Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 392

Bab 392. Pecahnya Perang (6)
Bab 392. Pecahnya Perang (6)
 
Bunyi gedebuk keras. Bune roboh, hanya menyisakan kepala dan bagian bawah tubuhnya, lalu hancur berkeping-keping. Seluruh tubuhnya meledak, bersama dengan baju zirah tebal yang dikenakannya. Gremory, yang terlambat mencoba memperingatkan Bune, hanya bisa ternganga. Dia sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Bune bukanlah iblis berpangkat tinggi, tetapi dia tetaplah iblis hebat; iblis hebat yang dibawa ke ekspedisi yang dipimpin oleh Bael sendiri. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Bune akan meledak hanya dengan satu tembakan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
 
Namun, bagian terpentingnya adalah situasi Gremory tidak jauh berbeda dari Bune. “…Ah?” Sudah terlambat ketika dia tersentak. Dia hendak terbang lebih tinggi dengan tergesa-gesa ketika instingnya menyuruhnya untuk melarikan diri, tetapi—
 
[Alkitab La Bella]
 
[Tempat Suci La Bella]
 
[Algojo]
 
Entah dari mana, seberkas petir menyambar dari langit. Jeritan melengking keluar dari mulut Gremory saat petir menyambar bagian atas kepalanya. Kemudian cahaya putih memanjang dan melesat di udara, berputar-putar di leher Gremory seperti cambuk. Begitu dia merasakan energi suci yang dipancarkannya membakar kulitnya hanya dengan sentuhan—
 
Retak! Dengan suara yang mengerikan, leher Gremory terpelintir bukan 90 derajat, melainkan 180 derajat. Lehernya benar-benar retak, dan kepalanya terlepas dari bagian tubuh lainnya. Setelah kematiannya yang seketika, kepala Gremory berguling-guling tanpa henti di tanah dengan matanya sebesar piring. Akhir hidupnya terlalu menyedihkan dan sia-sia untuk sebuah kecerobohan sesaat.
 
Suatu kejadian yang benar-benar menakjubkan terjadi bukan hanya sekali, tetapi dua kali berturut-turut, dan kenyataan mencerminkan apa yang telah terjadi. Sekumpulan kelelawar yang tanpa henti terbang di udara tiba-tiba jatuh serentak. Dan hal yang sama terjadi bukan hanya pada legiun Gremory. Satu per satu, prajurit Bune menjatuhkan perisai mereka. Formasi padat mereka mulai runtuh dan jatuh ke dalam kekacauan begitu sumber utama kekuatan mereka tiba-tiba terputus, dan tatanan sistem sangat terganggu. Kedua iblis besar itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan sedikit pun, dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya menggeliat seperti serangga.
 
“Ah…!” Kepala suku singa menyaksikan semua itu terjadi dan tak bisa menahan kekagumannya. Ia pernah mendengar bahwa ada seorang pria manusia yang berhasil mengalahkan Kekaisaran Iblis setiap kali tanpa gagal. Meskipun ia hanya pernah mendengar cerita-cerita itu, kini ia menyadari bahwa itu bukanlah rumor yang dilebih-lebihkan. Sebaliknya, ia menemukan bahwa rumor tersebut telah meremehkan fakta-fakta yang sebenarnya.
 
Tidak ada mangsa yang lebih mudah daripada musuh yang tidak memiliki kemauan untuk bertarung dan tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Kepala suku singa berteriak, “Apa yang kalian semua lakukan! Sebuah pesta telah disiapkan!”
 
Para anggota suku singa merespons dengan raungan dan mulai menyerbu musuh mereka seperti ikan di air. Hal yang sama terjadi pada Chi-Woo. Sebanyak empat iblis besar telah dikirim sebagai garda depan; dia baru menangkap dua, jadi belum berakhir. Chi-Woo dengan cepat mengamati medan perang dan menendang tanah sekuat tenaga ke arah pasukan di tengah, tempat mangsanya berikutnya berada.
 
Apa cara paling efisien dan tercepat untuk mengalahkan pasukan yang dipimpin oleh iblis besar? Jawabannya sederhana: hadapi iblis besar itu terlebih dahulu. Seorang legionnaire adalah makhluk iblis yang lahir dari iblis besar, dan mereka sepenuhnya dikendalikan dan diperintah oleh komandan legiun. Oleh karena itu, wajar jika para legionnaire tidak dapat menggunakan kekuatan mereka dengan benar tanpa komandan mereka. Meskipun solusinya sederhana, pada kenyataannya, menyingkirkan komandan terlebih dahulu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
 
Pertama-tama, sangat sulit untuk menyerang hanya iblis besar yang dilindungi oleh banyak legiunnya. Dan bahkan jika itu mungkin, hampir tidak mungkin untuk membalikkan situasi dengan cepat karena iblis besar itu memiliki kekuatan yang sangat besar. Oleh karena itu, strategi yang paling umum adalah menghadapi para legiun dengan mengurangi kekuatan mereka sebanyak mungkin sebelum mengejar iblis besar yang melemah. Namun, strategi umum ini terbalik dalam pertempuran ini. Chi-Woo telah sepenuhnya membalikkan apa yang dianggap sebagai pengetahuan umum.
 
