Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 276

Bab 276. Susunan Legenda (4)
Hari-H.
 
Chi-Woo terbangun saat disinari cahaya fajar dan merapikan tempat tidurnya. Setelah makan bersama semua orang, dia mandi bersih-bersih dari kepala hingga kaki. Sekarang dia bersiap untuk pergi, jantungnya berdebar kencang tanpa henti. Dia khawatir mungkin akan melupakan sesuatu sebelum berangkat.
 
—Hei Chi-Woo, izinkan aku bertanya satu hal padamu.
 
Saat Chi-Woo sedang mengemasi barang-barangnya, Philip tiba-tiba berbicara kepadanya.
 
—Mengapa kamu mengemas barang-barangmu di sana? Ke mana tas praktismu?
 
Chi-Woo bertanya apa yang sedang dibicarakan Philip dan mengangkat tas yang sedang ia bawa.
 
—Bukan, bukan tas itu.
 
Saat itulah Chi-Woo menyadari apa yang Philip maksud—Bakpao Kukus. Mereka sudah lama tidak melihat Bakpao Kukus, dan wajar jika Philip penasaran tentang keberadaannya. Ekspresi Chi-Woo kembali normal, dan dia melanjutkan mengemasi tasnya sambil berpikir:
 
‘Ia pergi untuk memulai kehidupan baru.’
 
—Hah? Tiba-tiba? Tanpa berkata apa-apa?
 
Philip memiringkan kepalanya.
 
—Meskipun kau membawanya ke sini agar ia bisa menjalani sisa hidupnya sesuka hatinya, ia selalu berada di sisimu sebelumnya.
 
‘Bukan itu maksudku…’
 
Mata Chi-Woo sedikit tertunduk, dan gerakan tangannya melambat. Entah mengapa, dia tampak bimbang.
 
‘Apakah kamu tahu apa yang terjadi pada Dewi Kabbalah?’
 
—Kabbalah? Yah, dia…
 
Philip tampak terkejut dengan pertanyaan Chi-Woo yang tak terduga. Mengapa Chi-Woo menyebutkan dewa kuno yang telah ditinggalkan dan dilupakan sekarang?
 
‘Tahukah kamu bahwa setelah perang terakhir, Shalyh telah diubah dari kuil Kabbalah menjadi kuil Jenderal Kuda Putih?’
 
—Eh, ya, aku sudah tahu tentang itu. Lalu apa yang terjadi?
 
‘Dia menghilang.’
 
—Apa? Mengapa?
 
‘Karena dia menjadi tidak dibutuhkan lagi setelah kemunculan Jenderal Kuda Putih.’
 
—Tapi tetap saja…
 
Philip mengira ia salah dengar dan terdiam. Awalnya ia tidak percaya, tetapi semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal. Apa pentingnya keberadaan dewa saat ini? Sederhana saja. Ada dua alasan utama keberadaan mereka: untuk membangun wilayah ilahi dan bertindak sebagai pelindung para pahlawan melalui sistem pertumbuhan. Dan saat ini, umat manusia dan Liga Cassiubia membutuhkan dewa dengan kekuatan yang sesuai dengan situasi mereka saat ini; mengingat hal itu, mereka tidak membutuhkan dewa seperti cinta atau filantropi. Oleh karena itu, sudah pasti Jenderal Kuda Putih akan populer. Hanya dengan membuat kontrak dengannya, orang-orang akan mendapatkan kekuatan yang memberi mereka keuntungan atas Kekaisaran Iblis.
 
Lalu bagaimana dengan Kabbalah? Selain Jenderal Kuda Putih, kontribusi kekuatannya terhadap situasi saat ini bahkan lebih ambigu daripada dewa buhguhbus, Mamiya, atau dewa Carbuncles, Miho. Kabal awalnya adalah dewa yang berwatak jahat. Dia hampir menghilang ketika keberadaannya tidak lagi diperlukan, tetapi dia mencoba mencegahnya dengan menciptakan Balal, yang berwatak baik. Tujuan awalnya adalah menjadi dewi kembar baru, tetapi upaya itu gagal karena Akademi Salem terpisah dari Liber sebelum para pengikutnya dapat mengubah Balal menjadi dewa. Chi-Woo berhasil menghidupkannya kembali, tetapi Balal masih belum dalam bentuk sempurnanya. Dan, seperti yang diharapkan, Kabal juga menjadi tidak stabil setelah menyatu dengan Balal yang belum sempurna.
 
