Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 159

Bab 159: Hodrick (3)
**༺ Hodrick (3) ༻**
 
Setelah mendengar seluruh cerita, Vera akhirnya mengerti mengapa Hodrick berkata, ‘Kau mengingatkanku pada diriku di masa lalu’ ketika ia menatapnya.
 
Sejak menyatakan bahwa ia akan hidup untuk Renee, kehidupan yang ia bangun sedikit demi sedikit sangat mirip dengan kehidupan Hodrick.
 
Dia mengukir sumpah untuk hidup demi Renee di dalam hatinya.
 
Dia mengukir sumpah lain untuk selalu berada di sisinya dan melindunginya agar dia tidak sedih.
 
Dan dia juga mengukir sumpah untuk menggunakan pedangnya demi tujuan yang benar pada Pedang Suci.
 
Itu sudah tiga sumpah.
 
Selain itu, meskipun sebagian besar sumpah yang dia ucapkan hanya untuk sekali pakai, tidak ada jaminan dia akan terus menggunakannya dengan cara itu ketika menghadapi musuh yang tidak bisa dia hadapi.
 
Kehidupan Hodrick mungkin merupakan gambaran sekilas tentang masa depan Vera.
 
Duduk di bangku gereja yang remang-remang, Vera tanpa sadar mengajukan pertanyaan kepada Hodrick, yang memancarkan aura kematian.
 
“…Apakah kamu tidak menyimpan dendam terhadap mereka?”
 
[Apa maksudmu?]
 
“Maksudku, para Dewa yang memberikan stigma itu padamu. Tidakkah kau membenci mereka?”
 
Itu adalah tragedi yang tidak akan terjadi tanpa adanya stigma. Mendengar pertanyaan Vera, Hodrick tiba-tiba terkekeh dan menjawab.
 
[Saya tidak menyimpan dendam terhadap mereka.]
 
“Mengapa?”
 
[Mengapa aku harus membenci mereka? Akulah yang mengucapkan sumpah itu, dan akulah yang hancur karenanya.]
 
Vera tidak bisa membantahnya, karena dia hanya menyatakan hal yang sudah jelas.
 
Di tengah semua ini, satu emosi terlintas di benak saya. Itu adalah kekaguman.
 
Vera tahu bahwa memahami tanggung jawab seseorang secara logis dan menerimanya secara emosional adalah dua hal yang berbeda. Menyalahkan diri sendiri ratusan kali lebih sulit daripada menyalahkan orang lain.
 
Hodrick mengangguk kepada Vera yang terkejut.
 
[Aku tidak selalu seperti ini. Seperti yang kau katakan, aku benar-benar bodoh dan bahkan aku membenci para Dewa setelah menjadi mayat hidup. Tapi waktu akhirnya mencerahkanku juga. Menyangkal konsekuensi dari pilihanku sendiri tidak berbeda dengan menyangkal seluruh hidupku.]
 
Hodrick mengangkat kepalanya yang tertunduk dan menghadap salib di depannya, sambil bergumam.
 
[Saya merasa lega. Terima kasih telah mendengarkan kisah hantu ini.]
 
“…Tidak. Akulah yang memintamu untuk memberitahuku.”
 
[Tapi ini bukan yang ingin kamu dengar, kan?]
 
Vera tetap diam. Itu adalah penegasan tanpa kata.
 
Sebenarnya, memang begitu adanya. Dia datang ke sini untuk mendengarkan cara penggunaan kekuatan yang tepat, jadi percakapan hari ini tidak memberikan manfaat praktis apa pun bagi Vera.
 
Namun, pembelajaran tidak datang dari apa yang Anda lihat atau dengar, melainkan dari apa yang Anda alami, jadi Vera mengucapkan kata-kata itu, percaya bahwa kisah Hodrick telah memberinya kesempatan untuk menemukan peluang mengubah pola pikirnya.
 
“Itu sangat membantu. Saat itu… Anda benar-benar menunjukkan sesuatu yang saya abaikan.”
 
