Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 274

Bab 274. Susunan Legenda (2)
Petualangan, eksplorasi, penelitian, investigasi, dan kepanduan—semua kata ini memiliki makna yang berbeda, tetapi dalam cakupan yang lebih luas, semuanya dapat dikelompokkan menjadi satu kategori. Ada satu kata yang dapat merangkum semua makna yang berbeda itu sekaligus: ekspedisi. Tindakan pergi jauh untuk memperjuangkan suatu tujuan.
 
Penting untuk membedakan antara ‘melakukan eksplorasi’ dan ‘melakukan ekspedisi’. Dibandingkan dengan ekspedisi, eksplorasi terjadi lebih sering dan dalam skala yang lebih kecil. Di sisi lain, ekspedisi biasanya dilakukan oleh sejumlah orang tertentu di atas tingkatan tertentu dan jarang terjadi. Sesuai dengan hal ini, Chi-Hyun hanya memanggil para pahlawan di tingkatan emas ke atas karena tim tersebut tidak melakukan eksplorasi kecil di sekitar kota, tetapi sebuah ekspedisi, yang membutuhkan banyak waktu dan usaha. Singkatnya, ekspedisi adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh sembarang orang.
 
Namun ada satu poin penting yang perlu difokuskan di sini. Saat ini, umat manusia telah berhasil membangun keberadaannya di kota suci, Shalyh, dan diakui oleh Liga Cassiubia. Umat manusia belum menjadi faksi keempat yang sebenarnya di Liber, tetapi dengan perkembangan yang ada, tampaknya mereka akan segera menjadi kekuatan yang dapat memberikan pengaruh besar di seluruh planet. Meskipun mereka masih bekerja keras untuk mencapai tujuan ini, tingkat otoritas yang dimiliki suatu faksi tidaklah tak terbatas. Seperti uang dan prestasi, otoritas itu juga bisa habis. Oleh karena itu, ekspedisi ini dapat disebut sebagai semacam ujian bagi umat manusia. Ini adalah ujian untuk melihat apakah umat manusia dapat membangun dirinya sebagai faksi yang kuat dan memiliki kualifikasi untuk memegang otoritas yang lebih besar daripada yang lain.
 
Setelah Chi-Hyun terang-terangan memberi tahu para peserta rapat baru-baru ini bahwa dia akan memberikan hak istimewa khusus sesuai dengan prestasi mereka, tidak seorang pun mampu melewatkan kesempatan ini. Namun Chi-Woo merasa sedikit waspada tentang semuanya. Meskipun dia memiliki pengalaman menjadi bagian dari ekspedisi, dia hanya sebagai peserta sebelumnya. Kali ini, dia harus melakukan segalanya dari satu hingga sepuluh sebagai pemimpin tim. Dan saat sedang berpikir apa yang harus dilakukan, Chi-Woo menerima pesan dari seseorang.
 
[Apoline Yelodi Afrilith -> (Diterima): Halo. Apakah ini Bapak Choi Chi-Woo?]
 
[Apoline Yelodi Afrilith -> (Diterima): Apakah kamu memikirkan tawaran yang kuberikan padamu terakhir kali?]
 
[Apoline Yelodi Afrilith -> (Diterima): Halo? Apakah Anda di sana?]
 
Chi-Woo menanggapi dengan positif saran Apoline untuk berkolaborasi. Apoline adalah seorang penyihir, dan kehadiran anggota dari kelas ini saja sudah dapat mengubah strategi tim ekspedisi sepenuhnya, dan Chi-Woo tahu bahwa sulit untuk menemukan penyihir setingkat dia. Ada kesepakatan dengan keluarganya, tetapi dia juga telah menyaksikan sendiri kemampuannya dalam ekspedisi melawan Zepar. Dia segera mengatur pertemuan dengannya, di mana dia mendengar beberapa informasi baru.
 