Invasi Kekaisaran Iblis jelas mengungkap kelemahannya. Tentu saja, musuh-musuh mereka menjadi tak berdaya setelah Chi-Woo mengungkapkan kartu rahasianya, Jenderal Kuda Putih, tetapi tidak semua sekutunya bisa bersukacita karenanya. Fakta bahwa semua perhatian tertuju pada Jenderal Kuda Putih berarti ada seseorang yang diabaikan. Saat itulah Philip menyadari mengapa Chi-Woo tampak begitu bimbang. Dewa adalah makhluk yang hidup berdasarkan kepercayaan; mereka yang tidak menerima kepercayaan akan lenyap begitu saja. Dengan cara tertentu, Chi-Woo adalah orang yang menyebabkan Kabbalah menghilang lagi meskipun bukan itu yang dia inginkan.
 
—Jadi, apakah itu berarti… Kabbalah akan dilupakan lagi?
 
‘Alih-alih begitu, dia memilih untuk mundur sendiri.’
 
-Hah?
 
‘Dan untuk itu, aku membuat janji.’ Chi-Woo mendongak dan menatap langit-langit. Apakah Kabal tidak menyadari bahwa semua hal ini akan terjadi? Tidak, dia tahu. Dia dengan mudah memprediksi bahwa setelah kemunculan Jenderal Kuda Putih, posisinya di Liber akan menjadi sangat kecil, sangat kecil sehingga dia hampir bisa menghilang. Tetapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan. Apa pun cara dia memikirkannya, itu adalah situasi di mana dia harus mundur. Karena itu, dia membuat kelonggaran untuk dirinya sendiri dalam bentuk janji dengan Chi-Woo. Saat itulah Philip menyadari bahwa janji ini terkait dengan Steam Bun, yang telah absen beberapa hari ini.
 
—Aku sebenarnya tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi kurasa itu berarti mereka tidak pergi selamanya? Baik tas itu maupun Kabbalah?
 
‘Ya.’
 
—Bisakah kita bertemu lagi dengan mereka berdua suatu hari nanti?
 
Chi-Woo tidak langsung menjawab. Dia terdiam sejenak dan menoleh ke arah Philip dengan senyum yang sangat tipis.
 
‘Saya harap kita bisa. Tapi ini adalah jalan yang mereka pilih atas kemauan mereka sendiri…’
 
—Oke. Aku mengerti. Aku yakin hari itu akan tiba jika kita terus menunggu. Mari kita temui mereka saat itu.
 
Meskipun masih memiliki banyak pertanyaan, Philip tidak mendesak. Chi-Woo akan segera berangkat untuk ekspedisi. Ia memiliki peran penting memimpin tim ekspedisinya kali ini, dan Philip tidak ingin mengganggu pikiran Chi-Woo yang sudah penuh dengan hal-hal lain yang harus dipikirkan.
 
***
 
Mereka berempat—Chi-Woo, Ru Amuh, Evelyn, dan Hawa—meninggalkan zona mereka masing-masing dengan Eshnunna dan Byeok mengantar mereka. Chi-Woo sedikit terkejut ketika tiba di gerbang kota. Dia pikir dia tiba cukup awal, tetapi anggota tim lainnya sudah ada di sana—Emmanuel, Yeriel, dan Apoline.
 
“Kalian datang lebih awal dari yang kukira,” ujar Chi-Woo.
 
Ketujuh orang itu saling bertukar sapaan singkat. Meskipun ada beberapa yang baru pertama kali bertemu, mereka semua sudah banyak mendengar tentang satu sama lain dan tidak membutuhkan perkenalan—kecuali satu orang.
 
