Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 209

Bab 209: Rumah-Rumah Pemburu Kepala

“Ferguillo!”

“Charlotte!”

“Ivan!”

Sebuah suara penuh antusiasme dan semangat juang terdengar dari belakang mereka. Bahkan tanpa menoleh, Charlotte, Ferguillo, dan yang lainnya tahu bahwa itu adalah Ayrin yang mendekati mereka.

“Bagaimana kabarnya? Apakah kalian juga menerima kabar dari Kantor Urusan Khusus?” Ayrin buru-buru bertanya begitu sampai di kelompok orang itu, “Kalian tahu, kabar bahwa kita akan melakukan misi khusus untuk menangani para pengikut Naga Jahat.”

“Kami baru saja menerima kabar itu belum lama ini. Kami semua telah memutuskan untuk berpartisipasi. Kurasa kau juga?” tanya Ferguillo dengan tenang sambil menatap Ayrin.

“Haha, kalian semua memang prajurit pemberani.” Ayrin dengan antusias menatap Charlotte, “Kita akan bisa menjalankan misi bersama.”

Charlotte sedikit tersipu.

“Hei, tidak bisakah kau menyembunyikan perasaanmu, meskipun hanya sedikit? Jangan lupa bahwa kita semua masih lajang,” kata Ivan setengah bercanda. Dia menggelengkan kepalanya, “Tapi masih terlalu dini bagimu untuk bahagia. Untuk operasi berskala besar yang melibatkan begitu banyak tim misterius, kalian berdua mungkin tidak bisa berada di tim yang sama meskipun kalian menginginkannya.”

“Kenapa?” Ayrin menjadi bingung. “Apakah tim-timnya akan diatur berdasarkan akademi?”

“Tim-tim tidak akan diatur berdasarkan akademi, tetapi berdasarkan keahlian dan gaya bertarung masing-masing master sihir,” jelas Ferguillo dengan tenang, “Kantor Urusan Khusus akan menganalisis secara menyeluruh setiap aspek dari setiap master sihir sebelum membuat pengaturan apa pun. Misalnya, jika Anda memiliki kemampuan menyerang yang kuat tetapi pertahanan yang lemah, mereka mungkin akan memasangkan Anda dengan rekan satu tim yang sangat pandai bertahan. Atau jika Anda adalah individu yang relatif lalai tanpa keterampilan sihir pengintaian, mereka mungkin akan memasangkan Anda dengan rekan satu tim yang sangat teliti dan pandai mendeteksi penyergapan. Dengan melakukan ini, Kantor Urusan Khusus dapat menciptakan tim yang bersinergi dan seimbang yang memungkinkan setiap anggota untuk bersinar dengan memanfaatkan kekuatan masing-masing semaksimal mungkin. Ini memaksimalkan kekuatan tempur setiap tim dan tim sihir secara keseluruhan. Selain itu, karena keadaan khusus operasi ini, kemungkinan besar mereka juga tidak akan secara khusus menugaskan master sihir dengan pengalaman tempur yang kaya untuk bertindak sebagai kapten tim bagi kita.”

“Jadi begini. Tapi koordinasi dan performa kita terakhir kali sepertinya sangat bagus. Mungkin kita akan benar-benar dikelompokkan bersama.” Ayrin menggaruk kepalanya, lalu tiba-tiba berseru, seolah-olah dia telah menemukan benua baru, “Ngomong-ngomong, kenapa tiba-tiba ada begitu banyak tim sihir aneh? Terlebih lagi, mereka semua tampak sangat kuat!”

“Sebagian besar dari mereka berasal dari Kerajaan Doa.” Ivan melirik ke arah Ayrin, lalu dengan dingin berkata, “Kau tetap berada di desa atlet dan fokus pada latihan, jadi kau tidak tahu bahwa beberapa ratus tim sihir dari Kerajaan Doa telah datang ke Eichemalar beberapa hari terakhir ini. Mereka mungkin datang untuk bekerja sama dengan kita dalam misi-misi ini.”

“Mereka berasal dari Kerajaan Doa?” Ayrin sangat terkejut, “Mengapa kita perlu mengundang begitu banyak tim sihir dari Kerajaan Doa untuk bekerja sama dengan kita dalam misi ini? Kekuatan tim sihir Kerajaan Eiche kita tidak cukup?”

“Oleh karena itu, kami memperkirakan bahwa kali ini kami akan menyerang perkemahan utama pengikut Naga Jahat. Tampaknya kami akhirnya telah menentukan lokasi umumnya setelah mencarinya begitu lama. Tetapi tampaknya ukuran perkemahan utama telah melampaui prediksi awal mereka hingga mereka takut kehilangan kendali atas situasi hanya dengan tim-tim ahli sihir dari Kerajaan Eiche kita.” Ivan memandang beberapa tim ahli sihir yang berjalan di atas jalan di kejauhan. Dia meringis, “Namun, tidak baik bagi kita untuk memiliki begitu banyak orang dari Doa di sini.”

