Pengamat Malam - MTL - Chapter 27

Bab 27

Rilis (1)

Pupil mata Menteri Sun menyipit.

Petugas Huang merasa seolah-olah dia jatuh ke dalam air es. Bulu kuduknya merinding saat dia mendekati menteri dengan perasaan cemas.

“Menteri Sun, masalah ini mendesak dan saya gagal mendapatkan surat perintah penangkapan sebelumnya. Tersangka adalah seorang ahli bela diri, putra Xu Pingzhi dari Garda Bersenjata. Ada kemungkinan dia bisa melarikan diri.” Perwira Huang bukanlah orang yang setia. Dengan menteri hanya berjarak enam kaki darinya, dia dengan cepat mengalihkan kesalahan kepada orang lain.

“Bangsawan Zhou mengirim anak buahnya untuk membuat dakwaan resmi. Dia menuduh pria itu melakukan penyerangan dan pertumpahan darah. Semua ini disaksikan oleh publik. Karena situasinya kritis, saya memutuskan untuk melanjutkan penangkapan agar tidak kehilangan tersangka.”

Perwira Huang mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada gunanya berbohong ketika para Astronom Kekaisaran dan para tetua Akademi Rusa Putih hadir.

Berkelahi di tempat umum adalah kejahatan dengan hukuman cambuk 50 kali.

Selain hilangnya surat perintah penangkapan, semuanya sesuai dengan hukum. Di Kementerian Kehakiman, terdapat banyak kasus penangkapan tanpa surat perintah.

Jubah putih dari para Astronom Kekaisaran itu mengerutkan kening.

Li Mubai dan Zhang Zhen saling bertukar pandang. Li Mubai melangkah maju dan mengucapkan, “Sang bijak menyerukan agar pria ini berbicara jujur.”

Lub-dup, lub-dup…

Petugas Huang merasakan detak jantungnya meningkat. Darah mengalir deras ke wajahnya saat penyesalan menggerogoti dadanya.

Dia membenci dirinya sendiri yang suka berbohong—pikirannya menjerit menentang perilakunya yang tercela.

Mulutnya mengkhianati keinginannya dan melontarkan kata-kata itu. “Tuan Zhou ingin Xu Qian mati di sel penjara Kementerian Kehakiman sebagai balas dendam. Aku… aku ingin mendapatkan dukungan.”

Pengakuan itu membuat hatinya lebih lega. Petugas Huang yang bermandikan keringat ambruk ke tanah.

Terdengar seruan kaget serentak. Sekitar selusin pejabat yang berada di halaman menatap Petugas Huang—ekspresi jijik, kekecewaan, dan kegembiraan terpancar di wajah mereka.

“Sungguh tidak tahu malu! Saya akan mengajukan petisi untuk pemakzulan Anda segera,” kata Penasihat Kehakiman.

‘Konfusianisme peringkat kelima, kebajikan…’ Menteri Sun tetap tenang. Ia menatap sekilas Perwira Huang yang pucat dan tercengang, lalu memberi perintah, “Sampaikan pesan saya. Bebaskan Xu Qian.”

…

Dentingan borgol yang berat mengiringi perjalanan Xu Qian ke ruang interogasi. Di dalam ruangan itu duduk Bangsawan Zhou—ia telah berganti pakaian mengenakan jubah nila yang hangat namun tidak tebal.

Pemuda bangsawan itu duduk dengan satu kaki diangkat ke atas kursi. Sebuah kain putih diikatkan di sekitar telinganya yang terluka.

Pria tua kurus itu masih mengenakan jubah birunya dengan aksen emas. Dia berdiri di samping bangsawan muda itu—matanya yang tajam seperti elang mengikuti setiap gerakan Xu Qian dan niat membunuhnya hampir tak terkendali.

Dua sipir berdiri di samping koleksi alat-alat penyiksaan, merasa senang menyaksikan kematian Xu Qian.

Pemuda bangsawan itu melambaikan tangannya dan salah satu sipir melemparkan selembar kertas ke depan Xu Qian.

Bangsawan Zhou menatap Xu Qian dengan jijik. “Ada dua pilihan: menandatangani pengakuan atau merasakan kenikmatan dari semua alat penyiksaan ini, lalu menandatangani pengakuan.”

Xu Qian membaca sekilas pengakuan itu dan memahami intinya: Xu Qian, yang dikenal sebagai “tangan cepat” Pengadilan Kabupaten Changle, terlibat adu mulut dengan Zhou Li dan memulai perkelahian fisik. Dengan niat membunuh, ia menyebabkan luka parah pada Zhou Li. Para polisi tiba di tempat kejadian untuk menangkap Xu Qian…

‘Hukuman paling ringan untuk kekerasan publik terhadap putra seorang asisten menteri adalah pengasingan. Orang ini bahkan mungkin meminta eksekusi publik. Tidak ada jalan keluar…’

Xu Qian menoleh dan menatap bangsawan muda itu. “Mengaku sekarang untuk mengurangi penderitaanmu?”