“Ngomong-ngomong, kudengar kau berencana mencari pemandu kita dan mungkin anggota lainnya di perjalanan menuju tujuan kita…” Emmanuel melirik Apoline dan bertanya kepada Chi-Woo dengan suara serius.
 
“Ya. Sangat sulit menemukan pemandu yang cocok di Shalyh… dan karena anggota Liga Cassiubia juga sangat tertarik dengan masalah ini, saya berencana untuk mencari salah satu di antara mereka.”
 
“Begitu. Kalau begitu…” Emmanuel tampak lebih lega mendengar jawaban Chi-Woo. Kemudian matanya beralih ke Hawa, yang membawa tas di punggungnya.
 
“Saya La Hawa. Saya mengabdi kepada Tuhan La Bella seperti kapten dan tingkatan saya perunggu. Untuk saat ini saya menemani rombongan sebagai porter,” kata Hawa dengan ketus, hanya mengungkapkan kebutuhan yang ada.
 
“Seorang porter…” Emmanuel mengangguk. Sebuah tim ekspedisi tentu membutuhkan seseorang untuk membawa beban mereka. Biasanya, mereka akan meminta penduduk asli yang kuat untuk memenuhi peran ini, jadi akan lebih memuaskan jika seseorang dari sistem pertumbuhan mengambil pekerjaan itu.
 
“Sebuah tas koper kelas perunggu. Kedengarannya boros,” kata Apoline sambil menyeringai dan mengelus rambutnya.
 
“Dan untuk sekarang, kau bilang… Yah, itu tidak penting karena kita sedang membicarakan kapten kita.” Yeriel tersenyum cerah dan menatap Hawa dengan rasa ingin tahu. Melihat respons mereka, Chi-Woo menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat untuk membiarkan Hawa bergabung sebagai porter. Jika dia menjadikannya pemandu sementara pun, mereka mungkin akan mengatakan sesuatu.
 
“Waktu adalah emas. Karena perjalanan kita tidak singkat, kurasa akan lebih baik jika kita mengobrol sambil jalan…” kata Apoline sambil melirik Chi-Woo. Mengingat kepribadiannya, biasanya dia akan mengatakan sesuatu seperti ‘Ayo kita berangkat daripada membuang-buang waktu lagi’, tetapi yang mengejutkan, Apoline sangat profesional dalam situasi seperti ini; dia dengan jelas memisahkan diri di depan umum dan secara pribadi dan tidak lupa bahwa Chi-Woo adalah kapten tim ekspedisi saat ini.
 
“…Ya. Sebaiknya kita tempatkan Pak Ru Amuh di depan untuk saat ini…” Chi-Woo menghela napas dalam hati dan memutuskan formasi tim berdasarkan pengalamannya dari ekspedisi Narsha Haram. Untuk sesaat, ia mempertimbangkan untuk menempatkan Hawa di depan, tetapi akhirnya ia menggelengkan kepalanya sendiri. Satu kesan penting yang ia dapatkan selama ekspedisi Narsha Haram adalah bahwa kapten mereka, Dalgil, selalu adil. Ia tidak memberi kelonggaran kepada teman-temannya dan selalu bersikap tegas kepada semua orang.
 
‘Aku juga harus seperti itu,’ pikir Chi-Woo. Saat ekspedisi ini dimulai, nyawa tujuh orang, termasuk dirinya sendiri, akan berada di tangannya. Dengan begitu banyak orang yang nyawanya dipertaruhkan, ini bukan saatnya baginya untuk mempertimbangkan faktor-faktor seperti loyalitas atau persahabatan. Jika Hawa menginginkan peran sebagai pemandu, dia perlu membuktikan kemampuannya.
 
“Nona Hawa, kemarilah,” kata Chi-Woo dengan tegas dan menempatkan Hawa di tengah tim. Mereka mulai berlari segera setelah formasi tim terbentuk, dan Hawa membetulkan tas di punggungnya lalu dengan tenang mengikuti kelompok itu dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.
 
