Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 110

Bab 110

Seseorang yang Merupakan Sahabat II

“Halo, guru!”

“Oh, itu Yo-hwa.”

“Ya! Hehe, sudah lama sekali!”

Suatu hari, Cheon Yo-hwa datang ke Busan bersama beberapa ajudan dekatnya.

Seperti yang diharapkan dari SMA Putri Baekhwa, mereka semua mengenakan seragam pelaut putih. Sekarang Cheon Yo-hwa bukan lagi siswa kelas XII tetapi kira-kira siswa kelas sembilan, dia seharusnya akan segera lulus.

Ketua serikat tertinggi di Semenanjung Korea mengenakan kostum penyihir, dan wakil ketua serikat mengenakan kostum seragam sekolah. Masa depan negeri ini suram.

“Apa kabar?”

“Tentu saja. Saya selalu baik-baik saja.”

“Haha. Memang benar, sepertinya bahkan jika kau dijatuhkan di tengah Gurun Sahara, kau akan kembali dengan selamat. Ngomong-ngomong—”

Saat kami mengobrol, anggota perkumpulan siswa SMA Putri Baekhwa lainnya sudah pergi. Di alun-alun, hanya kami berdua yang tersisa, dan Cheon Yo-hwa melirik ke sekeliling.

“Busan telah banyak berubah.”

“Hmm.”

Cheon Yo-hwa benar.

Busan pada siklus ke-173 ini menawarkan pemandangan kota yang belum pernah terlihat pada perjalanan-perjalanan sebelumnya.

Sebelumnya, meskipun Busan adalah kota utama di Semenanjung Korea, kota ini tidak terlalu glamor, sesuai dengan suasana zaman apokaliptik.

Kawasan lokalisasi mungkin menghiasi diri dengan listrik mahal berupa lampu kuning dan merah muda, tetapi sebagian besar bangunan tidak lebih dari dua lantai. Sistem lift dan saluran pembuangan yang dibutuhkan untuk memelihara gedung-gedung tinggi telah benar-benar runtuh.

Namun sekarang berbeda.

Sebagian besar bangunan memiliki empat atau lima lantai, bahkan beberapa melebihi sepuluh lantai. Peradaban belum sepenuhnya pulih, tetapi properti paling mahal masih berada di lantai dasar.

Tinggal di gedung berlantai lima dan naik turun tangga ke kamar mandi setiap saat merupakan olahraga yang rela dijalani banyak orang, karena semakin banyak orang yang ingin tinggal di Busan.

“Ini sungguh luar biasa.”

“Bagaimana kabar Sejong sekarang?”

“Ah—ya, sama saja. Karena kita memiliki kendali kuat atas Sejong, orang-orang masih berkumpul di sana, tetapi kota-kota lain berada dalam keadaan yang sangat sulit. Para pemimpin serikat lainnya sering mengeluh ketika kita bertemu, mengatakan bahwa semua spesialis telah direkrut oleh Busan.”

Mata Cheon Yo-hwa menyipit saat dia menatap ibu kota baru Semenanjung Korea.

“Tapi sulit untuk fokus pada keluhan-keluhan itu. Tidak ada ketua serikat pekerja yang cukup kuat untuk menghadapi kepala Korps Manajemen Jalan Nasional, kan?”

“Siapa tahu. Kau di sini, Yo-hwa.”

“Haha. Para pemimpin guild selalu mengatakan itu.”

Cheon Yo-hwa tertawa canggung sambil melambaikan tangannya dengan acuh.

“Mengapa saya harus terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan pemimpin manajemen? Saya puas menghidupi anak-anak saya, memburu anomali, dan sesekali bepergian untuk bertemu dengan Anda!”

“Itu memang ciri khasmu.”

“Hehe…”

Namun, bagi seseorang dengan gaya hidup yang begitu sederhana, aura para anggota guild yang menemani Cheon Yo-hwa sungguh luar biasa.

Dia pasti telah membentuk delegasi tersebut dengan anggota elit terbaik dari SMA Putri Baekhwa.

Aku melirik pinggang Cheon Yo-hwa. Seperti pelatih Pokémon dengan Poké Ball, master anomali Cheon Yo-hwa mengenakan ikat pinggang khusus dengan bentuk jam pasir.

Salah satu jam pasir yang sangat putih tampak menonjol. Terlepas dari penampilannya, itu adalah segel anomali yang tak terkalahkan.

Kekosongan Tak Terbatas.

