Pengamat Malam - MTL - Chapter 26

Bab 26

Kebajikan

Li Mubai melambaikan tangannya. Kusir itu terangkat oleh angin ajaib dan diletakkan di pinggir jalan.

Cendekiawan Konfusianisme terkemuka itu memegang kendali kuda dan berkata dengan lembut, “Kau adalah kuda yang dibiakkan untuk menempuh jarak seribu mil.”

Sebuah transformasi menakjubkan sedang terjadi. Kuda cokelat biasa itu mengeluarkan ringkikan panjang dan keras.

Di balik bulu cokelatnya, otot-otot berkedut dan bergelombang. Dalam sekejap mata, kuda biasa itu menggandakan ukurannya dan melesat.

Jejak debu mengikuti kereta Li Mubai.

Zhang Zhen mendengus. “Singkirkan dirimu.”

Ia menurunkan kusirnya di pinggir jalan dan mengambil kendali kuda. “Kau adalah kuda yang kuat, terlatih untuk menempuh jarak seribu mil, dan kau memiliki enam kaki!”

Transformasi serupa terjadi—otot-otot kuda hitam itu membesar dan meregang di atas kerangka tubuhnya yang sedang tumbuh.

Perbedaan utamanya adalah kuda ini mengalami robekan pada bagian perutnya sehingga tulang, saraf, dan ototnya menyatu membentuk dua kaki tambahan.

Kuda hitam berkaki enam itu menimbulkan kepulan debu saat berlari kencang. Dalam sekejap, ia berhasil menyusul kereta Li Mubai.

“Oh, dasar pria tak tahu malu! Kuda berkaki enam tidak ada di alam!” teriak Li Mubai.

Zhang Zhen menjawab, “Tentu saja, jika saya yang mengatakannya.”

“Baiklah! Kalau begitu, kudaku akan memiliki delapan kaki.”

“Kau begitu bertekad untuk mencuri muridku, bukan? Keretaku seringan kertas, angin pun bisa menerbangkannya!”

Saat kata-kata Zhang Zhen terucap, angin bertiup. Kereta kudanya melayang terbawa angin dan mendahului kereta kuda Li Mubai.

Tak mau mengakui kekalahan, Li Mubai berseru, “Kereta kudaku bisa menunggangi awan.”

Awan putih muncul di bawah roda kereta Li Mubai dan membawa kendaraan itu ke udara.

Pemandangan itu membuat Xu Pingzhi ternganga. Ketika kedua kereta kuda itu menghilang di kejauhan, ia membasahi bibirnya dan berkata, “Para cendekiawan memang banyak bicara.”

Xu Xinnian menatap langit dan bergumam, “Itu bukan kesombongan. Itu menunjukkan kebajikan, yang merupakan tingkatan kelima dalam Konfusianisme.”

Hal itu juga dikenal sebagai kekacauan sastra, julukan yang diberikan oleh seorang Kepala Astronom Kekaisaran yang sedang mabuk.

…

Xu Qian akhirnya berada di dalam sel dengan borgol di pergelangan tangan dan kakinya. Dia duduk di atas tikar jerami yang sudah usang dan bersandar ke dinding yang dingin. Dia ditahan di Kementerian Kehakiman.

Bau lembap dan busuk yang mengerikan itu membangkitkan kenangan akan hari-hari pertamanya di dunia kuno ini.

Dari catatan kasus yang ada, Xu Qian tahu bahwa kasus pelecehan semacam itu bukanlah hal yang aneh. Masalah sepele seperti itu tidak akan pernah sampai ke telinga Kaisar.

Hanya hal-hal yang sangat penting saja yang akan diajukan ke istana Kaisar.

‘Inspeksi sedang marak. Apakah keluarga Zhou tidak khawatir ini akan digunakan untuk melawan mereka?’ Xu Qian menghela napas.

“Kematian cepat bagiku dan ancaman bagi pamanku dan keluarganya akan menyelesaikan kekacauan ini. Aku akui aku salah tentang kelas menengah. Meskipun hidup nyaman, pertemuan dengan kalangan atas dapat dengan mudah mengubah segalanya. Untuk memiliki kehidupan yang terhormat, seseorang harus memperoleh otoritas dan kekuasaan.”

Dentang! Pintu logam terbuka dan langkah kaki bergema di koridor. Seorang sipir muncul di depan sel Xu Qian bersama dua tentara bersenjata dan berbaju zirah.

“Ini makanan terakhirmu,” kata sipir penjara itu sambil menyeringai mengejek.

Dia membuka pintu sel Xu Qian dan mundur selangkah. “Keluar.”

Kedua tentara itu menggenggam senjata mereka dengan erat—ekspresi wajah mereka menunjukkan bahwa mereka tidak akan ragu untuk melakukan kekerasan.

Meskipun pergelangan tangan dan kakinya diborgol dengan alat khusus, para penculik Xu Qian tetap berhati-hati. Pria itu adalah seorang ahli bela diri tingkat tinggi. Dalam keadaan putus asa, ia bisa saja menyerang dan melukai mereka dengan serius.

“Tolong kerja sama. Anda tidak ingin kami memutus tendon Anda dan menyeret Anda keluar.”

Xu Qian terdiam sejenak sebelum berdiri.

…

Di Kementerian Kehakiman, Menteri Sun sedang duduk di mejanya menyortir tumpukan gulungan dan buku yang menjulang tinggi.

Tiba-tiba, ia merasa ingin melihat ke luar jendela.

Saat ia menatap ke luar, ia melihat dua siluet di kejauhan. Ketika mereka mendekati bangunan itu, ia dapat melihat bahwa itu adalah kereta kuda—satu melaju di atas angin sementara yang lain melaju di atas awan.