***
 
Seperti yang dikatakan Apoline, tujuan mereka tidak dekat. Mereka harus pergi jauh melewati Pegunungan Cassiubia dan berjalan kaki cukup lama bahkan setelah Chi-Woo memutuskan untuk mengambil jalan terpendek. Meskipun mereka bisa mampir ke markas utama Liga Cassiubia untuk mencari pemandu, dia memutuskan untuk tidak melakukannya karena mereka harus mengambil jalan memutar yang cukup jauh; dan dia beralasan bahwa sebagian besar anggota Liga Cassiubia yang tertarik dengan ekspedisi ini mungkin akan berada di dekat tujuan mereka. Karena itu, tampaknya lebih baik bagi mereka untuk mengambil jalan tercepat dengan langsung berjalan daripada memutar.
 
Bahkan ketika mereka melewati wilayah yang sebelumnya merupakan wilayah Kekaisaran Iblis sebelum perang terakhir, tidak terjadi apa pun yang bertentangan dengan kekhawatiran mereka. Mereka tidak melihat pasukan, makhluk iblis, atau bahkan monster. Tampaknya berita tentang konflik internal di Kekaisaran Iblis itu benar; dan dengan demikian, tim ekspedisi dapat terus berbaris dan mencapai tujuan pertama mereka tanpa hambatan apa pun.
 
Pangkalan terdepan Hala berjarak seperempat hari perjalanan dari tujuan akhir mereka. Itu adalah pangkalan sementara yang didirikan Liga Cassiubia untuk menaklukkan ‘Hutan Hala’. Tim tidak berharap banyak karena memang seharusnya bersifat sementara, tetapi ketika mereka benar-benar masuk, mereka terkejut. Mungkin itu memang sudah seharusnya terjadi pada Liga Cassiubia. Bahkan pangkalan yang dibangun terburu-buru ini sebesar kebanyakan desa. Bahkan ada kawasan bisnis tempat orang-orang berkumpul, dan tampaknya semua yang dibutuhkan tersedia dalam sekejap. Tim ekspedisi segera menemukan penginapan atas permintaan mendesak Apoline. Tak satu pun dari mereka dalam kondisi yang layak setelah tinggal berhari-hari di luar.
 
Setelah menurunkan barang-barang mereka, tim ekspedisi pergi ke jalanan dan mencari tempat usaha terbesar di daerah itu. Yeriel melihat sebuah kedai bernama ‘Where the Wind Lingers’ dan masuk ke dalam, lalu duduk.
 
“Kalian semua mau makan dulu?” Chi-Woo duduk dan bertanya kepada teman-temannya.
 
“Akan menyenangkan jika kita bisa makan, tapi bukankah ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum itu?” jawab Apoline. Karena mereka harus memulai ekspedisi besok, menemukan pemandu bahkan sedetik lebih cepat akan lebih baik. Chi-Woo berpikir Apoline benar dan perlahan melihat sekeliling. Tempat itu cukup besar dan dipenuhi orang.
 
“Apa? Benarkah itu?”
 
“Aku mengatakan yang sebenarnya. Desas-desus sudah menyebar ke mana-mana. Orang-orang melihat mereka dan mengatakan mereka akan kembali.”
 
“Ha. Aku tak percaya. Dan kudengar itu adalah tingkatan platinum…”
 
Tampaknya ada sekelompok orang yang melakukan ekspedisi seperti mereka dan kembali setelah gagal. Chi-Woo menajamkan telinganya ke sekeliling ruangan dan menemukan bahwa banyak orang membicarakan Hutan Hala. Itu seperti yang dia duga.
 
“Keh. Sudah lama aku tidak merasa seperti ini.” Yeriel terkekeh sambil melihat sekeliling. Banyak mata mengawasi tim ekspedisi Chi-Woo—bukan secara terselubung, tetapi terang-terangan. Mudah ditebak alasannya. Tempat ini tidak seperti kota Shalyh, dan sulit untuk menemukan satu pun manusia di sini. Meskipun Liga Cassiubia telah membuka seluruh kota mereka untuk umat manusia, masih hampir tidak ada manusia yang berani menjelajah sejauh ini. Anggota Liga Cassiubia pasti baru mendengar berita tentang perubahan itu baru-baru ini.
 