Itu adalah senjata paling ampuh Cheon Yo-hwa. Mungkin mengenali saya bahkan dari dalam jam pasir, kembarannya ‘Cheon Yo-hwa (天寥化)’ mengaduk pasir.

Merasakan getaran dari ikat pinggangnya, tatapan Cheon Yo-hwa berubah dingin. Senyum cerah yang tadi terpancar ke segala arah langsung lenyap.

“Diam.”

Jam pasir itu bergetar sebentar sebelum kembali tenang. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi getaran itu terasa seperti ejekan.

Pada saat itu.

– Ah, ah—

Dari pengeras suara yang dipasang seperti tiang listrik di seluruh Busan, sebuah lagu kecil mulai terdengar.

Itu adalah rekaman acapella dari suara Dang Seo-rin.

– Ah… Ah… Ah… Ah… .

Melodinya mirip lagu anak-anak, tetapi cukup ceria sehingga tidak mengganggu siapa pun.

Saat alunan lagu yang tenang itu sejenak menyelimuti kami, alis Cheon Yo-hwa pun rileks.

“Ah—ini dia. Makanan khas Busan yang terkenal, kan?”

“Ya. Itu adalah lagu pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.”

“Hehe… mendengarkannya benar-benar membuatmu merasa nyaman? Tidak, seharusnya kukatakan itu membuatmu merasa senang. Apakah ini semacam narkoba?”

Itu benar-benar memiliki efek seperti obat.

‘Lagu pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional’ disiarkan setiap jam dari pukul 7 pagi hingga 10 malam setiap hari. Efek dari Mantra Lagu Terkutuk berubah secara halus seiring waktu.

Sebagai contoh, pada pukul 7 pagi, lagu tersebut memberikan efek membangunkan Anda dengan perasaan segar dan pikiran jernih. Pada pukul 10 malam, lagu itu membuat Anda merasa mengantuk dan siap untuk istirahat malam yang nyenyak begitu Anda berbaring.

“Berkat itu, tidak ada penderita insomnia di Busan. Tidak ada seorang pun di dunia yang tidur senyaman warga Busan.”

“Hmm…”

“Dan selama jam kerja, lagu-lagu yang membangkitkan semangat dan energik diputar, sementara lagu-lagu yang mengurangi stres dan menciptakan suasana sedikit bersemangat yang kondusif untuk percakapan yang menyenangkan diputar saat makan malam. Produktivitas kerja dan kepuasan hidup secara keseluruhan berada pada tingkat tertinggi.”

“Ini adalah kota yang bahagia.”

Bahkan saat itu, puluhan warga masih berkerumun di bawah pengeras suara. Setelah lagu berakhir, mereka tampak segar kembali dan pulang ke tempat kerja masing-masing secara berkelompok.

‘Sebuah kota yang terbuat dari lagu-lagu.’

Itulah Busan saat ini.

“Tidak heran jika kota-kota lain terus kehilangan penduduknya karena Busan.”

Untuk membangun sistem ini, Dang Seo-rin dan saya bekerja tanpa lelah selama enam tahun.

Kami mengembangkan lima jenis sihir yang disesuaikan dengan berbagai situasi, dan menggunakan artefak anomali untuk memastikan efek sihir tersebut tetap terekam.

“Baiklah, Bu Guru. Saya ada jadwal pertemuan dengan pemilik lagu itu. Saya permisi dulu!”

“Ah, tentu.”

“Ya! Sampai jumpa nanti!”

Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa, perwakilan ilmu sihir putih dan perwakilan ilmu sihir hitam, penguasa de facto Busan dan panglima perang Sejong, pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional dan ketua OSIS SMA Putri Baekhwa.

Sebuah pertemuan rahasia antara kedua tokoh yang membangkitkan kekuatan, yang dianggap sebagai saingan dalam banyak hal, telah diadakan. Tentu saja, berkat kemampuan meramal Sang Santa, aku dapat menguping semua detail utama dari pertemuan rahasia tersebut.

Entah mengapa, sang Santa enggan membagikan detail-detail rumit dari negosiasi tersebut.

Sebagai hasil dari pertemuan tersebut.

“Hehe. Sekarang kita bertetangga. Tolong jaga saya mulai sekarang, Bu Guru!”

“……”

Sekolah Menengah Atas Putri Baekhwa memutuskan untuk memindahkan kantor pusatnya dari Sejong ke Busan.

Distrik Yeongdo dialokasikan sebagai wilayah Sekolah Menengah Atas Putri Baekhwa, dan warga Sejong diizinkan untuk pindah secara bebas.

