Pengamat Malam - MTL - Chapter 39

Bab 39

Xu Pingzhi, Ayah yang Tidak Layak

“Puisi yang luar biasa! Ningyan benar-benar penyair abad ini.” Li Mubai bertepuk tangan dengan keras.

Kegembiraan yang terpancar di wajahnya sangat pantas dimiliki oleh seorang cendekiawan yang menemukan sebuah mahakarya. Ada juga sedikit rasa ingin tahu untuk melihat bagaimana reaksi para mahasiswa akademi.

Zhang Zhen tidak berkata apa-apa, tetapi dia menatap Xu Qian dengan kekaguman yang penuh kepuasan, seolah-olah dialah yang telah mendidik murid yang begitu mengesankan.

“Kata-katanya sederhana, namun mengandung begitu banyak makna. Cahaya lilin menyala dari tengah malam hingga pagi. Saat itulah para cendekiawan seharusnya belajar paling giat… Kakak Jinyan, apakah kau masih ingat masa-masa kita di akademi?” kata Chen Tai.

Ia menganggap puisi itu sangat mendalam.

Zhang Zhen mengenang masa mudanya dan berkata, “Masa-masa kita di akademi? Saat itu aku adalah siswa miskin dan hanya punya dua bakpao kukus untuk dimakan setiap hari. Di malam hari, perutku akan keroncongan saat aku berjuang memegang lilin di atas buku.”

“Apakah itu sebabnya kau selalu mencuri telurku?” kata Li Mubai dengan nada riang.

“Hei, aku hanya meminjam. Bukankah aku sudah mengembalikannya kepadamu nanti?” balas Zhang Zhen.

Li Mubai meniup kumisnya dan berkata, “Sebuah telur jauh lebih berharga bagi orang miskin.”

Chen Tai berdeham untuk menghentikan perdebatan antara kedua teman itu. Dia menoleh ke Xu Xinnian dan berkata, “Cijiu, setelah ujian provinsi kekaisaran musim semi, kamu akan memenuhi syarat untuk jabatan resmi terlepas dari hasil ujianmu. Sudahkah kamu memikirkan masa depan?”

Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuat semua orang terkejut. Zhang Zhen dan Li Mubai terdiam sambil memikirkan masa depan Xu Xinnian.

Chen Tai melirik kedua tetua yang ragu-ragu itu dan dengan cepat berkata, “Biasanya, seseorang akan memulai di kota, lalu dikirim untuk memerintah kota-kota lain. Itulah cara standar untuk naik pangkat. Meskipun saya bukan pejabat istana, saya mengenal orang-orang di istana yang dapat membantu.”

Mentor Xu Xinnian senang mendengarnya. “Kedengarannya bagus. Cijiu, cepat tunjukkan apresiasimu.”

“Tidak perlu. Tapi aku tidak keberatan jika kau membantuku…,” kata Chen Tai sambil tersenyum.

Kata-katanya membuat kedua tetua itu mengangkat alis—ada sesuatu yang tidak beres.

Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang permintaan bantuan.

Mata Chen Tai berkerut seperti bulan sabit. “Ningyan, kau adalah permata yang belum diasah. Untuk menonjol, kau membutuhkan seseorang untuk membimbingmu. Kedua tetua ini bukanlah yang terbaik dalam membimbing. Mengapa kau tidak ikut denganku?”

Li Mubai dan Zhang Zhen sangat marah. “Pergi sana, dasar bajingan tak tahu malu!”

Xu Qian memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara. “Saya punya beberapa pertanyaan untuk sesepuh.”

Kunjungannya ke Akademi Rusa Putih itu terencana—ia ingin mendapatkan layanan gratis.

“Aku terjebak di tahap penyempurnaan seni bela diri. Karena aku tidak memiliki prestasi dan keluargaku miskin, aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk memasuki peringkat Qi.”

Dia membungkuk 90 derajat dan berkata, “Tolong bantu saya membuka Gerbang Surga saya.”

Ini adalah alasan kedua kunjungannya. Meskipun dia bisa menjual barang-barang sihir dari Song Qing, dia merasa ada cara yang lebih baik. Dia hanya tidak ingin menyia-nyiakan barang-barang sihir itu—dia menginginkan situasi yang menguntungkan semua pihak.

Zhang Zhen menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil. “Apakah kau gila? Semua orang di sini berada di jalan Konfusianisme. Kami tidak bisa membuka Gerbang Surgamu. Bagaimana Qi bergerak dalam tubuh seorang seniman bela diri hanya diketahui oleh mereka yang menempuh jalan yang sama.”

‘Perbedaan antar disiplin ilmu lebih besar dari yang kukira.’ Xu Qian agak kecewa ketika bertanya, “Aku tidak mengerti. Jika Gerbang Surga membutuhkan ahli kelas dewa untuk membukanya, bagaimana seniman bela diri pertama membuka Gerbang Surganya?”

