna Primer atau semacamnya? Aku tidak bisa terus bolak-balik seperti ini. Sesuatu mungkin terjadi di Menara Penyihir, kau tahu.”

“Yah, statusmu sudah hancur,” jawab Sylvia.

Aku pernah mendengar kabar tentang Epherene sebelumnya—bahwa dia telah menjauh dari Deculein karena insiden yang menimpa ayahnya dan, karena dendam, benar-benar mencopotnya dari jabatannya, pikir Sylvia.

“…Ya, aku akan langsung ditangkap jika ketahuan,” gumam Epherene.

Menanggapi ucapan Epherene, Sylvia mengerutkan bibir dan kemudian membuat kartu identitas untuk Epherene, dengan mencantumkannya sebagai Penjaga Menara Penyihir.

“Tidak, bukan seperti ini. Tidak bisakah kau mendaftarkanku sebagai penyihir yang sebenarnya?” tanya Epherene sambil menggelengkan kepalanya.

“Kau meminta terlalu banyak. Mengapa harus penyihir?”

“Saya perlu menghadiri kuliah Profesor Relin dan Profesor Siare. Saya harus memahami apa yang telah berubah agar dapat mempersiapkan diri dengan baik.”

“Baiklah. Tapi dengan satu syarat,” jawab Sylvia, dengan sedikit nada setuju dalam suaranya.

“Kondisi? Seperti apa itu?”

Membuat kartu identitas dengan Warna Primer itu mudah. Meskipun penyelidikan lebih lanjut—seperti menelusuri catatan karyawan Menara Penyihir atau daftar siswa—mungkin akan mengungkap pemalsuan tersebut, tidak ada risiko selama hal itu tidak terdeteksi.

“Hadiri kuliah saya.”

“…Kuliahmu?” jawab Epherene sambil mengerutkan kening.

“Ya, saya juga seorang profesor. Karena masih masa pembatalan pendaftaran dan kelas saat ini jumlah mahasiswanya masih sedikit, Anda bisa bergabung di tengah semester.”

Epherene tetap diam.

“Dan satu hal lagi,” lanjut Sylvia, wajahnya tampak terlalu serius saat berbicara kepada Epherene yang kebingungan. “Berikan nilai sempurna pada evaluasi kuliah saya.”

“… Apa?”

Pada saat itu, seorang karyawan Menara Penyihir yang membawa poster memasuki kafe tempat keduanya duduk, dan mata Epherene dan Sylvia secara alami tertuju pada poster tersebut.

Gesek, gesek—

Isi poster yang ditempel di dinding kafe itu adalah sebagai berikut.

Pengumuman Ujian Seleksi Penyihir Instruktur Permaisuri Sophien

◆ Kualifikasi yang Diperlukan: Semua penyihir Kekaisaran, yang terdaftar di Pulau Terapung.

◆ Proses Seleksi: Ujian teori putaran pertama, ujian praktik putaran kedua, dan audiensi terakhir dengan Permaisuri Sophien.

◆ Hadiah untuk Kandidat Terpilih: Tiga juta elne, dan sebuah artefak yang dibuat secara pribadi oleh Ketua Deculein.

◆ Materi Referensi untuk Ujian Teori Putaran Pertama: Semua kitab sihir tingkat Lanjutan atau lebih tinggi, yang dikategorikan sesuai kategorinya masing-masing.

Orang yang memasang poster itu sudah pergi, tetapi mata Epherene dan Sylvia tetap tertuju pada kertas itu. Epherene menginginkan tiga juta elne dan kesempatan untuk memamerkan sihirnya kepada Yang Mulia, Permaisuri, dan Sylvia, di sisi lain, hanya menginginkan satu hal—sebuah artefak yang dibuat secara pribadi oleh Deculein.

Meneguk-

“… Tunggu, bukankah akan menjadi masalah jika Profesor Relin atau Profesor Siare ditugaskan untuk itu?” tanya Epherene sambil menelan ludah.

“Ya, itu akan menjadi masalah,” jawab Sylvia.

Karena itu adalah alasan yang sangat masuk akal, setelah hening sejenak, Epherene dan Sylvia segera saling bertatap muka dan mengangguk.

… Lima belas menit kemudian, sekali lagi di perpustakaan Menara Penyihir.

“Sudah lama sekali saya tidak belajar. Persiapan ujian membangkitkan kenangan lama, bukan?” kata Epherene.

“Epherene, mengingat kebodohanmu, aku ragu kau akan lulus,” jawab Sylvia.

