Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 157

Bab 157: Hodrick (1)
**༺ Hodrick (1) ༻**
 
Setelah meninggalkan gerbang Istana Raja yang tertutup, yang diucapkan Renee bukanlah kemarahan atau kekesalan, melainkan sebuah pertanyaan.
 
“…Apakah tidak apa-apa?”
 
Ini tentang syarat yang diajukan Vera.
 
Dia tidak bertanya karena emosi.
 
Menyadari sepenuhnya bahwa Vera bukanlah tipe orang yang akan mengajukan syarat seperti itu tanpa berpikir panjang, dan menyadari bahwa itu akan menarik minat Maleus, dia menekan amarahnya, karena tahu bahwa itu hanya akan menjadi luapan emosi dalam situasi ini.
 
“Saya minta maaf.”
 
Yang datang sebagai balasan adalah permintaan maaf.
 
Renee mengepalkan tangannya lebih erat.
 
“Kamu selalu membuat masalah dan kemudian meminta maaf setelahnya.”
 
“Aku malu. Namun, aku ingin kau tahu bahwa ini adalah sesuatu yang sangat kubutuhkan.”
 
Dia menggigit bibirnya erat-erat.
 
Dalam keheningan yang menyusul, Renee menarik napas dalam-dalam lalu menjawab.
 
“Coba saja kalah. Tidak, coba saja kau berani sampai terluka. Jika itu terjadi, aku benar-benar tidak akan membiarkannya begitu saja.”
 
Dengan membelakangi Vera, dia memberikan jawaban itu.
 
Dia berpikir itu adalah hal yang सही untuk dilakukan, karena jika mereka saling berhadapan sekarang, wajahnya yang khawatir akan menunjukkan emosinya.
 
Meskipun bermaksud mengatakan, ‘Aku baik-baik saja, jadi semangatlah,’ emosinya menghambat kemampuannya untuk berbicara, membuat kata-katanya melenceng dari apa yang ingin dia katakan.
 
Vera menundukkan kepalanya untuk menyatakan rasa terima kasih kepada Renee, yang telah membelakanginya.
 
Hal itu karena dia tahu bahwa Renee tidak menyukai tindakan impulsif seperti itu dan dibutuhkan banyak kesabaran baginya untuk melewati situasi ini.
 
Setelah badai berlalu, Miller, yang selama ini memilih diam, tiba-tiba berbicara dengan nada riang, seolah mencoba mencairkan suasana.
 
“Wah, wah! Sepertinya tugas kita sudah teratur! Vera akan membuktikan dirinya! Dan kita akan menemukan Rasul Kematian itu…”
 
***Kita akan mencari dan… melakukan apa?***
 
Miller memutar matanya mendengar pikiran itu tiba-tiba.
 
Suasana akan kembali memburuk.
 
Nornlah yang menghentikannya.
 
“…Saya pikir sebaiknya kita membawanya ke Kerajaan Suci. Aturan Kerajaan Suci adalah tidak memaksa orang untuk menjadi orang percaya, tetapi para Rasul berbeda, jadi setidaknya kita harus mencoba membujuknya.”
 
“B-Benar! Itu! Ayo kita lakukan seperti kata paman dan coba membujuk anak itu!”
 
Ekspresi Norn berubah masam saat mendengar kata ‘paman’. Itu adalah ekspresi cemberut dan gelisah yang mengingatkan kita pada anak kecil yang sedang merajuk.
 
…Itu adalah ungkapan yang tidak pantas untuk pria paruh baya.
 
Tentu saja, Miller tidak cukup peka untuk memperhatikan ekspresi Norn, dan kali ini pun, Norn harus menelan amarahnya dengan penghiburan tanpa ekspresi dari Hela.
 
“Baiklah, kalau begitu kita sepakati dulu dan pergi mencari makan, ya? Ya ampun~ Aku kelaparan sekali!”
 
Setelah Miller berceloteh terakhir, rombongan itu menuju restoran dalam suasana yang agak tenang.
 
***
 
Kelompok itu mulai bergerak sungguh-sungguh sehari setelah mereka bertemu dengan Maleus.
 
Meninggalkan Vera sendirian, yang kini harus bertindak sendiri, Renee dan anggota lainnya berkumpul di ruang resepsi dan duduk mengelilingi meja untuk membahas cara membujuk Jenny.
 
“…Apa yang harus kita lakukan?”
 