Meskipun reputasi umat manusia telah meningkat berkat prestasi Chi-Hyun dan kemenangan di Shalyh, mayoritas anggota Liga Cassiubia masih menganggap diri mereka lebih unggul. Sementara anggota liga biasa mengikuti perintah atasan mereka, hanya sedikit yang menganggap manusia benar-benar setara dengan mereka. Perbedaan antara kedua faksi masih signifikan, dan ada banyak kelompok di liga yang sebelumnya memiliki hubungan antagonis dengan umat manusia. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika kedua kelompok tersebut tidak bersekutu?
 
‘Hah?’ Saat Chi-Woo sedang mencari seseorang yang cocok, tiba-tiba ia merasakan tatapan tajam. Ia melihat seseorang menatap ke arah mereka dari dapur. Ada seorang gadis mengenakan pakaian sederhana yang kontras dengan rambut pirangnya yang berkilau. Ia adalah seorang pelayan biasa, tidak ada yang istimewa—hanya seorang gadis desa dengan mata cerah dan bintik-bintik di hidungnya.
 
Agak aneh. Penampilannya persis seperti manusia. Tapi kenapa ada manusia lain di sini? Terlebih lagi…
 
‘Kenapa dia tersenyum?’ Gadis itu tersenyum lebar padanya, dan ketika Chi-Woo bertatap muka dengannya, ia diliputi perasaan aneh. Keributan dan kebisingan segera menghilang. Akhirnya, bahkan suasana kedai di sekitarnya pun terasa jauh. Ia merasa seolah-olah hanya ia dan pelayan itu yang berada di tempat terpencil. Namun kemudian gadis yang tersenyum cerah itu tiba-tiba mengerutkan kening. Pupil matanya yang melebar memanjang ke samping seperti mata reptil, dan Chi-Woo merasakan perasaan tak terdefinisi menembus seluruh tubuhnya. Karena terkejut, ia secara naluriah mencoba untuk berdiri.
 
-Hey kamu lagi ngapain?
 
Pertanyaan Philip mengembalikan kesadarannya. Chi-Woo melihat sekeliling dan menyadari bahwa semuanya telah kembali normal. Dia kembali berada di kedai dan dikelilingi oleh suara-suara ramai yang sama. Seolah-olah dia telah disihir.
 
‘Apa yang terjadi barusan…?’ Chi-Woo menoleh dan melihat pelayan itu lagi. Gadis itu tersenyum cerah seperti sebelumnya. Melihat ekspresi gugup di wajah Chi-Woo, dia menyipitkan mata dan menyeringai. Lalu dia mengucapkan sesuatu tanpa suara.
 
-Halo…?
 
Sambil menatap ke arah yang sama dengan Chi-Woo, Philip menafsirkan kata-kata bisunya.
 
—Apa? Apa kau mengenalnya?
 
Tidak mungkin. Chi-Woo menggelengkan kepalanya dan menghela napas yang selama ini ditahannya.
 
“Kurasa ini kesempatan bagus karena semua perhatian sudah tertuju pada kita. Haruskah aku mencobanya?” tanya Apoline. Kemudian, karena Chi-Woo masih linglung karena apa yang baru saja terjadi, dia bertanya lagi, “Halo kapten? Apakah Anda mendengarkan?”
 
“Ah, ya. Silakan…” Masih merasa gugup, Chi-Woo setuju, dan Apoline mendorong kursinya ke belakang.
 
“Dengarkan aku!” Bam! Apoline memukul meja dengan keras dan berdiri. “Kami adalah tim ekspedisi dari kota Shalyh, di sini untuk menyerang Hutan Hala atas permintaan Liga Cassiubia.” Setelah perkenalan singkat ini, Apoline berkata, “Jika ada pemandu yang datang ke sini untuk tujuan yang sama, silakan maju. Jika Anda tampak mampu, kami akan memasukkan Anda ke dalam tim kami.” Dia meletakkan kedua tangannya di pinggang dan melihat sekeliling.
 
Para anggota Liga Cassiubia saling bertukar pandang, dan tak lama kemudian, kedai itu dipenuhi dengan ledakan tawa riuh.
 
Wahahahahaha!