Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 275

Bab 275. Susunan Legenda (3)
Sementara Chi-Woo sibuk mempersiapkan ekspedisi, Hawa seperti biasa berkeliaran di antara persimpangan hidup dan mati. Setelah dengan berani mendekati sang legenda dan meminta bimbingannya, Hawa menjalani kehidupan yang monoton, bolak-balik antara rumahnya dan kediaman resmi. Metode pelatihan Chi-Hyun sederhana; sangat mirip dengan metode yang digunakan oleh gurunya dan guru Chi-Woo, Byeok.
 
Dia menciptakan situasi khusus dengan kemampuan representasi gambarnya dan meninggalkan Hawa di sana. Hanya sebatas itu keterlibatannya, dan apakah Hawa meninggal atau tidak, dia tidak memberikan nasihat apa pun. Dengan demikian, Hawa harus bertahan hidup sendiri lagi hari ini. Meskipun dia adalah lambang ketidakberemasan emosi, dia tetap manusia, dan dia merasakan kekecewaan dan frustrasi yang sangat besar terhadap pelatihan paksa ini.
 
Awalnya, dia mencoba menyelesaikan tugas ini dengan sekuat tenaga tanpa mengeluarkan erangan sedikit pun karena harga diri, tetapi itu tidak mudah. Dia tidak yakin apakah itu pengaturan yang disengaja oleh Chi-Hyun, tetapi sulit untuk membedakan monster yang berbeda yang muncul dalam situasi yang berbeda karena kegelapan yang menyelimuti mereka. Karena itu, Hawa mencoba mengidentifikasi monster-monster itu dengan mengingat karakteristik mereka yang lain, seperti suara yang mereka buat, tetapi dia segera menyadari bahwa upaya itu juga sia-sia. Seberapa pun dia mencari, tidak ada informasi yang sesuai dengan karakteristik monster yang pernah dia alami secara langsung; dia bahkan tidak bisa mendapatkan petunjuk kecil tentang monster-monster itu di luar ruang representasi gambar.
 
Saat itu menjadi jelas bahwa ruang representasi gambar diciptakan berdasarkan ingatan dan pengalaman, dan citra mental yang ia temui diciptakan oleh Chi-Hyun. Terlebih lagi, jelas bahwa monster misterius yang muncul setiap kali adalah monster yang hanya pernah dihadapi Chi-Hyun secara langsung atau tidak langsung. Mungkin itu monster alien dari luar planet Liber. Hawa merasa sangat tidak senang dengan fakta ini. Dia bisa mengerti jika itu adalah monster yang mungkin akan dihadapinya di Liber, tetapi dia tidak mengerti mengapa dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk menemukan cara membunuh monster alien. Hawa, yang telah mati-matian menunggu kesempatan, akhirnya mengatur pertemuan dan secara resmi memprotes kepada Chi-Hyun.
 
Lalu Chi-Hyun menjawab seperti ini.
 
[Ini adalah monster Liber.]
 
[Dan bahkan jika bukan begitu, kamu seharusnya tahu cara menghadapi monster alien. Kamu tahu dari mana Sernitas berasal, kan?]
 
Pemberontakan Hawa kandas hanya dengan dua kalimat itu. Namun, kata-kata yang diucapkannya kemudian meninggalkan kesan yang lebih dalam pada Hawa.
 
[Jika Anda mengenal diri sendiri dan musuh Anda, Anda tidak akan berada dalam bahaya bahkan dalam seratus pertempuran. Seperti pepatah mengatakan, peluang Anda untuk menang meningkat jika Anda mengenal lawan Anda sebelumnya. Sudah seharusnya setiap orang mencari tahu lebih banyak tentang musuh mereka sebelumnya. Saya tidak menyangkal hal itu.]
 
[Namun, akankah semuanya berjalan sesuai keinginanmu? Kecuali jika kamu menjadi ahli dalam segala hal atau seorang bijak, pasti akan tiba saatnya kamu menghadapi situasi yang tidak terduga atau musuh yang tidak dikenal.]
 
[Lalu apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan mengeluh seperti ini kepada musuhmu, mengatakan bahwa kamu tidak memiliki informasi apa pun tentang mereka?]
 