Cheon Yo-hwa mempertahankan jabatannya sebagai ketua OSIS SMA Putri Baekhwa, tetapi juga diangkat sebagai wakil ketua Korps Manajemen Jalan Nasional.

Siapa pun akan menafsirkan ini sebagai Cheon Yo-hwa yang memimpin guild-nya untuk menyerah secara dramatis kepada Dang Seo-rin.

Itulah pukulan terakhir.

Mari kita percepat waktu sedikit lagi.

Ketika Cheon Yo-hwa, satu-satunya yang dianggap sebagai saingan Dang Seo-rin, dengan mudah menundukkan kepalanya, para pemimpin guild lainnya pun tak mampu bertahan.

Satu per satu, para pemimpin serikat, yang memerintah seperti raja dari markas masing-masing, menundukkan kepala. Mereka menyanjung pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional untuk mempertahankan nilai dan status mereka.

Dang Seo-rin sangat murah hati.

“Pengurus jenazah. Anda bilang terowongan bawah laut itu bisa terhubung ke Kyushu, Jepang, kan?”

“Hmm.”

“Ada banyak pemandian air panas terkenal di Kyushu. Tidak bisakah kita memperpanjang terowongan di dekat sana? Jika kita membangun vila-vila mewah di sekitarnya sebagai hadiah, para pemimpin serikat lainnya seharusnya cukup puas.”

Dan memang begitulah yang terjadi.

Beberapa panglima perang mencoba mempertahankan kekuasaan hingga akhir, tetapi itu sia-sia. Korps Manajemen Jalan Nasional memiliki Marquess Pedang. Kecuali Marquess Pedang menginjak-injak lahan pertanian, kedaulatan pasokan pangan Semenanjung Korea sepenuhnya berada di tangan Dang Seo-rin.

Dang Seo-rin mengaduk-aduk gelas anggurnya perlahan.

“Saya selalu menghormati pendapat Anda, Undertaker, tetapi saya memiliki pandangan yang berbeda tentang pengoperasian Korps Manajemen Jalan Nasional.”

“Apakah kamu?”

“Ya. Tidak perlu membiarkan banyak kota tanpa pengawasan dan memerintahkan anggota manajemen untuk berpatroli sampai mereka mati. Lagipula, hanya ada segelintir orang yang tersisa di Semenanjung Korea. Busan saja sudah cukup.”

“……”

“Saya akan menjadikan Busan sebagai kota utama di Semenanjung Korea… Tidak, di dunia. Tidak ada tempat di dunia pasca-apokaliptik ini yang sebaik kota ini.”

“Jika kau melakukan itu, seluruh Semenanjung Korea akan ditelan kehampaan. Ada kemungkinan besar terjadinya ‘gelombang monster’. Kau akan menyaksikan anomali yang hampir tak terbatas menyerbu dari balik cakrawala kapan pun kau mau.”

Aku sudah memperingatkannya.

“Sejujurnya, tidak dapat diprediksi apa yang akan terjadi. Gelombang monster hampir mustahil untuk dimusnahkan. Apakah kamu berencana memainkan permainan pertahanan tanpa akhir di dunia nyata?”

“Itu menakutkan, tapi… Ya. Kita bisa melakukannya. Dengan kekuatanmu dan sihirku, itu mungkin. Undertaker, maukah kau mengikutiku?”

“……”

Aku ragu sejenak.

Mungkin itu adalah insting yang diasah selama saya menjadi seorang regresif, tetapi saya merasakan bahwa momen ini adalah titik tanpa kembali.

Meskipun begitu, jawabanku sudah bulat.

“…Tentu saja.”

Dang Seo-rin tersenyum cerah.

“Seperti yang diharapkan darimu, Undertaker! Aku percaya padamu!”

Percepatan.

Empat tahun kemudian, hanya kota Busan yang tersisa di Semenanjung Korea.

Ironisnya, dunia seorang penyihir tertentu, yang lebih dari siapa pun ingin bepergian dan berkelana, justru menjadi lebih sempit daripada di alur cerita lainnya.

Rata-rata tinggi bangunan di pusat kota Busan meningkat. Hal itu cukup untuk menyebutnya sebagai metropolis terakhir umat manusia.

Bahkan Sang Santa, yang selalu tinggal di Yongsan, Seoul, pindah ke Busan. Tidak ada lagi kebutuhan untuk tinggal di sana dan memantau para penggerak kebangkitan di Semenanjung Korea.

