Pengamat Malam - MTL - Chapter 28

Bab 28

Untuk Menghancurkan Serangga yang Tidak Penting (2)

“Tunggu!” teriak Bangsawan Zhou sebelum para sipir penjara sempat melepaskan borgol Xu Qian. Dia menatap tajam pejabat berjubah hijau itu.

Matanya menyipit saat dia berkata, “Pria ini menyerang dan hampir membunuhku. Aku adalah korban di sini dan ini bukan urusanmu.”

Pejabat sebelum dia adalah pejabat peringkat kelima—gangguan yang tidak berarti dibandingkan dengan ayahnya. Namun, ayahnya tidak memiliki yurisdiksi atas Kementerian Kehakiman.

Bangsawan Zhou melembutkan kata-katanya dengan harapan pejabat itu akan berpikir dua kali sebelum mencampuri urusan putra seorang asisten menteri.

Tidak bijaksana untuk membuat musuh yang tidak perlu di dalam pengadilan.

Tak terkesan dengan ledakan amarah bangsawan muda itu, pejabat berjubah hijau itu mencibir. “Saya menyarankan Bangsawan Zhou untuk mengulangi kata-kata itu kepada Menteri Kehakiman.”

Bangsawan Zhou mengerutkan kening. Ia bertukar pandang dengan Tetua Chen dan lelaki tua itu berkata, “Menteri Sun memiliki hubungan baik dengan ayahmu…”

Makna tersiratnya adalah menteri akan mengabaikan hal-hal sepele, dan ini bukan lagi hal sepele.

Kesal dengan perkembangan situasi, Bangsawan Zhou mengikuti mereka keluar dari penjara. Jika situasinya membaik, dia akan kembali menangkap Xu Qian dan memastikan pria itu menderita.

Xu Qian dibebaskan dari penahanan. Sinar matahari menyilaukan matanya saat pupil matanya menyempit untuk menampung cahaya yang begitu terang.

Ia diantar oleh pejabat berjubah hijau ke halaman utama. Ada kerumunan orang berkumpul di sana—para pejabat yang mengenakan seragam berwarna berbeda, selusin jubah putih, dan dua tetua Konfusianisme yang lincah. Xu Qian juga memperhatikan dua kereta kuda dengan kuda-kuda aneh yang tergeletak mati di tanah.

Pemandangan itu juga mengejutkan Bangsawan Zhou. ‘Apa yang terjadi?’

Bunyi gemerincing borgol berhenti. Xu Qian berbalik dan berkata kepada bangsawan muda itu, “Syukurlah kau terganggu. Izinkan saya memperkenalkan diri lagi, saya murid terbaru dari Kepala Astronom Kekaisaran.”

Mata Tetua Chen membelalak.

Berbagai ekspresi terlintas di wajah Bangsawan Zhou.

‘Tidak mungkin. Tidak mungkin dia adalah murid dari Kepala Astronom Kekaisaran.’

Namun, para pria berjubah putih yang berkumpul di halaman mendukung pernyataan Xu Qian. Bangsawan Zhou dan Tetua Chen tetap tenang.

Xu Qian mengabaikan para penculiknya dan melangkah maju beberapa langkah. Setelah mengamati kerumunan dengan cepat, dia tidak menemukan Lady Caiwei di antara orang-orang tersebut.

‘Di mana gadis cantik berwajah oval itu? Polisi Wang mengantarkan buku biru itu, tetapi aku tidak melihat Lady Caiwei. Para alkemis dari Astronom Kekaisaran membaca buku itu dan bergegas menyelamatkanku? Apakah dia sedang sibuk dengan hal lain?’

Xu Qian menarik napas dalam-dalam dan menyatukan kedua tangannya. Borgol itu berdenting keras saat dia menyapa, “Senang bertemu saudara-saudaraku.”

Song Qing terkejut. Dia menatap mata Xu Qian dan bertanya, “Apakah kau yang menulis buku itu?”

“Aku tidak suka matanya.” Xu Qian mengangguk. “Ini bukan tempat untuk membicarakannya. Begitu kita meninggalkan Kementerian Kehakiman, Ningyan akan memberitahumu semua yang ingin kau ketahui.”

Setelah menyaksikan percakapan antara Xu Qian dan para Astronom Kekaisaran, Bangsawan Zhou menghampiri Menteri Sun untuk meminta klarifikasi. Ia menolak untuk percaya bahwa pria itu benar-benar murid dari para Astronom Kekaisaran.

“Menteri Matahari, para Astronom Kekaisaran…”

Menteri Sun melirik bangsawan muda itu. “Mereka datang untuk mengambil seorang tahanan.”

Bangsawan Zhou terhuyung-huyung.

Napas lelaki tua berwajah kurus itu semakin cepat.

Benarkah pria itu murid dari Kepala Astronom Kekaisaran? Mustahil, jika itu benar, kasus hilangnya uang pajak perak tidak akan membuat keluarga Xu dipenjara.

Pajak perak!

Mungkin Xu Qian diangkat menjadi murid setelah ia memecahkan kasus tersebut.

Pria itu berhasil membuat perak palsu tanpa pernah memiliki mentor alkimia. Bakatnya pasti telah menarik perhatian Kepala Astronom Kekaisaran dan menjadikannya pengecualian.

Jika tidak, mengapa jubah putih itu datang menjemputnya?

Pada saat itu, lelaki tua itu memperhatikan dua cendekiawan Konfusianisme yang diam dan kuda-kuda berpenampilan aneh di tanah.

Dia memfokuskan pandangannya dan mengenali mereka sebagai para tetua Akademi Rusa Putih.