Wajah Renee menunjukkan senyum yang penuh keresahan, dan semua jejak kesedihan dari hari sebelumnya telah lenyap.
 
Dia berhasil mengendalikan emosinya semalaman dan sekarang mampu menunjukkan penampilan yang lebih tenang.
 
Para anggota yang sebelumnya khawatir tentang Renee sebelum datang ke sini merasa lega melihatnya seperti ini dan mulai menyampaikan pendapat mereka satu per satu.
 
“Pertama, kita perlu mengumpulkan informasi. Bukankah pengecekan latar belakang sangat penting untuk menemukan cara membujuknya?”
 
“Profesor, itu tidak peka. Menyelidiki seseorang sebelum bertemu dengannya itu tidak sopan.”
 
“Benar. Profesor itu adalah pria yang murung dan menyedihkan.”
 
“Apa-apaan ini?”
 
…Perkelahian pun langsung terjadi.
 
Seperti biasa, Norn mulai menengahi antara ketiganya, sementara Hela, yang tampaknya menganggap kekacauan itu sebagai masalah orang lain, berbicara kepada Renee dengan ekspresi kosong.
 
“Bagaimana kalau kita mulai dengan mendekatinya? Agar bisa membujuknya, bukankah sebaiknya kalian berteman dulu?”
 
“Tetapi…”
 
Renee menambahkan lebih banyak saran pada Hela dengan desahan panjang.
 
“…Dia sangat pemalu, ya? Aku tidak yakin bagaimana cara mendekatinya.”
 
“Ah, itu benar.”
 
Hela mengangguk setuju.
 
Bahkan bagi Hela, yang biasanya tidak menyadari apa pun, Jenny tampak sangat pemalu dan penakut.
 
Untuk pertama kalinya, Hela memeras otaknya dan merasa sangat cemas memikirkan situasi tersebut.
 
Inilah situasi kacau lima menit yang lalu, di mana perkelahian terjadi di satu sisi, dan terdengar suara ‘hmm’ di sisi lainnya.
 
Entah mengapa, Renee merasa ragu dan menanyakan pendapat Aisha.
 
“Aisha, bagaimana menurutmu?”
 
“Hah?”
 
“Apakah kamu punya ide bagaimana membujuk Jenny… atau lebih tepatnya, berteman dengannya?”
 
Aisha memiringkan kepalanya.
 
Tentu saja, dia tidak memikirkan apa pun. Alasannya adalah karena…
 
Reaksi Jenny tidak menarik.
 
Aisha senang menggoda atau memprovokasi orang-orang yang akan marah, tetapi Jenny membosankan, jadi Aisha tidak tertarik padanya.
 
Namun, dia tidak bisa mengatakan itu dengan lantang.
 
Aisha memejamkan matanya dan mulai merenungkan pertanyaan Renee.
 
“…Menurutmu, apakah dia akan ikut dengan kita jika kita memberinya pelajaran?”
 
Dia memberikan jawaban yang sangat mirip dengan Aisha.
 
“Ancam akan memukulinya jika dia tidak menurut!”
 
Matanya berbinar saat memberikan jawaban yang membuat sulit untuk menentukan di mana letak kesalahannya.
 
Untuk sesaat, Renee merasa ingin memukul kepala Aisha untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu.
 
***
 
Vera berdiri di depan gerbang kastil dengan ekspresi tegas.
 
[Ada apa?]
 
Di sisi seberang, Death Knight Hodrick berhadapan dengan Vera dan mengajukan pertanyaan itu.
 
Menanggapi pertanyaan Hodrick yang acuh tak acuh, Vera menarik napas dalam-dalam dan berbicara.
 
“…Aku ingin membuktikan diriku.”
 
Nada suaranya tegang dan penuh tekad. Hatinya teguh dengan tekad yang kuat.
 
Itu adalah situasi yang ia ciptakan secara impulsif, dengan mempertaruhkan ketidaksetujuan Renee.
 
Oleh karena itu, dalam posisinya saat ini, Vera tidak punya pilihan selain menunjukkan sikap serius saat menghadapi Hodrick.
 
[Aku tahu aku sudah memberimu tanda terima. Bukankah itu sudah cukup?]
 
“…Tidak, itu tidak cukup. Maleus tidak menerima bukti palsu itu.”
 
[…Aku akan memberitahumu sendiri. Kembalilah sekarang. Kau tidak perlu membuktikan dirimu padaku.]
 