Pada saat itu, Naverius, yang bertanggung jawab atas pasukan pusat, juga menyadari situasi sayap kiri, dan fakta bahwa dua iblis besar telah menemui ajalnya dalam hitungan detik. Dia juga menyaksikan para legioner roboh seperti orang-orangan sawah setelah kehilangan komandan mereka, dan seorang pria melintasi medan perang yang kacau dengan sangat mudah. Saat menyaksikan pemandangan ini, Naverius merasakan gelombang emosi yang naluriah—ketakutan.
 
Saat perasaan sang komandan dirasakan oleh legiunnya, para prajurit tanpa sadar berbalik satu per satu dan bergegas menuju komandan mereka untuk melindunginya. Namun, usaha mereka ternyata sia-sia. Hujan panah dan perlawanan putus asa yang dilakukan legiun Naverius semuanya tidak ada gunanya karena tidak ada yang mencapai Chi-Woo. Dia menerobos kerumunan musuh untuk mencapai Naverius semudah mengambil sesuatu dari sakunya.
 
Napas Naverius menjadi tersengal-sengal karena cemas dan takut. Cahaya, yang semakin mendekat setiap saat, terpantul lebih jelas di pandangannya. Sesaat kemudian, Naverius tanpa sadar mengulurkan lengannya. Dia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan memusatkannya pada satu tangan. Kegelapan pekat yang berkumpul segera mengambil bentuk sabit yang sangat besar.
 
Naverius mencengkeram sabit hitam pekat itu dan mengayunkannya sekuat tenaga ke arah manusia di depannya. Itu adalah serangan habis-habisan, hampir mempertaruhkan nyawanya, yang merupakan pilihan terakhir seorang iblis besar. Serangan yang telah diasahnya seumur hidup berhasil memukul mundur cahaya yang datang ke arahnya. Mata Naverius melebar, dan dia menghela napas tajam.
 
Bagus. Sejak saat ia berhasil menangkis serangan lawannya, ia menyadari bahwa ia dapat memanfaatkan kesempatan ini. Tidak masalah jika hanya sesaat. Karena sabitnya sangat panjang, ia hanya membutuhkan sepersekian detik untuk mengayunkannya menembus cahaya dan menebas lawannya.
 
Memang, Naverius tidak salah—jika kekuatan sabitnya tetap utuh. Naverius baru menyadari bahwa 80% kekuatan sabitnya hilang dibandingkan ayunan pertamanya ketika sabitnya yang kini melemah, yang hampir tidak mempertahankan bentuknya, telah mencapai lawannya. Dan bahkan itu pun terhalang oleh penghalang transparan dan hancur. Seolah-olah dia menuangkan secangkir air ke dalam lava yang mengalir deras seperti sungai, sabitnya menghilang tanpa jejak. Segera setelah itu, cahaya yang dihidupkan kembali menyambar secara diagonal dari pandangannya. Dia juga merasakan sensasi sesuatu melesat melewatinya.
 
Pada saat itu juga, Naverius teringat akan pengumuman resmi dari Majelis Umum Kekaisaran Iblis: tentang musuh tak dikenal yang bukan legenda, tetapi jika memungkinkan, pertempuran langsung harus dihindari, dan mereka yang berada di bawah peringkat ke-3 tidak boleh pernah menghadapinya.
 
“Aku ingat… tapi sudah terlambat….” Naverius berjuang mengucapkan kata-kata terakhirnya, dan tubuhnya berputar. Bagian tubuhnya di atas dadanya bergeser secara diagonal dan jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, semua prajuritnya, yang berteriak putus asa, tiba-tiba berhenti. Itu hanya berarti satu hal—Bune, lalu Gremory, dan akhirnya, Naverius—ketiga iblis besar yang terkenal karena kekuatan mereka di Kekaisaran Iblis telah menemui akhir mereka yang hampir seketika di tangan satu orang.
 
Namun, semuanya belum berakhir. Masih ada satu iblis besar yang tersisa. Sambil menahan napas, Chi-Woo mengangkat kepalanya. Matanya memancarkan cahaya cemerlang saat dia menatap ke depan.
 
