Pengamat Malam - MTL - Chapter 38

Bab 38

Sebuah Puisi Terlahir

“Jika

Ziqian

“Seandainya dia tidak berangkat ke Qingzhou, ini akan menjadi tugasnya,” kata Zhang Zhen.

“Dia adalah penyair terbaik di antara kita.”

Janggut panjang Chen Tai bergoyang saat angin dingin bertiup masuk ke ruangan. “Saudara

Jinyan

Dia lebih cocok untuk pengadilan daripada saya.”

“Apakah kau menuduhku lepas tanggung jawab?” Zhang Zhen dengan cepat menimpali dengan sebuah tantangan. “Baiklah, aku tak sabar untuk mendengar puisimu. Aku pasti akan mendengarkannya dengan saksama.”

Saat perdebatan hampir pecah, seorang murid Zhang Zhen memasuki ruangan. Dia menyapa mereka dengan membungkuk sebelum berkata, “Xu Cijiu ada di sini.”

‘Xu Cijiu? Kenapa dia di sini? Apakah dia sudah selesai menyalin kutipan orang bijak itu?’ Zhang Zhen mengangguk. “Bawa dia masuk.”

Murid itu mengangguk dan pergi. Zhang Zhen menatap Chen Tai di seberang papan catur dan tersenyum. “Ngomong-ngomong, baru-baru ini aku menerima murid baru, sepupu Xu Cijiu. Dia seorang penyair yang sangat berbakat.”

Li Mubai langsung angkat bicara, “Dia juga murid saya.”

Chen Tai menatap kedua tetua itu—kesadaran pun muncul dalam dirinya. “Orang yang menulis kalimat, ‘Jangan takut menempuh perjalanan sendirian, karena kau bukanlah orang asing di alam ini’?”

Li Mubai dan Zhang Zhen menyeringai.

Chen Tai tertawa terbahak-bahak sambil mengacungkan jarinya ke arah kedua tetua itu.

“Apa yang kamu tertawa?”

Chen Tai menahan tawanya dan mengejek, “Aku menertawakan kenyataan bahwa kalian berdua dibutakan oleh ketenaran dan kecemburuan. Nama Yang Ziqian akan tetap abadi dalam puisi itu, tetapi kalian berdua harus berhenti berkhayal. Puisi-puisi indah itu langka. Tidak setiap puisi akan tercatat dalam buku sejarah.”

“Puisi epik itu mungkin telah menyita seluruh bakatnya. Dan sekarang kau mengharapkan dia menghasilkan dua karya agung lagi agar namamu dikenang? Apakah semangat mulia dalam dirimu telah ditelan oleh keserakahan?”

Li Mubai dan Zhang Zhen terdiam.

Mereka tahu Chen Tai benar tentang kelangkaan puisi yang bagus. Pria itu bahkan bukan seorang sarjana, dan terciptanya puisi perpisahan itu bisa saja hanya kebetulan.

Menaruh harapan untuk tercatat dalam buku sejarah pada seorang polisi berpangkat rendah agak menggelikan.

“Youping benar. Sebagai seorang cendekiawan, kita harus rendah hati. Agar nama kita tercatat dalam sejarah, kita harus menempuh jalan yang benar, bukan mencari jalan pintas. Kita telah menyimpang dari ajaran.” Kedua tetua itu melipat tangan dan membungkuk di hadapan Chen Tai.

“Memperbaiki kesalahan adalah perbuatan terbesar,” ucap Chen Tai sambil mengangguk.

Beberapa saat kemudian, murid Zhang Zhen kembali bersama Xu Qian dan Xu Xinnian.

Kedua bersaudara itu menyapa ruangan. “Kami di sini untuk menemui para guru.”

Li Mubai dan Zhang Zhen saling bertukar pandang—kedatangan Xu Qian tak terduga namun disambut baik.

“Duduk,” kata Zhang Zhen.

“Ningyan, kau datang. Apakah karena inspirasi telah menghampirimu lagi?” tanya Li Mubai.

Xu Qian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya datang untuk meminta bantuan.”

“Berlangsung.”

Xu Qian memberi tahu kedua tetua tentang permintaan tersebut tetapi menyembunyikan fakta bahwa itu adalah bagian dari rencana balas dendam terhadap Asisten Menteri Pendapatan. Namun, dia menyebutkan bahwa Asisten Menteri Zhou mungkin adalah dalang di balik hilangnya perak pajak dan setelah inspeksi selesai, sangat mungkin dia akan menghukum keluarga Xu.

“Ini…” Li Mubai menoleh ke arah Zhang Zhen yang juga tampak khawatir. “Akademi tidak mengizinkan orang luar untuk menginap, itu aturannya.”

Aturan sangat penting bagi para cendekiawan.

Sebelum Xu Qian sempat membantah, Xu Xinnian angkat bicara, “Putri mahkota juga sering menginap di akademi.”

Zhang Zhen menggelengkan kepalanya. “Dia adalah putri mahkota.”

Xu Xinnian mengangguk. “Jadi, peraturan akademi berlaku untuk semua orang kecuali keluarga Kaisar.”

‘Pemuda ini belum belajar apa pun tentang kesopanan.’

Ketiga tetua di ruangan itu tertawa.

Xu Qian menahan tawanya—lidah kakaknya tetap setajam seperti biasanya.