[Anda harus mampu menemukan jalan keluar terbaik kapan saja, dalam keadaan apa pun. Saya rasa ini adalah keterampilan dasar yang harus Anda miliki jika Anda seorang pemandu.]
 
[Pikirkan baik-baik mengapa meskipun ada pemimpin ekspedisi, seorang pemandu mengambil posisi sebagai kepala ekspedisi dan diberikan wewenang yang setara dengan pemimpin ekspedisi.]
 
Setiap kata menusuk hatinya. Secara teknis, dia tidak salah. Jika yang dimaksud dengan ‘kepala’ hanyalah ‘seseorang yang merespons dengan baik terhadap apa yang sudah mereka ketahui’, siapa pun bisa menjadi pemandu. Setelah mendengarkan nasihat Chi-Hyun, Hawa tidak pernah mengeluh sejak saat itu. Alih-alih bergantung pada informasi eksternal, dia mencoba menganalisis situasi sebisa mungkin dan berpikir sendiri meskipun dia tidak tahu siapa lawannya. Pada hari-hari ketika analisisnya salah, dia harus berjuang dengan rasa sakit yang mengerikan dan menghadapi kematian pada akhirnya, tetapi semua yang dia peroleh sebagai imbalannya menjadi bagian dari darah dan daging Hawa.
 
Oleh karena itu, Hawa berjalan sendirian di hutan yang diselimuti kegelapan hari ini. Ia berjalan pelan untuk beberapa saat agar tidak menimbulkan suara. Tak lama kemudian, sebuah jalan bercabang muncul di depannya. Hawa melihat sekeliling dengan saksama, berlutut, dan mengamati jalan bercabang itu dengan saksama. Kemudian ia menyipitkan kedua matanya dan tampak sangat bingung.
 
Sudah berapa lama? Hawa bangkit dan mulai berjalan ke tengah dari tiga jalan bercabang. Setelah beberapa saat, dia mendengar suara garukan dan berhenti berjalan lagi.
 
Sasasasak! Tindakan Hawa selanjutnya sangat cerdik. Dia menghujani sumber suara itu dengan banyak belati dan berlari sekuat tenaga. Tak lama kemudian, semua belati yang dilemparkannya terpental, dan sesuatu yang besar bergegas ke arahnya dengan kecepatan yang mengesankan. Namun, tidak ada apa pun di sekitarnya; bahkan ketika ia melihat sekeliling, ia tidak dapat melihat siapa pun karena Hawa telah mundur dan memanjat salah satu pohon di sekitarnya. Meskipun ia langsung tertangkap oleh monster itu, Hawa telah mengambil busur dari punggungnya dan memasang anak panah. Begitu sesuatu yang gelap mengangkat kepalanya, cahaya samar bersinar di dahinya. Momen antara hidup dan mati ditentukan dalam waktu kurang dari satu detik. Hawa melepaskan tali busur tanpa ragu-ragu.
 
Twang! Anak panah itu tepat mengenai dahi monster yang bersinar. Seperti yang diharapkan, anak panah itu tidak bisa menembus tubuh monster dan terpantul, tetapi—
 
Kirrrrrrr? Reaksinya berbeda dari sebelumnya. Monster itu, yang hendak melompat, buru-buru mundur karena terkejut. Dan pada saat itu, dunia berhenti. Hawa, yang sedang mempersiapkan tindakan selanjutnya, melihat sekeliling setelah menyadari bahwa waktu telah berhenti. Kemudian dia terkejut melihat Chi-Hyun berdiri di belakangnya. Dia tidak tahu sudah berapa lama Chi-Hyun berada di sana ketika dia tidak lengah sedetik pun.
 
“Kau hanya punya waktu sekitar tiga detik.” Chi-Hyun mengusap dagunya dan sedikit menundukkan kepalanya. Ini adalah kebiasaannya setiap kali dia menganggap sesuatu itu ‘biasa saja’. Di militer, ada posisi yang disebut pos pendengar. Tugas mereka adalah mendengarkan dengan saksama untuk mendeteksi pergerakan musuh di malam hari atau dalam cuaca berkabut. Pos pendengar yang terampil bahkan bisa mendengar tikus tanah menggali terowongan.
 
