Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 208

Bab 208: Detail Misi Terungkap Sebelum Pertandingan

“Guru Donna, apa sebenarnya yang sedang dilakukan orang-orang dari Akademi Fajar Suci itu?”

Di kediaman Akademi River Bend, salah satu andalan tim Akademi River Bend, Alaina, gadis yang dijuluki “Gadis Api,” meletakkan majalah di tangannya. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya pada Donna, “Jika kita bertemu tim Akademi Golden Stag, kita pasti akan merumuskan dan melaksanakan rutinitas latihan khusus dan intensif sebelum pertarungan. Menurutmu, apakah tim Akademi Holy Dawn masih bisa menang tanpa Rinloran dan Chris serta anggota lainnya dalam kondisi mereka saat ini?”

“Hasil sebuah pertarungan tidak pernah ditentukan hanya oleh level para pesertanya.” Donna menatap Alaina dan anggota tim Akademi River Bend lainnya yang ragu-ragu sambil melanjutkan dengan senyum, “Jangan lupa bahwa sebelum turnamen nasional ini, Chris, Ayrin, dan Rinloran benar-benar diabaikan – semua orang percaya bahwa hasil Akademi Holy Dawn akan sama saja, baik mereka naik ke panggung atau tidak. Namun pada akhirnya, mereka telah sampai di tempat mereka sekarang. Seorang jenderal yang kuat tidak memiliki prajurit yang lemah. Carter, Liszt, dan guru-guru mereka yang lain semuanya adalah tokoh-tokoh puncak di Kerajaan Eiche. Karena itu, sejujurnya, saya percaya apa pun masih bisa terjadi.”

……

“Ayo Ivan, bersulang!”

“Charlotte, ayo makan tomat ceri lagi. Tomat ceri bagus untuk kulitmu.”

Seolah sedang berlibur, Moss terus makan dan minum. Namun kali ini, ia berada di restoran yang berbeda dan makan bersama Ivan, Charlotte, dan beberapa orang lainnya dari Akademi Perisai Ilahi, bukan orang-orang dari Akademi Hutan Besi.

Saat itu, di luar pintu masuk aula pelatihan di perkampungan atlet, beberapa anak laki-laki bertubuh kekar dari Akademi Hutan Besi duduk tertata rapi, seolah-olah mereka sedang menjaga pintu masuk.

Ekspresi mereka semua tampak sangat jelek dan beberapa di antara mereka bahkan berkeringat dingin di dahi.

“Ya Tuhan… Aku merasa sangat terpukul setiap kali menyaksikan kecepatan peningkatan kemampuan orang ini. Terkadang aku bahkan merasa ingin menyerah untuk menjadi seorang ahli strategi pertempuran.”

Sambil menyeka keringat di dahinya, Wilde tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan berkata pelan, “Bahkan bos, dengan garis keturunan dan bakatnya, tidak bisa mengimbangi kecepatan perkembangannya.”

“Masih ada empat hari lagi sampai pertandingan. Terlepas dari menang atau kalah melawan Akademi Golden Stag, mereka akan mengejutkan semua orang sekali lagi.” Beberapa anak laki-laki lainnya tak tahan lagi dan ikut menyeka keringat mereka. Mereka menghela napas panjang.

Di dalam ruang latihan, baik Ayrin maupun Ferguillo sama-sama basah kuyup oleh keringat saat mereka berdiri membungkuk dengan tangan di lutut.

“Apa kabar, apakah kamu masih ingin melanjutkan?” tanya Ferguillo setelah melihat Ayrin berdiri sekali lagi.

“Tentu saja. Jika aku harus bertarung, maka aku harus bertarung sampai aku tidak bisa lagi menggerakkan satu otot pun.” Mata Ayrin kembali berkobar dengan semangat bertarung saat dia melanjutkan, “Jika tidak, bagaimana aku bisa mengalahkan musuh sekuat Rinsyi?”

“Bagus, kalau begitu silakan datang lagi.”

Ferguillo menarik napas dalam-dalam saat kilauan aneh kembali muncul di mata kirinya yang berwarna merah muda.

Suara mendesing!

Detik berikutnya, dia dan Ayrin berubah menjadi dua garis cahaya yang bergerak cepat. Semburan cahaya muncul di antara keduanya saat energi gaib mereka terus bertabrakan.

……

“Dari mana semua tim misterius ini berasal?”

“Mengapa sepertinya mereka semua tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan?”

“Apakah mereka semua berlomba-lomba datang ke sini hanya untuk menonton turnamen? Rasanya tidak banyak tim-tim yang kurang terkenal di tahun-tahun sebelumnya.”

“Aku tidak tahu. Tapi kudengar banyak dari tim-tim misterius ini sebenarnya berasal dari Kerajaan Doa.”