Li Mubai menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudara Jinyan, aku tak sabar menunggu muridmu memasuki peringkat penenun takdir.”

‘Itu pikiran yang mengerikan.’ Bibir Zhang Zhen berkedut.

Hanya Chen Tai yang tersenyum lebar. Dia menatap Xu Qian dan berkata, “Anda Xu Ningyan?”

“Ya.” Pria yang menyamar sebagai seorang cendekiawan itu melipat tangannya sebagai tanda salam.

“Kudengar kau seorang penyair hebat. Bagaimana kalau begini? Jika kau bisa membuat puisi yang mengesankan ketiga tetua di ruangan ini, aku akan mengizinkan para wanita itu mencari perlindungan di akademi dan akan melindungi mereka secara pribadi.”

Tetap berada di akademi adalah satu hal, tetapi yang lebih penting, sang tetua menjanjikan keselamatan mereka.

Itulah alasan sebenarnya mengapa saudara-saudara Xu datang ke Akademi Rusa Putih.

Secercah harapan muncul di wajah Xu Xinnian. Dia menoleh ke Xu Qian dan berkata, “Saudara…”

Ia merasa gembira sekaligus gugup. Menulis puisi bukanlah hal yang sulit—setiap cendekiawan dapat merangkai kata-kata menjadi sajak atau bait. Bagian yang sulit adalah membuat para tetua terkesan.

Apakah itu benar-benar sesulit itu?

Ya. Ya, memang benar.

“Puisi? Kau minta aku memberimu puisi secara cuma-cuma?” Xu Qian tidak langsung setuju. Sebaliknya, dia bertanya, “Tema apa saja? Atau aku yang boleh memilih?”

Ketiga tetua itu saling pandang. Zhang Zhen berkata, “Temanya adalah pembelajaran.”

‘Tentu saja mereka punya sesuatu dalam pikiran. Kalau tidak, aku bisa saja memilih secara acak dari ingatanku,’ Xu Qian menghela napas dalam hatinya.

Meskipun demikian, ia merasa lega karena tema tersebut masih dalam lingkup pengetahuannya.

…

Ia teringat akan teks yang dipelajarinya di sekolah menengah atas yang berjudul, Tentang Pembelajaran. Namun, karena berbentuk esai, teks tersebut tidak memenuhi kriteria.

‘Melalui buku, Anda akan menemukan rumah-rumah megah dan wanita-wanita anggun!’

Pepatah itu berasal dari sebuah puisi terkenal yang bertahan selama berabad-abad.

Buku itu dikenal sebagai salah satu bacaan penting terkait tema pembelajaran.

Tepat ketika ia hendak membacakan puisi itu, ia tiba-tiba teringat akan posisi genting yang dialami Akademi Rusa Putih sejak 200 tahun yang lalu.

‘Jika saya ingat dengan benar, puisi ini ditulis oleh kaisar pada masa Dinasti Song. Puisi ini terutama berbicara tentang kebaikan dan kesuksesan yang diperoleh dari belajar, tetapi para siswa Akademi Rusa Putih telah dikucilkan oleh istana.’

‘Ketika Cijiu lulus ujiannya, dia khawatir tentang kota terpencil mana yang akan menjadi tempat dia dikirim.’

‘Puisi ini akan menjadi tamparan keras bagi para mahasiswa akademi…’

Keheningan yang berkepanjangan dari Xu Qian membuat Xu Xinnian khawatir. Zhang Zhen dan Li Mubai menatap Xu Qian dengan penuh harap sementara Chen Tai menyesap tehnya, dengan senyum geli di wajahnya.

Kemudian, Xu Qian tersadar dari lamunannya. Ia melipat tangannya dan berkata, “Maafkan ketidaksabaranku. Cijiu, tolong siapkan tintanya.”

Xu Xinnian meletakkan kuas, tinta, dan kertas di atas meja. Dia menyiapkan tinta baru dan mencelupkan kuas, mewarnai bulu-bulunya menjadi hitam. Sambil menarik lengan bajunya ke atas, dia memiringkan kuas, memberi isyarat agar Xu Qian menerimanya.

…

‘Sebaiknya aku tidak mempermalukan diriku sendiri dengan kemampuan kaligrafiku yang buruk.’ Gejolak di hatinya tidak terlihat di wajahnya. Xu Qian berpose, tampak seperti seorang cendekiawan yang membangkitkan gunung dengan kata-katanya.

“Cijiu, jadilah kuasku.”

Xu Xinnian mengangguk patuh dan duduk di depan meja.

“Cahaya lilin menyala dari tengah malam hingga pagi.”

“Saat itulah para cendekiawan seharusnya belajar paling banyak.”

“Saat masih muda, kita mengabaikan pelajaran demi bersenang-senang.”

“Saat tua, kita menyesal karena tidak cukup belajar.”

Xu Xinnian selesai menulis dan meletakkan kuas. Dia menatap bait empat baris tujuh karakter yang ditulis rapi itu dan merasakan gejolak emosi di hatinya.

Keheningan menyelimuti ruangan. Xu Xinnian dapat merasakan kesedihan yang masih ters lingering dalam puisi itu. Ketiga tetua Konfusianisme berjalan ke meja dan menatap hasil akhirnya.

Mereka mempelajari kata-kata itu dalam diam.

Tetua berjanggut panjang berjubah hitam itu mendapati matanya berkaca-kaca.