“Ho Lactea tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi ini.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya. Aku tidak tahu detailnya, tapi sepertinya ada hal lain yang dia kerjakan secara terpisah selama ini. Yah, itu berarti dia yakin bisa mendapatkan pengaruh tanpa harus bermain di panggung yang telah disiapkan legenda untuk kita.” Dengan kata lain, Nangnang juga tidak akan ikut serta dalam ekspedisi ini. Chi-Woo sangat kecewa mendengar ini. Jika Nangnang bergabung dengan mereka, mereka akan otomatis mendapatkan seorang pahlawan untuk bertindak sebagai kepala tim, dan Chi-Woo berharap Nangnang dapat memenuhi peran penting tersebut.
 
“Sikap Yeriel dan Emmanuel tetap sama seperti sebelumnya. Meskipun mereka, dan sejujurnya, saya juga, ingin membentuk tim ekspedisi kami masing-masing…”
 
“Kau tidak ingin terjebak dalam rencana sang legenda untuk memprovokasi persaingan di antara kita?”
 
“Memang ada hal itu juga, tetapi saya khawatir tentang beberapa anggota tim kami. Meskipun situasi kami lebih baik dari sebelumnya, saya khawatir tingkat dukungan mereka belum cukup tinggi.”
 
Meskipun tingkatan mereka tidak bisa dianggap remeh, kedengarannya tidak memadai jika keluar dari mulut Apoline. “Aku masih ingat legenda yang mengatakan bahwa Nahla tidak bisa berbuat apa-apa, dan yang terpenting, Tuan Ismile-lah yang berada di puncak keluarganya. Bahkan jika dia belum memiliki denominasi, berita ini mengejutkan. Jika kita hanya mengumpulkan tim karena keserakahan kita, kita tidak hanya akan gagal dalam misi kita, tetapi juga akan mati.”
 
Apoline dan para Cahaya Surgawi lainnya tampaknya sangat terkejut mendengar tentang kegagalan Ismile. Situasinya memang tampak serius, mengingat reaksi mereka dan tuannya.
 
“Dan kamu juga benar. Itulah mengapa kami bertujuan untuk menggabungkan kekuatan kami. Kami hanya akan melemah jika saling bersaing satu sama lain ketika persaingan sudah begitu ketat.”
 
“Apakah ada pesaing lain selain kita?”
 
“Hah? Apa kau tidak dengar bahwa legenda itu berbagi sistem pertumbuhan dengan Liga Cassiubia?”
 
Chi-Woo kemudian menyadari bahwa ini mirip dengan membuka kotak harta karun yang sangat berbahaya. Ini adalah kesempatan langka dan berharga untuk mendapatkan poin prestasi dan pengecualian promosi. Tidak mungkin Liga Cassiubia tidak akan tergiur dengan kesempatan ini karena mereka menggunakan sistem pertumbuhan yang sama dengan mereka.
 
“Pokoknya, itu terdengar bagus. Terima kasih sudah bekerja sama dengan kami. Kalau begitu, kurasa kita bisa bilang kita sudah memutuskan empat anggota: kau, aku, Yeriel, dan si menyebalkan itu—bukan, Emmanuel.” Apoline berdeham dan melanjutkan, “Dan Tuan Ru Amuh tentu saja akan bergabung dengan kita… Jika dia, aku yakin tidak akan ada yang mengeluh, dan…” Apoline melirik Chi-Woo dan bertanya, “Untuk peran pendeta, apakah wanita cantik itu akan mengisi posisi itu?”
 
“Jadi, dia cantik bahkan di mata Anda, Nona Apoline?”
 
“…Aku akui dia tidak terlihat buruk sama sekali,” kata Apoline dingin lalu berpaling. “Lagipula, jika itu mereka berdua, aku setuju. Itu berarti kita tinggal memutuskan siapa yang akan mengambil peran terpenting sebagai pemandu atau kepala. Kurasa merekrut satu atau dua prajurit yang berguna juga tidak akan merugikan.”
 
“Apakah ada seseorang yang sedang kau pertimbangkan?” tanya Chi-Woo penuh harap.
 