Di pusat kota Busan, tempat harga tanah meroket, sebuah plaza tanpa bangunan terbentang luas secara mengejutkan.

Sebuah plaza yang dirancang untuk menampung puluhan ribu orang. Bagian tengahnya dilubangi sehingga semua orang dapat menyaksikan apa yang terjadi di bawahnya.

Seperti Koloseum.

Itu adalah ‘ruang sidang’ Dang Seo-rin.

Dang Seo-rin duduk di kursi paling atas meja hakim. Di sampingnya ada Cheon Yo-hwa, yang entah kapan mewarnai seragam pelaut putihnya menjadi hitam.

Para hakim menunduk.

Di ruang sidang yang megah itu, seorang terdakwa berlutut.

“Saya melakukan kekerasan terhadap seorang pejalan kaki.”

Pengakuan diri terdakwa yang bernada rendah menggema di seluruh ruang sidang yang luas. Sebuah kehebatan dari [Sihir Amplifikasi] Dang Seo-rin.

“Terkadang aku tidak bisa mengendalikan tubuhku. Kurasa itu amarah. Amarah itu muncul tiba-tiba. Saat aku sadar, selalu seperti ini. Kali ini, jika orang lain tidak menghentikanku, aku pasti sudah memukuli seseorang.”

“Boo, boo”— ejekan menggema dari puluhan ribu penonton.

Namun ketika Dang Seo-rin mengetuk palunya dengan ringan, seluruh kota menjadi hening seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun.

“Melanjutkan.”

“…Ya. Aku membenci sisi diriku ini. Aku meminta maaf dan bertobat kepada semua orang yang telah kusakiti. Di atas segalanya, Yang Mulia Hakim, mohon perbaiki karakterku ini…”

Terdakwa menundukkan kepala.

Dang Seo-rin menggelengkan jarinya dengan dingin. Sisik emas bersinar di udara.

Keajaiban Pertukaran Setara.

“Terdakwa. Apakah Anda menyesali perbuatan salah Anda?”

“Ya.”

“Sesuai keinginanmu, [mulai sekarang, kekerasan batinmu akan dihilangkan]. Dengan syarat ini, korban dengan murah hati menawarkan untuk memaafkan kekerasan yang telah kau lakukan.”

Korban telah menerima putusan di tempat yang sama setahun yang lalu untuk [memaafkan siapa pun yang berbuat salah kepadanya dengan hati yang penuh belas kasihan].

“Apakah Anda menyetujui usulan korban?”

“Ya, tentu saja. Terima kasih. Terima kasih, Yang Mulia. Terima kasih…”

“Algojo, silakan lanjutkan.”

Cheon Yo-hwa, dengan seragam hitamnya, berdiri.

Dia mendekati terdakwa dan meletakkan tangannya di kepala mereka. Kata-kata Cheon Yo-hwa yang diucapkan dengan lirih terdengar samar, tidak menggema di ruang sidang, tetapi saya menduga dia sedang ‘mencuci otak’ terdakwa.

Perubahan kepribadian. Infusi. Distorsi.

Itulah kemampuan Cheon Yo-hwa.

“Ah…”

Akhirnya, sisik emas itu berkilauan.

Di sisi kiri gambar terdapat pengampunan dari korban, dan di sisi kanan gambar terdapat kekerasan dari terdakwa.

Setelah mendapat persetujuan dari kedua belah pihak, timbangan tersebut menyeimbangkan dirinya dan mengabulkan keinginan mereka.

Terdakwa tiba-tiba berdiri.

“Aku tak bisa merasakannya… Aku tak bisa merasakannya! Emosi yang telah menyiksaku sepanjang hidupku, kini tak ada lagi! Ah! Terima kasih! Terima kasih! Yang Mulia Hakim, terima kasih!”

Puluhan ribu penonton bertepuk tangan serempak. Sorakan dukungan untuk terdakwa dan pujian atas kemampuan Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa bergema.

Mereka juga adalah warga negara yang telah menerima sesuatu [sebagai imbalan] di ruang sidang karena alasan sepele atau penting.

“Ah, Pelindung.”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari sampingku. Aku menoleh dan melihat Yu Ji-won berdiri di sana.

“Ji-won.”

“Ya. Mengapa Anda menyaksikan persidangan dari tempat yang begitu terpencil? Sebagai Pelindung, Anda bisa mengawasinya lebih dekat.”

Ngomong-ngomong, ‘Pelindung’ adalah gelar yang diberikan kepada saya. Pelindung kota.