Bagaimanapun, itu adalah keterampilan penting yang harus dipelajari sebagai seorang pemandu, dan Chi-Woo berpikir apa yang baru saja dilakukan Hawa itu ‘baik’. Meskipun lawan yang tidak dikenal tiba-tiba melakukan serangan mendadak, Hawa dengan tepat menyerang kelemahan musuh dan berhasil mundur. Dia hanya mendapatkan tiga detik, tetapi itu lebih dari cukup waktu bagi anggota ekspedisi lainnya untuk memeriksa dan bersiap menghadapi kemunculan musuh; tentu saja, dengan asumsi bahwa mereka semua adalah pahlawan yang berpengalaman dan terampil.
 
“Jawabanmu tidak buruk, tapi…” Namun, pendengaran yang baik saja tidak membuat seseorang menjadi pemandu yang baik. “Apa yang kamu lihat di persimpangan tiga arah?”
 
“Aku melihat jejak kaki menuju ke dalam.”
 
“Ceritakan secara detail.” Ia meminta wanita itu untuk menjelaskan seluruh proses berpikirnya hingga sampai pada kesimpulan untuk memilih jalan tengah.
 
Hawa menelan ludah dan menjawab, “Ada jejak kaki di setiap jalan. Jalan tengah memiliki jejak kaki terbanyak, jalan sebelah kiri memiliki jejak kaki terbanyak kedua, dan jalan sebelah kanan memiliki jejak kaki paling sedikit.”
 
“Dan?”
 
“Ada satu kesamaan di setiap jalur. Saya melihat tanda-tanda masuk, tetapi tidak ada tanda-tanda keluar.”
 
“Jadi?”
 
“Jadi…kupikir akan lebih baik pergi ke tempat dengan jejak kaki terbanyak.”
 
“Mengapa?”
 
Hawa terdiam sejenak karena pertanyaan-pertanyaan yang tak henti-hentinya dilontarkan.
 
Chi-Hyun bertanya lagi, “Hanya karena ada lebih banyak orang?”
 
“Daripada itu…” Hawa ragu-ragu dan melanjutkan, “Karena ada kemungkinan lebih besar bahwa tim dengan jumlah pemain lebih banyak akan menjadi tim yang lebih standar, saya pikir akan lebih baik untuk pergi ke sana.”
 
Chi-Hyun kembali mengusap dagunya, tetapi kali ini dia tidak menundukkan kepalanya. “Dilihat dari nada bicaramu, sepertinya bukan itu masalahnya.”
 
“…”
 
“Kamu pasti tidak yakin pada dirimu sendiri. Apakah kamu hanya mengikuti firasatmu?”
 
“…Ya.” Hawa dengan jujur mengakui kebenaran, dan Chi-Hyun sedikit memiringkan dagunya.
 
“Saya tidak akan mengatakan pendekatan Anda salah, tetapi Anda tidak mampu mendapatkan jawaban yang benar. Menurut logika Anda, seharusnya Anda pergi ke kiri.”
 
Hawa tanpa sengaja menoleh ke belakang ke persimpangan yang dilewatinya.
 
“Ada satu jejak kaki di jalan setapak di sebelah kanan. Kedalaman jejak kaki itu menunjukkan bahwa mereka mengenakan sepatu berlapis besi. Ini tidak sesuai dengan pemandu yang umumnya lebih menyukai gerakan lincah dan meringankan beban di kaki mereka.” Chi-Hyun mengatakan bahwa karena hanya satu orang yang melewati jalan ini dan bukan pemandu, mereka pergi untuk mati sendirian.
 
“Jalur tengah memiliki banyak jejak kaki, tetapi jika Anda perhatikan dengan saksama, Anda dapat memperkirakan formasinya. Jejak kaki tersebut tidak dalam seperti jalur kanan, tetapi semua jejak kaki yang terang berpusat di tengah. Karena tidak ada alasan untuk menempatkan pemandu di tengah, Anda dapat menganggap itu sebagai petunjuk bahwa tim ini mencoba melindungi seorang penyihir atau pendeta.” Dengan kata lain, tim di jalur tengah masuk tanpa pemandu; karena tidak ada pemandu, itu bukanlah tim yang sebenarnya.
 
