Pengamat Malam - MTL - Chapter 24

Bab 24

Buku Biru

Xu Qian segera disingkirkan oleh orang-orang dari Kementerian Kehakiman.

Tetua berambut putih itu melepaskan tekanan Qi dan Xu Pingzhi kembali dapat bergerak bebas. Tetua itu memegang lengan bangsawan muda itu dan berkata, “Izinkan aku membawamu kembali ke istana dan membalut lukamu.”

Bangsawan Zhou mengikuti tetua itu dan bergumam, “Aku ingin dia mati.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan mengatur segala sesuatunya.” Pria yang lebih tua itu tersenyum lembut padanya.

“Tidak, saya ingin menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.”

“Mau mu.”

Mereka membawa anak buah mereka dan meninggalkan pengadilan daerah. Napas Xu Pingzhi tersengal-sengal, seolah-olah dia baru saja tenggelam beberapa menit yang lalu.

Bajunya basah kuyup oleh keringat.

“Aku ingin mengajukan tuduhan resmi kepada Kaisar!” Xu Pingzhi mengeluarkan kata-kata itu dengan susah payah.

“Kau tidak akan diizinkan menghadap Kaisar. Istana Kekaisaran adalah tempat terlarang. Seorang pejabat Pengawal Bersenjata tidak akan diizinkan masuk.” Hakim Zhu menghela napas. “Lupakan saja.”

“Tidak, tidak…” Kepanikan dan keputusasaan mencengkeram Xu Pingzhi.

Hakim Zhu berpikir sejenak. “Kurasa pilihan terbaikmu adalah menemui Cijiu. Dia adalah kandidat Akademi Rusa Putih untuk ujian kekaisaran. Mungkin dia tahu solusinya.”

Meskipun Akademi Rusa Putih telah kehilangan pengaruh di pengadilan, bukan berarti para cendekiawan di sana tidak cerdas dan tidak berdaya.

Mereka adalah murid-murid seorang bijak.

Tujuan mereka adalah untuk mencerahkan dan mendidik orang lain.

Itulah mengapa Xu Xinnian mampu lolos dari pengasingan.

…

Konstabel Wang tiba di gedung tertinggi di Kota Jingzhao—Observatorium. Tidak ada penjaga yang berjaga di pintu masuk, tetapi dia tidak melihat orang-orang berkeliaran di area tersebut.

Observatorium itu adalah tempat yang aneh, penuh dengan berbagai keajaiban dan kejutan. Kepala Astronom Kekaisaran mempelajari bintang-bintang dan menetapkan perjalanan waktu—dia adalah seorang pria yang dapat berbicara dengan langit.

Para Astronom Kekaisaran memiliki para alkemis yang menciptakan alat dan material yang telah digunakan secara luas di seluruh kekaisaran. Di antara semua disiplin ilmu, Astronom Kekaisaran adalah yang paling dihormati oleh rakyat jelata.

Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang berani mendekati tempat tinggal mereka.

Konstabel Wang harus menahan keinginan untuk berbalik dan kembali ke pengadilan daerah.

Dengan rasa takut akan hal yang tidak diketahui yang menghantui hatinya, ia mengikat kudanya ke pilar di pintu masuk dan berjalan menaiki tangga.

Bagian dasar Observatorium itu setinggi enam meter, lebih tinggi dari rumah satu lantai.

Di lantai pertama, Polisi Wang yang tampak cemas memasuki sebuah ruangan dengan deretan lubang bundar di dindingnya. Lubang-lubang itu memungkinkan sinar matahari menerangi ruangan—debu-debu melayang di udara, berkilauan dalam cahaya.

Polisi Wang melihat deretan lemari obat dan sekelompok anak muda berpakaian putih sedang berdiskusi dengan sengit.

Seseorang sedang membaca gulungan sementara yang lain tidur terlentang di atas meja. Seseorang sedang memasak ramuan obat.

Desas-desus mengatakan bahwa setiap anggota Astronom Kekaisaran adalah ahli medis dan layanan mereka gratis. Polisi Wang mempercayai desas-desus tersebut setelah menyaksikan lantai pertama Observatorium.

“Siapakah kamu?” teriak seseorang.

Salah satu murid berjubah putih menyadari kehadiran Polisi Wang dan mendekatinya.

Observatorium itu tidak dijaga, tetapi hanya sedikit yang berani masuk kecuali mereka sakit parah dan ingin mencoba peruntungan mereka.

Konstabel Wang menelan ludahnya dan tergagap dengan canggung. “Saya… saya kepala konstabel di Pengadilan Kabupaten Changle.”

Dan?

Murid berjubah putih itu tidak berkata apa-apa.

Murid itu memiliki tatapan tajam yang membuat Polisi Wang merasa tidak nyaman. Sebagian dirinya ingin meninggalkan Xu Qian dan pergi dari tempat ini.

Dia berusaha dan berkata, “Saya di sini untuk Lady Caiwei.”

“Saudari Caiwei?” Murid berjubah putih itu mengamati polisi tersebut dan melihat bahwa ia tidak membawa apa pun. “Kau ingin bertemu Caiwei tetapi kau tidak membawa makanan?”

