Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 158

Bab 158: Hodrick (2)
**༺ Hodrick (2) ༻**
 
Vera tidak butuh waktu lama untuk memahami kata-kata Hodrick.
 
Ada makna yang jelas di balik kata-katanya.
 
‘Para Rasul dari generasi sebelumnya…’
 
Dia adalah Rasul Sumpah generasi terakhir. Itulah yang dia katakan.
 
Vera kehilangan kata-kata. Tidak ada satu pun kata yang terlintas di benaknya untuk menanggapi pernyataan itu.
 
Sementara itu, Hodrick, seolah menyesali kata-kata yang telah diucapkannya, bergegas pergi setelah berkata.
 
[…Aku salah bicara. Sepertinya ini terlalu berat untukmu, jadi istirahatlah hari ini.]
 
Seharusnya Vera bisa mencegahnya pergi, tapi dia tidak bisa.
 
Untuk waktu yang lama, Vera menatap punggung Hodrick yang semakin memudar dengan ekspresi linglung di wajahnya.
 
***
 
Jika dipikir-pikir, itu masuk akal.
 
Meskipun bukan sesuatu yang pernah ia pikirkan, keberadaan para Rasul selalu ada sejak tanah itu diciptakan. Tidak akan aneh jika setidaknya ada satu orang yang menjadi mayat hidup, tidak mampu melepaskan keterikatan mereka yang masih melekat sepanjang sejarah panjang itu.
 
Larut malam.
 
Duduk di meja di tempat tinggalnya yang telah ditentukan, Vera mengusap wajahnya dengan tangannya, mengenang tujuh setengah tahun terakhir yang telah ia habiskan di Kerajaan Suci.
 
Karena ia secara tak terduga bertemu dengan seorang Rasul dari generasi sebelumnya, ia perlu mengumpulkan informasi tentang siapa sebenarnya Hodrick itu.
 
Namun, kecil kemungkinan dia akan menemukan jawabannya.
 
‘…Catatan tentang para Rasul sebelumnya dilarang dibaca.’
 
Hal itu tidak hanya berlaku untuk catatan tentang para Rasul, tetapi semua catatan yang berkaitan dengan sejarah Kerajaan Suci tidak dapat diakses bahkan oleh Kaisar Suci, Vargo, dan Santa, Renee.
 
Hal ini tercantum dalam Konstitusi Kerajaan Suci, yang diperintahkan oleh para Dewa sendiri.
 
Satu-satunya pengecualian, jika memang ada, adalah para Rasul Kebijaksanaan di era ini.
 
Saat Vera terus merenung, akhirnya dia sampai pada sebuah kesimpulan.
 
‘…Saya perlu mengumpulkan informasi.’
 
Karena sikap Hodrick tampaknya tidak menunjukkan bahwa dia bersedia mengungkapkan identitasnya secara langsung, akan lebih cepat untuk mengungkap identitasnya dengan mengumpulkan informasi melalui para mayat hidup di kastil ini.
 
Dengan sedikit berpikir, itu bukanlah tugas yang sulit.
 
Dengan mempertimbangkan Dullahan yang telah memilih Hodrick untuk menghadapinya sebagai bukti di pintu masuk Cradle, atau Specter yang membimbing mereka ketika mereka pertama kali memasuki kastil, jelas bahwa mereka tidak berusaha menyembunyikan identitas Hodrick.
 
‘…Mereka pasti tahu sesuatu.’
 
Sikap Hodrick saat mengkritik cara Vera menggunakan kekuatannya jelas menunjukkan bahwa dia mengetahui sifat sebenarnya dari kekuatan tersebut.
 
Jika dia tidak mau menjawab sendiri, maka Vera harus menggali lebih dalam dan menghadapinya untuk mendapatkan jawabannya.
 
*– Kamu mengucapkan sumpah dengan begitu mudahnya.*
 
Vera harus mencari tahu apa arti pernyataan itu.
 
Di ruangan yang gelap, mata Vera yang pucat bersinar saat ia terus berpikir untuk waktu yang lama.
 
***
 
Mengumpulkan informasi tidak terlalu sulit.
 
Seperti yang Vera duga, para mayat hidup di kastil tua itu menjawab pertanyaannya tanpa ragu-ragu.
 