[Jika itu interpretasi Anda, maka saya senang.]
 
Hodrick menahan tawa melihat sikap Vera yang tiba-tiba sopan, lalu menambahkan lagi.
 
[Nah, ada sesuatu yang telah kupikirkan selama ini setelah menjadi salah satu dari orang mati.]
 
“…Apa itu?”
 
[Saya mulai percaya bahwa Kekuatan Sumpah mungkin tidak selalu diperkuat dengan menambah jumlah sumpah, melainkan dengan memahami secara mendalam satu sumpah. Bukankah itu sebuah kekuatan yang mengharuskan kita untuk menyadari makna sebenarnya dari sebuah sumpah? Itulah yang selama ini saya pikirkan.]
 
Vera mendongakkan kepalanya, dan menatap Hodrick.
 
[Aku sudah lama tidak memiliki stigma itu sehingga aku tidak bisa memastikannya, tapi kamu bisa, kan? Coba pikirkan. Apa bentuk sumpah yang sebenarnya.]
 
Hodrick berdiri dan mengatakan ini.
 
[Istirahatlah sekarang, dan jika kau butuh duel sebagai bukti, datanglah ke gerbang kastil, bukan ke sini. Hanya saja, pahamilah bahwa aku tidak bisa sering mengakomodasi permintaanmu.]
 
Saat sosok Hodrick yang menjauh menghilang, Vera dengan santai menyampaikan rasa terima kasihnya.
 
“…Terima kasih.”
 
Vera tidak tahu apakah Hodrick mendengarnya atau tidak.
 
***
 
Pada saat yang sama, Renee dan yang lainnya berkumpul di ruang resepsi, meletakkan barang-barang yang telah mereka siapkan di atas meja.
 
“Baiklah, kalian semua sudah membawa sesuatu, kan?”
 
Menanggapi pertanyaan Renee yang berwajah tegas, setiap orang mengangguk atau menjawab setuju.
 
“Bagus. Mari kita jelaskan satu per satu.”
 
Jika ditanya apa situasinya, Renee akan menjawab, ‘Kami sedang memilih hadiah untuk Jenny.’
 
Dalam momen yang mengaburkan batas antara diskusi dan konflik, kesimpulan yang mereka capai adalah…
 
‘Mari kita beri Jenny hadiah agar kita bisa lebih dekat.’
 
Di tengah ketegangan yang menyelimuti ruangan, Norn berbicara lebih dulu.
 
“Aku membuat boneka kain dari sisa kain dan kapas. Hela sangat menyukai boneka yang kubuat saat dia masih seperti Aisha.”
 
Dengan suara penuh percaya diri dan bernostalgia, Hela berseru “Oh,” dan yang lain mengangguk sambil tersenyum.
 
“Itu bagus.”
 
“Terima kasih.”
 
Renee memuji Norn sambil menyentuh boneka itu.
 
Itu adalah awal yang baik. Mungkin membesarkan seorang anak perempuan membuat perbedaan, bahkan dalam memilih hadiah.
 
Hari ini, hatinya merasa tenang dengan pemikiran bahwa diskusi akan berakhir dengan lancar dalam suasana yang kondusif ini.
 
Hela adalah orang berikutnya yang berbicara.
 
“Aku menyiapkan permen. Kupikir karena Rasul Kematian dibesarkan di Buaian, dia mungkin tidak punya banyak kesempatan untuk makan camilan seperti ini. Bagaimana menurutmu?”
 
“Itu luar biasa!”
 
Ekspresi Renee semakin cerah, senang karena Hela juga telah menyiapkan hidangan yang enak dengan penuh perhatian.
 
“Nah, siapa selanjutnya?”
 
“Aku!”
 
Dalam suasana yang menyenangkan, tibalah giliran Miller.
 
Sambil menyeringai, Miller mengulurkan kotak yang telah disiapkannya, menarik perhatian semua orang.
 
“Apa itu?”
 
