Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 303

Bab 303: Sekali Lagi, Menara Penyihir (1)

Di dalam Sanctuary of the Ages, Epherene termenung, matanya sedikit tidak fokus saat ia menatap kosong ke udara, seringkali seperti ini—pikirannya tiba-tiba menjadi kabur bahkan saat makan, mempelajari sihir, atau menulis tesis…

Kemungkinan besar itu disebabkan oleh kejadian empat hari sebelumnya, karena sekeras apa pun dia mencoba memfokuskan pikirannya, hal itu terus menghantuinya.

“Jadi, Deculein digendong di lenganmu?” tanya Idnik sambil makan kentang goreng.

Epherene tersentak, tersadar dari ingatan hari itu, dan menjawab, “…Maaf?”

“Bertanya lagi, ya~?” kata Idnik sambil menggerakkan alisnya.

“A-Apa yang kau bicarakan?” jawab Epherene sambil menggelengkan kepalanya.

“Bukankah kau bilang Deculein ada di pelukanmu?”

“…Apa yang kau bicarakan? D-Dia… apalah namanya, dia tidak ada di pelukanku, dia hanya pingsan.”

Setelah kejadian penting itu—ketika Deculein jatuh ke pelukan Epherene, atau lebih tepatnya, hanya pingsan—Epherene tanpa sadar menyentuh bagian-bagian tubuhnya yang telah disentuh Deculein, tempat tubuh mereka bersentuhan, dan tempat berat badannya menekan dirinya…

“… Oh , wajahmu memerah.”

“Apa?! Kapan?! Tidak, itu tidak mungkin!” teriak Epherene sambil menutupi wajahnya dengan tangan.

“ Haha , kenapa kau bertingkah seolah-olah kau menyukai Profesor itu?” Idnik terkekeh.

“Suka dia?! Apa yang kau bicarakan—?!”

Dalam ledakan emosi yang tiba-tiba, Epherene melompat dan berjalan untuk memeriksa kondisi Yulie, dan tidak menemukan alasan untuk khawatir.

“…Saya yakin dua minggu akan cukup,” lanjut Epherene.

“Jadi, apakah ini sudah berakhir?” tanya Idnik.

“Tidak, dalam dua minggu, setelah persiapan selesai, saya akan melepaskan energi waktu itu sekaligus. Mungkin akan ada masalah besar saat itu.”

“Masalah besar?”

“Ya,” kata Epherene, sambil menyisir rambutnya dengan jari-jarinya. “Hal-hal seperti waktu di ruang ini tiba-tiba menjadi kusut… atau sesuatu yang serupa. Pokoknya.”

Epherene mengumpulkan dokumen-dokumen yang berserakan di meja laboratorium, yang berisi berbagai perhitungan dan mantra.

“Karena masih ada waktu, aku akan pergi ke Menara Penyihir sebentar. Tidak apa-apa?” tambah Epherene.

Meskipun ia gigih dalam menyerahkan tesisnya, Epherene hanya menghadapi penolakan dan penghinaan dari dunia akademis.

” Hah? Kenapa kau menanyakan itu padaku?” jawab Idnik.

“Bukan, bukan Mage Idnik—maksudku ksatria kecil ini,” kata Epherene, sambil menunjuk ke Keiron mini di meja laboratorium.

Keiron adalah Ksatria Pengawal yang sangat dapat diandalkan, bertugas melindungi Tempat Suci ini sampai Ksatria Yulie terbangun dari tidurnya.

“Apakah itu baik-baik saja?”

— Ya, tidak apa-apa.

“Ya. Oh , tapi…” kata Epherene sambil mendekati Idnik. “Kaum Scarletborn… bagaimana keadaan mereka?”

“Situasinya telah membaik sampai batas tertentu, tetapi penindasan pasti akan terus berlanjut. Ada banyak yang merasa bermusuhan terhadap Scarletborn, dan mata-mata Altar telah menyebar ke seluruh Kekaisaran.”

Namun, suara Idnik terdengar keras di luar dugaan, sedangkan Epherene sengaja berbisik karena Keiron, orang kepercayaan Permaisuri.

— Saya hanya menjalankan tugas menjaga tempat ini.

Keiron berkata, dengan raut wajah yang menunjukkan pemahaman.

“…Apakah kau percaya bahwa Permaisuri Sophien sendirian yang menghasut Kekaisaran? Tidak, kedalaman Kekaisaran penuh dengan mata-mata Altar yang memanipulasi opini publik dan menimbulkan kekacauan. Karena merekalah, penindasan terhadap Scarletborn akan berlanjut untuk sementara waktu,” lanjut Idnik.