“Sebaliknya, tim di jalur kiri memiliki komposisi standar meskipun jumlah pemainnya lebih sedikit dibandingkan tim di jalur tengah. Seorang pemandu memimpin di depan, dan bagian tengah serta belakang tertata rapi, sehingga seluruh formasi menjadi solid.”
 
Ekspresi Hawa seolah mengatakan, ‘bagaimana mungkin aku bisa menganalisis semua itu dalam waktu sesingkat ini,’ tetapi dia hanya mendengarkan dengan tenang.
 
“Peran seorang pemandu sama seperti seorang pengemudi. Mereka harus memimpin rekan satu tim mereka ke arah yang benar agar mereka tidak mati dalam perjalanan.” Chi-Hyun melanjutkan, “Dalam hal itu, seorang pemandu harus selalu yakin. Alih-alih mengatakan, ‘Saya rasa begitu’, mereka seharusnya mengatakan, ‘Inilah kenyataannya.’ Untuk yakin, mereka perlu mengembangkan kemampuan untuk menemukan bahkan petunjuk terkecil untuk mempersempit jumlah kemungkinan kasus.” Suasana di sekitarnya berubah total. Hutan hitam yang suram menghilang, digantikan oleh kediaman resmi yang diterangi sinar matahari yang terang.
 
Chi-Hyun berkata, “Kerja bagus.”
 
Ketuk. Sebuah kotak yang dibungkus kain jatuh di depan Hawa—itu adalah kotak bekal yang dikemas oleh Chi-Woo. “Ayo makan.”
 
Hawa duduk di meja kantor dan menatap Chi-Hyun, yang juga membuka kotak bekalnya. Jika dipikir-pikir, lucu sekali bagaimana seluruh situasi ini terjadi. Chi-Woo awalnya hanya menyiapkan bekal makan siang untuk tuannya, tetapi atas permintaan beberapa orang, ia juga membuatkan bekal untuk orang lain. Hawa adalah salah satu orang yang ia buatkan bekal. Meskipun Hawa tidak memintanya, Chi-Woo menyiapkan satu untuknya, menyuruhnya untuk menjaga diri, dan Hawa tidak menolak tawarannya. Namun, ketika ia pertama kali pergi ke kediaman resmi dengan kotak bekal itu, kotak itu langsung dicuri. Chi-Hyun, yang awalnya tampak acuh tak acuh, melihat isi kotak bekal itu dan mengambilnya dari Hawa, sambil berkata, ‘Ini uang les, kan? Setidaknya dia punya sopan santun.’
 
Tidak peduli berapa kali Hawa mengatakan itu untuknya, semua usahanya sia-sia karena Chi-Hyun membungkam semua protesnya dengan mengatakan, ‘Aku menggunakan kemampuan bawaanku yang berharga untukmu, jadi aku perlu mendapatkan sesuatu sebagai imbalan. Jika kau punya keluhan, bawalah dua kotak bekal makan siang lain kali.’ Pada akhirnya, Hawa tidak punya pilihan selain bertahan dan menerima situasi ini. Di sisi lain, ketika dia meminta Chi-Woo untuk membawakan dua kotak bekal makan siang, dia dengan mudah menerimanya—meskipun Chi-Woo salah paham dan berkata kepadanya, ‘Nona Hawa, Anda makan lebih banyak daripada penampilan Anda. Apakah makanan saya seenak itu?’
 
“Dengarkan sambil makan.” Sementara Hawa mengutuk Chi-Hyun dalam hatinya, dia melanjutkan, “Ini tentang latihanmu selanjutnya.”
 
“Tunggu sebentar. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Hawa mendongak sambil makan. “Aku tidak bisa datang ke sini untuk sementara waktu.”
 
“Kapan kamu berangkat?”
 
Hawa hendak berkata, ‘Karena aku berencana bergabung dengan ekspedisi yang kaptennya adalah Chi-Woo—,’ tetapi respons Chi-Hyun mengejutkannya. ‘Dia sudah tahu?’ Namun, dia dengan tenang menjawab, “Aku tidak tahu pasti, tapi kurasa kita akan segera berangkat.”
 
“Kau pikir kau akan segera pergi?”
 
“…Saya mendengar pagi ini bahwa dia akan menyelesaikan semua persiapan dalam minggu ini.”
 