“Heh, bersiaplah untuk takjub! Ini adalah ‘Perangkat Nekromansi Anak-Anak’!”
 
Dan suasana pun berubah menjadi tegang.
 
Saat Renee serius merenungkan ‘Mengapa seorang anak membutuhkan perlengkapan sihir necromancy?’, Miller, yang tidak menyadari pikirannya, berbicara dengan suara yang terlalu percaya diri.
 
“Siapakah Rasul Kematian itu?! Seseorang yang berurusan dengan kekuatan yang berhubungan dengan jiwa, kan?! Ini akan sangat bagus untuk pendidikan anak itu~ Begitulah maksudku!”
 
Tenggelam dalam kekaguman diri, Miller menyilangkan tangannya dan berbicara.
 
Renee tidak bisa mengkritik hidangan yang telah disiapkan Miller, jadi dengan canggung ia memuji Miller sambil tersenyum.
 
“I-Ini terlihat bagus…”
 
“Ah, kau memujiku begitu.”
 
Itu memang pujian yang berlebihan, tetapi Miller tidak menyadarinya.
 
Suasananya perlahan berubah menjadi aneh.
 
Di tengah-tengah itu, Aisha, satu-satunya yang menggelengkan kepala tanda tidak setuju, mengkritik hadiah Miller dan mendorong barangnya sendiri ke depan.
 
“Ide paman yang banyak bicara itu buruk.”
 
“Ada apa dengan anak ini?”
 
“Lihat! Inilah jenis hadiah yang harus kamu pilih!”
 
Aisha dengan percaya diri memperlihatkan sebuah ikat pinggang dengan tiga belati terpasang.
 
Saat ekspresi tercengang muncul di wajah Miller, Aisha tertawa puas lalu berbicara, telinganya tegak.
 
“Kamu kurang peka! Semua gadis seusiaku menyukai senjata seperti ini!”
 
Bisa dibilang orang yang paling kurang peka lah yang berbicara, tapi… itu berdasarkan apa yang benar baginya.
 
Setelah menjalani seluruh hidupnya sebagai putri seorang pandai besi, hal ini wajar bagi Aisha.
 
Namun, bagi yang lain, memberikan pisau kepada seorang gadis remaja bukanlah ide yang bagus, tetapi Aisha hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Renee berpikir dalam hati.
 
***Ada yang aneh. Suasana ini terasa tidak benar.***
 
Saat ia hendak memperkenalkan hadiah yang telah disiapkannya untuk mengubah suasana hati, si kembar berbicara lebih dulu.
 
“Lihat apa yang telah kami siapkan.”
 
“Benar. Semua orang di sini bodoh.”
 
Tanpa menyadari ucapan mereka yang merendahkan diri sendiri, si kembar memperlihatkan gumpalan berlendir di telapak tangan mereka.
 
“Anak perempuan menyukai hewan-hewan lucu.”
 
“Lendir, sahabat anak-anak.”
 
Benda berlendir itu ternyata adalah lendir yang terpaksa mereka beli beberapa hari yang lalu. Mereka diam-diam membawa lendir tambahan yang belum sempat dibuang Vera.
 
Satu-satunya keberuntungan bagi si kembar dalam situasi ini adalah Vera tidak tahu apa yang mereka lakukan dengan ‘teman anak itu’.
 
“Oh…”
 
Aisha mengeluarkan seruan penasaran. Nora dan Hela memandang si kembar dengan wajah terkejut, sementara Miller memejamkan mata rapat-rapat, seolah frustrasi.
 
“Tidak buruk!”
 
Renee pun ikut tersenyum ceria saat memikirkan bahwa si kembar, secara tak terduga, telah membawa sesuatu yang baik.
 
Si kembar menegakkan bahu mereka.
 
“Apa yang disiapkan oleh orang suci itu?”
 
“Baik. Tunjukkan pada kami apa yang dibawa oleh Santo itu.”
 
Mendengar kata-kata percaya diri dari si kembar, Renee tersipu malu dan membuka sebuah kotak besi kecil seukuran tangannya.
 