Mungkin pembangkangan gurun itu telah memicu reaksi yang cukup keras dari Kekaisaran, pikir Epherene.

“Kalau begitu, begitu Asisten Profesor Allen tiba, aku akan pergi ke Menara Penyihir untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan,” kata Epherene sambil mengangguk.

“Pekerjaan seperti apa? Kamu pasti akan ketahuan.”

“… Menara Penyihir itu luas, kau tahu. Aku tidak akan tertangkap. Lagipula, akhir-akhir ini aku merasa Menara Penyihir agak mencurigakan.”

“Mencurigakan?”

“Ya.”

Menyatakan Menara Penyihir mencurigakan, Epherene membentangkan peta benua tersebut.

“Ini, saya juga mencurinya dari Profesor,” tambah Epherene.

“Bagus untukmu,” jawab Idnik.

“…Peta ini tidak hanya menampilkan lokasi kita tetapi juga mengungkapkan fenomena alam seperti gempa bumi atau tsunami, menunjukkan posisi dan magnitudonya,” kata Epherene.

Kemampuan peta benua Deculein, sebuah objek yang hampir seperti artefak, benar-benar mencengangkan.

“Tapi selama insiden Land of Destruction baru-baru ini, terjadi gempa bumi, lho?”

Di Negeri Kehancuran, terjadi gempa bumi, dan anehnya…

“Pada saat yang sama, gempa bumi juga terjadi di Menara Penyihir, lokasi yang sama sekali berbeda,” simpul Epherene.

“Sepertinya itu kebetulan yang langka,” jawab Idnik.

“Ya, meskipun sampai saat ini bisa jadi hanya kebetulan, besaran dan konsentrasi mana-nya identik, tanpa sedikit pun margin kesalahan.”

Dahi Idnik berkerut.

“Namun, sungguh tidak lazim jika besaran dan konsentrasi mana-nya identik, bukan? Jadi, aku berpikir, menghitung, dan menjelajahi setiap kemungkinan magis untuk memahami bagaimana ini bisa terjadi dan hanya ada satu kesimpulan,” kata Epherene sambil tersenyum. “Mereka terhubung—Tanah Kehancuran dan Menara Penyihir. Karena alasan tertentu.”

***

Setelah kembali dari gurun ke Kekaisaran dan duduk di kursi kantor Menara Penyihir setelah absen lama, aku langsung mendengar suara Sophien mengalir dari bola kristal.

— Profesor, apakah Anda mendengar saya?

“Sekarang saya adalah Ketua, Yang Mulia,” jawab saya.

— … Ketua, apakah Anda mendengar saya?

“Ya, Yang Mulia. Namun, napas Anda yang tersengal-sengal menunjukkan bahwa Anda sedang menjalani pelatihan.”

– Memang.

Sophien telah terbebas dari belenggunya, dan bagi Penglihatan Tajamku , ini terlihat jelas—sebagai konsekuensi dari pemahamannya tentang perasaan tanpa bantuan apa pun. Sophien telah memperoleh kemampuan untuk melihat ke bagian terdalam hatinya sendiri, dan sekarang, dia tidak lagi dikendalikan oleh sesuatu yang tidak penting seperti mekanisme pertahanan Quay.

“Yang Mulia, saya lega melihat Anda tidak lalai dalam pelatihan Anda.”

– … Memang.

Sophien menjawab dengan singkat.

— Bagaimanapun, kemampuan pedangku hampir sempurna. Selanjutnya, giliran sihir.

“Saya akan memilih dan mengirim seorang profesor sihir dari Menara Penyihir ke Istana Kekaisaran, Yang Mulia.”

– Apa?

Sophien berkata, jawabannya secara tidak biasa diwarnai dengan rasa tidak percaya.

— Mengapa ‘mengirim’?

“Sekali lagi,” tanya Sophien, dengan nada polos yang tidak seperti biasanya.

Sambil menahan senyum, saya menjawab, “Bukan berarti saya tahu semua sihir, Yang Mulia. Sihir terbagi dalam kategori dan sifat, itulah sebabnya para profesor memiliki spesialisasi yang berbeda dan seorang profesor sihir mungkin sama sekali tidak mengetahui spesialisasi profesor lainnya. Oleh karena itu—”

— Aku tidak membutuhkannya. Kamu saja yang kemari.

“Yang Mulia, kehadiran saya akan menjadi sia-sia bagi bakat magis Anda.”