“Apa maksudmu, Ivan?” Ayrin menoleh dan menatap Ivan. Ayrin sepertinya satu-satunya yang mendengar peningkatan permusuhan yang tiba-tiba dalam suara Ivan.

“Kau belum pernah menjadi bagian dari korps, jadi ada beberapa hal yang tidak kau mengerti,” jelas Ferguillo dengan lembut menggantikan Ivan, “Meskipun kita bersekutu dengan Kerajaan Doa, kedua kerajaan kita tentu saja masih memiliki kepentingan pribadi yang terpisah. Contoh paling sederhana adalah apa yang terjadi ketika dua tim dari kerajaan yang berbeda bertemu satu sama lain. Mereka akan mencoba mencuri dari satu sama lain, dan ini pada akhirnya sering menjadi pertempuran hidup dan mati. Setiap tahun, ada banyak tim ahli pertempuran dari kerajaan kita yang memasuki hutan iblis untuk memburu binatang buas dan monster raksasa. Beberapa dari mereka terbunuh saat bertemu dengan tim dari Kerajaan Doa, terkadang bahkan sebelum mereka melihat pembunuh mereka. Ini terutama berlaku di daerah-daerah yang tidak banyak dikuasai oleh kedua kerajaan. Selain itu, ada banyak kali kita akhirnya tidak dapat menemukan mayat tim yang hilang.”

“Alasan utama keberadaan para ahli sihir, selain untuk mempertahankan diri dari invasi pengikut Naga Jahat, adalah untuk menjaga keseimbangan kekuatan antar kerajaan.” Melihat ekspresi terkejut di wajah Ayrin, Ferguillo dengan tenang menambahkan, “Lupakan dua kerajaan, hubungan kompetitif semacam ini juga ada di antara berbagai keluarga. Pertempuran hidup dan mati ini sering meletus antara tim sihir dari keluarga yang berbeda.”

“Maksudmu, beberapa tim akhirnya saling bertarung karena alasan egois meskipun seharusnya mereka semua bekerja sama untuk melawan pengikut Naga Jahat?” tanya Ayrin sambil menarik napas dalam-dalam.

“Begitulah hubungan antara kita dan Kerajaan Doa. Itu karena kedua belah pihak tidak memiliki kekuatan untuk menindas pihak lain. Kita hanya kebetulan memiliki musuh berbahaya yang sama.” Ferguillo mengangguk, “Mengenai tim-tim sihir Kerajaan Eiche kita, Kantor Urusan Khusus memiliki aturan khusus yang melarang pembunuhan internal. Namun, masih ada beberapa tim sihir yang membunuh ketika ada kesempatan di mana mereka tidak akan ditemukan. Biasanya dalam keadaan seperti ini, mereka akan membunuh seluruh tim lawan, sehingga sangat sulit untuk menemukan pelakunya.”

“Izinkan saya menggunakan contoh lain yang lebih sederhana yang mungkin lebih mudah Anda pahami,” kata Ivan sambil menatap Ayrin. “Misalnya, kita bertemu tim Akademi Golden Stag di hutan belantara saat menjalankan misi kita. Mengingat karakter Rinsyi, dia mungkin akan mencoba membunuh kita semua.”

“Jika kau menjelaskannya seperti ini, sebenarnya masuk akal.” Ayrin berpikir sejenak, lalu mengangguk dengan antusias, menyatakan persetujuannya.

“Baiklah, lanjut. Ayrin, sebenarnya apa rencana Guru Carter? Moss setiap hari hanya makan dan minum dan sama sekali tidak berlatih. Kudengar Stingham juga sama dan setiap hari hanya mengejar dan menggoda gadis-gadis cantik.”

“Aku tidak tahu… Aku juga tidak tahu rencana apa yang telah dibuat Guru Carter. Namun, terlepas dari pengaturan apa pun yang telah dia buat, pasti ada alasan di baliknya.”

“Melihatmu begitu percaya diri, aku merasa kau yakin bahwa kau bahkan bisa mengalahkan tim Akademi Nafas Naga jika kau menghadapi mereka.”

“Tentu saja. Awalnya, tujuan kami adalah menjadi juara turnamen nasional.”

“Itu bukan sekadar slogan, kan?”

“Tentu saja tidak. Sejak awal, kami berencana untuk berusaha sekuat tenaga mengalahkan semua orang dan menjadi juara.”

Ivan, Ferguillo, dan yang lainnya bergosip di antara mereka sendiri sambil berjalan bersama Ayrin menuju arena.

“Eh?”

Ketika mereka berada sekitar satu blok dari Arena Api dan Darah, Ayrin, Ferguillo, dan yang lainnya secara bersamaan melihat sebuah tim ahli sihir keluar dari salah satu hotel dan langsung menuju ke arah mereka. Tampaknya tim itu telah menunggu cukup lama.

