Denyut Nadi Para Tahanan

LATIHAN PEMBUNUHAN: TAMAN BERISIK

 

LAGU PERTAMA

“Selamat datang di alam lain, turut berduka cita. ”

Para mahasiswi dengan kostum pelayan menyambut para tamu Kafe Hades seperti ini.

Saat itu adalah Festival Purgatorium Tahunan Kesembilan Belas, dan Kafe Pelayan Hades yang didirikan oleh Kyousuke dan kelasnya telah ramai dikunjungi sepanjang pagi.

Para siswa telah diberi tahu bahwa semua tamu adalah anggota dunia kriminal bawah tanah yang kejam, tetapi penampilan luar mereka tidak jauh berbeda dari warga negara biasa yang terhormat. Pria dan wanita dari segala usia datang satu demi satu ke tempat usaha mereka.

Sepertiga ruang kelas telah dipartisi dengan tirai untuk dijadikan dapur kafe, dan tempat itu sangat ramai. Para gadis menerima pesanan dari pelanggan, dan para anak laki-laki menyiapkan kue dan jus.

“……Di Sini.”

Eiri kembali dengan sebuah pesanan. Dia merobek halaman dari buku catatannya, yang digunakannya sebagai buku penjualan, dan menyusunnya sejajar dengan pesanan lain di atas meja. Suara dan ekspresinya yang lelah persis seperti zombie.

“Meja lima, untuk dua orang, mereka butuh dua Kue Sus Krim Gray Matter dan dua jus tomat, ditambah permainan Batu-Kertas-Gunting Burning Infatuation Inferno dan Sesi Foto Suvenir Café Hades… haa .” Sebuah desahan panjang keluar dari mulut Eiri seperti jiwa yang melarikan diri ke alam baka.

Sambil menuangkan jus tomat ke dalam gelas kertas, Kyousuke tersenyum dan berkata, “Kerja bagus di luar sana. Pesanan dari menu spesialnya banyak ya? Memang sangat populer.”

“…Aku tidak senang dengan ini. Mereka semua sebaiknya mati saja.” Eiri menatapnya tajam sambil memperbaiki posisi hiasan kepalanya. Sepertinya memasang senyum profesional dan suara yang ramah mulai membuatnya lelah.

Oonogi, yang sedang menyiapkan kue sus, tertawa riang. “Ha-ha-ha! Eiri bertingkah ramah adalah sesuatu yang hampir tidak pernah kita lihat, kan? Pertama kali aku melihatnya bermain batu-kertas-gunting, itu sangat menggemaskan sampai aku hampir mati karena gemas!”

“ Cinta yang membara. Batu. Kertas. Gunting. Satu, dua, tiga. …Hee-hee-hee.” Saat Usami menirukan kata-kata dan gerakan permainan Burning Infatuation Inferno, wajah Eiri memerah di depan mata mereka…

“Diam! Apa kau mau aku mengirim kalian berdua ke neraka beneran?!”

“Ayolah, Eiri, coba kendalikan dirimu,” Kyousuke membujuk, mencegah Eiri meraih kedua anak laki-laki itu. “Kau hanya perlu menahan ini sedikit lebih lama.” Dia mengarahkan pandangannya ke jam di dinding.

Waktu menunjukkan pukul 10:20—giliran kerja mereka berakhir pukul 10:30, jadi ini mungkin pelanggan terakhirnya. Eiri mendecakkan lidah sedikit dan mengambil nampan berisi permen dan jus. “…Benar. Aku ingin segera bebas.” Dia berbalik. Rok pendeknya, empat belas inci di atas lutut, berayun saat dia berputar.

“Eiri,” kata Kyousuke di belakangnya.

“……Apa?”

“Kostum pelayan itu sangat cocok untukmu! Jelas sekali mengapa kamu begitu populer.”

“Eh—” Eiri menegang, kehilangan kata-kata atas pujian itu. Kyousuke, di sisi lain, telah memikirkan hal itu untuk beberapa waktu. Namun, ekspresi masamnya segera kembali. “…H-huh? A-apa yang kau katakan tiba-tiba? Bodoh…idiot!!”

Dia berbalik dan melangkah pergi. Tak lama kemudian—

“Maaf telah membuat Anda menunggu. Ini dia Kue Sus Krim Materi Abu-abu Anda dan darah segar yang diperas dari para pendosa. ”

Suara yang mereka dengar dari meja pelanggan terdengar ceria dan bersemangat, tanpa sedikit pun tanda kemurungan sebelumnya. Sambil memasukkan kue sus yang salah tempat ke mulutnya, Oonogi bergumam penuh pertimbangan, “Eiri memang sulit dimengerti…”

“Seorang anak haram rendahan dibunuh oleh iblis kematian, dan merupakan dosa besar jika tidak membunuh seseorang yang berstatus rendah sama!”

Sambil membawa program yang bertuliskan pepatah yang sulit dipahami ini, Kyousuke dan Eiri menyusuri kerumunan pengunjung Festival Api Penyucian. Gedung sekolah yang didekorasi warna-warni itu dipenuhi dengan kemeriahan pesta.

Masih mengenakan kostum pelayan saat berjalan di lorong, Eiri berbalik dan bertanya, “…Apakah ada tempat yang ingin kau kunjungi?”

Kyousuke membuka pamfletnya. “Mari kita lihat…ada beberapa tempat yang jelas-jelas tidak ingin saya kunjungi, seperti Pemutaran Film Snuff dan Pengalaman Penyiksaan Berdarah dan Lompatan Bungee Hangman, tapi…jika saya harus memilih, mungkin Pasar Loak Pasar Gelap? Saya ingin melihat barang-barang apa yang mereka jual.”

“Hmm. Di mana itu sebenarnya?” Berjalan berdampingan dengan Kyousuke, Eiri melirik pamfletnya sendiri. “…Ah, sepertinya di luar. Karena kita sudah di sini, maukah kau melihat-lihat di dalam dulu? Aku tertarik dengan Pertunjukan Boneka Terkutuk. Dan Ramalan Bayangan Kematian di dekat sini sepertinya—”

“Ah, um…Eiri?”

“Apa?”

“T-tidak ada apa-apa…hanya saja, um…”

—Dia sangat dekat. Sangat dekat. Pada jarak di mana pipi mereka hampir bersentuhan. Rambutnya yang halus berwarna merah karat menggelitik hidung Kyousuke dan memiliki aroma manis seperti permen.

Eiri mendengus. “Hmph, kenapa kau jadi gugup? Kau sudah sering dekat dengan berbagai bagian tubuh gadis itu, Renko… melakukan berbagai macam hal.”

“Eh—”

Tatapan sinisnya tertuju padanya dari jarak dekat, dan Kyousuke kesulitan menjawab. Setelah menatapnya tanpa berkata-kata sejenak, Eiri cemberut. “…Hmmm? Jadi kau tidak menyangkalnya. Dasar mesum! Cabul! Pemuda bejat!”

“Guh?! T-tidak ada komentar…”

Eiri menarik diri dan meraih pergelangan tangan kanan Kyousuke. “Ikutlah denganku.”

“Eh—”

Sambil menggandeng tangan pemuda yang kebingungan itu, Eiri membawa mereka dari lantai tiga sayap A ke lantai empat. Setelah menjauh dari kerumunan, mereka berbalik menuju pintu tertutup ke atap.

“H-hei…”

“Tidak apa-apa.”

Eiri dengan mudah membuka kunci dengan sepotong kawat yang ia keluarkan dari sakunya. Ia membuka pintu besi bertuliskan ” DILARANG MASUK ” yang dicat merah. Kyousuke menutup pintu di belakang mereka saat ia mengikuti Eiri ke atap.

“Hei…” Seketika itu juga, gadis itu dengan lincah berputar dan memperpendek jarak di antara mereka. “…Kau ini idiot?”

Ia menatap wajahnya sambil melontarkan kata-kata itu. Matanya yang merah karat dan sipit tampak setajam pisau. Eiri terus berbicara dengan nada pelan sementara Kyousuke mendengarkan, tak mampu menjawab.

“Jika kau dan Renko jatuh cinta, dia akan membunuhmu, kan? Mengetahui itu, kenapa—” Suara Eiri bergetar, dan dia menggigit bibirnya seolah mencoba mengendalikannya. “Kenapa kau menggodanya?!”

—Bam! Tendangan yakuza yang menyertai teriakan putus asa Eiri mengenai sisi kiri Kyousuke sebelum menghantam pintu besi. Secara refleks ia mencoba mundur, tetapi pintu itu menghalangi jalannya.

Sambil tetap menekan kaki kanannya ke lempengan besi, Eiri mengerang. “…Kyousuke, apakah kau ingin mati?”

Pertanyaannya setegas tatapannya.

Merasa gentar dengan sikap mengancam itu, Kyousuke mengalihkan pandangannya. “T-tidak…eh, ummm…itu…yah…”

“…”

“T-tentu saja aku tidak ingin mati…tapi…”

“…”

“Ada alasan yang bagus—”

“Menyukai?”

“B-baiklah—”

“Menyukai?”

Kyousuke terdiam menghadapi tekanan diam-diam dari Eiri dan pengulangan pertanyaannya yang terus-menerus.

Dia tidak tahu tentang kondisi Renko—bagaimana masa hidup Renko sebagai makhluk buatan begitu singkat, bagaimana dia tidak bisa hidup selama Kyousuke dan yang lainnya, bagaimana dia telah mengorbankan begitu banyak hidupnya untuk menyelamatkan hidup Kyousuke, bagaimana dia kemungkinan akan segera mati…

Saat merenungkan rahasia para Pelayan Pembunuh, Kyousuke teringat kata-kata Reiko, “Jangan beri tahu siapa pun.” Dia mengatupkan rahangnya erat-erat.

Mata merah tajam Eiri menyipit. “Kau tidak bisa mengatakannya?”

“……Maaf.”

“Ck—” Sambil menundukkan pandangannya, Eiri menurunkan kaki kanannya. Namun, saat Kyousuke mulai rileks— “Begitu. Jika memang seperti itu, aku tidak punya pilihan… Aku harus menggunakan seluruh kemampuanku .”

—Bam! Kali ini telapak tangannya terulur, mengenai pipi kanan Kyousuke saat membentur monolit besi. Sambil mengerutkan kening dalam-dalam, Eiri mendekatkan wajahnya ke wajah Kyousuke tanpa ragu.

“Apa…?!”

Kyousuke mencoba mundur tetapi menyadari tidak ada tempat untuk pergi. Ia terhalang dari belakang oleh pintu besi dan dari depan oleh tubuh Eiri, dan setiap upaya mundur ke kanan terhalang oleh lengan kiri gadis itu.

