Pengamat Malam - MTL - Chapter 25

Bab 25

Tim Penyelamat

Pertukaran setara… Song Qing merasakan sengatan petir menyambar pikiran dan jiwanya.

Ia percaya bahwa inilah yang dirasakan para cendekiawan ketika mereka menemukan puisi-puisi filosofis.

‘Untuk memperoleh sesuatu, sesuatu yang bernilai sama harus hilang. Itulah hukum pertama Alkimia tentang Pertukaran Setara.’

Song Qing bergumam pelan, “Ya. Itu benar.”

Setiap kali dia berhasil menghasilkan sesuatu, bahan-bahan tersebut akan menghilang atau berubah menjadi produk sampingan.

Itu adalah fenomena yang hanya sedikit orang perhatikan, dan mereka yang memperhatikannya pun tidak pernah repot-repot berpikir lebih dalam.

‘Sang mentor berkata bahwa alkimia terletak pada transformasi, bukan transfigurasi. Pertukaran setara, itulah artinya…’

Kutipan sederhana itu membuat penggemar alkimia itu bergidik.

Setelah perasaan intens itu mereda, Song Qing mulai menguraikan kata-kata yang tidak dikenal, ‘Edward Elric’.

Apakah itu sebuah nama?

Itu terdengar sangat berbeda dari apa yang selama ini dia ketahui.

Mungkin itu adalah kata sandi rahasia? Bahasa rahasia alkimia?

Dia tidak bisa memahami kata-kata itu—misteri itu terus menghantuinya.

Song Qing menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dia membalik halaman dan memusatkan seluruh konsentrasinya untuk menguraikan tulisan tangan yang jelek itu.

Teks utama buku itu dimulai dengan kata-kata: ‘Memasuki dunia alkimia!’

Apakah ini pelajaran pengantar alkimia?

‘Konyol sekali!’ pikir Song Qing.

Pengetahuan alkimia selalu diajarkan melalui kata-kata dan contoh. Mereka yang berbakat dapat bergabung dengan kelompok tersebut setelah satu setengah tahun berlatih, sementara mereka yang tidak berbakat dapat menghabiskan 35 tahun untuk belajar dan tetap tidak mencapai apa pun yang berarti.

Sampai saat ini, para astronom Kekaisaran belum pernah menerbitkan materi pendidikan standar apa pun.

Keraguan menggerogoti hatinya, tetapi kutipan mendalam dari halaman sebelumnya meyakinkannya untuk terus membaca.

‘Bab Satu: Terdapat banyak fenomena alam di dunia yang mewujudkan transmutasi dan transformasi materi, yang tersembunyi dari pandangan mata telanjang. Interaksi materi ada di sekitar kita…

‘Perubahan-perubahan ini dapat diklasifikasikan menjadi perubahan kimia dan perubahan fisik…’

Song Qing mempelajari teks tersebut dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

‘Apa itu kimia? Apa itu atom? Apa yang sedang saya baca? Bagaimana mungkin saya bisa membaca huruf-hurufnya tetapi tidak mengerti apa pun?’

‘Ketika saya berkesempatan membaca kitab suci Konfusianisme, setidaknya saya bisa mendapatkan beberapa wawasan. Buku alkimia ini tidak memberi saya apa pun.’

Meskipun Song Qing kesulitan memahami isinya, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa buku biru itu adalah buku yang unik.

Ia berbicara tentang unsur-unsur dasar pemb构成 dunia—atom dan susunannya.

Song Qing merasakan merinding di punggungnya. Ia merasa ingin menghancurkan buku itu—pengetahuan yang terkandung di dalamnya terlalu rumit dan bisa berbahaya jika jatuh ke tangan yang salah.

Namun, hatinya tergoda oleh buah terlarang. Rasa ingin tahu adalah kekuatan pendorong kemajuannya.

Keheningan menyelimuti Ruang Merah.

Para murid berbaju putih saling bertukar pandang tetapi tidak mengeluarkan suara. Ekspresi yang terlintas di wajah Song Qing membuat mereka khawatir.

“Dia pasti sedang memikirkan beberapa eksperimen terlarang yang akan menggemparkan dunia.”

“Kau benar. Tahun lalu, dia mencoba mengubah daging kucing menjadi pohon. Teorinya adalah makhluk yang dipenggal kepalanya masih bisa tumbuh kembali. Dia diasingkan selama sebulan ketika Kepala Astronom Kekaisaran mengetahuinya.”

Song Qing tenggelam dalam buku biru itu. Rasa takut bercampur dengan antusiasme saat ia membaca halaman-halamannya. Tiba-tiba, matanya berbinar—proses transmutasi perak palsu dijelaskan secara detail.

‘Langkah pertama: Saring air garam untuk mendapatkan natrium klorida murni (garam murni).

Langkah kedua: Uapkan air untuk mendapatkan kristal natrium klorida. Lelehkan kristal tersebut pada suhu 800 derajat Celcius.

‘Langkah ketiga: Perhatikan! Langkah ini akan menentukan hasil dari proses transmutasi.’

Akhirnya, pertanyaan yang telah menghantui Song Qing dan murid-muridnya selama berhari-hari akan terjawab!

Sebuah buku yang ajaib!

Song Qing melahap kata-kata itu dengan rakus. Menyadari bahwa dia telah sampai di ujung halaman, dia dengan cepat membalik kertas itu.