— … Seperti apakah sifat bakat magis saya sehingga Anda berbicara seperti itu?

Sophien menjawab, suaranya merendah dengan nada kurang antusias.

“Yang Mulia, Anda berbakat dalam semua bidang dan kategori dan ditakdirkan untuk mencapai puncak di bidang apa pun yang Anda pilih. Oleh karena itu, Anda harus belajar dari profesor sihir di berbagai bidang dan kategori seluas mungkin.”

Sophien tetap diam.

“Yang Mulia, saya akan memilih dan mengirim profesor-profesor yang paling cakap ke Istana Kekaisaran. Setelah Yang Mulia memahami ajaran mereka dengan sempurna, saya akan datang untuk memberikan ujian.”

— … Sebuah ujian.

“Baik, Yang Mulia. Ini adalah ujian yang hanya diperuntukkan bagi Anda.”

Sophien tidak menjawab, dan dia hanya memutus siaran.

Aku menyandarkan daguku di tangan sejenak, tenggelam dalam pikiran.

Tentu saja, ini adalah metode terbaik untuk kemajuan magis Sophien, karena meskipun pikiranku dipenuhi dengan pengetahuan dari berbagai disiplin ilmu sihir, aku tidak dapat menandingi penerapan praktis dari para profesor khusus yang mewujudkan sihir semacam itu.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan.

“… Kaktus, ya?” gumamku sambil memandang kaktus di dekat jendela.

Kaktus itu, yang melakukan fotosintesis paginya di bawah sinar matahari, tampak sedikit berkedut, dan kuncup bunganya, yang posisinya seperti ikat kepala, begitu memesona sehingga aku terus meliriknya dan setiap kali aku melihatnya, aku merasakan hati Sophien.

“Aku tak menyangka akan terpengaruh hanya karena sebuah hadiah,” lanjutku sambil menggelengkan kepala.

“Pasti ini akibat perpaduan antara Kim Woo-Jin dan Deculein,” pikirku.

Ding dong—

Tepat pada saat itu, bunyi bel pintu bergema di kantor saya.

“Nama saya Louina, Ketua. Apakah Anda bersedia turun ke lantai tiga?”

Itu adalah Louina.

***

Lantai tiga Menara Penyihir, sebagai lantai terendah, adalah ruang kuliah biasa tempat para penyihir baru biasanya mengikuti kelas dan kadang-kadang melakukan eksperimen sederhana.

“Lalu, apa gunanya memanggil saya ke lantai ini?” tanyaku.

“Bukankah ini mengingatkan kita pada kenangan lama saat menghadiri kuliah di sini?” jawab Louina.

“Tidak.”

“Baiklah, pokoknya begini. Di sini,” kata Louina sambil tersenyum, mengerutkan hidungnya saat ia menunjuk ke arah ruang kuliah sederhana yang terletak di sudut lantai tiga.

“Cukup sudah. Jelaskan,” jawabku sambil mengerutkan kening.

“…Apakah amarahmu semakin memburuk?” tanya Louina sambil mengejek. “Lihat sendiri melalui panel kaca ini—bagian luar tidak dapat dilihat dari dalam.”

Melalui panel kaca, saya melihat ke dalam ruang kuliah.

“Untuk saat ini, dia adalah seorang profesor paruh waktu.”

Seperti yang Louina sebutkan, seorang profesor paruh waktu dengan tekun menulis di papan tulis, menjelaskan sesuatu kepada tujuh belas penyihir, rambut hitam panjangnya berkilauan seperti obsidian setiap kali dia bergerak…

“Itu Sylvia, dan dia telah kembali.”

Aku terdiam, meskipun hanya sesaat, karena pernyataan Louina.

“Ngomong-ngomong, ini masih rahasia untuk saat ini. Seperti yang bisa Anda lihat dari pakaiannya, dia sedang menyamar.”

Dengan rambut sehitam malam dan mata yang senada, Sylvia mengenakan setelan mewah dari ujung kepala hingga ujung kaki, dengan kacamata bulat bertengger di hidungnya.

“Bagaimana menurutmu? Ini membuatnya terlihat sangat berbeda, bukan?”

Sylvia kini memancarkan aura intelektual yang tampak tenang dan cerdas, yang sebenarnya merupakan penyamaran yang lihai, membuat jati dirinya yang dulu benar-benar terlupakan.

“Sekarang namanya Sephine,” Louina menyimpulkan.

“Apakah ada alasan khusus di balik perubahan nama ini?” tanyaku.