*– Sir Hodrick? Yah, saya tidak yakin, tapi… saya pernah mendengar bahwa dia tinggal di kastil ini bahkan selama periode yang oleh dunia luar disebut Zaman Para Dewa.*
 
*– Dia adalah panutan bagi semua ksatria! Alih-alih memimpin dengan kata-kata, dia selalu menunjukkan melalui tindakannya!*
 
*– Saat sendirian, dia selalu terlihat sedih. Hah? Bagaimana aku bisa melihat wajahnya saat dia memakai helm? Apakah ada kepala di dalam helm? Ah, itu hanya kiasan. Apa kau tidak tahu apa itu metafora? Kau pasti tidak mengerti perempuan, ya?*
 
Ada beberapa mayat hidup yang sesekali mengoceh, kebanyakan omong kosong, tetapi Vera akhirnya mampu mengumpulkan informasi yang berarti.
 
*– Mungkin dia seorang Paladin… Begitulah yang kami pikirkan. Sir Hodrick mengajar Lady Jenny dan selalu pergi ke gereja pada waktu yang sama setiap hari untuk berdoa. Oh, kalau dipikir-pikir, mungkin kau bisa melihatnya di gereja sekarang!*
 
Fakta bahwa Hodrick mengajarkan ilmu ilahi kepada Jenny, Rasul Kematian, dan bahwa dia pergi ke gereja untuk berdoa setiap hari pada waktu yang sama.
 
Ini adalah bukti paling jelas bahwa Hodrick adalah seorang rohaniwan yang pernah melayani Kerajaan Suci dan tahu bagaimana menangani stigma tersebut.
 
Tentu saja, bahkan dengan informasi ini, Hodrick mungkin masih mencoba untuk menyangkalnya, tetapi Vera yakin. Ancaman dan interogasi adalah hal yang terlalu familiar dan mudah bagi Vera.
 
Sebuah gereja kecil terletak di ujung kiri aula jika dilihat dari pintu masuk kastil tua itu.
 
Saat memasuki bangunan itu, yang tampak sangat tidak sesuai mengingat ini adalah negeri para mayat hidup, Vera menemukan Hodrick sedang berdoa dengan kepala tertunduk di tengah gereja.
 
Pemandangan seorang ksatria berbaju zirah hitam, dengan aura kematian yang terpancar darinya, berlutut di depan sebuah salib tampak sama canggungnya.
 
Saat Vera mengamati dalam diam, Hodrick berbicara tanpa mengubah posisi berlututnya.
 
[…Apakah kamu tidak berdoa?]
 
Pertanyaan itu muncul begitu saja.
 
Vera merasakan sesuatu menusuk hatinya saat dia menjawab.
 
“…Saya tidak merasa perlu.”
 
Suaranya bergetar, karena dia belum sempat berdoa sekalipun sejak meninggalkan Kerajaan Suci. Reaksi itu muncul secara alami.
 
Hodrick tertawa kecil mendengar jawaban Vera.
 
[Oh, Lushan akan kecewa.]
 
“…Jika dia akan kecewa dengan hal itu, dia tidak akan memberikan stigma itu padaku.”
 
[Itu juga benar. Para Dewa Langit pasti sudah mengetahui seperti apa dirimu sebelum mereka memberimu stigma itu.]
 
Hodrick bangkit dari posisi berlutut, menoleh ke Vera, dan bertanya dengan santai.
 
[Jadi, apakah kamu sudah sedikit mengenaliku?]
 
Sebuah pertanyaan yang menyiratkan bahwa dia tahu apa yang telah dilakukan Vera. Saat ekspresi terkejut muncul di wajah Vera, Hodrick terkekeh dan menambahkan.
 
[Tahukah kamu? Para mayat hidup di sini adalah orang-orang tua yang telah hidup setidaknya selama beberapa ratus tahun. The Cradle adalah tempat yang benar-benar tidak berubah. Rutinitas yang sama berulang setiap hari, dan kamu hanya bertemu orang-orang yang sama. Jadi, menurutmu apa yang dilakukan para lansia ketika mereka bosan? Gosip mereka berkembang dari hari ke hari. Terutama ketika orang luar sepertimu berkunjung.]
 
Saat Hodrick mendekati Vera, dia menyelesaikan kalimatnya dengan nada bercanda.
 
[Mereka membicarakan apa yang orang lain lakukan sepanjang hari dan sepanjang malam… Tidak, karena di Cradle selalu malam, ungkapan ‘sepanjang hari’ akan lebih tepat. Lagipula, mereka membicarakan orang lain sepanjang hari. Tentu saja, apa yang telah kamu lakukan juga akan sampai ke telingaku.]
 
Vera mengeluarkan suara frustrasi mendengar penjelasan Hodrick.
 