“Tidak akan sulit untuk menemukannya… tapi jujur saja, setelah melihat kucing itu, semua kucing lain tampak tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya,” kata Apoline sambil mengetuk meja. “Jadi, aku berencana menyerahkan keputusannya padamu.”
 
“Maaf?”
 
“Yeriel dan Emmanuel setuju. Saya sudah bertanya kepada mereka, dan mereka mengatakan akan menghormati keputusan Anda.”
 
Dengan ini, Chi-Woo menyadari bahwa Apoline, Yeriel, dan Emmanuel telah setuju untuk memberikan posisi pemimpin kepada Chi-Woo. Mungkin itu karena nilai nama keluarga Choi. Chi-Woo bersyukur bahwa mereka menyelesaikan masalah yang bisa menjadi sensitif baginya di kemudian hari dengan bersih, tetapi pundaknya terasa berat.
 
“Saya mengerti. Saya akan mencoba mencarinya.”
 
“Saya yakin Anda akan berhasil, tetapi berhati-hatilah dalam memilih pemandu. Pemandu adalah orang yang akan memimpin kita menuju kematian atau keselamatan.”
 
Percakapan Chi-Woo dengan Apoline berakhir di situ. Dia berjanji akan menghubunginya setelah semua anggota tim ekspedisi ditentukan dan berpisah dengannya, namun dia tidak langsung pulang. Dia tetap duduk di kursinya, merenungkan apa yang telah didengarnya untuk sementara waktu. Seperti yang dikatakan Apoline, dia perlu memilih pemandu ekspedisi dengan sangat hati-hati, tetapi dia tidak tahu di mana dia akan menemukan orang yang tepat.
 
“Ah.” Tiba-tiba sebuah ide bagus terlintas di benaknya, dan Chi-Woo langsung berdiri dengan hentakan keras. Kemudian dia berkeliling mencari seorang pria tertentu, Eval Sevaru.
 
“Yo! Bos!”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”
 
“Seperti biasa, ya. Tapi kudengar kau telah mencapai beberapa prestasi luar biasa selama ini.”
 
Setelah saling menyapa singkat, keduanya langsung membahas topik utama. Chi-Woo menjelaskan situasinya kepadanya.
 
“…Oleh karena itu, saya ingin Anda memperkenalkan seorang pemandu kepada kami. Saya akan memberi Anda kompensasi yang layak.”
 
Mata Eval berbinar mendengar bahwa ia akan mendapatkan kompensasi yang besar, dan ia menggosok-gosokkan telapak tangannya.
 
“Oke! Anda datang ke orang yang tepat. Saya ahli di bidang itu. Jadi, level berapa yang kita bicarakan?”
 
“Hmm. Saya juga tidak sepenuhnya yakin tentang itu. Kurasa saya tidak bisa hanya mengatakan bahwa saya menginginkan yang terbaik. Izinkan saya menjelaskan situasinya kepada Anda secara lebih rinci.”
 
“Itu sangat cocok untukku,” jawab Eval. Dan meskipun awalnya dia tampak percaya diri, dia terlihat semakin terkejut saat mendengar penjelasan Chi-Woo.
 
“A-Apa? Tiga Cahaya Surgawi?” Dia menatap Chi-Woo dengan tercengang. “Um…jika itu kualifikasinya…”
 
“Menurutmu, bisakah kamu menemukannya?”
 
Respons Eval berubah. Dia tampak ragu-ragu dan terlihat enggan. “Aku bisa menemukan beberapa orang… tapi bagaimana aku harus mengatakannya…? Yah, kurasa aku bisa mengumpulkan beberapa pahlawan, dan kau bisa memutuskan sendiri seperti terakhir kali…”
 
“Bagus. Kenapa kita tidak melakukan itu?” Chi-Woo langsung menjawab, dan Eval tersentak.
 
“Apa? Bukankah kamu terlalu mudah mempercayai orang lain?”
 