“Rupanya, dia ingin memulai dari bawah dan menerima evaluasi yang layak,” jawab Louina sambil terkekeh. “Dan dia juga meminta saya untuk merahasiakannya dari Anda dan Ketua, yang tentu saja baru saja saya langgar. Tapi dilihat dari reaksi Ketua, Anda tidak akan mengenalinya bahkan jika Anda bertemu dengannya di jalan, bukan~?”

“Memang, bisa dimengerti kalau penyamarannya sangat sulit,” jawabku sambil mengangguk.

Aku tidak akan tahu hanya dari penampilan Sylvia saja, karena aku tidak mempedulikan profesor paruh waktu—tidak, mengingat posisiku, aku bahkan tidak seharusnya bertemu dengan orang-orang seperti itu.

“Jadi, apakah dia hanya bertujuan untuk memberikan pengajaran?”

“Ya—untuk memberikan pengajaran, dan tidak lebih dari itu.”

Pada saat itu, tiba-tiba terlintas di benak saya bahwa profesor sihir yang akan mengajar Yang Mulia harus dipilih.

“Louina.”

“Baik, Ketua.”

“Keluarkan pengumuman resmi kepada seluruh profesor sihir di Menara Penyihir, yang mencakup semua kategori dan properti.”

“… Semua profesor sihir?” tanya Louina, matanya membelalak.

“Saya akan melakukan seleksi profesor sihir untuk membimbing Yang Mulia dan secara pribadi mengawasi evaluasi mereka,” jawabku, mataku tertuju pada Sylvia, yang saat itu sedang serius mengajar. “Sampai saat itu, apakah mungkin seorang profesor paruh waktu dipromosikan menjadi profesor penuh waktu?”

“Itu tidak mungkin. Dalam kondisinya saat ini, bahkan pekerjaan tetap pun akan menjadi tantangan,” kata Louina sambil terkekeh. “Mari kita sepakati untuk membiarkan Sylvia apa adanya. … Namun, mengesampingkan hal itu.”

Namun, ekspresi Louina langsung mengeras.

“Saat ini ada sedikit masalah dengan Menara Penyihir—bahkan lebih dari itu. Umm… kurasa ini masalah konflik antar faksi.”

***

“…Murid-murid bodoh,” gumam Sylvia.

Setelah kelas berakhir, Sylvia tetap duduk di kursi ruang kuliah.

Mengetuk-!

Sylvia menepuk dahinya, kepalanya terasa pusing.

“Bagaimana mungkin mereka sama sekali tidak mampu memahami kuliah saya?”

Judul kuliah Sylvia adalah Pusat Empat Elemen Agung. Singkatnya, itu adalah kuliah teori yang mengajarkan tentang sifat-sifat yang saling berhubungan secara alami, seperti air, kayu, api, dan angin, sehingga membantu dalam penguasaan sihir sifat-sifat yang kompleks secara lebih mahir.

“Bagaimana mungkin mereka sebodoh itu?”

Ada tujuh belas siswa, tetapi paling banyak satu—dan terkadang tidak ada satu pun—yang memahami ceramah Sylvia. Meskipun telah lulus ujian Menara Penyihir Kekaisaran, mereka benar-benar kebingungan, dan Sylvia menatap kurikulum yang telah ia rancang sendiri.

Jika mereka sebodoh ini sejak kuliah pertama, kuliah berikutnya akan menjadi bencana. Kurasa aku harus merevisinya, meskipun itu kurikulum yang sudah kukerjakan semalaman, pikir Sylvia.

“ … Hoo ,” gumam Sylvia, menghela napas sambil melirik Papan Penyihir karyawan.

Ding— ding, ding—

Tepat pada saat itu, alarm berbunyi, dan Sylvia menghela napas sebelum membuka Papan Sihirnya, lalu sebuah pesan muncul.

Nona Sephine, jika kuliah Anda telah selesai, mohon kembalikan kunci ruang kuliah ke resepsionis di lantai 10.

Nanti saya akan menanyakan tentang kuliah pertama Anda. Sementara itu, ingatlah evaluasi kuliah tersebut, dan saya akan memberikan daftar para penyihir bangsawan yang lebih jeli.

Evaluasi perkuliahan adalah rintangan terbesar untuk mendapatkan kontrak permanen, dan Sylvia memasukkan Papan Sihirnya ke dalam tasnya sebelum meninggalkan ruang kuliah.

Karena profesor paruh waktu tidak memiliki kantor, Sylvia hanya berkeliaran di koridor Menara Penyihir, yang terlalu ramai dengan orang-orang di tengah semester, sebagian besar mahasiswa tahun pertama dan kedua.