[Alasan saya tidak membungkam mereka adalah karena…]
 
Hodrick terdiam sejenak, menatap Vera sebelum menjawab.
 
[…Meskipun aku terus menghindarinya, aku rasa kamu tidak akan menyerah. Benar begitu?]
 
“…Aku tidak akan menyangkalnya.”
 
[Aku sudah tahu. Lushan menyukai orang yang keras kepala.]
 
Hodrick tersenyum dengan sikap yang agak riang, tidak tegang, diam, atau menyangkal, melainkan dengan tenang berpartisipasi dalam percakapan.
 
Vera berpikir mungkin Hodrick telah menyelesaikan beberapa konflik batin yang tidak disadarinya, lalu ia mengangkat topik utama.
 
“Aku ingin bertanya sesuatu kepadamu.”
 
[Teruskan.]
 
“Apakah kau ingat apa yang kau katakan padaku? Tentang mengapa aku begitu mudah bersumpah.”
 
[Ingatanku tidak seburuk itu sampai aku lupa apa yang kukatakan kemarin.]
 
“…Aku ingin mengetahui makna di balik kata-kata itu.”
 
Akhirnya, Vera mengajukan pertanyaannya dan menatap Hodrick dengan mulut tertutup.
 
Vera mengajukan pertanyaan ini dengan penuh hormat karena Hodrick mungkin memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan ini daripada Vera sendiri. Hodrick terdiam cukup lama sebelum menjawab.
 
[Tidak ada arti lain. Seperti yang sudah saya katakan, Anda terlalu menyalahgunakan kekuasaan ini. Itulah mengapa saya mengatakan itu.]
 
Hodrick melirik salib di bagian depan gereja lagi, lalu melanjutkan dengan suara bergumam.
 
[Sebenarnya, aku ingin menyembunyikannya. Tidak ada jaminan bahwa nasihat apa pun yang kuberikan akan berpengaruh positif padamu, kan? Bahkan jika aku mengungkapkan bahwa aku adalah Rasul dari generasi sebelumnya, itu mungkin hanya sekadar membual, kan? Terlebih lagi, sebagai seseorang yang telah gagal dan menjadi salah satu mayat hidup, kata-kataku mungkin menjadi racun bagimu.]
 
Dalam kata-katanya yang jelas dan tenang, tampaknya ada rasa penyesalan.
 
[Seharusnya aku tidak mengatakan ini… tapi saat aku melihatmu bertarung, rasanya seperti aku sedang melihat diriku di masa lalu dan kata-kata itu keluar begitu saja. Aku malu dengan kehidupan masa laluku, di mana aku bertarung dengan cara seperti itu, dan aku bahkan tidak menyadari bahwa aku mengucapkan kata-kata itu.]
 
Vera mendengarkan kata pengantar yang panjang itu dalam diam.
 
[Tiba-tiba, saya berpikir bahwa jika saya tidak melakukan sesuatu, Anda mungkin akan berakhir di jalan yang sama seperti saya. Jadi saya merenung dan mengambil keputusan. Saya akan berbagi kisah kegagalan ini dengan Anda.]
 
“…Kau menyebut dirimu seorang pecundang?”
 
[Memang, saya gagal. Karena itulah saya menyebut diri saya seperti itu. Saya harap setelah mendengar cerita saya, Anda akan mengambil jalan yang berbeda dari yang saya tempuh.]
 
Hodrick mengatakan itu dan menuju ke bangku-bangku di gereja. Dia duduk dan memberi isyarat kepada Vera.
 
[Silakan duduk. Bukankah aku datang ke tempat di mana aku dapat mengaku dosa kepada para Dewa? Di hadapan hadirin yang begitu murah hati ini, aku akan mencoba mengungkapkan kisahku tanpa menyembunyikan apa pun.]
 
Nada bicaranya terdengar main-main, tetapi penyesalan yang terpendam terasa sangat berat.
 
Tanpa berkata apa-apa lagi, Vera mengikuti perkataan Hodrick dan duduk di sebelahnya.
 
Hodrick menatap Vera sejenak, lalu mengarahkan pandangannya ke salib dan mulai menceritakan kisahnya.
 
***
 
Ksatria Kebebasan Hodrick Felisman.
 
Putra ketiga dari seorang bangsawan yang jatuh, suami dari Della yang cantik, dan ayah dari Usher yang menawan.
 
Dia mengenang masa lalunya. Saat itu dia hanyalah orang biasa, namun merupakan pria paling bahagia di dunia.
 