Chi-Hyun mendengus. “Apakah dia mengizinkanmu bergabung?”
 
“Tidak, aku belum mengatakan apa pun, tapi aku akan segera membicarakannya dengannya.”
 
“Bagus. Kalau begitu, kita bisa melanjutkan pelatihan selanjutnya.”
 
“?”
 
“Ikuti ekspedisi itu dan dapatkan pengakuan.”
 
“Oleh siapa? Saudaramu?”
 
“Bukan hanya dia, tetapi semua orang dalam ekspedisi,” kata Chi-Hyun dengan tenang, “Ambillah posisi sebagai kepala tim kalian.”
 
Hawa meragukan apa yang didengarnya. Karena itu adalah peran terpenting dalam sebuah tim, menjadi kepala tim sama artinya dengan mendapatkan rasa hormat dan pengakuan dari semua orang. Namun, ini sangat sulit. Hawa juga agak menyadari situasi saat ini. Ini adalah ekspedisi di mana empat dari Cahaya Surgawi yang terkenal itu berpartisipasi, dan dua anggota ekspedisi lainnya yang telah dikonfirmasi sama hebatnya dengan Cahaya Surgawi. Tidak perlu kata-kata untuk menggambarkan Ru Amuh, dan begitu pula dengan Yang Mulia Evelyn, yang merupakan Santa dari Jenderal Kuda Putih. Kecuali Chi-Hyun, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah tim ekspedisi terbaik bagi umat manusia saat ini.
 
Dan Chi-Hyun ingin dia memainkan peran sebagai kepala dalam ekspedisi penting seperti itu? Dia ingin melakukannya jika dia bisa, tetapi itu bukan posisi yang bisa dia dapatkan hanya karena dia menginginkannya.
 
“Dengan baik…”
 
Chi-Hyun membaca keraguan diri gadis itu dan bertanya, “Apakah kamu tidak percaya diri?”
 
Dia menatapnya dengan saksama. “Menurutmu, bisakah aku melakukannya?”
 
“Ya, kurasa begitu.”
 
“Aku tidak menyangka kau menilaiku setinggi itu,” kata Hawa sedikit sinis, tetapi Chi-Hyun tidak menunjukkan banyak reaksi; dia benar-benar tampak seperti berpikir bahwa Hawa mampu melakukannya.
 
“Mengapa? Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Tidak seru kalau aku memberitahumu duluan,” kata Chi-Hyun datar sambil makan sayuran. “Kau akan tahu nanti saat kau pergi.”
 
“Dengan kata-kata yang tidak bertanggung jawab seperti itu—.”
 
“Izinkan aku bertanya satu hal.” Chi-Hyun menyela dan berkata, “Pernahkah aku mengajukan permintaan yang jauh melampaui kemampuanmu selama pelatihan?”
 
“Yah…” Hawa tidak bisa berkata apa-apa; bukan itu masalahnya. Dia mengalami masa yang sangat sulit, tetapi entah bagaimana semuanya akhirnya berjalan lancar setelah banyak usaha dari pihaknya.
 
“Hal yang sama berlaku untuk kali ini juga.”
 
Hawa memandang Chi-Hyun dengan perspektif baru. Dia tidak menyangka bahwa pria ini juga bisa memberikan semangat. Kalau dipikir-pikir, dia juga mengatakan bahwa dia telah melakukan pekerjaan dengan baik sebelumnya. Dan dia tidak memarahinya karena menyela atau merasa kesal padanya, menyuruhnya berhenti mengajukan pertanyaan yang tidak berguna.
 
“Tentu saja, kamu mungkin merasa cemas. Kalau begitu, aku akan memberimu pelajaran khusus. Datanglah setiap hari sampai sehari sebelum keberangkatanmu. Mulai sekarang aku akan memperpanjang waktu pelatihan, jadi jangan lupa membawa bekal makan siangmu.”
 