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos.”

—Bam!

Saat dia melirik ke kiri, Eiri menahannya dengan lengan satunya.

Kini terkepung sepenuhnya dari keempat sisi, Kyousuke mulai gemetar. Merasakan tatapan tajam Eiri di pipinya, ia perlahan menoleh, dan…

“Hei, Kyousuke… Renko melakukan berbagai hal padamu, kan? Kalau begitu, aku juga ingin kau melakukannya denganku! Kau mau, kan?! Jika kau tergila-gila dengan daya tarik seksualnya yang ekstrem dan hampir menyerah, maka… aku tidak bisa hanya diam saja, kan? Aku harus melancarkan serangan habis-habisan dan, mengingat keadaannya, membuatmu melupakan dia!” Meskipun wajahnya memerah, tatapan mata Eiri setegas teriakannya.

A-aku akan dimakan hidup-hidup! Tubuh Kyousuke menegang secara naluriah karena merasakan bahaya yang akan datang.

Mereka begitu dekat sehingga napas mereka bercampur. Aroma manis Eiri merambat melalui lubang hidungnya dan membangkitkan gairahnya hingga ke lubuk hatinya, membuat pikirannya pusing.

“ ?!”

Tak tahan lagi, Kyousuke menahan napas. Ia bisa mendengar jantungnya berdebar kencang di dadanya, dan wajahnya cepat memerah. Saat ia menundukkan kepala, tak mampu menatap langsung ke arahnya dengan mata basah dan kabur, pandangannya beralih ke kaki panjang dan lentur gadis itu, yang menjuntai dari rok pendek kostum pelayan…

Meskipun dia berkata, “Aku tidak mengubah panjang roknya,” kenyataannya dia telah memotong rok tersebut dua inci lebih pendek. Dia percaya bahwa dengan melakukan itu, Eiri telah mengungkapkan sesuatu tentang perasaannya yang sebenarnya. Dia mengubah rok itu untuk memamerkan kakinya yang indah dan ramping…

“…Lakukan sesukamu… Lakukan apa pun yang kau suka…!”

“Hah?”

Saat mengikuti pandangan Kyousuke, suara Eiri semakin mengecil. Kedua tangannya masih menempel di pintu besi, dan dia gelisah malu-malu, menggerakkan paha putihnya yang mempesona maju mundur—terlihat di celah antara rok hitam dan kaus kaki selututnya.

“L-lakukan sesukamu, kubilang! Aku tidak akan marah, jadi… hal-hal yang kau lakukan pada Renko—tidak, lebih dari yang kau lakukan padanya—lakukan juga padaku, dasar mesum! Jika tidak, aku akan—”

Dia melepaskan tangan kanannya dari pintu dan memindahkannya ke gagang pintu.

—Kachink . Setelah mengunci pintu, dia menempelkan kedua lengannya ke pintu, mendekatkan tubuhnya lebih jauh. Jarak di antara mereka lenyap, dan dadanya menempel padanya. Terasa lembut.

“……?!”

Dengan sengaja, Eiri meletakkan dagunya di bahu Kyousuke dan menggosokkan pipinya ke pipi Kyousuke. Napas Kyousuke tercekat di tenggorokannya saat Eiri berbisik gugup di telinganya, “Aku akan menyuruhmu melakukan hal-hal itu, dan…aku akan melakukan lebih banyak hal denganmu daripada yang Renko lakukan.”

“E-Eiri—”

Semua pikiran yang berkecamuk di benak Kyousuke lenyap dalam sekejap. Napas Eiri yang hangat, suaranya yang menggoda, tubuhnya yang lembut, aromanya yang manis, perasaannya yang polos—semua itu menyatu untuk membanjirinya dan melampaui batas kewarasannya.

“Kyah?!”

Hampir tanpa sadar, Kyousuke memeluk tubuh Eiri dan menariknya mendekat.

“Tidakk …

Tiba-tiba, suara mesum memenuhi udara. Suara itu berasal dari tepat di atas Kyousuke dan Eiri.

“Eh?”

Bibir mereka terpisah tepat sebelum bersentuhan, keduanya menatap ke atas dengan bingung, hanya untuk melihat—

“Tidak, tidak, kau sudah berusaha keras menahan diri, tapi suaramu keluar juga! Sial, sial, bodoh! Kurisu, dasar idiot! Kalau kau mengamati mereka secara diam-diam, mereka pasti sudah mulai, tapi… sekarang kau sudah merusaknya, SIAL! Serius SIALAN!”

Di atas ambang pintu, mengintip ke bawah dari sudut pandang yang tak terduga, berdiri seorang mahasiswi yang tampak seperti hendak mencabut rambutnya yang diwarnai cerah karena frustrasi.

“Geh?! Bukankah kau—?”

Dialah mahasiswi tahun ketiga yang bertugas sebagai penyiar di festival atletik tersebut, Kurisu Arisugawa.

Saat menyadari Kyousuke dan Eiri menatapnya, Kurisu tersadar dan langsung menegang. “Hah?!” Untuk sesaat, dia tidak berkata apa-apa, melirik ke sana kemari dengan canggung. “J-jangan pedulikan aku!”

“Kami keberatan!” “Ya, kami keberatan!”

Kyousuke dan Eiri membalas ucapan senior mereka, yang menyeringai seperti orang bodoh sambil mencoba memenangkan hati mereka.

“Ah…” Kurisu, yang jelas-jelas kebingungan, mulai panik mencoba menjelaskan situasinya. “Bagaimana ya, um…maaf? Aku tidak bermaksud mengganggu kalian? Aku hanya ingin bersembunyi dari para guru dan Komite Moral Publik dan tidur siang…dan ketika aku mendengar suara orang-orang dan kemudian suara kalian berbicara, aku berpikir Sial! dan langsung melompat ke sini. Dan kemudian aku diam-diam mengamati kalian untuk melihat apa yang terjadi—”

Dia menyipitkan mata malasnya yang seperti kucing dan terus berbicara dengan suara yang semakin bersemangat. “Dan ternyata itu adalah dua adik kelas yang sedang bertemu secara rahasia! Terlebih lagi, aku merasa ada sesuatu yang lebih mencurigakan terjadi, tetapi aku tidak bisa memastikan apa itu… Jadi aku berpikir bahwa ini terlalu bagus untuk dilewatkan dan memutuskan untuk bersembunyi.”

…Jadi begitulah. Dia bolos dari festival dan kebetulan berada di atas atap.

Kurisu tersenyum puas pada pasangan di bawahnya, yang tidak mengatakan apa-apa. Kemudian pandangannya tertuju pada Eiri, yang menundukkan kepala dalam diam. “Whaaa, HA-HA-HA-HA! Maaf, adik kelas, tapi bukankah kau si jalang dengan kaki yang indah itu? Itu rayuan yang luar biasa—bahkan aku pun merasa malu di sini… Itu berbahaya! Jangan khawatir—dia akan tergoda. Dia pasti akan menyerah. Apakah itu gaya karnivora yang sedang populer akhir-akhir ini? Kubilang, jika aku seorang pria, aku akan langsung menidurimu… terutama ketika kau berkata, ‘Lakukan sesukamu’—itu berbahaya! Menyerangnya dengan serangan yang kuat, lalu membalikkan keadaan di saat-saat terakhir… Teknik yang hebat!! Berapa banyak orang yang harus kau tiduri untuk mempelajari itu? Dan dengan ‘meniduri’ aku tentu tidak bermaksud ‘membunuh,’ jika kau mengerti maksudku—”

“……Aku akan membunuhmu,” geram Eiri, menyela celoteh Kurisu yang panik.

“-Maaf?”

Sambil menatap Kurisu yang pura-pura bodoh, Eiri mengeluarkan belati kecil dari entah mana. “Setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, tidak ada yang bisa dilakukan selain memastikan kau tetap bungkam… Jika kau ingin menyalahkan sesuatu, salahkan kemalasanmu sendiri yang membuatmu bolos di tempat seperti ini…”

“Fwah?! Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu sebentar, pelayan!” Kurisu panik melihat nafsu membunuh yang begitu nyata. “Aku akan merahasiakannya… Aku sama sekali tidak akan memberi tahu siapa pun! Bahkan pacar Kamiya —gadis bertopeng gas itu. Aku akan merahasiakan usahamu merebutnya darinya—”

“Mati saja!”

Eiri akhirnya kehilangan kendali. Dia memanjat mengejar Kurisu dengan belati tergenggam di antara giginya.

“Eeeeee?! Aku akan mati, dibunuh oleh jalang ini!”

“Aku bukan jalang!” Eiri mengacungkan belati saat Kurisu mundur.

Hampir saja terkena sabetan pedang, kakak mereka melompat turun dengan tergesa-gesa dan menyingkirkan Kyousuke, yang masih berdiri di depan pintu besi. “Sampai jumpa nanti, anak baru. Sampai ketemu di mosh pit!”

“Ah?!”

Kurisu dengan cepat membuka kunci pintu dan bergegas keluar, melarikan diri dari tempat kejadian. Eiri mengejarnya sambil berteriak, “Tunggu, kau!”

Ditinggal sendirian, Kyousuke berdiri diam sejenak, lalu menghela napas panjang. Saat ketegangan mereda dari pundaknya, ia pun ambruk ke tanah.

“Aku…aku sudah diselamatkan…”

“Pisang cokelat! Manjakan dirimu dengan pisang cokelat yang enak, gelap, tebal, dan panjang! Pisang yang sangat besar sampai-sampai membuat pria kulit hitam pun— Ah, Nona Arisugawa? Anda tampak agak kehabisan napas—apa yang terjadi?”

“Ohh?! Ketua Komite Moral Publik, itu mengerikan! Benar-benar mengerikan! Keadaan moral publik di sekolah ini benar-benar sudah hilang sama sekali!! Dengar, barusan saya sedang bersantai dan tidur siang di lantai atas, ketika dua siswa junior muncul—”

“……Tidur siang? Kamu sedang tidur siang?”

“Ah, ya! Aku tadinya mau bolos festival dan tidur siang, jadi aku naik ke atap—guah?!”

“Oh-ho-ho-ho-ho-ho-ho, Nona Arisugawa… sepertinya kau benar-benar ingin dihukum, ya? Ho-ho, aku mengerti. Aku akan mengambil pisang cokelat ini dan menggunakannya untuk menodai mulutmu yang kurang ajar! Dan bukan hanya mulut di sini saja… oh-ho-ho-ho!”

“Mbwah—ah?!”

Kurisu dengan cepat ditahan oleh ketua Komite Moral Publik—Saki Shamaya, yang sedang berjualan pisang cokelat sambil berpatroli di sekolah—dan segera diseret menyusuri koridor.