Itu adalah gelar yang sangat mencerminkan preferensi Dang Seo-rin, gelar yang secara pribadi tidak saya sukai. Saya hampir merindukan masa-masa ketika Yu Ji-won dengan berlebihan memanggil saya ‘Yang Mulia.’

“Aku hanya lewat saja. Lagipula aku harus pergi untuk menghadang gelombang monster itu lagi.”

“Ah… seperti yang diduga. Kamu benar-benar sibuk.”

Yu Ji-won tersenyum.

Senyum alami, hangat, dan sama sekali tidak lazim bagi Yu Ji-won yang asli.

“Namun berkat upaya Yang Mulia, warga kota dapat hidup damai, bukan? Saya selalu mendukung Anda. Jika Anda membutuhkan bimbingan saya, beri tahu saya saja.”

“……”

Aku merasakan ketulusan dalam semua kata-kata itu.

Dalam situasi di mana sulit untuk menemukan kebenaran dalam ketulusan, saya sejenak kehilangan kata-kata.

Yu Ji-won juga baru-baru ini berhasil menghilangkan kecenderungan psikopatnya melalui [Pertukaran Setara] milik Dang Seo-rin dan [Pencucian Otak] milik Cheon Yo-hwa.

Yu Ji-won memiliki kebiasaan lama yang mirip dengan penyakit yang tak dapat disembuhkan: dia diam-diam berburu dan menyembelih hewan-hewan kecil seperti kucing, anjing, dan burung.

Namun tidak seperti Yu Ji-won pada umumnya, dia tertangkap basah, dan akhirnya dibawa ke ‘pengadilan penyihir’ Dang Seo-rin.

“Ji-won.”

“Ya?”

“Apakah Anda puas dengan kehidupan Anda saat ini?”

Yu Ji-won berkedip.

“Tentu saja. Saya belum pernah menjalani hari-hari yang lebih bermakna. Sejak hari persidangan, saya merasa benar-benar hidup sebagai manusia seutuhnya.”

“……”

Benarkah begitu?

Saya memiliki interpretasi yang sedikit berbeda.

Aku belum pernah mendengar Yu Ji-won menikmati metode penghilang stres seperti menyembelih hewan kecil.

Sekalipun itu adalah hobi baru yang diperoleh dalam permainan ini, sulit dipercaya bahwa seseorang seperti Yu Ji-won akan ‘secara tidak sengaja’ mengungkap adegan pembantaian tersebut.

Mungkin itu adalah hobi yang sengaja disamarkan dan sebuah pengungkapan yang disengaja.

Orang sebelum saya telah merekayasa tindakan yang membuatnya tampak seperti seorang psikopat. Dan kemudian dia menjalani pengadilan penyihir untuk memperbaiki kepribadiannya.

Untuk bertahan hidup di sini dan terus menjadi kekuatan kota, dia menilai bahwa ‘jalan ini’ menguntungkan.

Yu Ji-won memandang dunia sebagai labirin dengan pintu masuk dan keluar yang telah ditentukan. Bahkan kepribadian dan cara berpikirnya hanyalah sarana untuk mencapai ‘jawaban yang benar’.

“…Begitu. Bagus. Teruskan kerja bagusmu, Kepala Yu.”

“Baik, Yang Mulia.”

Aku berjalan menyusuri lorong tanpa jalan keluar yang terlihat.

Waaa—! Sorakan menggema dari penonton yang berada jauh. Raungan yang luar biasa.

Dang Seo-rin! Dang Seo-rin! Ruang sidang bergetar seolah ditabrak kereta api yang melaju kencang.

Sebelum meninggalkan ruang sidang, saya menunduk sekali lagi.

Pada saat itu, bagian lain dari kepribadian terdakwa diletakkan di timbangan emas untuk dipertukarkan. Dang Seo-rin membisikkan sesuatu kepada Cheon Yo-hwa, yang mengangguk.

Lalu, Dang Seo-rin dan aku bertatap muka.

“……”

“……”

Namun hanya sesaat. Sebagai penguasa kota dan hakim di tempat ini, Dang Seo-rin menoleh untuk melanjutkan tugasnya.

Aku juga.

Bahkan saat aku berjalan menyusuri koridor, sorakan dari belakang tak berhenti. Dang Seo-rin! Dang Seo-rin! Dang Seo-rin…

Sorak sorai tak pernah berhenti di ruang sidang, dan lagu-lagu tak pernah berhenti diputar dari pengeras suara kota.

Aku berjalan, mengikuti dwimel itu seperti bayangan di kakiku.

Catatan kaki: