Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 393

Bab 393. Pecahnya Perang (7)
Bab 393. Pecahnya Perang (7)
 
Chi-Woo tidak banyak tahu tentang perang, dan dia sama sekali tidak mengerti taktik dan strategi perang. Namun dia tahu satu hal, yaitu menjaga moral yang tinggi sangat penting dalam perang. Memiliki moral yang tinggi berarti penuh dengan tekad dan kepercayaan diri, dan itu adalah kekuatan yang tak terbendung. Semua jenderal terkenal dan terpuji dalam sejarah menganggap moral prajurit mereka sebagai prioritas utama.
 
Tentu saja, moral pasukan bukanlah segalanya dalam perang, tetapi itu adalah salah satu faktor paling berpengaruh dalam menentukan pemenang. Ketika pasukan koalisi pertama kali muncul, moral umat manusia dan Liga Cassiubia telah jatuh ke titik terendah. Moral mereka sudah rendah sebelumnya, di mana sembilan dari sepuluh orang yang bertempur tidak mengharapkan kemenangan. Mereka tetap bergabung dalam pertempuran karena mereka tidak bisa menyerah begitu saja, tetapi mereka tidak memiliki harapan yang tinggi. Perasaan ini jelas tergambarkan melalui kata-kata dan tindakan banyak anggota, dan ketakutan ini mencapai puncaknya saat pasukan koalisi muncul.
 
Semangat juang orang-orang benar-benar jatuh ke titik terendah saat itu. Chi-Woo tidak menyukai mentalitas pecundang yang dimiliki banyak dari mereka. Mereka harus bertarung dengan sekuat tenaga, tetapi mereka sudah memprediksi kekalahan mereka sebelum pertempuran dimulai. Itu akan meningkatkan peluang mereka untuk kalah, dan Chi-Woo ingin memberi kekuatan kepada rekan-rekannya. Dia ingin menanamkan keberanian dalam diri mereka dan menarik mereka keluar dari keputusasaan. Dia ingin menunjukkan kepada mereka harapan bahwa mereka dapat memberikan perlawanan yang layak dan menang.
 
Itulah mengapa Chi-Woo terjun ke medan perang sejak awal perang ini. Dia ingin menghancurkan moral musuhnya sekaligus membangkitkan moral sekutunya. Dan pada akhirnya, dia mencapai hasil yang diinginkannya dan mengalahkan tiga iblis besar berturut-turut. Umat manusia dan Liga Cassiubia bersorak dan merayakan ketika mereka menyaksikan prestasinya yang luar biasa. Mereka mulai berpikir berbeda. Keputusasaan mereka berkurang sementara harapan tumbuh. Chi-Woo, di sisi lain, masih merasa ada sesuatu yang kurang meskipun telah mencapai tujuannya. Dia masih menginginkan lebih. Dan seperti memukul besi selagi panas, dia ingin mendorong momentum saat ini lebih jauh.
 
Jadi, dia hendak menjemput Balaam selagi dia berada di sana ketika tiba-tiba seseorang meraih bahunya dan menyuruhnya menunggu. Chi-Woo berbalik dan melihat seekor binatang hibrida besar dengan surai yang terurai. Melihat betapa besar dan kekarnya fisiknya, dia tampak seperti kepala suku singa.
 
“Kurasa lebih baik membiarkan yang satu itu pergi dulu,” kata kepala suku singa. Chi-Woo mengerutkan kening. Memang benar Chi-Woo berencana mengejar musuh yang tersisa. Balaam tampaknya juga menyadari situasi tersebut dan dengan cepat menarik pasukannya kembali. Chi-Woo masih bisa mengejar dan menangkapnya.
 
“Ada sesuatu yang aneh tentang pergerakan Kekaisaran Iblis,” jelas kepala suku singa. “Mereka tidak menunjukkan banyak perlawanan bahkan setelah menderita pukulan yang begitu besar.”
 
Mendengar itu, Chi-Woo melirik ke arah kepala pasukan Kekaisaran Iblis.
 
“Mereka terlalu pendiam.”
 
Setelah kepala suku singa menyebutkannya, ini memang benar adanya. Seolah-olah musuhnya telah memperkirakan hal ini akan terjadi, dan mereka tampak seperti tamu yang menyaksikan pertunjukan. Para iblis dari kamp utama Kekaisaran Iblis tampaknya menatap ke arahnya. Sepertinya sesuatu yang besar akan terjadi, dan Chi-Woo harus mengakui bahwa kepala suku singa itu benar. Di medan perang, satu keputusan saja dapat menentukan kelangsungan hidup seseorang. Karena itu, Chi-Woo mengangguk dan berbalik.
 
Setelah Chi-Woo dan kepala suku singa mundur kembali ke pegunungan, tanda-tanda aneh mulai muncul di dekat pintu gerbang. Orang pertama yang menyadari apa yang terjadi adalah anggota suku Garula, yang membentuk unit pemanah. Seorang anggota suku Garula yang sedang bersemangat menembakkan panahnya tersentak dan berbalik.
 
“Hah? Kenapa mereka tidak menghilang…?” tanya mereka, sambil memperhatikan seorang prajurit iblis yang jatuh di tanah. Karena iblis besar yang memerintah mereka telah dimusnahkan, seharusnya mereka juga menghilang. Namun tubuh prajurit itu tetap ada, yang aneh. Saat itulah para prajurit legiun iblis secara bertahap kehilangan bentuk dan mulai berpencar menjadi beberapa bagian.
 
‘Ah, mereka menghilang sekarang.’ Garula mengangguk lega, tetapi kelegaan mereka hanya berlangsung singkat. Mereka menyadari bahwa prajurit iblis yang seharusnya belum mati pun berubah menjadi abu. Zirah dan tubuh mereka hancur, dan debu mereka beterbangan di udara hingga mereka menjadi kerangka seperti mayat hidup.
 
“Apakah mereka mencoba menyelamatkan para penyintas?” gumam seseorang. Pasukan yang kehilangan komandannya bisa saja diambil alih oleh iblis besar lainnya. Spekulasi itu hanya setengah benar. Meskipun entitas lain telah mengambil kendali atas pasukan iblis ini, tujuannya bukanlah untuk melindungi mereka.
 
Semua prajurit iblis yang telah berubah menjadi kerangka mulai bergerak. Tidak, lebih tepatnya mereka diseret atau dengan cepat tersedot masuk. Mereka tidak berjalan dengan kaki mereka sendiri, melainkan tersapu ke tempat tertentu seolah-olah tangan tak terlihat sedang mengatur tumpukan potongan lego yang berantakan. Hal yang sama terjadi di total tiga tempat, khususnya tiga area di mana legiun telah kehilangan komandan mereka.
 
Para pemanah yang menyaksikan pemandangan itu tampak sedikit linglung. Kerangka-kerangka itu terus berkumpul di satu tempat. Di mana pun legiun dulu berada, prajurit iblis berubah menjadi kerangka dan menumpuk menjadi menara. Sebanyak tiga legiun telah kehilangan pemimpin mereka sebelumnya, sehingga jumlah kerangka melebihi puluhan ribu dan bergabung membentuk tiga menara terpisah. Para garula perlahan mengangkat kepala mereka. Mengingat betapa tingginya gerbang itu, sungguh tidak masuk akal bahwa mereka harus mendongak, tetapi segera menara-menara kerangka itu menjadi cukup tinggi untuk menjulang di atas dinding gerbang.
 
Jika hanya mempertimbangkan ukurannya, mereka lebih mirip gunung daripada menara. Dan menara-menara yang terbuat dari mayat-mayat ini secara bertahap mendekati gerbang. Mereka merangkak maju sehingga gerakannya lambat, tetapi mereka memiliki kehadiran yang luar biasa dengan ukurannya yang sangat besar.
 