“Bro, kamu ambil mata kuliah apa saja?”

“Entahlah. Aku cuma mendaftar apa saja, dan pendaftaran kursusku gagal total.”

“Ini sangat menjengkelkan. Serius, kenapa mereka tidak membuka lebih banyak tempat untuk kuliah-kuliah populer?”

Entah mengapa, itulah kekhawatiran para siswa yang anehnya menggemaskan.

“Di mana aku bisa beristirahat?” gumam Sylvia sambil berjalan-jalan di Menara Penyihir.

Sylvia tidak ada lagi kuliah hari ini, dan sekarang dia tidak punya rumah untuk kembali karena dia datang tanpa izin ayahnya.

Tentu saja, Sylvia, sebagai profesor paruh waktu, telah mendapatkan kamar di asrama, tetapi dia tidak ingin segera kembali ke sana.

Oleh karena itu… Lihat konten yang benar di NovelFire.

Perpustakaan Menara Penyihir

Di perpustakaan Menara Penyihir, Sylvia melihat tanda itu dan tersenyum. Saat dia membuka pintu, aroma kertas memenuhi udara di sekitarnya.

“ … Hoo. ”

Karena aku sudah pergi selama lebih dari setahun, pasti ada banyak buku baru. Aku akan membaca semuanya dan tak satu pun akan terlewatkan, pikir Sylvia.

Dengan tekad yang kuat, Sylvia langsung menuju Ruang Baca Karyawan perpustakaan.

“Profesor tamu paruh waktu Sephine—identitas terkonfirmasi.”

“Terima kasih.”

Karena Ruang Baca Karyawan dilarang bagi mahasiswa dan pengunjung dari luar, Sylvia menyerahkan kartu identitasnya kepada petugas di pintu masuk.

Ruang Baca Karyawan agak gelap dan tenang, dengan sedikit orang yang hadir—mungkin karena para profesor pada dasarnya tidak sering membaca buku.

Akibatnya, Sylvia dapat memeriksa berbagai rak buku… lalu matanya tiba-tiba tertuju pada sudut ruang baca yang, entah mengapa, tampaknya menyimpan banyak buku langka.

Area Akses Terbatas: Hanya untuk Profesor yang Berwenang

Sylvia mengedipkan matanya, dengan hati-hati mengamati sekitarnya.

Kreek—

Pada saat itu, seorang profesor laki-laki muncul dari pintu yang terbuka di Area Akses Terbatas.

Apakah namanya Pedhel—bintang yang sedang naik daun di kategori penghancur? Aku mengenalnya dengan baik, karena dia ditampilkan di edisi terakhir Wizard Journal, pikir Sylvia.

Ketak-!

Pedhel menutup dan mengunci Area Akses Terbatas.

Gemuruh, gemuruh—!

Sambil memperhatikan punggung Pedhel saat dia meninggalkan perpustakaan setelah memeriksa kunci dua atau tiga kali untuk memastikan, Sylvia kembali menatap ke arah Area Akses Terbatas.

Apa yang mungkin ada di dalamnya sehingga perlu dikunci sekencang itu…?

Namun, tepat pada saat itu, seolah-olah sependapat dengan Sylvia, seseorang mengendap-endap di sepanjang dinding ruang baca seperti seorang pencuri. Mengenakan jubah berkerudung, sosok itu tampak asing—sampai Sylvia melihat lebih dekat dan mengenali bagian bawah wajah itu sebagai wajah orang bodoh yang dikenalnya.

“Apa yang sedang dia lakukan?”

Epherene diam-diam mengamati sekelilingnya dan, tampaknya tidak menyadari Sylvia yang mengawasinya dengan mata tanpa berkedip, kemudian mendobrak kunci di Area Akses Terbatas.

Jeritan—

Meskipun Epherene memotong gembok tanpa mengeluarkan suara, belenggu logam itu jatuh dengan bunyi keras.

Bunyi “klunk”—!

Epherene, yang terkejut hingga menjadi histeris, menghentakkan kakinya dengan tidak sabar.

“Betapa bodohnya, betapa mengesankannya,” gumam Sylvia.

” Ah , persetanlah…” gumam Epherene pada dirinya sendiri sebelum memasuki Area Akses Terbatas.

“…Apa sebenarnya yang dia coba lakukan?” gumam Sylvia.

Sylvia pun, dengan dalih menghukum Epherene yang bodoh itu, mengikutinya masuk ke Area Akses Terbatas.