“Tim-tim ahli sihir dari Kerajaan Doa? Tak heran jika sebagian dari mereka berbicara dengan aksen dan berpakaian sangat berbeda dari tim-tim ahli sihir Kerajaan Eiche kita.”

“Apakah karena level turnamen nasional kita terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir? Apakah itu sebabnya tim-tim misterius dari Kerajaan Doa pun berbondong-bondong datang untuk menonton?”

“……”

Di atas plaza di luar Arena Api dan Darah, beberapa siswa yang mengenakan seragam Akademi Nafas Naga berbincang-bincang satu sama lain karena rasa ingin tahu sambil mengamati lingkungan sekitar mereka.

Sejak tiga hari yang lalu, jumlah tim sihir di Eichemalar jelas meningkat pesat.

Sekarang, ke mana pun seseorang pergi, ia akan dapat melihat tim misterius yang jelas-jelas bukan terdiri dari mahasiswa.

Selain itu, tim-tim ahli sihir ini semuanya mengenakan seragam yang sangat unik. Beberapa mengenakan pakaian ahli sihir yang sangat mewah dan berhias, mengingatkan pada jubah istana, sementara yang lain mengenakan baju zirah kulit atau logam yang tebal dan berat serta membawa senjata logam raksasa dengan ukiran dan prasasti yang indah.

Sekelompok empat ahli sihir yang mengenakan pakaian ala istana saat ini berdiri tidak terlalu jauh di depan para siswa Akademi Nafas Naga ini.

Tim ahli sihir beranggotakan empat orang ini semuanya laki-laki dan tampaknya seusia dengan Ayrin dan Moss. Masing-masing dari mereka mengikat rambut mereka menjadi ekor kuda dan mengenakan seragam master sihir berwarna merah gelap yang mewah, yang dihiasi di banyak tempat dengan cangkang yang terbuat dari potongan kristal dan mika. Kerah seragam mereka lebar dan tinggi, dan menutupi sekitar setengah wajah mereka.

Pemimpin kelompok misterius ini adalah seorang anak laki-laki berwajah bulat dengan rambut pirang keemasan. Cahaya kebiruan samar terpancar dari kulit di atas tulang selangkanya, tetapi tersembunyi oleh kerah bajunya.

Saat ia diam-diam menguping percakapan antara para siswa Akademi Nafas Naga, seringai mengejek muncul di wajah bocah berambut pirang itu.

“Saya katakan kepada kalian semua… ketika pertandingan hari ini antara Akademi Deepwood Motte dan Akademi Dragon Breath dimulai… Akademi Dragon Breath selalu menjadi yang terkuat di antara semua akademi di seluruh Kerajaan Eiche… kalian semua sebaiknya menonton dengan sangat saksama… mungkin saat kita menyelesaikan misi kita kali ini, mereka akan menjadi musuh kita.”

Dengan suara yang sangat pelan, dia mengucapkan beberapa kata yang sangat tegas dan dingin kepada anggota timnya yang berada di dekatnya.

……

“Apa? Sebuah misi sungguhan? Jika ingin ikut serta, mereka harus mendaftar sekarang juga?”

Pada saat itu, suara Ayrin yang terkejut menggema di seluruh kediaman Akademi Fajar Suci di dalam perkampungan atlet.

“Guru Carter, misi macam apa ini?” tanya Ayrin sambil menatap Carter penuh harap.

Hari ini sudah menjadi hari pertama perempat final. Awalnya, Ayrin berencana untuk menonton pertandingan bersama Charlotte dan yang lainnya, tetapi Carter menemukannya sebelum ia pergi dan memberitahunya tentang kemungkinan untuk mengambil misi nyata setelah turnamen nasional. Ayrin perlu memutuskan sekarang apakah dia ingin berpartisipasi. Jika ya, maka dia akan dimasukkan ke dalam daftar.

“Misi-misi tersebut akan ditujukan terhadap para pengikut Naga Jahat. Beberapa detail spesifik dari misi-misi tersebut belum dipublikasikan, tetapi telah dipastikan bahwa operasi ini akan berskala sangat besar,” jelas Carter sambil menatap Ayrin.

“Sebuah operasi berskala sangat besar?” Ayrin menatap Carter dengan heran, “Maksudmu akan ada sejumlah besar tim sihir yang bekerja sama?”

“Ya.” Carter mengangguk, “Tentu saja, Kantor Urusan Khusus akan memastikan seluruh operasi direncanakan dengan cermat. Mereka akan mengatur banyak tim sihir untuk melakukan berbagai tugas berdasarkan kekuatan tim. Namun pada akhirnya, ini adalah misi nyata, jadi bertemu musuh yang tak terduga selalu berisiko, terlepas dari tingkat misi yang Anda lakukan. Selain itu, dengan skala operasi yang besar, sangat mudah terjadi kesalahan. Oleh karena itu, dari para siswa yang tergabung dalam banyak tim akademi, hanya mereka yang telah menunjukkan performa bagus dalam turnamen tahun ini, bersama dengan mereka yang telah mencapai perempat final tahun ini, yang memenuhi syarat untuk mendaftar dan berpartisipasi dalam operasi ini. Tetapi pada akhirnya, karena keputusan tetap berada di tangan master sihir itu sendiri, mereka juga dapat menolak.”