Senyum sinis muncul di wajah Bangsawan Zhou. “Tidak. Aku membiarkanmu memilih urutannya, hukuman atau pengakuan dosa dulu?”

Para sipir penjara ikut tertawa.

Hal itu membuat Xu Qian tersadar.

Bangsawan Zhou senang memegang kendali dalam percakapan. Kebencian dan ketidakberdayaan di mata musuh-musuhnya justru memotivasinya.

Dia terkekeh dan berkata, “Menakutkan sekali. Tetua Chen, apakah borgolnya sudah terpasang dengan aman? Kita tidak ingin mengambil risiko dia menjadi gila dan melukai orang lain.”

Tetua berwajah kurus itu berkata, “Tenang saja. Dia hanyalah serangga kecil yang bisa kuhancurkan seketika.”

“Itu melegakan.” Zhou Li berdiri dan berjalan menuju alat-alat penyiksaan. “Ada 24 alat penyiksaan di sini, masing-masing dapat menyebabkan rasa sakit yang luar biasa tanpa membunuh. Alat-alat ini digunakan oleh Kementerian Kehakiman untuk mendapatkan pengakuan paksa.”

“Aku tidak akan memberimu kematian yang cepat, itu terlalu baik. Kudengar penjara Pasukan Malam memiliki lebih dari seratus alat penyiksaan. Tidak ada yang keluar dari tempat itu hidup-hidup. Sayang sekali kau tidak akan pernah mengalaminya.”

Mata Xu Qian secara naluriah tertuju pada alat-alat penyiksaan. Ada kursi dengan paku, jarum berkarat, gergaji berlumuran darah… Setiap alat menjanjikan pengalaman yang menyakitkan dan berdarah.

Xu Qian menelan ludah—wajahnya pucat pasi.

‘Di mana Nyonya Caiwei? Polisi Wang seharusnya sudah menemukannya sekarang. Apakah dia tidak mau membantu?’

‘Tidak, buku itu ditulis sedemikian rupa sehingga tak seorang pun alkemis bisa menolaknya. Dia pasti sangat menginginkan isi yang hilang itu. Jika dia tidak segera muncul, aku akan tamat. Bahkan jika aku selamat dari siksaan itu, aku pasti akan lumpuh.’ Keringat mengucur di dahi Xu Qian.

Dia merasakan ketakutan seperti yang dirasakan orang normal lainnya.

Bangsawan Zhou mengawasi Xu Qian dan merasa lega mendapati Xu Qian sangat ketakutan.

Dia menikmati penderitaan musuhnya dan melanjutkan, “Kudengar kau dibesarkan oleh pamanmu, Xu Pingzhi. Hubungan kalian pasti dekat. Hmm, aku punya alasan untuk mencurigai rencana ini disusun olehmu dan pamanmu.”

‘Dia menyelidiki latar belakangku.’ Urat di pelipis Xi Quan berdenyut.

“Ini… Bangsawan Zhou, itu tidak tertulis dalam pengakuan,” kata sipir penjara.

“Bodoh, tulis ulang saja satu.” Sipir penjara lainnya membentak.

“Apa yang kau tunggu? Tuliskan sekarang juga.” Bangsawan Zhou tertawa kejam.

Tawa riuh terdengar di ruang interogasi ketika tiba-tiba, pintu logam itu didobrak. Seorang sipir masuk, diikuti oleh seorang petugas berjubah hijau.

Pejabat berjubah hijau itu mengamati situasi. Melihat Xu Qian tidak terluka, bahunya terkulai lega.

“Bebaskan pria itu.”

‘Akhirnya!’ Xu Qian akhirnya bisa tenang.

Kedua sipir penjara yang awalnya berada di ruangan itu menoleh ke arah Bangsawan Zhou.

Bangsawan muda itu mengamati jubah resmi berwarna hijau dan meneliti wajah pria itu. Dengan nada tidak senang, dia berkata, “Kita sedang dalam proses interogasi.”

Dengan nada geli, pejabat berjubah hijau itu menjawab, “Ini Kementerian Kehakiman. Jika Tuan Zhou ingin menginterogasi tersangka, silakan lakukan di Kementerian Pendapatan. Ini di luar yurisdiksi Anda.”

Lalu, dia memerintahkan, “Apakah kalian tidak mendengarku? Bebaskan orang itu sekarang!”

…