Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 302

Bab 302: Nama (2)

Sophien tertidur, dan Keiron, dengan sikap kesatrianya, menjaganya. Meskipun ia jelas-jelas pingsan karena tersiksa oleh penderitaan, wajah Sophien tampak lebih tenang dari sebelumnya. Karena itu, Keiron belum tahu apakah ia telah terbebas dari belenggunya atau telah dibebaskan dari takdir yang diberikan Tuhan.

Namun, bagi Keiron, ksatria Permaisuri, wajah tuannya, setidaknya untuk saat ini, tampak tenang—tanpa kesedihan atau kekhawatiran dan penuh percaya diri—dengan senyum di bibirnya yang terlihat jelas.

“Yang Mulia, itu adalah senyum yang belum pernah Anda perlihatkan sebelumnya,” gumam Keiron.

Senyum Sophien lembut dan memancarkan kepuasan semata, tidak terlalu intens maupun terlalu samar—senyum rendah hati, sesederhana manusia biasa di benua ini dan seindah bunga liar yang bergoyang di pinggir jalan…

“…Siapakah itu?”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang, membuat Keiron menoleh dan melihat Epherene, yang telah bergegas kembali ke Tempat Suci.

” Oh?! ” gumam Epherene, matanya membelalak saat melihat Keiron dan Sophien tergeletak di lantai.

“Epherene?” kata Keiron, sambil menggendong Sophien di punggungnya.

Epherene menelan ludah dan mengangguk.

“Kau telah melakukannya dengan baik,” tambah Keiron, sambil menunjuk ke arah Yulie di dalam silinder.

” Oh , soal itu…” gumam Epherene, jari-jarinya meraba-raba lehernya.

“Ksatria Yulie memang pantas menjalani kehidupan yang lebih baik.”

Setidaknya, kata-kata Keiron bukanlah kata-kata kosong.

“…Ya,” jawab Epherene sambil mengangguk kaku.

“Baiklah, segera tangani kondisi Yulie, dan jika ada kebutuhan di masa mendatang, bicaralah padaku,” kata Keiron, sambil mengeluarkan figur ksatria mini dari baju zirahnya dan meletakkannya di atas meja.

“…Apakah itu kau, Ksatria Keiron?”

“Itu benar.”

“Tapi mengapa Yang Mulia datang ke tempat ini?” tanya Epherene sambil mengangguk, dan kemudian pertanyaan paling mendasar muncul.

“Itu terkait dengan pembunuhan Yulie.”

“Apa?! Kenapa?!”

“Mengingat pengaruh Yulie terhadap hati Deculein.”

“Apa?!” seru Epherene, matanya membelalak saat ia bergegas melihat Yulie di dalam silinder.

Untungnya, Yulie dalam kondisi sempurna.

“… Tapi dia terlihat baik-baik saja?”

“Karena Yang Mulia berubah pikiran.”

“Maaf? Apa maksudnya…”

Pada saat itu, gema energi iblis menyentuh pikiran Epherene, dan dia merasakan kehadiran seseorang yang merayap mendekat.

“Itu Deculein!” teriak Epherene.

“… Deculein?”

“S-Sembunyi! Jika dia menemukanmu di sini, kau juga akan mendapat masalah, kan?” kata Epherene sambil menggali lubang dengan sihir.

Epherene mendorong Keiron dan Sophien ke dalam jurang, lalu menutupinya dengan penghalang mana, dan ini juga merupakan penerapan nanotube.

Gedebuk-

Gedebuk-

Mendengar langkah kaki yang mendekat, Epherene berdeham dan berbalik, menemukan secercah energi iblis yang berkilauan dalam kegelapan, menyadari bahwa iblis itu memang telah terbunuh tetapi Deculein terendam dalam energi iblis tersebut.

“… Profesor,” gumam Epherene.

Deculein sedang dalam bahaya saat ini, setelah baru saja bertarung melawan iblis, dan matanya bernoda ungu, gumam Epherene.

Deculein berdiri diam, mengamati sekelilingnya sementara keheningan menyelimuti ruangan. Ketegangan Epherene semakin mencekam, dan lubang tempat Sophien dan Keiron disembunyikan terus mengganggu pikirannya.