Eiri, yang bersembunyi di balik bayangan di dekatnya, mendecakkan lidah—”…Tch”—lalu menyimpan belatinya. “Aku melewatkan kesempatan untuk membunuhnya, tapi sebaiknya dia jangan banyak bicara lagi.”

“Eiri…”

“…Apa?” Eiri berbalik dengan cepat, suaranya masih dipenuhi nafsu memb杀.

Di bawah tatapan tajamnya yang setengah terpejam, Kyousuke mengalihkan pandangannya. “Tidak ada apa-apa… Apa yang harus kukatakan, um…maaf? Aku—”

“Tidak apa-apa.”

“…Hah?”

“Kubilang tidak apa-apa! Kau tidak perlu mengungkitnya lagi—tidak apa-apa!” teriak Eiri, wajahnya memerah sampai ke telinga. “I-itu bodohnya aku… Perasaanku padamu…ah…aaaaaargh!! Apa yang kulakukan, grrraaaaaaaaagh?!” Dia membungkuk, memegang kepalanya kesakitan. “K…ketika kupikirkan, aku sangat malu sampai ingin mati… Kumohon, Kyousuke, lupakan semua yang baru saja terjadi? Lupakan saja!”

“O-oh…” Kyousuke menggaruk sisi wajahnya seolah-olah ia bingung dengan permohonan putus asa Eiri.

Seandainya Kurisu tidak ikut campur, apa yang mungkin telah ia lakukan pada Eiri…? Saat ia membayangkannya, rasa bersalah memenuhi dadanya. Dan bukan hanya rasa bersalah terhadap Eiri, tetapi juga terhadap Renko, yang benar-benar selalu memikirkannya—

“Ah, kakak laki-laki!”

Sebuah suara riang dan ceria terdengar tepat saat Kyousuke terhanyut dalam lamunan gelap. Ia mendongak dan melihat seorang gadis berambut kepang keluar dari kamar mandi terdekat, tersenyum dan melambaikan tangan kepadanya.

“Ayaka…”

“Hehehe. Kebetulan sekali, kakak…,” katanya sambil berlari menghampirinya. “…Dan, Eiri, apa yang sedang kau lakukan?”

Eiri, yang masih menggaruk-garuk rambutnya dengan panik, mendongak dan mengedipkan mata merahnya dengan bingung. “Hah?!” Dengan cepat ia tersadar dan, sambil merapikan rambutnya, ia berdiri. “…T-tidak ada apa-apa? Aku t-t-tidak melakukan apa-apa!”

“Mencurigakan…” Mata Ayaka terbuka lebar, dan dia menatap wajah Eiri.

“…A-apa?” ​​Eiri meringis saat Ayaka mendekatkan hidungnya dan mengendus-endusnya .

Dia mengerutkan kening dan menggerutu. “—Bau betina yang sedang birahi.”

“Eh?” Eiri langsung menegang.

“Apa yang kau lakukan dengan kakakku?” tanya Ayaka, sambil mengerutkan kening dan mengangkat matanya. “Apa yang kau lakukan pada kakakku? Memanfaatkan rasa suka Ayaka padamu? Jangan bilang kau mencoba mengambilnya secara paksa—”

“Hei, Ayaka! Apakah pameranmu ramai pengunjung? Pamerannya diadakan di ruang kelas di dekat sini, kan?!”

“…Hm?” Gadis itu menoleh dan menatap Kyousuke. Benar saja, cahaya akal sehat telah lenyap dari matanya. “Benar, letaknya sangat dekat. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kuperiksa—”

“Heh, heh! Aku benar-benar penasaran!” tambah Eiri dengan suara yang canggung dan agak keras. “Kau sudah berusaha keras membuatnya, jadi kenapa kita tidak pergi ke sana sekarang?!” Ia terus mendesak Ayaka untuk memberikan jawaban. “Ngomong-ngomong, kita belum melihatnya… Oh, aku ingin melihatnya. Aku ingin kau menunjukkannya pada kami!” Eiri benar-benar terlihat jelas, suaranya datar dan canggung.

Ayaka menghela napas panjang. “…Baiklah, aku mengerti. Aku paham maksudmu—aku tidak akan bertanya lagi sekarang. Tapi—” Di tengah-tengah berbalik, Ayaka berhenti dan menatap tajam Kyousuke. Dia menunjuk ujung hidungnya dengan jari telunjuknya tepat saat Kyousuke hendak rileks. “Kakak. Aku tidak akan memaafkanmu karena berselingkuh, oke?”

Alunan musik yang jernih dan ceria dari paduan suara anak-anak memenuhi ruang kelas di ujung lantai empat sayap A. Saat mereka pertama kali melihat pameran khusus Ayaka, satu kata memenuhi pikiran mereka: luar biasa .

Dinding, lantai, langit-langit, jendela, pintu—setiap permukaan dipenuhi foto.

Kyousuke duduk di kelas, dengan tekun menyalin catatan dari papan tulis. Kyousuke bermandikan keringat saat ia melakukan pekerjaan kasar. Kyousuke menelan Semangkuk Nasi Sampah saat makan siang. Kyousuke duduk di bilik toilet. Kyousuke membasuh badannya di bak mandi. Kyousuke tidur nyenyak di tempat tidur. Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke Kyousuke—setiap foto adalah Kyousuke.

Banyak sekali foto-foto itu, yang tampaknya masing-masing diambil sejak ia mendaftar di akademi, saling tumpang tindih seperti sisik ikan, berjejal hingga memenuhi seluruh bagian dalam ruang kelas. Pameran itu hampir kosong—mungkin visi artistik Ayaka terlalu aneh.

Berbalik menghadap Kyousuke dan Eiri, yang berhenti di dekat pintu masuk, Ayaka merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Ta-daaa, ini dia ‘Dunia Kecil’ Ayaka! Luar biasa, kan? Aku mengatur semuanya sendiri!”

** * *

“…………”

“Aku meminta para guru dan staf, dan meminta mereka untuk mengambil foto untukku! Hehehe! Itu benar-benar kerja keras. Aku ingin itu menjadi kejutan, jadi aku menyiapkan hampir semuanya sendiri… Ah, tentu saja bukan hanya foto, tapi ini juga! Aku juga mengumpulkan ini!”

Ayaka dengan gembira menunjuk ke sebuah meja panjang yang diletakkan di dekat dinding, di atasnya terdapat serangkaian etalase kaca yang tersusun rapi, masing-masing berisi barang yang berbeda: rambut kusut, tisu bekas, perban berdarah, roti setengah dimakan, sapu tangan kotor, kancing seragam, sandal rumah, kaus kaki usang, baju rajut, alat perekam, pakaian dalam…dan lain sebagainya. Meja itu dihiasi dengan barang-barang yang sudah lama hilang.

“…Jadi kaulah pelakunya, ya.”

“Ya. Maaf, kakak…” Ayaka menundukkan kepala dengan malu-malu dan menatap Kyousuke dengan mata berkaca-kaca.

“ —Hah?! Kau kehilangan sesuatu lagi, Kyousuke Kamiya…? Sebaiknya kau mulai berbenah, bodoh! Kau benar-benar idiot yang tak bisa dipercaya. Kalau begini terus, kau akan kehilangan nyawamu!! Tidak, aku akan mati sendiri! ” Ia teringat pernah dimarahi seperti itu berkali-kali oleh Kurumiya, dan kenangan pahit lainnya tentang hukuman yang tidak pantas diterimanya, tetapi semua amarah yang membuncah di dalam dirinya lenyap begitu ia menatap mata adiknya yang berlinang air mata.

Masih banyak hal yang ingin dia sampaikan kepada Ayaka, tapi…

“…Baiklah… Aku mengerti, Ayaka… Aku sangat paham bahwa kau memiliki kompleks kakak-beradik yang serius… Ada terlalu banyak hal untuk dijadikan bahan lelucon, dan aku tidak mungkin menangani semuanya sendiri.”

“Kau juga punya kompleks terhadap saudara perempuanmu yang serius…” Sambil menyindir pemuda yang tampak sedih itu, Eiri berjalan santai ke jendela.

Maina ada di sana, menatap terpukau pada foto-foto yang ditempel di seluruh kaca, menghalangi cahaya dari luar. “Luar biasa,” gumamnya. “Semua yang ada di sini dirancang, disiapkan, dan diatur oleh Ayaka sendiri… Aku bisa merasakan kasih sayangnya pada Kyousuke, serta ketekunannya. Oh myyy…”

“Y-ya…” Sambil mengangguk, Eiri berbaris di sebelah Maina. Mereka berdua takjub melihat pemandangan aneh itu.

Ayaka dengan tegas menolak tawaran bantuan mereka selama persiapan festival. Jelas sekali bahwa dia tidak ingin siapa pun ikut campur. “Dunia Kecil”—rupanya, dunia Ayaka dipenuhi dengan banyak foto Kyousuke. Namun, di antara banyak foto yang dipajang, ada beberapa foto orang lain: Renko, Eiri, dan bahkan Maina telah difoto secara diam-diam.

Sosok yang paling sering muncul—setelah Kyousuke—adalah Renko. Saat mereka melihat sekeliling ruangan, sosok seorang siswi dengan masker gas hitam dan headphone langsung menarik perhatian mereka dari sekitar satu dari setiap dua puluh foto.

Renko mengobrol ramah dengan Kyousuke dan yang lainnya saat istirahat. Renko minum jeli di samping Kyousuke saat makan siang. Renko membantu Kyousuke belajar. Renko menempel pada Kyousuke dan memanjakannya. Renko menempelkan payudaranya ke punggung Kyousuke. Renko membasuh punggung Kyousuke. Renko masuk ke tempat tidur bersama Kyousuke—

“Bah?!”

“…Ada apa, kakak?”

Ayaka memiringkan kepalanya dengan bingung melihat kakaknya, yang ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia bergegas menuju dinding. Eiri dan Maina juga mendongak dari foto-foto di seberang ruangan untuk menatap Kyousuke dengan penuh pertanyaan.

“Apa yang membuatnya terkejut? Bahwa ada hal-hal menjijikkan di sini juga?”

“Ya ampun, ya ampun. Ada foto kamar mandi, toilet, dan ruang ganti—kurasa semuanya menjijikkan… Apakah ada foto yang lebih menjijikkan dari itu?”

“Ha, ha-ha…o-oh…t-t-t-t-t, ada gambar-gambar seperti itu…”

Sambil menyembunyikan dua foto yang buru-buru ia ambil dari belakang punggungnya, Kyousuke tersenyum balik ke arah mereka dengan sedikit kedutan.