Meskipun Vera telah mempersiapkan diri untuk hal ini, respons yang didapat tetap sama seperti sebelumnya.
 
Mengabaikannya, Vera menambahkan permohonan lain, menundukkan kepala dan mengucapkan kata itu.
 
“…Silakan.”
 
Karena menerima mahkota dan mengasah keterampilan pedangnya hanya bisa terjadi melalui menghadapi Hodrick, Vera tidak merasa malu menundukkan kepalanya.
 
Hodrick menatap Vera yang sedang membungkuk dan terdiam sejenak, lalu berbicara lagi.
 
[Kamu tidak perlu membuktikan dirimu padaku.]
 
Kata-kata yang sama diulang-ulang.
 
Tepat ketika Vera hendak protes, Hodrick menambahkan pernyataannya.
 
[Tenang dan dengarkan. Aku mengatakan bahwa bahkan tanpa membuktikan dirimu kepadaku, kamu lebih dari layak.]
 
Hodrick menundukkan kepalanya sedikit, menghela napas, dan melanjutkan berbicara.
 
[Jangan tidak sabar. Sepertinya kau hanya frustrasi karena kurangnya kekuatanmu saat ini. Tapi jangan khawatir. Kau punya bakat. Kekuatan yang kau miliki di usia ini sudah cukup bukti. Aku yakin dalam beberapa dekade lagi, kau akan menjadi sangat kuat sehingga tak ada bandingannya dengan sekarang. Kau akan menjadi kekuatan yang tangguh, membuat hantu ini pun tampak menggelikan.]
 
Pidato panjang itu berisi pujian yang memalukan, beserta pembenaran pribadinya sendiri.
 
[Kau kemungkinan akan menjadi salah satu yang terkuat dalam sejarah benua ini. Kurasa itu adalah bakat yang patut dic羡慕 oleh sesama pendekar pedang. Jadi, intinya adalah ini. Kau tidak perlu terburu-buru atau membuktikan dirimu kepadaku untuk menjadi kuat, jadi duel ini tidak berarti. Jangan buang energimu untuk hal-hal yang tidak perlu.]
 
Tatapan Vera dan Hodrick bertemu.
 
Tentu saja, kata-kata itu tidak berarti apa-apa bagi Vera.
 
“Saya berada dalam situasi di mana saya tidak mampu bersabar.”
 
Vera berbicara dengan nada sopan.
 
“Saya menghadapi lawan yang tidak mampu saya hadapi dengan kekuatan saya saat ini. Ada sesuatu yang ingin saya lindungi di tengah konflik ini. Oleh karena itu, saya tidak bisa hanya berdiri diam dengan optimis seperti ini.”
 
Vera juga mengetahuinya.
 
Bahwa ia memiliki bakat yang melimpah. Bahwa ia masih muda dan punya banyak waktu. Dan seperti yang dikatakan Hodrick, potensi untuk menjadi jauh lebih kuat.
 
Bahwa itu bukan sekadar pujian kosong.
 
Namun, apa gunanya itu?
 
Melindungi Renee, yang kini berada di sampingnya, jauh lebih penting daripada menjadi kekuatan yang tak terhentikan di masa depan.
 
Jadi, Vera menunjukkan tekadnya yang tak tergoyahkan dan menunggu jawaban Hodrick.
 
[…Ini adalah situasi yang cukup sulit.]
 
Hodrick berbicara sambil mengelus gagang pedang yang tersarung di pinggangnya.
 
[Aku berbicara dengan tulus, kau tahu? Istana yang dibangun terburu-buru hanya sekuat mata rantai terlemahnya. Sama seperti istana pasir yang runtuh hanya dengan sedikit dorongan. Aku bisa menjamin ini. Menghadapiku mungkin menjanjikan kekuatan instan, tetapi itu akan menjadi racun bagi pencerahan mendalam yang seharusnya kau peroleh nanti.]
 
Kata-kata keyakinan yang tegas terlontar begitu saja.
 
[Hati manusia memang sangat rumit, mudah hancur hanya karena sedikit provokasi. Ia menyesal di tengah kesulitan dan keputusasaan. Aku tidak ingin kau menyesali kejadian hari ini ketika kau menghadapi rintangan di masa depan.]
 
Meskipun masih terdengar acuh tak acuh, Vera merasa bahwa itu bukan sekadar alasan untuk membuatnya patah semangat.
 