Kenapa dia tiba-tiba bersikap begitu baik? ‘Mungkin…’ Kalau dipikir-pikir, Hawa mengira Chi-Hyun mungkin menjadi lebih lunak setelah dia membawakan kotak bekal. ‘Tidak, tidak mungkin.’ Hawa menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin ini benar. Chi-Hyun adalah tipe orang yang bahkan tidak akan berkedip ketika seorang wanita cantik yang hanya lahir sekali dalam seribu tahun berlari ke pelukannya. Hawa mengakui bahwa makanan Chi-Woo enak, tetapi tidak mungkin seorang pria seperti Chi-Hyun, yang bahkan tidak memiliki sedikit pun emosi, akan terpengaruh oleh hal seperti itu—
 
“Ya…kurasa doenjang-guk[1] akan baik besok…”
 
“…”
 
“Jangan lupa…doenjang-guk…”
 
Mata Hawa menjadi redup saat dia menatap Chi-Hyun, yang dengan gembira berpikir, ‘Apa yang harus aku makan besok?’
 
** * *
 
Ada tiga bahan tambahan yang dibutuhkan La Bella untuk relikui. Chi-Woo tidak tahu apa saja bahan-bahan itu dan di mana mendapatkannya; bahkan Evelyn, yang memiliki pengetahuan luas sebagai penyihir Abyss, pun tidak mengetahui semuanya.
 
[Selain Inti Kesunyian, semburan api naga mungkin berhubungan dengan naga terakhir.]
 
[Mengapa kamu tidak menemuinya setelah ekspedisi ini berakhir? Karena kamu adalah saudara dari tokoh legendaris itu, kurasa dia tidak akan menolak pertemuan denganmu.]
 
Chi-Woo berpikir Evelyn benar dan memutuskan untuk fokus pada ekspedisi untuk saat ini. Persiapan hampir selesai, dan mereka memiliki banyak persediaan dan peralatan. Tidak ada alasan baginya untuk mengulur waktu lebih lama. Bahkan jika ada masa tenggang, menunda ekspedisi lebih lanjut hanya akan merugikan, jadi dia segera menghubungi Apoline, dan dengan demikian, tanggal keberangkatan pun ditetapkan.
 
Meskipun sibuk mempersiapkan ekspedisi, Chi-Woo tidak lupa untuk memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Karena ia berpikir bahwa memiliki satu prajurit lagi bukanlah ide yang buruk, ia meminta Ru Hiana untuk ikut bersama mereka. Namun, yang mengejutkan, Ru Hiana menolak.
 
“Apakah kamu benar-benar tidak keberatan jika tidak pergi?”
 
“Ya, tentu saja. Sejujurnya, ini bukan ekspedisi yang ingin saya ikuti. Jika saya pergi, saya hanya akan menjadi penghalang.”
 
“Tapi Nona Ru Hiana, Anda masih berada di peringkat perak.”
 
“Terima kasih sudah memikirkanku, tapi aku baik-baik saja. Tidak—aku sebenarnya tidak ingin pergi. Aku belum ingin mati, senior.” Ru Hiana bersumpah untuk meningkatkan levelnya ke level emas tanpa bantuan siapa pun dan dengan tegas menolak tawaran Chi-Woo. Dia juga tahu bahwa ekspedisi ini adalah kesempatan baginya, tetapi dia menyadari selama ekspedisi Narsha Haram bahwa pada levelnya saat ini, dia hanya akan menghambat Ru Amuh dan Chi-Woo. Ru Hiana berpikir dia seharusnya tidak menjadi beban lebih dan bergabung dengan tim lain, dan dia pergi setelah mengatakan bahwa Chi-Woo harus kembali hidup-hidup.
 
Tentu saja, tidak semua orang seperti Ru Hiana. Saat Chi-Woo sibuk menyiapkan kotak makan siang, seseorang mendekatinya.
 
“Saya juga ingin bergabung.”
 
Chi-Woo menoleh mendengar ucapan tiba-tiba itu dan melihat Hawa berbicara dengan nada monoton.
 
“Ekspedisi tersebut.”
 
Saat Chi-Woo terdiam mendengar permintaan mendadak itu, Hawa bertanya sekali lagi, “Apakah kau menggunakan pemandu?”
 
“Apa? Ah, tidak. Belum.”
 
“Apa yang akan kamu lakukan mengenai hal itu?”
 
“Aku berencana untuk membeli satu di sana,” jawab Chi-Woo meskipun terkejut dan menatap Hawa dengan curiga.
 
“Saya ingin mencoba posisi kepala.”
 