Kedua gerbong itu berpacu satu sama lain dan mendarat pada saat yang bersamaan.

Kedua kuda itu ambruk ke tanah, seluruh kekuatan hidup mereka habis dalam hitungan menit. Kuda-kuda itu berkedut dan mati di halaman utama Kementerian Kehakiman.

Para penjaga yang sedang bertugas bergegas menuju hewan-hewan yang sekarat itu.

Menteri Sun berjalan keluar ke halaman, ekspresi tegas terp terpancar di wajahnya yang berbentuk persegi. Ia mengenakan jubah merah tua.

“Saudara Chunjing, Saudara Jinyan, apa yang membawa kalian ke istanaku?”

Meskipun Imperial College dan White Deer Academy memiliki permusuhan yang sudah berlangsung lama, kehadiran dua cendekiawan Konfusianisme terkemuka di halamannya membuat Menteri Sun menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Ia menatap kedua pria itu dengan penuh harap.

Zhang Zhen melipat tangannya dan berkata, “Kementerian Kehakiman telah menangkap salah satu mahasiswa saya, Xu Qian. Saya berharap Menteri Sun dapat memastikan dia dibebaskan.”

Seorang siswa dari Akademi White Deer ditangkap?

“Para tetua Akademi Rusa Putih ini akan melindungi anak-anak didik mereka bahkan jika mereka salah…,” kata Menteri Sun, “Kementerian Kehakiman tidak menangkap orang tanpa alasan. Mohon klarifikasi situasinya.”

Dengan dukungan keluarga Kekaisaran, Perguruan Tinggi Kekaisaran telah memaksa Akademi Rusa Putih ke posisi sulit dalam hal penunjukan pejabat istana.

Kepada siapa mereka dapat mengadu jika istana kekaisaran memilih untuk tidak memilih para cendekiawan mereka untuk jabatan resmi?

Namun, kurangnya pengangkatan bukan berarti Akademi Rusa Putih mudah dikalahkan. Bagaimanapun, akademi mereka memegang teguh jalan Konfusianisme—cawan suci bagi semua cendekiawan di kerajaan itu.

Para cendekiawan Konfusianisme terkemuka terkenal karena membela murid-murid mereka, oleh karena itu, kecuali ada pelanggaran hukum, para pejabat kementerian tidak akan pernah menangkap seorang cendekiawan Konfusianisme.

Sebelum para tetua Konfusianisme sempat berbicara, beberapa petugas pengadilan berlari ke halaman. “Menteri Matahari, para Astronom Kekaisaran telah tiba. Kami tidak bisa menahan jubah putih itu.”

Menteri Sun dan para pejabat berbalik dan mendapati orang-orang berjubah putih berkumpul di dalam halaman.

Pemimpin itu adalah seorang pria dengan simbol tungku yang disulam di jubah putihnya. Ia memiliki alis lebat, hidung mancung, dan lingkaran hitam yang terus-menerus di sekitar matanya.

…

Dia adalah murid keempat dari Kepala Astronom Kekaisaran—Song Qing.

Aksi pamer kekuatan itu membuat Menteri Sun mengerutkan kening. “Menerobos masuk ke Kementerian Kehakiman adalah pelanggaran! Mundurlah selagi masih ada kesempatan.”

Song Qing berdiri tegak dan membungkuk dengan tangan terkatup di hadapannya. “Menteri, kami datang untuk menjemput seorang tahanan Anda.”

Permintaan itu serupa dengan permintaan para tetua Konfusianisme. Karena penasaran, Menteri Sun bertanya, “Siapa?”

“Xu Qian, pria yang ditangkap secara keliru hari ini.”

Itu orang yang sama. Siapakah Xu Qian ini? Untuk diincar oleh Akademi Rusa Putih dan Astronom Kekaisaran, orang itu pasti seorang santo dan jenius.

Di Dafeng, tak seorang pun ingin membuat Kepala Astronom Kekaisaran marah. Bahkan para penganut Konfusianisme dari Akademi Rusa Putih menelan harga diri mereka ketika diejek oleh penyihir mabuk itu.

“Apa yang terjadi? Siapa Xu Qian?”

“Kamu ketinggalan berita. Ingat uang pajak yang hilang itu, Xu Qian adalah orang yang menyelesaikannya.”

“Tapi pria itu adalah seorang ahli bela diri, mengapa para pengikut Konfusianisme dan para astronom Kekaisaran tertarik padanya?”

“Aneh… Mengapa kita menangkapnya?”

…

Desas-desus menyebar di antara para pejabat di Kementerian Kehakiman.

Menteri Sun memanggil seorang pejabat ke sisinya. “Apakah kita menangkap seseorang bernama Xu Qian hari ini?”

Pejabat itu menjawab dan segera pergi. Sesaat kemudian, ia kembali dengan setumpuk dokumen resmi.

“Tidak ada catatan nama itu dalam gulungan tersebut,” lapor pejabat itu.

Ekspresi Menteri Sun berubah muram.

“Siapa yang menangkap pria itu?”

“Itu yang saya tahu.” Petugas itu mengamati kerumunan dan menemukan targetnya. “Petugas Huang.”

Semua mata tertuju pada pejabat berjubah hijau yang namanya diumumkan.

Petugas Huang baru saja kembali ke Kementerian Kehakiman dan menikmati secangkir teh. Sebelum ia dapat memetik hasil dari membantu Asisten Menteri Zhou dan putranya, perbuatannya terungkap kepada seluruh kementerian.