“Kau sudah berada di sini,” kata Deculein, energi iblis berputar-putar seperti asap dari bibirnya.

“Kami sedang berusaha menyelamatkan Ksatria Yulie,” jawab Epherene.

Meskipun demikian, Deculein tetap tenang, hanya menatap langsung mata Epherene dan tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Memang benar. Mengenai metode yang kami gunakan untuk menyelamatkannya… Saya akan menjelaskan semuanya juga,” lanjut Epherene, seolah-olah memberikan alasan.

Prinsip yang akan menyelamatkan Yulie adalah Sihir Waktu khas Epherene, perpaduan antara sains, sihir, dan ramuan obat dari alam. Epherene memberikan penjelasannya, namun bagian terpenting masih sangat membebani pikirannya.

“Tentu saja, jika waktu diputar mundur, Ksatria Yulie akan melupakan semua kenangan.”

Tidak mungkin Deculein membiarkan Yulie melupakan kenangannya, karena dia mencintainya lebih dari siapa pun, dan tidak tahan membayangkan dirinya menghilang dari ingatan Yulie.

“Tapi!” lanjut Epherene, kegugupannya terlihat jelas saat ia merebut buku harian itu dari meja. “Ksatria Yulie menulis buku hariannya di sini. Buku harian itu, yang ditulis dengan tulisan tangannya sendiri, mengalirkan mana miliknya. Setelah Ksatria Yulie terbangun, dia akan mengingat semuanya lagi.”

Gedebuk-

Kemudian, Deculein melanjutkan gerakannya, melangkah menuju Epherene, seluruh tubuhnya berdenyut dengan energi iblis, tampak sebagai Yukline paling menakutkan yang pernah dilihatnya.

“Apa yang kau coba lakukan?” tanya Epherene, sambil berdiri di hadapan Deculein.

“…Kenangan seperti itu hanyalah kenangan palsu,” jawab Deculein.

“Maaf?”

“Lalu, Anda akan membiarkannya mati dengan kenangan tentang Anda, Profesor?” tanya Epherene, mengerutkan kening mendengar kata-kata ambigu Deculein.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Deculein menatap Epherene, yang merasakan gelombang kemarahan yang samar.

“Profesor, apakah Anda lebih suka dia mati sambil mengingat Anda daripada hidup, seperti yang dilakukan Ksatria Yulie?”

“Sekalipun dia selamat dengan cara seperti itu, dia akan hidup dengan kenangan palsu, dalam keberadaan yang tanpa tujuan atau nilai,” jawab Deculein.

” … Wow. ”

Kepala Epherene tiba-tiba terasa panas.

Apakah selama ini aku salah menilai Profesor? Aku tak pernah membayangkan ini. Apakah dia benar-benar menginginkan kematian Ksatria Yulie hanya untuk mengenangnya? pikir Epherene.

“Minggir,” kata Deculein.

“Kau tidak bisa pergi. Jika kau bermaksud pergi, kau harus menerobosku terlebih dahulu,” jawab Epherene sambil merentangkan tangannya lebar-lebar, menghalangi langkah Deculein dengan tubuhnya sendiri.

“Sungguh arogan, Epherene.”

” Hmph! Aku sebenarnya kuat sekarang, lho— argh! ”

Whooooosh—!

Mana Deculein yang sangat besar mendorong Epherene, membuatnya terbang ke langit seperti boneka kertas yang ditabrak mobil, tubuhnya melayang di udara sebelum jatuh ke tanah.

“ …Ugh, argh… ”

Besarnya kekuatan Telekinesis menyebabkan seluruh tubuh Epherene terasa sakit, seolah-olah gelombang baja telah menghantamnya.

Tak kusangka itu serangan mendadak… tidak bisakah dia memberiku waktu untuk mengenakan baju zirahku…? pikir Epherene.

Saat Epherene berjuang melawan rasa sakit, Deculein sudah lebih dulu menuju ke Yulie.

“Tunggu!”

Tangisan Epherene terabaikan begitu saja saat Deculein menoleh ke arah Yulie di dalam silinder, wajahnya menunjukkan ekspresi kasih sayang yang bercampur getir. Kemudian dengan satu tangan, ia mengambil buku harian itu.