Kecurigaannya terbukti benar. Meniru gaya bicara Hawa, Chi-Woo juga menjawab langsung, “Tidak, kau tidak bisa.” Dia menolak mentah-mentah.
 
“Mengapa saya tidak bisa melakukannya?”
 
Tidak sulit untuk mengajak Ru Hiana ikut serta; dia memiliki hubungan baik dengan Ru Amuh dan Ru Hiana, dan pada akhirnya, dia adalah anggota tingkat perak. Sebagai pemimpin ekspedisi, dia bisa mengizinkannya bergabung sesuai kebijakannya. Namun, Hawa adalah anggota tingkat perunggu; bergabung sebagai anggota biasa saja sudah menjadi masalah, tetapi dia ingin bergabung sebagai kepala? Dia sudah melewati batas. Itu benar-benar tidak masuk akal. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tim mungkin akan retak dan hancur total bahkan sebelum mereka berangkat untuk ekspedisi.
 
“Kalau begitu, izinkan saya bergabung sebagai porter seperti sebelumnya. Tapi…” Hawa sudah menduga Chi-Woo akan menolak, jadi dia melanjutkan seolah itu bukan masalah besar, “Jika saya menunjukkan bahwa kemampuan saya lebih baik daripada kepala di sana, maukah Anda memberi saya posisi itu?”
 
Salah satu alis Chi-Woo terangkat. Dia sangat percaya diri; Chi-Woo tidak tahu mengapa, tetapi dia tampak yakin bahwa dia bisa mendapatkan posisi itu. Setelah dipikir-pikir lagi, dia telah berlatih keras sendirian akhir-akhir ini… Chi-Woo mengangkat bahu setelah berpikir panjang.
 
“Kalau begitu, itu tidak akan menjadi masalah.”
 
“Baiklah.”
 
Saat Hawa menyeringai, Chi-Woo tersenyum kecut dan memberinya dua kotak makan siang. “Jika kau ingin ikut dengan kami, aku tidak akan melarangmu. Tapi tolong jangan berlebihan, ya?”
 
Hawa mengambil kotak bekal makan siang tetapi tetap berdiri diam. Biasanya, dia akan menundukkan kepala dan berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi hari ini, dia berlama-lama dan ragu untuk mengatakan sesuatu.
 
“Ada apa?” tanya Chi-Woo.
 
Ketika Hawa terus ragu-ragu, Chi-Woo menjadi gugup. Hawa adalah tipe orang yang tanpa basa-basi membuat pernyataan mengejutkan tentang keinginannya untuk menjadi ketua, tetapi sekarang dia ragu-ragu. Ini pasti bukan masalah biasa.
 
“Ada…”
 
Chi-Woo menarik napas dalam-dalam ketika Hawa akhirnya membuka mulutnya.
 
“Tidak ada sup.”
 
‘Apa?’
 
“Jika tidak ada sup, akan lebih sulit untuk makan nasi,” lanjut Hawa sambil dengan putus asa melihat ke tempat lain, “Jadi tolong buatkan sup untuk disantap bersama nasi ini.”
 
“Sup jenis apa yang kamu inginkan?” tanya Chi-Woo dengan wajah datar.
 
“Doenjang-guk.”
 
“…Tunggu. Nona Hawa, bagaimana Anda tahu apa itu doenjang-guk?”
 
“Tidak bisakah kamu membuatnya saja tanpa bertanya atau berdebat denganku? Kumohon.”
 
“Aku hanya—”
 
“Kumohon.” Hawa belum pernah terlihat seputus asa ini.
 
Chi-Woo menutup mulutnya karena wajah Hawa berkerut penuh kebencian pada diri sendiri, seolah-olah dia berpikir, ‘Aku benar-benar membenci diriku sendiri karena melakukan ini juga.’ Pada akhirnya, Chi-Woo terdorong mundur oleh semangatnya yang tak terlukiskan dan akhirnya membuat doenjang-guk.
 
Tanpa disadarinya, Chi-Hyun sangat puas dengan sup buatan Chi-Woo. Chi-Woo mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk menyelesaikan persiapan ekspedisi. Waktu berlalu dengan cepat, dan hari pertama ekspedisi akhirnya tiba.
 
1. Sup pasta kedelai Korea?