“Saya bisa bertemu dengan Bapak Nangnang berkat Anda. Dan saya juga banyak mendapatkan manfaat dari Anda di kesempatan lain.”
 
“Itu karena…situasinya berbeda saat itu…”
 
“Saya yakin Anda memiliki penglihatan yang bagus, Tuan Eval Sevaru.”
 
Eval terdiam. Ekspresinya tampak bimbang. Ia merenung lama hingga akhirnya bergumam, “Ah, sialan. Aku lemah terhadap pujian seperti itu.” Kemudian ia menghela napas panjang dan berkata dengan nada serius yang hanya pernah ia gunakan sesekali sebelumnya, “Dengarkan aku baik-baik mulai sekarang, bos. Sejujurnya, ini tawaran yang sangat bagus untukku. Aku bisa membawa beberapa hero yang ‘lumayan’ untukmu dan menerima kompensasinya. Aku tidak akan terpengaruh apakah mereka benar-benar bagus untuk tim atau tidak.”
 
Chi-Woo agak terkejut melihat betapa seriusnya Eval tiba-tiba.
 
“Tapi jika aku jadi kamu dan mendengar apa yang baru saja kukatakan, aku tidak akan mencari pahlawan di sini.”
 
“Apa?”
 
“Di kota ini.” Eval menunjuk ke tanah. Sepertinya dia sedang berbicara tentang Shalyh.
 
“Kucing itu bukan satu-satunya pemandu yang kau kenal. Ada anggota Liga Cassiubia bernama Airi yang pernah bekerja sama denganmu terakhir kali, dan mungkin masih banyak lagi yang sudah kau temui.”
 
Chi-Woo bahkan tidak mempertimbangkan mereka. Itu karena…
 
“Tapi bukankah alasan mengapa kamu tidak menyebutkan mereka adalah karena kamu menginginkan seseorang yang lebih terampil daripada mereka?”
 
Dia tepat sasaran.
 
“Kalau begitu, kau tidak akan menemukan apa yang kau inginkan di sini. Tidak akan pernah. Aku tidak bercanda.” Eval membuat tanda X dengan kedua tangannya dan menekankan poin ini beberapa kali. Chi-Woo menggigit bibir bawahnya. Entah bagaimana, ekspedisi ini sudah dimulai dan diawali dengan langkah yang sulit. Mungkin hal itu memang sudah diperkirakan pada level seperti ini.
 
“Lalu apa yang harus saya lakukan…?”
 
“Jika saya jadi Anda, saya akan mencari tempat lain.”
 
Mata Chi-Woo terbelalak lebar. “Di mana lagi?”
 
“Ah, kau bilang kau akan pergi jauh. Kalau begitu, aku yakin kau akan mengunjungi beberapa kota yang dikelola oleh Liga Cassiubia atau daerah-daerah di sekitar tujuanmu. Orang-orang di tempat-tempat itu mungkin lebih memahami situasimu.”
 
Chi-Woo mengeluarkan seruan kecil.
 
“Bagaimanapun juga, ini mungkin akan lebih baik daripada mencari pemandu di sini. Jika beruntung, Anda mungkin menemukan seseorang yang sebaik atau bahkan lebih baik dari Bapak Nangnang.”
 
Ya. Ada metode seperti itu. Menurut Apoline, peristiwa ini menarik banyak perhatian dari pihak Cassiubia. Jadi, pasti ada pihak-pihak yang tertarik yang berkeliaran di sekitar tujuan mereka.
 
“Terima kasih. Aku tidak terpikirkan hal itu.”
 
“Tidak perlu berterima kasih. Lagipula, semoga beruntung,” kata Eval lalu berbalik tanpa ragu. Kemudian, ketika mendengar Chi-Woo berterima kasih lagi dari belakang, ia mengusap hidungnya dengan jari. Ia akan berbohong jika mengatakan tidak sedikit pun menyesali keputusannya, karena pada dasarnya ia menyia-nyiakan kesempatan untuk mendapatkan sejumlah uang yang cukup besar.
 