“Apa… yang kau lakukan…?!” kata Epherene, memaksakan tubuhnya yang compang-camping untuk berdiri kembali.

“Jangan melampaui batasmu,” jawab Deculein sambil menatap Epherene dengan tajam.

“… Apa.”

“Artinya, itu tidak boleh dibalik.”

“TIDAK!”

Pada saat itu, mana menyala di genggaman Deculein, dan kobaran api yang menghancurkan, bercampur dengan energi iblis, jelas ditakdirkan untuk menghancurkan sesuatu—atau begitulah yang tampak bagi Epherene.

“Tidak!” teriak Epherene sambil mengulurkan tangannya.

Fwoooosh—!

Sesuatu tiba-tiba terbakar.

Kemudian…

Epherene berkedip linglung, dan tempat suci itu diselimuti keheningan.

” … Oh. ”

Sesuatu memang telah terbakar, tetapi itu adalah objek yang berbeda dari yang Epherene duga. Yang berubah menjadi abu hitam halus dan mengalir melalui jari-jari Deculein, saat Epherene yang kebingungan menyaksikan, bukanlah silinder waktu Yulie tempat dia tidur, melainkan buku harian Yulie.

“… Tapi kenapa?” tanya Epherene, matanya terbelalak dan tampak tidak mengerti.

Kemudian, Deculein memutar tubuhnya, menyebabkan tubuh Epherene bergetar.

“… Alasan aku membebaskan Yulie,” kata Deculein, suaranya bergema di tempat suci yang remang-remang saat dia mendekati Epherene, “adalah karena aku ingin dia hidup bebas.”

Deculein tahu pasti bahwa hanya dengan melarikan diri darinya—tidak, dengan terpaksa melarikan diri darinya—Yulie dapat mencapai kebebasan sejati.

“Karena aku menginginkan Yulie untuk mendedikasikan sisa hidupnya sepenuhnya untuk dirinya sendiri.”

Mata Epherene bergetar, dan tepat pada saat yang terlambat, dia memahami isi hati Deculein.

“…Aku memuji upaya kalian untuk menyelamatkan nyawa Yulie,” lanjut Deculein, langkahnya terukur.

Gedebuk, gedebuk.

Mungkin itu hanya perasaan bahwa langkah Deculein tampak sangat sedih.

“Namun… janganlah menghalangi kesempatan Yulie untuk hidup bebas.”

Epherene mendongak menatap Deculein.

“Kehidupan kedua itu harus menjadi miliknya, dan hanya miliknya,” lanjut Deculein, sambil mengulurkan tangan kepada Epherene yang terbaring di tanah.

Epherene tetap diam.

“Dan aku tidak boleh berada di dalamnya.”

Melihat tangan yang diulurkan Deculein, Epherene berpikir bahwa sebenarnya ia telah menilai Deculein secara berbeda dan melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Meskipun Profesor ini mungkin seorang penyihir yang terlalu fundamentalis—kadang-kadang arogan dan meremehkan, mudah mengabaikan dan menghina orang lain—kemampuannya untuk mencintai satu orang lebih besar daripada siapa pun…

Mengetuk-

Tanpa peringatan, mata Deculein tertutup, dan dia menyerah, tetap dalam posisi dengan tangan terentang.

” Oh? ”

… Dalam situasi klise seperti itu, arah jatuhnya lebih sering menjadi masalah.

” Oh. ”

Itu adalah Deculein, yang ambruk ke Epherene seolah-olah ke dalam pelukannya, tubuhnya menimpa tubuh Epherene.

Nyaman-

Dengan suara mendekap lembut saat Deculein jatuh ke pelukan Epherene, wanita itu, yang kini memeluknya dalam keadaan tak sadar, berubah menjadi merah padam, dan Keiron, yang menyaksikan pemandangan itu, berdiri.

Sambil memohon bantuan Keiron, Epherene berkata, “Ksatria Keiron! T-Tolong, bantu aku—”

“Sepertinya Anda sudah puas,” sela Keiron.