Pria tua itu menelan ludahnya. “Menteri, kedua sesepuh Konfusianisme itu…”

Ekspresi Menteri Sun tidak menunjukkan apa pun. “Mereka datang untuk tahanan yang sama.”

Bangsawan Zhou mengerutkan kening sambil menatap Tetua Chen.

…

“Jadi, kau Xu Qian?” sebuah suara bertanya.

Xu Qian menoleh dan melihat seorang tetua berjubah abu-abu dengan janggut. ‘Dan siapakah Anda?’

Seorang tetua lain yang mengenakan jubah biru muncul. Ia tersenyum sambil mengamati Xu Qian. “Aku adalah mentor Cijiu. ‘Jangan takut akan perjalanan kesendirian, karena kau bukanlah orang asing di alam ini’. Kaulah yang menulis puisi itu?”

“Mohon maaf karena tidak mengenali Anda. Saya Ningyan,” kata Xu Qian.

Nama kehormatan biasanya digunakan saat perkenalan karena dianggap tabu untuk memanggil orang dengan nama aslinya. Tidak menyebutkan nama kehormatan berarti orang tersebut tidak tertarik untuk berteman.

Senyum di wajah tetua berjubah biru itu semakin lebar.

“Jika kita sudah selesai di sini, mari kita semua meninggalkan Kementerian Kehakiman,” seru Song Qing dengan tidak sabar.

Seketika itu juga, seorang sipir muncul di hadapan Xu Qian dan membuka borgolnya.

Xu Qian mengangguk. “Setuju!”

Senyum merekah di wajah para Astronom Kekaisaran. Mereka telah mencapai tujuan mereka dan menantikan diskusi yang akan datang.

Li Mubai dan Zhang Zhen juga sepakat. Terjadi perebutan sengit di antara mereka dan hadiah itu baru saja diumumkan.

Fiuh!

Bangsawan Zhou merasa lega melihat Xu Qian pergi. Ia enggan mengakuinya, tetapi ia khawatir akan ada konsekuensi atas tindakannya.

Tiba-tiba, Xu Qian menghentikan langkahnya. “Tunggu!”

Jubah putih para astronom kekaisaran dan kedua tetua Konfusianisme itu memandang Xu Qian.

“Ada satu hal lagi yang perlu saya tangani.” Xu Qian membungkuk dan menuju ke arah Bangsawan Zhou. Dalam perjalanan, ia mengambil belenggu kayu dari sipir penjara.

…

“K-Kau! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?” Ketakutan setengah mati, Bangsawan Zhou terhuyung mundur.

“Xu Qian! Ayahku adalah Asisten Menteri Pendapatan, jangan berani-beraninya kau menyentuhku! Kau berani menyerangku di Kementerian Kehakiman? Menteri Sun, tangkap orang ini… Tetua Chen, tolong aku…”

Gedebuk!

Xu Qian membanting tongkat kayu itu ke kepala Zhou Li—kayu itu pecah dan hancur berkeping-keping.

Mata bangsawan Zhou berputar ke belakang kepalanya saat ia jatuh tersungkur. Darah menggenang di sekitar rambutnya.

Dengan ekspresi datar, Xu Qian menatap pria tua berwajah kurus itu. “Bunuh aku.”

Keheningan menyelimuti halaman.

“Mengapa kau tidak membunuhku seperti yang kau janjikan? Sebelum para Astronom Kekaisaran, para pejabat Kehakiman, dan para cendekiawan Konfusianisme datang.”

Kemarahan di wajah lelaki tua itu mereda saat ia berdiri di sana, terpaku di tempatnya.

…

‘Hampir saja tewas…’ Sungguh, status sosial memainkan peran penting di pengadilan. Hukum hanya adil jika kedua belah pihak adalah rakyat biasa. Xu Qian bermandikan cahaya hangat matahari musim dingin, merasa seolah-olah ia telah terlahir kembali.

…

Saat ia melangkah keluar dari Kementerian Kehakiman, dua kuda berlari kencang menyusuri jalan. Itu adalah Xu Xinnian dan Xu Pingzhi.

Mereka melihat Xu Qian di antara jubah putih para Astronom Kekaisaran dan tampak lega.

‘Mengapa para Astronom Kekaisaran ada di sini?’ Xu Pingzhi bertanya-tanya. Sebagai seorang ahli bela diri dengan pelatihan Qi maksimal dan penyintas Pertempuran Gerbang Shanhai, dia tidak menganggap para Astronom Kekaisaran sebagai sosok yang begitu diagungkan seperti kebanyakan orang biasa.

Xu Xinnian melirik sepupunya lalu menghela napas pelan. Ia mengamankan kendali kudanya dan membungkuk di hadapan kedua tetua Konfusianisme. “Terima kasih banyak kepada mentor saya dan Tetua Mubai.”

Xu Qian melipat tangannya dan membungkuk kepada para Astronom Kekaisaran sebelum dengan cepat bergabung dengan sepupunya untuk mengucapkan terima kasih kepada kedua sesepuh Konfusianisme tersebut.

Li Mubai berkata dengan menyesal, “Bagaimana mungkin seorang penyair sepertimu berakhir di penjara? Ningyan, apakah kau tertarik dengan ajaran Konfusianisme? Akademi Rusa Putih menyambutmu.”

“Kalian hampir tidak saling mengenal dan kau memanggilnya Ningyan?” Zhang Zhen berkata, “Tentu saja, aku dengan senang hati akan membimbingmu.”

Xu Qian merasa bingung.