Kisah tentang stigma delapan kali stroke itulah yang mengubah hidupnya.
 
[Pada hari itu… hari ketika aku menerima stigma itu, aku bersumpah untuk hidup demi keluargaku di atas segalanya. Aku akan menggunakan pedangku untuk menjadi suami yang bangga bagi istriku. Aku akan menggunakan pedangku demi senyum anakku. Dan saat aku melakukannya, aku menerobos tembok yang kupikir tak akan pernah bisa kulewati seumur hidupku.]
 
Dia menceritakan kembali momen-momen yang tetap teringat jelas, meskipun telah menjadi kenangan yang jauh.
 
[Aku merasa bahagia. Selain itu, aku juga merasakan tanggung jawab. Pikiranku dipenuhi dengan anggapan bahwa aku harus memenuhi beban sumpahku. Jadi, aku pergi ke Elia bersama keluargaku. Di sana, kami memulai kehidupan baru kami.]
 
Dia melafalkan hal-hal yang telah menjadi keterikatan abadi baginya.
 
[Setelah menerima wahyu itu, saya berkeliling benua. Saya bertemu banyak orang dan mengalami banyak hal. Setiap kali, saya menambahkan sumpah saya. Saya percaya bahwa alasan saya diberi stigma itu adalah untuk tujuan tersebut.]
 
Dia bersumpah akan menggunakan pedangnya untuk membela kaum miskin.
 
Dia bersumpah untuk menggunakan pedangnya demi mereka yang tidak mampu membela diri.
 
Dan dia bersumpah untuk menghunus pedangnya demi para orang tua yang ingin melindungi anak-anak mereka, demi mereka yang menyayangi orang tua mereka, dan demi mereka yang ingin melindungi orang-orang yang mereka cintai.
 
[Dan dengan demikian, aku memperoleh kekuatan yang tak seorang pun bisa melampauinya.]
 
Kata-katanya terhenti. Hodrick harus mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk menenangkan hatinya yang berdebar kencang sebelum melanjutkan.
 
Kata-kata itu terus terucap setelah ia nyaris tidak mampu menekan rasa kesal pada dirinya sendiri yang berusaha menambah aura kematiannya.
 
[Saat kobaran api kekacauan melanda benua itu, aku menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.]
 
“…Perang, maksudmu.”
 
[Ya, itu adalah perang yang panjang. Ironisnya, aku, yang senang mengucapkan sumpah kosong, menjadi seseorang yang tidak bisa menggunakan pedang melawan siapa pun. Semua orang di dunia telah menjadi seseorang yang harus kulindungi.]
 
Kata-kata berikut adalah penyesalan yang terus menghantui dan membuat Hodrick menjadi seperti hantu.
 
[Bahkan mereka yang berusaha mencelakai keluarga saya.]
 
Itu adalah tawa yang mengejek diri sendiri.
 
[Aku mengabaikan sesuatu. Dalam perang, setiap orang adalah korban sekaligus penjahat. Mereka yang menyakiti keluargaku juga termasuk orang-orang seperti itu.]
 
***Itulah sifat manusia. Kenyataan bahwa yang lemah pun bisa jahat, bahwa mencintai seseorang juga bisa menyakiti orang lain, dan bahwa orang yang kutodong pedang juga adalah orang yang harus kulindungi.***
 
Pria bodoh itu, yang belum benar-benar memahami bobot sumpahnya, baru memperoleh pencerahan setelah hal-hal yang harus dia lindungi telah hilang.
 
[Baru saat itulah aku menyadari betapa mudahnya mengucapkan sumpah tetapi betapa sulitnya menepatinya, mungkin lebih sulit daripada apa pun di dunia ini. Itulah sebabnya aku tidak mampu melindungi apa pun, hanya bisa menyaksikan tanpa daya duniaku hancur berantakan di sekitarku, terpaksa berduka sendirian di tengah reruntuhan.]
 
Setelah menyelesaikan ceritanya yang panjang, Hodrick menatap Vera.
 
[Jadi, kuharap kau tidak menempuh jalan yang sama seperti yang kutempuh. Kuharap kau lebih berhati-hati daripada apa pun saat mengucapkan sumpah. Dan kuharap kau tidak hanya menganggap kekuatanmu sebagai keajaiban yang mudah digunakan.]
 
Yang disampaikan selanjutnya adalah nasihat sekaligus peringatan.
 
[Dengan kata lain, jangan terlalu banyak mengucapkan sumpah.]