“Mengapa Anda ingin bertemu dengannya?”

Polisi Wang mengeluarkan buku biru itu dan menunjukkannya kepada murid berjubah putih. “Seorang temanku menyuruhku menyampaikan pesan kepadanya, ‘Xu Qian dalam bahaya dan membutuhkan bantuan.’ Dan buku ini.”

Murid berjubah putih itu membolak-balik halaman dan mencoba menguraikan tulisan tangan yang berantakan itu.

Dengan acuh tak acuh, murid itu menutup buku tersebut. “Saudari Caiwei sedang pergi. Kau bisa menunggu di sini atau kembali lagi nanti. Atau aku bisa membantumu meneruskan buku ini.”

“Terima kasih atas bantuan Anda.” Polisi Wang menerima tawaran itu, senang bisa meninggalkan Observatorium.

“Apa maksud semua itu?” tanya seorang murid berjubah putih lainnya ketika melihat sosok kepala polisi yang menjauh.

“Dia seorang kepala polisi yang sedang mencari Saudari Caiwei. Pasti ada sesuatu yang mendesak. Ini, kirim buku ini ke lantai tujuh dan suruh Kakak Song melihatnya.”

…

Song Qing adalah penyihir peringkat keenam—yang paling cemerlang dalam alkimia. Dia adalah murid keempat dari Kepala Astronom Kekaisaran. Di mata publik, setiap anggota Astronom Kekaisaran dapat mengklaim sebagai murid dari Kepala Astronom Kekaisaran.

Namun, Kepala Astronom Kekaisaran hanya pernah mengajar enam murid secara pribadi—mereka dikenal sebagai Enam Rasul.

Murid-murid lainnya secara teknis adalah murid dari Enam Rasul. Chu Caiwei adalah rasul termuda dan belum memiliki murid.

Song Qing baru saja kembali ke Kota Jingzhao dan mendengar tentang kasus hilangnya perak pajak. Ia pun mulai meneliti transmutasi perak palsu atas bujukan murid-muridnya.

Para alkemis yang telah bekerja keras siang dan malam sangat bersyukur atas kedatangan Song Qing.

“Kegagalan lagi. Bahkan Kakak Song pun mengalami kesulitan.”

“Tenang, Saudara Song akan berhasil. Awal dari setiap proses alkimia membutuhkan percobaan yang tak terhitung jumlahnya.”

“Begitu Saudara Song menemukan teknik tersebut, para Astronom Kekaisaran akan memiliki satu keterampilan lagi untuk ditambahkan ke repertoar kami.”

Setelah bekerja selama 24 jam, Song Qing menyatukan kedua tangannya. “Semuanya, diam! Aku perlu berpikir.”

…

Meskipun tidak beristirahat, api di mata Song Qing bersinar terang—bahkan mungkin ada yang mengatakan lebih terang dari biasanya. Sebagai seorang alkemis yang bersemangat, dia bersedia menghadapi tantangan tersebut.

Konsentrasi garam bukanlah masalahnya. Setelah beberapa kali percobaan, dia menyimpulkan bahwa api harus dikendalikan agar garam meleleh tetapi tidak mendidih. Adapun petirnya… Song Qing menghela napas.

Dia memiliki gambaran samar tentang masalah tersebut tetapi tidak memahami tegangan. Dia hanya bisa mengulangi proses tersebut beberapa kali dan mengendalikan kekuatan petir.

“Orang yang menemukan proses pembuatan perak palsu dari garam dapur adalah seorang jenius.” Song Qing sangat ingin berdiskusi intelektual dengan penemu tersebut. Ia yakin terobosan pribadi akan segera terjadi setelah berdiskusi dengan orang yang berpikiran cemerlang seperti itu.

Pada saat itu, seorang murid berjubah putih muncul di lantai tujuh tempat para alkemis berkumpul.

Jubah putih adalah seragam standar para Astronom Kekaisaran. Spesialisasi mereka ditunjukkan oleh sulaman di dada mereka. Seorang alkemis akan memiliki sulaman berupa tungku pembakaran.

Murid ini memiliki sulaman ramuan herbal di dadanya. Dia adalah penyihir peringkat kesembilan yang mempraktikkan pengobatan.

“Seorang kepala polisi datang menjemput Saudari Caiwei dan meninggalkan pesan, ‘Xu Qian dalam bahaya dan membutuhkan bantuan.’ Kedengarannya mendesak, jadi saya datang untuk menyampaikan kabar. Mungkin temannya membutuhkan bantuan.”

Xu Qian… Nama itu terdengar familiar bagi Song Qing.

“Apa lagi yang dia katakan?”

Murid itu menyerahkan buku biru itu. “Dia meninggalkan buku ini.”

…

Song Qing membuka halaman pertama dan hampir terbelalak oleh tulisan tangan yang tidak terbaca. “Tulisan tangan pria itu sangat buruk.”

Buku itu dimulai dengan kata pengantar.

‘Untuk memperoleh sesuatu, sesuatu yang bernilai sama harus hilang. Itulah hukum pertama Alkimia tentang Pertukaran Setara. — Edward Elric’