“Aku membawa camilan seperti Hela. Ini permen rasa asin yang biasa aku makan saat ngidam! Permen ini dibuat oleh Marie!”
 
Dia dengan percaya diri mengulurkan hadiahnya, berpikir bahwa tidak ada yang mengalahkan kenikmatan makan, tetapi reaksi yang diterima sangat buruk.
 
Lagipula, siapa di sini yang tidak tahu bahwa selera makan Renee itu aneh?
 
“B-Hebat…!”
 
“Renee adalah yang terbaik…!”
 
“Wowww…”
 
Terlepas dari segalanya, pujian dari kelompok itu terus berlanjut karena mereka tidak tega mengatakan hal buruk tentang Renee. Renee tersipu dan terkikik.
 
Mungkin ketidakmampuan untuk melihat ekspresi mereka saat ini adalah berkah tersembunyi bagi Renee.
 
***
 
Setelah hadiah-hadiah selesai disiapkan, mereka bergerak dengan cepat.
 
Setelah bertanya-tanya di antara orang-orang yang sudah meninggal, mereka sampai di kamar Jenny.
 
Khawatir Jenny akan merasa kewalahan jika terlalu banyak orang datang sekaligus, Renee pergi ke sana bersama Hela dan mengetuk pintu dengan gugup.
 
Terdengar bunyi klik dan setelah jeda singkat, kepala Jenny mengintip dari balik pintu.
 
“Halo?”
 
Saat Renee menyapanya dengan nada lembut, Jenny tersentak dan menjawab.
 
“…Halo.”
 
Suaranya terdengar benar-benar kehabisan energi.
 
Jenny melirikkan mata hitamnya bolak-balik antara Renee dan Hela sebelum bertanya.
 
“Mengapa kamu di sini…?”
 
Itu adalah pertanyaan yang menanyakan apakah mereka ada urusan dengannya.
 
Renee, senang melihat Jenny tidak menolak untuk berbicara, menjawab dengan senyum cerah.
 
“Oh! Kami ingin memberi Anda hadiah! Jika tidak keberatan, apakah Anda ingin menerimanya?”
 
Jenny memiringkan kepalanya, dan rasa ingin tahu mulai terlihat di wajahnya.
 
Respons yang sangat pelan pun datang.
 
“…Oke.”
 
Jenny mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Renee.
 
Tak lama kemudian, pintu terbuka dengan suara berderit, dan Renee serta Hela memasuki ruangan.
 
“Kamar yang sangat cantik. Tidak seperti kamar-kamar lain di kastil, kamar ini memiliki wallpaper berwarna-warni, dan ada boneka serta ornamen yang tersebar di sekitarnya. Jelas bahwa para undead menyayangi Rasul Kematian.”
 
Saat Hela memasuki ruangan dan mendeskripsikan ruangan itu kepada Renee seperti yang biasanya dilakukan Vera, Jenny bereaksi.
 
Wajahnya memerah padam, dan bibirnya mulai bergetar.
 
Sambil bergandengan tangan dengan Jenny, Renee tertawa pelan melihat tangannya yang semakin hangat dan gemetar, lalu berkata.
 
“Aku iri.”
 
“Umm…”
 
Di tengah suasana yang mengharukan, Renee menyerahkan hadiah yang telah mereka siapkan kepada Jenny, dan matanya berbinar.
 
Untuk sesaat, Renee dan Hela merasa gugup.
 
Mereka semua telah menyiapkan hadiah bersama-sama, tetapi mereka tetap berharap Jenny akan paling menyukai hadiah mereka sendiri.
 
Ketenangan sebelum badai.
 
Sayangnya bagi mereka berdua, hadiah favorit Jenny adalah slime di urutan pertama, perlengkapan nekromansi anak-anak di urutan kedua, dan belati yang disiapkan Aisha di urutan ketiga.
 
…Hati gadis remaja adalah misteri bagi para wanita yang telah melewati tahap kehidupan itu.