—Bagaimana dia bisa mendapatkan beberapa foto ini? Apa dia mengintipku?! Keringat mengalir deras di punggung Kyousuke, dan dia menatap adik perempuannya dengan marah, tetapi Ayaka hanya terkekeh.

Setelah memasukkan foto-foto yang dimaksud ke dalam sakunya, Kyousuke mulai berjalan mendekat untuk menanyai Ayaka.

“……Hah? A-apa itu…?” gumam Eiri, suaranya bergetar.

“Hm?”

Jari Eiri yang gemetar menunjuk ke sebuah foto Renko, di kamar mandi asrama putra, menggunakan payudaranya seperti spons, membasuh setiap inci tubuh Kyousuke.

“Uaaaaaagh?!”

Ratapan maut keluar dari mulut Kyousuke saat melihat foto itu. Meskipun ia mencoba menariknya ke bawah dengan panik, foto itu menempel erat di langit-langit. Dan itu bukan satu-satunya.

Dua, tiga, empat, lima… total ada enam foto yang menangkap adegan yang sama, semuanya ditempel bersama. Bagian-bagian yang sangat tidak senonoh telah ditutupi oleh gambar hati kecil, tetapi tetap saja…

“K-kau… Aku sudah curiga, tapi aku tidak menyangka kau separah ini. Ini sudah tak bisa dimaafkan lagi, dasar bajingan menjijikkan dan tak termaafkan!!”

“T-tunggu! Ini salah paham, salah paham! Itu semua ulah Renko—”

“Lalu bagaimana dengan foto-foto di sana? Aku tidak melihat siapa pun yang memaksamu untuk meraba dada Renko…”

“Guaaaaaagh?!”

“Tee-hee. Rub-a-dub-dub, ya, kakak? Tee-hee…”

Kyousuke merana di bawah tatapan dingin Eiri dan Maina serta tawa jahat Ayaka. Sambil memegang kepalanya dan menutup telinganya dengan tangan, ia berbicara dengan suara memilukan. “…T-tidak ada yang bisa kulakukan, kan? Dia begitu agresif di kamar asramaku, atau di kamar mandi… jadi aku menyerah pada godaan, sedikit saja—”

“’Hanya sedikit’? ‘Hanya sedikit,’ hmm… Sepertinya ada foto-foto kamu yang menyerah pada godaan dalam situasi lain, ya?”

“Aah?! Ada yang seperti ini juga, Eiri—waah?! I-ini jauh lebih… merangsang… Oh astaga…”

“Hehehe. Sebenarnya aku punya lebih banyak lagi yang menakjubkan, lho? Tapi kupikir itu mungkin di luar batas, jadi kusimpan saja. Akan kukeluarkan nanti kalau aku membutuhkannya, kakak!”

“…Dia sebaiknya mati saja.”

“Ya ampun. Kyousuke ternyata memang mesum! Dia playboy kelas kakap!”

“…………”

—Beberapa menit kemudian:

Duduk seperti di kelas olahraga di pojok ruangan, Kyousuke dihujani percakapan dari ketiga gadis itu.

“Astaga, dia benar-benar yang terburuk. Ada apa dengannya? …Aku tidak percaya!”

“Ya ampun… kita bahkan tidak seharusnya masuk ke asrama putra… Nona Reiko pasti bekerja sama dengan mereka, kan? Dia bersikap baik pada Kyousuke sejak festival atletik berakhir.”

“Ya, ya. Bahkan dia akhirnya menyadari daya tarik kakak laki-lakiku! Mulai sekarang aku benar-benar ingin kita bertingkah seperti keluarga sungguhan—”

“…Hah? Tapi orang tuamu kan orang normal, kan? Tidak mungkin mereka mengizinkan hubungan dengan pembunuh psikopat seperti Renko…”

“Ya. Tentu saja itu tidak mungkin, kan?”

“Biasanya kupikir itu tidak mungkin… Mengapa dia berpikir itu akan baik-baik saja?”

“Yah, kurasa bisa dibilang Mama dan Papa itu orang-orang yang berjiwa bebas… Apa pun boleh, dan mereka tidak punya pendapat yang kuat tentang membesarkan anak. Ditambah lagi mereka selalu pergi dinas ke luar negeri dan hampir tidak pernah di rumah…”

“…Benarkah begitu?”

“Benar, benar. Benar kan, kakak?”

“…Ah, benar.” Kyousuke mengangkat wajahnya dari tempat ia tertunduk di antara lututnya untuk menjawab Ayaka. “Meskipun Ibu merawat kami sampai Ayaka dan aku tumbuh besar… Saat aku SMP, Ayah mengalami cedera serius dalam sebuah kecelakaan. Ia mabuk dan jatuh dari peron kereta api lalu tertabrak kereta ekspres—”

“Dia pasti sudah meninggal?”

“—dan kemudian tampaknya dia tertabrak di udara oleh kereta kedua yang datang dari arah berlawanan.”

“Hah?! Jadi, itu kematian seketika?!”

“Tidak, tidak. Dia sehat seperti biasanya. Meskipun dia hampir meninggal saat itu… saat itulah Ibu juga mulai bekerja, dan sekarang mereka berdua terbang keliling dunia bersama.”

“T-tidak bisa dipercaya…”

“Dia benar-benar manusia super…”

Keheranan kedua gadis itu wajar saja. Dibandingkan dengan ayahnya, Kyousuke tampaknya adalah manusia biasa sepenuhnya. Meskipun—

“Tidak peduli seberapa bebas dan acuh tak acuhnya mereka, aku tidak percaya orang tuamu yang bodoh itu tidak melakukan apa pun untuk membantu anak-anak mereka sendiri dalam situasi seperti ini…”

“Benar kan? Setelah kau ditangkap, Kakak, aku mencoba menghubungi mereka, tapi mereka sama sekali tidak menjawab… Kurasa ada kemungkinan Mama dan Papa bahkan tidak tahu apa yang terjadi…”

“Ya ampun. T-tidak peduli bagaimana kamu dibesarkan, itu—”

“Aku penasaran.” Eiri memasang wajah getir. Ia terdengar seperti sedang mengkhawatirkan Kyousuke dan Ayaka. “Akademi pasti punya cara untuk menangani keluarga dan kerabat siswa yang dikirim ke sini. Bahkan jika kau tidak bisa menghubungi orang tuamu, mungkin…”

“Tidak apa-apa,” kata Kyousuke saat Eiri berhenti bicara. Sambil bangkit berdiri, ia membersihkan debu dari celananya dan melanjutkan. “Bajingan tua itu tidak selembut itu… dan Ibu juga sama. Sekarang mereka mungkin menyadari bahwa kita telah menghilang, dan aku yakin mereka kesal. Jika waktu dan keadaan memungkinkan, mereka mungkin akan datang ke sini untuk bernegosiasi langsung.”

“Hehehe. Mungkin saja, ya. Papa dan Mama memang mengerikan dalam banyak hal.”

Menghadapi percakapan riang antara kakak beradik ini, Eiri dan Maina saling memandang.

“H-hmm…baiklah, jika itu yang kau pikirkan, kurasa tidak apa-apa.”

“M-monster…pasti mereka, orang tua yang membesarkan kalian berdua. Entah kenapa aku merasa mereka sangat kuat!”

“—Tidak.” Sambil menggelengkan kepala ke arah Maina, Kyousuke tersenyum getir, mengingat sosok orang tuanya. “Ibu dan Ayah—terutama Ayah—yah, kata kuat pun tidak cukup untuk menggambarkan mereka… Jika ayah kita benar-benar marah, kurasa bahkan Kurumiya akan mengompol.”

LIHAT PAMERAN INI SESUKA HATI ANDA.

NAMUN , JIKA ANDA MENCURI BARANG APA PUN YANG DIPAJANG, ANDA AKAN DIHUKUM DENGAN HUKUMAN MATI.

—Setelah memasang papan tanda, mereka berempat meninggalkan kelas Ayaka, keluar dari gedung sekolah baru tempat banyak orang datang dan pergi, dan langsung menuju ke gimnasium.

Kursi-kursi lipat berjajar rapi di gimnasium yang dipenuhi grafiti, dan di atas panggung, setelah acara selesai, berbagai pertunjukan dipentaskan oleh para siswa yang brutal.

“Satu wanita cantik…dua wanita cantik…melewati yang itu…tiga wanita cantik… Eh-heh-heh!”

“Apa?! Kenapa kau menatapku?”

“…Ah. Aku disindir habis-habisan dalam pertunjukan komedi ini, tapi aku lebih suka melakukannya secara pribadi.”

“Jangan mengatakan itu sambil melihat ke selangkanganmu!”

“Hei, cewek! Mau ngapain main komedi bareng aku? Di panggung yang namanya ranjang—?”

“Pasangan, jangan selingkuh!”

“Bweh?!”

Ketika Kyousuke dan para gadis tiba di gimnasium, Shinji dan Tomomi sedang berada di tengah-tengah aksi komedi pasangan. Shinji, yang terkena pukulan keras tongkat logam di pipi, tergeletak di atas panggung, memuntahkan muntahan darah.

“Tunggu dulu, Tomomi… K-kau benar-benar memukulnya—”

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?!”

“Gyah?! To-Tomomi?! Tunggu! Ini tidak ada di naskah—”

“Lalu kenapa?! Lalu kenapa?! Lalu kenapa?!”

“Apa-apaan ini?!”

Tirai perlahan turun memperlihatkan Tomomi memukuli Shinji hingga tewas dengan tongkat logam. Kyousuke dan yang lainnya, yang duduk di bagian belakang, membuka program Festival Api Penyucian mereka.

“Umm, selanjutnya adalah ‘Blood Veil Brides,’ jadi…”

“Penampilan Renko adalah yang setelah ini, kakak. Waktunya tepat!”

“Ya ampun, oh tidak. Apa menurutmu Shinji baik-baik saja? Dia pingsan dan kejang-kejang…”

“…Fwah.”

Sesuai jadwal, mulai pukul sebelas tiga puluh, Renko dan anggota GMK48 lainnya, bersama dengan sejumlah mahasiswa tahun pertama Kelas B lainnya, akan menampilkan pertunjukan musik.

Menurut Renko, GMK48 adalah—

“Sebuah band beranggotakan empat puluh delapan orang yang membawakan musik death electro-core yang kacau, dengan saya sebagai vokalis utamanya. Band ini berpusat pada anggota Murderers’ Murderers, yang bermain di band ini di sela-sela aksi pembunuhan. Mama menemukan bagaimana saya dapat mentranskripsikan melodi mengerikan yang terngiang di kepala saya, dan dia menyarankan agar karena kami sudah bersusah payah… Kami menggunakan jumlah anggota Murderers’ Murderers dan topeng gas khas saya sebagai nama band kami dan melakukan debut spektakuler kami!”