Tim ahli sihir itu terdiri dari empat orang. Masing-masing dari mereka mengenakan jubah berkerudung yang sangat aneh. Jubah itu berwarna hijau gelap, dan tudungnya menutupi seluruh kepala mereka. Yang lebih aneh lagi adalah jubah ini tampaknya memiliki kemampuan kamuflase. Saat mereka mendekat, warna lapisan luar jubah mulai terus berubah untuk menyesuaikan dengan warna lingkungan sekitar mereka.

“Permisi, Anda Ayrin dari tim Akademi Fajar Suci, kan?”

Keempatnya berhenti tepat di depan Ayrin dan yang lainnya. Setelah itu, yang tertinggi di antara keempatnya berbicara kepada Ayrin dengan agak susah payah. Berdasarkan cara bicaranya, sepertinya dia tidak sering menggunakan bahasa umum Doraster, karena dia tidak terlalu mahir dalam bahasa itu.

Saat dia berbicara, keempatnya mengangkat kepala mereka, sehingga Ayrin dan yang lainnya dapat melihat dengan jelas topeng yang mereka kenakan.

Tim yang beranggotakan empat orang itu terdiri dari tiga laki-laki dan satu perempuan yang tampaknya seusia dengan Ayrin dan kelompoknya. Kulit mereka tampak cukup kasar, seolah-olah mereka semua setiap hari terpapar angin dan matahari.

Namun, yang membuat Ayrin dan yang lainnya terkejut adalah, meskipun kulit keempat orang ini dipenuhi bercak-bercak cokelat gelap yang aneh, terdapat sepetak kulit putih keperakan alami di dahi mereka yang berbentuk bulan sabit sempurna.

“Saya Ayrin. Apakah kalian semua tim ahli sihir dari Kerajaan Doa?” Penampilan unik mereka membuat Ayrin ter bewildered selama beberapa detik sebelum menjawab.

“Kami bukan dari Doa.” Anak laki-laki tertinggi, yang tampaknya adalah kapten, menggelengkan kepalanya. Setelah itu, ia sedikit membungkuk sebagai tanda sopan santun dan memperkenalkan dirinya serta timnya, “Kami adalah tim sihir dari House Eclipse Moon.” Saat ia membungkuk, tanda berbentuk bulan sabit di kepalanya tampak sedikit bercahaya.

“Tim ahli sihir House Eclipse Moon?” Ivan, Charlotte, dan yang lainnya gemetar. Bahkan ekspresi Ferguillo yang selalu tenang pun berubah.

“Ada apa?” Ayrin bertanya pelan kepada Charlotte setelah merasakan suasana berubah tiba-tiba.

“Keluarga Eclipse Moon adalah keluarga kuno dari hutan di ujung paling barat Kerajaan Eiche. Mereka adalah musuh bebuyutan Keluarga Roland. Sejak kecil, anggota kedua keluarga akan membunuh anggota keluarga lainnya. Sampai-sampai mereka menganggap wilayah masing-masing sebagai tempat berburu. Untuk upacara kedewasaan mereka, mereka diharuskan mendapatkan sepuluh tengkorak orang dari keluarga lain. Dengan demikian, meskipun kedua keluarga memiliki banyak keturunan, mereka selalu mempertahankan populasi kurang dari seribu,” Charlotte dengan cepat menjelaskan kepada Ayrin dengan suara yang sangat kecil. “Para ahli sihir yang berasal dari kedua keluarga ini adalah mereka yang telah mengenal pembunuhan sejak lahir… mereka adalah pembunuh dengan pengalaman tempur dan pembunuhan yang luar biasa. Gadis bernama Megan di tim Akademi Golden Stag berasal dari Keluarga Roland. Dikabarkan bahwa tangannya telah berlumuran darah banyak orang.”

“Kedua klan musuh ini membutuhkan tengkorak sepuluh orang dari klan lain untuk upacara kedewasaan mereka?” Ayrin tak kuasa menahan napas dingin saat tiba-tiba merasakan keempat orang yang menghadapinya menjadi sedikit lebih menakutkan.

“Benar. Selain itu, House Eclipse Moon sebagian besar diisi oleh para ahli sihir pria. Para ahli sihir wanita biasanya tidak memiliki banyak status. Jika tim sihir ini memiliki seorang wanita, itu berarti wanita ini sangat kuat,” lanjut Charlotte. Ia pun tak kuasa menahan diri untuk tidak mengukur tinggi badan ahli sihir wanita tersebut, yang paling pendek di antara keempatnya.

Seolah-olah sang ahli sihir wanita tiba-tiba merasakan sesuatu, dia menatap Charlotte. Cahaya putih keperakan tiba-tiba keluar dari dalam pupil matanya, menyebabkan napas Charlotte terhenti tanpa disadari.

“Mereka adalah musuh bebuyutan keluarga Megan… itu berarti mereka di sini untuk berurusan dengan Megan, kan?” Ayrin menatap ahli sihir wanita yang sangat bijaksana itu, lalu tak kuasa bertanya, “Jadi mengapa kalian semua datang mencariku?”