“Berdasarkan ucapanmu, hanya sebagian kecil peserta yang menunjukkan performa luar biasa yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam operasi ini?” Mata Ayrin berbinar.

“Benar. Jika seseorang menerima undangan ini dari Kantor Urusan Khusus, itu berarti mereka telah menerima persetujuan dari kantor tersebut. Anda telah menjadi master sihir sementara dari Kantor Urusan Khusus.” Carter menatap Ayrin, lalu berkata dengan serius, “Dengan demikian, selama Anda menyelesaikan sejumlah misi di masa mendatang, Anda akan menjadi master pertempuran dari Kantor Urusan Khusus seperti Donna dan Liszt.”

“Seorang ahli strategi perang yang dihormati semua orang dan mampu menyelesaikan tugas-tugas yang terlalu sulit bagi orang lain? Seseorang yang dapat mengalahkan musuh terkuat dan melindungi perdamaian benua?” Suara Ayrin dipenuhi kegembiraan saat ia melanjutkan, “Bukankah ini tipe ahli sihir yang ingin dicapai Moss?! Tentu saja aku akan berpartisipasi dalam misi semacam ini!”

“Dasar bocah nakal, apa kau benar-benar tidak tahu sedikit pun rasa takut dan gentar?” Melihat Ayrin memutuskan untuk berpartisipasi dalam misi dengan begitu bersemangat dan percaya diri, Carter tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya. Meskipun ia sudah sangat mengenal Ayrin dan kepribadiannya, ia tetap tak bisa menahan diri untuk terdiam dalam situasi seperti ini.

“Benar sekali, Guru Carter!”

Ayrin sepertinya tiba-tiba teringat hal lain saat dia bertanya dengan antusias, “Apakah Chris, Moss, dan yang lainnya juga akan berpartisipasi dalam misi-misi ini?”

“Karena kalian semua telah masuk perempat final, kalian semua berhak untuk berpartisipasi dalam misi ini. Hanya saja, kamu adalah orang pertama yang saya minta, jadi saya masih belum tahu pendapat kalian tentang hal ini.” Carter menatap Ayrin, lalu menambahkan, “Ferguillo, Ivan, dan Charlotte juga telah lolos kualifikasi karena penampilan luar biasa mereka selama keadaan darurat sebelumnya.”

“Hebat sekali! Mereka pasti akan memutuskan untuk ikut berpartisipasi juga. Karena kita semua adalah pejuang pemberani sejati!” Ayrin menjadi semakin bersemangat sambil mengepalkan tinjunya ke udara.

Kata-kata Ayrin membuat ekspresi Carter menjadi serius dan tegas. Carter memperhatikan Ayrin dengan saksama, yang mengacungkan tinjunya ke udara, dan berkata dalam hati, “Kalian semua memang prajurit pemberani sejati. Semoga berhasil.”

……

“Kalian semua seharusnya juga telah menerima undangan dari Kantor Urusan Khusus. Saya kira kalian semua juga memutuskan untuk berpartisipasi?”

Di sebuah sudut jalan yang tidak terlalu jauh dari perkampungan atlet, Ferguillo bertemu dengan Ivan, Charlotte, dan beberapa orang lainnya. Melihat ekspresi wajah Ivan dan Charlotte, Ferguillo dengan tenang mengajukan satu pertanyaan.

“Tentu saja.”

Ivan mengangguk. Melihat beberapa tim misterius lainnya di kejauhan, dia menambahkan, “Operasi kali ini seharusnya menjadi yang terbesar dalam satu abad terakhir. Ini benar-benar tidak boleh dilewatkan.”

“Banyak sekali tim ahli sihir dari Kerajaan Doa yang juga datang…” Ferguillo tak kuasa menahan diri untuk berkomentar sambil menatap tim-tim ahli sihir dengan pakaian unik di kejauhan.

“Kita pasti telah menemukan lokasi sebenarnya dari perkemahan utama para pengikut Naga Jahat.” Suara Ivan terdengar dingin saat ia melanjutkan, “Jika tidak, tidak akan dibutuhkan begitu banyak tim sihir yang bekerja bersama-sama. Hanya saja, aku heran mengapa Kantor Urusan Khusus menyebarkan berita ini begitu cepat.”

“Ada dua kemungkinan. Entah mereka merasa tidak bisa menyembunyikannya dengan cukup baik, atau mereka memang menginginkannya agar bisa menguji musuh dan menguji respons mereka melalui penempatan strategis,” kata Ferguillo dengan tenang.