…Atau semacam itu. Bagaimanapun, dia mengira Renko hanya bercanda, tetapi tampaknya band itu benar-benar ada. Namun—

“Wah, banyak sekali orang… Tempat ini relatif sepi saat kami tiba.”

Meskipun para anggota GMK48 adalah penjahat, tampaknya band tersebut memiliki basis penggemar yang cukup besar, dan gimnasium itu penuh sesak. Dua pertiga bagian depan kursi lipat telah disingkirkan untuk memberi ruang bagi penonton berdiri, dan kerumunan pengunjung berkumpul di depan panggung. Banyak dari mereka mengenakan kaus band atau handuk yang dililitkan di leher mereka dengan logo GMK48.

“Hah? Apakah Renko terkenal?”

“Yah, um…kurasa dia terkenal di kalangan akademisi.”

Saat Kyousuke dan yang lainnya menyaksikan, sebuah pagar besi dipasang di antara area terbuka dan kursi-kursi yang tersisa. Kerumunan di dekat pagar tersebut termasuk beberapa siswa akademi, yang pasti telah menyelinap di antara kerumunan selama istirahat kerja yang sama dengan Kyousuke dan yang lainnya.

Melalui aksinya di festival atletik, Renko seketika menjadi pusat perhatian, dan popularitasnya menyebar ke seluruh sekolah, sehingga kini ada kemungkinan dia bahkan telah melampaui Shamaya dalam jumlah penggemar…

Kyousuke merasakan campuran perasaan bangga dan gelisah yang tak terlukiskan ketika memikirkan perasaan Renko terhadapnya. Suasana hatinya perlahan membaik, hingga ia merasa sangat gelisah.

“Hei, Ayaka, kira-kira berapa menit lagi acaranya akan dimulai?”

“Tiga menit, kakak. Kau bisa lihat jamnya—kenapa kau bertanya?”

“Ya ampun, ya ampun. Aku sangat menantikan ini, tapi entah kenapa aku merasa gugup… Aku tidak terbiasa dengan suasana seperti ini di pertunjukan langsung dan semacamnya… astaga.”

“…Fwah.”

Kyousuke dan yang lainnya mengisi waktu tunggu yang singkat itu dengan obrolan santai. Tempat duduk mereka, yang berada tepat di tengah—

Tiba-tiba semua lampu diredupkan.

Keriuhan di teater darurat itu seketika teredam oleh raungan death metal yang meledak-ledak, membuat semua orang menutup telinga mereka. Musik latar berhenti, dan panggung diterangi dengan cahaya merah terang. Tirai panggung, yang berwarna seperti darah segar, perlahan mulai terangkat. Dan kemudian—

“Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhh!”

Saat sesosok figur terlihat berdiri di atas panggung, penonton langsung bersorak gembira. Kyousuke dan yang lainnya juga berdiri dari kursi lipat mereka, mata mereka tertuju pada panggung.

Di atas panggung, diterangi oleh lampu-lampu yang menyilaukan, berdiri para anggota band yang telah bersiap siaga—Chihiro mengangkat gitar berwarna merah tua; Michirou memegang gitar hitam pekat dan berpose; seorang anak laki-laki setengah telanjang bertato dengan gitar bass siap sedia; Bob di meja putar; Renji di drum, mengenakan masker gas putih gadingnya; dan dua orang lainnya. Ketujuh siswa berseragam itu berdiri di sana dengan gagah.

Tirai pun terangkat, dan ketika Renko muncul dengan masker gasnya dari sisi kiri panggung, suasana di gimnasium terasa siap meledak. Saat Renko mengambil mikrofon, penonton terdiam. Para penonton menunggu untuk mendengar kata-kata yang akan keluar dari mulut Renko—

“Payudara!”

Orang-orang yang berdesakan di depan panggung menjadi sangat antusias.

“ Kksshh . Ini tes mikrofon! Ahh, payudara, payudara!”

“Booooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooobs!”

“Berisik, ya.”

Tertawa melihat antusiasme para penonton, Renko maju ke depan. Sambil meletakkan satu kakinya di atas pengeras suara, dia memandang ke arah tempat acara dan berbicara dengan nada suara yang ceria. “Semuanya, terima kasih telah datang ke pertunjukan langsung kami! Satu-satunya anggota GMK48 yang hadir hari ini adalah aku dan Renji, tapi… hari ini, dengan teman-teman sekelasku yang ikut bergabung, kami berdelapan berencana memainkan lagu-lagu GMK48! Nama band kami adalah…”

Suaranya tiba-tiba menjadi tegang dan terdistorsi. Sambil memegang mikrofon dengan kedua tangan, Renko membungkuk dan berteriak.

“PEMBUNU …

Seketika itu juga, tujuh siswa lainnya di atas panggung, yang sampai saat itu berdiri diam, semuanya serentak menjadi bersemangat, dan badai dentuman bass yang berat menyapu ruangan seperti ledakan: drum berdentum begitu keras hingga kulitnya hampir pecah, bass yang dalam dan berirama, riff gitar brutal yang mengancam akan merobek gendang telinga saat bergelombang, kebisingan elektronik mekanis yang menumpuk—semuanya dalam tarian riuh yang rumit. Jeritan gadis-gadis muda terdengar dari sampler, bersamaan dengan suara goresan turntable, dan kemudian, di saat berikutnya, dengan geraman seperti binatang yang menelan semua musik pengiring, Renko bernyanyi dengan ganas.

“ !”

“Hyaah?!” “Eeeeee?!”

Ayaka dan Maina terkejut dan menutup telinga mereka karena suara kerasnya yang mengguncang udara.

Itu adalah suara death metal yang luar biasa. Suara Murder Maid, yang memiliki tenggorokan super kuat, diperkuat berkali-kali oleh mikrofon.

Melodi yang sangat kejam itu, dengan vokal yang begitu terdistorsi dan berubah bentuk sehingga liriknya tidak mungkin dipahami, menyembur keluar dari pengeras suara raksasa di kedua sisi panggung, berhembus kencang seperti topan.

Lampu panggung berwarna-warni menyala, dan sinar laser menembus udara. Penonton, yang tampak menonjol dalam siluet berkat cahaya yang menyilaukan, mengulurkan tangan ke arah panggung dan melompat-lompat kegirangan.

Seluruh penonton yang memenuhi gimnasium luas itu terfokus pada delapan orang yang bergerak lincah di atas panggung, mendengarkan musik yang mereka mainkan dan mencoba menyerap semua energi dahsyat yang mereka pancarkan.

Berdiri tepat di depan panggung, mengamuk, bernyanyi, membangkitkan semangat penonton dengan setiap gerakannya, tak lain adalah vokalis utama, Renko. Melompat-lompat mengikuti musik yang keras, ia mengibaskan rambutnya dan mengayunkan lengannya yang dihiasi tato. Dengan tarian dan nyanyiannya, ia membuat penonton histeris.

“……Luar biasa.” Kyousuke, yang terpukau oleh penampilan langsung Renko, tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri. “Ah—”

Tatapan Kyousuke bertemu dengan tatapan Renko di atas panggung. Karena Renko mengenakan masker gas, Kyousuke tidak bisa melihat mata birunya yang seperti es dengan jelas. Karena jarak dan kegelapan, sepertinya Renko tidak mungkin bisa melihatnya—tetapi Kyousuke yakin bahwa mata mereka telah bertemu.

Dia hampir merasa bisa mendengar napas Renko yang terengah-engah. “— Kksshh …”

Sesaat kemudian, suara death-metal Renko yang garang berubah total, menjadi cerah dan jernih. Raungan buas itu berubah menjadi melodi yang indah, anggun, dan feminin.

“Renko…”

Ia bernyanyi dalam bahasa lain sekarang, jadi arti liriknya tidak sepenuhnya jelas, tetapi semua kata yang dapat dipahami Kyousuke adalah hal-hal seperti cinta dan hati dan ciuman dan senyuman , dan dari perasaan dalam suaranya, ia mengerti persis apa yang dinyanyikan Renko— cintanya kepada Kyousuke .

Tak peduli dengan banyaknya orang yang mengulurkan tangan ke arahnya, ia menatap lurus ke arah Kyousuke—dan saat ia terus bernyanyi, hanya menatap Kyousuke, Kyousuke pun tak bisa mengalihkan pandangannya darinya.

Suaranya yang merdu, sifatnya yang ceria dan berubah-ubah, kepolosannya, gairahnya, keberadaannya—dia terpesona, mabuk. Dalam keadaan ini…

—Tidak apa-apa jika aku mati.

Sejenak, pikiran itu terlintas di dada Kyousuke.

Renko meraung seperti binatang buas lagi. Dia mulai mengamuk seperti orang gila. Kyousuke, yang telah terpengaruh oleh perasaan Renko, tersadar dan menampar pipinya sendiri.

Tidak, tidak, tunggu, tunggu! Aku yakin aku benar-benar menyukainya, aku jatuh cinta padanya, dan aku rasa aku siap dibunuh untuk suatu tujuan! Tapi mengorbankan hidupku atas kehendakku sendiri, itu akan—

…Sama sekali tidak mungkin.

Renko mencintai Kyousuke, dan Kyousuke juga mencintai Renko. Meskipun dia belum menyatakan perasaannya secara langsung, fakta bahwa keduanya saling mencintai sudah terlihat jelas.

Meskipun demikian, Renko belum membunuhnya. Itu adalah bukti perasaan lembutnya.

Sebelum liburan musim panas, ketika Ayaka menjadi gila dan mencoba membunuh Kyousuke, Renko berkata, “Aku tidak tahan memikirkan untuk membuat Kyousuke sedih… dan jika kau tidak bisa membunuh perasaanmu sendiri demi orang yang kau cintai, itu menunjukkan seberapa jauh perasaanmu sebenarnya.”

Dan karena alasan itulah, Renko menunggu. Dia menunggu saat Kyousuke ingin dibunuh olehnya. Sampai dia merasakan perasaan yang begitu dalam padanya…

Namun Kyousuke belum sepenuhnya mampu menanggapi perasaannya. Meskipun ia menerima sisi ceria dan menyenangkan Renko, sulit baginya untuk menerima sisi kejam dan gila Renko sebagai pembunuh massal, dan itu membutuhkan lebih banyak waktu. Lebih banyak waktu untuk membangun ikatan emosional dengan Renko.