Li Mubai mengangkat cangkir tehnya dan menjawabnya dengan pertanyaan lain, “Apakah menurutmu disiplin ilmu bela diri didirikan oleh seseorang? Bahwa dia naik peringkat dengan mudah?”

Xu Qian menggelengkan kepalanya.

“Disiplin ini dikembangkan dari generasi ke generasi,” jelas Li Mubai. “Mungkin pada awalnya, tingkat penyempurnaan adalah tingkatan tertinggi yang dapat dicapai. Takdir menentukan, Gerbang Surga seseorang terbuka dan tingkat pelatihan Qi menjadi puncaknya. Seiring berjalannya waktu, kita memiliki disiplin seni bela diri yang berkembang sepenuhnya seperti sekarang ini.”

“Takdir?” Xu Qian terpaku pada detail penting itu.

“Meminta seorang ahli kelas dewa untuk membuka Gerbang Surga adalah metode yang paling aman dan mudah, tetapi bukan satu-satunya metode.” Chen Tai mengambil alih penjelasan.

Dia tersenyum sambil melanjutkan. “Ketika seorang bayi lahir, ia diselimuti oleh Qi murni. Seiring bertambahnya usia, Gerbang Surga tertutup dan Qi kembali ke dalam tubuh. Untuk menguasai Qi, seseorang harus membuka kembali Gerbang Surga.”

Xu Qian mengangguk—karena manusia mengonsumsi segala bentuk makanan duniawi, Gerbang Surga tersumbat oleh kekotoran dan dengan demikian, sirkulasi Qi terputus.

Pamannya telah mengajarinya teori dasar.

“Selain metode yang sudah dikenal luas, ada dua metode lain untuk membuka Gerbang Surga. Pertama, metode pengusiran-penyerapan. Metode ini harus dipraktikkan sejak muda. Setiap hari, seseorang harus mandi dengan ramuan herbal untuk membersihkan meridian yang mengarah ke Gerbang Surga. Metode ini memakan banyak waktu dan sumber daya, sehingga dihilangkan dari praktik.”

“Metode kedua adalah menggunakan kekuatan eksternal. Ini adalah metode tertua dan terbodoh yang digunakan oleh leluhur kita. Mereka menelan pil monster. Pil monster adalah sari pati yang dikumpulkan dari monster. Dengan energi yang terkumpul di dalam tubuh seseorang, meminum pil tersebut akan memaksa terbukanya Delapan Meridian Luar Biasa, tetapi efeknya tidak terkendali. Hanya satu dari sepuluh yang selamat.”

“Begitu. Meskipun aku tidak mendapatkan apa yang kuinginkan, pengetahuan tambahan tidak ada salahnya.” Xu Qian merasa berterima kasih atas penjelasan tersebut. “Terima kasih atas pencerahannya.”

‘Lihatlah murid yang sopan dan rendah hati ini. Pandai berbicara juga.’ Ketiga tetua Konfusianisme itu tersenyum puas sambil mengelus janggut mereka.

…

Di jantung akademi terdapat Istana Belajar Sang Bijak, yang juga dikenal sebagai Kuil Sang Bijak. Tempat ini digunakan untuk mengabadikan dan memuja pendiri Konfusianisme.

Lapangan di luar istana Ruang Belajar Sang Bijak dapat menampung seluruh siswa Akademi Rusa Putih.

Setiap tahun, kepala sekolah akan berpidato di hadapan para siswa ketika ujian provinsi kekaisaran musim semi tiba. Ia akan mendesak mereka untuk belajar giat, mencatatkan nama mereka di papan nilai, dan berkontribusi untuk kebaikan masyarakat yang lebih besar.

Di alun-alun itu, terdapat dinding merah berbintik-bintik yang dipenuhi lapisan kertas yang menempel di permukaannya.

Itu adalah papan pengumuman akademi. Para mentor akan menempelkan esai, puisi, kaligrafi, dan kadang-kadang karya luar biasa dari para siswa mereka.

Dua siswa muncul di depan dinding—satu membawa kertas yang digulung sementara yang lain mengoleskan lem ke dinding. Kemudian, keduanya bekerja sama untuk mengungkap karya baru yang akan dipajang di dinding.

Pemandangan itu menarik perhatian siswa lain di area tersebut. Ukuran kertas itu—setinggi manusia—membuat mereka takjub.

“Apa yang sedang ditampilkan? Ayo, kita lihat.”

“Sepertinya bukan esai. Oh, puisi… Kenapa heboh soal puisi?”

“Sejak Layman dari Ziyang meninggalkan akademi, puisi-puisi di dinding jarang yang layak dibaca. Para mentor dan sesepuh yang tersisa tidak pandai berpuisi.”

Saat obrolan semakin ramai, para siswa berbondong-bondong ke dinding untuk melihat poster besar itu.