“Mengapa kamu selalu berusaha mencari gara-gara?”

Epherene dan Sylvia belajar bersama seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu, Epherene berkonsentrasi pada kategori manipulasi dan Sylvia pada kategori harmonik.

“Seberapa sulit ujiannya? Saya berharap Profesor yang akan mendesainnya,” tambah Epherene.

“…Jika itu sulit, justru lebih baik,” jawab Sylvia, berhenti sejenak seolah sedang berpikir sebelum senyum merekah di wajahnya.

Ujian tengah semester yang diberikan oleh Deculein adalah sesuatu yang berulang kali dikerjakan Sylvia setiap kali dia merasa depresi, sehingga sering kali mengatasi pergumulan batinnya dan menahan gelombang emosi yang menerjangnya.

Mungkin alasan utamanya adalah Sylvia sendiri bercita-cita menjadi seorang profesor—yaitu, seseorang yang akan mengajar.

“Hei, kudengar kau mendaftar untuk kuliah baru.”

Sementara itu, dari meja di dekatnya, suara seorang penyihir wanita yang tidak dikenal terdengar, namun Sylvia dan Epherene mengabaikannya dan kembali fokus pada pelajaran mereka. NovelFire

“Ya, ini benar-benar omong kosong. Mungkin karena yang mengajar adalah profesor paruh waktu.”

Namun, entah mengapa, percakapan itu menimbulkan perasaan tidak nyaman pada Sylvia.

Kuliah baru, diajarkan oleh profesor paruh waktu? Mungkinkah…?

“Apa namanya ya, Pusat Empat Unsur Agung, atau semacamnya? Judul kuliahnya sendiri agak berlebihan, dan pengajarannya benar-benar mengerikan.”

Judul kuliahnya saja sudah agak berlebihan, dan cara mengajarnya benar-benar mengerikan, pikir Sylvia.

“Saya heran bagaimana dia, sebagai profesor paruh waktu, bisa diterima bekerja di posisi itu.”

Sylvia mengertakkan giginya erat-erat.

“ Pfft— ”

Dari depan, suara tawa itu terdengar sampai ke telinga Sylvia, dan tentu saja, itu adalah Epherene.

“… Ups , maaf,” kata Epherene.

“Serius, cara mengajarnya sangat sulit. Jujur saja, aku bahkan tidak tahu apa yang coba dia ajarkan. Profesor itu tampak seperti orang biasa, dan aku bertanya-tanya apakah semua orang biasa seperti itu.”

” Pfff! ” gumam Epherene, tawanya semakin keras.

Wajah Sylvia memerah lebih dari sebelumnya.

” Heheheh . Benar, tentu saja. Anda, keturunan keluarga bangsawan, harus bersabar.”

“Sialan, ceritakan padaku. Aku hanya ingin mengambil beberapa kredit yang kurang, dan sekarang aku terjebak di kelas yang sangat konyol ini. Ini membuatku gila. Profesor paruh waktu biasanya menghindari topik-topik bodoh seperti ini, jadi dia pikir dia siapa, sampai-sampai melakukan hal seperti ini?”

“Tepat sekali. Biasanya, profesor tamu hanya memberikan kuliah mudah yang memberikan banyak kredit.”

Patah-

Pensil Sylvia patah, dan Epherene memegangi perutnya.

“Baiklah, bagaimanapun juga, kau sudah dengar, kan? Kali ini, ayahku sedang mencoba untuk posisi instruktur seleksi penyihir Yang Mulia Permaisuri.”

” Oh , aku tahu. Lagipula, ayahmu bekerja di Istana Kekaisaran.”

“Karena itu, keadaan akhir-akhir ini benar-benar kacau…”

Tampaknya gosip tentang Sylvia telah berakhir, tetapi hati Sylvia terluka—tidak, dia sangat marah.

“Beraninya si bodoh itu berbicara seperti itu,” pikir Sylvia.

“Sekarang, Sylvia, bersabarlah. Ini hanyalah ujian dalam perjalanan untuk menjadi profesor yang baik, bukan begitu~?” kata Epherene.

Sylvia tetap diam.

“ Oh , tapi topik yang sangat bodoh? Itu agak berlebihan, menurutku~”

Sylvia ingin membunuh Epherene, yang menertawakannya dan mengejeknya.

“ Hmm~ Sylvia, kau tidak hanya terobsesi dengan evaluasi perkuliahan tanpa alasan, ya? Kau bisa saja dipecat—”

“Diamlah, sebelum aku menghajarmu.”