Namun…

Sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Teriakan Renko berhenti, dan tempo musik berubah. Dentuman gitar melompat-lompat, synthesizer mengamuk seolah-olah mekanismenya rusak, dan lampu strobo putih berkedip mengikuti irama semuanya.

Di atas panggung yang berkelap-kelip, bayangan gelap kedelapan musisi itu bergerak tersendat-sendat seperti pemutaran ulang bingkai demi bingkai. Itu adalah puncak dari pertunjukan yang sangat memikat.

Sosok Renko bermandikan cahaya putih saat dia menari-nari dengan liar, lalu dia roboh dalam gerakan lambat.

Awalnya, Kyousuke mengira itu bagian dari pertunjukan. Tapi dia salah. Bahkan ketika lampu strobo meredup dan band kembali ke tempo normal lagu, Renko tidak bangun. Dia tetap di tempat dia menjatuhkan mikrofon dan terjatuh, sama sekali tidak bergerak.

Para penonton, yang sudah terlalu bersemangat dan kehilangan kendali, menyadari keanehan tersebut dan mulai bingung.

Anggota band lainnya menghentikan pertunjukan dan bergegas menghampiri tempat Renko berbaring.

“Renko?! T-tunggu… Apa kau baik-baik saja, Renko?!”

Bob menopang tubuh Renko saat dia berbicara, tetapi tidak ada respons. Lemah dan tak berdaya, Renko bahkan tidak bergerak sedikit pun.

“…Ren…ko……?”

Terdengar suara berdenging yang mengerikan di telinga Kyousuke. Kata-kata peringatan Reiko terlintas di benaknya.

“Suatu saat nanti, mungkin sebentar lagi, Renko akan mati.”

Mustahil.

“Oh tidak! A-a-apa yang mungkin terjadi, Renko?!”

“…Apakah ini serangan panas?”

“Bukankah ini terlalu cepat untuk itu? Ini masih lagu pertama…dan lagunya pun belum terlalu bagus.”

“……Renko.”

“Kakak? Wajahmu menakutkan—apakah ada yang salah—?”

“Renkoooooo!”

“Hyah?!”

“Kyousuke?!” “Kyousuke?!”

Mendorong Ayaka ke samping saat gadis itu menatap wajahnya dan meninggalkan Eiri dan Maina yang terkejut di belakang, Kyousuke berlari ke depan. Memanjat pagar besi, menerobos kerumunan dengan sekuat tenaga, dia menyerbu panggung. Mengabaikan semua kata-kata kasar dan protes marah yang ditujukan kepadanya, Kyousuke langsung menuju Renko. Rasa takut dan gelisah yang hebat memenuhi pikirannya. Dengan panik, dia memanggil namanya.

“Renko! Renko! Renkooo!”

“……Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Ayaka.

Di luar gedung olahraga, Kyousuke duduk dengan keras di tanah. Seluruh tubuhnya dipenuhi keringat. “Y-ya… semacam itu?” jawabnya lemah sambil memegang pipinya yang bengkak.

Di belakang Ayaka yang tampak khawatir, Eiri menghela napas. “Sungguh, apa yang kau lakukan? …Sudah kubilang, kan? Bukankah itu serangan panas? Astaga.”

“Ha-ha-ha…benar sekali. Aku sebenarnya tidak berpikir tentang apa yang kulakukan…”

—Saat Kyousuke berhasil sampai di depan kerumunan, Renko sudah sadar kembali, mengambil mikrofon, dan menjelaskan situasinya.

Kali ini, itu hanya serangan panas biasa. Dia hanya terlalu banyak melompat-lompat saat pertunjukan dimulai. Renko menyedot air mineral melalui sedotannya, dan setelah menenangkan diri, tertawa dengan sedikit rasa masokis, dia memulai kembali pertunjukan langsung, berjingkrak-jingkrak dengan cara yang tidak akan membuat siapa pun percaya bahwa tubuhnya dalam kondisi buruk. Setelah itu, para penampil menyelesaikan daftar lagu mereka tanpa insiden, membawakan total enam lagu.

Kyousuke, yang bergegas ke panggung karena khawatir akan keselamatan Renko, tidak dapat kembali ke tempat asalnya dan terdorong-dorong secara liar oleh kerumunan yang antusias.

Bagian yang paling melelahkan adalah bagian yang disebut “the breakdown.” Di tengah lagu, irama tiba-tiba akan melambat dan mosh pit akan terbentuk di lantai. Di dalam mosh pit, para penonton, yang mabuk oleh musik, akan bertabrakan, saling mendorong dan berdesakan, mengayunkan anggota tubuh mereka dengan sembarangan.

Kyousuke beberapa kali terjebak dalam keributan. Dia pernah dipukul di wajah dan ditendang di bagian samping, dan terkadang seseorang bahkan terjun ke kerumunan. Area di depan panggung, tempat Kyousuke menghabiskan sisa pertunjukan, menyerupai medan perang di neraka Buddha.

Saat konser berakhir, seluruh tubuhnya dipenuhi luka. Dia melarikan diri dari gimnasium demi menyelamatkan nyawanya… Begitu parahnya keadaannya.

“Oh tidak.” Gigi Maina bergemeletuk. “I-itu mengerikan… Saat kami meninggalkan gimnasium, sejumlah tamu dibawa keluar dengan tandu. Bahkan ada beberapa yang berlumuran darah…”

“Ohh…aku merasa tidak enak mengatakannya, tapi aku benar-benar tidak bisa menyukai musik yang berbau kekerasan seperti itu. Aku seorang pasifis, kau tahu. Aku hanya mendengarkan lagu-lagu pop yang menawan!”

“…Benar. Kurasa tidak masalah apakah kau seorang pasifis atau bukan—aku juga tidak bisa menikmatinya. Aku tidak mengerti liriknya, dan musiknya terlalu keras…”

Ayaka mengerutkan wajahnya, dan Eiri setuju dengannya, sambil menutup telinganya dengan kedua tangan.

Mereka berempat benar-benar kelelahan setelah mendengarkan pertunjukan langsung dari grup Renko, Murder Faith; butuh waktu lama sebelum mereka bisa bergerak lagi. Mereka semua duduk di dekat hamparan bunga dan mengistirahatkan tubuh mereka yang sangat dibutuhkan.

Kyousuke, yang meragukan penjelasan Renko tentang serangan panas, ingin segera berbicara dengannya dan memastikan bahwa dia baik-baik saja, tetapi setelah konser berakhir, kerumunan penggemar menyerbu ke arah panggung, dan dia tidak dapat mendekat. Dan akan jauh lebih sulit untuk berbicara dengannya sementara Eiri dan yang lainnya ada di sekitar, karena mereka belum mengetahui rahasia Over Drive Renko. Kyousuke menatap langit, masih merasa murung.

“Apa kabar, anak-anak tahun pertama? Kalian terlihat lelah.”

Seseorang mendekati mereka.

Dengan tubuh yang tertutupi bulu berwarna darah dan telinga binatang yang mencuat lurus dari tudung kepala, gadis aneh yang mengenakan kostum kigurumi binatang itu adalah Pembunuh Berkostum—Binatang Buas Angin Kencang Haruyo Gevaudan Tanaka.

Sesuai dengan bentuk tubuhnya yang mengenakan kigurumi , dia menggenggam seikat balon warna-warni di tangan kirinya.

“……Ah.M-Nona Tanyakya…”

“Tidak. Aku yakin sudah bilang padamu untuk memanggilku Haruyo, Maina? Bukankah kita berteman?”

“Ah, ah-ha-ha…b-benar…Nona Haruyo?”

“Mm. Kau benar-benar mengalahkanku. Kau seharusnya bangga pada dirimu sendiri—kau sangat kuat.” Haruyo mengangguk puas dan dengan lembut menepuk kepala Maina dengan tangannya yang berbulu.

Maina, di sisi lain, memasang wajah gugup, dan tubuh kecilnya secara naluriah menegang.

…Itu bisa dimengerti.

Dalam acara Lomba Lari Seribu Meter Pembantaian selama festival atletik bulan sebelumnya, Maina berhasil menjatuhkan kepala kostum kigurumi yang selalu dikenakan Haruyo, meraih kemenangan yang mengesankan—tetapi Haruyo, yang tampaknya sangat pemalu, menjadi gila ketika seluruh siswa melihat wajahnya yang polos. Tepat ketika dia hendak membunuh semua saksi mata, dia pingsan karena syok dan kehilangan semua ingatan tentang kejadian tersebut.

Sepertinya Haruyo entah bagaimana menyadari bahwa Maina adalah orang yang kuat yang telah mengalahkannya, dan sekarang dia mengakui gadis yang lebih muda itu sebagai saingan yang lebih kuat. Tetapi jika Haruyo mendapatkan kembali ingatannya, tidak diragukan lagi dia akan menghancurkan Maina di tempat, jadi Maina selalu takut di dekatnya. Kyousuke dan yang lainnya yang melihat dari samping juga sangat gugup. Tidak hanya Haruyo sendiri yang cukup menakutkan, tetapi mereka juga khawatir dia mungkin akan membuat Maina marah…

“Ya ampun. Nona Haruyo, ummm…a-apakah Anda membagikan balon-balon itu?”

“Mm. Aku juga akan memberimu satu. Ini.”

“…Terima kasih.”

Maina dengan hati-hati mengambil balon kuning itu.

Haruyo dengan lembut memberikan satu balon kepada masing-masing dari mereka. “Heh-heh. Seharusnya harganya sepuluh dolar per buah, lho? Tapi sebagai hadiah spesial dari kakak kelas kalian, aku akan memberikannya gratis.”

“Itu sepertinya terlalu mahal…”

“Ini penipuan!”

“Oh-ho-ho,” Haruyo tertawa aneh. “Tentu saja, ini bukan balon biasa. Balon ini berisi obat-obatan yang diuapkan . Jika kau meletuskan salah satunya dan menghirup isinya, kau bisa langsung terbang ke surga!”

—Kamu tidak bisa menjual barang seperti itu!

“Entah kenapa kau terlihat lelah, jadi… yang perlu kau lakukan hanyalah menghirupnya, dan kau bisa terbang. Tapi begitu efeknya hilang, kau akan merasa sangat sedih. Kau pasti ingin menghirupnya lagi. Balon kedua harganya dua puluh dolar, dan yang ketiga empat puluh dolar. Ini skema di mana harganya berlipat ganda setiap kali!”

“Itu cara curang untuk menjualnya!”

Karena mereka tidak ingin kecanduan narkoba, Kyousuke dan yang lainnya mengembalikan balon-balon mereka.

Haruyo mendesah kecewa, “…Mm,” lalu berbalik dan pergi.