“Apa yang mungkin memuaskan dari ini?! Bawa Profesor bersamamu, Ksatria Keiron—”

Epherene menggelengkan kepalanya dengan panik, tetapi Keiron dengan tenang melangkah keluar dari Tempat Suci.

***

… Pada hari ketiga setelah insiden iblis itu, sejumlah keputusan penting telah dibuat.

Hal pertama yang dibahas adalah pemecatan dan pemenjaraan Bell—sebuah pembalasan setimpal atas upayanya menyembunyikan kemunculan iblis tersebut.

Masalah kedua adalah kembalinya Permaisuri Sophien ke Kekaisaran. Ancaman iblis terhadap nyawa Sophien—sebuah peristiwa besar yang terjadi tak lama setelah serangan terhadap Istana Kekaisaran, yang guncangannya belum mereda—membuat Sophien tidak punya pilihan selain kembali.

“Ini adalah desain untuk lingkaran sihir Penghancuran Diri Agung, Yang Mulia,” kata Idnik.

Akibatnya, saya sekarang sedang bernegosiasi dengan Idnik dari Gurun, dan Permaisuri Sophien sedang mengadakan diskusi formal dan mencapai kesepakatan.

“Deculein, tuntutan kami sebagai imbalan atas desain ini adalah otonomi gurun. Apakah Kekaisaran memasukkan gurun ke dalam wilayahnya atau menetapkan perbatasan, itu tidak penting. Kami hanya menginginkan kelangsungan hidup dan pelestarian yang layak bagi gurun dan suku-sukunya,” tambah Idnik.

Aku menatap cetak biru sihir agung itu, yang telah dimodifikasi oleh Idnik atas kemauannya sendiri, dan mengenalinya, dengan caranya sendiri, sebagai senjata strategis.

“Yang Mulia, apakah semuanya baik-baik saja?” tanyaku.

Dari ruangan belakang di balik kami, tersembunyi di balik tirai, Sophien, yang telah mengamati kesepakatan itu, berdeham.

— Baiklah. Namun, ini bergantung pada kerja sama Anda dalam ekspedisi ke Negeri Kehancuran.

“Tentu saja, Yang Mulia. Jaringan manusia kami mengawasi informasi di gurun, termasuk mata-mata di dalam Altar, dan kami akan mendukung setiap kebutuhan Yang Mulia,” jawab Idnik.

Kemudian Idnik menyerahkan sebuah dokumen kepada saya dan menambahkan, “Selain itu, meskipun gurun dapat memenuhi kebutuhannya sendiri sampai batas tertentu, ia tetap bergantung pada sumber daya eksternal. Oleh karena itu, diperlukan perjanjian perdagangan tertentu, Yang Mulia.”

— Perdagangan, katamu?

Sophien, menggunakan Telekinesis , mengambil dokumen-dokumen itu dan membacanya.

— … Tidak banyak hal yang perlu diperhatikan. Saya memberikan persetujuan saya. Namun, tidak seorang pun dari kaum Scarletborn akan ikut serta dalam seluruh proses ini, karena saya belum siap untuk menghadapi jenis mereka.

“Ya, Yang Mulia, kami tetap sangat merasa terhormat atas kebaikan Anda,” jawab Idnik, membungkuk sekali lagi sebelum membahas topik yang agak tidak nyaman. “Namun, meskipun kesiapan kami untuk bekerja sama dengan Yang Mulia sudah lengkap, banyak suku gurun tetap memusuhi Kekaisaran. Karena insiden penindasan suku baru-baru ini—”

“Saya sudah menyiapkan seseorang untuk menghadapi kemungkinan seperti itu,” saya menyela.

Idnik tidak menunjukkan tanda-tanda pengenalan, tetapi saya menyebutkan namanya.

“Bel.”

Kini Bell lah yang dipenjara di penjara bawah tanah, dengan lengan dan kakinya terputus.

“Bawalah Bell bersamamu, karena dia akan menjadi saluran yang tepat untuk melampiaskan kemarahan mereka, karena dialah yang secara langsung melaksanakan penindasan suku baru-baru ini terhadap mereka.”

Pada saat itu, senyum tersungging di bibir Idnik sebelum ia menenangkan diri, lalu berkata, “… Yang Mulia, apakah ini akan mendapat persetujuan Anda?”