“Tembak! Tembak panah apimu!” Para garula nyaris tersadar dan menarik tali busur mereka. Tak lama kemudian, panah-panah berterbangan serentak di udara dan menghujani medan perang dengan api. Namun api itu langsung padam setelah mengenai sasaran. Panah-panah itu tidak berpengaruh pada tumpukan mayat, apalagi menciptakan jalur api. Kerusakan yang diterima musuh sangat kecil, seperti digigit nyamuk kecil.
 
“Fufu. Kau tidak bisa menganggap ini sebagai menara pengepungan biasa,” kata Glasya-Labolas sambil terkekeh. “Meskipun kau membunuh mereka berulang kali, menara-menara orang mati akan terus beregenerasi tanpa henti. Setinggi apa pun tembok kastil, mereka tidak akan kesulitan mendudukinya!” Seperti yang dikatakan iblis besar itu, menara-menara orang mati menahan panah api dan terus maju perlahan hingga salah satunya mencapai tembok kastil.
 
Ketika Chi-Woo buru-buru kembali ke gerbang dan memanjatnya, dia melihat puncak menara runtuh dan menutupi bagian atas tembok. Sejumlah besar kerangka berjatuhan, dan para garula terpaksa berhenti menembak untuk mundur. Chi-Woo bergegas berlari. Sebuah gada pembasmi hantu berwarna putih terbentuk di tangannya yang terentang. Kerangka-kerangka itu berhamburan setiap kali dia memukulnya, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Rasanya seolah-olah lebih banyak kerangka yang jatuh di atas tembok daripada yang dihancurkannya.
 
Terlebih lagi, masalah terbesarnya bukan hanya satu menara, melainkan tiga. Jika mereka sudah kacau ketika hanya satu menara yang mencapai tembok, apa yang akan terjadi jika dua menara lainnya menyusul? Tembok gerbang akan runtuh dalam sekejap. Chi-Woo tidak bisa membiarkan itu terjadi, dan dia menatap menara-menara itu, berpikir bahwa dia harus menghancurkannya sebelum itu terjadi.
 
Bababam! Ledakan tiba-tiba terdengar saat bom menghantam menara kerangka itu.
 
“Ha. Meriam!” Glasya-Labolas masih tampak sangat tenang. “Ha, mereka pikir mereka bisa menjatuhkanku hanya dengan itu? Menara kematian itu…” Dia berbicara dengan percaya diri, namun bola-bola hitam seukuran bola basket yang telah menembus menara kematian itu tidak meledak. Itu karena sebenarnya mereka bukanlah bahan peledak. Mereka menyelam lebih dalam ke dalam menara saat menara itu berderak dan terbuka.
 
Claclaclaaaang! Rantai-rantai melesat keluar dari luar dan menyebar ke segala arah, menembus tumpukan kerangka dan berputar sebelum melilit menara orang mati seperti mengikat tali di sekitar semangka. Rantai-rantai itu kemudian mengencang dan menyempit dengan kekuatan besar sehingga celah-celah secara bertahap terbentuk di dalam menara. Tidak lama kemudian, beberapa bagian terlepas dari menara, dan dasarnya mulai sedikit berguncang disertai jeritan yang menyakitkan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah tontonan yang luar biasa saat bagian-bagian menara berputar, tumpang tindih, dan akhirnya runtuh. Chi-Woo mengepalkan tinjunya erat-erat sementara Glasya-Labolas ternganga.
 
“Berhenti main-main.” Dan orang yang telah meruntuhkan menara orang mati, Yeriel Dulia Mariaju, mendengus. “Kau bisa melakukan segala macam hal bodoh, tapi aku akan menghancurkannya dengan bola meriamku!” teriaknya, dan para buhguhbus bergerak mendengar teriakannya.
 
***
 
“…Ingatkan aku lagi apa yang kau katakan,” kata Bael, melihat salah satu dari tiga menara orang mati telah runtuh berkeping-keping. “Bukankah kau bilang kau khawatir akan memicu kecemburuan para komandan pasukan lain jika kau merebut gerbang itu sendirian…?”
 