” …Oh~ Meniru gaya bicara Deculein, ya? Tapi meniru kemampuan ceramahnya sepertinya lebih mendesak bagimu—”

“Sudah kubilang diam dulu sebelum aku mengambil kartu identitasmu.”

“…Ya, Bu.”

***

Sementara itu, di dalam Istana Kekaisaran.

“Penduduk Kekaisaran dan kerajaan, bahkan seluruh benua, mengalir ke Tanah Kehancuran,” kata Permaisuri Sophien, sambil membaca buku dan menjelaskan keadaan benua tersebut. “Ini disebabkan oleh Wahyu yang disebarkan oleh orang yang mereka sebut Dewa Altar, dan karena setiap wahyu tersebut terbukti benar.”

Musuh Sophien adalah Dewa Altar, dan tujuan utama dari penyempurnaan yang sedang ia jalani adalah, pada akhirnya, untuk mencapai pembunuhan dewa.

“Para menteri menyerukan penindasan terhadap Altar, tetapi dapatkah agama diredam oleh penindasan?” lanjut Sophien sambil menggelengkan kepalanya. “Sebaliknya, agama berkembang karena penindasan, yang membuatnya semakin tangguh. Karena itu, untuk saat ini, saya akan membiarkannya saja.”

Membiarkan Altar tetap ada dapat diterima karena, meskipun arus keluar penduduk sangat parah pada saat itu, upaya untuk menekan hal itu secara hukum justru dapat memperburuk fenomena tersebut, karena manusia adalah spesies yang menginginkan apa yang dilarang dan menyimpan kebanggaan yang tidak berguna dalam melakukan apa yang seharusnya tidak mereka lakukan.

“Alasan meninggalkan mereka adalah…”

Alasan mengapa Altar bisa dibiarkan begitu saja sangat sederhana sehingga tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.

“Maksudku, aku ingin membunuh Tuhan karena, begitu Tuhan dibunuh dan penduduknya dikembalikan, masalah ini akan selesai.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, wajah Sophien memancarkan kepercayaan diri.

“Pasir waktu mengalir di dekat gelas mereka. Tuhan semata tak dapat mengalahkan saya.”

Ria memperhatikan Sophien, tenggelam dalam pikirannya. Jika ada yang bisa membunuh Dewa, itu pasti Sophien, karena ini awalnya merupakan salah satu cabang misi utama. Jika seseorang dapat merekrut Permaisuri Sophien sebagai pendamping, bahkan dengan kekuatan tempur pemain yang tidak terlalu kuat, akhir permainan dapat dicapai.

“… Hmm ,” Sophien menyimpulkan, sambil meletakkan bukunya—semacam isyarat.

“Pangeran Yukline kemungkinan terlibat dalam dukungan seni, Yang Mulia,” kata Ria sambil menundukkan kepala.

“Dukungan artistik?” jawab Sophien.

“Baik, Yang Mulia. Pangeran Yukline pasti akan menjadi sponsor secara anonim, dan dari waktu ke waktu, beliau akan mengunjungi pameran-pameran tersebut. Saat itulah Yang Mulia harus pergi dan menunjukkan wawasan Yang Mulia tentang seni.”

Sama halnya dengan Kim Woo-Jin, seperti motif Deculein yang selalu mengunjungi pameran dan hanya melihat-lihat lukisan sepanjang hari sebelum pulang—dia memiliki sisi menggemaskan seperti itu. Deculein mungkin juga mengunjungi pameran saat pikirannya sedang kacau, pikir Ria.

“Yang Mulia Pangeran Yukline memiliki hasrat yang besar terhadap seni dan kebersamaan melalui hobi yang sama, yang mirip dengan berbagi emosi,” pungkas Ria.

“… Memang benar. Hobi yang sama, emosi yang sama—sebuah kebenaran yang diungkapkan dengan baik. Baiklah. Keiron, beri tahu aku segera jika Profesor mengunjungi sebuah pameran,” jawab Sophien, matanya membelalak.

— Sekarang sudah tiba, Yang Mulia.

Keiron menjawab.

“… Sekarang?”

— Ya, Yang Mulia. Deculein saat ini sedang berada di pameran.

***

… Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya dengan santai menikmati karya seni di pameran paling mewah di Haileich, distrik makmur di Ibu Kota.

Saat-saat damai seperti itu sangat jarang, jadi sebaiknya dinikmati selagi masih ada, pikirku.