— Ambillah dia. Kurung dia di kandang babi dan besarkan dia, atau biarkan dia menjalani hari-harinya sebagai mainan sebelum kau membunuhnya. Pilihannya sepenuhnya ada di tanganmu.

Setelah selesai berbicara, Sophien menyerahkan dua surat resmi—satu adalah persetujuan Permaisuri atas negosiasi ini, dan yang lainnya adalah perintah untuk memindahkan Bell dari penjara bawah tanah ke padang pasir.

“Yang Mulia, apakah Anda merancang rencana ini sejak Bell pertama kali diberi wewenang?” tanya Idnik, dengan nada tidak percaya.

— Hmph, itu lebih mungkin ulah Deculein. Yah, dia memang ahli dalam melenyapkan musuh-musuhnya—yang satu itu. Itu menjelaskan ketidakpeduliannya sama sekali terhadap penderitaan suku-suku minoritas.

Lalu, Idnik mengalihkan pandangannya kepadaku sekali lagi, meskipun aku tetap diam.

Sophien melambaikan tangannya sebagai tanda permisi.

— Dengan ini kesepakatan berakhir.

“…Ya, Yang Mulia, saya tetap merasa sangat terhormat atas kebaikan Anda,” jawab Idnik, lalu dengan melirik saya, ia meninggalkan ruangan.

Lalu aku bangkit dari tempat dudukku dan berkata, “Yang Mulia, saya akan memberitahu para menteri tentang masalah ini—”

— Deculein.

Sophien menyela saya, sambil membuka layar.

Desir-

Wajah Sophien muncul dari balik layar yang terangkat, diselimuti rasa malu yang tak dapat dijelaskan.

“… Tunggu. Ada hadiah untukmu,” tambah Sophien.

“Sebuah hadiah, Yang Mulia?”

“Memang. Ehem ,” jawab Sophien sambil berdeham. “Ini adalah persembahan rekonsiliasi saya untukmu, dan—”

“Yang Mulia, hati seperti milik Anda adalah anugerah bagi saya.”

“Kau bajingan,” gumam Sophien, wajahnya meringis kesal.

“Baik, Yang Mulia, saya akan menerimanya,” jawab saya sambil mengangguk dengan enggan.

“…Baiklah. Tak perlu kata-kata lagi, dan karena hal ini tidak terlalu penting, biarlah keheningan menyertai penerimaannya,” kata Sophien, sambil mengeluarkan sebuah benda dari balik punggungnya.

Pikiranku, sambil memperhatikan apa yang Sophien ulurkan, terhenti sejenak.

“…Mengapa hening?”

Di tangannya, Sophien memegang sebuah pot bunga kecil.

“Apakah ini terlalu kecil dan tidak berarti…?” tanya Sophien, kecemasan terpancar di wajahnya dan suaranya bergetar.

Seperti yang Sophien katakan, pot bunga itu hanya berisi kaktus kecil yang berbunga dengan bunga mungil.

“…Katakan sesuatu.”

Kaktus itu terlalu kecil dan sederhana, terlalu jelek untuk disebut bunga, namun dengan tanda-tanda sentuhan dan perawatan Sophien di sana-sini, jelas bahwa kaktus itu tumbuh dengan penuh kasih sayang. Karena itu, aku memandanginya tanpa berkata apa-apa.

Aku tak tahu harus berkata apa, dan tak tahu juga bagaimana harus menanggapi, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku terkejut. Ini sebagian karena hal itu sangat tak terduga, tetapi juga karena kenangan lamaku muncul dalam sekejap.

Menerima hadiah bunga seperti ini adalah yang pertama sejak aku menjadi Deculein… tidak, yang pertama sejak dia saat aku masih menjadi Kim Woo-Jin… pikirku.

“Deculein?”

“Saya tetap merasa sangat terhormat atas kebaikan Anda, Yang Mulia,” jawab saya dengan tergesa-gesa.

Dan jantungku berdebar kencang dengan perasaan gelisah yang bahkan mengejutkan diriku sendiri.

“Saya pamit sekarang, Yang Mulia.”