Glasya-Labolas terdiam. Wajahnya masam, dan dia tampak sedikit kesal. Menaranya hancur bukan karena panah atau bahan peledak. Bahkan bukan karena ballista. Siapa yang menyangka bahwa bola meriam yang menembakkan rantai akan terbang ke arah mereka? Meskipun Bael sedikit menegur Glasya-Labolas, dia tidak mendesak lebih jauh. Ini juga pertama kalinya dia melihat senjata seperti itu.
 
Sekarang, mereka yakin bahwa musuh-musuh mereka telah datang dengan persiapan matang. Mereka melakukan persiapan menyeluruh, dan tampaknya ada seseorang di antara mereka yang mampu membuat senjata-senjata aneh dan luar biasa. Mungkin orang itu juga berada di balik baju zirah misterius tersebut.
 
‘Ini bisa jadi agak merepotkan,’ gumam Bael pada dirinya sendiri sambil melirik Glasya-Labolas.
 
“Saya akan memberi Anda kesempatan, Profesor.”
 
“…”
 
“Anda dapat memutuskan untuk mengubah jawaban Anda, atau Anda dapat mengoreksi apa yang Anda katakan sebelumnya.”
 
Glasya-Labolas cukup bijaksana untuk memahami apa yang dikatakan Bael. Dia tahu bahwa Bael menyuruhnya untuk puas dengan apa yang telah dia lakukan sejauh ini dan mundur. Situasinya berbeda dari sebelumnya. Dia dan lawan-lawannya hanya saling melempar umpan, tetapi sekarang, dia benar-benar harus mendorong. Tentu saja, Glasya-Labolas masih memiliki beberapa trik di lengan bajunya, dan menara orang mati hanyalah sedikit gambaran dari kemampuannya. Namun, melihat lawannya, tampaknya akan sulit bagi Glasya-Labolas untuk merebut gerbang itu sendirian. Karena itu, dia perlu meminjam kekuatan dari kekuatan lain dan menjalankan rencana ini dengan lebih efisien. Glasya-Labolas menghitung semua itu dalam kepalanya dan membungkuk.
 
“…Sesuai keinginanmu, aku akan mengikuti perintahmu.”
 
“Seperti seharusnya,” kata Bael sambil sedikit menghela napas. Kemudian, dia mulai memberi perintah kepada pasukan yang siaga. Keributan terjadi di kamp utama Kekaisaran Iblis, tetapi segera, pasukan di depan berpisah ke samping untuk membuka jalan. Pasukan Abyss melakukan hal yang sama.
 
“Sepertinya mereka akhirnya akan serius.” Raja Jurang itu menggerakkan dagunya sambil menyeringai melihat perubahan suasana di antara pasukan Kekaisaran Iblis. Fajar segera menyingsing, dan cahaya terang mulai menyinari sekeliling mereka.
 
“Ayo!” Bael mengangkat kepalanya. “Tidak perlu menunggu sampai siang! Mari kita tunjukkan kepada mereka kekuatan Kekaisaran Iblis!”
 
Mengikuti perintahnya, ketiga legiun yang baru dikerahkan itu berpisah dari pasukan utama Kekaisaran Iblis. Para prajurit berbaju zirah berat berdiri di depan sementara pasukan yang memegang senjata pengepungan aneh mengikuti dari belakang. Abyss juga berhenti menjadi penonton dan berbaris bersama Kekaisaran Iblis.
 
Deg…deg….
 
Monster-monster dari Abyss mengguncang tanah setiap langkahnya dan berbaris menuju pegunungan. Setelah berhenti sejenak, gelombang musuh yang gelap mulai bergerak lagi. Sasaran mereka adalah gerbang yang menghalangi jalan menuju Shalyh. Merasakan perubahan suasana di udara, umat manusia dan Liga Cassiubia menatap gelombang hitam musuh yang datang ke arah mereka. Di masa depan, momen ini akan dikenal sebagai titik paling penting dalam sejarah Liber: Perang Besar di Gerbang Terakhir. Akhirnya, perang besar pun pecah.