** * *
 
Woahhhhhhhhhhhhh! Sorak sorai menggema di atas tembok gerbang. Teriakan umat manusia dan Liga menggema di seluruh medan perang dan meredam semua suara lainnya. Pasukan Kekaisaran Iblis, yang telah dengan giat menyerbu ke arah mereka, telah runtuh tanpa mampu memberikan perlawanan. Padahal perang belum lama dimulai. Semua orang bersorak hingga paru-paru mereka meledak dan mengacungkan tangan mereka dengan liar atas prestasi luar biasa yang telah dicapai Chi-Woo. Semangat rendah yang sebelumnya terkikis oleh munculnya koalisi langsung terangkat.
 
Umat manusia dan Liga bukanlah satu-satunya yang menyaksikan peristiwa tersebut. Abyss, yang belum mengirimkan pasukan apa pun dan telah bersiaga, jelas juga melihat semuanya terjadi. Mengingat jumlah pasukan yang mereka miliki dalam koalisi, situasinya belum menjadi bencana, tetapi Raja Abyss terkejut.
 
“Aneh sekali.” Dia perlahan menggelengkan kepalanya sambil menatap manusia yang berlarian tak terkendali sejak awal pertempuran. “Bukankah laporan mengatakan bahwa Sernitas sedang mengendalikan legenda itu? Dan bahwa Naga Terakhir belum tiba?”
 
Betapapun tegangnya kekuatan Kekaisaran Iblis saat ini, hanya ada segelintir makhluk di Liber yang dapat dengan mudah mengalahkan tiga iblis besar—di pihak mereka, ada dia dan Bael, dan di pihak umat manusia dan Liga, ada Naga Terakhir dan sang legenda. Mengingat itulah sejauh pengetahuannya, wajar jika dia tidak tahu bahwa Chi-Hyun pernah mengatakan bahwa dalam hal daya hancur terhadap Kekaisaran Iblis, Chi-Woo sudah lebih unggul darinya.
 
Oleh karena itu, dapat dimengerti bahwa Raja Jurang akan berasumsi bahwa orang yang mengamuk di medan perang pastilah Chi-Hyun atau Naga Terakhir. Mengingat bahwa itu tidak mungkin keduanya, tentu saja, dia dengan cepat menerima kenyataan situasi tersebut. Dia sekarang sedikit mengerti mengapa Sernitas, yang selalu tetap diam, menghubungi mereka terlebih dahulu.
 
“Mengingat betapa jauhnya Kekaisaran Iblis telah jatuh dan fakta bahwa kita mungkin akan menjadi seperti mereka di masa depan, Sernitas berencana untuk menyingkirkan tunas itu sebelum ia dewasa.” Lawan mereka mungkin belum menunjukkan kekuatan sebesar ini sejak awal. Namun, pada titik tertentu, Kekaisaran Iblis yang kuat mulai diperlakukan sebagai mangsa yang mudah. Tidak ada jaminan bahwa di masa depan yang jauh, hal yang sama tidak akan terjadi pada Abyss dan Sernitas jika manusia tak dikenal itu tumbuh lebih jauh dari sini.
 
“Aku mengerti situasinya, tapi meskipun begitu, kehilangan tiga iblis besar agak sia-sia.” Raja Jurang mendecakkan bibir dan melirik ke arah kamp utama Kekaisaran Iblis. Sebenarnya, agak aneh bahwa Bael membuat para iblis besar menyerbu dengan gegabah pada awalnya. Meskipun disebut gerbang, struktur itu dibangun sedemikian rupa sehingga melampaui sebagian besar kastil berukuran biasa. Dengan demikian, pengepungan adalah strategi yang paling masuk akal, tetapi sebaliknya, Bael mengirimkan pasukannya seperti yang dilakukan dalam perang terbuka. Meskipun demikian, Raja Jurang tidak banyak bicara karena dia berpikir, ‘Tidak mungkin. Tidak mungkin Kekaisaran Iblis sebodoh itu.’
 
Dan dilihat dari suasana di perkemahan mereka, asumsinya tampaknya benar. Meskipun telah mengalahkan tiga iblis besar, Kekaisaran Iblis tampaknya tidak terlalu gelisah atau terpengaruh. Tentu saja, beberapa tampak sedikit terkejut, tetapi mereka malah terlihat lebih bersemangat, seolah-olah mereka akhirnya menemukan harta karun yang telah lama mereka cari.
 
‘Mereka pasti punya rencana rahasia,’ gumam Raja Jurang itu pada dirinya sendiri sebelum memanggil, “Huk Cheong-Ram.”
 
—Baik, Yang Mulia…
 
“Perintahkan pasukan di kedua sisi untuk bersiap. Mari kita lancarkan serangan sesuai dengan langkah selanjutnya dari Kekaisaran Iblis.”
 
Huk Cheong-Ram membungkuk dan tiba-tiba menghilang.
 