“Ini adalah karya seniman Baahal, dan saat ini sedang mendapat pujian khusus dari para kritikus…”

Mengabaikan kata-kata kurator, yang masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, saya melihat karya-karya tersebut semata-mata melalui mata Indera Estetika saya .

“… Hanya kepura-puraan belaka,” gumamku.

“Maaf?” jawab kurator itu, jelas terkejut.

Aku berjalan melewati kurator tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bersiap untuk meninggalkan pameran yang agak membosankan itu, ketika seseorang yang berjalan di koridor, yang tampak mencolok, juga menoleh ke arahku.

“ Hmm? Deculein?”

Wanita itu mengenakan jubah untuk menyembunyikan penampilannya, tetapi karena sudah mengenalnya begitu lama, saya tidak mungkin tidak mengenalinya.

“… Yang Mulia,” kataku.

” Ssst . Aku hanya di sini untuk menikmati seni dengan tenang. Diamlah. Aku tidak ingin ada keributan,” jawab Sophien.

Aku mengangguk.

“Sungguh kebetulan bertemu di tempat seperti ini. Sekarang, tunjukkan jalannya,” tambah Sophien sambil mendekatiku.

“Tidak banyak hal menarik di sini, Yang Mulia,” jawab saya.

” Hmm , apakah mereka terlalu mencolok?”

“Baik, Yang Mulia.”

Pameran di distrik Haileich yang makmur itu kurang emosi dan jiwa sang pelukis, dan karena itu, setidaknya, tidak sesuai dengan selera saya.

“Tidak ada yang lebih mengecewakan daripada seni yang hanya memprioritaskan penampilan. Namun, saya diberitahu bahwa ada kota bernama Lahal,” jawab Sophien sambil mengangguk setuju.

“Lahal? Bukankah itu daerah kumuh, Yang Mulia?”

“Bahkan di dalam daerah kumuh sekalipun, seniman tetap ada.”

Meskipun kebersihan di daerah kumuh itu membuatku jijik, karya seni mereka entah bagaimana telah membangkitkan minatku. Lagipula, Gogh sendiri adalah seorang maestro yang menjalani seluruh hidupnya dalam kemiskinan, pikirku.

” Hmm ,” gumam Sophien sambil tersenyum mengamatiku. “Tapi Profesor, kapan saya bisa mengharapkan kedatangan penyihir instruktur yang ditugaskan untuk saya?”

“Persiapan untuk ujian teori sedang berlangsung, Yang Mulia,” jawab saya.

“Ujian teori?”

“Baik, Yang Mulia.”

Saya sedang dalam proses membuat ujian teori, yang akan diberikan kepada para penyihir dari setiap kategori.

“Saya diberi tahu bahwa begitu Anda mengeluarkan pengumuman itu, puluhan ribu orang dari Menara Penyihir di seluruh Kekaisaran—dan ribuan lainnya dari Pulau Terapung—bergegas mendaftar.”

“Ya, Yang Mulia. Menjadi penyihir instruktur Yang Mulia adalah pencapaian karier yang luar biasa.”

“… Hmph , berapa banyak kandidat terpilih yang kau harapkan?” Sophien merenung.

Kata-kata para kandidat terpilih itu membuatku tersenyum, dan aku menjawab, “Baiklah…”

Karena saya telah memperluas cakupan instruktur penyihir ke semua penyihir di Kekaisaran, saya mendapati diri saya merenungkan kesulitan yang bahkan tidak akan berani dibayangkan oleh kebanyakan orang, terutama karena Rohakan adalah pengujinya.

“Untuk pemeriksaan pertama, saya memperkirakan sekitar sepuluh orang… per kategori, Yang Mulia.”

“Hanya sepuluh? Apakah hanya mereka yang Anda harapkan lulus ujian?”

“Ya, Yang Mulia. Meskipun hanya untuk waktu singkat, ini adalah proses seleksi penyihir untuk mengajar Yang Mulia. Ujian ini haruslah luar biasa.”

” …Hmph , memang benar,” kata Sophien, senyum tersungging di bibirnya sambil mengulurkan tangannya kepadaku. “Ambillah, dan mari kita pergi bersama ke Lahal.”

… Pada saat itu.

Sebuah ledakan dahsyat mengguncang tanah, dan mana yang bercampur dengan energi iblis meresap ke hidungku—itu adalah asap mesiu.

“… Tampaknya ini adalah serangan teror, Yang Mulia,” kataku.

“Pergilah dan selesaikan masalah itu, lalu segera kembali. Aku tidak akan menunggu lama,” jawab Sophien sambil mendecakkan lidah dan mengangguk.