Saat ia hendak pergi, seorang anak kecil yang ditemani seorang wanita muda berlari menghampiri Haruyo dan berkata, “Mama, aku mau salah satu balon itu!” dan mereka semua tiba-tiba merasa sangat bingung.

“…Mau kembali?”

“Ya. Giliran kerjaku sebentar lagi.”

“Ya ampun. D-dia benar-benar menakutkan…”

“Balon berisi narkoba, ya. Aku jadi berpikir, apakah sebaiknya kita membawanya saja untuk berjaga-jaga?”

Mereka berdiri bersama dan kembali ke gedung sekolah yang baru.

Mereka berjalan melewati area tersebut, yang dipenuhi pengunjung yang datang dan pergi, dan melewati plaza yang dipenuhi kios-kios makanan dan minuman seperti Yakisoba Saus Maut, Bakso Daging Manusia, Mangkuk Banteng Perunggu, dan Crepes Jeroan. Ketika mereka berbelok ke arah pintu masuk—

“Hah? Ini, ini—”

“Wah, ini dia Kyousuke Kamiya dan kelompoknya yang menyebalkan. Heh-heh.”

Ketika mereka sampai tepat di tengah halaman, mereka mendengar dua suara yang familiar dan menoleh untuk melihat dua mahasiswa laki-laki mendekati mereka dari sebuah kios yang bertuliskan “Kebab Kematian dengan Seribu Sayatan,” mulut mereka tersembunyi di balik syal bergambar tengkorak.

“Keluarga Yatsuzaki…”

“Yo, anak-anak baru.”

“Apakah kalian menikmati masa studi kalian, mahasiswa tahun pertama?”

Keduanya berdiri menghalangi jalan dan berbicara dengan nada ramah. Yang pendek dan kurus adalah saudara ketiga, Takakage Yatsuzaki, dan yang tinggi dan berbadan besar adalah saudara kedua, Motoharu Yatsuzaki. Wajah Motoharu sebagian besar tertutup perban.

“Waahh.” Ayaka menutup mulutnya dengan kedua tangan. “Luka yang mengerikan, kakak kelas…! Siapa yang tega melakukan itu padamu?”

“Kau pelakunya.” Amarah membabi buta memenuhi mata Motoharu.

Ayaka tidak bergeming. Malah, dia menjulurkan lidahnya. “Oh, begitu ya? Hehehe. Maaf sekali! Aku tidak ingat setiap sampah sepele yang pernah kubersihkan. Maaf sekali, si anu!”

“……Kau mau dicincang hingga hancur?” Dahi Motoharu berkedut karena gelisah.

“Eh?! A-Ayaka…” Maina menarik lengan bajunya, dan Eiri menekan dahinya lalu menghela napas.

Keringat dingin menggenang di punggung Kyousuke. “Ayolah, sudah kubilang jangan memprovokasi mereka!”

“Apa? Aku tidak memprovokasi siapa pun. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya! Siapa orang-orang ini?”

“Heh-heh. Menarik seperti biasanya, ya?” Saat itu, suara baru ikut bergabung. Kakak tertua, Takamoto, dengan tinggi dan ukuran rata-rata, yang telah mengamati percakapan dari dalam warung makan, dengan santai berjalan menghampiri mereka.

Di tangan kanannya, ia membawa shamshir dengan bilah sepanjang tiga puluh inci. Sambil memainkan senjata itu dengan santai, Takamoto berdiri tepat di depan Ayaka. “Jangan terlalu sombong, anak tahun pertama. Kalau kau sombong, aku akan memberimu pelajaran.”

Dia menunjuk ke potongan daging sapi yang berputar di atas alat pemanggang di warung makan. Permukaan yang matang sempurna itu telah diiris berkali-kali dengan pisau.

Melihat pemandangan itu, Ayaka meringis. “…K-kakak. Aku cuma lapar! Kita bisa membeli barang-barang yang dijual di kios-kios dengan kupon makanan kita, kan? Karena kita sudah jauh-jauh datang ke sini, ayo kita beli sesuatu selagi di sini. Ah, tapi aku pasti tidak akan membeli Kebab ‘Kematian dengan Seribu Sayatan’ di sana! Maksudku, kelihatannya menjijikkan sekali.”

Ketiga bersaudara itu saling pandang saat Ayaka dengan berani mengejek mereka.

“Haruskah kita membunuhnya?”

“Ayo kita bunuh dia.”

“Selesaikanlah.”

“Hah?! Tunggu sebentar—”

“Hehehe. Kalau kalian pikir bisa, silakan saja. Sekalipun kalian semua menyerangku sekaligus, aku tidak akan takut sedikit pun! Hajar mereka, kakak!”

“Aku?!”

Bersembunyi di belakang punggung Kyousuke, Ayaka menarik kulit di bawah matanya dan menjulurkan lidahnya. Motoharu dan Takakage juga mengeluarkan shamshir , dan ketiga bersaudara itu mengepung Kyousuke dan yang lainnya dari tiga arah.

Para pengunjung yang datang dan pergi melalui plaza memperhatikan dengan penuh minat. “Apa ini?” “Oh, sebuah pameran?”

Kyousuke dengan panik mencoba menenangkan saudara-saudara Ripper Jack, yang dipenuhi dorongan membunuh. “Tunggu, kumohon! Aku akan meminta maaf atas semua yang dikatakan Ayaka, jadi—”

Namun tentu saja mereka tidak akan menerima permintaan maafnya.

“Matttttt!”

Kyousuke bergerak untuk melindungi Ayaka dari senjata yang diacungkan oleh ketiga bersaudara itu, lalu sesaat kemudian—

“Mohon maaf atas gangguannya.”

“……?!”

Sosok berwarna merah tua yang menyelinap di antara mereka memukul pergelangan tangan ketiga bersaudara itu dengan sangat keras secara bergantian, menyebabkan mereka menjatuhkan senjata mereka, sebelum menusukkan kipas berbingkai besi berwarna perak ke hidung Motoharu.

“…Maafkan saya. Saya bertindak agak kasar. Jika Anda tidak ingin kejadian ini terulang, Anda harus diam, oke?” Mengancam saudara-saudara Yatsuzaki dengan nada suara dingin, gadis itu mengenakan kimono merah terang.

Kyousuke dan Ayaka—dan terutama Eiri—menatap dengan takjub pada pertemuan kembali dengan orang yang tak terduga ini.

“Kagura—”

“Halo, Kakak, sudah lama kita tidak bertemu. Kenapa penampilanmu seperti itu? Itu sangat cocok untukmu. Jantungku hampir berhenti berdetak! Meskipun menurutku roknya agak terlalu pendek… Seperti biasa, kamu luar biasa. Sebagai perbandingan—”

Sambil tetap mengacungkan kipas besi berusuk ke arah Motoharu, Kagura mengalihkan pandangannya dari pakaian pelayan Eiri. Ia menyipitkan mata merah karatnya ke arah Ayaka yang terkejut, yang masih berdiri di belakang Kyousuke. “…Dan seperti biasa, kau memang idiot, bukan, Ayaka Si Jeroan? Apakah kebodohanmu tidak bisa disembuhkan kecuali melalui kematian? Mungkin akan lebih baik untuk semua orang jika aku membiarkanmu mati sekarang.” Ia melontarkan kata-kata itu dengan nada mengejek.

Ayaka tersenyum manis. “Dan kau menyebalkan seperti biasanya, Kagura menyebalkan. Kurasa kompleks saudara perempuan tidak bisa disembuhkan bahkan melalui kematian, tapi akan lebih baik bagi dunia dan semua orang di dalamnya jika kau mati karena tergila-gila sekarang juga, bukan begitu?” Dia membalas Kagura kata demi kata.

Untuk sesaat, mereka saling menatap tajam dalam diam.

“…Ck. Aku sudah berusaha keras menyelamatkan hidupmu, tapi kau gadis kecil yang menyebalkan, ya? Apa kau tidak mengerti situasimu?”

“Aku mengerti sepenuhnya! Aku tidak diselamatkan olehmu—kakakku yang menyelamatkanku! Aku tidak akan dibunuh oleh orang-orang seperti mereka!”

“……Obsesi saudara kandung yang tak berujung, ya?”

“Diamlah, kompleks saudara perempuan!”

“Diam kau, dasar kompleks saudara!”

“Sekarang, Kagura.”

Pertengkaran antara Ayaka dan Kagura ter interrupted oleh suara yang anggun.

“N-Nyonya Fuyou…”

Fuyou Akabane. Kepala keluarga Akabane saat ini, keluarga pembunuh bayaran terkemuka, dan ibu dari Eiri dan Kagura. Fuyou, ditemani oleh seorang pria dan seorang wanita bertopeng Noh yang mengikutinya seperti pelayan, tersenyum kecut dengan sedikit rasa jengkel. “Kagura, sungguh… Aku tahu kau sangat senang bisa bertemu kembali dengan Eiri dan Ayaka, tapi kau terlalu bersemangat. Kendalikan dirimu.”

“Ah!”

Ayaka dan Kagura, mendengar kata-kata Fuyou, sama-sama terkejut.

“Aku tahu Kagura yang menyebalkan itu tipe yang plin-plan, tapi…eh? Apa dia sebenarnya menyukaiku? Menjijikkan!”

“Apa…t-sama sekali tidak! Tolong berhenti berbohong, Lady Fuyou! Siapa yang bisa menyukai Offal Ayaka? Sungguh…”

Sambil menggerutu, Kagura menutup kipas besi berbingkai itu.

“Aku minta maaf atas perilaku kasar anak-anakku.” Fuyou meminta maaf kepada ketiga saudara laki-laki itu, yang tampak bingung karena tidak dapat mengikuti perkembangan terkini. “Semoga kalian tidak terluka?”

“Ha, haa…”

Fuyou menanyai mereka dengan lembut, lalu mengambil shamshir yang jatuh ke tanah. Saat ia menyerahkan salah satunya kepada Takamoto yang kebingungan, ia mendekatkan mulutnya ke telinga Takamoto—

“Lain kali kau mencoba mengangkat tangan melawan orang-orang ini, itu akan berakibat fatal.”

“……?!”

Takamoto tersentak kaget dan wajahnya pucat pasi.

“Ho-ho.” Fuyou tersenyum dan perlahan memalingkan wajahnya. Dan dengan itu, seolah-olah dia kehilangan minat pada mereka, dia mengalihkan pandangannya dari ketiga bersaudara itu.

Menghadap Kyousuke dan yang lainnya, dia membungkuk dalam-dalam. “Sudah lama kita tidak bertemu, Kyousuke, Ayaka…dan Eiri. Dan siapa ini di samping kalian, seorang teman? Senang bertemu kalian—saya ibu Eiri.”