Aku hanya memberi hormat sekilas lalu bergegas keluar…

***

Kreek—

Setelah Deculein melarikan diri, Sophien mulai bergumam begitu pintu tertutup, dalam keadaan linglung.

“… Ini berhasil,” gumam Sophien.

Hal itu jelas berhasil pada Deculein, dan meskipun indra fisik Sophien tampak terganggu karena efek samping dari luka emosional, itu bukanlah penyebabnya, karena alasan sebenarnya sangat jelas.

“Detak jantung yang unik itu.”

Saat Sophien menyerahkan bunga kaktus itu kepadanya, gejolak emosi yang signifikan jelas terasa di hati Deculein…

“Keiron! Bawa Ria kemari!” teriak Sophien, nadanya mendesak saat ia mencari anak yang nasihatnya sangat dibutuhkan.

— Baik, Yang Mulia.

Krek—

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan Ria masuk. Wajahnya polos saat ia bertanya, “Ya, Yang Mulia. Ada apa?”

“Berhasil!” jawab Sophien, senyum polos seperti anak kecil menghiasi wajahnya.

“…Apa yang telah terjadi, Yang Mulia?” tanya Ria, matanya membelalak bingung sambil memiringkan kepalanya ke arah Sophien.

“Apa yang kau bicarakan telah berhasil.”

Ria tetap diam.

“Bunga yang kumaksud—bunga itu!” lanjut Sophien, menjelaskan pencapaian luar biasanya dengan penuh kebanggaan. “Dengan satu kuntum bunga yang sederhana, bunga itu membuat hati Deculein bergetar.”

” Oh… ”

Barulah pada saat itulah ekspresi pengertian muncul di wajah Ria.

“Jantung Deculein berdenyut dengan makna yang mendalam, dan aku telah mendengar detaknya.”

Meskipun Sophien berbicara dengan gembira, wajah Ria tidak sepenuhnya berseri-seri.

“… Itu melegakan, Yang Mulia,” jawab Ria.

“Benar. Kalau begitu, Anda bisa mulai membuat daftarnya sekarang.”

Namun, kondisi Ria tidak penting bagi Sophien saat itu.

“Apa… apa maksudmu, Yang Mulia?”

“Pasti ada lagi, kan? Bicarakan apa saja yang mungkin disukai Deculein—apa pun itu.”

Tentu saja, Sophien menginginkan kebahagiaan Deculein, dan meskipun dia bukan bagian dari kebahagiaan itu, dia rela mengorbankan kebahagiaannya sendiri asalkan Deculein bahagia—karena itulah cinta.

Namun…

Bertentangan dengan sifat Sophien untuk tidak mencoba menghadapi tantangan—memang, seorang pengecut yang menolak menghadapi tantangan tidak berhak menjadi Permaisuri.

“Setelah setiap saran berhasil…”

Oleh karena itu, kali ini Sophien akan mendekati Deculein dengan cara yang terhormat dan jujur, tanpa membunuh siapa pun atau menggunakan tipu daya, tetapi hanya mengandalkan ketulusan hatinya.

“Aku akan memberimu harta apa pun yang kau inginkan—harta kekayaan Kekaisaran itu sendiri,” seru Sophien sambil memukul dadanya.

Namun, Ria tidak memberikan respons.

Aku tahu seharusnya aku bahagia, tapi aku merasa gelap di dalam, seolah-olah aku sedang membusuk… pikir Ria.

“Ria?” panggil Sophien, kepalanya sedikit dimiringkan.

“…Baik, Yang Mulia,” jawab Ria sambil menggertakkan giginya.

Namun, Ria harus memisahkan urusan bisnis dan pribadi karena Deculein bukanlah Kim Woo-Jin, dan demi menyelesaikan misi utama, melindungi kesehatan mental Sophien, dan mendapatkan harta karun Istana Kekaisaran.

“Saya menawarkan bantuan saya kepada Anda.”

Lebih dari segalanya, ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan sebagai Ria, bukan sebagai Yoo Ah-Ra.

“…Baiklah. Aku akan mempercayaimu,” kata Sophien sambil tersenyum cerah dan menggenggam tangan Ria.