Kekosongan.

Halaman itu kosong.

Tidak ada yang tertulis di halaman-halaman selanjutnya.

Di mana langkah ketiganya? Siapa yang menulis buku ini? Song Qing ingin mencincang penulisnya menjadi beberapa bagian karena menerbitkan buku setengah jadi seperti ini.

Dia benar-benar frustrasi.

Rahang Song Qing ternganga dan pikirannya kosong. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Siapa yang mengantarkan buku itu?”

“Tidak memperhatikan.”

“Tidak mendengar.”

“Aku lupa.”

Jawaban-jawabannya sangat jujur.

Song Qing menuruni tangga. Dia menemukan murid yang mengantarkan buku itu dan menanyainya.

Song Qing menyimpulkan bahwa buku biru itu adalah tawaran pertukaran.

Murid-muridnya berlari mengejarnya. “Saudara Song, apa yang terjadi?”

“Apakah ada yang salah dengan buku ini?”

…

Ekspresi intens terpancar di wajah Song Qing saat matanya menyapu setiap murid di ruangan itu. “Dengarkan baik-baik, ini adalah kesempatan bagi para Astronom Kekaisaran untuk melampaui awan dan mencapai kebesaran. Dengan ini, alkimia akan mengantarkan masa depan yang gemilang.”

…

Di dekat Paviliun Domba, dua kereta kuda melaju menyusuri jalan setapak. Kereta-kereta itu membawa dua cendekiawan Konfusianisme terkemuka yang akhirnya mengakhiri pertengkaran mereka.

Xu Xinnian dan rekan-rekannya mengikuti di belakang kereta kuda dengan menunggang kuda.

‘Seharusnya aku tidak mengatakan yang sebenarnya.’ Xu Xinnian menyesali kata-katanya.

Perdebatan antara kedua tetua itu hampir berubah menjadi perkelahian ketika Xu Xinnian angkat bicara, “Sejujurnya, seluruh perdebatan ini hanya gara-gara sebuah puisi dedikasi yang mungkin akan bertahan hingga pergantian abad.”

Kejujurannya menimbulkan rasa canggung.

Meskipun ucapannya mencegah perkelahian terjadi, kebenaran itu tetap sulit diterima.

Xu Xinnian merenungkan tata kramanya. ‘Ibu benar, aku harus lebih berhati-hati dalam berkata-kata.’

Jari-jarinya menggosok aksesori giok yang baru saja diperolehnya. Dia tersenyum dan memandang ke cakrawala—seekor kuda yang berlari kencang sedang menuju ke arah mereka.

Beberapa saat kemudian, Xu Xinnian mengenali siluet pengendara itu—itu adalah ayahnya.

…

Merasa ada masalah, dia mendorong kudanya ke depan.

“Ayah, mengapa Ayah di sini?” Begitu pertanyaan itu keluar dari mulutnya, Xu Xinnian mengerutkan kening. Dari dekat, dia melihat kepanikan dan keputusasaan terpancar jelas di wajah ayahnya.

Xu Pingzhi merangkum peristiwa-peristiwa yang terjadi.

Putra Asisten Menteri Zhou melecehkan Xu Lingyue… Hampir menginjak Xu Lingyin dengan kudanya… Xu Qian diseret ke Kementerian Kehakiman… Xu Xinnian merasa darahnya mendidih.

“Nian kecil, nyawa kakakmu bergantung padamu.”

“Ayah, tetap tenang.” Berbagai ide terlintas di benaknya dan Xu Xinnian memutar kudanya. Ia menunggangi kudanya ke jalur kereta kuda dan berseru, “Guru! Tetua Mubai! Mohon dengarkan saya.”

Tirai kereta terbuka dan kedua tetua itu menjulurkan kepala mereka keluar. “Ada apa?”

“Saudaraku sedang dalam kesulitan. Aku ingin meminta bantuan kalian.” Xu Xinnian menceritakan kejadian tersebut kepada Zhang Zhen dan Li Mubai.

Mata Zhang Zhen membelalak ketika dia bertanya, “Apakah ini orang yang menciptakan puisi yang kita dengar tadi?”

Suara tetua itu terdengar serius.

Xu Xinnian mengangguk dan menjawab, “Ya!”

Sebelum Zhang Zhen dapat melanjutkan, Li Mubai menyela dari gerbong lain. “Cijiu, serahkan masalah ini padaku. Kau dan mentormu bisa kembali ke akademi.”

Zhang Zhen mendengus dan membalas, “Para penonton sebaiknya mundur. Saya akan menangani masalah murid saya sendiri.”

Xu Pingzhi merasa senang menyaksikan pengaruh putranya di kalangan para tetua Akademi Rusa Putih.

Dengan gelisah, Xu Xinnian berkata, “Saudaraku berada di Kementerian Kehakiman. Tolong cepat, nyawanya dalam bahaya.”

Ini bukan waktu yang tepat untuk bertengkar.

Catatan penulis: Puisi yang didedikasikan untuk Yang Gong adalah bait lengkap tujuh karakter—format puisi tujuh karakter. Oktaf tujuh karakter memiliki empat baris, sedangkan bait empat karakter memiliki dua baris. Karena bab-bab sebelumnya tidak akan diedit ulang, catatan kaki ini akan berfungsi sebagai klarifikasi.