‘Tapi ini benar-benar aneh.’ Meskipun ada pilihan untuk memperkenalkan beberapa kandidat yang cukup cocok kepada Chi-Woo dan mengumpulkan imbalannya, Eval tidak melakukannya. Bukan karena rasa moralitasnya, atau kepercayaannya pada Chi-Woo. Entah mengapa, ia memiliki insting yang kuat bahwa ia tidak boleh melewati batas, terutama dengan Chi-Woo di antara semua orang.
 
***
 
Chi-Woo perlu menemukan lebih dari sekadar teman. Dia juga perlu mengumpulkan perbekalan untuk ekspedisi. Meskipun dia berhasil mendapatkan makanan dan obat-obatan berkat bantuan Evelyn, dia membutuhkan lebih dari itu. Itu semua karena apa yang Byeok katakan padanya.
 
“Menggunakan senjata bukanlah ide yang buruk.”
 
Tiba-tiba punya senjata? Menggunakan senjata bukanlah masalah besar karena setelah mempelajari kemampuan penyatuan, dia mampu menggunakan segala jenis senjata seperti bagian tubuhnya sendiri hampir seketika. Terlebih lagi, sejak awal, serangan tumpulnya berada pada peringkat yang sama dengan kemampuan bertarung jarak dekatnya meskipun dia tidak terlalu berlatih di bidang itu.
 
Namun, Chi-Woo bertanya-tanya apakah itu benar-benar diperlukan karena dia sudah terbiasa menggunakan tubuhnya, tetapi Byeok menjawab, “Tentu saja diperlukan. Saat melawan musuh dengan tingkat kekuatan yang sama, yang memiliki senjata selalu menang. Menggunakan senjata memungkinkanmu untuk menyerang dari jarak jauh, dan aku tahu kau pasti menyadari betapa pentingnya jarak dalam bertarung sekarang.”
 
Chi-Woo berpikir itu masuk akal.
 
“Anggap saja ini bagian dari latihanmu. Cobalah gunakan sebanyak mungkin senjata dan temukan yang paling cocok untukmu… Singkirkan tongkat kayu yang terbakar itu,” kata Byeok sambil melihat Chi-Woo mengayunkan tongkatnya.
 
“Dan carilah sepasang sarung tangan. Apakah Anda benar-benar akan memimpin tim ekspedisi dalam kondisi seperti itu?”
 
Mendengar percakapan itu dari dekat, Evelyn berkata ini ide bagus dan menyeret Chi-Woo keluar. Chi-Woo khawatir dari mana mereka akan mendapatkan uang untuk membeli senjata, tetapi dia mengeluarkan sebuah kantong yang cukup berat dari barang-barangnya. Itu adalah uang yang telah dia tabung sedikit demi sedikit dengan meminimalkan pengeluaran hidup mereka dengan penghasilan, uang saku makanan, dan lainnya yang dibawa Chi-Woo pulang.
 
Evelyn dan Chi-Woo bergandengan tangan menuju tempat pemalsuan buhguhbu, di mana Mangil menyambut mereka. Setelah menjelaskan situasi mereka secara rinci, Mangil mengeluarkan beberapa barang berkualitas tinggi, mengatakan bahwa dia akan memberikan perhatian khusus kepada dermawan lamanya. Semuanya dimulai dengan helm bergaya burgonet tempur yang tidak menghalangi pandangannya, tetapi menutupi sebagian besar lehernya.
 