Seperti setiap makhluk undead lainnya yang mereka temui di sini, Ksatria Kematian tampaknya menawarkan kebaikan dalam bentuk versinya sendiri.
 
Meskipun mengetahui hal itu, Vera tidak menyerah.
 
Bagi Vera, sudah ada sesuatu yang lebih ia sesali daripada apa pun.
 
“Aku akan memilih apa yang ingin aku lindungi. Aku lebih takut akan hidup yang dipenuhi penyesalan karena kehilangan apa yang kumiliki sekarang daripada menyesal karena kemampuan berpedangku tidak meningkat.”
 
Vera, yang menyadari betapa hampanya hidup hanya untuk diri sendiri, memilih Renee daripada kemampuan bermain pedang tingkat apa pun.
 
Hodrick terdiam.
 
Dia hanya menatap Vera.
 
Seolah berusaha menemukan ketulusan dalam kata-kata itu, matanya yang seperti hantu bersinar di balik helmnya.
 
Setelah sekian lama berlalu, akhirnya dia menjawab.
 
[…Bahkan aku pun tidak tahu apa yang akan terjadi.]
 
Dengan itu, dia menghunus pedangnya.
 
“…Terima kasih.”
 
Vera pun mengikuti jejaknya dan menghunus Pedang Suci juga, dalam hati merasa bahagia.
 
Hasilnya… tentu saja, kekalahan telak Vera.
 
***
 
Di pintu masuk reruntuhan kastil.
 
Vera bersandar pada Pedang Suci, terengah-engah mencari udara.
 
Ekspresi tak percaya terpancar di wajahnya.
 
‘Aku tidak bisa mengejar ketinggalan.’
 
Rasanya seperti mengejar fatamorgana. Meskipun pedangnya jelas mengenai sasaran, rasanya tidak seperti itu. Meskipun menghindar, dia tetap terkena setiap serangan.
 
Ini bukan sekadar soal kekuatan dan kecepatan, melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
‘Maksud…’
 
Pasti itu penyebabnya.
 
Ekspresi Vera menjadi semakin masam.
 
‘…Bahkan listrikku pun tidak menyala.’
 
Dia telah menggunakan kekuatan Rasulnya untuk menggagalkan niat Hodrick, tetapi bahkan itu pun tidak berarti apa-apa.
 
Tidak ada sumpah. Tidak ada janji. Tidak ada pernyataan.
 
Meskipun sudah mengerahkan segala upaya untuk melawan Hodrick, itu tetap tidak cukup.
 
Lalu, mengapa bahkan kekuatan para dewa pun tidak berhasil?
 
Saat pikirannya mulai memuncak dan ia mulai sakit kepala, Hodrick, yang telah menyarungkan pedangnya, berbicara.
 
[Kau begitu mudahnya mengucapkan sumpah.]
 
Itu adalah kritik yang ditujukan kepada Vera.
 
Vera mendongakkan kepalanya, pandangannya tertuju pada Hodrick.
 
[Mengapa kau mengucapkan begitu banyak sumpah yang tidak berarti? Tahukah kau? Sumpah mengandung bobot kata-kata yang harus ditepati. Itu bukan hanya sesuatu yang kau ucapkan begitu saja. Namun, mengapa kau membebani dirimu sendiri dengan beban yang tak mampu kau tanggung dan memilih untuk melawan?]
 
Mendengar kata-kata pahit itu, Vera gemetar. Ekspresinya mengeras.
 
Bukan karena alasan lain. Itu karena Hodrick tampaknya tahu banyak tentang kekuatannya.
 
Sebenarnya, dia sedang membicarakan masalah yang sama yang selama ini dikhawatirkan Vera.
 
“Bagaimana kamu…”
 
Kata-katanya keluar dengan putus asa.
 
Hodrick menatap Vera lama sekali tanpa menjawab.
 
Rasanya lebih seperti ragu-ragu daripada menghindar.
 
Sambil mengelus gagang pedang di pinggangnya, Hodrick tetap diam. Kali ini pun, ia menghela napas dan menundukkan kepala, memberikan jawaban yang tak terduga.
 
[…Apakah Anda mengira Anda adalah satu-satunya yang menggunakan kekuatan itu sepanjang sejarah panjang ini?]
 
Itu adalah jawaban yang membuat napas Vera terhenti.