“Ehh?! Ibu Ei-Eiri?! S-senang bertemu denganmu! S-saya Mainya Igarachi! Saya teman sekelas Eiri… astaga…” Maina, yang bertemu keluarga Eiri untuk pertama kalinya, memperkenalkan diri dengan penuh kesalahan karena gugup.

“Wah, wah.” Fuyou tersenyum lebar. “Oh-ho, kita punya lagi salah satu temanmu yang manis.”

“Jadi kau datang, Ibu… Kupikir kau akan datang.” Sambil melirik sekilas ke arah saudara-saudara Yatsuzaki yang hendak pergi, Eiri mendekati Fuyou.

“Ya. Ini acara sekolah putriku tersayang—sudah sewajarnya aku ikut berpartisipasi. Dan karena sepertinya kerabat lain juga dipersilakan, aku mengajak Kagura dan Basara juga.”

“Si playboy itu, dia sedang menggoda wanita lain.”

“Seperti biasanya…”

“…Serius. Meskipun dia bukan tandinganmu, Kyousuke.”

“Dalam artian apa?”

“Sudahlah.”

“Wah, wah, oh-ho-ho. Bukankah kalian akur sekali?”

Fuyou tertawa kecil melihat Eiri dan Kyousuke yang saling melirik tajam.

Di latar belakang, pria dan wanita yang mengenakan pakaian biarawan berwarna cokelat kemerahan dan topeng Noh menunggu dengan patuh.

…Mungkinkah ini hanya imajinasiku? Kyousuke yakin dia bisa merasakan tatapan tajam dari balik topeng-topeng itu. Entah kenapa, hal itu membuatnya sangat gelisah.

“A-apa—?”

“Eiri…” Ia baru saja akan bertanya tentang para pelayan, ketika Fuyou membuka payung merah bergaya Jepang dan sedikit memiringkan kepalanya ke samping. “Bisakah kau meluangkan sedikit waktu untukku? Sudah lama sekali kita tidak bisa bertemu seperti ini. Mari kita jalan-jalan. Kyousuke dan Ayaka tentu saja boleh bergabung…”

“…Ibu. Apakah Muramasa, Ryou, dan Ran tidak ikut bersamamu?”

“Benar. Kali ini mereka menjaga perkebunan untukku selama aku pergi. Akan sulit untuk bergerak jika aku membawa terlalu banyak anggota keluarga… untuk berjaga-jaga, kau tahu.”

“Hanya untuk berjaga-jaga…?”

“Ho-ho.” Sambil tersenyum, Fuyou memutar payungnya.

Setelah itu, Kyousuke dan yang lainnya, yang berencana untuk kembali ke Maid Café Hades, akhirnya berkeliling Festival Purgatory bersama seluruh keluarga Akabane. Namun, bukan berarti mereka bisa mengabaikan pekerjaan mereka tanpa sepatah kata pun.

“Jangan khawatir soal jadwal kerja kalian! Aku akan memberitahu semuanya. Kyousuke, Eiri, dan Ayaka terlambat karena urusan bisnis, aku akan bilang…”

—Maina sendiri yang mengajukan tawaran ini, jadi mereka berlima (tujuh jika para pelayan yang selalu diam disertakan) mulai berjalan mengelilingi gedung sekolah tanpa dirinya.

“Hei, Bu. Apa Ibu tidak mau masuk ke mana pun?”

“…Kukira aku sudah bilang padamu untuk berhenti memanggilnya begitu, Offal Ayaka.”

Ayaka mengajukan pertanyaan kepada Fuyou dari belakang saat dia memimpin mereka, dan Kagura menegurnya dengan kesal.

Fuyou menoleh ke belakang, tampak tidak terpengaruh. “Ya, Ayaka. Ada tempat yang ingin sekali kukunjungi…tapi aku tidak keberatan singgah di beberapa tempat dalam perjalanan, jadi jangan ragu untuk mengatakan jika ada tempat yang ingin kau kunjungi.”

“Okaaay! Terimalah, Bu!”

“……Tch.”

Kagura mendecakkan lidahnya ke arah Ayaka, yang menjawab dengan riang. Pembunuh muda itu menggigit Crepe Jeroan yang dibelinya di alun-alun dan memberikannya kepada Eiri, yang berjalan di sebelahnya.

Saat menyaksikan pertukaran harmonis antara kedua saudari itu sambil saling mengoper crepe dan menggigitnya, Kyousuke tak kuasa bertanya-tanya dalam hati —tempat yang ingin Fuyou kunjungi, di mana sebenarnya tempat itu?

Fuyou memasuki gedung sekolah melalui pintu masuk utama, lalu berkeliling setiap lantai di setiap gedung, tetapi sepanjang waktu, dia berjalan dengan tatapan acuh tak acuh, tidak menunjukkan minat pada apa pun dari awal hingga akhir…

“…Ibu? Tidak ada apa pun di luar titik ini.”

“Oh-ho-ho. Baiklah, ayo ikut.”

Saat rombongan melewati ruang staf di lantai empat sayap B yang sunyi, Fuyou terus berjalan, tanpa mempedulikan Eiri yang kebingungan, dan membuka pintu besi yang dicat dengan tulisan “Dilarang Masuk” berwarna merah.

Atap ini berbeda dengan atap yang dikunjungi Kyousuke dan Eiri beberapa jam sebelumnya. Dengan mudah membuka kunci seperti Eiri, Fuyou berkata, “Silakan. Ada beberapa hal yang ingin kukatakan padamu.”

“H-huh…”

Setelah mengajak kelompok yang kebingungan itu naik ke atap, dia menutup pintu besi dan menguncinya kembali. Mereka berdiri saling berhadapan di tengah atap, yang dikelilingi oleh jeruji besi dan kawat berduri.

Tanpa peringatan atau pemberitahuan apa pun, Kyousuke tiba-tiba dipukul di wajah .

“Kyousuke?!” “Kakak?!”

Ia bahkan tak mampu berteriak, saking mendadaknya serangan itu. Kyousuke terlempar tak berdaya, dan darah menyembur dari hidungnya saat ia berguling di lantai dan membentur pagar besi. Napasnya tersengal-sengal, dan perutnya mual.

Pipi kanannya, tempat dia dipukul, terasa terbakar seolah-olah tersengat api.

“Guh?! A-apa—?”

Saat Kyousuke mulai berdiri, masih bingung, pria bertopeng Noh — pelayan yang beberapa saat lalu memukul Kyousuke dengan pukulan lurus kanan —mematahkan buku-buku jarinya saat mendekat.

—Aku akan dibunuh . Dia memiliki firasat itu dengan sangat jelas.

“Ibu?! Apa-apaan ini? Hentikan! Ibu!”

“K-kakak besar— Kya?! Apa yang kau lakukan? Lepaskan aku! Lepaskan, kubilang! Lepaskan!”

Eiri berpegangan erat pada Fuyou, dan Ayaka, yang hendak bergegas menghampiri Kyousuke, ditangkap oleh pelayan lainnya—wanita bertopeng Noh —dan meronta-ronta, mengayunkan anggota tubuhnya melawan ikatan tersebut.

“… Fwah ,” Kagura menguap sedikit.

“Sial—”

Sambil mengerutkan kening dan menyeka darah dari hidungnya, Kyousuke mendongak menatap topeng Noh yang tanpa ekspresi . Kemarahan terpancar dari seluruh tubuhnya, pria bertopeng itu meludah—

“Kaulah yang brengsek di sini, dasar bocah bodoh!”

Dia mencengkeram kerah baju Kyousuke dengan kedua tangan sambil berteriak, lalu dengan paksa mengangkatnya berdiri.

“…Eh?” Itu suara yang pernah didengar Kyousuke sebelumnya. Dia tidak percaya apa yang didengarnya.

“Tidak mungkin…itu, itu tidak mungkin—”

Tepat saat itu, jeritan histeris Ayaka memenuhi udara. “Eeeeeeeeehhh?! Ma, Mamamama, Mamaaaaaa?!”

Di depan mata Ayaka yang terkejut, wanita itu melepas topeng Noh dan wig-nya lalu berdiri di sana dengan wajah polos—sebuah topeng tipis yang sangat tipis. Wanita itu menyisir rambut cokelatnya yang bergelombang dengan jari-jarinya dan menyipitkan matanya, yang sangat mirip dengan mata Ayaka, sambil tersenyum nakal. “Ya. Sudah lama sekali, Ayaka sayang.”

“……Hah? H-hei…kenapa Ibu ada di tempat seperti ini?”

“Ah, halo juga, Kyousuke. Aku merindukanmu!”

“Mengapa-?”

“Itu kan dialog kita, ya?!”

Saat Kyousuke menatap takjub pada wanita yang melambaikan tangannya, pria itu menariknya lebih dekat dengan kerah bajunya. Sambil mendekatkan topeng Noh yang tanpa ekspresi itu, dia menggeram, “Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini, dasar bajingan kecil? Aku dan Sanae mempercayakan rumah ini padamu, kan? Kami mempercayakan Ayaka padamu, kan?! Jadi bagaimana kau bisa sampai di sini, huuuuuhhh?!”

“Gaaa?!”

“Kakak laki-laki?!”

“Naoki, tenanglah. Kau mencekik Kyousuke.”

Setelah dihentikan oleh Ayaka dan wanita yang bergegas menghampirinya, pria itu melepaskan tangannya dari Kyousuke, yang langsung jatuh ke tanah, menghirup oksigen dengan rakus. Tenggorokannya hampir hancur.

“K-kakak…apakah kau baik-baik saja?”

Sambil menatap pemuda itu, dan Ayaka yang merawatnya, pria itu tertawa kecil. “Hah! Kau lemah seperti biasa, bocah! Itulah sebabnya berapa pun waktu berlalu, kau akan selalu ‘normal’. Tapi kau menyebut dirimu putraku, Kyousuke? Coba lagi setelah satu abad pelatihan.”

“K-kau—”

Kyousuke menatap tajam topeng Noh yang mencibir itu , menggertakkan giginya.

……Tidak ada keraguan sedikit pun. Sikapnya yang angkuh dan arogan, kata-katanya yang vulgar dan kasar, dan yang terpenting memukul dan mencekik putranya sendiri, orang yang tidak ragu-ragu melakukan kekejaman ini adalah—

“Diam, Pak Tua! Kau dari mana saja, dan apa yang kau lakukan sampai sekarang?!”

—Naoki Kamiya, ayah Kyousuke dan Ayaka, yang belum menghubungi mereka sejak berangkat untuk perjalanan bisnis ke luar negeri.