“Angkat lenganmu sedikit…ya, dan di area itu…”
 
Setelah menerima pelindung bahu, siku, dan dada untuk melindungi tubuhnya, set baju zirahnya pun lengkap. Ia hanya bisa membeli pelindung kaki dari baja untuk bagian bawah tubuhnya, tetapi Mangil memberinya sarung tangan dan sepatu kulit sebagai bonus. Setelah itu, mereka membeli berbagai senjata mengikuti saran Byeok. Akhirnya, mereka berhasil menghabiskan seluruh dana kampanye mereka. Mangil tersenyum cerah selama transaksi tersebut, tetapi kenyataannya, ia juga mengalami kerugian besar. Senjata adalah barang berharga, tetapi baju zirah sangat mahal. Tidak banyak yang mendapatkan satu set baju zirah lengkap sekaligus; biasanya, orang membeli bagian-bagiannya satu per satu setelah menabung cukup untuk satu set lengkap.
 
‘Baju zirah milik Tuan Dalgil itu memang sangat mahal,’ pikir Chi-Woo sambil melihat bayangannya di cermin. Ia tampak agak canggung dengan semua peralatan yang terpasang di tubuhnya.
 
“Kau harus benar-benar berhasil dalam ekspedisi kali ini,” kata Evelyn sambil menghela napas melihat kantungnya yang kendur dan tipis.
 
“Tapi bagaimana dengan Anda, Nona Evelyn…?”
 
“Sebenarnya apa yang kamu minta? Mempersiapkan satu orang dengan layak pun sulit dalam situasi keuangan kita saat ini.”
 
“Tetap…”
 
“Tidak apa-apa. Karena aku seorang penyembuh, aku yakin para prajurit akan melindungiku dengan baik.”
 
“Seharusnya saya menggunakan sedikit lebih sedikit.”
 
“Jangan khawatir soal itu. Ini seratus kali lebih baik daripada tidak memiliki sesuatu seperti sarung tangan. Dan kita selalu bisa mendapatkan lebih banyak uang nanti.” Evelyn menjilat bibirnya, menyesali mengapa mereka tidak memiliki lebih banyak dana. Meskipun mereka telah mempersiapkannya dengan cukup baik, masih ada sesuatu yang kurang.
 
“Hm…aku ingin tahu apakah kita bisa melakukan sesuatu yang lebih?” tanya Evelyn.
 
“Tidak apa-apa. Pada akhirnya, keterampilan lebih penting daripada peralatan. Seorang kaligrafer ulung tidak membedakan kuas yang mereka miliki.”
 
“Tapi bagaimana jika seorang ahli kaligrafi juga memiliki kuas terbaik?”
 
“…Aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
“Peralatan hampir sama pentingnya dengan keterampilan. Peralatanlah yang menentukan kemenangan di antara dua orang dengan keterampilan yang setara,” kata Evelyn sambil menggerakkan jarinya. “Oh ya, apakah ada hal lain yang kalian dapatkan dari ekspedisi terakhir? Kupikir kalian menemukan emas terakhir kali.”
 
“Sekarang kau menyebutkannya… Ah, beri aku waktu sebentar.” Chi-Woo kembali ke rumahnya dan mengeluarkan relikui yang telah ia simpan dengan hati-hati di dalam kamarnya, lalu berdoa.
 
Setelah berbincang sebentar dengan La Bella, Chi-Woo kembali dengan wajah terkejut.
 
“Kenapa tatapanmu seperti itu? Apa yang dia katakan?”
 
“Um…” Mangil telah memberi tahu Chi-Woo bahwa seorang dewa akan mengurus sisanya jika dia mempersembahkan relik kepada salah satu dewa, tetapi setelah bertemu La Bella, dia menyadari bahwa itu tidak benar.
 
“Dia ingin saya mengumpulkan bahan-bahan.”
 
“Bahan seperti apa?”
 
Chi-Woo dengan ragu-ragu menyampaikan kata-kata La Bella kepadanya, “Seekor Anjing Bulan Gila, Nafas Naga, dan Inti Kesendirian….”
 
“Apa?” kata Evelyn kaget. “Anjing Bulan Gila?”
 
“Apakah kau tahu apa itu?” Chi-Woo langsung bertanya dengan antusias, tetapi jawaban Evelyn segera memadamkan harapannya.
 
“Bukankah mereka bilang semua anggota keluarga Fenrir telah dimusnahkan?”