Huruf-huruf itu ditulis dengan tegas. Kuas dipegang dengan tangan yang mantap—tinta meresap ke dalam kertas. Setiap goresan menyampaikan bobot kata-kata sang penyair.

“Ini tulisan tangan Mentor Zhang.” Seorang siswa mengenali tulisan tangan tersebut.

Yang lain berfokus pada kontennya.

“‘Cahaya lilin menyala dari tengah malam hingga pagi. Saat itulah para cendekiawan seharusnya belajar paling giat…’ Astaga. Sejak ujian musim gugur, aku tidak pernah begadang untuk belajar.”

“Kata-kata yang digunakan dalam puisi ini sederhana, namun mampu menggugah pikiran!”

…

“Sederhana? ‘Saat muda, kita mengabaikan pelajaran demi bersenang-senang. Saat tua, kita menyesal karena tidak cukup belajar.’ Pelajaran itu tertanam dalam puisi tersebut, itu adalah pepatah yang berharga.”

“‘Saat tua, kita menyesal karena tidak cukup belajar…’ Aku tertinggal dalam pelajaran. Terlalu banyak menghabiskan waktu bermain catur dan menjelajahi pegunungan. Puisi ini adalah panggilan untukku.”

“Tangan perkasa siapa yang menulis puisi sebagus ini?”

Semakin banyak orang berkumpul di depan tembok untuk melihat puisi tersebut. Banyak yang merasa terhubung dengan kata-kata dalam puisi itu dan pergi dengan perasaan termotivasi untuk belajar.

Separuh pertama membuat para siswa tersipu malu. Siapa yang sanggup begadang semalaman untuk belajar?

Contoh-contoh seperti itu tersebar di seluruh lingkungan akademi. Para sesepuh akademi sering bercerita tentang sesi belajar panjang mereka beberapa dekade lalu ketika mereka masih menjadi siswa.

Beberapa siswa berprestasi tersebut juga menghabiskan waktu yang sangat banyak untuk belajar.

Namun, bagian kedua puisi itulah yang membuat para siswa berkeringat: Saat muda, kita mengabaikan pelajaran demi bersenang-senang. Saat tua, kita menyesal karena tidak cukup belajar.

Kata-kata itu bergema seperti sebuah peringatan. Para siswa yang selama ini bermalas-malasan merasa menyesal. Mereka diliputi kecemasan karena mengkhawatirkan masa depan mereka.

Jauh di lubuk hati mereka, api menyala dan motivasi mereka untuk belajar kembali bangkit.

Tak jauh dari situ, ketiga tetua Konfusianisme mengamati pemandangan dari tepi alun-alun. Chen Tai mengelus janggutnya dan tertawa. “Aku menarik kembali kata-kataku. Puisi itu telah menyentuh banyak hati. Xu Ningyan benar-benar penyair abad ini.”

…

Menyaksikan pengaruh puisi itu pada para siswa, Zhang Zhen tersenyum lebar. “Kau benar. Dia menulis puisi itu bahkan sebelum kita selesai minum secangkir teh. Keterampilan dan bakat puisinya bahkan bisa mengalahkan penyair terbaik dalam sejarah.”

Tiba-tiba, Li Mubai melontarkan pertanyaan, “Apakah Anda percaya bahwa dia meninggalkan studinya?”

Kedua tetua itu mengangguk. Li Mubai tersenyum dan bertanya, “Bagaimana kalian bisa yakin?”

Zhang Zhen menjawab, “Saat menyusun puisi itu, dia menyuruh Cijiu untuk menulisnya sebagai penggantinya.”

“Sebagai seorang cendekiawan, mengapa Anda meminta orang lain untuk menulis atas nama Anda? Kecuali jika dia tidak mahir dalam kaligrafi,” tambah Chen Tai.

Kaligrafi adalah keterampilan dasar yang dibutuhkan oleh setiap siswa.

Li Mubai menghela napas. “Sayang sekali dia sudah melewati usia untuk mengubah jalan hidupnya.”

Hati Chen Tai terasa sakit. “Bakat sebesar itu disia-siakan untuk seni bela diri. Sebuah penghinaan terhadap para dewa!”

Latihan bela diri yang keras tidak cocok untuk pria yang pandai berbicara seperti itu.

Sesuatu terlintas di benak Zhang Zhen. “Aku mendengar Cijiu menyebutkan bahwa ketika kedua anak laki-laki itu masih kecil, ayahnya memutuskan Cijiu akan belajar di sekolah sementara Ningyan akan mempelajari seni bela diri.”

“Xu Pingzhi tidak pantas menjadi ayah! Dia menyia-nyiakan seorang sarjana yang hebat. Menyebalkan, menjengkelkan!” kata Li Baimu dengan frustrasi.

Kedua tetua itu menyetujui kecamannya.