** * *
 
Ramalan Raja Jurang itu akurat. Kamp Kekaisaran Iblis sunyi, dan tidak ada yang panik atau terkejut. Namun, bukan berarti mereka tersenyum bahagia. Semua orang memperhatikan satu titik dengan saksama tanpa terkecuali. Begitu pula Bael. Dia menatap tajam Chi-Woo dengan ekspresi serius dan berkata pelan, “Kaulah pelakunya.” Dia mengamati Chi-Woo saat dia menuju ke sisi kanan pasukan Kekaisaran Iblis dan mengulangi, “Kaulah pelakunya.”
 
Lalu dia tersenyum. “Ya, sudah waktunya kau merangkak keluar. Aku tidak hanya melempar satu atau dua, tapi empat umpan untuk menangkapmu,” katanya sambil menggertakkan giginya seolah-olah dia sudah memperkirakan perkembangan ini. Kemudian dia melanjutkan sambil menjentikkan jari telunjuknya. “Katakan pada Sernitas untuk menetapkan koordinat target pada manusia itu.”
 
Utusan itu berbalik cepat menanggapi perintah tegasnya. Bael mengelus dagunya tanpa mengalihkan pandangannya dari Chi-Woo. “Dan… panggil Profesor.”
 
Setelah beberapa saat.
 
“Hahahahaha.” Munculah iblis besar yang terdengar seperti pengawal pengkhianat karena cara tertawanya. Ia tinggi, ramping, dan mengenakan jubah tebal. Penampilannya sangat aneh karena hanya area otaknya saja yang membengkak dan bentuknya tidak beraturan.
 
“Glaysa-Labolas. Siap melayani Anda, Yang Mulia.”
 
Glaysa-Labolas berada di peringkat ke-20 setelah hierarki dirombak. Namun, tidak seperti iblis-iblis hebat lainnya yang membanggakan kekuatan mereka, seperti Shersha, ia adalah salah satu iblis hebat yang sangat dihargai karena kemampuannya yang istimewa. Tentu saja, ia tidak berada di level yang sama seperti Shersha, tetapi kemampuannya diakui karena nilai istimewanya.
 
“Aku sudah menyiapkan cukup bahan seperti yang kau katakan.” Yang dimaksud Bael dengan bahan adalah empat legiun iblis besar yang telah menyerang sebelumnya dan menjadi sasaran empuk di bawah panah yang tak terhitung jumlahnya dan masih mati seperti lalat. Bahkan, iblis-iblis besar yang dikirim Bael pertama kali berada di peringkat terendah di antara Kekaisaran Iblis.
 
“Kau percaya diri, ya?” Bael akhirnya mengalihkan pandangannya dari Chi-Woo dan melirik ke samping ke arah Glaysa-Labolas.
 
“Hehehehhehe!” Glaysa-Labolas tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan Bael. “Yang Mulia, saya tidak tahu apakah saya harus mengatakan ini, tetapi…” Kemudian dia tersenyum tipis dan menggerakkan alisnya. “Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”
 
“Berlangsung.”
 
“Meskipun aku sangat bahagia karena kau telah mempercayakan tugas sepenting ini kepadaku, aku jadi bertanya-tanya apakah aku benar-benar bisa merebut gerbang itu sendirian…” Dia terkekeh sambil melirik ke kiri dan ke kanan. “Aku agak khawatir dengan apa yang mungkin dipikirkan oleh para komandan lain yang haus akan perang dan prestasi…”
 
Bael mendengus mendengar nada khawatirnya. “Apakah kau masih begitu percaya diri bahkan setelah melihat apa yang baru saja terjadi?”
 
“Yah…aku memang melihatnya, tapi…” Glaysa-Labolas memiringkan kepalanya dan mengangkat bahu. “Bukankah pada akhirnya dia hanya manusia biasa?” Ucapnya dengan percaya diri sambil tersenyum penuh arti.
 
Bael mendengus lagi; meskipun dia membenci keberanian palsu, dia tidak menegur siapa pun karena menunjukkan kepercayaan diri mereka—selama mereka bisa menepati janji. “Baiklah, kalau begitu. Lakukan sesukamu.”
 
“Kemudian…!”
 
“Jika Anda dapat menepati janji Anda, maka pujian terbesar tentu akan menjadi milik Anda, Profesor.”
 
Begitu mendengar itu, Glaysa-Labolas akhirnya menghentikan tawanya yang menyeramkan. “Keinginanmu adalah perintahku,” jawabnya seolah-olah dia telah menunggu untuk mendengar ini sejak lama, lalu mengangkat kepalanya. Matanya berkilat kegilaan saat dia menatap gerbang yang kokoh itu.
 
** * *
 
Pada saat yang sama, Chi-Woo hendak menuju ke arah Balaam, iblis besar terakhir yang bertanggung jawab atas sayap kiri.
 
“Tunggu!” Tapi seseorang buru-buru meraih bahunya.